FIN DE LA CONSTITUANTE III

amoindrissait l'autorité du Saint-Siège. Sous Tinfluence de Mirabeau, TAssemblée avait décrété le sennent. Le roi, dominé par les'idées religieuses, n'osa rien décider lui-même et en déféra à la cour de Rome, en suppliant le pape d'y consentir : l'archevêque d'Aix et quelques-uns de ses collègues les plus modérés joignirent leurs prières à celles du roi. Mais les émigrés et les évêques opposants écrivirent à Rome en sens contraire. Le pape différa sa réponse. L'Assemblée insista auprès du roi, qui refusa longtemps sa sanction. Quand le pape eut défendu le serment (13 avril 1791), la majorité des évêques le refusa; quelques prêtres y consentirent et formèrent le clergé assermenté, seul reconnu par l'État. Il y eut alors deux cultes : l'un public, l'autre privé, dans l'église des Théatins, que louèrent à cet effet les dissidents. Souvent même, on se cachait, on se retirait au fond des bois pour célébrer les cérémonies du culte. Le schisme une fois dans l'Église de France, les haines religieuses se ranimèrent avec leur ancienne vivacité. En vain quelques prêtres patriotes soutinrent dans un éloquent langage la vente des biens ecclésiastiques et la Constitution civile du clergé. Le roi avait apposé son veto au serment.

la lutte se déclara ouvertement entre les personnes pieuses jointes aux partisans de l'ancien régime, et la classe moyenne jointe au peuple des grandes villes. On a reproché à l'Assemblée d'avoir occasionné ce schisme, ajouté une division nouvelle à celles qui existaient déjà : à cela on peut répondre que l'assermentation ne fut pour le clergé déjà privé de ses biens qu'une occasion de révolte, de même que l'abolition des titres n'avait été qu'un prétexte pour la noblesse. Du reste, quand on supprimait tous les abus, l'Assemblée ne pouvait souffrir plutôt que les , autres, ceux de l'ancienne organisation ecclésiastique.

Cependant le roi, cédant à une émeute, avait levé son veto {26 décembre 1790). Il ne pouvait plus résister au torrent qui l'entraînait; ennemi des idées nouvelles, il ne voyait plus de salut que dans la force armée et l'alliance des autres rois de l'Europe. La reine, de plus en plus ennemie de la France, l'y encourageait de toute sa funeste influence. La cour le poussait chaque jour à la fuite. Les souverains étrangers, sollicités secrètement par Marie-Antoinette, se trouvaient tout prêts à prendre en main sa cause. Les conseils des émigrés organisés à Worms et à Coblentz, et ceux