FIN DE LA CONSTITUANTE II

de leurs chefs, le prince de Condé et le comte d'Artois^ finirent par triompher des hésitations et des répugnances du roi. Dès le mois de décembre 1790, il écrivit des lettres secrètes à plusieurs souverains.

Alors commença la lutte des peuples et des rois, soutenue d'abord par la nation française toute seule, contre tous les rois de l'Europe conjurés pour sa ruine. Le comte d'Artois et Condé présentaient la France comme impatiente de la Révolution et dévouée à l'ancien régime, ses finances comme perdues, ses troupes comme désordonnées. Ds parvinrent à obtenir le consentement du roi pour un traité d'alliance avec l'étranger. L'Autriche, la Prusse, l'Angleterre, le Piémont, la Suisse, TEspagne, s'engagèrent à attaquer à la fois nos frontières. Léopold promit 35,000 hommes pour les Pays-Bas. Les Cercles, dont faisait parti le roi d'Angleterre comme roi de Hanove, devaient envoyer 15,000 hommes, ainsi que la Suisse et le Piémont; enfin l'Espagne devait porter à 20,000 hommes son armée de Catalogne. La Russie entrait elle-même dans la ligue. Ce fut le traité de Mantoue (mai 179 1).

Il ne restait plus au roi qu'à fuir en toute hâte

114 HISTOIRE DE LA ofevOLUTION FRANÇAISE

et à regagner Tannée de Bouille, qui, malgré son serment de fidélité à la Constitution, avait, sous divers prétextes, établi des camps à Montmédy, à Châlons, et des postes sur la route que devait suivre la famille royale. Le peuple se défiait de Louis XVI et se doutait de son évasion. Néanmoins, trompant la vigilance des gardes, le roi quitta les Tuileries dans la nuit du 20 juin, avec la reine, le Dauphin, Madame Royale, sa fille, et Madame Elisabeth : il prit la route de Montmédy. Mais, reconnu Si Sainte-Menehould, le roi fut précédé à Varenne par le fils du maître de poste, Drouet, qui ameuta le peuple et la garde nationale. Le roi fut ramené prisonnier à Paris par trois membres de l'Assemblée nationale, Pétion, Latour-Maubourg et Barnave, envoyés comme commissaires à sa poursuite. A Paris, l'Assemblée, sans se déconcerter, avait saisi le pouvoir, donné ses ordres aux ministres, envoyé aux puissances étrangères des protestations de paix, et fait voir au peuple, dit le marquis de Ferrières, que le monarque était étranger au gouvernement qui existait sous son nom. Elle avait en outre décrété que 300^000 gardes nationaux seraient sur-le-champ levés par toute la France pour défendre le territoire; puis elle avait repris