CHAPITRE XXIII

Le Nord-Ouest et la Rébellion de 1885

IL est intéressant de voir combien souvent dans l'histoire le bien semble sortir du mal. Cette vérité n'est nulle part plus souvent démontrée que dans le résultat des guerres — que celles-ci soient plus ou moins importantes en elles-mêmes. Assurément, on ne pouvait distinguer que du mal, en 1885, dans la prise d'armes des métis et des sauvages des vastes prairies du Nord-Ouest en songeant aux occasions de pillage et de massacre que facilite une pareille situation. Néanmoins, il sortit de là un sentiment d'unité parmi les habitants des provinces canadiennes, encore séparées par la distance et que l'on n'avait guères conçu jusque là. Du même coup, le spectacle des volontaires marchant depuis Halifax jusqu'au Grand Ouest, combattant les uns à côté des autres pour la confédération, donna du corps et de la permanence à l'idée Canadienne qui aurait pu passer autrement pour un enthousiasme temporaire.

CAUSES DE l'insurrection

Les causes des troubles se rangent sous plusieurs noms ; la principale était la prédominance de cet esprit turbulent, sans scrupule, étourdi, qui se rencontre dans une race inquiète de gens irresponsables et ignorants. Après les agitations du fort Garryen 1870, Louis Riel n'avait pas trouvé de charme dans son séjour forcé aux Etats de 1' ouest et, après avoir été élu membre du parlement par un comté métis, avoir été expulsé de la chambre, il s'était vu obligé de disparaître. Néanmoins, il continuait ses rapports avec les bois-brûlés et maintenait la réputation de héros qu'il s'était faite parmi les chasseurs des plaines