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Peu de temps après la reprise de la session, le 7 mars 1806, M. Bédard, secondé par M. Bourdages, demanda qu'il fût arrêté que le dit journal ‘“ contenait un libelle faux, scandaleux et séditieux, grandement injurieux au représentant de Sa Majesté en cette province, ainsi qu'aux deux chambres de la législature, et tendant à diminuer l'affection des sujets de Sa Majesté pour son gouvernement.”

Le 15 mars, M. Todd, éditeur de la Gazette de Montréal, qui avait présidé le banquet donné l’année précédent,et M. Edwards Edwards, furent déclarés coupables d'une ‘ haute infraction des privilèges de la chambre.” Le sergent d'armes reçut l’ordre de s'emparer de leurs personnes ; mais quand il arriva à Montréal pour exécu-

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Durant la session de 1805, le parlement avait voté la somme de Æ£€1,000 pour Îles travaux à exécuter aux rapides de Lachine. Dans l'automne de cette année, sir RS. Milnes passa en Angleterre, et fut remplacé par l'hon. Thomas Dunn, doyen des conseillers exécutifs, qui prit le titre de président.

Mgr Plessis remplaça en 1806, sur le siège de Québec Mgr Denault, décédé, Depuis 178$, M. J. H. A. Roux était supérieur du Séminaire de Montréal; le curé d'office se nommait C. M. LeNaulnier (1793-1830). Au mois d'octobre 1807, Sir James Henry Craig, le nouveau gouverneur général, arriva à Québec,

Cependant, malgré la défense faite aux Yankees de communiquer par terre où par eau avec le Canada, un commerce interlope se faisait entre plusieurs marchands de Montréal et des Etats-Unis. Un assez grand nombre d'Américains établis dans cette ville fondérent le Cunudian Courant, et ils s'appliquèrent à décrier la langur française, les lois françaises, la tenure des terres, les chemins, les moyens de transport du Canada, ete,

Le gouverneur Craig par son administration tyrannique, qui fut qualifiée de Règne de la Terreur, souleva le mécontentement populaire, et un mouvement de révolte contre son autorité se produisit même à Montréal. Comme Haldimand, il erut bâäillonner le peuple et ses représentants ; deux fois il prorogeu le parlement, parce que la majorité se refusait à partager ses vues, mais aussitôt un cri général s'éleva ; des articles violents parurent dans les journaux, notamment dans le Canadien. 11 voulut aller jusqu'au bout : le 12 mars 1810, des soldats et des constables s’emparèrent, sur

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l’ordre du gouverneur, de la presse, des caractères et des papiers du Canadien : M. Lefrancçois, l’imprimeur, fut arrêté et emprisonné, et quelques jours plus tard, MM. P. Bédard, F. Blanchet, J. T. Taschereau, furent incarcérés à Québec, pendant que Pierre Papineau, Corbeil et Laforce subissaient le même sort à Montréal.

“ L’arrestation de quelques autres citoyens notahles de cette ville avait été ordonnée aux conseillers exécutifs de l'endroit, ou par eux projetée ; maïs elle n’eut pas lieu. Ces citoyens, au nombre desquels étaient M. D. B. Viger et M. Joseph Bédard, eurent vent des basses intrigues qui se tramaient contre eux, et purent les déjouer, grâces à la franchise et à l'honnêteté de James Brown, l’imprimeur dont on avait voulu faire, préparaloirement, un instrument de déception.” (Bibaud).

Durant leur captivité, les victimes de la persécution de J. Craig eurent à endurer tant de mauvais traitements que l’un d’eux, Corbeil, en mourut quelque temps après son élargissement.

‘ Quant au major Laforce, dit M. de Gaspé, il était aux portes de la mort et ne dut la vie qu’à son tempérament de fer et à la trempe de son âme. Tant que je ne fus pas malade, nous disait-il, je conservai toute ma gaieté naturelle dans l’affreux cachot dans lequel on m'avait plongé. N'ayant ni livres, ni encre, ni papier, ni plume, je m'amusais à tracer avec du charbon tout ce qui me passait par la tête sur les murs de mon cachot, d’où je ne recevais le jour que par une petite fenêtre grillée. Je charbonnai un jour deux pièces d'artillerie opposées l’une à l’autre avec deux boulets sortant de leur bouche prêts à se heurter ; et j'écrivis en dessous la devise : La force contre la force. Le geôlier en informa aussitôt les autorités, ce qui me

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procura le lendemain la visite de deux magistrats. Ces messieurs saisis d'horreur à la vue de ces insignes belliqueux, se regardèrent en secouant la tête en silence, et finirent par me demander ce que signifiait cette menace.

—Quelle menace ? leur dis-je ; il me semble pourtant qu'il ne faut pas être doué d’une grande sagacité, pour pénétrer le sens de ma devise, Rien ne peut mieux peindre la force contre la force, que deux canons et deux boulets, se menaçant réciproquement.

“Mon barbouillage et ma devise ingénieuse, ajoutait M. Laforce, me valurent un surcroit de rigueur de la part de mes bourreaux ; on craignait sans doute que mon parc d'artillerie ne fit sauter la prison.”

Le 10 mai 1810, le gouverneur, dans le but de réduire les Canadiens à l'impuissance, écrivit à lord Liverpool, minis!*e des colonies, une lettre dans laquelle il émettait, e1..re autres suggestions, l’avis que le Roi devrait nommer les curés en Canada (1) ; il ajoutait qu'il serait bon que la Couronne s’emparât des biens du Séminaire de Montréal. Mais le ministre ne lui accorda pas satisfaction, car l'Angleterre, craignant de nouvelles hostilités de la part des Etats-Unis, voulait rester autant que possible en bons termes avec les Canadiens, et le 19 juin 1811, Sir 3. H. Craig, partit pour la Grande- Bretagne, pour ne plus revenir.

À ce despote détesté, succéda, après trois mois d'administration de Thomas Dunn, sir George Prévost, ancien gouverneur de là Nouvelle-Ecosse, homme aussi doux et équitable, que son prédécesseur avait été violent et tyrannique.

(1) “ Un curé mal choisi, disait-il quelque temps plus tard à Mgr Plessis, peut nuire beaucoup au gouvernement.”

En prévision d’une guerre qui paraissait imminente, il leva plusieurs bataillons de volontaires et réorganisa l’armée. |

Le 18 juin 1812, le congrès de Washington déclara la guerre à l'Angleterre.

On fit de grands préparatifs militaires dans toute Ia province, et particulièrement à Québec et à Montréal. Plusieurs miliciens de la Pointe-Claire refusèrent de rejoindre leurs bataillons : on en arrèta quelques-uns ; aussitôt toute la paroisse se souleva et les insurgés s'avancèrent vers cette ville. A Lachine, ils rencontrèrent les troupes, et, après quelques coups de fusil tirés de part et d'autre, ils retraitèrent., Quelques-uns d'entre eux furent appréhendés le lendemain et envoyés à Montréal.

Cependant les hostilités étaient ouvertes. Le 8 juillet, le commandant Charles Frédéric Rolette, aidé de six hommes embarqués dans une chaloupe, s'empara de la oëlette américaine Cayuga Packet, montée par plus de quarante matelots. Le 13 août, le général Hull, assiégé par Brock dans Détroit, se rendit après une faible résistance, et fut conduit à Montréal, où il arriva le 6 septembre, avec ses officiers et ses,soldats.

“La rapidité avec laquelle le général Hull arriva jusqu'à Montréal, rapporte ironiquement le Herald de ce jour, dépassa toutes les prévisions. Nous avons cependant été heureux de le voir, et nous le recevons avec tous les honneurs düs à son rang et à son importance.”

Le général Dearborn, qui commandait dix mille hommes, s’approchait des frontières du Bas Canada et menaçait de marcher sur cette ville. On organisa en toute hâte deux nouveaux bataillons : les Chasseurs

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