CHAPITRE IV

Le Pays d'Evangéline

ONGFELLOVW a immortalisé un événement de l'histoire du L Canada déjà considérable en lui-même et qui vivra toujours dans la mémoire des hommes. Toutefois, antérieurement, il existait un siècle et demi consigné dans les annales émouvantes de l Acadie—période d’affliction et de suoffrance, de combats et de triomphes. Avant que Champlain n’eût fondé Québec, ou que Henri Hudson ne découvrit les grandes eaux du nord qui portent son nom, un huguenot français avait commencé une colonie sur une île à l'entrée de la rivière Sainte-Croix qui tombe à la mer et indique de nos jours la frontière séparant le Canada des Etats-Unis. Dans cette tentative infructueuse, le sieur de Monts (1604) agissait sous le patronage de Henri IV roi de France ; et ainsi commença la longue série des débats et des luttes pour la possession de cette terre d'Acadie qui embrasse les provinces de la Nouvelle-Ecosse, du Nouveau-Brunswick et la portion de l'Etat du Maine située à l'Est de la rivière Kennebec.

L'ACADIE C’ était, en sorime, une bonne région, arrosée de belles rivières et d'innombrables petits cours d’eau, couverte de superbes forêts et possédant un climat doux et agréabie en été. Mais l'hiver canadien— cette saison froide, rigoureuse, avec sa glace et ses neiges, que les Français, accoutumés à la douce température du sud de l'Europe, trouvaient si âpre et si dure—ne pouvait être qu’une source d'incommodités et le parut même davantage à la petite bande de pionniers de la

rivière Sainte-Croix. Aussi dès que l’on vit bourgeonner les bois et

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