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intentions de la France. Cette mesure, proposée par Isnard, fut acceptée avec enthousiasme. Une députatîon fut envoyée au roi ; Vaublanc prit la parole : « C'est à vous. Sire, dit-il, de tenir aux « puissances étrangères le langage qui convient au « roi des Français ! Dites-leur que, partout où « l'on souffre des préparatifs contre la France, la « France ne peut voir que des ennemis; que nous « garderons religieusement le serment de ne faire a aucune conquête ; que nous leur offrons le bon « voisinage, l'amitié inviolable d'un peuple libre « et puissant ; que nous respecterons leurs lois, « leurs usages, leurs constitutions ; mais que nous a voulons que la nôtre soit respectée. Dites-leur a enfin que, si des princes d'Allemagne contia nuent de favoriser des préparatifs contre les « Français, les Français porteront chez eux, non « pas le fer et la flamme, mais la liberté ! C'est a à eux de calculer quelles peuvent être les suites « de ce réveil des nations. » Louis XVI répondit quelques jours après, qu'il ferait déclarer à l'électeur de Trêves et aux autres électeurs que si, avant le 1 5 janvier, toutes dispositions hostiles de la part des Français réfugiés ne cessaient point dans leurs Etats, il les regarderait comme enne-

mis. Il ajoutait qu'il écrirait à Tempereur pour l'engager à faire droit à ces demandes*

En même temps, on faisait de grands préparatifs militaires : le ministère de la guerre fut donné à Narbonne, l'un des Feuillants, qui se rendit aux frontières, fit mettre en réquisition 150,000 hommes et voter 20 millions. Trois armées furent formées sous le commandement de Rochambeau, de Luckner et de Lafayette. Monsieur, le comte d'Artois et le prince de Condé furent justement accusés de trahison et leurs biens séquestrés.

L'électeur de Trêves s'engagea à dissiper les rassemblements de troupes. Mais le ministre de Léopold, Kaunitz, déclara « la légitimité de la ligue des souverains réunis pour la sûreté et l'honneur des couronnes ». — Là encore, on retrouve la funeste influence de la reine. — En même temps, 30,000 hommes arrivaient de Bohême; 6,000 étaient réunis dans le Brisgau ; 50,000 stationnaient aux Pays-Bas. La guerre était imminente. L'Assemblée s'en occupa sérieusement. Les Girondins commencèrent par renverser le ministère. Bertrand de MoUeville et Delessart furent mis en jugement. Lacoste entra à la marine, Clavières aux finances, Dumouriez aux relations extérieures, Duranton à

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la justice, Degrave, bientôt remplacé par Servan, à la guerre, Roland à l'intérieur. Dumouriez et Roland étaient des hommes de valeur. Tour à tour courtisan, constitutionnel, girondin, Dumouriez manquait de principes ; mais il avait un caractère entreprenant, une activité infatigable, un coup d'œil prompt et juste, une hardiesse, un esprit, une habileté inimaginables. Mais l'inconstance, ou plutôt l'absence de ses idées politiques, balançait tant de qualités. Roland était l'opposé de Dumouriez; homme simple, austère, laborieux, enthousiaste de la liberté, il était éclairé, actif, mais ne savait pas manier les hommes. Tout ce qui lui manquait, sa femme, qui a mérité une place parmi les grands noms de la Révolution, l'avait et l'employait pour lui; force, élévation, prévoyance, rien ne manquait à cette femme supérieure ; aussi fut-elle l'un des principaux chefs du parti girondin.

La cour nomma ce ministère le ministère sansculotte, et se consola de son échec par une pauvre plaisanterie. Pendant ce temps, la position de la France devenait de plus en plus critique. En Autriche, Léopold venait de mourir. François II, son jeune successeur, ne gardait plus guère aucun ménagement. Il fit déclarer, par le baron

de Cobentzel, qu'il ne se départirait pas des conditions suivantes : rétablissement de la monarchie sur les bases de la séance du 23 juin; restitution des biens du clergé, des terres de TÂlsace aux princes allemands, d'Avignon au pape. Accepter un pareil ultimatum, c'était détruire l'œuvre de la révolution. On déclara la guerre à l'Autriche.

Le 20 avril 1792, le roi se présenta à l'Assemblée : Dumouriez lut un rapport sur la situation politique de la France et conclut à la guerre. Le roi confirma la proposition de son ministre ; après une délibération solennelle, l'Assemblée décida la guerre à la presque unanimité : « Ainsi a fut entreprise cette guerre, qui s'est prolongée « un quart de siècle, qui a affermi la Révolution a victorieuse et changé la face même de l'Europe. »

La France entière en reçut la nouvelle avec joie. Partout on leva des hommes, on forgea des piques ; mais il fallait du temps pour que les nouvelles levées se formassent. Dumouriez crut l'armée régulière assez forte pour prendre l'offensive. Une invasion rapide fut dirigée sur la Belgique. Théobald Dillon et Biron reçurent Tordre de se porter, l'un avec 4,000 hommes sur Tournai, l'autre avec 10,000 hommes sur Mons; en

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même temps, Lafayette partait de Metz et se dirigeait sur Namur. Ce début fut malheureux. Les soldats n'avaient pas assez de discipline, et les chefs pas assez d'autorité pour faire réussir un plan aussi audacieux. Deux corps d'armée prirent la fuite. Le 28 avril, Dillon avait à peine rencontré l'ennemi, que ses troupes furent saisies d'une terreur panique. Il fut entraîné dans leur fuite par les siens, qui, le regardant comme un traître , le massacrèrent . Biron fut également obligé de se retirer en désordre sur ses anciennes positions de Valenciennes. Le maréchal de Rochambeau divisa alors la frontière en deux commandements généraux ; l'un fut confié à Lafayette, l'autre à Luckner; ils prirent pour lieutenants Arthur Dillon et Biron.

Cependant l'agitation était grande dans Paris; la cour avait porté la garde du roi à 6,000 hommes, contre -révolutionnaires déclarés, et ne cachait pas sa joie. L'Assemblée se mit en permanence, Ucencia la garde du roi, vota la formation d'un camp de 20,000 hommes près de Paris. En même temps, malgré l'opposition des constitutionnels, elle chercha à exciter le peuple par des fêtes révolutionnaires. Elle porta ensuite un décret d'exil

contre les prêtres réfractaires. Louis XVI, qui s'appuyait maintenant sur les derniers constitutionnels, commença à se brouiller avec ses ministres. Une lettre sévère de Roland l'aigrit encore davantage. Soutenu par Dumouriez, Duranton et Lacoste, il prit sur leur conseil le parti de renvoyer Roland, Servan et Clavières, et de sanctionner en même temps les décrets pour essayer de se populariser; mais il se rétracta aussitôt, renvoya bien les ministres le 13 juin, et opposa son veto aux décrets le 29. Scipion Chambonnas entra aux affaires étrangères. Terrier Monteil à Tintérieur , Baulieu aux finances , Lajarre à la guerre : c'étaient tous des Feuillants. Vergniaud fit déclarer par l'Assemblée que les ministres emportaient les regrets de la nation et accusa le roi avec trop de justice de s'entendre avec les Autrichiens. Malheureusement, Louis XVI, qui sentait la faiblesse des Feuillants contre la Législative, envoya Mallet-Dupan auprès des coalisés avec une mission secrète. On parlait d'un comité autrichien formé autour de la reine. Le roi trop comprimé ne pouvait plus détruire les méfiances en se mettant lui-même à la tête de la Révolution. Le parti des monar chiens , qui réunissait alors

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Lally, Malouet, Duport, Lameth, Bamave et Lafayette, qui en était le principal chef, s'efforçait en vain de réprimer les violences des clubs et de maintenir l'ordre. Pétion, maire de Paris, labsait se déchaîner les passions populaires. Les journaux sanguinaires que s'arrachait le peuple le poussaient à agir par lui-même. Souvent la multitude présentait des pétitions à la barre de l'Assemblée ; Chabot, Saint -Hurugues, Legendre, Gouchon, Santerre, préparèrent une démonstration qui fut un acte de la plus insigne violence. Sous prétexte d'une fête civique, le 20 juin ils animèrent la foule, l'armèrent et la conduisirent aux Tuileries ; ils entrèrent d'abord à l'Assemblée, qui promit de prendre leurs demandes en considération. De là, ils partirent aux cris de : Vive la nation ! et, chantant le fameux Ça ira ! ils se précipitèrent dans les appartements du roi.

Louis XVI fit ouvrir les portes, que les insurgés ébranlaient à coups de hache. Le peuple, en fureur, entra et remplit la salle. Le roi, réfugié dans une embrasure de fenêtre, entouré de quelques serviteurs et d'une petite troupe de gardes nationaux qui lui faisaient un rempart de leur corps, fit preuve d'une noble constance. La dignité l'obli-

geait à résister aux demandes du peuple. Chaque fois qu'on réclamait de lui la sanction des décrets : « Ce n'est ni la forme ni le moment de l'obtenir de moi, i> répondait-il avec courage, et il restait immobile sur son siège, décidé à opposer une résistance passive aux fureurs de la multitude. Enfin, presque suffoqué par la chaleur, il monta sur une table pour respirer. Un homme du peuple lui tend un bonnet rouge au bout d'une pique. Il accepte ce vain signe et met le bonnet sur sa tête; aussitôt la salle retentit d'applaudissements. Un insurgé lui présente un verre de vin, il le boit ; et le peuple, satisfait, cédant aux vives sollicitations de l'Assemblée et du maire Pétion, qui était accouru à la défense de Louis XVI, se retire sans rien obtenir.

Lafayette vint à Paris demander justice pour cette violation de la demeure royale. Mais il ne put rien obtenir et rejoignit son armée après avoir perdu ce qui lui restait encore d'influence et de popularité. Deux mois après, il partait pour l'exil : avec lui tombèrent les dernières espérances du parti constitutionnel, et les républicains voyaient désormais leur triomphe assuré. Alors l'Assemblée revint à la situation de la

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France. Jean Debry proposa que, quand la crise serait imminente, l'Assemblée le déclarât par ces mots : « La patrie est en danger. » La discussion s'ouvrit sur cette proposition. Ce fut alors que Vergniaud peignit, dans un discours qui ébranla profondément les représentants, les périls qui menaçaient le royaume. Selon lui, c'était le roi qui était coupable, puisque les émigrés s'étaient rassemblés en son nom, que les puissances étrangères s'étaient confédérées, que leurs armées marchaient sur nos frontières. Il accusa Louis XVI d'arrêter par ses refus l'élan national et de livrer la France à la coalition. C'était vrai. Puis, citant l'article de la Constitution qui déclarait le roi privé de sa prérogative s'il ne s'opposait par un acte formel aux entreprises des partisans de l'ancien régime, il dénonçait l'intention du roi de s'unir à l'étranger, et sous la forme hypothétique lui adressait une accusation éloquente, où Ton voulut voir la demande nettement formulée de la déchéance de Louis XVI. Brissot alla plus loin encore. Enfin l'Assemblée proclama, le 5 juillet, « la patrie en danger. > Aussitôt tous les citoyens en état de porter les armes furent mis en activité, et l'on

forma un camp à Soissons. Les fédérés accourus

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des départements pour Tanniversaire du 14 juillet formèrent un camp sous Paris. Les Marseillais, qui formaient tout un régiment, se firent remarquer par leur violence. Des rixes journalières ensanglantaient Paris. Les derniers soutiens du parti constitutionnel étaient renversés ; le club des Feuillants était fermé. Les Cordeliers et les Jacobins, Danton, Marat, Robespierre, Fabrc d'Eglantine, Camille Desmoulins, s'apprêtaient à livrer une bataille. Un manifeste du duc de Brunswick vint à point pour servir leurs desseins. Général de l'armée prussienne, et subissant la funeste influence des émigrés établis en Belgique et sur le Rhin, Brunswick était décidé à accélérer les événements. Il avait sous ses ordres 70,000 Prussiens et 68,000 Autrichiens, Hessois ou émigrés. En face de lui se trouvait l'armée, maintenant docile et aguerrie, de Lafayette, Luckner et Dumouriez. Il comptait marcher sur Paris. En partant de Coblentz, il publia, le 25 juillet, im manifeste au nom de l'empereur et du roi de Prusse. Il reprochait « à ceux qui avaient usurpé les rênes de l'administration en France » d'avoir troublé le bon ordre, renversé le gouvernement légitime, exercé des violences contre le roi, supprimé les

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droits des princes allemands en Alsace , enfin déclaré une guerre injuste à la coalition. Il déclarait entrer en France au nom du rai, pour y faire cesser ranarchîe et rétablir Louis XVI dans ses droits, n rendit les autorités responsables de tous les désordres, les somma d'obéir à l'autorité royale, menaça de brûler comme rebelles les villes qui oseraient se défendre, de faire fusiller les habitants en armes, d'anéantir Paris et de faire périr tous les membres de l'Assemblée nationale, du département, du district, de la municipalité et de la garde nationale , si les Tuileries étaient forcées et si le roi n'était mis en pleine et entière liberté ; en revanche, il promettait « ses bons offices » aux habitants qui obéiraient ponctuellement à ses ordres.

Cet audacieux manifeste perdit Louis XVI.

D n y avait plus de doute possible ; il avait conspiré avec la coalition. Un cri d'indignation retentit par toute la France. Le peuple accepta l'insultant défi que lui portait l'étranger. Les Girondins, menacés comme les autres, n'hésitèrent pas un seul instant. L'avis unanime fut qu'il fallait agir ; soutenus cette fois par un décret de l'Assemblée, les chefs du parti extrême, qui depuis longtemps

ne cherchaient qu'une occasion de révolte, coururent aux armes. Les clubs avaient déclaré la déchéance ; on demanda un décret formel à l'Assemblée. Malgré les menaces des sections, qui annonçaient qu'elles attaqueraient le château, les députés se séparèrent sans rien décider. Alors l'attaque fut fixée à la matinée du 10 août, le lendemain du jour où la pétition avait été présentée. Le chef-lieu du soulèvement fut au faubourg Saint-Antoine : les Jacobins s'y rendirent. On décida de casser les pouvoirs du maire et de la municipalité, pour les soustraire à toute responsabilité, et d'appeler à l'aide du peuple les fédérés marseillais et bretons. A minuit, le tocsin sonne : on tire le canon d'alarme ; les bataillons se forment, et le matin toute une armée bien munie de canons, de fusils et de cartouches enveloppe les Tuileries. La cour, défendue par 900 Suisses et bon nombre de gentilshommes, voit arriver à son secours le général de la garde nationale. Mandat, avec plusieurs de ses bataillons les plus dévoués : on les poste dans les cours, dans les avenues ; la lutte semble s'annoncer d'une manière favorable au roi. Mais Mandat, appelé à l'hôtel-de-ville , y fut massacré par la

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multitude, et la commune insurrectionnelle donna aussitôt son commandement à Santerre. La garde nationale, que la seule présence de son chef retenait auprès de Louis XVI, passa au peuple en grande . partie. 20,000 insurgés se précipitent sur le Carrousel. De tous côtés les canons sont braqués sur les Tuileries. Le procureur-syndic du département, Rcederer, cherche en vain à les retenir. Alors le roi se décide à se réfugier avec toute sa famille au sein de l'Assemblée. Vergniaud, qui occupait le fauteuil, l'accueillit avec respect. Comme l'Assemblée ne pouvait légalenient délibérer en présence du roi , Louis XVI se retira avec les siens dans la loge du logographe, où il resta deux jours.

Depuis le départ du roi, les défenseurs des Tuileries ne résistaient que mollement. Déjà les agresseurs pénétraient sous le vestibule, et les Suisses allaient capituler, quand la lutte se ranima : elle fut courte, mais sanglante. D'abord dispersé, le peuple revint en force, envahit le château et exerça de cruelles représailles. On tua partout, dans les appartements royaux, dans le jardin, dans les rues voisines; il y eut 2,000 morts.

Les Tuileries furent saccagées de fond en comble.

Cependant TAssemblée était dans les plus vives alarmes : elle se crut un instant perdue ; les cris de victoire du peuple la décidèrent. Elle reconnut les pouvoirs de la municipalité nouvelle, qui exigea des députés deux conditions impérieuses : la déchéance du roi et une Convention nationale. Elle prit pour devise ces trois mots : Liberté, égalité, fraternité.

Vergniaud en fit la proposition avec douleur : l'Assemblée l'adopta sans hésiter. Cependant elle se contenta, d'après l'avis de son président, de suspendre le roi et de rappeler les ministres girondins. Elle laissa la multitude consommer elle-même Facte vigoureux qu'on voulait lui arracher. Louis XVI sortit enfin de l'Assemblée; mais ce fiit pour être conduit à la prison du Temple, d'où il ne devait plus sortir que pour monter sur l'échafaud.

L'Assemblée législative était vaincue ; elle prononçait elle-même sa destitution, et la royauté venait de tomber avec elle, bien que par un reste de vénération elle se fût bornée à suspendre la prérogative royale. Le 10 août commençait la période arbitraire de la Révolution. L'Assemblée de 1789 avait accompli la révolution de

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la classe moyenne ; l'Assemblée législative n'avait été qu'une transition; la Convention accomplira la révolution populaire, sanglante, souvent dictatoriale, aussi violente que celle de la bourgeoisie avait été modérée. La question changea de nature : le but proposé au peuple ne fut plus la liberté, mais le salut public. C'était l'œuvre de rémigration, des résistances de la cour. Les départements adhéraient au 10 août ; l'armée commençait à se joindre au peuple ; le seul Lafayette essayait de former à Sedan un centre d'opposition constitutionnelle, qui ne fut d'aucun secours à la royauté. A Paris, la commune était toute-puissante. Sous son influence, le ministère, que dirigeait à présent Danton, entrait absolument dans les voies démocratiques. L'ouverture de la Convention nationale et la dissolution de la Législative furent fixées au 23 septembre.

On était au 19 août ; les coalisés, partis de Coblentz le 30 juillet, remontaient la Moselle. L'armée, en présence du danger, rentra sous Pobéîssance de l'Assemblée ; Lafayette sentit qu'il n'y avait plus d'espoir et quitta son armée avec Latour-Maubourg, Alexandre Lameth et quelques autres officiers.

Les Prussiens venaient de prendre Longwy; le bruit se répand qu'ils sont dans Verdun, qu'ils assiègent depuis quelques jours. On voulait se retirer derrière la Loire. L'alarme était dans Paris. Le Conseil exécutif est appelé à prendre une décision rapide. L'énergique Danton s'écrie que livrer Paris, c'est livrer la France. Mais il expose en revanche un plan d'une sauvage barbarie. Que faut-il pour sauver la patrie ? De l'audace : il faut exterminer à l'intérieur les ennemis de la Révolution pour les vaincre à l'extérieur. En un mot, il faut faire peur aux royalistes, comme la coalition étrangère voulait faire peur à la France. Danton se concerta avec la Commune ; le Comité de surveillance se laissa gagner, et la terreur commença.

Déjà l'Assemblée avait été contrainte de nommer un tribunal criminel extraordinaire, et le sang avait coulé sur l'échafaud. Mais cela ne suffisait pas pour les fanatiques sanguinaires dont le règne était arrivé. Des visites domiciliaires, des incarcérations préventives, signalèrent chacune de leurs journées. Tous les citoyens en état de porter les armes furent enrégimentés et partirent pour la frontière. On battit la générale, on sonna le

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tocsin. « Le canon que vous entendez, s'écria Danton devant l'Assemblée, ce n'est pas le canon d'alarme, c'est le pas de charge sur nos ennemis. » La nouvelle de la prise de Verdun arriva la nuit suivante.

Les 2, 3, 4, 5 et 6 septembre, 4 à 500 égorgeurs soudoyés par la Commune coururent aux prisons, qui regorgeaient. Tous les prisonniers subirent une sorte de jugement sommaire, honteux simulacre de la justice, où les juges et les bourreaux étaient les mêmes. Après quelques questions, ils étaient mis en liberté ou déchirés à coups de sabre, de pique et de hache. Tous les prêtres non assermentés, tous les Suisses, tous les gardes du corps périrent : ni les enfants, ni les femmes, ni les vieillards ne furent épargnés. Ivres de sang, les meurtriers insultèrent les cadavres de leurs victimes. Après les prisonniers politiques, ce furent les détenus de tout genre : les hôpitaux de fous, les hospices de pauvres eurent le même sort. Le total des morts fut de 966. A Reims, à Meaux, à Lyon, à Orléans, à Versailles, on imita l'horrible exemple de Paris. Le maire Pétion avait été suspendu pour faciliter le massacre. L'Assemblée, impuis-

santé depuis le 10 août, s'épuisa en vaines protestations. Le 10 août, où le peuple avait pris pour devise les grands noms de liberté^ d'égalité et de fraternité, avait pour résultat immédiat un des événements les plus horribles d'une époque féconde en crimes. Cependant le Conseil exécutif, où le général Servan avait reçu la direction des opérations militaires, faisait avancer les troupes vers la frontière. Il s'agissait du choix d'un général. Kellermann, Custine, Biron, Labourdonnaye, étaient des soldats pleins de mérite, mais peu propres au commandement suprême. Il ne restait plus que Dumouriez, qui fut élu, malgré les méfiances des Girondins. A la tète de 90,000 hommes, il conçut un projet plein de hardiesse et de génie. Il vit qu'il fallait se porter sur la forêt de l'Argonne pour arrêter» l'ennemi, dont les forces étaient presque doubles. Il se porta avec son armée aux environs de Grandpré et attendit Tennemi avec une ferme confiance. Du reste, la lenteur de Brunswick justifiait l'audace de son adversaire. Verdun venait de se rendre, malgré le beau dévouement de son commandant Beaurepaire, qui se tua en plein Conseil sur le refus que faisait le Conseil municipal de prolonger plus longtemps

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la défense (2 septembre). Brunswick s'étendit lentement derrière la Meuse, tandis que Dumouriez formait trois camps retranchés à Reims, à Giâlons et à Meaux, et augmentait chaque jour ses forces de 2,000 volontaires sortis du sein de la capitale. Enfin les Prussiens passèrent la Meuse sur trois colonnes; une imprudence de Dumouriez, qui se laissa tourner par Tennemi, fut réparée par une marche habile qui concentra l'armée au camp de Sainte-Menehould. L'armée prussienne avait suivi ses mouvements. Le 20 septembre, elle attaqua Kellermann à Valmy, pour lui couper la route de Châlons. Une canonnade très-vive s'engagea entre les deux armées. Brunswick profita de l'explosion de quelques caissons des batteries firançaises pour lancer son infanterie en colonnes. Kellermann l'attend sans tirer un coup de feu et le charge lui-même à la baïonnette au cri de : « Vive la nation ! » Les Prussiens, étonnés, reculent : le canon français laboure' leurs colonnes. Brunswick tente une nouvelle iattâqûe; il est également repoussé et commence son mouvement de retraite. Décimés par les maladies et le manque de vivres, les Prussiens se retirèrent lentement devant Dumouriez et commencèrent des

négociations. Déjà ils ne demandaient plus que le rétablissement du roi sur le trône constitutionnel. Mais la Convention, qui, le lendemain de la victoire de Valmy,venait de s'assembler et de proclamer la République, fit aux propositions des alliés une inflexible réponse : a La République « française ne peut entendre aucune proposition m avant que les troupes ennemies aient évacué le « territoire français. » L'armée de Brunswick se hâta d'obéir. Les troupes françaises rentrèrent à Verdun et à Longwy. Partout le drapeau tricolore était victorieux : en Flandre, où le duc de Saxe-Terchen avait inutilement bombardé Lille pendant sept jours et détruit la moitié de la ville, sans venir à bout de sa résistance ; sur le Rhin, où Custine avait pris Trêves, Spire, Mayence; sur les Alpes, où Montesquiou avait conquis la Savoie, et Anselme envahi le comté de Nice (20 septembre, 7 octobre); les Prussiens repassèrent le Rhin à Coblentz (fin octobre 1792). Dumouriez, qui était revenu à Paris, dirigea la même année une expédition sur la Belgique; la victoire de Jemmapes (6 novembre) lui ouvrit les Pays-Bas : au bout de sept jours, il entra dans Bruxelles. Ainsi nos armées encore inexpérimen-