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hostilités par un acte qui déshonora le nom français chez les sauvages, ce nom que, malgré leur grande fureur, ils avaient toujours craint et respecté.” Dans le but de frapper les Iroquois de terreur, il fit saisir les chefs que les Cinq-Cantons avaient envoyés sur la demande du P. de Lamberville comme députés à Cataracoui, et les envoya en France pour servir à bord des galères royales.

Cette violation du droit des gens souleva la fureur des Iroquois, et deux missionnaires, les Pères de Lamberville et Milet, quoique entièrement étrangers à cet attenta., n’échappèrent qu’à grand’peine à la torture. Le roi désapprouva hautement cette trahison, *t renvoya les prisonniers au Canada ; d’autres, qui, à Frontenac, avaient été saisis par M. de Champigny d’une manière aussi déloyale, furent également remis en liberté.

L'armée, divisée en 4 bataillons, partit le 13 juin 1687 sur 400 embarcations. Elle fut rejointe à la rivière aux Sables, sur le bord du lac Ontario,par 600 hommes qui arrivaient de Détroit, et s’avança dans Les terres. Après avoir traversé deux défilés fort dangereux, les Français furent soudain attaqués par 800 ennemis embusqués dans un ruisseau. D'abord surpris, ils se remirent promptement de .c 1 hésitation, et mirent les sauvages en déroute. Une soixantaine d’Iroquois furent blessés dans cette rencontre, et 45 morts qu'ils laissèrent sur ie champ de bataille, furent, suivant l’horrible coutume de ces cannibales, mangés par les Outaouais. On entra ensuite dans le territoire des Tsonnontouans, on le trouva désert ; tout avait été réduit en cendres, sauf une immense quantité de maïs à laquelle on mit

le feu ; on tua aussi un nombre prodigieux de cochons, mais on ne rencontra pas un Indien.

Au lieu de poursuivre l'exécution de ces représailles, en marchant contre les autres cantons, M. de Denonville se dirigea sur Niagara, où il bâtit un fort. La garnison de cent hommes qu'il v laissa, succomba tout entière sous les coups d'une épidémie mystérieuse, causée probablement par la mauvaise qualité des vivres.

La campagne ne rapporta donc pas des résultats proportionnés aux préparatifs que l’on avait faits ; elle humilia les Iroquois, mais, par le fait même, surrexcita leur rage et leur désir de vengeance, tant il est vrai que les demi-mesures sont plus dangereuses qu'une inaction complète. Ils étaient en outre habilement aiguillonnés par le gouverneur Dongan. Vers la fin de l'été, ils ravagèrent tout l’ouest de la colonie, et une de leurs bandes poussa l'audace jusqu'à pénétrer dans l’île de Montréal ; elle se jeta sur une maison barricadée, chercha à y pénétrer en arrachant les palissades, et ne céda le terrain aux colons arrivés de toutes parts, qu'après avoir perdu plusieurs hommes. Une autre banGe de 200 guerriers incendia quelques maisons sur un autre point de l'ile et tua plusieurs personnes.

M. de Denonville comprenait bien qu’il ne pourrait pas

exécuter une seconde expédition ; les maladies en effet avaient causé de grands ravages parmi la population et les soldats, et il ne pouvait plus compter sur les Hurons de Michillimakinac, car il avait appris qu'ils entretenaient des correspondances secrètes avec les Iroquois. Il voulut faire la paix, consentant à démolir le fort Niagara et à faire revenir les chefs iroquois qui avaient été envoyés par lui en France ramer sur les galères.

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Déjà les conditions étaient acceptées de part et d'autre, lorsque les négociations furent brusquement interrompues et arrêtées par la faute de Kondiaronk, surnommé le Rat, chef des Hurons Michillimakinacs. Cet homme, le plus rusé et le plus fourbe des Indiens, race à laquelle le diplomate le plus retors ne saurait en remontrer en fait d’astuce, avait offert au gouverneur qui les avait acceptés, ses services contre les Iroquois. Tout enflammé du désir de se signaler par quelque action d'éclat, il arrive avec une troupe de Hurons au fort Frontenac, où il apprend qu'un traité va se conclure entre les Français et les Iroquois. Furieux de n'avoir même pas été consulté en cette occurence, craignant de voir les intérêts de sa nation sacrifiés, il se met avec sa troupe en embuscade à l’anse de la Famine, tombe sur les députés Iroquois qui se rendent à Montréal, en tue un certain nombre et fait les autres prisonniers. Sur l'observation de ceux-ci qu’ils allaient en ambassade à Villemarie, il feint la surprise, et s’é6tonne que le gouverneur-général français l’ait envoyé attaquer des hommes qui allaient à lui pour traiter. Il les remet ensuite en liberté, et en retient un seul. qu'il vaen toute hâte offrir à M. de la Durantaye ; celui-ci, ignorant qu’on traite avec les Iroquois, fait passer le captif par les armes, malgré les protestations de l’infortuné, que le Rat fait passer pour fou.

Le plan du chef huron avait réussi, il ne restait plus qu'à en recueillir les fruits : il donne la liberté à un vieil Iroquois détenu depuis longtemps en captivité, pour qu’il aille annoncer à ses compatriotes que les Français cherchent dans les négociations un moyen ‘de faire plus aisément périr leurs ennemis.

Cette nouvelle exaspéra les Cantons ; désormais la

at paix devenait impossible, et les Iroquois allaient s'unir né aux Anglais avec lesquels, à l’occasion du détrônement (1 ik, de Jacques Il, la guerre allait se rallumer. M. de Caloù. lières partit pour la France proposer au roi un plan ns, pour la conquête de la Nouvelle York ; le monarque LE ai l’adopta, mais se fiant peu pour l'exécution à M. de pe — Denonville, il le rappela, et la confia au comte de ds Frontenac, de nouveau nommé gouverneur.

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