CHAPITRE QUATORZIÈME

Première Restauration. —L'acte de information. — La Charte. — Persécutions 'les royalistes.— I«e8 biens nationaux. — Mécontentement général. — Retour de Napoléon de l'Ile d'Klt.e. — Déharo,uemenl au golfe de Juan. — Proclamations au peuple el à l'armée. —Courage de Napoléon. — 11 se dirige vers Grenoble. — Il y est reconnu empereur. — Fuite de Louis XVIII des Tuileries. — Décrets de Lyon. — Le maréchal IScy. — Arrivée de .Napoléon à Paris. — Les royalistes dans le Midi. — Les chevaliers du Brassard. — Le duc d'Angouléme pari j our l'Espagne. — Adresses du Conseild'Elat, des Cours judiciaires, etc. — Réponse de Napoléon.

Le nom des Bourbons était à jamais impopulaire; on France : en même temps que Napoléon partait pour l'île d'Elbe, Louis XVIII faisait son entrée comme roi légitime de France el de Navarre dans la ville de Londres, où il adressait en ces termes ses réméré:, menls au prince régent :

c C'est aux conseils de Votre Altesse Royale, à ce glorieux pays et à la con- «r fiance de ses Habitants que j'attribuerai toujours, après la divine Providence, « le rétablissement de notre maison sur le trône de ses ancêtres. »

Le sénat avait rédigé une Constitution qui devait être soumi.se à la ratification du peuple, et recevoir le serment du roi. C'était sous la foi de ces promesses et sous la garantie des étrangers que la restauration s'opérait. Mais, au lieu de cela, on vit apparaître un souverain qui datait de la dix-neuvième année de son règne, avec un acte de réformalion qui n'avait d'autre sanction que le bon plaisir de son auteur. La déclaration de Saint-Ouen ouvrit d'abord tous les cœurs à l'espérance; elle promettait une charte et en exposait les bases qui étaient : le gouvernement représentatif divisé en deux corps ; l'impôt librement consenti ; liberté de la presse ; liberté politique et individuelle ; vente des biens nationaux irrévocable; ministres responsables; inamovibilité des juges; indépendance du pouvoir judiciaire; admission de tous les Français à tous les emplois ; maintien de la Légion-d'Honneur ; engagement de ne rechercher personne pour ses votes et opinions politiques.

Ce fut sous ces auspices que Louis XVIII fit son entrée dans Paris entouré de toute sa famille ; on remarqua dans l'attitude des princes et des princesses une morgue qui dénotait plus de disposition à la vengeance qu'à la conciliation. L'ex-garde impériale fut envoyée en garnison à Metz. 11 y eut immédiatement, contre la promesse donnée, une recherche des votes antérieurs qui fut dirigée spécialement contre l'armée. Le général Milhaud, ancien conventionnel, reçut un affront en plein palais, au lieu de la croix de Saint-Louis qu'on lui avait proposée. On épura l'armée; les émigrés remplacèrent les soldats de la révolution et de l'empire ; le général Dupont, méprisé de tous ses anciens compagnons d'armes, à cause de sa capitulation de Baylen, fut nommé ministre de la guerre;