MANIFESTE

n Pendant que larmée française est engagée dans les gorges de la Styric et laisse loin derrière elle l'Italie et les principaux ctablissemens de l'année, où il ne reste qu'un petit nombre de bataillons, voici la conduite que tient le gouvernement de Venise :

» j°. Il profite de la semaine sainte pour armer quarante mille paysans, y joint dix régimens d'Esclavons, les organise en différens corps d'armée, et les poste aux différens points pour intercepter fonte communication entre l'armée et ses derrières.

n a". Des comnnissaires extraordinaires, des fusils, des munitions de toute espèce,

nue grande quantité de canons , sortent de Venise même pour achever l'organisation des différens corps d'armée.

» 3°. On fait arrêter en terre ferme ceux qui nous ont accueillis; on comble de bienfaits et de toute la conGauce du gouvernement tous ceux en qui on connaît une haine furibonde contre le nom français, et spécialement les quatorze conspirateurs de Vérone, que le provéditeur Prioli avait fait arrêter il y a trois mois, comme ayant médilé regorgement des Français.

» 4**. Sur les places, dans les cafés et autres lieux publics de Venise , on insulte et on accable de mauvais traitemens tous les Français, les dénommant du nom injurieux de jacobins, de régicides, d'athées : les Français doivent sortir de Venise, et peu après il leur est même défendu d'y rentrer.

» 6**. On ordonne au peuple de Padoue, de Vicence, de Vérone, de courir aux armes, de seconder les différens corps d'armée, et de commencer enfin ces nouvelles

vêpres siciliennes. Il appartient au Liou de Saint-Marc, disent les officiers vénitiens , de vérifier le proverbe que t Italie est le tombeau des Français.

« 6". Les prêtres, en chaire, prêchent la croisade, et les prêtres, dans l'État de Venise, ne disent jamais que ce que veut le gouvernement. Des pamphlets, des proclamations perfides, des lettres anonymes sont imprimés dans les différentes villes et commencent à faire fermenter toutes les têtes; et dans un état où la liberté de la presse n'est pas permise, dans un gouvernement aussi craint que secrètement abhorré , les imprimeurs n'impriment , les auteurs ne composent que ce que veut le sénat.

» 7°. Tout sourit d'abord aux projets perfides du gouvernement; le sang français coule de toutes parts; sur toutes les routes on intercepte nos convois, nos courriers et tout ce qui tient à l'armée.

» 8°. APadoue, un chef de bataillon et deux autres Français sont assassinés. A

Castiylioiie de Mori, nos soldats sont désarmes et assassinés. Sur toutes les grandes routes de Mantoue à Legnago, de Cassano à Vérone, nous avons plus de deux cents hommes assassinés.

» 9°. Deux bataillons français, voulant rejoindre l'armée, rencontrent à Cliiari une division de l'armée vénitienne, qui veut b'opposer à leur passage; un combat s'engage , et nos braves soldats se font passage en mettant en déroute ces perfides ennemis.

» io°. A Valeggio il y a un autre combat; à Dezenzano, il faut encore se battre : les Français sont partout peu nombreux ; mais ils savent bien qu'on ce compte pas le nombre des bataillons ennemis, lorsqu'ils ne sont composés que d'assassins.

» lï*'. La seconde fête de Pâques, au son d«' la cloche, tous les Français sont assassinés dans Vérone. On ne respecte ni les malades dans les hôpitaux , ni ceux qui, en convalescence, se promènent dans

les rues, iU sont jetés dans l'Adige, ou meurent percés de mille coups de stylet : plus de quatre cents Français sont assassinés.

« 12". Pendant huit jours, l'armée vénitienne assiège les trois châteaux de Vérone: les canons qu'ils mettent en batterie leur sont enlevés à la baïonnette ; le feu est mis dans la ville, et la colonne mobile qui arrive sur ces entrelaites, met ces lâches dans une déroute complète , en faisant trois mille hommes de troupes de ligne prisonnieis, parmi lesquels plusieurs généraux vénitiens.

» i3°. La maison du consul français de Zante est brûlée dans la Dalmatie.

» i4**. Un vaisseau de guerre vénitien prend sous sa protection un convoi autrichien, et tire plusieurs boulets contre la corverte la Brune.

» 10**. Le Libérateur de l'Italie , bâtiment de la République, ne portant que trois à quatre petites pièces de canon j et n'ayant que quarante hommes d'équipage,

est coulé à fond dans le port mcme de Venise, et par les ordres du sénat. Le jeune et iutéi-essant Laugier, commandant ce bâtiment, dès qu'il se voit attaqué par le feu du fort et de la galère amirale , n'étant éloigné de l'un et l'autre que d'une portée de pistolet, ordonne à son équipage de se mettre à fond de cale : lui seul il monte sur le tilîac au milieu d'une grêle de mitraille , et cherche par ses discours à désarmer la fureur de ses assassins; mais il tombe roide mort ; son équipage se jette à la nage et est poursuivi par six chaloupes, montées par des troupes soldées par la république de Venise , qui tuent à coups de hache plusieurs de ceux qui cherchaient leur salut dans la haute mer. Un contremaître, blessé de plusieurs coups, afOiibJi, faisant sang de tous côtés, a le bonheur de prendre terre à un morceau dé bois touchant au château du port; mais le commandant lui-même lui coupe le poignet d'un coup de hache.

» Vu les griefs ci-dessus, et autorisé

par le litre 12 , art. BaS de la constitution de la République, et vu l'urgence des circonstaticcs :

» Le général en chef requiert le ministre de France près la république de Venise de sortir de ladite ville; ordonne aux différens agens de la république de Venise dans la Lombardie de l'évacuer sous vingtquatre heiues.

s Ordonne aux différens généraux de division de traiter en ennemi les troupes de la république de Venise, de faire abattre dans toutes les villes de la terre ferme le Lion de Saint-3Iarc. Ciiacim recevra à l'ordre du jour de demain une instruction particulière pour les opérations militaires ultérieures.

« EOXAPARTE. »

Au quartier-général à Palma-Nova, le i-^ floréal an V (3 mai 1797}.

Au Directoire exécutif.

a Je reçois dans l'instant des nouvelles ÏL a

de Vérone. Je vous envoie les rapports du général de division Balland, du général Kilmaine et du chef de brigade Beaupoil. Dès l'instant que j'eus passé les gorges de la Carinthie , les Vénitiens crurent que j'étais enfourné en Allemagne, et ce lâche gouvernement médita des vêpres siciliennes. Dans la ville de Venise et dans la terre ferme ou courut aux armes. Le sénat exhorta les prédicateurs, déjà assez portés par eux-mêmes à prêcher la croisade contre nous. Une nuée d'Esclavons, une grande quantité de canons, et plus de cent cinquante mille fusils furent envoyés dans la terre ferme, des commissaires extraordinaires, avec de l'argent, furent envoj'ésde tous côtés pour enrégimenter les paysans. Cependant M. Pesaro, sage grand, me fut envoyé à Goritzia, afin de chercher à me donner le change sur tous ces arméniens. J'avais des raisons de me méfier de leur atroce politique, que j'avais assez appris à connaître; je déclarai approuver cet armement, s'il n'avait pour but que de faire

rentrer des villes dans l'ordre, moyennant qu'on nie denuMiderait la médiation de la République : il me promit tout et ne tint rien, il resta à Goritzia et à Udine assez de temps pour être persuadé par lui-même ([ue j'étais passé en Allemagne , et que les marches rapidesqueje faisais tous les jours donneraient le temps d'exécuter les projets qu'on avait en vue.

» Le 3o yerminal, des corps do troupes vénitiennes considérables, augmentés par une grande quantité de paysans, interceptèrent les communications de Vérone à Porlo-Legnago. Plusieurs de mes courriers furent sur-le-champ égorgés, et les dépêches portées à Venise. Plus de deux mille 4iommes furent arrêtés dans différentes villes de la terre ferme, et précipités .sous les plombs de Saint-Marc : c'étaient tous ceux que la farouche jalousie des inquisiteurs soupçonnait de nous î'tre favorables. Ils défendirent à Venise que le canal où ils ont coutume de noyer les criminels fût net-

^ 16 ^ toyé. Eh ! qui peut calculer le nomlH-e des Vénitiens que ces monstres ont sacrifiés?

)•> Cependant , au premier bruit que j'eus de ce qui se tramait , j'en sentis la conséquence ; je donnai au yénéral Kilmaine le commandement de toute 1 Italie. J'ordonnai au général Victor de se porter avec sa division , à marches forcées, dans le pays vénitien.

s» Les divisions du Tyrol s'étant portées sur l'armée active, cette partie devenait plus découverte; j'y envoyai sur-le-champ le général Baraguay-d'Hilh'ers. Cependant le général Kihnaine réunit des colonnes mobiles de Poloiiais , de Lombards et de Français qu'il avait à ses ordres, et qu'il avait remis sous ceux des généraux Chabran et Lahoz. A Padoue, à Vicenceetsur toute la route, les Français étaient imptoyablement assassinés. J'ai plus de cent procès -verbaux qui tous démontrent ht scélératesse du gouvernement vénitien.

» J'ai envoyé à Venise mou aide- de-

camp Junot, et j'ai écrit au sénat la lettre dont je vous ai envoyé copie.

» Pendant ce temps ils étaient parvenus h rassembler à Vérone quarante mille Esclavons, paysans, ou compagnies de citadins qu'ils avaient armés, et au signal de plusieurs coups de la grosse cloche de Vérone et de sifflets, on court sur tous les Français qu'on assassine : les uns furent jetés dans l'Adige ; les autres , blessés et tout sanglans , se sauvèrent dans les forteresses, que j'avais depuis long-temps eu soin de réparer et de munir d'une nombreuse artillerie.

« Je vous envoie le rapport du général Balland ; vous y verrez que les soldats de l'armée d'Italie, toujours dignes d'enx, se sont, dans cette circonstance comme dans toutes les autres, couverts de gloire.Enfin, après six jours de siège, ils furent dégagés par les mesures que prit le général Kilmaine après les combats de Dezenzano, de Valeggio et de Vérone. Nous avons fait l'rois mille cinq cents prisonniers, et avons

onlcvé tous leurs canons. A Venise, pendant ce temps , on assassinait tous les Français, ou on les obligeait à quitter la ville. Tant d'outrages, tant d'assassinats ne resteront pas impunis; mais c'est à vous surtout et au corps législatif qui appartient de venger le nom français d'inie manière éclatante. Après une trahison aussi horrible, je ne vois plus d'autre parti que celui d'effacer le nom vénitien de dessus la surface du globe. Il faut le sang de tous les nobles vénitiens pour apaiser les mânes des Français qu'ils ont fait égorger.

» J'ai écrit à des députés que m'a envoyés le sénat la lettre que je vous fais passer; j'ai écrit au citoyen Lallement la lettre que je vous envoie également. Dès l'instant où je serai arrivé à Trévise, j'em- . pécherai qu'aucun VéniJien ne vienne en 1 terre ferme, et je ferai travailler à des radeaux, afu) de pouvoir forcer les lagunes et chasser de Venise même ces nobles, nos ennemis irréconciliables, et les jilus vils de tous les hommes. Je vous écris h la hâte;

mais dès l'instant que j'aurai recueilli tous les matériaux, je ne manquerai pas de vous faire passer dans le plus grand détail l'histoire de ces conspirations aussi perfides que les vêpres siciliennes.

» L'évêque de "Nérone a prêché , la se maine sainte et le jour de Pâques , que c'était une œuvre méritoire et agréable à Dieu de tuer les Français. Si je l'attrape, je le punirai exemplairement.

» Bonaparte. »

A la lecture du manifeste , les armes torabèreut des mains des oligarques- Le sénat, abandonné Je la cour de Vienne qu'il avait vainement sollicitée de faire comprendre Venise dans la suspension d'armes et le traité, t.e vit forcé de se démettre lui-même, et de rendre la souveraineté au peuple. Le terrible conseil des Dix fut remplacé par une simple municipalité. Pesaro s'enfuit avec tous les nobles, la haine et le mépris public leur faisaient craindre pour leurs jours. Bergame, Eres-

s» 20 ^ cia, Bassano, Padoue , Vicence, Udine s'érigèrent en républiques. Bonaparte alors écrivait au Directoire :

Au (juartier-général de PalmaNova , le la floréal an V (8 mai i797).

« Je suis parti, le 12 floréal, dePalma- Nova, et je me suis rendu à Mestre. J'ai fait occuper par les divisions des généraux Victor et Baraguay-d'Hilliers toutes les extrémités des lagunes. Je ne suis éloigné actuellement que d'une petite lieue de Venise, et je fais les préparatifs pour pouvoir y entrer de force, si les choses ne s'arrangent pas. J'ai chassé de la terre ferme tous les Vénitiens, et nous en sommes en ce moment exclusivement les maîtres. Le peuple montre une grande joie d'être délivré de l'aristocratie vénitienne: il n'existe plus de Lion de Saint-Marc.

a Comme j'étais sur le bord des lagunes, sont arrivés trois députés du grand conseil, qui me croyaient encore on Allemagne et

qui venaient avec des pleins pouvoirs du même conseil , pour finir tous les différends. Ils n'ont remis la note que je vous envoie. En conséquence , je leur ai fait répondre par le général Berthier k lettre que je vous fais tenir. Je viens de r(^cevoir une nouvelle députatÏQn qui m'a remis la note que je vous envoie

« Les inquisiteurs sont arrêtés; le commandant du fort de Lido, qui a tué Laugier, est arrêté; tout le corps du gouvernement a été destitué par le grand conseil, et celui-ci lui-même a déclaré qu'il allait abdiquer sa souveraineté et établir la forme de gouvernement qui me paraîtrait la plus convenable. Je compte d'après cela y faire établir une démocratie , et même faire enlrer dans Venise trois ou quatre mille hommes de k-oupes. Je crois qu'il devient indispensable que vous renvoyiez M. Quirini.

» Depuis que j'ai appris le passage du Rhin par Hoche et Moreau , je regrette bien qu'il n'ait pas en lieu quinze jours

jiIiUôt, ou que (lu moins Moreau n'ait pas «lit qu'il était clans le cas de l'effectuer. Notre position militaii-e est tout ausji bonne aujourd'hui qu'il y a quinze jours; j'occupe en(;ore Clagenfurth , Goritzia et Trieste. Tous les paysans vénitiens sont désarmés; dans toutes les villes, ceux qui nous étaient opposés sont arrêtés; nos amis sont partout en piacc , et toute la terre ferme est municipalisée. Ou travaille tous les jours sans relâche aux fortifications de Palma- Nova,

» Je vous prie de désigner le Frioul pour le lieu où les Autrichiens doivent nous faire passer les prisonniers fr.'înçais. Nous ne leur en restituerons qu'à mesure qu'ils notis restitueront les nôtres.

» Le choix des membres qui composent le directoire de la Cisalpine est assez mauvais; il s'est fait pendant mon absence , et a été absolument influencé par les prêtres ; mais comme Modène et Bologne ne doivent faire qu'une seule république avec Milan , je suspends l'activité du gouvernement, et

je fais rédiger ici par quatre comités tlifférens toutes les lois militaires , civiles, financières et administratives qui doivent accompagner la constitution Je ferai, pour la première fois, tous les choix, et j'espère que d'ici à vingt jours toute lu nouvelle république italienne sera parfaitement organisée et pourra marcher toute seule.

» Mon premier acte a été de rappeler tous les hommes qui s'étaient éloignés , craignant les suites d«- la guerre. J'ai engagé l'administration à eoacilier tous les citoyens et à détruire toute espèce de haine <Jui pourrait exister. Je refroidis les tètes chaudes et j'échauffe les froides. J'espère que le bien inestimable de la liberté donnera à ce peuple une énergie nouvelle, et le mettra dans le cas d'aider puissamment la république française dans les guerres Futures que nous pourrions avoir.

» Bonaparte. >•

Traité de paix entre la répahliquc française et la république de Venise.

Le directoire exécutif de la république française et le grand -conseil de la république de Venise , vouhint rétablir sans délai riiarmonie et la bonne intelligence qui régnaient ci-devant entre elles , conviennent des articles suivans :

AuT. I. Il y aura paix et amitié entre la république française et la république de Venise; toutes les hostilités cesseront dès à présent.

1. Le grand-conseil de Venise, ayant ^ cœur le bien de sa patrie et le bonheur de ses concitoyens, et voulant que les scènes qui ont eu lieu contre les Français ne puissent plus se renouveler, renonce à ses droits de souveraineté ; ordonne l'abdication de l'aristocratie héréditaire , et reconnaît la souveraineté de l'État dans la réunion do tous les citoyens, sous la condition cependant que le gouvernement garantira la dette

publique nationale, l'entretien des pauvres gentilshommes qui ne possèdent aucun bien-fonds, et les pensions viagères accordées sous le litige de provisions.

3. La république française, sur la demande qui lui en a été faite, voulant contribuer, autant (ju'il est eu elle , à la tranquillité delà ville de Venise et au bonheur de ses habitans, accorde une division de troupes françaises pour y maintenir l'ordre et la sûreté des personnes et des propriétés, et seconder le; premiers pas du gouvernement dans toutes les parties de son administration.

4. La station des troupes françaises à Venise u'ayajit pour but que la protection des citoyens , elles se retireront aussitôt que le nouveau gouvernement sera établi , ou qu'il déclarera n'avoir plus besoin de leur assistance. Les autres divisions de l'armée française évacueront également toutes les parties du territoire vénitien qu'elles occuperont dans la terre ferme lors de la conclusion de la paix continentale.

5. Le premier soin du gouvernement provisoire sera de faire terminer le jirocès des inquisiteurs et du commandant du fort de Lido , prévenus d'être les auteurs et instigateurs des Pâques vénitiennes et de l'assassinat commis dans le port de Venise; il désavouera d'ailleurs ces faits de la manière la plus convenable et la plus satis faisante pour le gouvernement français.

G. Le directoire exécutif, de son côté, par l'organe du général en chef de l'armée, accorde pardon et amnistie générale pour tous les autres Vénitiens qui seraient accusés d'avoir pris part à toute conspiration contre l'armée française ; et tous les prisonniers seront mis en liberté après la ratiQcation.

Ainsi a été arrêté et convenu , savoir : au nom de la république française , par les citoj'ens Bonaparte, général en chef de l'armée d'Italie, et Lallement, ministre plénipotentiaire de la republique française près celle de Venise; et, au nom du grandconseil vénitien, par MM. François Dona ,

Léonard Juétiniani et Louis ?iIoncenigo , députés nninis de pleins potivoirs , dont l'original est annexé aux présentes , lesquelles devront être raliGées par les hautes puissances contractantes, dans le plus court délai possible , pour sortir leur entière exécution.

Fait à Milan, le 27 floréal an 5 de la république française ( 16 mai 1797 ).

Ainsi se trouva renversée l'oligarchie vénitienne. On brûla publiquemeiit le livre d'or, ainsi que le bonnet ducal. Le lion de Saint-Marc et les chevaux de Corinthe furent envoyés à Paris. Bonaparte avait voulu faire un exemple sévère, et frapper vivement l'imagination des peuples. Ils virent de ce jour que, s'il n'est pas d'allié plus fidèle que le peuple français, il n'est pas d'ennemi plus sensible à l'injure et à la perfidie. Venise nous avait trahis: il ne resta plus de Venise que son nom et ses palais, où les républicains vainqueurs dédaignèrent de camper.