CHAPITRE PREMIER
CAMPAGNES d'iTALIE
Sommaire. — Plan de Caraot ; les armées du Mein et du Danube ; Tarmée d'Italie ; arrivée de Bonaparte ; état du nord de ritalie.
Première campagne d'Italie contre Beaulieu ; défaite des Piémontais; armistice de Cherusco. — Cession de la Savoie; conquête du Milanais ; siège de Mantoue.
Campagne contre Wûrmser; reprise du siège de Mantoue.
Campagne contre Alvinzy ; prise de Mantoue.
Revers en Allemagne ; arrivée de l'archiduc Charles en Italie (1797). — Quatrième campagne de Bonaparte. — Expulsion des Autrichiens d'Italie ; préliminaires de Léoben ; victoires et mort de Hoche. — Traité de Campo- Formio (1797).
Maîtresse des Pays-Bas et de la Hollande, en
paix avec la Prusse, qui venait de lui céder ses
possessions sur la rive gauche du Rhin ; et avec
l'Espagne qui lui avait livré ses établissements de
Saint-Domingue, la France songeait à porter la
guerre en Allemagne, pour contraindre sa plus ancienne ennemie à traiter à son tour. Carnot avait conçu pour la campagne de 1796 un plan gigantesque. Pénétrer au cœur de T Au triche en marchant simultanément sur Vienne par les trois vallées du Mein, du Danube et du Pô, tel fut le plan qu'il forma et dont il confia l'exécution à trois généraux déjà célèbres, Jourdan, Moreau et Bonaparte. Les deux premiers, ayant chacun de 70 à 80,000 hommes, devaient s'avancer en Allemagne et pénétrer dans .les États héréditaires, que Bonaparte allait menacer à son tour à la tête des 33,000 hommes de Tarmée d'Italie.
L'armée d'Italie n'était pas restée înactîve pendant la campagne de 1795. Commandée par Scherer ou plutôt par Masséna, elle occupait les sommets des Alpes et venait de s'illustrer par la glorieuse, mais stérile victoire de Loano. Elle se composait de 29,000 fantassins et de 6,000 cavaliers ou artilleurs. Les soldats n'avaient ni pain, ni solde, ni habits, ni souliers. Mais c'étaient presque tous des volontaires du Midi, intelligents, audacieux, braves, habitués depuis quatre ans à la rude guerre des montagnes. Bonaparte n'avait que vingt-sept ans lorsqu'il vint prendre le commandement de
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cette troupe d'élite. Masséna, Aiigereau, Serrurier, dont la réputation militaire était alors bien supérieure à la sienne, accuellirent froidement le nouveau venu. Il les réunit, leur exposa les instructions qu'il avait reçues du Directoire et qui, rentrant dans la vieille routine des guerres de conquête, allaient donner dans la République une force prépondérante à l'élément militaire. En sortant du conseil , Masséna dit à Augereau : « Nous avons trouvé notre maître. » Aux soldats, il adressa une proclamation restée célèbre, dans laquelle on ne £ait plus appel à leur patriotisme, mais à leur ambition, a Soldats, vous êtes mal a nourris et presque nus ; le gouvernement vous « doit beaucoup, mais ne peut rien pour vous; a votre patience , votre courage vous honorent, € mais ne vous procurent ni gloire ni avantage; je « vais vous conduire dans les plus fertiles plaines « du monde ; vous y trouverez de grandes villes, « de riches provinces ; vous y trouverez honneur, « gloire et richesses. Soldats d'ItaUe^ manqueriez- « vous de courage ? »
Langage nouveau, dans lequel Bonaparte se révèle tout entier. Il ne parlait pas de tyrannie à détruire, de liberté à venger; il montrait l'ItaHe
comme une proie à conquérir, et il conduisait au pillage ces fiers soldats de la République, qui ne s'étaient fait connaître jusque-là que par leur désintéressement et leur héroïque patriotisme.
Le nord de l'Italie était alors partagé entre le royaume du Piémont, qui s'étendait depuis le lac de Genève et le Rhône jusqu'au lac Majeur et au Tessin, les duchés de Milan et de Mantoue, qui appartenaient à l'Autriche et qui étaient compris entre le Tessin et l'Adda; à l'est de TAdda commençait le territoire de Venise, qui observait à notre égard une neutralité malveillante. D'après le plan qu'il avait communiqué à Carnot, Bonaparte avait résolu de percer les lignes des alliés par le centre, de prendre à revers les Piémontais et de les contraindre à sortir de la coalition, de poursuivre ensuite les Autrichiens en Lombardie, et de conquérir cette province pour en faire un équivalent à la cession de la Belgique, que la France entendait garder. Arrivé en Italie par la vallée de Savone, Bonaparte trouva devant lui une armée de 65,000 hommes commandés par Beaulieu, qui s'apprêtait à prendre l'offensive et à le jeter sur le Var. Cette grande armée fut dispersée en quelques jours par des prodiges de courage. A Mon-
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tenotte, Bonaparte culbute le centre ennemi et s'avance dans les plaines du Piémont. Les Piémontais sont mis en déroute à Millésime ; les Autrichiens, à Dego, laissent deux mille prisonniers aux mains des Français. Bonaparte est alors maître de la route de Turin, sur laquelle les Piémontais opèrent leur retraite, et de celle de Milan, où se retirent les Autrichiens (12, 13 et 14 avril 1796).
Les Piémontais, après la défaite de Millesimo, s'étaient retirés sur Ceva. Bonaparte oppose Laharpe aux Autrichiens, joint les trois divisions Augereau, Masséna et Serrurier, et marche à leur tète sur le camp du roi de Sardaigne ; à son approche, l'ennemi se retire derrière le Tanaro et ne s'arrête qu'à* Mondovi. Il le poursuit encore, lui tue 4,000 hommes, le rejette derrière la Stura (21 avril), arrive à Cherasco (25 avril), rouvre ses communications avec Nice et la France, et menace Turin, d'où il n'était plus qu'à dix lieues.
Le Piémont, consterné, demanda la paix. Bonaparte, qui avait hâte de se mettre à la poursuite des Autrichiens, accorde l'armistice de Cherasco (28 avril). Le roi de Sardaigne promettait que son armée serait dispersée dans les places, que les
trois villes de Ceva, de Tortone et d'Alexandrie
resteraient aux mains de Bonaparte jusqu'à la conclusion définitive de la paix, et qu'à cette époque la Savoie, Nice et le comté de Tende seraient cédés à la France. Les conditions étaient dures ; mais Charles-Emmanuel n'eut garde de les refuser : les populations piémontaises étaient prêtes à se révolter, et l'armée française n'avait que dix lieues à faire pour le bloquer dans sa capitale. Le 3 juin, l'armistice de Cherasco fut converti en traité définitif.
A la nouvelle de cette campagne si rapide suivie d'une paix glorieuse, la France fut étonnée; l'Italie sentit renaître son désir d'indépendance, et TAutriche commença à trembler. Cependant Bonaparte n'avait que 30,000 hommes /et pas un allié; le Piémont n'était pacifié qu'à demi ; Rome, Naples, soutenues par l'Empereur, allaient faire tout ce qu'elles pourraient contre la France. Mais l'audacieux général, qui avait conçu ce plan gigantesque avec de si faibles ressources, savait qu'elles ne pouvaient rien et qu'une victoire sur les Autrichiens anêterait les hostilités* Du Piémont, il se retourna sans perdre de temps contre l'armée allemande et reprit sa marche par Alexandrie.
Beaulieu avait passé le Pô; fortifié entre la Sesia
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et le Tessin, il attendait que Bonaparte traversât le fieuve à Valenga. Mais Bonaparte déjoue toutes ks combinaisons; il court à Plaisance, passe le Pô, bat à Fombio la gauche de l'ennemi, qui s'eflGorçait d'arrêter les vainqueurs, la rejette sur Pizzighettone et remonte l'Adda jusqu'à Lodi. Beaulieu s'était porté de Tautre côté de la rivière ; k pont de Lodi était défendu par trente canons et le centre de son armée, tandis que la droite s'était enfermée dans Milan. Une colonne de 6,000 grenadiers, conduite par Masséna, s'élance au pas de course, tue les canonniers sur leurs pièces et culbute l'infanterie ennemie (lo mai). Pavie, Crémone, Pizzighettone, Milan, tombent l'une après l'autre au pouvoir de Bonaparte, qui organise la Lombardie, équipe son armée, lève des contributions de guerre sur le pays conquis, de façon à pouvoir payer la moitié de la ^Ide en argent. Et^ tandis que dans ses proclamations il s'écriaky en s'adressant à la nation : « Peuples « dltalie, l'armée d'Italie vient pour rompre vos ^chaînes; le peuple français est l'ami de tous « les peuples ; venez avec confiance au - devant « d'elle 1 » il écrivait à Faypoult^ notre ministre à Gènes : « Envoyez -moi une note sur les ducs
« de Parme, de Plaisance, de Modène, les forces a qu'ils ont sur pied, et en quoi consistent les « richesses de ces pays-là. Surtout envoyez-moi « une note des tableaux j statues et objets de curiosité « qui se trouvent à Milan, Parme, Plaisance, « Bologne, etc. » Et le 6 mai il abordait le même sujet avec le Directoire : « Il serait utile que vous « m'envoyassiez trois ou quatre artistes connus « pour choisir ce qu'il convient de prendre pour en- « voyer à Paris. »
L'esprit de convoitise, que Bonaparte avait si imprudemment éveillé dans l'armée, pour lui donner le goût des conquêtes, allait se traduire par le pillage le plus honteux, des actes de spoliation inouïe, et soulever les peuples contre nous.
Le duc de Parme obtient une trêve moyennant deux millions, des chevaux, des grains et vingt tableaux' pour le Musée de Paris ; le duc de Modène subit des conditions analogues; la Lombardie fournit vingt millions; dix sont envoyés au Directoire ; un, à Moreau pour l'aider à organiser ses troupes. Le Directoire s'alarma de l'influence si rapide d'un général de vingt-sept ans : on lui écrivit de ne rien fahre sans l'avis de ses commissaires, et, ne pouvant le blâmer de l'armistice de
Cherasco, on lui envoya, tout en le félicitant, des instructions qui renversaient ses plans. Bonaparte offrit sa démission, qui fut refusée, et continua sa campagne après un repos de huit jours. Il passa rOglio sans combat, entra à Brescia, qui appartenait aux Vénitiens, et leur demanda le passage sur leur territoire; l'aristocratie vénitienne, également ennemie de l'Autriche et de la France, prit le parti de la neutralité ; ce fut ce qui causa sa ruine. Pour n'avoir voulu se déclarer en faveur de personne, elle fut regardée comme ennemie par les deux adversaires.
Cependant Beaulieu s'était emparé de Peschiera et fortifié derrière le Mincio ; Bonaparte le trompe encore, force le passage à Borghetto (30 mai) et rejette les Autrichiens sur la route du Tyrol. Peschiera est emportée de vive force ; Vérone et Legnago sont prises aux Vénitiens, et la ligne de l'Adige est bordée par l'armée française. Alors Bonaparte se retourne sur Mantoue, qui est rapidement investie.
Mais toutes ces victoires n'avaient fait que rendre plus critique encore la situation des Français : isolée entre le Piémont, la république de Gênes, les duchés de Parme et de Modène, dont
k bienveillance n'était plus douteuse, Rome et Naples^ qui disaient des armements, Venise, irritée des dépenses que lui imposait Bonaparte, et les Autrichiens, qui s'apprêtaient à redescendre en Lombardie, l'armée française avait encore à craindre les Anglais, maîtres de Livourne et de la Corse. Le génie d'un seul homme conjura le danger ; 1 5,000 hommes restèrent devant Mantoue, 20,000 sur TAdige, et Bonaparte marcha vers le sud avec 7 à 8,000 soldats. Naples se soumit la première, retira ses troupes de la coalition et chassa les Anglais de ses ports. Gênes consentit à tout ce qu'on voulut exiger d'elle. Reggio, Modène, Bologne reçurent les Français avec enthousiasme. Enfin, le pape Pie VI demanda un armistice. U l'obtint moyennant la cession des légations de Bologne, de Ferrare et de la citadelle d'Ancône, une contribution de vingt et un millions, cent tableaux et cinq cents manuscrits (2 juin). En même temps, une division détachée entrait dans Livourne et jetait en Corse des munitions et des armes ; les Anglais évacuèrent bientôt l'ile , et Bonaparte revint assiéger Mantoue-
Cependant Wûrmser, le meilleur des généraux autrichiens, amenait 40,000 hommes des armées
du Rhin, leur adjoignait les dernières trempes de Beaulieu et partait de Trente avec 60,000 hommes. Aussitôt le pape rompt l'armistice, Naples fait marcher ses troupes, Gênes et Venise commencent à s'armer. Bonaparte ne pouvait opposer à tant d'ennemis qu'un effectif de 30,000 honunes, le reste de son armée se trouvant dispersé depuis le Piémont jusqu'à l'Adige dans une multitude de garnisons; encore ne pouvait-il pas les présenter tous en ligne de bataille. Il fallait maintenir le blocus de Mantoue en même temps qu'on arrêterait Wûrmser au passage. Sauret fut posté à Salo avec 8,000 hommes; Masséna, à Rivoli et à Vérone avec 15,000; Augereau, àLegnago avec 8,000.
Wûrmser partagea son armée en deux corps :
20,000 hommes commandés par Quasdanowich, débouchèrent sur la Chiesa en tournant le lac de Garde ; 40,000 hommes, dirigés par le général en chef lui-même, descendirent le long des deux rives de l'Adige jusqu'à Vérone : il voulait surprendre les Français devant Mantoue et les écraser sans peine. Quasdanowich s'empare de Bresda, chasse Sauret de Salo; Wûrmser repousse Masséna sur Rivoli et marche sur Mantoue. Bonaparte
2 lis HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE
n'hésite plus : il évacue Vérone et Legnago, lève le siège de Mantoue, abandonne tout le matériel de l'année, se concentre derrière le Mincio et marche contre Quasdanowich. Salo et Brescia sont dégagées (30 juillet) ; accablés à Lonato, les Autrichiens sont rejetés sur Gavardo. Puis, laissant Masséna devant Quasdanowich, Bonaparte oppose Augereau à Wûrmser : lui-même se tient prêt à les soutenir; Masséna remporte une seconde victoire à Lonato (2 août) ; Augereau bat Wûrmser à Castiglione (3 août) et le repousse sur le Mincio (3 août). Puis Quasdanowich est écrasé encore une fois à Gavardo et rejeté sur la chaussée de Trente (4 août). Le lendemain, Wûrmser est battu une seconde fois à Castiglione et repasse le Mincio. Masséna court à Peschiera et va couper la route du Tyrol. Wûrmser se retire alors vers Roveredo. Vérone et Legnago sont reprises, Mantoue assiégée de nouveau. En six jours, Bonaparte avait tué ou pris 20,000 hommes à Tennemi et regagné toutes ses positions. Après vingt jours de repos, il s'avance vers le Tyrol, d'où Wûrmser, qui vient de se refaire une armée de 50,000 hommes, descend par la vallée de la Brenta pour enfermer les Français entre son armée et celle de
Davidowich. 3,000 hommes restent à Vérone et à Legnago, 8,000 devant Mantoue. Le reste remonte TAdige, culbute les Autrichiens dans les gorges de Roveredo et de Calliano (3 septembre) et arrive à Trente. Vaubois reste avec 8,000 hommes devant Davidowich ; le reste se jette dans la vallée de la Brenta à la suite de Wûrmser, l'atteint, le bat à Bassano (8 septembre), lui prend 4,000 hommes et l'enferme entre son armée et l'Adige. Le vieux maréchal se réfugie du côté de Vicence, profite d'un pont oublié à Villa Impenta et arrive à Mantoue, dont la garnison se trouve alors portée à 25,000 hommes. Mais, furieux de voir sa proie échappée, Bonaparte arrive, l'attaque dans le faubourg de Saint- Georges et le force à se renfermer dans la place (15 septembre).
Ainsi Wûrmser voyait son armée une seconde fois détruite; lui-même était bloqué dans Mantoue. Laissant Vaubois devant Davidowich, Masséna à Bassano, Augereau à Vérone, Kilmaine devant Mantoue, Bonaparte attendit que la famine eût réduit cette place. Il ne pouvait plus songer à pénétrer dans le Tyrol ; les revers de Jourdan et de Marceau avaient fait manquer le plan de Carnot.
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Au contraire, ce furent les Autrichiens qui redescendirent une quatrièn^e fois en Italie. Bonaparte demanda des troupes : depuis le commencement de la campagne, il n'avait reçu que 6,000 hommes de renfort. « On nous compte, écrivait-il ; le prestige de nos forces se dissipe ! 1» Ces inquiétudes n^étaient cependant pas sincères, et seulement un moyen de préparer le Directoire à la grave initiative qu'il allait prendre, sous prétexte de se créer des alliances pour notre sécurité en Italie.
On ne put rien lui donner, ni secours ni renforts ; mais le Directoire diminua le nombre de ses ennemis, en signant avec le Piémont, Gênes et Naples, trois traités qui assurèrent leur neutralité, le libre passage des troupes françaises et l'exclusion des Anglais ; il contint Rome et Venise par des menaces et des promesses, et approuva, quoique à contre-cœur, la formation par Bonaparte du duché de Modène en République cispadane, seulement pour opposer une barrière momentanée aux envahissements possibles de Tltalie méridionale. Bonaparte, en déposant de sa propre autorité le duc de Modène, avait accompli toute une révolution; c'était tout simplement la con-
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quête déguisée sous des formes républicaines, et préparer les voies au régime impérial.
Le Directoire permit aux Milanais une République lombarde, et signa avec l'Espagne un traité d^âlliance par lequel les deux Etats se prêtaient mutuellement 24,000 hommes et 40 vaisseaux (28 août). L'Angleterre, menacée en Irlande, fut effrayée. Pitt envoya un plénipotentiaire à Paris; c'était seulement pour se maintenir au ministère. Alvinzy avait remplacé Wûrmser dans le commandement de l'armée d'Italie; il réunit 40,000 hommes, Davidowich en rassembla 20,000; et ils partirent, l'un du Frioul, l'autre du Tyrol, pour accabler Vérone. Davidowich entra à Trente, rejeta Vaubois sur Calhiano et Rivoli. Alvinzy entra à Bassano, repoussa Masséua sur Vérone et se porta en face de cette ville, à Caldiero, dans une position formidable. Repoussé à Caldiero, Bonaparte, désespéré, risque le tout pour le tout. Laissant 2,000 hommes dans Vérone, il prend la route de Milan. Tout à coup il tourne à gauche, longe l'Adige, le passe à Ronco et trouve devant lui un pays de marais coupé de chaussées étroites, où la supériorité du nombre devient inudJe, puisque les têtes de colonnes pouvaient seules
être engagées. Masséna longe l'Adige et attaque Alvinzy du côté de Vérone. Augereau traverse TAlpon à Arcole, et se dirige vers la route de Vérone à Vicence. Mais il rencontre une vive résistance. Deux jours de suite, les Français, repoussés au pont d' Arcole, malgré des prodiges de valeur, se retirent la nuit derrière TAdige. En vain Bonaparte et Augereau chargent à la tête des colonnes : Arcole, défendu par une nombreuse artillerie, résiste à tous leurs efforts. Le lendemain, en regagnant leurs quartiers, ils trouvent Vaubois battu par Davidowich, chassé de Rivoli et se maintenant avec peine à Castel-Novo. Il fallait en finir avec Alvinzy ou battre en retraite, sous peine de se trouver enveloppé. Le troisième jour, on repasse TAdige. Augereau prend Arcole à revers. Masséna attaque de front, et les Autrichiens sont enfoncés. Alvinzy se retire sur Montebello^ laissant 12,000 morts et 6,000 prisonniers. Bonaparte, sorti de Vérone par la porte de l'ouest, rentra du côté de Test, au milieu de l'enthousiasme des habitants, toujours prêts à saluer le vainqueur (15, 16 et 17 novembre).
Vaubois s'était replié derrière le Mincio ; Masséna court à son aide, et Augereau tente de couper la
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retraite à Davidowich; maïs celui-ci remonte l'Adige en toute hâte et ne s'arrête qu'à Roveredo.
Bonaparte, à peine victorieux, se mit en marche contre le pape. Arrivé à Bologne, il fut rappelé sur l'Adige par une nouvelle expédition d'Alzînvy, qui avait reparu avec 60,000 hommes.
40,000 devaient descendre l'Adige jusqu'à Rivoli, en attaquant par les montagnes, pendant que 20,000, sous Provera, devaient attaquer Vérone et Legnago. En même temps, Wûrmser devait sortir de Mantoue , rallier l'armée papale , se joindre à Provera et attaquer les derrières des Français. Ceux-ci étaient partagés en quatre divisions. Serrurier était devant Mantoue, Augereau à Legnago, Masséna à Vérone, Joubert à La Corona. Rey se tenait à Castel-Novo avec une réserve. Chassé de La Corona, Joubert s'établit à Rivoli. Attaqué de toutes parts, il appela du secours. Bonaparte et Masséna avaient battu Provera (13 janvier) ; laissant Augereau sur le bas Adige, ils se portèrent au secours de Joubert, qui commençait à battre en retraite. Les bataillons d'infanterie autrichienne, qui descendaient de Monte-Baldo, allaient opérer leur jonction avec la longue colonne
d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie qui s'approchait par la route en terrasse d'Incanale (14 janvier). D fallait l'empêcher à tout prix. Bonaparte ramène an combat les troupes de Joubert, y joint celles de Masséna et oppose 16,000 hommes à 40,000. La colonne d'Incanale est écrasée dès qu'elle débouche sur le plateau. Les colonnes de Monte-Baldo sont à leur tour chargées, mises en déroute, jetées dans les précipices. Enfin les 6,000 hommes qui arrivaient par la route de Castel-Novo sous les ordres de Lusignan sont repoussés jusque sur la réserve de Rey et mettent bas les armes. Alvinzy se retirait en désordre sur La Corona : on pouvait l'écraser encore. Bonaparte se voit forcé de l'abandonner pour défendre le bas Adige. Pendant qu'il mettait en déroute les 40,000 hommes d' Alvinzy, Provera a passé l'Adige avec 20,000 hommes à Anghiari et marche sur la division isolée de Serrurier. Tandis que Joubert et Rey poursuivent Alvinzy dans le Tyrol, Bonaparte court à Mantoue avec la division de Masséna, qui depuis deux jours courait de bataille en bataille sans goûter un instant de repos. Elle s'était battue le 13 devant Vérone, avait marché toute la nuit jusqu'à Rivoli, s'était battue le 14, et allait mar-
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cher toute la nuit et la journée du 1 5 pour rem"* porter le 16 une nouvelle victoire.
Provem marchait plus lentement* Retardé par Augereau, qui inquiétait son arrière^fde, il était cependant arrivé devant Mantoue avant Bonaparte. i^$oo hommes établis dans le faubourg de Saint-Georges repoussèrent toutes ses attaques. Le lendemain, il se porta sur le faubourg de la Favorite, tandis que Wttrmser tentait une sortie. Mais Bonaparte, avec les divisions Masséna et Augereau, le rejette dans la place* Serrurier, cerné par les trois divisions, mit bas les armes à la Favorite le 16 janvier. En même temps, Joubert tournait Alvinzy^ lui coupait la retraite et l'enfermait dans un défilé à La Corona; 3,000 Autrichiens furent tués, 5,000 se rendirent; le reste se noya dans l'Adige ou s'enfuit sur Roveredo, poursuivi par le vainqueur, qui ne s'arrêta que sur le Luvis. Les Français reprirent leurs anciennes positions depuis Trente jusqu'à Trévise.
Les Autrichiens avaient perdu dans les trois dernières batailles 24,000 prisonniers, 12,000 morts, 60 canons, 24 drapeaux. Ils. perdirent encore Mantoue; Wûrmser, réduit par la fanime aux dernières extrémités, se rendit avec 13,000
hommes et 300 canons (2 février 1797). Ainsi, en dix mois, la seule armée d'Italie avait battu plus de 200,000 Autrichiens, pris plus de 80,000 hommes et tué près de 30,000.
La prise de Mantoue était un fait immense, qui changeait complètement notre situation militaire : de défensive, la guerre pouvait devenir offensive;nous pouvions aller au-devant de l'enneni désormais et l'attaquer sur son propre terrain. Avant, il fallait en finir avec la cour de Rome.
La connivence avec l'Autriche était flagrante. On avait intercepté une lettre du cardinal Busca, secrétaire d'État du pape, où se trouvaient révélés dans le plus grand détail les plans du gouvernement romain et les principales conditions.de son alliance avec l'Autriche. « Nous ferons des Romagnes une Vendée, » écrivait le cardinal Busca. La mise en scène était d'ailleurs la même que chez nous, moins l'héroïsme.
Bonaparte commença par marcher sur Rome, dispersa l'armée pontificale sur le Senio, traversa la Romagne, prit Ancône et arriva à Tolentino. Pie VI demanda la paix : elle lui coûta trente millions, Avignon, Bologne, Ferrare, Ancône, et les objets d'art qu'il avait promis l'année .précédente
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à Bologne (19 février 1797). Ancône fut occupée par une garnison française ; Ferrare, Bologne, la Romagne furent jointes à la République cispadane, déjà fondée dans les États du duc de Modène.
Le traité de Tolentino fut signé le 19 février 1797. Ce qu'il' laissait subsister du pouvoir temporel n'était qu'une ombre. Bonaparte, par un calcul habile, s'était abstenu de paraître à Rome. Il envoya au pape l'aide de camp Marmont, avec une lettre remplie de cette respectueuse déférence qu'il avait adoptée comme règle de conduite dans ses rapports avec l'Église. Mais, tandis qu'il écrivait au pape : « Toute l'Europe connaît les inten- « tions pacifiques et les vertus conciliantes de « Votre Sainteté. J'envoie mon aide de camp pour « exprimer à Votre Sainteté l'estime et la vénéra- « tion parfaite que j'ai pour sa personne, et je la « prie de croire au désir que j'ai de lui donner M dans toutes les occasions les preuves de respect « et de vénération avec lesquelles j'ai l'honneur « d'être, etc. (19 février) ; » la veille il écrivait au général Joubert : « L'armée est à trois jours de « Rome ; je suis à traiter avec cette prêtraille^ et, « pour cette fois-ci, saint Pierre sauvera encore le
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a Gipitole, en nous cédant ses plus beaux États et « de l'argent; et, par ce moyen, nous sommes en « mesure pour exécuter la grande tâche de la « campagne prochaine. » Le même jour, il écrivait encore, cette fois au Directoire :
« Mon opinion est que Rome, une fois privée « de Bologne, de Ferrare, de la Romagne et des « 30 millions que nous lui ôtons, ne peut plus « exister; cette vieille machine se détraquera toute « seule. »
C'est là ce que, dans ses proclamations, Bona* parte appelait la délivrance de l'Italie I
Jourdan et Moreau n'avaient été ni si heureux ni si habiles en Allemagne. Le manque d'argent, de vivres et de munitions avait retardé jusqu'au mois de juin leur entrée en campagne. Cependant leurs premiers effons furent couronnés de succès. Jourdan avec 50,000 hommes, Moreau avec 70,000, se trouvaient en face de l'archiduc Charles d'Autriche et de 1 10,000 hommes, cantonnés à Bâle. Diaprés le plan de Carnot, ils devaient passer le Rhin, s'avancer, Tun le long du Mein, l'autre le long du Necker, en entourant le prince Charles* Puis Jourdan rejetterait l'ennemi sur la Bohème, Moreau le repousserait derrière le Da-
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nube, donnerait la main à Bonaparte par-dessus les Alpes, prendrait à revers Tarmée de Vûrmser et, de concert avec l'armée d'Italie, écraserait en même temps les deux généraux autrichiens. Ce plan ne valait rien; il rassemblait les armées ennemies et dispersait les armées françaises : il ne pouvait amener que des revers.
Jourdan franchit le fleuve le premier, battit les Autrichiens à Alterkichen, mais recula bientôt devant des forces supérieures* Moreau passa à son tour le Rhin à Strasbourg, prit Kehl, remporta des victoires à Renchen et à Rastadt* Battu une troisième fois à Ettlingen, l'archiduc se retira sur le Danube, entre Ulm et Ratisbonne (juillet 1796). Presque aussitôt Jourdan, laissant 25,000 hommes au siège de Mayence, poussa Wartensleben le long du Mein. Francfort, Wurtzbourg, Bamberg tombèrent successivement, et Jourdan, posté sur la Naab, envoya une division pour joindre Moreau* Mais celui-<i, vainqueur à Neresheim, avait atteint le Danube et ne songeait plus qu*à rejoindre Bonaparte. L'archiduc tenta alors la manoeuvre qui avait si bien réussi à Bonaparte contre Beau* lieu. Laissant 36,000 hommes devant Moreau, il marcha avec 25,000 sur la Naab pour se réunir à
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son lieutenant et écraser Jourdan; arrêté à Neumark et à Amberg, Jourdan battit lentement en retraite.
A Wurtzbourg, il livra bataille, fut défait complètement et rejeté sur la Lahn (septembre). Moreau périt dans cette retraite. Enfin, Jourdan fut forcé de repasser le Rhin. Si l'archiduc s'était retourné vivement contre Moreau, il l'aurait probablement accablé de toutes ses forces réunies. Mais il perdit un temps précieux. Moreau, qui courait sur Munich et poussait une division dans le Tyrol, battit en retraite dans le plus grand ordre et remporta quelques avantages signalés, au milieu de sa retraite même. A Biberach, il accabla les Autrichiens en les acculant sur la Riss (2 octobre); puis il traversa la Forêt-Noire par le val d'Enfer et, après une marche de vingt-six jours, reparut sur le Rhin. Il y trouva les avant-gardes de l'archiduc, qui venaient de débloquer Mayence, les battit et entra en Alsace par Brisach et Huningue, sans être autrement inquiété par l'ennemi (26 octobre 1796). Cette campagne fut non seulement inutile, mais dangereuse, car elle avait engagé Bonaparte jusque dans les vallées du Tyrol, Maintenant il se trouvait isolé au milieu de ses
conquêtes, et l'Autriche lui opposait une partie de son armée victorieuse sur le Rhin.
Pendant la campagne de Bonaparte contre Alvinzy, l'armée de Jourdan, portée à 70,000 hommes, commandés par Beurnonvilie, était restée immobile devant 35,000 Autrichiens, tandis que celle de Moreau défendait Kehl contre l'archiduc, qui la prit après deux mois de siège (janvier 1797).
Le Directoire avait relevé la marine française, grâce à l'habile administration du ministre Trugnet; ses alliées l'Espagne et la Hollande ne pouvaient lui être d'un grand secours ; la France devait se suffire à elle-même. On prépara une grande expédition contre l'Angleterre; une flotte de 27 vaisseaux montée par Hoche et 18,000 hommes se dirigea sur l'Irlande. Elle fut dispersée par une tempête et regagna les côtes de France (décembre 1796).
L'Autriche, vaincue en Italie dans trois campagnes, prescrivit à son armée du Rhin de rester sur la défensive et envoya l'archiduc Charles au delà des Alpes, avec ordre de couvrir les trois routes qui mènent à Vienne. Landon avec 15,000 hommes garda le col de Brenner, Lusignan avec
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89OOO hommes le col de Tarwis , Tarchiduc luimême avec 25,000 soldats le col d'Adelsbei^ et la route de Trieste. Bonaparte, qui voulait marcher sur Vienne, obtint du Directoire que les divisions Delmas et Bernadotte fussent détachées de l'armée du Rhin et jointes à l'armée d'Italie. Le commandement de l'armée de Sambre-et-Meuse fut donné à Hoche, qui, réuni à Moreau, put disposer de 140,000 hommes, et de tous côtés les Français prirent Toffensive. Bonaparte avait 70,000 hommes; il s'avança entre le Tyrol et l'État de Venise. Laissant Kilmaine et 20,000 hommes en Lombardie et en Vénétie, il dirigea Joubert à gauche contre Landon, en lui ordonnant, ou bien de descendre dans le bassin de l'Inn, ou bien de le rejoindre dans la vallée de la Drave. Masséna fut envoyé contre Lusignan par Feltre et Bellune; enfin luimême se porta avec 25,000 hommes au-devant de l'archiduc, qui, posté sur le Tagliamento, essaya ^de se défendre à Valvasone; le passage fut forcé le 16 mars; Bonaparte s'empara de Palma-Nova. En même temps, Masséna prenait Oropo et s'emparait de Tarwis, avant que le prince Charles eût couru au secours de son lieutenant ; Bonaparte se mit à la poursuite de l'aile droite
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autrichienne. Couné de son aile droite. Tarchi'duc revint en toute hâte au col d'Âdelsberg, poursuivi par Bemadotte. De là, il gagna Laybach, rejoignit à Villach deux divisions venues du Rhin, les porta sur le col de Tarwis pour chasser Masséna; il fut repoussé après une lutte furieuse. L'aile droite, attaquée à la fois par Masséna et Bonaparte, commença à plier; elle fut enfin enfoncée, perdit 6,000 hommes et laissa les Français entrer à Villach, à Klagenfiirth, à Trieste et à Laybach*
Pendant ce temps, Joubert, vainqueur des Âutri<chiens à Lavio, à Newmarkt et à Gausen, les avait re jetés sur le Brenner. Mais les paysans prirent les armes de toutes parts et menacèrent de l'envelopper. Il marcha sur Villach par le col de Toblach. Landon descendit alors à Trente, souleva les campagnes contre les villes, qui se déclaraient pour la France, signa un traité d'alliance avec l'aristocratie vénitienne, massacra les Français isolés et mit garnison dans Venise*
Bonaparte menaça le sénat de Venise d*un prompt châtiment et continaa sa marche; il battit dans les gorges de Kevtmarkt Tardiiduc, qui voulait l'empêcher de pénétrer dans le bassin
de la Mura (^i" avril) . Le 7, il entra à Léoben, où il se réunit à Joubert; son avant-garde s'empara du Semmering ; il n'est plus qu'à vingt-cinq lieues de Vienne. La cour d'Autriche ne songe plus qu'à traiter. L'archiduc demande une suspension d'armes. Bonaparte l'accorde et, bien que sans pouvoirs pour faire la paix, en signe les préliminaires à Léoben (18 avril). M. de Merfeld et le marquis de Gallo, ambassadeurs de Naples, avaient les pleins pouvoirs de l'empereur d'Autriche.
Les plénipotentiaires autrichiens stipulaient par l'article premier que l'empereur reconnaissait la République française. « Effacez cela, s'écria « Bonaparte : la République française est comme « le soleil sur l'horizon ; tant pis pour qui ne veut « pas le voir! »
La France obtient la Belgique et la rive gauche du Rhin ; la Lombardie devient un Etat indépendant, sous la protection du Directoire. L'Autriche est dédommagée par une indemnité prise sur le territoire vénitien.
Bonaparte, après avoir brièvement exposé au Directoire l'état des négociations, se répandait en plaintes amères sur Hoche et sur Moreau, rejetant sur eux les torts de sa conduite.
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Le jour même où il signait ces préliminaires, les armées du Rhin, immobiles depuis un mois faute d'argent, pénétraient en Allemagne. Hoche déboucha par Neuwied à la tête de Tarmée de Sambre-et-Meuse et battit les Autrichiens à Hedelersdorf ; Moreau franchit le Rhin près de Kelh et, vainqueur à Diersheim, envahit la Forêt- Noire, Ils allaient se joindre sur le Mein, et Hoche remportait victoire sur victoire, passait la Lieg et la Lahn, enveloppait l'armée autrichienne et allait lui couper la retraite, quand arriva de Leoben la nouvelle que les préliminaires venaient d'être signés. La guerre, qui s'annonçait si heureusement en Allemagne, fut interrompue aussitôt. Les actes illégaux de Bonaparte furent ratifiés par le Directoire, Les négociations s'ouvrirent à Udine entre le général français et les envoyés de l'Autriche.
Pendant ce temps, 20,000 Tyroliens et 10,000 Esclavons entraient dans Vérone (15 avril); partout les Français étaient massacrés. La division Kiknaine livrait un combat sanglant sous les murs de cette ville, et la répubUque de Venise bombardait un vaisseau français. A la nouvelle de la paix, le Sénat se soumit sans dignité aux dures condi-
tiens de Bonaparte, qui ne voulut accepter aucune des satisfactions qu'on lui offrait» « Je serai on Attila pour Venise, » répondit-il. Et 4,000 hommes entrèrent dans la ville, que leur ouvrit la bourgeoisie (16 mai). Les forts, les vaisseaux et les troupes capitulèrent; un gouvernement démocratique fut provisoirement établi. A Gênes, le Sénat avait comprimé les mouvements du peuple. Le retour de Bonaparte à Milan rendit l'avantage aux démocrates ; et le Sénat abdiqua. Gènes, sous le nom de République ligurienne, devint l'alliée soumise de la France.
Tant de triomphes consécutifs effrayèrent l'Angleterre ; le peuple demanda la paix à grands cris; la flotte menaça de se révolter. On parlait avec terreur d'une expédition nouvelle en Irlande, qui, disait-on, devait y créer une République nouvelle. Pitt fut forcé de céder. Il fit des propositions de paix, et des négociations commencèrent à Lille (juillet 1797).
Mais, pendant que le Directoire faisait trembler l'Europe, l'intérieur même du pays était plein d'agitation et de souffrances. Une des premières mesures du conseil des Cinq-Cents avait été de substituer aux assignats les mandats territoriaux,
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qui représentaient une valeur fixe des biens nationaux ; c'était une reproduction des assignats avec une valeur déterminée (mars 1798) ; en en créant pour deux milliards quatre cents millions, on retirait tous les assignats et Ton bénéficiait de 1,600 millions. Mais bientôt ce nouveau papier tomba dans le même discrédit. L'emprunt forcé décrété en 1796 n'avait produit que 300 millions. Les conseils déclarèrent alors que les transactions auraient lieu, soit en numéraire, soit en papier au cours réel, et que les impôts seraient perçus de même. Le gouvernement n'en fut pas moins obligé de recourir à une foule d'expédients funestes : on emprunta à des taux usuraires, on anticipa sur les recettes, on vendit à vil prix les biens nationaux. L'agiotage était scandaleux, et toutes les malversations financières imputées au Directoire tout entier, bien que Barras seul en fût coupable, déshonoraient aux yeux de la nation son propre gouvernement. Faute de 100,000 fi-ancs, Moreau entra trop tard en campagne; un prêt de 300,000 francs fiit reconnu par une inscription de 12 millions. Il se faisait là des gains scandaleux ; tous ces pillards dont Barras était le chef^ non contents de tout accaparer en France,
volaieut encore les pays conquis. L'insurrection vendéenne était éteinte, grâce à Thabileté du général Hoche; Charette et Stofflet étaient fusillés, la Vendée et la Bretagne pacifiées, malgré une flotte anglaise et l'apparition du comte d'Artois sur nos côtes. Mais d'autres conspirations s'élevaient de toutes parts : le communiste Gracchus Babeuf en avait formé une des plus terribles, de concert avec Amar et Vadier. Ce complot comptait jusqu'à 17,000 affidés; le but que se proposaient les conjurés était le partage égal des terres et des fortunes. Babeuf fut trahi et arrêté (mai 1796). 7 à 800 conjurés essayèrent en vain de soulever Paris et le camp de Grenelle ; on les reçut à coups de sabre et à coups de pierres. Trente-huit conjurés, dont trois conventionnels, furent fusillés. Babeuf et un de ses complices furent condamnés à mort et exécutés. Mais le meurtre et la corruption s'étaient enracinés en France. Les royalistes, qui participaient plus que personne à la corruption, s'en réjouissaient comme d'un signe de contre-révolution. Les émigrés rentraient en foule, demandant vengeance et richesse. Les prêtres prêchaient le désordre et la guerre civile. Les Jacobins blancs.
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les compagnons de Jehu et les enfants du Soleil, dévastaient le pays sous prétexte de royalisme ; les Chauffeurs, armés sous le même prétexte, épouvantaient rOuest. n semblait que l'Etat allait tomber en dissolution et la France devenir une Vendée générale. Deux grandes agences royalistes, soutenues par l'argent de l'Angleterre, se flattaient du rétablissement de la royauté. Celle de Paris fut découverte; ses chefe ne furent condanmés qu'à la prison.
La Convention, en décrétant que les deux tiers de la nouvelle Assemblée seraient pris dans son sein, avait violé la Constitution, mais sauvé la République, du moins pour quelques années. Tous les membres des Cinq-Cents étaient royalistes ; à leur tête, Pichegru, Villot, Imbert-Colomès conspiraient avec le prétendant et correspondaient avec les émigrés. Pichegru fut nommé président des Cinq-Cents par une imposante majorité; Barbé- Marbois, président des Anciens (mai 1796); ensuite on remplaça Letourneur, que le sort faisait sortir du Directoire, par le négociateur des traités de Bâle, Barthélémy, homme sans énergie, et aussi royaliste. Alors la réaction se fit mieux sentir ; la loi qui excluait les parents d'émigrés des fonctions
publiques fut abrogée; les Toulonnais reçurent une amnistie ; la peine de la déportation pour les prêtres réfractaires fut abolie, le Directoire censuré pour n*avoir pas demandé l'avis des Conseils sur la guerre d'Italie; tout moyen de répression contre les brigands lui fut refusé ; a le nom de républicain, prononcé avec respect à l'étranger, n'était en France qu'un terme de mépris, un titre de proscription. » Il était évident que la République allait s'écrouler; chacun croyait que sa ruine ferait renaître la royauté ; elle s'écroula en eflFet, par des chutes successives, et non pas au profit des Bourbons , comme on devait s'y attendre, mais au profit d'un simple général, de ce même Bonaparte qui venait de faire triompher la France à l'extérieur et qui, par l'audace de son caractère, employant tour à tour la violence et la ruse, les victoires à l'étranger, et les coups d'Etat à l'intérieur, en faisant oublier à la France son asservissement par sa gloire militaire, allait s'élever insensiblement sur un trône nouveau, et fonder le despotisme le plus absolu sur les ruines mêmes de la Révolution.
Le Directoire était privé de tout moyen d'action pour résister aux royalistes. Barras le déshonorait;
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Camot se laissait persuader par les monarcbims. Deux hommes médiocres, Rewbel et La Revellière- Lepeaux, résolurent de recourir à la violence; ils acceptèrent Tappui de Barras. Toute voie légale étant interdite , on recourut à un coup d'Etat. Bonaparte et l'armée d'Italie pressaient le Directoire de se servir d'eux contre le royalisme. Mais les Directeurs aimèrent mieux employer Hoche, plus sincèrement républicain et dont l'armée partageait les opinions. Hoche mit 15,000 hommes en mouvement vers Paris ; les Conseils le décrétèrent d'accusation. Hoche demanda alors un général à Bonaparte, qui lui envoya Augereau ; le Directoire lui donna le commandement de Paris et changea le ministère. Augereau introduisit dans Paris 12,000 hommes, qui cernèrent le lieu des séances. Kchegru et les royalistes se défendirent mollement ; Carnot s'enfuit ; Barthélémy fut conduit au Temple.
Les deux minorités des deux Conseils convoqués à l'Ecole de médecine décrétèrent que les élections de 53 départements étaient annulées, autorisèrent le Directoire à prendre les mesures qu'il jugerait convenables et condamnèrent à la déportation cinquante-trois députés, entre autres Pichegru, Por-
talis, Barbé-Marbois , Boissy d'Anglas, Camille Jourdan; Carnot et Barthélémy s'enfuirent, Tun en Allemagne, l'autre en Angleterre. On les remplaça par Merlin de Douai et François de Neufchâteau. Un grand nombre de royalistes furent déportés, les uns à Cayenne, les autres à Oléron. Au 18 fructidor, Tarmée sauva le Directoire en détruisant l'Assemblée; au 18 brumaire, elle détruisit à la fois et l'Assemblée et le Directoire pour donner à un seul homme l'autorité suprême.
A la nouvelle du 18 fructidor, Moreau envoya à Paris les preuves de la trahison de Pichegru, qu'il cachait pour sauver son ami. Il n'en fut pas moins destitué^ et les deux armées du Rhin furent réunies sous le commandement de Hoche. Il aurait peutêtre balancé la fortune de Bonaparte ; mais il mourut au bout de peu de jours, empoisonné, dit-on, laissant à vingt-neuf ans une des plus grandes et des plus pures renommées de la Révolution.
Les troubles de l'intérieur avaient failli renouveler la guerre européenne ; Tespoir d'une contrerévolution rendait les étrangers plus exigeants. Pitt demandait à conserver la Trinité, le Cap et l'île de Ceylan. Le Directoire aurait dû accéder à ces conditions; mais il vpulait indemniser avec
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ces colonies l'Espagne et l'Angleterre, et rompit les conférences de Lille.
Le Directoire voulait que l'Italie fut aflfranchie jusqu'à risonzo, et que l'empereur s'indemnisât en sécularisant les biens ecclésiastiques en Allemagne. Le négociateur français voulait la paix, qui, pensait-il, lui donnerait plus de gloire que toutes les victoires du monde. Il déclara que les conditions fixées dans les préliminaires étaient irrévocables, et, pour mieux le prouver, fit des deux Républiques Lombarde et Cispadane une seule république qu'il appela Cisalpine : il y joignit en outre les provinces de Mantoue, Bergame, Brème, Brescia, Modène, Ferrare, Bologne et la Romagne ; en sorte qu'elle eut l'Adige pour limite, quatre millions d'habitants, et Milan pour capitale (9 juillet 1797). ^^ ^^^ donna une constitution pareille à celle de la France, organisa la garde nationale, l'armée et les finances du nouvel Etat. Aux ordres du Directoire, qui le pressait d'offrir son ultimatum à l'Autriche^ il répondit en se plaignant d'être traité comme un nouveau Pichegru et en offrant sa démission. Elle fut une seconde fois refusée, et Bonaparte fut autorisé à
traiter à sa guise, pourvu pourtant qu'il épargnât
Veiûse. Dtraiu en eflFetàCampo-Fonnio (17 octobre 1797), mais en sacrifiant absolument les Vénitiens à l'Autriche. L'empereur céda la Belgique, k rive gauche du Rhin, les îles Ioniennes à la France. U procnit à la France sa voix dans le Congrès qui s'assemblerait à Rastadt pour r^ler les intérêts des princes de la rive gauche du Rhin ; il délivra Lafayette et ses compagnons de captivité. En revanche, il reçut Venise, le Frioul, llstrie et la Dalmatie.
Les troupes françaises évacuèrent Venise, après avoir enlevé tout ce qui restait dans les magasins, coulé les bâtiments qu'on ne pouvait emmener, et brûlé le Bucentaure, ce vieux témoin des beaux jours de la république. Cela fait. Serrurier remit la place aux Autrichiens.
L' ex-doge Marin dut prêter le serment au nom de ses compatriotes. Mais, au moment où il s'avançait pour prononcer la fatale formule, il tomba foudroyé sous la douleur patriotique. Ainsi finit la république de Venise, après une glorieuse et longue existence.
Bonaparte revint à Paris le 5 décembre. Toute la gloire des autres généraux, ses subordonnés ou ses émules, retombait sur lui seul, grâce à la paix
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qu'il venait de conclure. On oubliait ceux qui avaient sauvé la France pour celui qui la faisait dominer en Europe ; et ce traité, conclu par un calcul d'égoïsme, par une désobéissance flagrante aux ordres de son gouvernement, ce traité où il consommait un crime ineffaçable en livrant à TAutriche la république de Venise, mettait pour ainsi dire la France à ses pieds ; non-seulement le Directoire ratifia une paix qu'un simple général avait faite, au mépris de ses volontés, mais il nomma Bonaparte plénipotentiaire au Congrès de Rastadt et général en chef de l'armée d'Angleterre. Après avoir mis la dernière main aux aJaires de l'Italie, il y laissa 20,000 hommes sous le commandement de Berthier. A Paris, on lui fit une réception magnifique (10 décembre). L'enivrement était universel; personne n'avait plus d'applaudissements que pour ce général qui avait rendu de grands services à la République, et qui allait bientôt s'en prévaloir pour l'anéantir. Déjà Bonaparte représentait à lui seul la Révolution et la France : tous se jetaient dans ses bras, sans se douter qu'il ne les couvrait de gloire que pour pouvoir bientôt les couvrir de chaînes !
