CHAPITRE X

Hour. ar Une Ere d'Agitation \L U\) U commencement de notre siècle, il existait dans les Canadas A —principalement dans le Bas-Canada, ainsi que ‘on désignait Québec—le germe d’une violente agitation constitutionelle.

Elle surgit dans cette dernière province d’un esprit politique bien intentionné mais dévoyé qui voulait donner la forme du self-government à un peuple qui n’en connaissait rien dans la pratique. Conférer à des hommes d'origine française les institutions britanniques était en soi un procédé extraordinaire ; mais si l'on se rappelle que, en 1791, les Canadiens-français ne comptaient entre eux et l'époque où ils avaient cessé d’être sujets français qu’une seule génération, et que celle-là s'était vue sous le régime le plus despotique du règne des Bourbons ; de plus considérant qu'ils n'étaient guères changés depuis trente ans, soit comme caractère, expérience acquise ou instruc-

tion généralement, ce procédé devient encore plus surprenant.