INTRODUCTION

ad ame Genest, née en 1785, est encore aujourd’hui (1875), malgré son grand âge, pleine de vigueur et de santé.

Son enfance s’est écoulée au milieu d’une foule de témoins oculaires des événements mémorables qui ont signalé le milieu et la fin du XVIIIe siècle. Bien souvent, dans le manoir seigneurial de son père, situé à quelques lieues de Québec, sur les rives du Saint- Laurent, elle a vu réunis autour de la même table plus d’un des héros de 1759, 1760 et 1775 ; de leurs lèvres elle a pu recueillir une foule de détails piquants d’intérêt sur les guerres et les batailles de ces époques tantôt glorieuses, tantôt si pleines de malheurs.

Élevée dans un pareil milieu, il ne faut pas s’étonner si, dès sa plus tendre enfance, madame Genest a contracté un goût tout particulier pour l’étude de notre belle et héroïque histoire du Canada ; pendant de longues années, cependant, elle n’a pu guère fournir d’autre aliment à sa curiosité que ses souvenirs d’enfance et de jeunesse, et la lecture de nombreuses lettres et autres documents de famille.

Plus tard, des travaux importants ont vu le jour ; nos anciennes annales ont été livrées à l’impression ; d’excellentes histoires du Canada ont été publiées, et une foule de documents historiques, jusque là ignorés ou méconnus, sont venus grossir le trésor de nos richesses nationales. Madame Genest n’a pas été la dernière à faire l’acquisition de ces précieux travaux que le zèle de nos écrivains et celui de plusieurs écrivains étrangers a fait éclore : autant de trésors, comme le dit Madame Genest ellemême, qui charment, aujourd’hui, les nombreux loisirs de sa belle vieillesse.