L. Lesiège, idem

Parmi les quatre condamnés à mort, deux furent exécutés : Cardinal et Duquette.

Le 20 décembre, Cardinal faisait en ces termes ses adieux à son épouse :

“ Demain, à l’heure où je t’écris, mon âme sera devant son Créateur et son Juge. Je ne crains pas ce moment redoutable. Je suis muni de toutes les consolations de la religion. Oh ! Dieu, ayez pitié de moi, de ma femme et de mes enfants ; je vous les recommande, veillez sur eux, servez-leur d’époux et de père, et ne tardez pas à les réunir tous avec moi dans votre saint paradis.”

Le lendemain matin, par un temps sombre et froid, les amis du prisonnier se réunirent autour de la potence où ils récitèrent le De Profundis. A neuf heures, le bourreau passait la corde fatale autour du cou de Cardinal... Un cri d’horreur s’échappa de toutes les poitrines... La trappe bascula, et l’âme du Patriote retourna vers son Dieu.

Ce fut ensuite le tour de Joseph Duquette, jeune homme de 21 ans. Le spectacle de son exécution fut horrible : la corde, mal placée autour de son cou, se dérangea, et l’on vit le corps du malheureux se balancer de droite à gauche, frappant violemment contre le bois de la potence. Quelqu’un dans la foule s’écria : “ G-râce !

grâce ! ” Mais l’exécuteur saisit la corde, ramena le corps sur la plateforme, et le relança dans le vide.

Le 10 janvier 1839, Joseph Robert, A. Sanguinet, Charles Sanguinet, F. X. Hamelin, P. Pinsonneau, Th. Robert et Jacques Longtin, s’entendirent condamner à la peine de mort. Ils furent exécutés le 18 du même mois, ainsi que Decoigne, dont l’arrêt avait été prononcé le 24 décembre de l’année précédente. Le 15 février suivant, cinq autres patriotes furent livrés au bourreau : c’étaient Narbonne, Daunais, Nicolas, Hindelang et de Lorimier. Hindelang, dont le procès avait été jugé les 22 et 23 janvier, s’était défendu lui-même. “ Peu d’hommes, avait-il dit en cette circonstance, ont comparu devant une cour de justice avec autant de désavantages que moi, un étranger dans ce pays, un soldat de France, cité devant un tribunal composé d’officiers anglais, séparé par le vaste océan de tous ceux que les liens du sang ou de l’amitié pourraient porter à s’intéresser à mon sort...”

La veille de leur exécution, les cinq prisonniers obtinrent la permission de donner un souper à leurs compatriotes enfermés avec eux. A la fin du repas qui, comme on le devine, avait été assez triste, de Lorimier s’écria : “ Ma patrie puisse-t-elle ne jamais oublier que nous sommes morts pour elle sur l’échafaud ! Nous avons vécu en patriotes et nous mourrons en patriotes ! A bas les tyrans ! leur règne achève.”

Hindelang prononça aussi un discours éloquent au cours duquel il murmura en sanglotant les paroles suivantes : “ O France chérie, tu as reçu mon premier soupir ; ton fils, qui va mourir demain sur une terre étrangère, t’aime toujours ! ”

Au moment où, le 15 février, il se dirigeait vers la potence, de Lorimier lui cria :

“ Courage, mon ami, la fin approche !

— La mort n’est rien pour un Français, ” répliqua Hindelang.

Arrivé sur la plateforme, il s’adressa à la foule, en ces termes :

“ Sur cet échafaud élevé par des mains anglaises, je déclare que je meurs avec la conviction d’avoir rempli mon devoir. La sentence qui m’a condamné est injuste ; mais je pardonne volontiers à ceux qui l’ont rendue. La cause pour laquelle je meurs est noble et grande ; j’en suis fier, et ne crains pas de mourir. Le sang versé pour elle sera racheté par le sang. Puissent les coupables en porter la responsabilité ! Canadiens, en vous disant adieu, je vous lègue la devise de la France : “ Vive la liberté ! ”

Nicolas prononça aussi une courte harangue : “ Je ne regrette qu’une chose, dit-il ; c’est de mourir avant d’avoir vu mon pays libre ; mais la Providence finira par en avoir pitié, car il n’y a pas un pays plus mal gouverné dans le monde.”

Narbonne souffrit beaucoup avant de mourir, et deux fois de suite, il réussit à saisir la corde d’une main et à s’y suspendre ; enfin le bourreau arrangea le nœud coulant et mit un terme à ses souffrances.

De Lorimier fut exécuté le dernier. Dès qu’il eut expiré, on détacha son corps de la corde fatale, et on trouva sur son cœur une lettre adressée à sa femme.

“ Sois donc heureuse, ma chère et pauvre femme, ainsi que mes chers petits enfants, disait-il en termi-

nant ; c’est le vœu le plus ardent de mon âme. Adieu, ma tendre femme, encore une fois adieu ; vis et sois heureuse.

“ Ton malheureux mari,

Chevalier de Lorimier.”

Le capitaine Jalbert fut appelé à subir son procès devant une cour civile le 3 septembre 1839 : il était accusé d’avoir tué le lieutenant Weir, de complicité avec J. B. Maillet, Joseph Pratte et Louis Lussier, qui tous les trois s’étaient enfuis aux Etats-Unis.

Le tribunal était composé des juges G. Pyke, J. R. Rolland et S. G-ale. Huit Canadiens-Français et quatre Anglais formaient le jury. Yoici leurs noms : Etienne Courville, Charles Lenoir dit Rolland, Pascal Lemieux, Siméon Lecomte, Elie Desève, Benjamin Trudelle, Amable Desautels, J. Cadotte, Edwin Atwater, Daniel McKercher, G-eorge Fraser et John Maybell.

Le samedi, 1 septembre, les jurés n’avaient pu encore s’accorder sur le verdict qu’ils avaient à rendre ; ils furent enfermés jusqu’au lundi suivant, en compagnie des constables Daniel Shannon et George Gibson, qui étaient chargés de les garder “ sans viande, ni boisson, ni feu, ni lumière, avec défense de leur adresser la parole, et ordre de les empêcher de se parler entre eux, excepté pour se demander s’ils étaient d’accord.”

Au dernier jour du terme, à minuit, les jurés ayant déclaré qu’ils n’étaient nullement en voie de s’entendre, furent renvoyés. Jalbert fut reconduit en prison, et, peu de temps après, fut remis en liberté.

Mais l’issue de ce procès important avait créé des mécontents ; une émeute éclata, et plusieurs membres du jury furent attaqués : l’ordre fut promptement réta-

bli par un détachement des Gardes et une partie du Ye Hussards.

Le 2Y du même mois J. Word, commandant du navire Buffalo , reçut à son bord cinquante-huit prisonniers condamnés à la déportation. Ils furent transportés à Sydney (Australie), d’où ils ne revinrent qu’en 1845.

Parmi les patriotes arrêtés en 1838 et en 1839, nous trouvons les noms de Louis H. Lafontaine, Denis B. Yiger, Charles Mondelet, Frs Desrivières, avocats ; L. J. Harkins, D. Chopin, Aug. Racicot, G-eorge Dillon, Henry Badeau, Louis Coursolles, F. Pigeon, Cyrille David, Frs Blanchard, Louis Morin, Wm Brown, J. Willing, J. A. Labadie, notaire ; J. B. Choquette, Derome, P. de Boucherville, J. Donegani, M. de Marachand, Félix Goulet, Avila Weilbrenner, Richard Dillon, H. Hamelin, J. B. Houlée, A. Dupère, M. Bourbonnière, Samuel Newcomb, Pierre Lussier, Frs Lauzon, Luc Dufresne, E. A. Dubois, Bouthillier, John Fullum, Frs Contant, Frs Ste-Marie, E. Hauschman, J. E. Coderre, P. Coté, Jérémie Hypolite, Jérémie Barrette, Léandre Ducharme, John McDonald, J. Berthelot, A. Perrault, E. R. Fabre, G. J. Yallée, Jean Dubuc, A. B. Lespérance, Jean Leclaire, chevalier de Lorimier, Frs Cinq Mars, J. P. B. Belleville, S. Reeves, J. S. Ney Smith, Célestin Beausoleil, Louis Dubois, Frs Gadbois, Jérémie Longpré, tous de Montréal.

Un demi-siècle seulement sépare de nous ces terribles années, et cependant l’union des Canadiens- Français et des Canadiens- Anglais est devenue si sincère dans ces derniers temps, grâce aux concessions faites à sa colonie par le gouvernement de la Grande-Bretagne, et à l’acquisition desquelles les Patriotes ne sont pas totalement étrangers, que les évènements de 3 Y nous semblent

déjà bien éloignés de nous. Quelques esprits brouillons cherchent, il est vrai, depuis quelques mois, à jeter des brandons de discorde entre les deux races : souhaitons ardemment qu’ils échouent dans leurs efforts sataniques. Chacune des deux races se distingue par des qualités éminentes qui, mises en commun pour le bien du pays, finiront par faire de notre contrée une des plus florissantes et des plus enviables de la terre ; mais daigne le Tout-Puissant nous préserver de la guerre civile.