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veau temple, bâti au coin de la rue St-Paul et de la rue St-Joseph (St-Sulpice) était de dimensions fort modestes, et lorsqu'en 1672 fut construite une église plus vaste sur la Place d'Armes, il fut destiné au service exclusif des Hospitalières et de leurs malades. Aussi ne lui donna-t-on pas le titre d'église Notre-Dame, mais le modeste vocable de St-Joseph. On déposa sous la première pierre une lame de plomb avec cette ins- « cription :

Cette première pierre a été posée en l'honneur de St-Joseph L'an 1656, le ?8 août.

Jésus, Marie, Joseph.

Marguerite Bourgeoys trouva dans son zèle et sa piété les moyens de continuer son œuvre de Bonsecours ; elle partit aussitôt pour Paris. Disons en passant quelques mots de ce temple antique et vénéré.

Sur les rives du St-Laurent, non loin de l'église Notre-Dame, s'élève une chapelle de modeste apparence ; c'est Notre-Dame de Bonsecours. Elle a vu bien des générations s'agenouiller sur son parvis, et n’a cessé de protéger de son ombre le quartier canadien-français de Montréal.

Les constructions d’alentour se sont successivement élevées pour faire place elles-mêmes à d'autres monuments ; Notre-Dame de Bonsecours est toujours respectée; la piété des catholiques la défend contre toute injure du temps ou du progrès, et la petite église jette fièrement dans les airs ce petit clocher de bois, qui plus d'une fois a détourné la foudre vengeresse du Très-Haut. La foi qui éleva cette chapelle pour la consacrer à Marie n’a pas péri avec sa zélée fondatrice ;

elle est toujours vivace dans tous nos cœurs, et se plait à redire à tous les siècles ces vers gravés en lettres d'or sur le portail :

Si l'amour de Marie En ton cœur est gravé, En passant ne l’oublie De lui dire un Ave,

Pour la seconde fois, la sœur Bourgeoys quittait Montréal et se rendait à Paris. Quel serait son bonheur si elle réussissait à trouver les sommes nécessaires à l'édification du temple en l'honneur de la Ste-Vierge ! Aussi se hâte-t-elle, à son arrivée en France, de s’en ouvrir aux pieuses personnes qui s'intéressent à la colonie. Construire une église, la consacrer à Marie! Cette confidence est accueillie avec enthousiasme ; M. Macé, prêtre de St-Sulpice, s'inscrit pour cent livres, et M. de Fancamp se réserve l’honneur de faire don d’une statue à la Vierge. Mais où trouvera-t-il l'idéal de sa pensée ? Rien, chez les sculpteurs, ne le réalise.

Deux anciens associés de Montréal, MM. Denis et Louis Leprêtre, possédaient une statuette de la Vierge ; elle était fâite du bois miraculeux de Montagu, et haute de six pouces. Elle avait appartenu à l’illustre provincial des Capucins, le R. P. Léonard ; c'était aussi pour les amis de M. de Fancamp un souvenir de famille que leur dévotion leur rendait très cher. Les séparer de cette précieuse relique était un dur sacrifice au cœur de ces braves chrétiens. Et cependant, tel est leur amour pour la Mère de Dieu, qu'ils l’offrent à la sœur Bourgeoys. Notre-Dame de Montréal n’en recevrat-elle pas une plus grande glorification ? .

Mais M. de Fancamp veut participer à ce don. Que

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fera-t-il ? La ruche de la statue est bien simple ; il fera une châsse de la plus merveilleuse richesse, qui portera de l’autre côté de l'Atlantique le témoignage de l'amour de la France pour Marie. Cependant, avant de quitter Paris, la bienheureuse Vierge Mère devait laisser à ceux qui l'avaient entourée si longtemps dans cette statue d'un pieux et touchant hommage, un mémorable souvenir de son affection maternelle et de sa puissance.

Une épidémie effroyable semait alors dans la capitale de la France la mort et le deuil; M. de Fancamp fut atteint du mal. Les symptômes s’aggravent; encore quelques heures, et il va succomber. Mais sous le toit qui l’abrite, il y a la statue destinée à Montréal. Laissons ici la parole au malade Ini-même :

“ La veille de Pâques, ayant été saigné et étant pénétré de crainte des suites de ma maladie, je m’adressai à la très sainte Vierge à l’occasion de cette image que

j'avais pour lors devant les yeux, et je lui dis avec

confiance : Vous allez à Montréal pour y faire paraître les largesses de votre miséricorde; voulez-vous donc en partant laisser son pauvre fondateur ? S'il vous plaisait de me guérir, pour m’'obtenir ie temps de faire pénitence, je publierais partout vos bontés, je procurerais de tout mon pouvoir le bâtiment de votre chapelle, et pour le commencer, je vous offre et donne trente pistoles. Après ces paroles, je demeurai sans douleur ni crainte de ma maladie. Quelque temps après, il me survint un si grand débordement d’une bile enflammée, sans aucun remède ni aide de la nature, ce me semble, que je me trouvai incontinent guéri.”

Ce miracle incontestable ne rehaussait-il pas l'éclat de l’insigne faveur réservée au Canada par la possession de la nouvelle statue de Marie ? Aussi la sœur Bour-

geoys brülait-elle du désir de la présenter au peuple de la Nouvelle-France, et souhaitait-elle ardemment ‘‘ de se trouver en Canada le jour de l’Assomption avec sa statue, pour mettre en quelque sorte la très Sainte Viérge en possession d'un pays qui lui est spécialement consacré.” Elle fit même un vœu pour que le Ciel favorisât son dessein ; sa prière fut exaucée, bien que l’embarquement eût été différé ; elle arriva à Québec l’avantveille de la grande fête du 15 août.

Un appentis de bois en forme de chapelle fut élevé près de la maison des sœurs, et devint provisoirement le sanctuaire de la statue miraculeuse. Deux ans plus tard, le 29 juin, c’est-à-dire le jour de la fête de celui-là même qui avait été la pierre angulaire de l'Eglise catholique, eut lieu la pose de la première pierre. Et pour perpétuer le souvenir de cette imposante cérémonie, on plaça sous la pierre une médaille de la Sainte Vierge, et une plaque de plomb avec cette inscription :

Beatæ Mariæ Virgini Et sub titulo Assumptionis.

L'Eglise de Notre-Dame de Bonsecours a été transformée deux fois ; construite d’abord en chêne, sur fondements en pierre, elle avait 40 pieds de long sur 30 de large. En 1676 on remplaça cette construction par un édifice en pierre de 75 pieds de long sur 40 de large, qui fut incendié en 1754 avec une partie de la ville. En 1772, on rebâtit la chapelle telle qu’elle existe maintenant, et on lui donna 102 pieds de longueur, sur 46 pieds de largeur.

Cependant les travaux étaient poussés avec ardeur,

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et activés par l’impatience pieuse de la sœur Bourgeoys. ‘“ Quand on maçonnait les marches de la porte, dit-elle, nous avions un engagé qui ne voulait point aller servir les maçons. Ma sœur Noumillard avait alors dans la tête un abcès qui la faisait beaucoup souffrir, jusqu'à l'empècher de se baisser, et à l'obliger même de se mettre à genoux, lorsqu'elle voulait balayer sa chambre. Néanmoins elle alla incontinent au travail, et servit les maçons environ deux ou trois heures avec la force d’un homme, et comme sans faire réflexion à son état. Or, il est à remarquer que depuis ce moment elle cessa pendant un an entier d’éprouver aucune douleur à la tête. Il s’est fait encore depuis plusieurs merveilles par les prières que l’on faisait dans cette chapelle.”

La générosité des fidèles rivalisait d'ardeur ; les dons afiluaient, M. de Maisonneuve offrit un canon, dont M. Souart fit faire une cloche à ses frais. Deux mille livres fournies par la piété des habitants, cent louis par la sœur Bourgeoys et ses filles, aidèrent la fondatrice à mener à bonne fin la réalisation d’un souhait longtemps caressé dans son cœur; la nouvelle chapelle deviendra une annexe inséparable de la paroisse de Villemarie, célébrera sa fête principale le jour de l’Assomption,

Ces avantages fort précieux ont été reconnus par l'évêque de Québec le 6 novembre 1678. Par contre, le prélat imposa au curé l'obligation d’y faire célébrer la sainte messe le jour de la Visitation, et d'y aller en procession le jour de l’Assomption. Depuis, la paroisse a été rattachée au Séminaire de Montréal, et chaque

jour deux ecclésiastiques de St-Sulpice, y offrent le

saint sacrifice.

Est-il nécessaire de mentionner avec quel zèle, avec

(le) HISTOIRE POPULAIRE

quelle dévotion, les Canadiens portèrent à Marie dans ce nouveau temple leurs hommages avec leurs prières ? Ecoutons l'enthousiaste récit de sœur Morin, religieuse de St-Joseph : “ On y dit tous les jours la sainte messe, et même plusieurs fois le même jour, pour satisfaire à la dévotion et à la confiance des peuples, qui sont grandes envers Notre-Dame de Bon-Secours. On y va aussi en procession pour les besoins et les calamités publiques, avec bien des succès. C’est la promenade des personnes dévotes de la ville, qui y vont tous les soirs en pèlerinage, et il y a peu de bons catholiques qui, de tous les endroits du Canada, ne fassent pas des vœux et des offrandes à cette chapelle, dans tous les périls où ils se trouvent.”

Les Canadiens ont toujours porté la plus grande vénération à leur antique chapelle, et, comme le dit Mgr Bourget, dans un de ses mandements : “ Trois églises se sont successivement élevées sur les fondements jetés en terre en 1657, preuve que nos pères ont vivement senti le besoin d’un pareil sanctuaire. Sur son frontispice brille l’auguste nom de Marie. C’est la reconnaissance du cœur plus que le ciseau de l’ouvrier qui a gravé ce monogramme sacré. Ilest là pour dire aux siècles à venir que Montréal, dans ses plus grandes calamités, ne doit jamais manquer de confiance dans ce nom puissant : Maria, 6 nomen sub quo nemini desperandum est (St-Augustin). Son front n’a d'autre ornement que la simple, mais noble inscription: Mari, auvilium christianorum. Tel fut toujours le cri de confiance de nos pères au milieu des épreuves sans nombre que leur ménagea la divine Providence, et telle fut aussi dans tous les temps leur unique ressource, pour se soustraire à une ruine totale dont ils furent si sou-

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vent menacés. O Montréal ! Regarde avec confiance lis avec joie et bonheur cette précieuse légende : Marie, secours des chrétiens, car tes destinées sont grandes, si

ta confiance en Marie répond à l'attente de ceux qui t'ont fondée !”

Voulant attester par un témoignage toujours vivant son religieux attachement à la sainte Vierge, le pieux archevêque de Marianopolis a établi à la chapelle de Bonsecours la Confrérie de Notre-Dame auxiliatrice.

L'érection de Bonsecours avait donné un aliment à l'activité de la Mère Bourgeoys, et lui avait permis d'attendre sans trop d’impatience le moment où il lui serait donné de consacrer son temps à l'éducation et à l'instruction des enfants. En effet, ‘on a été environ huit ans, écrivait-elle, sans pouvoir garder d'enfants à Montréal, ce qui donnait bonne espérance, puisque Dieu prenait les prémices.” Mais la robuste santé des colons avait fini par triompher du climat ; la population croissait, on pouvait songer à ouvrir une école. Le berceau qu'allait avoir la Congrégation ne pouvait faire songer que de très-loin au splendide monument qu’elle possède aujourd'hui sur le versant du Mont-Royal. M. de Maisonneuve, n'ayant rien de mieux à offrir à la sœur Bourgeoys, lui fit concession le 22 janvier 1658, d'un bâtiment en pierre, qui s'élevait en face de l’Hôtel- Dieu et qui avait servi d’étable et de colombier ; cette construction avait 86 pieds de long, 18 pieds de large. et un terrain de 38 perches y était joint: “Je la fis nettoyer, raconte-t-elle, j'y fis faire une cheminée et tout ce qui était nécessaire pour loger les enfants. J'y entrai le jour de $te-Catherine, 30 avril, ma sœur Marguerite Picaud demeurait alors avec moi, et là je tâchai

de recorder le peu de filles et de garçons capables d’apprendre.”

Petit à petit l’école se remplit, il fallut en ouvrir une autre; M. Souart s'en chargea. Malgré les devoirs nombreux inséparables de sa charge de curé, il sut trouver, avec un zèle d’apôtre, assez de temps pour instruire les petits enfants. Il ouvrit au Séminaire une classe pour les garçons, et fut le premier instituteur de Montréal.

Cependant l'archevêque de Rouen avait considéré la colonie, dès ses commencements, comme une annexe de son dincèse ; l'évêque d'Angers même y avait exercé quelques actes de juridiction ; quand donc la Cour de France demanda au Pape l'érection d’un évêché en Canada, la Cour romaine fut heureuse de faire reconnaître son autorité, dont il semblait qu'on n'avait pas tenu un compte suffisant jusque-là. Mais, après avoir sauvegardé ses droits par rapport à l'érection et à la délimitation des nouveaux diocèses, elle avait voulu, avec la prudence maternelle qui la dirige toujours dans l'exercice de ses pouvoirs, donner une sorte de sanction à ce qui s'était fait jusque-là, en rendant ce siège dépendant de l’archevèêché de Rouen.

Ce premier arrangement, que souhaitaient la cour de Rome et la cour de France, avait été modifié ensuite sur la demande des Pères Jésuites, qui croyaient que le pays n'était pas prêt pour l'érection d’un siège, et que l'envoi d’un Vicaire apostolique, avec le caractère et les pouvoirs d’évèque in partibus, suffirait. D'ailleurs, si la personne envoyée ne réussissait pas, on pourrait toujours la rappeler, ce qui ne pouvait avoir lieu avec un évêque.

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veau plan, et Mgr de Laval-Montmorency, évèque de Pétrée, était arrivé le 16 juin à Québec avec des lettres du roi, qui enjoignaient à tous ses sujets de reconnaitre Mgr de Pétrée comme autorisé à y exercer les fonctions épiscopeles, sans préjudice des droits de l'archevêque de Rouen. Celui-ci, de son côté, donnait un consentement irrévocable aux actes du Vicaire apostolique, qui devait être un jour son suffragant après l'érection du siège. Malheureusement, on était peu fixé alors sur le titre et les qualités d'un vicaire apostolique; on se demandait si ce n’était pas un simple délégué dont l'autorité laissait tout entière la juridiction des deux grands vicaires, jésuite et sulpicien. Les communautés, un instant divisées sur ce point, se soumirent à la récep-

tion de nouvelles lettres du roi, qui ordonnaient de ne

reconnaitre que l'autorité de l’évêque de Pétrée. Les

deux grands vicaires obéirent, et M. de Queylus vint à

Québec, où il prêcha le sermon de la St-Augustin, et

donna toute satisfaction au Vicaire apostolique ; mais

une nouvelle complication survint : le St-André, arrivé

le 8 septembre, lui apporta de nouvelles lettres de

grand vicaire de l'archevêque de Rouen, qui continuait

ses réclamations à la cour contre le Vicaire apostolique,

et des lettres de cachet du roi qui semblaient les con-

firmer. Le doute sur le bien-fondé des pouvoirs de

Mgr de Laval pouvait donc au moins lui sembler per-

mis; aucun acte de lui n'indique cependant qu'il l'ait

manifesté au dehors.

Depuis son arrivée en Canada, M. de Queylus avait mis au service de la colonie toute son activité, son intelligence et sa magnifique fortune. Grace à lui, Montréal, en quelques années, s'était transformé ; le riche abbé avait acquis deux vastes concessions aux deux

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extrémités opposées de la cité naissante, et se proposait de déterminer par là ses limites ; il allait placer sur ses terres de Ste-Marie et de St-Gabriel vingt-trois familles qu'il faisait venir de France. Ajoutez à cela des manières nobles et populaires, une piété et un dévouement à toute épreuve.

Sa brillante administration à Québec lui avait gagné tous les cœurs ; les pauvres le considéraient comme un père, et Les plus riches avaient voulu lui faire une sorte de triomphe, en le reconduisant à Montréal. Quoi d'étonnant, après cela, que des comparaisons blessantes se fussent établies d’elles-mêmes entre Mgr de Pétrée et lui? Mgr de Laval qui, par esprit de pauvreté, avait renoncé à son patrimoine et ne vivait que d’une pension de mille livres que la reine lui faisait sur sa cassette, se croyait quelques droits à imposer aux autres son désintéressement. Ce n'était guère possible, et la Mère de l’'Incarnation, tout en admirant combien il était mort à toutes choses, ne peut s'empêcher d'ajouter : ‘ Peut-être, sans faire tort à sa conduite, que s’il ne l'était pas tant, tout en irait mieux, car on ne peut rien faire ici sans IC secours du temporel.”

Ces comparaisons, que nous retrouvons jusque dans les lettres à la cour du contrôleur Miromesnil, jointes à des rapports envenimés comme il n’en manque jamais en de semblables circonstances, ont bien pu faire croire à Mgr de Laval que son administration resterait frappée de nullité, tant qu'un pareil état de choses persisterait. En recevant donc de la cour des lettres de cachet qui l’autorisaient à faire repasser en France ceux qui entraveraient son autorité, il crut devoir frapper un grand coup, et faire arrêter avec éclat celui qu’il jugeait contrebalancer son influence.

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Il requit done M. d’Argenson de lui prêter mainforte, et de se rendre à la tète d’une escouade de soldats signifier à M. de Queylus l'ordre de repasser en France et de le ramener sous bonne escorte à Québec. M. d'Argenson, qui était rempli d'estime pour M. de Queylus s'acquitta pourtant de sa désagréable commission et signifia un ordre de départ à l'abbé de Loc-Dieu et à deux de ses ecclésiastiques. | .:

On se figure aisément quel émoi ce fut dans la population que M. de Queylus comblait de ses bienfaits quelles inquiétudes pour ces familles qu'il avait iout récemment fait venir de France, enfin quel deuil pour toute la colonie qu'il avait accoutumée à Sr le Séminaire comme la maison paternelle, et le on comme la providence vivante des malheureux. La perte d’un bienfaiteur si puissant était une culsmité publique ; Montréal était fier d’avoir un abbé et es é rait, grâce à lui, posséder bientôt une Datoiane ess quement érigée et une belle église. On crut sans doute y voir la continuation des rivalités qui depuis le cône mencement avaient existé avec Québec: la manière von l'ordre était exécuté afligeait plus peut-être dus l'ordre lui-même. Mgr de Laval, ‘“ très zélé et ee ble,” comme le dit la Mère de l’Incarnation, n'avait sans doute pas prévu l'effet que pouvait ait Lux pulsion à main armée d’un homme qui avait été le candidat de l’épiscopat français, qui avait Ai iabre le ls zèle et talent, et dont tous admiraient l'intégrité : ‘ Car enfin, comme le remarque M. D’Allet un des deux ecclésiastiques emmenés avec lui, si le peuple n'avait été convaincu de la piété de Be Messieurs, il ne tenait pas à la manière dont on les trattait

qu'ils ne passassent dans le public pour des criminels d'Etat.”

C’est sans doute pour diminuer l'impression fâcheuse que pouvait produire cet événement, que MM. de Maisonneuve et d’Ailleboust descendirent à Québec pour prendre congé de M. de Queylus. M. d'Argenson rendit lui-même hommage à la conduite irréprochable de son prisonnier et à son beau caractère : ‘ Monsieur de Queylus, écrit-il, s’est bien comporté ; il passe en France. Un homme de ce mérite sacrifie volontiers ses biens et sa personne pour l'établissement de l'Eglise.” Le père Lallemant, en félicitant le gouverneur de sa belle conduite en cette circonstance, dans une lettre qu'il adressait à son frère le conseiller d'Etat, allait probablement au-delà de la pensée de M. d’Argenson lui-même, car, deux ans après, au risque de compromettre la bonne opinion qu'on avait de son obligeance, il refusa constamment de faire semblable besogne, malgré les prières et les ordres de Mer de

Laval.

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