FIN DE LA CONSTITUANTE IO

« la monarchie française, dont les débris vont être « la proie des factieux, i» On lui fit de royales funérailles. Tout le peuple, toute l'Assemblée nationale le conduisit au Panthéon, désormais consacré aux grands hommes; on y déposa son corps à côté de celui de Descartes.

Le vide que laissa cette perte ne tarda pas à se faire sentir à l'Assemblée. Au milieu des discussions difficiles, des querelles interminables des partis, on tournait les yeux avec regret vers le siège vacant où avait retenti cette voix puissante, qui, d'un mot triomphant, aplanissait toutes les difficultés et entraînait tous les suffrages. Avec Mirabeau, toute modération sembla disparaître: le roi n'entendit plus que de pernicieux conseils. Le parti à la fois constitutionnel et monarchique, sur qui s'était appuyé le grand orateur, et qui gardait encore la majorité dans l'Assemblée, s'appauvrissait au profit des factions extrêmes , celle de l'aristocratie et celle du peuple, l'une à présent toute-puissante sur le roi, et l'autre créée et soutenue dans l'Assemblée, où elle était d'abord impuissante, par l'influence chaque jour croissante de la multitude sur les affaires publiques. « Mirabeau n'est plus ici, s'écriait un jour Maury

no HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

en montant à la tribune : personne ne m'empêchera de parler! » Et il se mît à attaquer les réformes avec plus de violence que jamais. On discutait encore les réformes relatives au clergé : déjà il avait cessé d'être propriétaire et de former une classe à part ; le nombre des couvents avait été restreint à un de chaque ordre, dans chaque municipalité; les vœux monastiques avaient été suspendus, et la sanction de la loi avait été retirée aux vœux antérieurement émis. Le clergé ne se soumettait qu'en murmurant. Mais quand l'Assemblée , mettant à exécution un projet formé depuis longtemps, réduisit les évêchés ou archevêchés de 135 à 83, et décida que les hauts dignitaires de l'Eglise seraient nommés par les électeurs et que les curés eux-mêmes seraient choisis par leurs administrés, les prêtres, bien qu'il n'y eût là rien de contraire au dogme, protestèrent énergiquement au nom de la discipline ecclésiastique, de l'institution canonique et de la juridicfion spirituelle (12 juillet 1790).

La Constitution civile du clergé, à laquelle tous les prêtres durent prêter serment sous peine d'être révoqués, rendait les évêques à peu près indépendants du pape ; et, bien que conforme au dogme>