SIR WILLIAM C. VAN HORNE. K.C.M.G

J^FFOA'iVI^S POLlTlQUr.S ET PROCHES EN GENERAL

du gouvernement canadien de reconnaître sa participation dans l'affaire lorscjue sur^^irent des complications. Vingt ans plus tard, le London Times (15 avril 1875) déclarait que ^'30,000,000 avaient été dépensés pour le Grand-Tronc. Cinq-sixièmes de cette somme étaient des placements anglais, /," 10,000,000 seulement rapportaient des jjrotits. Huit millions de louis sterlings étaient allés au chemin Gréai JFesierîi; de ce montant ^3,000,000 seulement portaient intérêt. Quant au Canada Soutliern, le Midla^id, le Prescoii and Otiawa^ depuis amalgamés au Grand-Tronc, et construits principalement avec du capital anglais, il n'en résulta que d'immenses pertes financières. De fait, tout cet épisode est des plus fâcheux. Le crédit du Canada en souffrit pendant des années, et les dépenses sans frein d'alors produisirent une corruption politique des plus préjudiciables.

Néanmoins, les promoteurs de cette entreprise ne méritent pas de blâme. M. Hincks et ses associés ont fait de leur mieux pour développer le pays en créant les lignes de communication nécessaires, et dans ce sens leur politique eut son bon côté. Les entrepreneurs ne connaissaient pas les obstacles d'une telle construction dans une région nouvelle ; les gérants du chemin payaient des frais et des salaires extravagants ; les influences politiques firent naître des chemins de fer en concurrence là où le besoin ne s'en faisait pas sentir ; les routes d'eau rivalisaient avec les nombreux chemins de fer ; toutes ces conditions ne pouvaient pas être contrôlées par les politiciens qui inauguraient un système de chemins de fer en Canada.