SIGNIFICATION DE LA MIGRATION LOYALISTE

Cette migration est l’un des faits les plus frappants de l'histoire. Ce n'était pas l'exode de quelques grandes hordes de gens incapables de gagner leur vie dans une contrée européenne, ignorants, sans instruction, non préparés aux responsablités de l'action et de la vie politique. C'était un mouvement pour le moins aussi significatif que celui des Pères Pelerins. Il différait de ce dernier en ce qu'il était le transfert de ce qui peut être désigné, faute d'une meilleure appellation, comme la classe supérieure,prospère du peuple américain, à un pays qui était une véritable solitude. Les deux mouvements avaient eu pour mobile les convictions sincères; mais l’un était en grande partie religieux, l’autre essentiellement politique ou patriotique. On a dit que les Loyalistes ont fourni au Canada le meilleur sang dont les Treize Colonies pouvaient s'enorgueillir. Ils ont certainement fourni une armée de chefs, car c'étaient les figures les plus marquantes qui attiraient l'attention des Fils de La Liberté, des Législatures, et de ceux qui étaient influsncés par des motifs sordides, tout à fait contraires à l’honnête désir de purger la jeune république de tous les éléments dangereux.

De même que parmi les Cavaliers d'Angleterre, et de fait dans presque tous les cas de guerre civile dans tous les pays, c'étaient les juges les plus influents, les avocats les plus distingués, les ecclésiastiques les plus instruits, les membres du Conseil dans les diverses colonies, les fonctionnaires royaux les gens instruits et occupant une haute position sociale qui, dans le cas qui nous occupe, avaient défendu la Couronne. Il y avait un grand nombre d’exceptions remarquables,

mais pas plue qu'ii n'en fallait pour prouver la règle. A ce sujet le

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