NOUVEAUX REVERS

ment de Tarmée, pour couvrir un déficit de 1 17 millions, il faut des impôts ; et l'on établit notamment une retenue sur les traitements et une taxe de guerre (qui devrait n'être que temporaire et qui deviendra perpétuelle). — Mais les dilapidations dans les bureaux de la guerre excitent tant de clameurs que les C!onseils finissent par en accuser l'ex-mi nistre Schérer et l'ex-Directeur Rewbell, son protecteur déclaré, qui passe pour son complice.

« Si vous voulez que les impôts soient payés , dit un rapporteur aux Anciens « le 6 prairial, il faut jurer une guerre d'extermination à cette coalition de dilapidateurs qui sont plus funestes pour la République que la coalition des despotes. Il* est temps que les fournisseurs infidèles soient livrés , avec leurs chefs , à la vengeance de» lois ; il est temps que l'on voie cesser ces marchés scandaleux où l'on vend à la République 350 francs des chevaux qui coûtent au plus 250 franco ; qu'elle cesse de payer 48 francs des bottes qui valent à peine 8 francs ; et qu'elle cesse de payer 42 francs le sac de farina que les particuliers paient 37 francs ; il est temps que la responsahi^ lité des Ministres et des fonctionnaires ne soit plus un vain mot ; que 1^ moralité recouvre son empire, car sans moralité point de crédit , point de République ; il est temps que l'on écoute le cri de l'opinion publique , qui , tôt ou tard , découvre les secrets des gouvernants , qu'ils soient revêtus du manteau directoricU ou de la pourpre des sénateurs; il faut que Schérer et ses complices, accusés par l'opinion publique, soient traduits devant les tribunaux... Guerre, guerre aux fripons qui ont volé les deniers publics ! »

C'est en vain que Rewhell, clairement, attaqué, s'oppose à l'impression du rapport ; le Conseil des Anciens signale à la France un Directeur et un Ministre comme prévenus d'être des fripons et des voleurs, tandis qu'un autre Directeur, Barras, est universellement connu pour un pillard.

S 41. — Vouveaiuc revert.

Peu après la défaite de Jourdan, Masséna, nommé Général en chef des armées d'Allemagne et de Suisse, est forcé de rétrggrader et de se retirer dans un camp retranché sous Zurich. Schérer est battu en Italie, et laisse le commandemienl h Moreau, qui ne peut empêcher la division Serrurier d'être

entourée à Cassano, et forcée de mettre bas les armes, et (|ui ne peut ramener que 20,000 hommes en opérant encore uneadmirable r^traîfedevantSuwarow.qui s'avance jusqu'à Turin. — Macdonald, forcé d'abandonner Naples (où Cardlme revient et surpasse toutes les violences révolutionnaires, dans sa réaction royale contreles patriotes Napolitains), perd 1 4 ,000 hommes tués ou blessés dans la bataille de ta trtbhia • qui coûte aussi cher aux Austro-Russes, et ne peut rejoindre Moreau qu'avec environ 15,000 hommes. — Lltalie est est donc perdue malgré l'admirable courage des soldats. — Aussi les Cinq-Cents décrètent une Adresse aux Français dans laquelle ils leur annoncent les dangers de la Patrie, leur affirment que la Coalition veut le partage de la France, et font un appel au courage des Républicains et du Peuple, comme si on ne les avait pas toujours calomniés, outragés et proscrits, après avoir été sauvé par eux !

Bientôt on n'entend que des cris et des imprécations contre le Directoire; on l'accuse d'avoir, dans son seul intérêt, retenudevieux soldats dans l'intérieur pour influencer les élections ; d'avoir, par Texpédition d'Egypte, déterminé l'hostilité de la Porte et par suite de la Russie ; d'avoir, pour plaire à Rewbell et à Barras, préféré le vieux et impopulaire Schérer à Moreau, à Augereau, à Joubert, à Championnet... Et tous ces reproches sont fondés ; car c'est le système antipopulaire du Directoire et l'immoralité de Barras qui sont la première-cause de tout le mal ; l'expédition même d'Egypte, qu'on devrait imputer d'abord à l'ambition de Bonaparte si Ton connaissait la vérité, est aussi la faute du Directoire qui ne devait pas la consentir, et qui ne l'a consentie peutêtre que pour se débarrasser de lui.

Quoi qu'il en soit, le Directoire pense à se défendre par un nouveau coup d'État : on prétend que Barras, Treilhard, La Réveillère, écrivent secrètement à Bonaparte, dès le 7 prairial, pour le rappeler, et que Barras, qui fdnt de faire cause commune avec eux, les trahit pour se joindre à Sieyès, et conspire contre eux avec lui.

COtJP IKÉTàT DÉHOCRATE du 30 PRAIRIAL. 391

^ 42. — Coup d'iuit démoorate du 3Ù praîrîal;

Nous avons parlé de la conspiration entre Sieyès, Barras, Lucien Bonaparte, etc. (p. 387) contre la majorité du Directoire, Merlin, Treilhard, La Réveillère, qu'on appelle, ainsi que Rewbell, des avocat», qualification que les militaires et les sabreursqui ne connaissent que la force adopteront comme terme de mépris, et appliqueront bientôt avec celui de bavards aux DéputéseR masse, aux penseurs, aux parleurs et aux écrivains.— On exceptfe Barras, qui ne travaille pas, qui ne discute pas, qui ne s'occupe que d'intrigues et de plaisirs, qui ne sait que piller et sabrer, mais qui se fait des partisans parmi les Démocrates, qui le croient ennemi des Royalistes (comme si les Démocrates devaient jamais avoir confiance dans l'immoralité !), parmi les Royalistes, qui le croient prêt à se vendre à Louis XVIII , parmi les ambitieux , les débauchés , les fournisseurs et lesËtats-majors ,dont il protège les pillages .

Résolus à exclure Merlin, Treilhard et La Réveillère, d'accord avec Sieyès et Barras , Lucien et les meneurs des Conseils commencent l'attaque en demandant au Directoire (14 prairial) des renseignements sur la situation intérieure et extérieure. — Pas de réponse. — Nouveau message (28 prairial) et déclaration qu'on restera en permanence jusqu'à la réception des renseignements demandés.

Les Anciens se mettent aussi en permanence; le Directoire s'y met également. Alors les meneurs des 500 parlent d'un nouveau coup d'État de la part du Directoire, et se mettent en mesure de prévenir l'attaque. — D'abord , ils déclarent l'élection de Treilhard au Directoire , fait en l'an 6 , inconstitutionnelle et nulle, parce qu'il était sorti du Conseil depuis moins d'un an (il lui manquait quatre jours); ils le remplacent par Gohier, ancien avocat à Rennes. Puis ils attaquent l'ancien Directoire en lui reprochant sa tyrannie et ses calomnies contre les Démocrates.

« Pâlissez, impudents et ineptes Triumvirs , dit Bertrand ; je vais tracer la longue série de vos crimes. Vous avez conservé au Ministère

393 DDtECTOlAC. — 1799.

de la guerre le plus efTroDté des dUapidatewê , et , pour oonsommer son ouvrage , vous Tavez envoyé eu Italie faire assassiner les vainqueurs de l'Europe. Dans rintérieur, vous avez anéanti Fesprii public , vous avez muselé la liberté , persécuté les Républicains, brisé toutes les plumes , étouffe la vérité. Le Peuple français, en Tan 6 , avait Dommé aux fonctions publiques des hommes dignes de sa oon- Gance : vous avez osé dire que les élections étaient le fruit dHme conspiration anarchique ; vous avez mutUé la Représentation nationale. En Tan 7 , vous avez souffert qu'un de vos Ministres fit imprimer et distribuer avec profusion une adresse odieuse et perfide dans laquelle le Peuple est calomnié, et son ouvrage présenté oomme celui d'une faction de terroristes, — Vous nous parlez de réunion : mais qu'avez-vous fait pour gagner la confiance des Républicains ? Quel accord peut-il y avoir entre un Corps législatif qui veut la République et un Directoire qui ne Ta pas voulue» ou qui, s'il la voulait , l'a conduite par son inepUt sur les bords de l'abtme ? Vous nous parlez de réunion : et moi je vous dis que le Corps législatif et l'opinion publique vous repoussent ; que vous devez déposer le manteau directorial que vous avez déshonùré. >

CoDime on traite maintenant ces Directeurs qui , tout-ù^ l'heure, pariaient en maîtres et en Dieux! •

Boulay de la Meurthe demande la nomination d'une Commission de 12 qui proposera des mesures de salut public.

« L'inepte et atroce système du Directoire , dit-il , est l'ouvrage de deux hommes , MerUn et La RéveiUère : ce Merlin , homme à petites vues, à petites passions , à petites vengeances , à petits arrêtés, a mi3 en vigueur le machiavélisme le plus rétréci et le plus dégoûtant ; il était digne d'être le Garde-des-sceaux d'un Louis XVI , et fait tout au plus pour diriger l'étude d'un procureur. (Il avoue que La Réveil-. 1ère a de la moralité.)... Il faut que ces deux hommes sortent du Directoire ; il faut les y forcer en frappant un grand coup : il n'y a pas d'autre moyen de sauver la République. »

£t à l'instant, les Conseils déclarent hors la loi quiconque attenterait à leur liberté.

C'est en vain que, dans une réunion des Directeurs, des Ministres et de quelques Députés, La RéveiUère traite Barras de misérable , soutient qu'il mérite seul les reproches qu'on peut adresser au Directoire, traite Sieyès de conspirateur, et allirme que Barras, Sieyès et la famille Bonaparte conspirent ensemble contre la Constitution et la République : il est forcé,

COUP d'état DÊMOCRATfi DU SO PRAIBIAL. 393

ainsi que Merïin, de donner sa démissioû (30 prairial) pour éviter un déchirement mais il déclare que la République e$t perdue'; et, toujours honnête, il refiise l'indemnité de 100,000 francs que le Directoire a destinée, sur les fonds «ccreis, à chaque Directeur sortant et que Rewbell a acceptée. Roger^Ducos, ancien Girondin, dévoué à Sieyès, et le Général Moulins, sont choisis pour les remplacer.

« Après avoir renversé un Roi , brisé le sceptre de tant de Rois , dit Lucien Ronaparte au nom de la Commission des 42, le Peuple français pouvait-il supporter plus longtemps Vinsolent despotisme de quelques hommes ineptes ? De là la négligence des conscrits à se rendre à la voix de la Patrie ; de là le mécontentement général, »

Et Lucien, fortifié par le nom de Bonaparte, par ses relations avec Sieyès et par les salons de son frère Joseph, exerce déjà tant d'influence que son discours est envoyé à toutes les Communes et à toutes les armées. Nous le verrons cependant aider à expulser le Corps législatif, à détruire le Gouvernement républicain, à créer un Roi et à fonder le Despotisme.

Voilà donc un nouveau coup d'État, une nouvelle violation de la Constitution , par la Représentation nationale , pour empêcher une pareille violence par le Gouvernement 1 Et cela en faveur, dit-on , de la Démocratie ! Et sous la direction de Sieyès et Lucien , qui bientôt feront un autre coup d'État contre la Démocratie et contre la même Représentation nationalen

Et remarquons que personne ne parle de Barras, quoique tous les reproches adressés au Directoire soient infimment plus mérités par lui que par Merlin et La Réveillère 1 On le ménage, on le conserve, parce qu'il a trahi ses collègues en révélant leurs projets à Sieyès et aux Conseils , et en les abandonnant pour être conservé ! C'est lui qu'il faudrait attaquer surtout! C'est un mensonge, une injustice, une scandaleuse déloyauté, de parler de Triumvirs sans flétrir Barras comme le chef du Triumvirat.

Voici donc un nouveau Directoire, composé de Sieyès, Barras et Roger-Ducos, qui forment une Majorité contraire

39 i DIRECTOIRE. — 1799.

à la ConstitutioD, de Gohier et de Maulim^ qui forment une Minorité favorable à la Démocratie, qui sont d'bonnètes gens, mars qui sont tellement incapables, tellement jouets et dupes des trois autres, qu'on peut leur reprocher d'avoir accepté un pareil poste.

. Sieyës , qui voulait avoir Talleyrand et Cambaeérës en place de Gohier et Moulins, n'en sera pas moins le véritable Directeur et le maître. — ^11 choisit pour nouveaux Ministres : Camhacérès, Justice; Reinhard, créature de TaUeyrand^ Affaires étrangères; Quinette, Intérieur; Rohert-Lindet^Ti" nances; Bernadotte, puis Dubois-Craneé, Guerre; Bourdon^ Marine ; Bourguignon, puis Fouchéy Police.

Et ce Talleyrand, qu'on n'ose pas conserver Ministre parce qu'on lui reproche de tous côtés d'avoir laissé reformer la Coalition, on lui conserve sa funeste influence en lui donnant pour successeur sa créature, et en lui destinant la Présidence de l'Administration départementale! £t ce Fouché^ que Barras a fait nonmier successivement Ambassadeur en Piémont et en Hollande, le voilà Ministre de la poUcel

« Fauché , dit M. Thiers , ct-devant Jacobin , devenu un souple et bas courtisan de Barras, associé parlai aa ira/le de$ Comp€tgnies , est placé par lai sur la vote des bonneurs. Parfaitement instruit de Tesprit et des secrets des Jacobins , nullement attaché à leur c^use , ne cherchant qu'à sauver sa fortune , Pouché est éminemment propre à espionner ses anciens amis. >

Et voilà Sieyës, Barras, Talleyrand, Cambacérès, Fouehi,. qui gouvernent la France 1 Que les patriotes sont dupes en tolérant de pareils hommes!

Puis pour exécuter leur coup d'État , Sieyès et Barras, choisissent le jeune général Joubert, qu'ils nomment commandant de la 17® division militaire à Paris, mais qui sympathise avec Gohier et Moulins plus qu'avec eux.

Les Conseils se divisent aussi en trois fractions : les Conventionnels ou les politiques ou les modérés, qui veulent une autre Constitution , et qui se rallient à Sieyès ; les Démocrates, qui veulent ranimer la Démocratie et l'enthousiasme populaire contre la Coalition, en respectant la Constitution

NOUVELLE iLRBEUR DÉMOCRATIQUE. 395

pour ne la démocratiser que constitutionnellement; et le Centre, qui contient quelques Royalistes et une masse flottante qui désire une autre Constitution avec plus de centralisation. — Les Démocrates sont faibles aux Anciens : mais ce sont eux, au nombre de 250, qui vont diriger le Conseil des Cinq^nts, en attendant que Sieyès mt levé le masque.

J 43. — VMivcUe ardeur démocratise.

Le Directoire excitait tant de mépris et de haine que tous les partis applaudissent ad coup d'État.du SO prairial, quoique le plus coupable des Directeurs soit conservé. — Les Royalistes, encouragés par ces divisions, par ces convulsions et par TEtranger, essaient de reprendre Tinfluence comme après le 9 thermidor : mgis c'est en vain qu'ils s'agitent en Vendée, en Bretagne, et qu'Hs s'insurgent dans la Haute- Garonne; ils ne peuvent que voler, piller, assassiner isolément un grand nombre de patriotes. — Le mouvement démocratique est plus décidé , sans doute à cause du danger de la Patrie. De tous côtés arrivent des adresses de félicitation pour la nouvelle Législature et des dénonciations contre l'ancien Directoire et contre Barras. Les 250 Députés démocrates des Gnq-Cents organisent aussitôt la Société des Amis de VÈgalité et de la Liberté ou le Club du Manège, qui s'ouvre le 18 messidor, et qui- rappelle te Club Breton et te Club des Jacobins; et tandis que ce Club , dans lequel ac* courent les Démocrates non Députés, s'efforce de ranimer Tenthousiasme démocratique, les Conseils s'occupent de brider le Despotisme ministériel et de garantir la Hberté.

Le 9 messidor, le Directoire adresse le message suivant :

« Les brigands qui infestent Tintépieur ont reparu avec audace ; l'assassinat commis à Bastadt a été pour eux le signal de recommencer leurs brigandages et leurs meurtres ; organisés en bandes nombreuses , ils ravagent à force ouverte les départements du Midi et de rOuest. Par eux les acquéreurs de biens nationaux sont égor^ gés , les voilures publiques et les contributions pillées, les voyageurs arrêtés, les hoiAmes connus par leur attacliemcnt pour la Républi-

que assassinés au sein de leur famille , dans Tintérieur de leurs maisons ; et tous ces crimes se commettent au nom de l'autel et du trône. Dans plusieurs points, la guerre civile est près de se rallumer ; nos frontières sont menacées ; il faut lever des hommes , armer des bataillons , leur assurer la subsistance et les objets d'équipement. Le Directoire doit vous le dire , il doit le dire à la Nation : le corps politique est menacé d'une dissolution totale , si on ne se hâte de retremper Vesprit public. Le premier de tous les moyens , c'est Vénergie du Peuple français, c'est son dévouement à la cause de la liberté. A votre voix , la France reprendra sa première attitude , et la Coalition nouvelle sera vaincue. •

« Il faut, dit aussitôt le Général Jourdain^ que les Républicains sa réunissent partout, que la jeunesse s'arme et vole aux combats , que les citoyens dont les propriétés sont menacées paient de leur bourse. La Commission (nommée à l'instant) propose : 4* de mettre en activité toute la conscription ( près d'un million d'hommes) ; V de lever sur les riches un emprunt forcé et progressif de 1 00 millions. »

Puis la Représentation nationale adresse une proclamation aux Français pour leur demander de sauver la Patrie.

Voilà donc que, dans le péril amené par les fautes et les crimes des Thermidoriens et du Directoire, on demande encore au Peuple de verser son sang pour ceux qu'il a déjà dix fois sauvés, qui Font toujours payé parTingratitude, la calomnie , Feutrage , la proscription et Fesclavage. Pauvre Peuple ! n va courir encore aux frontières pour être encore calomnié et tyrannisé ! — Cependant , on commence par prendre des mesures révolutionnaires : considérant les assassinats de Fintérieur comme un système adopté par les Royalistes, on décrète (22 messidor) la loi des otages, qui rend les parents d'Emigrés, les ci-devant nobles et les parents des chouans , des chauffeurs , etc. , personnellement et ci vilemen t reiponsahles des assassinats, et qui les soumet à être enfermés comme otages et privés de leurs biens. C'est une nouvelle loi des suspects. -^Vuis, le 24, la Commission des Cinq- Cents propose de mettre en accusation les ex-Directeurs Revv^bell, Merlin, Treilhard, La Réveillère, et les ex-Ministres Schérer et François de Neufchâteau, comme auteurs ou complices d'une conspiration, comme ayant déporté ea Arabie Bonaparte et Félite de l'armée, comnoie avant violé la

KÉACTION anti-demochatique. 397

liberté des élections et la Souveraineté du Peuple, comme ayant pillé, etc.

Cependant, le Club du Manège oublie trop la prudence et va trop vite : bientôt on fait Féloge de Romme, de Soubramy, de Goujon, de Bourbotte (p. 230), même de Babeuf et des insurgés du camp de Grenelle ; les fous l'emportent sur les prudents ; dans une adresse au Ministre, on dit :

« Le Peuple français , frère et ami , s'est constitué en Comité de défense générale contre les Rois, les vices et les crimes. »

n choisit pour ses premiers Présidents , sous le titre de Régulateurs, les Montagnards Destrem, Dnmet; il publie ses séances dans le Journal des Hommes libres^ et jette Tépouvante parmi tous les anti-démocrates^ Sieyès, Lucien, etc., qui croient revoir le Club des Jacobins,

J 44. — Béaeiîon antî-démoeratîqae.

Mais les Thermidoriens , les Girondins , les modérés , les politiques, les partisans de Sieyès, tout le Juste-milieu et les Royalistes, feignent d'être épouvantés, et crient qu'on retourne à la Terreur, à la Convention, à la Constitution de 93 ; et , le 27 messidor (14 juillet) ,quand les Conseils célèbrent l'anniversaire de cette journée, Tallot s'écrie aux Cinq-Cents :

« On dit que les deux Conseils doivent se nmnir en Convention nationale : je viens détruire ce bruit. Nous avons juré la Constitution de Tan 3 ; fidèles à nos serments, nous saurons la maintenir. >

A ces mots un enthousiasme général s'empare de l'assemblée ; tous les membres se lèvent et s'écrient à la fois : Vive la Constitution de Van 3 1

« J^émettrai ici, dit Lucien, les idées qui depuis longtemps oppressent mon cœur. Le 30 prairial , vous avez détruit la tyrannie qui pesait sur la France ; yous avez juré de rendre au Peuple sa liberté, son indépendance , le libre exercice de ses droits , et de respecter la Constitution, Cependant on voudrait vous faire passer la ligne constitua tionnelle... (Bravo! bravo 1 s'écrie-t-on de toutes parts.) Oui, il existe un petit nombre d^hommes qui voudraient faire dépasser cette ligne constitutionnelle ; et les amis des Rois le désirent aussi , parce qu'ils espèrent qu'en nous rejetant dans toutes les horrews de Vanar-

998 DIEBCTWRB. -* 1799.

ehie, ils IKN18 feront périr dant Jes oonvolgions d'ane rôvolulion nouvelle. Non , plus d'échafauds , plus de Terreur, plus de régime exécrablo. de 93... (A ces mots, tous les Représentants se lèvent et s'é crient : Non, non, jamais 1)... Hàtez-vous de poser une digue au torrent dévastateur qui menace de couvrir encore la France éPonements et de débris. Renouvelons le serment à 4a Constiiution.de Tan 3. -

Tous les Représentants se lèvent encore et jurent. — Mais ces cris, ces serments, veulent dire qu'on ne veut pas de la Ck)nstitulion de 93 , sans vouloir dire qu'on veut celle de Fan 3 ; car tout est comédie et mensonge dans le sanctuaire où l'on ne devrait jamais mentir.

Remarquons que, dès ce moment, Iiceien, ancien Jacobin, qui a pris le nom de Brutus, qui se laisse inscrire sur le tableau du Manège, qui parie souvent comme un Démocrate, mais qui conspire dans llntérèt de son ft^re et dans le sien, devient l'adversaire , l'accusateur et le calomniateur de la Démocratie. *

Encouragée par ces démonstrations «contre les Démocrates, la Jeunesse incroyable ou Vaocienne Jeunesse adorée, v«ut disperser le Club du Manège : mqis les pémocrates et |e Peuple la repoussent si durement qu'ieUe j^'o^ plus revenir*

Cependant TaUeyrand et Retob^U excitent les Anciens contre le Club du Manège ; Courtois renouvelle contre les Démocrates (8 thermidor), toutes les calomnies et tous les outrages, les appelant buveurs de sang, anarchistes, etc., les accusant de conspirer pour ramener la Terreur, les pillages et les massacres.

« Les Hébert , dit-il , les Ronsin , les héritiers de Babeuf, viennent de reparaître ; et il n'est pas plus dans la nature du tigre de boiro du sang, qu'il ne Test dans celle de ces hommes de conspirer et de ravager. .

Et les Anciens, qui avaient cédé le local du Manège au dub démocrate, décident qu'il lui sera retiré. Mais le club va s'établir dans une ancienne église des Jacobins , rue du Bac, qu'on appelle le Temple de la paix, et qui lui est offert par la Municipalité.

Le Directoire accuse aussi le Club du Manège de vouloir