M/SSIONS DES JESUITES PIONNIERS DU CHRISTIANISME

à Québec, don de la duchesse d'Aiguillon, et une institution du même genre, à Montréal, établie par mademoiselle Mance et madame de Bouillon. Ces institutions auxquelles l'évêque portait une vive attention, dirigées par des femmes héroïques inspirées des sentiments du devoir, prospérèrent de plus en plus, et furent d'un immense service pour les colons courbés sous le poids des fatigues, pour les malades et tous ceux qui manquaient de force et de courage.

Bref, ce fut là l'œuvre et le caractère du Père de l'Eglise dans la Nouvelle - France. Une longue lignée d'hommes plus ou moins capables lui succédèrent. Mgr. Jean-Baptiste de Saint-Vallier, qui eut à sa disposition d'immenses sommes pour fonder et aider des institutions religieuses. Mgr. de Pontbriand, le fondateur de l'Hôpital des Sœurs-Grises, à Montréal ; il vit les ruines fumantes de sa cathédrale, à Québec, lors du siège de 1759. Mgr, Jean-Olivier Briand, qui eut à faire face à de nouvelles conditions par suite de la conquête du pays ; dans l'exercice de ses fonctions il dut se servir de moyens diplomatiques et favoriser une conciliation de races, et exercer beaucoup de discrétion en matières religieuses. Mgr. Joseph- Octave Plessis, après le fondateur de l'Eglise du Canada, fut le plus grand ecclésiastique catholique français, le plus loyal et le meilleur administrateur.

Il comprit et étudia plus que tout autre homme la cause du renversement des Français en Canada ; son esprit clair lui faisait apprécier la liberté et le développement que le nouveau régime apportait. Il fonda des collèges et des écoles, fît partie du conseil législatif et y prit une part active. En 18 19, il visita l'Angleterre et Rome, et réussit finalement à obtenir que la ville de Québec devint le siège central de l'Eglise avec des suffragants ou vicaires apostoliques à Kingston, sur le Haut-Canada, à la Rivière-Rouge dans le grand nord, à Montréal et dans la Nouvelle-Ecosse. Il mourut en 1825, après avoir administré durant dix-neuf ans, et fait revivre les fruits que le