CHAPITRE TROISIEME

Milan eal investi. — Proclamation du général en chet — Insurrection en Italien — Bonaparte revient à Milan. — Il rétablit IVdre. — Prise èl Bac dePavie.— Mauvais vouloir de la République de Venise. — Victoire <!<• Velaggio. — Le rorys des ?/»'det. - Victoire de Borghetto. — Guerre avec le pape.— Les Anglais chasses de Livourne. — Wurniser Buccède à Bèaulieu. —Siège de Mantoue — Sang-froid de Bonaparte. — Victoires de Boveredo, Bassano, Saint-Georges. — Proclamation aux habitants du Tyrol. — Témoignage de Uarke en faveur-tie Napoléon. — Victoire d'Arcole. — Prise de Mantoue. — Capitulation de Wurmser.

Cependant, Augereau occupait déjà Pavic; Serrurier, Lodi et Crémone; la divisiôn de Laharpe, Lasagno, Tomo, Lucco et Pizzigtietonne ; Milan futinvests le 13 mai, et deux jours après, Bonaparte fit son entrée solennelle dans celte pince, aux acclamations de tous les habitants, heureux de se voir délivrés du joug autrichien. Il adressa aux troupes la proclamation suivante, qui fut affichée sur toutes les murailles de la ville : « Soldats!

« Vous vous êtes précipités conune un torrent du haut de l'Apennin. Vous « avez culbuté, dispersé tout ce qui s'opposait à votre marche. Le Piémont, dé- « livré de la tyrannie autrichienne, s'est livré à ses sentiments naturels d'amitié « pour la France. Milan est à vous, et le pavillon républicain flotte dans toute « la Lombardie. Les ducs de Parme et de Modène ne doivent leur existence, po- « lilique qu'à votre générosité. L'armée qui vous menaçait avec orgueil ne « trouve plus de barrière qui la rassure contre votre courage ; le Pô, le Tésin, « l'Adda, n'ont pu vous arrêter un seul jour : ces boulevards vantés de l'Italie « ont été insuffisants; vous les avez franchis aussi rapidement que l'Apennin. « Tant de succès ont porté la joie dans le sein de la patrie. Vos représentants « ont ordonné une fête dédiée à vos victoires, pour être célébrée dans toutes les « communes de la République. Là, vos pères, vos mères, vos épouses, vos « soeurs, vos amantes, se réjouissent de vos succès, et se vantent avec orgueil « de vous appartenir. Oui, soldats, vous avez beaucoup fait! Mais ne vous « reste t-il donc plus rien à faire ? Dira-t-on de nous que nous avons su vaincre, « mais que nous n'avons pas su profiter de la victoire? La postérité nous re- « prochera-t-elle d'avoir trouvé Capoue dans la Lombardie ? Mais je vous vois « déjà crier aux armes ! Un lâche repos vous fatigue : les journées perdues « pour la gloire le sont pour votre bonheur. Eh bien ! partons/; nous avons « encore des marches forcées à faire, des ennemis à soumettre, des lauriers à « cueillir, des injures à venger. Que ceux qui ont aiguisé les poignards de la « guerre civile en France, qui ont lâchement assassiné nos ministres, incendié « nos vaisseaux à Toulon, tremblentl l'heure de la vengeance a sonné. Mais

HISTOIRE POPULAIRE DE L'EMPEREl B NAPOLÉON. - <

« que lés peuples soient sans inquiétude: nous sommes amis de tous tes peu- « pies, et plus particulièrement des Brutus, des Scipion et des ^i;hj«Js hommes « que nous avons pris pour modules. Rétablir le Capitole, y placer avec hon- « nenr les statues fins héros qui le rendirent célèbre, réveiller le peuple romain,

« engourdi par plusieurs siècles d'esclavage, loi sera le fruit do nos victoires ! « elles Feront époque dans ta postérité. Vous aurez la gloire immortelle de " changer la lace de la plus belle partie de l'Europe. Le peuple français, libre, « respecté du monde entier, donnera à l'Europe une' \>u\\ glorieuse qui l'indem- " nisera des sacrifices de toute espèce qu'il a faits depuis six ans. Vous resterez « alors dans vos foyers, et vos concitoyens diront, en vous montrant : Il était d'. « l'armée d'Italie! »

Jamaisgénéral d'armée ne porta l'éloquence militaire à un aussi haut degré de perfection que Napoléon Bonaparte; aussi les soldats lisaient-ils avec enthousiasme ses allocutions, où ils trouvaient toujours des promesses de nouvelles victoires. A peine installé dans le palais de Milan, le jeune général traita presque en souverain avec les princes et généraux étrangers. Le Directoire n'eut qu'à approuver les mesures sages et énergiques qu'il prenait pour sauvegarder l'honneur, aussi bien que les intérêts de la nation. Un trop long repos ne convenait pas à son infatigable activité ; il quitta bientôt Milan et se dirigea vers l'Adige, pour organiser partout les gardes nationales. Tout à coup, on apprit que les prêtres, les moines et quelques nobles, amis de l'Autriche, fomentaient une révolte à Milan. .Les paysans sonnèrent le tocsin et s'approchèrent de la ville, dans le dessein de s'en emparer. Les Français, qui bloquaient le château, y refoulèrent les Autrichiens. Les paysans, effrayés, se dispersèrent, et cette tentative de révolte n'eut pas de suite. Il n'en fut pas ainsi à Pavie,oii l'on n'avait laissé que trois cents hommes, dont plusieurs étaient malades. Le général Hacquin, ayant commis l'imprudence de traverser la ville, fut forcé, le poignard sur la gorge, d'ordonner à ses soldats d'ouvrir les portes du fort.

Bonaparte apprit ces tristes nouvelles à Lodi : aussitôt, il courut vers Milan, suivi de trois cents chevaux, de six pièces d'artillerie et d'un bataillon de grenadiers; il y rétablit l'ordre et se dirigea ensuite vers Pavie, dont il trouva les portes fermées. Huit mille paysans défendaient les remparts. 11 fit immédiatement placarder la proclamalion suivante sur les portes de la ville :

« Une multitude égarée, sans moyens réels de résistance, se porte aux der- « niers excès dans plusieurs communes, méconnaît la République et brave « l'armée triomphante des rois. Ce délire inconcevable. est digne de pitié. L'on « égare le pauvre peuple pour le conduire à sa perte. Le général en chef, fidèle « aux principes qu'a adoptés sa nation, de ne pas faire la guerre aux peuples, « veut bien laisser une porte ouverte au repentir. Mais ceux qui, sous vingt- « quatre heures, n'auront pas déposé les armes, seront traités comme rebelles ; « leurs villages seront brûlés. Que l'exemple terrible de Binasco leur fasse ou- « vrir les yeux. Son sort sera celui de toutes les communes qui s'obstineront « dans la révolte. »

Aux premiers rayons du jour, l'artillerie française foudroya les remparts; les portes furent brisées à coups de hache, et Pavie fut pendant quelques heures à feu et à sang. Bonaparte se laissa enfin toucher par les supplications des magistrats et du clergé : le carnage et le pillage cessèrent, et on se contenta d'envoyer en France des otages choisis d;*ns les premières familles lombardes. Le

IIISTO:, LAlttB

capitaine qui commandai! la garnison française fui condamné a tnorl atfu-

sillé.

pdonl Bonaparte étatl attendu i Souctooj où ae trouvait i.' unsii i î**i- gfcnéral. Brescia, ville daeinqudnte miîlo habitants, et l'une. les plus ricbesde l'Rlal \. mil. h. yoolail profiter de 4a présence des Français pour se délivrer à toul jamais de l'oligarchie qui l'opprimait. Mais une longue amitié unissait lei d >ux républiques 3 d'ailleurs, le sénal protesta pour la deuxième fois de sa neutralité, et le général en chef se trouradana l'impossibilité de condescendre bus des | iriotea de Brescia. Qnclques.jonrs après, en dépit «les lionnes intention des Véniliensi le général Benulieu s'établit p» supercherie è PesdhiérSj et transféra son quartier général derrière le Mincie, résolu à empêcher par tous les moyens possibles l'investissement de Mantouc. L'arioée française avait donc à traverser le Mincie; Bonaparte, eenlre toute attente, débouché sur Borghctlo, Mural allaqua la cavalerie autrichienne» prit heufi] eanonet fit

dvux mille prisonniers. Le gênerai Gardanne, par un hardi coup de main, emporta les positions de Vcllagio, ei le général en chef put bientôt y établir son quartier générai Dans celle journée, Bonaparte eût été l'ait prisonnier par l'avanl-garde du eoips d'armée de Beaulieii qui, ne rencontrant personne, pénétra sans obstacle dans Yelaggio, si soû esçgpte n'eût pas Fermé tout à coap la Jiortc de la maison qu'il occupait. Ce fui à la suite de Cet imminent danger couru pur le général en chef, qu'on institua le fameux corps des guides dont l'organisation fut confiée à Bfessières.

Vainqueur à Borghetio, Bonaparte no s'occupa plus que de prendre position sûr la ligne de l'Àdige ; il s'empara de Vérone, qui appartenait à la république de Venise, prit ainsi sur Beauh'eu sa revanche de Peschiera, et obtint des Vénitiens, après de longs pourparlers, qu'ils fourniraient des vivres à son armée. 11 se dirigea aussitôt sur Manioue, ce grand boulevard de l'Italie, et en commença le siège, qu'il ne pat pas pousser avec son activité ordinaire, parce qu'il avait laissé sa grosse artillerie à Milan, dont la citadelle tenait encore. Les embarras se multipliaient. On apprit que VTurmser, successeur de Beaulieu, tombé en disgrâce, s'avaneait à la tête d'une nouvelle armée qui devait porter à soixante-dix mille hommes l'effectif des forces ennemies. Une heureuse circonstance vint rassurer le général en chef et ses troupes. Le roi de Napies, inquiet, pour ses Etats, signa un armistice. Ce fut un coup de fortune dont le génie de Bonaparte lira le plus grand parti. Les paysans, fanatisés par les prêtres et les nobles, continuaient leur œuvre d'extermination contré ies Français. Lannes l'ut chargé de les châtier, et Bonaparle, quittant brusquement Mawtoiie où sa présence était peu utile, transporta son quartier général à Torlono, d'où il écrivit au sénat de Gênes pour lui demander vengeance de si lâches assassinats.

La République française était aussi en guerre avec le pape. Augereau s'empara des deux légations. Reggio, Modène, Bologne secouèrent avec bonheur le joug pontifical ; Bologne demanda à rester libre sous la protection de la France. La trêve fut conclue dans cette ville le 2 4 juin; l'armée française continua de l'occuper ainsi que Ferrare et la citadelle d'Ancône. Le pape dut payer vingt et un millions en argent ou en denrées et livrer ses plus beaux lableaux.

Quelques jours après, les Français chassèrent les Anglais de Livourne. La .iatdelte de Milan capitula le 29 mai; le général en chef apprit cette nouvelle

DE L'ÊMPËREÛfl NAPOLÉON. «

à florcnce ; 6n y avaii trouvé des approvisionnements immenses ; el lé i i juillet, cent quarante pièces'de éanott fûndVqyaiehl Mantoue, dérmet boulevard des Mricbiens contre là tlépubljqnè française. Xûiit h- reste dé (Italie, depuis les Alpes jusi(ûyôtï déirôit ch Messine, étài't allié 6u stitinils et ocCupé militairement.

L'tffmêe enoertlie, sous le commandement de Wurmscr, se èbmposait de

soixaule-dix mille hommes, qui furent divisas en (mis corps; Bonaparte résolu! île les battre eu détail. Les victoires de Lonalo, (le Câstiglil , la prise de

Vérone, le second hloeus de Manloue complétèrent celle campagne que lis soldais nommèrent la cfflnpticfnë des cinq jours. Ce fut à Lonato que Bonaparte, surpris par un détachement autrichien et sommé de se rendre, adressa culte eftergîqûé allocution 9fl parlementaire :

- Allez dire à votre général qtiefê lui donne huit minutes pour dêptiser les «armes; il se trouve au milieu de Farmée française; passé ce temps, il ffSlu1- « rail plus Hen à espérer. »

L'Autrichien se rendit avec deux mille hommes et quatre pièces de canon.

Les victoires de Rovcredo, de Bassano, de Saint-Georges portèrent la terreur dans l'armée de Wunuser, qui se, trouva coupée du Trentin et du Tyrol. Avant de livrer la balaille de Bassano, Bonaparte avait adressé la proclamation suivante aux habitants du Tyrol :

« Tyroliens!

« Vous sollicitez la protection de Tannée française, il faut vous en rendre « dignes. Puisque la majorité d'entre vous est bien intentionnée, contraignez ce « petit nombre d'hommes opiniâtres à se soumettre. Leur diète insensée tend à « al tirer sur leur pairie les fureurs de la guerre. La supériorité de nos armes « est aujourd'hui constatée. Les ministres de l'empereur, achetés par Pordel'An- « gleterrë, le trahissent; ce malheureux prince ne fait pas un pas qui ne soit « une faute. Vous voulez la paix ! les Français combattent pour elle. Nous « ne passons sur voire territoire que pour obliger la cour de Vienne de se ren- « dre au vœu de l'Europe désolée, et d'enlendre le cri de ses peuples. Nous « ne venons pas ici pour nous agrandir : la nature a tracé nos limites au Rhin « et aux Alpes dans L même temps qu'elle a posé au Tyrol les limites de la « maison d'Aulriehe. Tyroliens! quelle qu'ait été voire conduite passée, ren- « liez dans vos foyers; quittez des drapeaux tant de fois battus et impuissants « à vous défendre. Ce n'est pas quelques ennemis de plus que peuvent redou- « ter les vainqueurs des Alpes et de l'Italie ; mais c'est quelques victimes de « moins que la générosité delà nation m'ordonne de chercher à épargner. Nous « nous sommes rendus redoutables dans les Combats; mais nous sommes les « amis de ceux qui nous reçoivent avec hospitalité, etc. »

Mantouefut bloqué pour la troisième fois : La troisième armée de l'Autriche avait été détruite ; des soixante-dix mille hommes qui la composaient il n'en restait que seize mille enfermés dans Mantoue avec Wurmser, et dix mille disséminés dans le Tyrol... Les soldats français purent enfin prendre quelque repos, sans pour cela quitter les armes ; ils ne trouvaient plus d'ennemis à combattre. Bonaparte se rendit à Milan pour y prendre lés disposions cRitfè ;:o:ijvelle campagne qu'il prévoyait après les échecs que venait d'essuyer l'armée île 'Sym!:fe-el-Mfc!iise. Il rendit ses comptes au Directoire : il n'avait dépensé que H millions, en six mois et il en aval» l'nvei '■'• 20 à Paris. Le nom de Bonaparte

était déjà l'objet d'une admiration générale; Voici le glorieux témoignage que lui rendit le général Clarkedana une lettre adressée au Directoire:

« Le général en Chef a rendu les plus importants services. Placé par vous au « poste glorieux qu'il occupe, il s'en montre digne, il est l'homme de la Répu- « blkjue. Le sort de l'Italie a plusieurs fois dépendu de ses combinaisons sa-

- vantes. Il n'y a personne ici qui ne lu regarde comme un homme de génie, « et il lest effectivement. H est craint, aimé et respecté en Italie. Tous les petits « moyens d'intrigue échouent devant sa pénétration. Il a un grand ascendant <» sur les individus qui composent l'armée républicaine, parce qu'il devine ou « conçoit d'abord leur pensée ou leur caractère, et qu'il les dirige avec science « vers le point où ils peuvent être le plus utiles. Un jugement sain, des idées lu- « mineuses le mettent à portéede distinguer le vrai du faux. Son coup d'œil est « sur, ses résolutions sont suivies par lui avec énergie et vigueur. Son sang- « froid dans les affaires les plus vives est aussi remarquable que son extrême « promptitude à changer ses plans lorsque les circonstances imprévues le com- « mandent. Sa manière d'exécuter est savante et bien calculée. Bonaparte peut » parcourir avec succès plus d'une carrière; ses talents supérieurs et sescon- « naissances lui en donnent les moyens. Je le crois attaché à la République et

- sans autre ambition que celle de conserver la gloire qu'il s'est acquise. On « se tromperait si l'on pensait que ce fût l'homme d'un parti. Il n'appartient ni « aux royalistes, qui le calomnient, ni aux anarchistes, qu'il n'aime point. La « Constitution est son seul guide. Rallié à elle et au Directoire, qui le veut, je « crois qu'il sera toujours utile et jamais dangereux à son pays. Ne pensez «t point, citoyens directeur, que j'en parle par enthousiasme; c'est avec calme « que j'écris, et aucun intérêt ne me guide que celui de vous faire connaître « la vérité. Bonaparte sera mis par la postérité au rang des plus grands « hommes. »

L'Autriche, victorieuse en Allemagne, transporta toutes ses forces eu Italie, pour prendre le Milanais et débloquer Mantoue ; le général Alvinzi vint rejoindre Wurmser avec une armée de quarante mille hommes, et les forces ennemies s'élevèrent à plus de quatre-vingt mille combattants. Les batailles de la Brenta, de Caldiéro, et surtout la victoire d'Arcole, où l'on se battit pendant trois jours, diminuèrent de près de moitié l'armée autrichienne ; à Arcole seulement elle perdit douze mille morts, six mille prisonniers, dix-huit pièces de canon et quatre drapeaux. Qui ne connaît le beau fait d'armes ou plutôt ie trait de courage de Bonaparte au pont d'Arcole, sur lequel il se précipita un drapeau à la main à travers une grêle de mitraille ?

Les Français triomphants rentrèrent dans Vérone par la porte de Venise. Cependant l'Autriche et les Vénitiens conspiraient ensemble contre notre armée; les cours de Rome et de Vienne entretenaient des intelligences secrètes. Mais la destruction de l'armée d'Alvinzi laissait la ville de Mantoue livrée à elle-même ; Serrurier resserrait tellement le blocus que cette place ne pouvait plus être ravitaillée. Le vieux maréchal Wurmser envoya son premier aide-de-camp pour parlementer avec Serrurier. Bonaparte assista à la conférence ; il ne prit d'abord aucune part à la discussion, mais après avoir lu les propositions de Wurmser il s'écria :

« Si Wurmser avait seulement pour dix-huit ou vingt jours de vivees, et qu'il « parlât de se rendre, il ne mériterait aucune capitulation honorable. Mais je

.. respecte l'âge, lu bravoure et les malheurs du maréchal. Voici les cenditiona

« que je lui accorde : qu'il ouvre ses portes demain', qu'il tarde quinze jours, « un mois, il aura encore les mêmes conditions; il peut même attendre JUS* «qu'au dernier morceau de pain. Je pars à l'instant pour passer te Pô, Ct je « marche sur Rome. Vous connaissez mes intentions : allez les dire à votre « général. »

CHA1MTHK OlATÎi

Tentatives d'assa I < . i D na n rte. — Soulèvemenl dans les États «lu pape. —

Pi — L'archiduc Charles en 'Italie — Ulocution de Bonaparte. ,-*

Sa eorrespo dance avi ■ l'archiduc. — Succès des Français. — Bonaparte à Judeni bourg. — l raité de Léoben. — Jum t à Venise. — Conquête de l'Adriatique. — Coude Montebello. — Anniversaire du li juillet. — Événements a Paris.,— Le is froclidor. — Traité ii<' Campo-Formio. — Congrès de Rastadt. — Bonaparte ivvii'Mi à Paris.

Ces compilions furent acceptées; le 2 février 1797, Wurmser remit au gé- Déral Serrurier lu ville de Manloùe, dont la garnison se composait encore de treize mille hommes". On trouva dans la place trois cent cinquante pièces de canon. Peu de jours après, le vieux Wurmser fit avertir Bonaparte qu'on avait formé le projet de l'empoisonner dans la Româgne, où il avait porté ses armes, pour punir le Saint-Siège d'avoir violé l'armistice, signé à Bologue, le 'i.'J juin 179(5. En effet, le pape avait prêché ouvertement l'insurrection contre les Français, el les explications qu'il avait données à notre ambassadeur Cacaultne laissaient plus aucun doute sur les intentions de la cour apostolique. Cependant. Bonaparte tenta d'abord de recourir aux voies de conciliation. Il écrivit au cardinal Maltei, légat de Ferrare et confident du Saint-Père:

« Vous connaissez, Monsieur le cardinal, la force et la puissance des troupes « que je commande. Pour détruire le pouvoir temporel du pape, il ne me maii- « que que de le vouloir. Allez à Rome, voyez le Saint-Père; éclairez-le sur ses a véritables intérêts: détachez-le des intrigants qui l'entourent, qui veulent sa « perte el celle de la cour de Rome. Le gouvernement français me permet en- « core d'écouter des propositions de paix. Tout peut s'arranger. La guerre, si « cruel le pour les peuples, a des résultais terribles pour les vaincus. Evitez de « grands malheurs au pape. Vous savez combien je désire personnellement de « finir par 13 paix une lutte que la guerre terminerait pour moi sans gloire, « comme sans péril. » — « J'attache bien plus d'importance au litre de conser- « valeur du Saint-Siège qu'à celui de son destructeur, écrivait-il aussi à l'aiii- « bassadeur Cacault ; si à Rome on veut faire preuve de jugement, nous enpro- » filerons pour donner la paix à celle belle partie du monde. »

Mais il eut bientôt de si nombreuses preuves de la trahison du Saint-Siège, de ses connivences avec l'Autriche, qu'il ordonna à l'ambassadeur Cacault de quitter Rome immédiatement; néanmoins, Bonaparte espérait encore réussir par la conciliation : il ne connaissait pas la duplicité de la cour papale, qui faisait afficher les proclamations les plus incendiaires.

Voici les principaux passages d'une harangue adressée aux braves qui combattent sous les étendards de l'Église pour le salut commun.

HISTOIRE POP1 LAJBK DK L'EMPliREl R NAPOLEON. ;i

« Il est enfin venu le moment si désirl*, de courir ;m\ ormes, «i peuple . vail « l;mis, jadis sujets de Qujrinus, aujourd'hui sujets du prince des apôtres, « membres fidèles du patrimoine do saint Pierre, et fils bien aimés de lq sainte « l'élise romaine !

« Au\ armes doue, courez tous aux armes ' r>éveil|cz-\oiis ! Levez-vous « comme des géants, qui n'avez point dégénéré de vos ancelres! prévenez fin « cpnemi, dont vous ne connaissez que trop les jjnpQSljjres, mais qui n'a pas « encore éprouvé les effets de votre courage, et qui, pour cela, vous mépn e « injustement! Qu'il seule à sou dommage et ù sa honte le poids de vos bras! « Déjà l'histoire a saisi sa plume d'or pour enregistrer vos glorieux I'.uk d;jns « les fasles de l'immortalité.

« L'Europe, d'une extrémité à l'autre, a les yeux fixés sur vous; elle ne « doute ni de votre valeur, ni de l'heureux succès qui doit la couronner.

« Notre excellent empereur François II, le magnanime défenseur, l'avocat « de l'Eglise romaine, non content d'envoyer à notre secours les intrépides « Hongrois, Transylvains, Croates et Allemands, a encore fait partir, à la « demande de notre saint et affectueux pore Pie VI, un de ses généraux, le « meilleur, le plus expérimenté et le plus estimé, le seul bien qui nous man- « quàt, et que vous désiriez obtenir. Il s'est hàlé d'arriver; il est parmi nous. « Le seul nom de Colli ne vous émeut-il pas, ne vous donne-t-il pas du epu- « rage? N'anime-t-il pas les esprits de tous les peuples, ce Colli qui, pendant « deux années entières, a rendu impénétrables les gorges de Saorgio, les Ther- « mopyles de l'Italie, les montagnes de Tauy et de Brois, où les cadavres des « forcenés Français ont comblé les vallées et aplani les rochers les plus escar- « pés? Ce même Colli vient vous guider, non pas à des combats incertains, mais « à une victoire immanquable. Il est Italien comme vous; il vous aime tendre- « ment. Il a en vous une entière confiance, et a toutes les raisons de l'avoir « plus qu'on ne le voit communément.

« Courage donc! ne craignez rien. Aux armes! nous tous qui restons dans « nos maisons, nous n'y resterons pas indifférents sur votre sort. Nous ne ces- « serons pas de fournir à vos besoins : rien ne vous manquera. Nous offrirons « de ferventes prières au Très-Haut, afin qu'il dirige vos coups vers un but im- « manquable : alors vous serez pleins de confiance qu'avec de tels secours « humains et divins vous remporterez le triomphe le plus prompt et le plus « signalé ; nous serons empressés de venir à voire rencontre et de vous rame- « ner, sains et saufs et triomphants, aux lieux qui vous ont vus naitre, afin de « rendre ensemble, à ce même distributeur de tous biens, ces actions de grâces « que saura nous inspirer l'épanchement de notre cœur reconnaissant. Dieu « est en Israël, les Josué et les Gédéon ressusciteront parmi nous. Ne craies gnez rien. Aux armes ! aux armes! »

A ces provocations du fanatisme, Bonaparte fit la réponse suivante, la seule qui fût digne du général en chef de l'armée française :

« L'armée française va entrer snr le territotre du pape; elle sera fidèle aux « maximes qu'elle professe : elle protégera la religion et le peuple. Le soldat « français porte d'une main la baïonnette, sûr garant de la victoire, et de « l'autre, le rameau d'olivier, symbole de la paix et gage de sa protection. « Malheur à ceux qui, séduits par des hommes profondément hypocrites, atti- « reront sur leurs maisons la vengeance d'une armée qui, en six mois, a fait

: : ÎIISIOIHI: POPULAIRE

.ii mille prisonniers des mi I Heures troupes de l'empereur, pris quolre cents . ■ bataille, cent dix drap aux, et détruit cinq armées ! »

Le jour suivant, il exposa à l'armée les motifs qui le forçaient à marcher contre le Saint-Siège:

« r Le pape a refusé d'observer les conditions de l'armistice qu'il avait « conclu; r La cour de Rouie n'a pas cessé d'armer et d'exciter les peuples à « la croisade par ses manifestes ; 3" LUc a entamé dès négociations, hostiles « contre la France, avec la cour de Vienne; 4" Le pape aconlié le coniniande- " meut de ses troupes à des OfficierB-généÏBUX, envoyés par la cour de Vienne; « •')" Il a refusé de répondre aux demandes officielles qui loi ont été faites par o le général Cacault, ministre de la République française; 0" Le traité d'ar- « miStice a donc été violé et rompu par la cour de Rome, etc. »

Les troupes papales s'étaient mises en campagne. Le cardinal Rusca, instigateur de cette levée de boucliers, défendait, avec huit mille paysan-, le pont de Castelno-Bolognese, sur le Senio, qui fut forcé au pas de charge en moins d'une heure; Victor fut ensuite obligé de briser, à coups de canon, les portes de Facnza, qu'on emporta d'assaut. Les prisonniers faits dans la journée, et qui appartenaient aux premières maisons de Rome, furent renvoyés dans leurs familles. Bonaparte se rendit à Tolentino, pendant que Forlï. Pesaro, Césène,Sinagaglia, Rimini ouvraient leursportes aux Français, comme à des libérateurs, et que Victor s'emparait, sans coup férir, de la place d'Ancône, où il trouva cent vingt bouches à feu, cinq mille fusils, des magasins bien approvisionnés. Le Saint-Siège n'apprit cette nouvelle qu'avec la plus grande stupeur ; le pape, honteux de sa conduite, voulait se retirer à Naples, mais le général des Camaldules le détermina à rester au Vatican, et à envoyer des plénipotentiaires à Tolentino. Pie VI écrivit alors à Bonaparte, pour lui annoncer que ses plénipotentiaires étaient chargés de terminer à l'amiable les différends qui s'étaient élevés entre le Saint-Siège et la République française. Le 23 février H97, le traité de Tolentino fut ratifié; le pape faisait abandon de ses droits sur le comtat Venaissin, cédait à la France les légations de Bologne, de Fcrrare, de la Romagne, do la ville et de la citadelle d'Ancône.

L'Autriche, menacée dans ses États germaniques, depuis la capitulation de M;>nloue, leva une nouvelle armée, dont elle confia le commandement au prince Charles, avec les troupes qui avaient déjà combattu sur le Rhin. Cette cinquième armée se réunit sur les bords du Tagliamento. Bonaparte, prévoyant déjà les grands événements qui allaient s'accomplir, adressa l'allocution suivante à ses soldats, allocution où se trouvent développés ses plans contre l'Allemagne :

* Soldats!

* La prise deMantoue vient de finir une campagne qui vous a donné des ti- - très éternels à la reconnaissance de la patrie. Vous avez été victorieux dans « quatorze batailles rangées et dans soixante-dix combats ; vous avez fait cent « mille prisonniers, pris cinq cents pièces de campagne, deux mille pièces de •> gros calibre, quatre équipages de pont. Les contributions mises sur le pays « que vous avez conquis ont nourri, entretenu, soldé l'armée pendant toute la « campagne. Vous avez en outre envoyé trente millions au ministre des fi- • nances, pour le soulagement du Trésor public. Vous avez enrichi le Muséum « de Paris de trois cents chefs-d'œuvre de l'ancienne et de la nouvelle Italie, et

DE L'EMPEREUR NÀPOLÉÔIS

qu'il a fallu trente siècles pour produire. Vous avez conquis à la République les plus belles contrées do l'Europe. Les républiques Transpadane et <js|»adane vous doivent leur libelle. Les couleurs françaises flottent pour la première lois sur les bords de l'Adriatique, en face et à vingt-quatre heures de l'ancienne Macédoine, d'où Alexandre, s'élança sur V Orient. Une grande destinée vous est aussi réservée, mais vous n'avez pas tout achevé. Vous châtie* rez ces insulaires perfides qui, étrangers aux malneurs de la guerre, sourient avec plaisir aux maux du continent.

« Les rois de Sardaigne, de Naples, le pape, le duc de Parme, se sont détachés de la coalition de vos ennemis, et ont brigué votre amitié. Vous avez chassé les Anglais de Livourne, de Gènes, de la Corse. C'est en vous que la patrie met ses plus chères espérances : vous continuerez à en être dignes. De tant d'ennemis qui se coalisèrent pour étouffer la République à sa naissance, l'empereur seul reste devant vous : se dégradant lui-même du rang d'une grande puissance, ce prince s'est mis à la solde des marchands de Londres. Le Directoire exécutif n'a rien épargné pour donner la paix à l'Europe. La modération de ses propositions ne se ressentait pas de la force de ses armées : il n'avait pas consulté votre courage, mais l'humanité, et l'envie de vous faire rentrer dans vos familles ; il n'a pas été écouté à Vienne ; il n'est donc plus d'espérance pour la paix qu'en allant la chercher dans le cœur des Etats héréditaires de la maison d'Autriche. Vous y trouverez un brave peuple, accablé par la guerre qu'il a eue contre les Turcs, et par la guerre actuelle. Les habitants de Vienne et des Etats d'Autriche gémissent sur l'aveuglement et l'arbitraire de leur gouvernement ; il n'en est pas un qui ne soit convaincu que l'or de l'Angleterre a corrompu les ministres de l'empereur. Vous respecterez leurs propriétés.

« C'est la liberté que vous apporterez à la brave nation hongroise. La maison d'Autriche, qui depuis trois siècles va perdante chaque guerre une partie de sa puissance, qui mécontente ses peuples en les dépouillant de leurs privilèges, se trouvera réduite, à la fin de cette sixième campagne (puisqu'elle nous contraint à la faire), à accepter la paix que nous lui accorderons, et à descendre en réalité au rang des puissances secondaires, où elle s'est déjà placée en se mettant aux gages et à la disposition de l'Angleterre. » Bonaparte avait une armée de trente- sept mille hommes commandée par Masséna, Serrurier, Augereau et Bernadote ; Joubert et Victor en commandaient trente-sept mille autres qui occupaient les bords de l'Adigeet le midi de l'Italie. Ces divers corps réunis s'ébranlèrent le 10 mars 1797. Le brillant combat de Tarvis, où Masséna joua un si brillant rôle avec la brigade VImpétueu se décima l'armée de l'archiduc Charles, qui perdit vingt mille hommes et cinquante pièces de canon. Les Français avaient franchi le Tyrol et n'étaient plus qu'à soixante lieues de Vienne. Bonaparte, à peine arrivé à Klagenfurth, écrivit au prince Charles :

« Monsieur le général en chef,

« Les braves militaires font la guerre et désirent la paix. Cette guerre ne

« dure-t-elle pas depuis six années? Avons-nous tué assez de monde, fait assez

« de mal à la triste humanité ? Elle réclame de toutes parts. L'Europe, qui

« avait pris les armes contre la République française, les a posées ; votre na-

« lion reste seule* et ccpendunt le stwg va Couler plus que jamais. Cette sixième

agne s'annonce ptafdés pré! tiges sinistres1! Quelle oju'd i soi! l'issue, noiis

f< aurons p.'nlu de péri ôt d%illh6 f|béT<ït5es milliers tThommcs dé pftfs. Il faudra

« îuVii tin ïr pér rfentetidPé. puisque tout a on terme, même (es1 passions haï-

« ih'Iim'S. Le Direrloiredr la RépuMiipie française lait eminailre ;i S. M. l'dm- « p. retir le désir deuiHIref'm ;i l;i guerre qi'.i (1rs .le les deux peuples. (L'Inter-

■ vcniidii délëdMfrdeLûrfdtëà s'y est opposée*. ÏTy ir-t-it dont! àtfctm éspôlrdc

« imus entendre? 61 fant-il, pour m intérêts on pour 1 s hà&tôrtâ «l'uni; nation

■ étrangère aux maux de la guerre, que nottà continuions;! hbtà ëuïfVé^ortfêr?

« Vous, monsieur le gênerai en chef, qui, par votre tiôISsaflCé, approrhe/ du s Irone, .pii êtes au-des.Misdes petites [tassions qui agitent 1rs minières cl 1rs « gouvernements, êtes-vons déride à mériter lo titre de bietittRëflr do l'humn- « nite entière, et de vrai sauveur du l'Allemagne? Ne croyez pas que j'entende « pu là, monsieur lo général en chef, qu'il ne vans soit flfcttëftjfcô d ■ la sauver « par la forée des armes. Mais, dans la supposition que les chances de la guerre « vous deviennent favorables, 1'Allemagno n'en sera pas HtoftW ravagée. Quant « à moi, monsieur le général en chef, si l'ouverture que j'ai l'honneur de vous * faire peut sauver la vie à un seul homme, je nf estimerai plus heureux de lst a couronne civique que je me trouverai avoir méritée, que de la triste gloire qui « peut revenir des succès militaires. » L'archiduc répondit immédiatement:

« Monsieur le général,

« Assurément, tout en faisant la guerre et en suivant la vocation de l'honneur « et du devoir, je désire autant que vous la paix pour le bonheur des peuples et « de l'humanité. Comme néanmoins, dans le poste qui m'est confié, il ne m'ap- « parlient pas de scruter ou de terminer la querelle des nations belligérantes, et « que je ne suis muni, de la part de S. M. l'empereur, d'aucuns pleins-pouvoirs « pour traiter, vous trouverez naturel, monsieur' le général, que je n'entre point « avec vous là-dessus dans aucune négociation, et que j'attende des ordres su- « périeurs pour cet objet de si haute importance, et qui n'est pas précisément de « mon ressort. Quelles que soient, au reste, les chances futures de la guerre ou « de la paix, je vous prie, monsieur le général, d'être bien persuadé de mon « estime et de ma considération distinguée. »

11 n'y avait plus à hésiter ; les Français, condamnés à vaincre, entrèrent dans Friensach et poursuivirent les Autrichiens jusqu'à Neumarck. Bonaparte y rencontra le prince Charles avec les débris de son armée. Tout céda à l'ardeur des soldats de la République, dont l'avant-garde arriva jusqu'à Léoben. Le 3t mars, Bonaparte n'était plus qu'à vingt lieues de Vienne; il reçut enfin à Judenbourg les parlementaires de l'empereur, qui lui remirent la notediploma. tique qui suit:

■ •S. M. l'empereur et roi n'ayant rien plus à cœur que de concourir au repos « de l'Europe et de terminer une guerre qui désole les deux nations, en con- « séquence de l'ouverture que vous avez faite à S. A.I. par votre lettre de Kla- « genfurth, S. M. l'empereur nous a envoyés vers vous pour s'entendre sur « cet objet d'une si grande importance. Après la conversation que nous venons « d'avoir avec vous, et persuadés de la bonne volonté comme de l'intention des «dcv:x puissances de finir feplus pei^cmépt possible cette guerre désas

DH lkupkki. vu napoléon. 3i

« trcuSL', S. A. I. désire une suspension (Tînmes de dix jours; afin de pouvoir

« avec plus de eèlerilé parvenir ù ce but, el alin que toul<-s les lungiioius et

« les obstacles que la continuation des hostilités apporterait aux négociations

« soient levés, et que tout concoure à rétablir la pajx entre les deux grandes

« bâtions. »

% Signé : Bellegakde, Mkekwei.dt. »

Bonaparte répondit :

« Dans la position militaire des deux armées, une suspension d'armes est « tmiie contraire à l'armée française; mais, si elle doit être un acheminement « à la paix tant désirée, et si utile aux peuples* je consens sans peine à vos « désirs. La République française a manifesté souvent à S. M. le désir de met- « h-c lin à cette lutte cruelle ; elle persiste dans les mômes sentiments. Je ne « doute pas, après la conférence que je viens d'avoir avec vous, que, sous pou « de jours, la paix ne soit enfin rétablie entre lé République française et Sa « Majesté. »

La suspension d'armes fut signée pour cinq jours. Dans cette conférence préliminaire avec les plénipotentiaires autrichiens, Bonaparte leur dit :

« Votre gouvernement a déjà envoyé contré moi quatre armées sans géné- « raux, et eelte fois un général sans armée. »

L'armistice de Léoben était à peine conclu, lorsque Bonaparte apprit qu'une insurrection contre les Français se préparait à Venise, qu'on répandait dans les villes et dans les campagnes les proclamations les plus incendiaires. De son quartier général de Judenbourg, il donna au général Kilmaine le commandement du pays insurgé, et il envoya Jimot à Venise, avec la lettre suivant adressée au doge :

BONAPARTE, GÉNÉRAL EN CHEF DE l'ARSÉE d'ITÀLÎE, AU SÉRÉNISSIME DOGE DE LA RÉPUBLIQUE DE VENISE.

Au quartier général de Judenbourg, le 20 gërtninal an "V

(avriM797).

« Dans toute la terre ferme, les sujets vénitiens sont sous les armes. Leur « cri de ralliement est : Mort aux Français! Le nombre des soldats d'Italie qui « en ont été victimes se monte déjà à plusieurs centaines. Vous affectez en vain « de désavouer les attroupements que vous-même avez préparés. Croyez-vous « quep quand j'ai pu porter nos armes au cœur de l'Allemagne, je n'aurai pas la « force de faire respecter le premier peuple du monde ? Pensez-vous que les lé- « gions d'Italie puissent souffrir les massacres que vous excitez ? Le sang de « nos frères d'armes sera vengé, et il n'est pas un seul bataillon français, qui, « chargé de cette mission généreuse, ne se sente trois fois plus de courage et « de moyens qu'il ne lui en faut pour vous punir. Le sénat de Venise a répondu « par la plus noire perfidie à notre générosité soutenue à son égard. Je prends « le parti de vous envoyer mes propositions par un de mes aides de camp et « chef de brigade. La guerre ou la paix. Si vous ne prenez sur-le-champ toutes « les mesures pour dissiper les attroupements, si vous ne faites aussitôt arrêter « et remettre en mes mains les auteurs des meurtres qui se commettent, la guerre « est déclarée. Le Turc n'est pas sur vos frontières, aucun ennemi ne vous me- « nace, et cependant yous avez fait arrêter, de dessein prémédité, des prêtres,

M HISTOIRE POPULAIRE

« pour faire naître un attroupement et le tourner contre l'armée. Je vous donne « vingt-quatre heures pour le dissiper. Les tednpa de Charles V1I1 sont passés.

« Si, malgré la hienveillanee que nous a montrée le gouvernement français,

« vonsme réduisea à vous faire la guerre, ne pensez pas que le soldat franrais, « comme les brigands que vous ave/, armes, aille ravager les champs du peuple « innocent et malheureux de la terre f<inn- : mm, je le protégerai, et il bénira « jusqu'aux forfaits qui auront obligé l'armée française de l'arracher àvotre ty- « rannique gouvernement.

« JJONAl'AHTE. »

Junol lut, en plein sénat, la lettre du général en chef, avec la noble fermeté qu'inspire le désir de se venger d'une trahison. Les instigateurs de l'insurrection tremblèrent; ils venaient d'apprendre que Joubert occupait Villach, que Victor bloquait Vérone, qu'Augereau s'avançait avec vingt-cinq mille hommes. Le doge chercha à décliner la responsabilité des assassinats qui s'étaient commis à l'instigation du sénat de Venise; mais les campagnes étaient en pleine insurrection ; les Français ne pouvaient circuler qus le fusil au poing. Cinq cents de nos soldats furent impitoyablement massacrés à Vérone. La seconde fête de Pâques et cette atroce exécution reçut le nom de Pâques vénitiennes. Les mêmes excès furent commis à Castiglione, à la Chiusa, à Velaggio, à Chiari. L'insurrection , qui n'attendait que l'arrivée du général Landon pour prendre des proportions gigantesques, fut tout à coup comprimée par la nouvelle du traité de Léoben. Un vaisseau français fut écrasé dans le port de Venise, et le capitaine Laugier mourut héroïquement à son bord. Par le traité de Léoben, Venise et son sénat se trouvaient abandonnés à leurs seules ressources. L'alarme fut générale ; on envoya des émissaires à Paris pour tâcher de détourner la trop juste colère de la République.

Aussi prompt que la foudre, Bonaparte', fermant l'oreille à toutes les négociations, arriva à Palma-Nova, et déclara la guerre à la République de Venise. A cette terrible nouvelle, le Sénat prononça lui-même sa dissolution. Les Français entrèrent dans la ville, brûlèrent tous les insignes de l'oligarchie, et firent, en peu de jours, la conquête de tout le littoral de l'Adriatique. Les vaisseaux et frégates qui se trouvaient dans le port furent envoyés à Toulon.

Le général en chef, ne pouvant régler définitivement le sort de Venise, se rendit à Montebello pour y traiter avec les plénipotentiaires de l'Autriche, de Naples, de Gênes, de Venise, de Parme, des cantons suisses et de plusieurs petits princes d'Allemagne; il y approuva la fondation de la République ligurienne, qui s'établissait sur les ruines de l'oligarchie génoise ; il autorisa en même temps la Valteline à se réunir à la République cisalpine; ces Républiques reçurent la Constitution française. Il fit célébrer, avec tout l'appareil des pompes militaires, l'anniversaire du 14 juillet 1789; on éleva une pyramide sur laquelle on voyait étinceler les noms des braves morts au champ de l'honneur ; les troupes se rangèrent autour ; Bonaparte leur adressâmes paroles suivantes :

« Soldats!

« C'est aujourd'hui l'anniversaire du U juillet; vous voyez devant vous les

« noms de nos compagnons d"armes morts au champ d'honneur pour la liberté

« de la patrie. Ils vous ont donné l'exemple : vous vous devez tout entiers à la

«c République; vous vous devez tout entiers au bonheur de trente millions de

i/i. i, &MPLKE1 H NAPOLEON. 37

« Français; vous vous devez tout entiers à la gloire de ce nom, qui a reçu un « nouvel éclal pur vos victoires1.

« Soldats! jo sais que vous êtes profondément affectés des malheurs qui me- <( oacent la patrie; mais la patrie ne peut courir de dangers réels. Les mômes « hommes qui Pont l'ail triompher de l'Europe coalisée sont là. Des montagnes <( vous séparent de la France, vous les franchiriez avec la rapidité de l'aigle, s'il « le fallait, pour maintenir la Constitution, défendre la liberté, protéger le « gouvernement et les républicains.

« Soldats! le gouvernement veille sur le dépôt des lois qui lui est confié. Les « royalistes, dès l'instant qu'ils se montreront, auront vécu. Soyez sans inquié- « tude, et jurons sur les mânes des héros morts à côté de nous pour la liberté, « jurons, sur nos nouveaux drapeaux, r/uerre implacable aux ennemis de la Ré- « publique et de la Constitution de l'an III. »

« Nous le jurons I » répétèrent généraux et soldats.

On porta plusieurs tostes. Voici celui de Bonaparte :

« Aux braves Stengel, Laharpe, Dubois, morts au champ d'honneur! Puis- « sent leurs mânes veiller autour de nous, et nous garantir des embûches de « nos ennemis! »

Pendant que le général en chef de l'armée d'Italie organisait des républiques, traitait avec les puissances étrangères, le Directoire luttait contre les conspirations des royalistes ; Pichegru était porté à la présidence du conseil des Cinq-Cents. L'émigration avait, dit-on, gagné ce général, ainsi que Moreau. Les contre-révolutionnaires attaquèrent à la fois le Directoire et Bonaparte, qui fit partir Augereau pour Paris. Hoche quitta alors le commandement de la 1T division militaire, et partit pour l'armée de Sambre-et-Meuse. Depuis quelques mois, les républicains du Directoire préparaient un coup d'Etat. Le 4 septembre (18 fructidor), ils proscrivirent leurs collègues royalistes, qui furent tous déportés à Cayenne. A la même époque, Moreau, déjà suspecté, révéla la trahison de Pichegru ; il possédait des lettres adressées parce général au prince de Condé, lettres qu'on avait trouvées dans les papiers du général autrichien Klingin. On punit Moreau d'avoir tant tardé à révéler un secret si important pour le salut de la République, en le laissant sans emploi à Paris.

Hoche, général de l'armée de Sambre-et-Meuse et du Rhin, mourut treize jours après le 18 fructidor, le 17 septembre 1797, à la fleur de l'âge et dans tout l'éclat de la gloire militaire. L'autopsie démontra, dit-on, qu'il avait été empoisonné.

L'Autriche, effrayée par le succès du coup d'Etat du 18 fructidor, qui semblait consolider le gouvernement républicain , envoya un plénipotentiaire à Udine. Bonaparte, de son côté, se rendit à Passoriano, et les conférences com« mencèrent. Mais les prétentions de l'empereur aboutirent de part et d'autre à des paroles si vives, que, le 16 octobre, Bonaparte se trouvant chez le comtede Cobentzel, s'écria avec une impétueuse colère :

« Eh bien ! la trêve est donc rompue et la guerre déclarée; mais, souvenez- « vous qu'avant la fin de l'automne je briserai votre monarchie comme je brise « celte porcelaine. »

En même temps, il jetait sur le parquet un magnifique cabaret, présent de Catherine II, impératrice de Russie, au comte de Cobentzel. Il salua le congrès et monta en voiture,' après 'avoir fait prévenir l'archiduc Charles que leshosti-

Tus HISTOIRE POPULAIRE DE L'EMPEREUR NAPOLÉON.

lités recommenceraient le lendemain. M. de Coben^zel, effrayé, accepta tes

comblions de hi Françg, et Le i~ octobre lui conclu le traité de Campo-

Foi'iuio.

I p premier article portait :

x L'cmpurur $ Allemagne reconnaît la République française. »

« — Kl l'ace/ cet article, » s'écria Uonaparle.

r La République française est comme le soleil; ave util1 qui. ne la mit pus. Le " peuple français est maître chez lui ; il a fait une république, peul-rlie demain « feni-t-tl nue aristocratie^ ajirès-demain une numarebie ; c'est son droit imj>res- <( criptt'lde; la forme ,1e son <i<>uvernement n'est qu'une affaire de loi mlc- « rieure, •

La France avait pour limites le Rhin, les Alpes, les Pyrénées, l'Océan; l'Autriche reconnaissait aussi les républiques italiennes. Berthier et Monge furent chargés par Bonaparte de porter le traité au Directoire. Le 15 novembre, il parlit pour Radstadt, où devait se négocier la paix de l'Europe, après avoir adressé j .soldats les adieux suivants :

« Soldats 1

« Je pars demain pour me rendre à Radstadt : en me trouvant séparé de l'àr- « inee, je ne serai consolé que par l'espoir de me revoir bientôt avec vous, lut- « tant contre de nouveaux dangers. Quelque poste que le gouvernement assin gne à l'année d'Italie, nous serons toujours les dignes soutiens de la liberté « et du nom français.

« Soldats! en vous entretenant des princes que nous avons vaincus, des peui [îles qui nous doivent leur liberté, des combats que nous avons livrés en «. deux campagnes, dites-vous : Dans deux campagnes-, nous aurons plus fait «. encore. »

Ki