CHAPITRE XXVII
La Guerre du Sud-Africain et l'Impérialisme en Canada
LES contingents armés que le Canada envoya prendre part au conflit sud-africain, en 1899- 1900, étaient le résultat et non pas la cause de l'impérialisme parmi nous. Le sentiment qui se manifesta pour la guerre, ainsi que dans les autres parties de l'empire, était le réveil d'une loyauté existante à l'état latent et non pas, par conséquent, la cause de ce qui se produisit alors avec l'expression d'un dévouement manifeste envers la couronne et l'empire. Toutefois, la guerre eut cette utilité que rien autre chose n'aurait pu faire ressortir l'efïet de ce sentiment impérial aux yeux des observateurs superficiels ou des critiqueurs hostiles ; elle fit monter à un diapason qui dépassait nos rêves la note de l'enthousiasme pour l'empire ; elle rendit possible, dans l'ordre politique, la transformation de pieux désirs en une action pratique ou en changement de vues administratives ; elle nous donna la certitude de pouvoir organiser les défenses de l'empire et de rendre visible aux yeux du monde un système d'union qui semblait assez vague et indécis jusque là.
POSITION DU CANADA DANS l'eMPIRE
En tant que le Canada y est concerné, son action semble avoir été en partie inspirée par la fierté militaire que produisit le spectacle de nos milices durant l'insurrection de 1885 ; en partie comme conséquence du développement de l'esprit canadien qui est en soi local et privé, néanmoins, et ce qui est curieux, cherchant à faire connaître le pays au dehors et particulièrement sensible à l'opinion et l'approbation britannique ; en partie, encore, le résultat d'une véritable loyauté parmi le peuple pour les institutions de la mère-patrie et envers la
GUERRE DU SUD-AERfClEV; IMPER LMJSME EN CANADA 597
couronne, telle (}iriin[)li([uc(; dans la personne et le prestige de la reine ; en partie à cause de l'orgueil blessé par l'invasion des Boers dans le territoire britannique et l'aspect de la mère-patrie menacée par les pouvoirs hostiles. A la surface, ce dernier motif était le principal et à la fois le plus visible. Il n'existait pas d'acte antérieur justifiant l'offre de troupes au gouvernement impérial. Au temps' de la guerre de Crimée les Canadas-Unis avaient simplement voté une certaine somme d'argent pour les veuves et les orphelins de ceux que s'enrôlaient dans le looième régiment. Lors de l'affaire du Trent, des incursions féniennes, de l'insurrection du fort Garry, la rébellion de la Saskatchevvan, les volontaires abondaient, mais la lutte avait lieu sur le sol canadien et pour notre défense personnelle.
