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jourd’hui les noms d’un grand nombre d’entre eux.

neuve étaient passées dans tous les cœurs : les ouvriers, les simples manœuvres, les soldats, ne respiraient que l’ardeur de l’apostolat ; ceux qui étaient arrivés moins bien disposés s'étaient laissés doucement gagner à l’œuvre sainte, et l’on pouvait dire avec les sociétaires de Paris que cette île, autrefois le séjour des démons, était devenue les délices des anges. Plus tard, quand les habitations furent construites, ils voulurent pour la plupart continuer à vivre en commun dans une sorte de pension, où tout appartenait à chacun et où régnait la véritable fraternité chrétienne. On ignora longtemps l'usage des serrures et la nécessité de fermer les portes. ‘“ Tous ces colons, dit la sœur Morin, restèrent près de onze ans renfermés dans le fort, sans que, durant tout ce temps, il y eût entre eux aucun différend qui püt blesser la charité. Ceux à qui il échappait une parole trop vive en demandaient pardon avant de se coucher à ceux qu'ils avaient offensés de la sorte, et aussi exactement qu'on eût pu le demander dans un monastère plein de régularité et de ferveur.”

Nous serions injuste de faire honneur à M. de Maisonneuve, à M. de Montmagny et à Melle Mance seuls de cet état de choses ; une plus haute protection s'était mise de la partie, la Ste-Vierge veillait sur la ville naissante et acceptait ce fief que les associés se plaisaient à remettre entre ses mains. Eux aussi étaient dignes de l’œuvre et montraient le même détachement et la même pureté de vues. La plupart, quoiqu'ils appartinssent à la plus haute noblesse, qu'ils fussent princes, ducs et barons “ ne voulaient pourtant être connus que de Dieu,” à l’exemple de Mme de Bullion, et leur modestie fut si discrète, qu'on ignore encore au juste au-

M. Olier, qui jetait alors les fondements du Séminaire de St-Sulpice, profita de ces dispositions pour leur suggérer l’idée de consacrer à Marie cet établissement, afin qu’elle le défendit comme son bien et l’accrût comme sa propriété. Il les réunit dès le mois de février de cette même année, le jour de la Purification, dans l’église de Notre-Dame de Paris, pour leur faire offrir solennellement à Marie le domaine de cette ile (1642). Ils le firent de grand cœur et adoptèrent même pour sceau de la compagnie la figure de Notre-Dame, et confirmèrent le nom de Ville-Marie, si heureusement donné à cette terre prédestinée.

La nouvelle en arriva quelques mois plus tard aux colons, et excita parmi eux un enthousiasme universel ; ils en retardèrent pourtant l'expression jusqu'à la fète de l’Assomption : ‘“ Ce jour-là, dit le père Vimont, nous chantâmes le Te Deum, en actions de grâces de ce que Dieu nous faisait la faveur de voir le premier jour d'honneur et de gloire, la première grande fête de Notre-Dame, à Montréal ; le tonnerre des canons fit retentir toute l'ile ; les démons, quoique accoutumés aux foudres, furent sans doute épouvantés d’un bruit qui parlait de l’amour que nous portons à notre grande maitresse, et je ne doute pas que les anges tutélaires des sauvages n'aient marqué le jour dans les fastes du Paradis.”

Après les vêpres eut lieu la procession solennelle du vœu de Louis XIII ; on pria pour le roi, pour la reine, pour le dauphin, depuis Louis XIV, et son frère, le duc d'Anjou, pour la France ; puis on se rendit au travers des grands bois qui entouraient alors la cité naissante, à la montagne qui la domine. Des sauvages algonquins, de passage à Montréal, les accompagnaient et se mon-

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traient émerveillés de tout ce qu’ils voyaient et disposés à recevoir l'instruction religieuse. C’est cette nation d'ailleurs qui avait eu l'honneur de donner à Dieu les prémices de la gentilité en faisant baptiser, le 28 juillet, un enfant de 4 ans, à qui Melle Mance et M. de Maisonneuve donnèrent le nom de Joseph. Les sauvages s’arrêtèrent au sommet de la montagne. S’adressant aux Français avec une sorte d'orgueil mélancolique, en étendant les mains vers les montagnes qui sont à lorient : ‘ Nous sommes, dirent-ils, de la nation de ceux qui ont autrefois habité dans cette ile ; voilà les endroits où il y avait des bourgades remplies d’une grande quantité de sauvages ; nos ennemis en ont chassé nos ancêtres, et c’est ainsi que cette île est devenue déserte et inhabitée.”

Cependant les travaux du fort se poursuivaient avec activité ; l'approche de la mauvaise saison ne les ralentit point, mais ils faillirent être bien tristement interrompus tout-à-coup par ie débordement du fleuve, et si la Providence n’eût renouvelé pour les colons les merveilles des temps apostoliques dont ils essayaient de: retracer les vertus, tout espoir d’un sérieux établissement eût été ajourné pour longtemps. En effet, afin de mettre leurs fortifications plus à l'abri des surprises de l'ennemi, ils les avaient établies, comme nous l'avons dit, sur une langue de terre entre le fleuve et une petite rivière qui s’y déversait un peu plus loin, mais ils n'avaient pas songé qu'à l'automne des inondations pourraient monter jusque-là. Champlain avait été frappé dès 1611 de cette difficulté ; les observations qu’il avait faites à la Place Royale pour s'assurer de la hauteur des inondations lui avaient prouvé qu'il y avait là un obstacle sérieux ; aussi avait-il indiqué l’île

Nr Ste-Hélène comme l'endroit le plus convenable pour bâtir une ville. Les nouveaux habitants ignoraient If cette expérience de l’illustre navigateur, et cette igno- [il rance faillit leur coûter cher. La petite rivière déborda, | les fossés du fort se remplirent, et M. de Maisonneuve | et ses colons assistèrent avec douleur au progrès conti- | nuel des eaux. Dans cette extrémité, cet homme remqi pli de foi. plante au bord des flots une croix de bois, et 4! fait vœu, si Dieu veut sauver ce fort où se trouvent

avec les provisions de la colonie les seuls moyens de la préserver des attaques de l’ennemi, de porter sur ses \] ll, épaules une croix semblable jusqu'au sommet de la | montagne.

Vain espoir ! les eaux dépassent le rempart que sa (ll foi venait d'élever, et viennent battre à grosses vagues | les nouvelles fortifications. Sa confiance pourtant ne | | | fut point ébranlée, et Dieu le récompensa aussitôt: le {If flot s’arrèta au seuil du fort, et peu à peu il commença à s’écouler lentement et à rentrer dans son lit. | | C'était le 25 décembre, jour de la Nativité du Sauveur, que cette grande faveur leur fut accordée. M. de | Maisonneuve voulut tout de suite en remercier Dieu

Il par l’accomplissement de son vœu. On se mit à l’œunu | vre, les uns traçant le chemin au travers des bois, les (ll autres préparant la croix : elle fut prête et bénite le 6 janvier, jour des Rois, et aussitôt la procession com- ne

mença. M. de Maisonneuve chargea ses épaules de cette lourde croix, et la porta l’espace d'une lieue le 4 long des flancs escarpés de la montagne jusqu’au som-

met où elle fut solennellement plantée. On y renferma E. de précieuses reliques, et un pèlerinage s'établit à ‘4 partir de ce jour à la croix de la montagne, pour obte- Le:

nir la conversion des pauvres sauvages.

P° a 1 Bien des fois les catholiques ont essayé de relever ce F î pélerinage ; tout dernièrement encore leur piété envers sea la Ste-Vierwe leur avait inspiré de dresser sur le som- A si met du Mont-Royal une statue gigantesque à la Vierge See Marie. Leur pieux dessein rencontra chez leurs frères LS séparés une telle opposition, que le vénérable arche- | Su vêque, qui avait d'abord donné son assentiment à l’éhu 1 rection de cette statue, a cru devoir, par esprit de se conciliation et de paix, remettre à des temps plus sise heureux la construction de ce monument qu’il avait Ro plus hâte de voir établir que tout autre.

| Durant ce premier hiver, la Providence, qui avait dérobé aux Iroquois l'établissement de la colonie, que Sa l'avait si visiblement assistée, que pas un colon ne vagues 4 tomba malade. Aussi se prépara-t-on à célébrer dignetant ne ‘4 ment la fête de St-Joseph, patron général de la Noutôt: le : velle-France. | amenge Les colons s’empressèrent d'achever le principal bâtiment du Fort, et le 19 mars y transportèrent du canon, u Sau- et se plurent à annoncer à tous les échos des bois et de M. de la montagne la gloire du bienheureux patriarche. F bien C'était à la fois un acte de reconnaissance et une prière : à 1 tai un acte de reconnaissance, pour la santé et la paix dont ois, les ils avaient joui depuis le commencement et qui étaient ite le 6 4 indispensables au début ; une prière, en vue des dan- He: 1QSERS 4 gers futurs qu’on ne pouvait se dissimuler. les de à En effet, l'habitation de Montréal ne pouvait rester ieue le L plus longtemps cachée aux Iroquois, ces coureurs de AU RQ + bois sans cesse à la poursuite des Hurons ou des Algonenferma É quins. Malheureusement, dix de ces derniers, se troune L vant serrés de près par un parti iroquois, s’enfuirent ar obte- Ÿ

vers le fort des Français pour y chercher abri et protection. Leurs ennemis n'osèrent les y poursuivre, mais n

ils reconnurent la place, et se proposèrent de dresser des embuscades aux environs, aussitôt que l’on serait remis de l’alarme qu'ils venaient de donner.

Leur patiente malice eut tout le succès qu’ils en avaient attendu, et, au mois de juin, ils surprirent à Lachine, près de Ville-Marie, une flottille huronne de 13 canots chargés de pelleteries qu'elle venait échanger avec les Européens. Les Hurons, se voyant inférieurs en nombre, firent société avec leurs ennemis, qu'ils engagèrent à attaquer Ville-Marie ; les Iroquois acceptèrent avec joie cette suggestion, et quarante des leurs surprirent à deux cents pas du Fort six charpentiers occupés à lever le faite d’une maison. Les Français se défendirent avec acharnement, mais furent écrasés par le nombre ; trois furent tués et scalpés, les trois autres faits prisonniers. Du Fort on n'avait rien entendu ; et le soir, quand M. de Maisonneuve, inquiet de leur absence, eut fait des recherches, il retrouva les corps de Guillaume Boissier, de Pierre Laforest, et de Bertrand Berté, qui furent inhumés dans le cimetière du Fort, à l'embouchure de la Petite Rivière. Les Hurons reçurent la juste punition de leur lâcheté : au milieu de la nuit suivante, les Iroquois, tombant sur eux à l’improviste, en massacrèrent la moitié ; trente parvinrent à s'enfuir et se réfugièrent à Villemarie, où on leur pardonna leur trahison.

Les Iroquois, qui s'étaient emparés des canots et des pelleteries des Hurons, passèrent devant le Fort, et se dirigèrent vers Chambly. Ils abordèrent au-dessous de Montréal, sur la côte méridionale, coupèrent par les bois, et ne pouvant emporter toute leur charge de peaux de castors, défoncèrent leurs canots pour les mettre hors de service, et cachèrent dans les taillis une

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