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Les habitants décimés n’en continuaient pas moins à assister aux réunions, et les deux partis opposés y étaient aussi assidus l’un que l’autre.

Convoqués en assemblée par le procureur général et le solliciteur général du Haut Canada, les citoyens de Toronto prièrent le gouvernement métropolitain d’incorporer l’ile de Montréal à leur province.

Lord Aylmer, dans le but de noyer la race canadienne-française dans l'élément anglais, demanda à lord Goderich une immigration de six cent mille sujets britanniques. Quelque temps après, une compagnie pour la colonisation des cantons de l'Est fut formée à Londres, ce qui contribua à augmenter encore le mécontentement des Canadiens-Français.

Le 21 février 1834, la chambre d'assemblée adopta une série de propositions, préparées par M. Papineau et proposées par M. Bédard, dans lesquelles étaient énoncés tous les griefs des Canadiens-Français. Ces propositions portèrent depuis le nom des quatre-vingtdouze résolutions. Elles furent envoyées à Londres en même temps que des pétitions signées par les marchands anglais de Québec et de Montréal, qui demandaient le maintien de la constitution existante.

Les Canadiens-Français comprenaient la nécessité de l'union ; le 24 juin 1834, M. Ludger Duvernay (1) fonda en cette ville l'association St-Jean-Baptiste ; le banquet d'inauguration fut présidé par le maire Viger. C’est au banquet de l’année suivante qu’un jeune avocat de 21 ans devenu depuis célèbre, George Etienne Cartier, chanta la chanson : O Canada mon pays ! qu'il avait composée et qui est restée si populaire. Cette année,

(1) Né à Verchères le 22 janvier 1799, M. Ludger Duvernay mourut à Montréal, le 28 novembre 1832,

les élections du quartier ouest durèrent aussi longtemps que celles de 1832. Il y eut encore des coups donnés et reçus de part et d'autre ; mais on n’eut pas à déplorer d'accident aussi fatal que celui dont ce quartier avait été le théâtre deux ans auparavant.

À cette époque, il n'y avait qu’un seul bureau pour

la réception des bulletins de vote, et l'officier rapporteur était obligé de le tenir ouvert, tant qu'il ne s’écoulait pas 1 une heure entière sans qu'un vote y fut déposé. : 3 Il y avait trois semaines que ce bureau était ouvert cé quand l'officier rapporteur, M. Charles André Lusignan, lt craignant pour sa vie devant l'excitation de la popuii | lace, lança la proclamation suivante :

‘ Proclamation.—Comme il est impossible de continuer l'élection du quartier ouest de la cité de Montréal avec sécurité pour moi-même et les citoyens électeurs, je pense qu'il est de mon devoir de la terminer, et je proclame dûment élus pour représenter, au parlement provincial, le quartier ouest de la cité de Montréal, les citoyens Louis Papineau et Robert Nelson, qui ont obtenu la majorité des votes, comme le prouve le registre du bureau de votation du quartier ouest de la cité de Montréal.

‘Signé : CHARLES ANDRÉ LUSIGNAN.

Officier-rapporteur.

Comme s’il eût regretté de n'avoir pas immolé assez de victimes deux ans auparavant, le terrible choléra asiatique revint accompagner les élections de cette année-là ; il sévit avec moins de violence, cependant, que la première fois. Il fit son apparition vers le 11 juin, et, en huit semaines, neuf cent treize personnes,

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soit environ 3 pour cent de la population, descendirent dans la tombe.

Les survivants parmi les Canadiens-français ne persévéraient pas moins dans la revendication de leurs droits : des délégués de comité se réunirent en assemblée (4 sept.), et organisèrent un comité central permanent qui devait indiquer les mesures à prendre pour résister efficacement au gouvernement.

Dans le courant du mois de juin 1835,le gouvernement métropolitain créa une commission royale, à laquelle il donna pouvoir de régler sur le champ toutes les questions importantes en Canada. Le nouveau gouverneur, lord Gosford, débarqua à Québec le 2 août en même temps que les trois commissaires Sir James Grey, Sir Greorge Gipps et Fred. Elliot.

Lord Gosford se montra d’abord très bien disposé envers les Canadiens-Français. À l'assemblée du parlement, le 27 octobre 1835, il adressa la parole aux députés, en français et en anglais; cet acte de courtoisie eut le don de mécontenter les Anglais, comme le témoignèrent alors des articles de la Gazette de Montréal.

Les commissaires assurèrent aux membres de l’association constitutionnelle de cette ville que l'esprit de la constitution ne serait pas altéré et qu'ils protégeraient le commerce ; cette association établit des comités de quartier, et forma un corps de carabiniers composé de huit cents hommes, qui fut bientôt dissous, sur l’ordre du gouverneur.

Avant la clôture de la chambre, de longs débats très animés eurent lieu, à propos de finances ; la proposition que fit M. Morin d'accorder des subsides pour six mois fut combattue par quelques membres, mais Papineau se leva pour la défendre.

Cet homme était l’âme de l'opposition ; c'est par sa bouche que s’exprimait le peuple Canadien-Français dont il possédait l'entière confiance, Papineau avait le don de remuer les masses, et par son extérieur imposant, et par son éloquence entraînante. Il réussit à faire voter la liste civile pour six mois ; mais lord Gosford la refusa.

Sur ces entrefaites les commissaires, leurs travaux terminés, remirent au gouvernement impérial leur rapport sur le Canada (2 mars 1887) ; il était tout à fait défavorable aux Canadiens-Français. Il eut pour principal résultat la décision que prit le bureau des colonies d'ordonner le paiement des fonctionnaires sur les deniers publics, sans l’assentiment de la législature. Cette mesure fut vivement commentée par les journalistes qui, cependant, conseillèrent l’union, la fermeté et la persévérance,

Le Populaire fut alors créé à Montréal, dans le but d’apaiser les esprits. Mais le mécontentement était général, surtout en cette ville, le centre de l'agitation, où se tenaient sans cesse des réunions publiques. Les membres de l’assemblée constitutionnelle, qui étaient d'avis que la lutte avec l'Angleterre était impossible, se réunissaient aussi fréquemment.

Durant la session de la législature qui, ouverte le 18 août, ne dura que huit jours, les députés refusèrent encore de voter les subsides. Lord Gosford, ayant reçu à cet effet des instructions du gouvernement britannique, puisa dans le coffre public, malgré les protestations des membres de l’assemblée.

Cet acte arbitraire porta à son comble l’indignation des mécontents; les démonstrations hostiles au gouvernement devinrent plus nombreuses encore. Le pouvoir

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crut devoir user de sévérité ; il interdit les réunions et

destitua un grand nombre d'officiers de milice et de juges de paix ; il enleva à M. Papineau sa commission de’major dans le 8e bataillon. Ces mesures rigoureuses, loin de calmer le mouvement populaire, ne firent que l’aiguillonner et le surrexciter. Les ouvriers, les paysans, les jeunes gens surtout se rangeaient sous la bannière des Papineau, des Nelson, des Viger, des Bourdage, etc. Les Fils de la Liberté, association des jeunes oppositionnistes de Montréal qui venait de s'organiser, et dont T. S. Brown était le général, publièrent un manifeste menaçant.

Le 23 octobre, une grande assemblée de ceux qui prêchaient la revendication des droits par la force ouverte, eut lieu à Saint-Charles, sous la présidence de Wolfred Nelson : MM. Papineau, Nelson, L. M. Viger, Lacoste, Côté, T.S$S. Brown et Grirod, y prirent la parole. Cependant, Papineau, qui craignait que l'excitation du moment ne conduisit à des actes regrettables, conseilla la modération.

‘ Eh bien ! moi, s’écria le Dr Nelson, je diffère d’opinion avec M. Papineau ; je crois que le temps est venu de fondre nos cuillers, pour en faire des balles !”

Des propositions adoptées à cette assembiée, naquit un appel au peuple, qui fut répandu à profusion. Dès cet instant on sentait que, suivant le langage imagé des Indiens, la poudre allait parler. Par l'intermédiaire de Mgr Lartigue, évêque de Montréal (1), le clergé fit

(1) Le 13 mai 1836, le district de Montréal avait été érigé en diocèse, par N.S. P. le Pape Grégoire XVI. Il avait pour évêque Mgr Lartigue, intrônisé le 8 septembre de la même année.

Le 10 mars 1837, Mgr I, Bourget fut nommé évêque de Telmesse et

coadjuteur de l’évêque de Montréal. [Il devint second évêque de Montréal le 23 avril 1840, quatre jours après la mort de Mgr Lartigue.

346 HISTOIRE POPUIAIRE

entendre sa voix conciliatrice et recommanda la soumission au pouvoir établi.

“ Depuis longtemps, mes très chers frères, disait Mgr Lartigue, nous n’entendons parler que d'agitation, que de révolte même, dans un pays toujours renommé jusqu’à présent par sa loyauté, son esprit de paix et son amour pour la religion de ses pères. On voit partout les frères s'élever contre leurs frères, les amis contre leurs amis, les citoyens contre leurs concitoyens, et la discorde, d’un bout à l’autre de ce diocèse, semble avoir brisé les liens de la charité qui unissaient entre eux les membres d’un même corps, les enfants d'une même Église, du catholicisme, qui est une religion d'unité.

‘ Encore une fois, nous ne vous donnerons pas notre sentiment, comme citoyen, sur cette question purement politique ; qui a droit ou tort entre les diverses branches du pouvoir souverain ? (ce sont de ces choses que Dieu a laissées aux disputes des hommes) ; mais la question morale, à savoir, quels sont les devoirs d’un catholique à l'égard de la puissance civile établie et constituée dans chaque Etat, cette question religieuse, dis-je, est de notre ressort et de notre compétence. . .

“Ne vous laissez pas séduire si quelqu'un voulait vous engager à la rébellion contre le gouvernement établi, sous prétexte que vous faites partie du peuple souverain : la trop fameuse Convention nationale de France, quoique forcée d'admettre la souveraineté du peuple, puisqu'elle lui devait son existence, eut bien soin de condamner elle-même les insurrections populaires, en insérant dans la déclaration des droits, en tête de la constitution de 1795, que la souveraineté réside, non dans une partie, ni même dans la majorité du peuple : mais dans l’universalité des citoyens. Or, qui oserait

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