Necker, Compte rendu, p

4. Compte général des revenus et dépenses fixes au i er mai 1 789, remis par M. le premier ministre des finances à Messieurs du Comité des finances de l'Assemblée nationale.

Il faut ajouter à cela les attributions personnelles du roi pour cadeaux aux ministres, aux magistrats, aux amies de la reine : en 1785, ces dépenses s'élèvent à 136 millions, dans d'autres années, elles furent moindres; mais on peut prendre une moyenne de 100 millions. Qu'on juge par quelques exemples des folles prodigalités envers les courtisans; en tète de ces sangsues, sont les princes du sang, a M. le duc d'Orléans avait « ci-devant 50 , 000 écus de pension comme <c pauvre et en attendant la succession de son père. « Étant devenu par cet événement riche de plus de « 3 millions de rentes, il a remis sa pension. Mais « il a représenté qu'il dépenserait par delà son « revenu, et le roi lui a rendu ses 50 mille écus. 1 A Mesdames, 600,000 livres pour leur table.

Pour les deux frères du roi, 8,300,000 livres, outre 2,000,000 de rentes en apanage ^ Pour la comtesse de Polignac, 400,000 livres pour payer ses dettes, 800,000 pour la dot de sa fille; et enfin 700,000 de pensions pour cette seule famille de Polignac : 166,000 livres à la veuve de M. de

I. Nicolardot, Journal de Louis XVI, p. 228. Sommes ordonnancées dans le Livre rouge de 1774 à 17^9 : 227,985,716 livres, dont 80 millions en acquisitions et dons à la famille du roi.

Maurepas, 200,000 à M. de Sartines pour payer ses dettes ; j'en passe et des plus considérables.

Voilà pour la cour et les hautes régions de la société : examinons maintenant les dépenses attribuées aux divers services administratifs et à l'assistance publique. Nous trouvons : 4 millions seulement pour les ponts et chaussées, 2 à peine pour les travaux publics ; pour l'instruction publique, I seul. Les hôpitaux et les maisons d'enfants trouvés recevaient de l'État 6 millions, 6 millions de l'Église et 24 de leurs propres revenus *.

A la fin de 1786, les recettes s'élevèrent à 357 millions et les dépenses ordinaires à 442. A cela venait s'ajouter : 27 millions de pensions, 72 millions d'arriéré des années précédentes ; le déficit était de 187 millions. Le tort de Necker et de Galonné fut de ne jamais oser avouer la véritable situation financière et de toujours vouloir recourir à des expédients pour remédier au mal. Le crédit était épuisé, la nation écrasée d'impôts, et l'on approchait du terme de celui de 181 millions, qui devait finir en 1787.

Ce triste résultat efiraya Calonne; il présenta

I. H. de Sybel, Histoire de V Europe pendant la Révoî. française, tome I, p. 41.

au roi un plan où se mêlaient les idées de Turgot et celles de Necker : il s'agissait de soumettre les privilégiés à l'impôt et à une subvention territoriale, d'établir des assemblées provinciales, de diminuer la taille , de décréter la liberté du commerce des grains, enfin de rentrer dans les projets de Turgot. Mais on n'osait assembler les états généraux : on se contenta d'une assemblée des notables. Ils se réunirent le 22 février 1787 au nombre de 144, dont 27 pour le tiers état et tout au plus 6 ou 7 roturiers. On accueillit avec bienveillance les propositions de Calonne ; on accepta les assemblées provinciales. Quant à la subvention territoriale, les notables demandèrent, avant de l'accorder, le compte des recettes et des dépenses, celui que présenta Calonne était inextricable; l'assemblée refusa, les subsides. Le roi ordonna aux notables de délibérer sur la forme et non sur le fond de l'impôt, c Je veux, dit hautement Louis XVI, que tout le monde sache que je suis content de mon contrôleur général. »

Quelques jours après, les ennemis de Calonne l'emportèrent : il fut exilé en Lorraine.

L'adversaire le plus acharné du ministre dans l'assemblée des notables fut l'archevêque de Tou-

louse , Brienne. Malgré ses vices honteux , le roi lui donna le ministère. Il gagna les notables par ostentation d'économie, et l'assemblée fut dissoute sans avoir fait autre chose que prononcé le nom d'états généraux et même d'assemblée nationale.

Le Parlement enregistra les déUbérations des assemblées provinciales ; mais il fallut un lit de justice pour lui faire enregistrer l'impôt du timbre et la subvention territoriale. Le Parlement protesta et fut exilé à Troyes.

L'impopularité de Brienne et de Marie-Antoinette fut alors à son comble. D'odieux pamphlets coururent de tous côtés; la reine ne put se montrer ni venir à Paris sans être insultée. Brienne se vit refuser par l'assemblée du clergé un subside de 1,800,000 livres.

Cependant le Parlement fut rappelé et rentra au milieu de l'enthousiasme populaire. Brienne avait par ses intrigues gagné la majorité dans le Parlement. Il lui présenta un édit pour un emprunt de 420 millions à réaliser en cinq ans. Plusieurs membres protestèrent avec énergie. Louis XVI fit enregistrer l'édit d'autorité, sous prétexte que « ce qu'il voulait était légal ». Deux membres de la compagnie furent arrêtés, Sabatier et Fré-

teau de Pénil. Le Parlement s'émut. D'Eprémesnil et Monsabert se mirent à la tête de la résistance : on les prit en pleine séance pour les envoyer, Tun à Pierre-Encize, l'autre aux îles Sainte- Marguerite. Réunie à Versailles le 8 mai 1788 , la compagnie, intimidée, céda l'enregistrement à une cour plénière composée à la dévotion du roi.

Des insurrections éclatèrent dans toute la France, le ministre qui prétendait avoir tout prévu, a même la guerre civile », s'empara de la caisse des invalides et de plusieurs loteries de bienfaisance. Mais, le 18 août, il fallut déclarer que les payements de l'État auraient lieu moitié en argent moitié en billets du Trésor. On crut à une banqueroute, Brienne implora le secours de Necker et lui céda la place le 25 août.

La veille , M. de Brienne , le plus opulent de tous les prélats, envoya prendre au Trésor ^ « les « 20,000 livres de son mois qui n'était pas encore « échu, exactitude d'autant plus remarquable que, « sans compter les appointements de sa place et « les 6,000 livres de pension attachées à son cordon « bleu, il possédait en bénéfices 678,000 livres « de rente, et que, tout récemment encore, une