JAMES BRUCE, COMTE D'ELGIN ET KINCARDINE

Gouverneur-Général de l'Amérique Britannique, 1847-54

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Mackenzie devint alors l’idole d’une grande partie du peuple, le Papineau de la province supérieure, bien qu'il n'eut pas l’'éloquence de son prototype. Il fut élu le premier maire d’York (Toronto) en 1834, et la même année reçut une lettre de son ami et allié en Angleterre, le fameux Joseph Hume, dans laquelle ce dernier déclarait que les difficultés en Canada ne pouvaient se terminer que par l'indépendance, et “l'émancipation de la sinistre domination de la mère-patrie.” Cette opinion ne fut pas publiquement désapprouvée par Mackenzie, et à partir de ce moment, il commença à glisser vers l’abîme de la rebellion. Cependant, la nouvelle Chambre avait une majorité réformiste. Mackenzie fut nommé président d'un “comité spécial sur les griefs” et son rapport, présenté en 1835, fut approuvé par l'Assemblée et expédié en Angleterre comme étant un fort exposé de la situation au point de vue réformiste. Désireux comme à l'ordinaire de concilier les gens, le gouvernement impérial rappela Colborne comme il avait rappelé Maitland et Dalhousie. Ce fut la répétition de la folie assez fréquente consistant à enlever l'instrument sans changer le programme.

Des changements radicaux auraient, seuls, pu améliorer les choses, et le Bas-Canada était dans des conditions telles qu’un ministère responsable était hors de question—même si les choses eussenc été suffisamment avancées pour justifier son établissement dans le Haut- Canada. Le nouveau lieutenant-gouverneur fut sir Francis Bond Head, un libéral dans la politique anglaise, un homme excitable et honnête, un administrateur très convaincu de la valeur du lien britannique, un allié naturel du parti loyaliste dans la colonie. Il s’ensuivit un conflit immédiat. L'Assemblée fut dissoute. Papineau écrivit à Mackenzie une lettre dont le ton était clairement républicain, le gouverneur en appela au peuple pour demander son appui en faveur du trône, du lien britannique et des institutions des ancêtres, et la lutte la plus chaude qui ait eu lieu au commencement de l’histoire de

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la province eut pour résultat une victoire torie et la défaite personnelle de Mackenzie, de Bidwell, de Rolph et d’autres chefs réformistes. La question était alors nettement posée, et Mackenzie se prépara résolument à ce que, dans son imagination fantastique, il espérait devoir être une autre révolution—la naissance d'une autre république américaine,