L.-S. Rouan-Chabot, L.-S. Ai.exandeh

Confirmé : Middi.emoke.

PROCÈS-VERBAL DU CHIRURGIEN-MAJOR DE LA FRÉGATE la lictlc-Vouh.

Je soussigné Guillard (Remy-Julien), docteur en médecine, chirurgienmajor de la frégate la Belle-Poule, m'élant rendu, dans la nuit du 14 au t5 octobre 1840, sur l'invitation de M. le comte de Rohan-Chabot, commissaire du roi, à la vallée du Tombeau, île de Sainte-Hélène, pour assister à l'exhumation des restes de l'empereur Napoléon, en ai dressé le présent procèsverbal.

Pendant ies premiers travaux, il n'a point été pris de précautions sanitaires; aucune exhalaison méphitique n'est sortie des terres que l'on remuait, ni du caveau dont on faisait l'ouverture.

Le caveau ayant été ouvert, j'y suis descendu : au fond était le cercueil de l'empereur; il reposait sur une large dalle, assise elle-même sur des montants en pierre. Les planches en acajou qui le formaient avaient encore leur couleur et leur dureté, excepté celles du fond, qui, garnies de velours, présentaient un peu d'altération dans les couches les plus superficielles. On ne voyait à l'entour aucun corps solide ni liquide. Quant aux parois du caveau, elles' n'offraient pas la plus légère dégradation, mais seulement çà et là quelques traces d'humidité.

M le commissaire du roi m'ayant engagé à ouvrir les cercueils intérieurs, j'ai dû les soumettre d'abord à quelques mesures sanitaires ; immédiatement après, j'ai procédé à leur ouverture. La caisse extérieure était fermée par de longues vis ; il a fallu les couper pour enlever le couvercle. Dessous était une caisse en plomb, close de toutes parts, qui enveloppait une autre caisse en acajou, parfaitement intacte; venait enfin une quatrième caisse en fer-blanc, dont le couvercle était soudé sur les parois qui se repliaient en dedans. La soudure a été coupée lentement et le couvercle enlevé avec précaution; alors j'ai vu un tissu blanchâtre qui cachait l'intérieur du cercueil et empêchait d'apercevoir le corps : c'était du salin ouaté, formant une garniture dans l'intérieur de cette caisse. Je l'ai soulevé par une extrémité, et, le roulant sur lui-même les pieds vers la tête, j'ai mis à découvert le corps de Napoléon, que j'ai reconnu aussitôt,

DE L'EMPEREUB NAPOLÉON. m

tant son corps était bien conserveront sa tête avait de vérité (Janfi son expression. Quelque chose de blanc, qui semblait détaché de la garniture, couvrait comme d'une gaze légère tout ce que renfermait le cercueil. Le crâne et le

front, qui adhéraient fortement au salin, en étaient surtout enduits ; on en voyait peu sur le bas de la figure, sur les mains, sur les orteils. Le corps de l'empercur avait une position aisée : c'était celle qu'on lui avait donnée en le plaçant dans le cercueil; les membres supérieurs étaient allongés, l'avant-bras et la main gauche appuyant sur la cuisse correspondante, les membres Supérieurs légèrement fléchis. La tête, un peu élevée, reposait sur un coussin; le crâné volumineux, le front haut et large se présentaient couverts de téguments jaunâtres, durs et très-adhérents. Tel paraissait aussi le conlour des orbites, dont le bord supérieur était garni de sourcils. Sous les paupières se dessinaient les globes oculaires, qui avaient perdu peu de chose de leur volume et de leur forme. Les paupières, complètement fermées, adhéraient aux parties sous-jaccnles, et se présentaient dures sous la pression des doigts; quelques cils se voyaient en core à leur bord libre. Les os propres du nez et les téguments qui les couvrent étaient bien conservés; le tube et les ailes seuls avaient souffert. Les joues étaient bouffies; les téguments de cette partie de la face se faisaient remarquer par leur toucher doux, souple, et leur couleur blanche; ceux du menton étaient légèrement bleuâtres : ils empruntaienteette teinte à la barbe, qui semblait avoir poussé après la mort. Quant au menton lui-même, il n'offrait point d'altération, et conservait encore ce type propre à la figure de Napoléon. Les lèvres amincies étaient écartées; trois dents incisives extrêmement blanches se voyaient sous la lèvre supérieure, qui était un peu relevée à gauche. Les mains ne laissaient rien à désirer; nulle part la plus légère altération. Si les articulations avaienperdu leurs mouvements, la peau semblait avoir conservé celte couleur particulière qui n'appartient qu'à ce qui a vie. Les doigts portaient des ongles longs, adhérents et très-blancs. Les jambes étaient renfermées dans les bottes; mais par suite de la rupture des fils, les quatre derniers orteils dépassaient de chaque côté- La peau de ces orteils était d'un blanc mat et garnie d'ongles. La région antérieure du thorax étaient fortement déprimée, dans la partie moyenne; les parois du ventre dures et affaissées. Les membres paraissaient avoir conservé leur forme sous les vêtements qui les couvraient; j'ai pressé le bras gauche, il était dur et avait diminué de volume. Quant aux vêlements, ils se présentaient avec leurs couleurs; ainsi, on reconnaissait parfaitement l'uniforme des chasseurs à cheval de la vieille garde, au vert foncé de l'habit, au rouge vif des parements; le grand cordon de la Légion-d'Honneur se dessinant sur le gilet, et sa culotte blanche, cachée en partie par le petit chapeau, qui reposait sur les cuisses. Les épauletles, la plaque et les deux décorations, attachées sur la poitrine, n'avaient pas leur brillant; elles étaient noires; la couronne d'or de la croix d'officier de la Légion-d'Honneur seule avait conservé son éclat. Des vases d'argent apparaissaient entre les jambes; un d'eux, surmonté d'un aigle, se levait entre les genoux : je le trouvai intact et fermé. Comme il existait des adhérences assez fortes entre ces vases et les parties voisines qui les couvraient un peu, M. le commissaire du roi n'a pas cru devoir les déplacer pour les exammer de plus près.

Tels sont les seuls détails que m'ait permis d'enregistrer sur les restes mortels de l'empereur Napoléon un examen qui n'a duré que deux minutes. Ils sont

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ini'.iiiijilci.-, sons doute, !n;nsils Miili.si'ni gour, constater un état de conservation \ Jus [ arfail que je n'élai$ fon,dé à l'ûHondro, d'après les circonstances connues de l'aatopsie et tic rinm.maiiou. Qç n'osi polnl in le lieu d'examiner le ■

.qui oui pjitirrêler à cçpoinlla décômuosllien des Iteaiw; mais mil doute uuç j'cxlrêuip soljdip) dé la maçonnerie iju tombeau, eï les soinsapporlô*

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muneut à produire ce résultat. Quoi qu'il i n soil, j'ai dû rodcnVtéf i pur ces

.. ! :■ contact de l'air atmosphérique, et, convaincu que le na illeur moyen tl'i u assurer la çprç.scrvalipn était de les soustraire à sou action deslrnclivè, je

me suis rendu avec pmpr ssçmclll aux invitai kms de M. le commissaire du roi, (jaj éraaindail que l'on fermât les cercueils.

.i ai remis a sa place |e salin ouaté, après Lovoir légèrement eiiduil de créo- !»Q;p: j'ai fail fermer hermétiquement les caisses en bois et sonder avee le plus g; ami sein les cais,SÊ,s en mêlai.

i..o restes de l'empereur Napojêofl sont aujourd'hui dan? six cercueils:

|q Un cercueil en fer-blanc; — 2° un cercueil i n lipis d'acajou ; — 3" lip cercueil en plomb; - 4ç un second '•ereueilen plomb, sépaié du précèdent perde la sciure et des coins de bois; — Iiu un cercueil en bois d'ébene;— G" un cercueil en bois do chêne, qui protège |o cercueil en ei.èue.

Signé Rémi Gi'im.ard, docteur-médecin.

Le eommissaire du roi ,

Sijnè Pu. de Rouan-Chabot.

Jamais vaisseau n'était parti pour un voyage lointain, accompagné de vœux plus ardents, que ceux qu'on fit en France polir l'heureux reloup de la Belle-r Poule. La translation s'opéra sans aucun inci :i nt remarf|uable. Cependant, l'é- ,;; i, agç n'èlait pas sans inquiétude. Dans un journal hollandais, du 1 octobre, nui ii:! lu à bord, il était fait mention de bruits de guerre entre la Fiance et l'Angleterre.

— « Si les Anglais voulaient reprendre leur captif, que ferions-nous s'éoriè- « rpnj quelques officiers?

« — Il faudrait, répondit le prince de Joinville, s'abîmer dans la mei> el paren braves gens, la dernière sépulture de l'empereur. »

On prit aussitôt toutes les dispositions nécessaires pour éviter une surprise; précautions inutiles, car la Belle Poule entra le 30 novembre, à cinq heures du malin, clans le port de Cherbourg, après une traversée de i$ jours. Cette nouvelle, aussitôt répandue en France, fut accueillie avec des transports d'allégrpssç,; on eût dit que la Belle-Poule portait les destinées 'de la nation, et les lauriers de Fleurus, d'Arcole, de Rivoli, d'Auslerlilz; que nos grandes armées allaient sortir de leurs sépulcres , tant fut vif l'enthousiasme sur la terre (Je Fiance!

Le cercueil impérial fut descendu, le 8 décembre au matin, à bord do ta Normandie, et placé sous un magnifique catafalque, qu'on avait élevé au milieu du gaillard d'arrière. La ville de Cherbourg fit déposer sur le cercueil un© couronne d'or, au bruit d'une salve de mille coups de canon. Aussitôt, le pi'inetide Jpmyille, les membres de la mission de Sainte-Hélène, les officiers de H Jklte- Poute monlèient à bord de ta Normandie, Le Vélece et le Courrier formèrent le

i)!' t/EMPËREUB napoléon, sfei

cnrlr-c, ;i\,v linis cents marins 'le ta BdM'mtlê qu'on |:ii -siil ;'i Clrrhoi.i- ,

i'i cause de sa irop gfande dimension.

Le y au malin, la tfor<tn,andi* passait lu long di dn Havre. Au V'dl-dc-

Lnhayc, A/ Normandie ne pouvant remonter plus haut le Seine, le c ircueil Impérial lul.de nouveau transbordé sur la Dorade,

« Le bateau, avait dit le prince de .loinvillo, sera peint i n noir ; a l'ayant cc- « posera le cercueil, couvert du poêle ranèbft apporté de Sainte-Hélène ; Mes « sieurs de la mission, aux cornières-; l'encenS fumera; lu prêtre se tiendra dé- « vant l'autel, mon état-major ci moi derrière ; les marins seront en armes, et « le canon tiré à l'arrière annoncera le bateau portant les dépouilles mortelles « de l'empereur. »

Ces prescriptions furent exactement suivies, et la Dorade remonta la Seine dont les deux rives se trouvèrent couvertes de toute la population accourue pour saluer son empereur. Ce n'était pas une marche funèbre, mais un véritable triomphe. Le lo, on arriva à Rouen où on eut à passer sous des arcs de triomphe; pendant que les autorités religieuses, civiles et militaires rendaient es honneurs au cercueil impérial, le peuple ne cessa pas de faire retentir Pair de ses cris d'enthousiasme. Le 12, le duc d'Aumalc alla rejoindre son frère à Poissyenfin le H décembre, on arriva à Courbevoie. Les ducs d'Orléans et de Nemours, le maréchal Soult et faillirai Duperré se rendirent à bord et firent une station près du cercueil impérial. Le général Ribinski, accompagné de tous les antres généraux polonais présents à Paris, s'approcha des membres de la mission et leur dit :

« — Messieurs de la mission de Sainte-Hélène, fidèles à l'honneur et au de- « voir, les Polonais qui partagèrent ia gloire et les revers des aigles françaises « viennent rendre un dernier hommage à l'empereur. »

Immédiatement au-dessous de Courbevoie et sur la berge de la Seine, on avait construit un temple grec de quatorze mètres d'élévation, à quatre frontons ornés de guirlandes de chêne, d'aigles, d'écussons : ce fut dans ce temple que l'empereur reposa pour la première fois sur la terre de France.

Autour de l'arc de triomphe de l'Etoile, douze mâts pavoises portaient des boucliers, des trophées d'armes et des bannières tricolores. Sur ces bannières on lisait les noms des principales armées de la République et de l'Empire :

« Armée de Hollande, de Sambre-et-Meuse, deRhin-el-Moselle, des Côtes de « l'Qcéan, de Catalogne, d'Aragon, d'Andalousie, d'Italie, de Rome, de Naples, « Grande Armée, Armée de Réserve. »

Sur le couronnement de l'arc, on avait représenté l'apothéose de Napoléon. L'empereur, vêtu du grand costume de son sacre, était debout devant son trône' entouré de figurer allégoriques, de génies, de renommées à cheval.

Le long de l'avenue des Champs-Elysées, de la barrière à la place de la Concorde, s'élevaient des colonnes triomphales ornées de drapeaux, d'aigles et d'écussons. De nombreuses stalues représentaient des victoires. On avait placé à chaque angle du pont de la Concorde, une colonne triomphale cannelée, surmontée d'une aigle dorée. Sur le pont, huit statues :

La Sagesse, la Force, la Justice, la Guerre, l'Agriculture, l'Eloquence, les Beaux-Arts, lu Commerce.

Au-devant du palais de la Chrmbre des Députés, l'lmmortauté.

Sur l'esplanade dos Invalides, trente-deux statues des rois el des grands capitaines qui ont honoré la France :

Clovis, Charles-Martel, Philippe-Auguste, Charles V. Jeanne d'Arc, Loris Ml, Bâtard, Louis XIV, Turenne, Dïjgay-Tromn, Boche, LaTourd Auvergne, Kellermann, Iourdan. Ney, Lob au; Charlemagne, Hugues AiM.r, Louis IX, Qbarles Vil, Duguesclin, François Ier, Henri PY,€ondé, Vauban, Marceau, Desaix, Kléber, Lannes, Masséna, Mortier, Mac-