MASSÉNA SAUVE LÀ FRANCE

tuler, et ne leur accorde la faculté de se rembarquer qu'à la condition de rendre 8,000 Français et Hollandais faits prisonniers depuis la guerre et détenus en Angleterre.

Mais c'est Masséna qui va décider des destinées de la France ; car, s'il est battu, 50,000 Russes et plus de 200,000 Autrichiens vont envahir la France sur toute la frontière , sans qu'il soit possible alors de les empêcher d'entrer à Lyon et à Paris ; et l'imagination est épouvantée quand on pense au sang que verseraient le féroce Suwarow, ses féroces soldats Russes, ces Autrichiens si longtemps humiliés et exterminés , ces implacables Émigrés qui reviennent avec les Russes, tous les Chauffeurs ettouslesChouansdeTintérieur! Caroline de Naples enverrait faire, contre les Jacobins français , ce qu'elle a fait faire contre les Républicains de son pays î Et quel pillage en France, après tant de pillages commis en pays étranger par le Directoire , par ses agents et par les états-majors !

Heureusement , l'Angleterre , l'Autriche et F Allemagne , s'effraient de voir la Russie arriver à Cîorfou, à Malte, à 6ênes , et décident que les Russes se concentreront en Suisse et que le Prince Charles se séparera d'eux pour se concentrer en Allemagne. Heureusement surtout que Masséna (aidé par Foy, Soult, Oudinot, Lteourhe), attaquant successivement Korsakof avec 30,000 Russes près Zurich ( auquel il tue 8,000 hommes, fait 6,000 prisonniers, prend 100 canons, tous les bagages et le trésor) , Hot%e , avec près de 30,000 Autrichiens (auquel il en tue 5 à 6,000) , et Swjoàrùw avec 18,000 Russes (auquel il en tue 8,000), les écrase séparément tous les trois, du 3 au 8 vendémiaire (25 au 30 septembre), les force à ramener leurs débris en Allemagne et en Russie, contraint la CoaUtion à rétrograder partout et même à se dissoudre ; car Suwarow, furieux contre l'Autriche, ne veut plus servir avec elle.

Les frontières d'Italie restent menacées par Mêlas et les Autrichiens : mais, démoralisé&par les catastrophes de Suisse et de Hollande, ik n'oseront pas tenter l'invasion, que l'en-

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thousiasme réveillé en France rend chaque jour plus ditficile; et Ton peut dire hardiment que Masséna vient de sauver la France et de garantir pour un temps la sécurité du midi.

Gloire donc, gloire immortelle, reconnaissance éternelle à Masséna et à ses braves, qui viennent de déployer leur courage et leur talent et de vaincre pour défendre le sol de la Patrie ! Bonaparte, avec plus de génie, n'a jamais rendu un aussi grand service ; et jamais décret ne Tut plus national que celui qui déclare, le 18 vendémiaire , que les armées d'Helvéiie et de Batavieont bien mérité delà Patrie.

Aussi, presque tous les Généraux, rendus au repos pour quelque temps, viennent-ils jouir de leur triomphe à Paris.

Mais tout-à-coup on reçoitdes dépêches qui annoncent des victoires en Oiient ; les journaux se remplissent des bulletins et des proclamations de Bonaparte ; les Conseils décrètent en même temps que l'armée d* Egypte a bien mérité de la Patrie ; toute l'attention publique , adroitement accaparée par les frères et la femme de Bonaparte, se concentre exclusivement sur lui ; etla joieégalela surpriselorsque,le22, on apprend qu'il a d^arqué, le 17 (8 octobre), à Fréjus.

S'il n'est pas rappelé par Sieyès et Lucien, ou par Lucien seulement, il arrive juste au momentoù les victoiresetFallégresse publique disposent les esprits à la reconnaissance et à la confiance, où le Directoire a besoin d'un Général populaire pour exécuter son coup d'État, et où tous les partis cherchent des secours poiu* se défendre ou pour attaquer.

Mais avant d'aller plus loin , retournons pour jeter un ra- Tpide coup d'œil sur l'expédition d'Egypte.

§ 47. — Expédîtîoii drÉgypte.

Nous avons vu les préparatifs et les premiers résultats de l'expédition (p. 374 et 377). — Après la bataille des Pyramides et l'entrée au Caire, Desaix conquiert la Haute-Egypte après la sanglante bataille de Sediman, où 2,000 Français écrasent la seule armée qui reste à Murad-Bey , 4,000Mame-