RÉACTION ANTI -DÉMOCRATIQUE

couvrir la France de clubs pareils pour la gouveraer par la Terreur. — ^La majorité des Cinq-Cents, au contraire, défend lesSociétés patriotiques, et soutient qu'dles sont incUspensa blés pour ranimer Fenlhousiasme populaire, pour repousser la Coalition victorieuse, et pour protéger les Républicains qui sont partout assassméspar les Royalistes, par les Chauffeurs et les Chouans, agissant pour favoriser l'invasion.

Cependant, on accuse Barras d'être traître et pourri, et Sieyèê d'être essentiellement Monarchique; d'avoir écrit une lettre dans laquelle il en faisait l'aveu ; d'avoir reçu du Roi de Prusse un portrait valant 300,000 francs; de trahir en faveur de la Constitution de 9 1 et du duc d'Orléans ou du duc de Brunswick ; et de conspirer avec les banquiers , qui viennent de consentir un prêt de 30 millions et de lui donner une part de bénéfices à la concUtion qu'il fermerait les clubs.— Et le 23 thermidor (10 août), pour l'anniversaire de cette journée, ce Sieyès, alors Président du Directoire, qui n'a jamais eu le courage de combattre la Terreur, qui a approuvé tous jies massacres depuis le 9 thermidor, qui laisse encore aujourd'hui assassiner les Républicains par les Royalistes, ce Sieyès fait une sortie violente contre les Sociétés patriotiques et contre les Démocrates, qu'il appelle des Démagogues, des brouillons, des bavards. — 11 ne faut plus de bavards, dit-il ailleurs ; il faut une tête et une épée. -r- Puis le 26, Barras, Sieyès, Fouché, Tçilleyrand, font fermer le Club du Manège et fouiller le bureau du J^rnaldes hommes libres.

Qu'on juge de la colère des Démocrates contre lui, colère auparavant déjà telle que, pendant I9 derrière fête, quelquesuns des soldats qui faisaient la petite guerre i^ sa présence firent siffler des balles autour de hri et de Barras. . Ainsi, la guerre est déclarée de nouvew entre les Démocrates et les anciens Feuillants ou X^irondios, au mom^t où la République est plus que jamais noienacée par la Coalition. C'est aux Démocraties à «vaincre, à imontrerxle la prudence, de l'habileté, du courage : mais malheureusement

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ils n'ont plus un seul homme autour duquel ils puissent se rallier et se discipliner.

Bientôt, les Démocrates perdent du terrain dans les Cinq- Cents :lesex-Directeurssontrenvoyés d'accusation le 2 fructidor (22 août), quoique à une faible majorité ; Lucien chantant la palinodie, lésa défendus avec autant de chaleur qu'il en mettait d'abord aies attaquer ; et Ton refuse d'appliquer à Sieyès la mesure appliquée à Treilhard (p. 391).

Tout annonce donc quelque grande collision politique. — Aussi bientôt, le 18 fructidor (4 septembre), sur la proposition du Ministre de la police Foucké^ le Directiwre» conspi-^ rant avec la majorité des Anciens et la min<Mrité des Cinq- Cents, fait arrêter les principaux journaux démocrates et royalistes, sous le facile prétexte qu'ils ont formé une eatU" pîrarion contre la République. Le Député Briot attaque cet acte comme violateur de la Constitution et tyrannique.

« Je le proclame à la France entière , dit-il , on nous prépare un coup d'état. On veut renfermer le Peuple français dans son ancien territoire, et le Directoire a en poche wi traité de paix tont fait d'après cette base. Si cet acte se consomme, si le Corps législatif est opprimé, alors la liberté est perdue ; c'est au Peuple à venir à notre secours ; c'est au Peuple à se lever tout entier ; c'est au Peuple à voler aux armes et à se sauver lui-même. (A ces mots de violents murmures se font entendre ; l'orateur est vivement rappelé à l'ordre ; il continue). Le btt du Directoire est de faire un coup détat et d'amener la dis^olutton du Corps législatif; et déjà J'en ai les preuves acquises , on a dierché à exciter une émeute dans le faubourg Antoine. (Plusieurs voix : Montrez les preuves). . . Quelle est donc la moralUé de cet homme (FoucM) qui, ultrà-révolutionnalre avant le 9 thermidor, remplit aujourd'hui le Ministère de la police. » (Murmures).

• Accueillez, dit François de Nantes, cette classe de Républicains quia fourni un million de défenseurs, tandis que la classe des prétendus Modérés a fourni un million d'assassins et d'égorgeurs royaux. »

« On redoute , s'écrie Lamarque , les Républicains énergiques et exagérés, autant que les Russes : mais si on les repousse, nous sommes menacés des plus grands malheurs. •

Mais le Directmre l'emporte : (m approuve l'arrestation des journalistes ; on l'autorise à faire des vi sites domiciliaires ;

DÉCLAnATlON DE LA PATRIE tSti DANGER. 401

et néanmoins le Directoire fait une proclamation pour appeler le Peuple aux armes, comme si le Peuple ne pouvait lai répondre ; Nous n'avons aucun intérêt à nous faire tuer pour une Patrie qui ne fait rien pour nous et qui nous opprime ! Et au lieu d'employer les Républicains , le Directoire et Fouché font opérer d'innombrables visites domiciliaires et arrêter 548 individus, presque tous Démocrates, arbitrairement accusés de conspiration.

f 45. — Déclaration de la lÈatne en danger.

Cependant , les revers continuent par la faute du Directoire; caries armées n'ont jamais montré tant de courage : mais , accablées par le nombre, elles sont forcées d'évacuer l'Italie, à l'exception à'Ancône, Les garnisons d'Alexandrie et de Mantoue sont obligées de capituler. C'est en vain que Joubert , nommez Général en chef, veut y rentrer avec moins de 35,000 Français et livrer bataille, à Ifovi, le 28 thermidor ( 15 août), contre Suwarow, commandant plus de 70,000 Autrichiens et Russes : il périt à l'avant-garde, en disant : Soldats, marchez à l'ennemi; et Moreau , qui le remplace , perd la bataille après dix-huit heures de combat , après avoir été victorieux toute la journée, après avoir tué 24,000 ennemis et perdu 10,000 soldats, le Génà*al en chef, 4 Généraux de division , 37 canons et 4 drapeaux.

Quelle boucherie , causée par l'Aristocratie , et dont le pauvre Peuple est toujours la victime sans qu'on ait pour lui la moindre reconnaissance !

En Hollande , 40,000 Anglo-Russes , commandés par le Ducd'Yorck et le Prince d'Orange, viennent attaquer 19,000 Franco-Hollandais commandés par Brune , et les forcent à rétrograder^ après s'être emparés de la flotte hollandaise , livrée par trahison.

On peut deviner l'effroi général sur toutes les frontières I

« Lés dangers de la Patrie sont si grands, s'écriô le Général Jourdan (le tl fractidor) ((lie le silence serait coupable... Nos places sont T. IV. 26

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livrées par la trahison; one vaste conspiration royale, dont le Comité central réside à Paris, embrasse la France entière... Un système machiavélique éteint toute énergie républicaine... Je demande que la Patrie soit déclarée en danger. »

A l'instant éclate la plus furieuse tempête; le Président ne peut, en se couvrant, arrêter le tumulte; les deux partis se menacent de la voix et du geste ; les Tribunes crient vive le République! — Et il paraît que, dans le tumulte , on accuse Sieyès de trahison; car Chénier vient le défendre et soutient que des bruits d'un traité avec unRoi^ d'une Constitution monarchique , ne peuvent suffire pour « faire con- « damner un homme qui , dès l'aurore de la Révolution , a « servi la cause de la liberté avec tant de lumières et de - courage. » — Mais Lucien, qui conspire en faveur de son frère et qui craint un mouvement révolutionnaire qui ne lui laisserait plus de chances , s'oppose à la déclaration de la Patrie en danger, et demande au contraire qu'on donne au Directoire toute la latitude constitutionnelle.

« Il faut , dit-il , de la vigueur an bras chargé de sauver la Patrie. Lorsqu'un État est en proie aux factions , il ne peut se sauver qu'en donnant de la force au Gouvernement existant , ou en le changeant. (Oui, créez une Dictature l ) J'entends parler de Dictature ; mais il n'est aucun de nous qui ne fût prêt à poignarder le premier qui oserait se porter pour Dictateur de' la France (Applaudissements)... Au 30 prairial , j'ai été d'avis de changer le Directoire : mais je ne vois dans le Directoire actuel ni ineptie ni trahison , et je crois devoir me réunir à lui. »

Et nous verrons bientôt que Lucien conspire avec Sieyès contre ce Directoire et contre la Constitution dont il se dit hypocritement le défenseur.

Daunou combat aussi la déclaration de la Patrie en dan> ger, dans la crainte qu'elle n'entraîne plus loin qu'on ne voudrait dans les mesures révolutionnaires, et qu'elle ne perde la Constitution de Tan m, qu'il va travailler à détruire.

La discussion redevient brûlante et volcanique : Quirot, Blin, Destrem, Lamarque, proclament la trahison, les dangers intérieurs et extérieurs, la nécessité de l'énergie popu-

DÉCLARATION D£ LA PATRIE EN DANGER. i03

laire ; Frison crie qu'il n'y a que les complices de la trahison qui peuvent s'opposer à la déclaration demandée ;et les deux partis se menacent comme deux armées ennemies... Tout-àcoup, au milieu de la discussion, on annonce que le Ministre de la guerre Bernadoite et le commandant de Paris Marhot (remplaçant Joubert), viennent d'être destitués.,.

« Si cet acte, s'écrie /owrdan , n'était que le prélude d'un coup d'État (100 membres se lèvent en criant : Oui 1 oui !).. que le Peuple français apprenne que les Représentants sauront mourir (Oui , oui , s'écrient en se levant une foule de Députés)... Ils sauront faire rentrer dans le néant les conspirateurs qui oseraient attenter à la Représentation nationale... Leur devise sera toujours la liberté ou la mort. (Oui, oui, s'écrie l'Assemblée.) »

« Si l'on voulait attenter à la Représentation nationale , dit Augereau , il faudrait que l'on me coupât le cou avant de mettre la main sur un de mes collègues. -

« Quand je vois, dit Garreau , qu'on parle de mettre à l'Administration de la Seine un Tcdleyrandj un Rœderer, un Desmeuniers , je ne puis contenir mon indignation... On veut encore assassiner les Républicains : eh bien, qu'ils se mettent en état de défense 1 » #

« Le premier qui osera porter une main sacrilège sur la Représentation nationale , dit Lucien , passera sur mon corps avant que d'atteindre aucun de mes collègues. (On applaudit.) Une loi rendue avant le 30 prairial met hors la loi quiconque portera atteinte à la liberté et la sûreté de la Représentation nationale. Cette loi sera exécutée. ■

Remarquons-le bien , Lucien reconnaît que tout violateur de la Représentation nationale devra être mis hors la loi.

« Je le demande, s'écrie Briot, comment a-t-on pu nommer Talleyrand président de l'Administration centrale de la Seine , cet homme qui est Vauteur de toutes nos calamités , cet émissaire de V Autriche, cet agent de la contre-révolution ? »

Et ce Talleyrand trahit et trahira tout en effet.

« La dernière Coalition , dit Boulay (de la Meurthe), ne s'est formée que par le bruit répandu par le Cabinet anglais que nous voulions répuhlicaniser V Europe,., Soyons sages ; restons chez nous ; respectons les Gouvernements étrangers ; et la Coalition tombera. »

Quel langage, quand la Coalition menace de noyer la France dans son sang! Car, le fait est manifeste, la Patrie n'a jamais

été plus en danger ; le dernier degré de l'énergie populaire , tout l'enthousiasme patriotique, la levée enjuasse , peuvent seuls assurer son salut ; elle est perdue et va périr dans les plus horribles vengeances si, par un miracle sur lequel on ne doit pas compter, Masséna n'arrête pas les Russes à Zurich. En repoussant l'énergie populaire, les peureux, les égoïstes, les anciens Feuillants, compromettent le salut public!

Mais les Démocrates manquent ici d'adresse et d'énergie ; et, le 28, après une longue et violente discussion, 245 membres rejettent la déclaration , contre 171 qui la demandent. Ce rejet excite un vif mécontentement dans le Peuple, rassemblé autour de la salle.

Cependant, le Directoire a Aestiiixé Bernadotte , connu par son Républicanisme ; et pour empêcher les soupçons et la colère que pourrait causer cette destitution, il annonce que le Ministre a donné sa démission pour raison de santé: mais Bernadotte lui donne un démenti ; et les deux Directeurs républicains , Gohier et Moulins , se plaignent vivement de cette mesure, prise inconstitutionnellement à leur insu.

Bientôt, la découverte de MHet* clandestinement imprimés par ordre de Lucien, membre de la Commission des Inspecteurs, pour uneconvocation extraordinaire des Conseils, excite de violents soupçons et une vive explication. — Tout annoncedonc un nouveau coup d'État de la part du Directoire ; et comme il ne peut Topérer qu'avec un Général et l'Armée, comme il ne peut compter ni sur Bernadotte ni sur Lefèbvre, commandant de Paris, ni sur Jourdan, ni sur Augereau, on croit qu'il choisit Moreau , qui va quitter l'armée d'Italie pour venir à Paris.

§ 46. — ■' Slasséna sauve la France.

Cependant, grâces à l'habileté des Généraux et à la bravoure des soldats, les armées françaises reprennent partout l'avantage avant même que la nouvelle levée ait pu leur donner de nouveaux combattants : en Hollande, Brune bat les Anglo-Russes à Berghem et à Calscroom , les force à capi-