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premier versement de 1200 livres que Mme de Bullion l'avait priée d'accepter pour commencer l'hôpital. Cette riche veuve, désireuse de donner à Dieu le plus secrètement possible la meilleure part de ses grands biens, ne devait pas s'en tenir là, et ses largesses devaient maintes fois arriver à temps pour sauver de la ruine la maison des sœurs hospitalières.

Un seul regret tourmentait Melle Mance: celui de partir seule femme au milieu de tant d'hommes; une compagne inattendue se présenta au dernier moment. Déjà le vaisseau démarrait, quand une vertueuse fille, touchée du désir de consacrer sa vie à Dieu dans les pays lointains, se jeta dans le navire malgré les efforts des matelots qui voulaient s'opposer à une invasion aussi brusque. Melle Mance bénit la Providence, et partit pleine de courage et de confiance.

Le 24 août 1641, M. de Maisonneuve arriva à Québec. Son navire, qui avait été séparé de celui de Melle Mance, avait essuyé de furieuses tempêtes, et il avait été obligé de relâcher trois fois en France ; pour comble de malheur, trois de ses hommes et le chirurgien, effrayés de tant de dangers, l’abandonnèrent. Heureusement, ce chirurgien fut remplacé par un autre qui s’offrit de luimême à Tadoussac, où il était sur un vaisseau de la Compagnie de la Nouvelle-France.

Malgré le bonheur de se trouver réunis, et l’ardeur des nouveaux venus, il fallut reconnaître qu'il était trop tard pour songer à s'établir à Montréal avant l'hiver ; on se résigna à attendre le printemps à Québec, où le gouverneur de Montmagny et les anciens colons faisaient les plus vives instances pour les retenir. Les raisons alléguées étaient sérieuses : “ N'y ayant encore que deux cents Européens dans tout le pays, disait-

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on, ne valait-il pas mieux réunir les forces nouvelles aux anciennes pour se mettre en état de résister plus efficacement aux ennemis ? ”

M. de Montmagny proposait l'ile d'Orléans, à la porte de Québec, pour l'établissement des nouveaux colons : ‘“ Ce que vous me proposez serait bon, répondit M. de Maisonneuve, si on m'avait envoyé pour délibérer et choisir un poste : mais la Compagnie qui m'envoie, ayant déterminé que j'irais à Montréal, il est de mon honneur et vous trouverez bon que j'y monte pour commencer une colonie, quand tous les arbres de cette île se devraient changer en autant d'Iroquois.”

M. de Montmagny était homme à comprendre la noblesse de ce langage ; il en fut même si satisfait, qu’il proposa à son ami de le conduire à Montréal pour reconnaitre le poste et en prendre possession. La proposition fut joyeusement acceptée, et le 15 octobre, M. de Montmagny, M. de Maisonneuve, le père Vimont, supérieur des jésuites, et quelques compagnons, arrivèrent au lieu appelé par Champlain, Place Royale, et accomplirent les cérémonies prescrites en semblable circonstance ; ils prirent possession au nom de la Compagnie de Montréal. Cet endroit, où fut ensuite bâti le Fort, était situé entre la petite rivière St-Pierre et le fleuve St-Laurent, et c’est là que s'élève aujourd'hui la nouvelle Douane.

L'influence que M. de Maisonneuve avait su gagner dès les premiers jours par la rondeur toute militaire de son caractère et la pureté de ses vues fut admirablement secondée par l’ascendant que prit Melle Mance sur les anciens et les nouveaux colons ; les Ursulines, la Mère de l’Incarnation, leur bienfaitrice Mme de la Peltrie

arrivée avec elle depuis deux ans, avaient pour leur compagne toutes les délicatesses de sœurs et d'amies,

M. de Maisonneuve s'effrayait pourtant de la perspective d'un hivernage à peine meilleur que celui que ses compagnons auraient pu avoir à Montréal. Il est vrai que leurs hôtes n'étaient guère mieux abrités qu'eux ; la différence de mission des deux entreprises, les divergences d'opinion sur les besoins du pays, quelques symptômes de ces misérables querelles de préséance qui ont de tout temps fait un si grand mal au Canada, auraient abattu une âme moins chrétienne et moins solidement trempée que celle de M. de Maisonneuve. 11 se confia à la Providence, et ce ne fut pas en rain. Un vénérable vieillard, M. Pierre Puiseau, qui avait acquis une petite fortune aux iles espagnoles, et qui, dans l'espérance d’être utile à la conversion des sauvages, était venu joindre Champlain quelques années auparavant, fut si frappé du dévouement des nouveaux venus qu'il demanda à être leur associé, et qu'il leur abandonna ses meubles, ses bestiaux, et ses deux fiefs de St-Michel et de Ste-Foye près de Nillery, avec la magnifique maison qu’il y possédait, et qu'on appelait à bon droit le bijou du Canada.

D'habiles charpentiers furent dépêchés à Ste-Foye pour y prendre le bois nécessaire à la construction de deux barques ; l’activité et l’entrain de M. de Maisonneuve, son esprit pratique firent des merveilles, et quand les neiges du premier hiver commencèrent à fondre, tout se trouva prêt pour le départ.

Le 8 Mai 1642 on partit, et les deux barques, auxquelles on avait joint une pinasse et une gabarre, emportèrent MM. de Montmagny, du Puyseau, de Maisonneuve, le père Vimont, Melle Mance, les ouvriers, les