LE DEBAT AUX COMMUNES

Telle était la position le i i mars 1886, lorsque M. Landry présenta à la Chambre des Communes une quelque peu fameuse Résolution, comme suit : " Que cette Chambre considère qu'il est de son devoir d'exprimer son profond regret de ce que la sentence de mort prononcée contre Louis Riel, convaincu de haute trahison, ait été mise à exécution." Ce député conservateur décrivit l'acte du gouvernement sur le ton de l'invective la plus violente et en termes qui furent souvent répétés durant le débat qui s'en suivit. Cette mise à exécution des lois contre un rebelle sanguinaire, intrigant, corrompu et deux fois coupable, était à ses yeux une provocation lancée à la figure de toute une nationalité, une violation des lois de la justice, une preuve de faiblesse de la part du ministère, la gratification d'une vengeance recherchée depuis longtemps, l'odieux sacrifice d'un Canadien-Français catholique sur l'autel de la haîne et de la bigoterie des sectaires. Plusieurs autres orateurs prirent la parole. M. Clarke Wallace déclara que sur 2,000 loges orangistes dans le pays, six seulement avaient passé des résolutions à ce sujet. M. M. C. Cameron dénonça le gouvernement pour avoir "trafiqué de l'existence d'un homme." M. Wilfrid Laurier, dans un discours remarquable par la pureté de sa diction, l'élégance de son langage et de son style, déclara qu'il croyait, de même que toute sa province, que l'exécution de Riel avait été " le sacrifice d'une vie non à l'inexorable justice mais aux passions violentes et à la vengeance." Sir Hector Langevin et sir Adolphe Caron défendirent fortement le gouvernement dont ils faisaient partie.

Puis vint l'événement le plus important du débat — le discours de M, Blake et la première apparition remarquable de M, J. S. D. Thompson dans l'arène fédérale. Doué d'une instruction solide, d'un