TROIS GRANDS ECCLESIASTIQUES

De l'année suivante jusqu'en 1688, et de 1692 jusqu'à sa mort arrivée en 1708, ce travailleur ardent, ce prélat dévoué, mit toute son énergie, ses biens et sa vie, à l'établissement et à l'extension de son Eglise. Né d'une grande famille, et possédant considérablement de ressources pécunières, ces avantages et le prestige de sa position ecclésiastique, le mettaient éminemment en vue. Mgr. de Laval fit usage de ces éléments avec une trempe de caractère remarauable et

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avec un immense zèle religieux dans la gouverne de la colonie, pour le bien de cette dernière et de l'Eglise.

Le bien-être de l'Etat, était pour cet homme intimement lié à celui de l'Eglise. Il n'est que naturel qu'un homme d'un caractère aussi dominateur, occupant la position d'évêque de Québec — siège auquel il avait été formellement nommé en 1674, et qui comprenait presque tout le nord de l'Amérique — dut quelquefois en venir aux prises avec le pouvoir civil. Ceci arriva avec de Frontenac, homme d'un tempérament singulier et marquant parmi les siens ; l'évêque déjà avancés en âge se rendit en France, et le roi donna son assentiment aux efforts que celui-là ne cessait de faire pour supprimer le trafic des boissons aux sauvages. D'autre différends surgirent au sujet du conseil souverain que cet évêque voulait subordonner à luimême et non au gouverneur. Il eut aussi des disputes avec des membres éminents de son clergé, et ce n'était là que le résultat inévitable de son esprit dominateur. Comme ses humbles prédécesseurs de l'ordre de la société de Jésus, pour lui les distances, les dangers ou les privations n'avaient rien de terrifiant. Il voyageait depuis les missions de l'Acadie jusqu'à la lointaine vallée du lac Champlain et les régions sauvages des grands lacs, organisant partout, inspirant ses prêtres et ses adhérents d'une énergie et d'un enthousiasme nouveaux.

Il fonda à Québec, en 1663, le grand séminaire et cinq ans plus tard le petit séminaire, deux institutions qui produisirent une phalange de prêtres dévoués. A cette époque un bon nombre d'institutions religieuses agrandirent le pouvoir de l'Eglise à Montréal et à Québec. Parmi celles-ci on comptait les Sulpiciens, à Montréal, les Jésuites — et les Récollets à Québec ; le couvent des Ursulines à ce dernier endroit, institution qui partagea les dangers des premiers et qui était placée sous la charge de la vénérée madame de la Peltrie et la mère Marie de l'Incarnation; la congrégation des filles de Notre-Dame, à Montréal, sous le contrôle de Marguerite Bourgeois ; l'Hôtel-Dieu, construit