LEUR PLACE DANS L'HISTOIRE

Aux yeux de celui qui scrute le passé pour y reconnaître la fortion d'un sentiment national, et qui remonte à la source où s’est npreint le caractère, par suite les actions, des individus, au moment d'une grande crise publique, la place des U.-Æ. Loyalists était honorable et leur conduite conséquente dans les treize colonies, comme elle le fut au r rd dans les provinces britanniques. Si l’on veut comprendre cette der re partie de leur carrière, aussi bien que leur émigration, quelqu ots sont nécessaires ici concernant les principes fondamen-

taux qu uspirèrent leur conduite et marquent leur caractère.

Ils étaient sincèrement fidèles au roi. La fin du XVIIIe siècle était encore une époque monarchique et le souverain restait, dans l'esprit de la grande masse de ses sujets, un être à qui l’on devait allégeance personnelle—même un peu dans la manière de voir des Puritains, qui

étaient pourtant d’une trempe républiéaine. Le roi n'était pas encore

devenu, et personne n'osait penser qu’il deviendrait un magistrat constitutionnel, dans le sens d'à present, ou un des corps de l'Etat, et une sorte d’incarnation de la volonté du peuple. Même de nos jours, dans l'empire britannique, on ne saurait dire si l'influence de la loyauté personnelle au ‘oi n’est pas assez puissante pour soutenir le souverain Avec succès au cas où il se déciderait à prendre une direction que l’on peut appeler arbitraire. Il y a cent ans, c'était une matière de devoir, de} 1triotisme et l'on se gardait de blâmer les actions que l’on désapprouvait au fond du cœur, parceque le sentiment en question enveloppait le trône et la personne royale d'une vénération au dessus du respect ordinaire.