L.-i RIVALITE DES COLONIES ET LA REVOLUTION

l'arrivée de renforts. Mais presque au même temps, les navires anglais firent leur apparition dans le Saint-Laurent, et les Américains durent se préparer à la retraite. Carleton se mit à leur poursuite, s'empara de leurs canons, et changea leur retraite en une fuite et une déroute complète. Peu de temps après, un petit corps de soldats anglais et d'Indiens s'empara des Cèdres, un fort sur le Saint- Laurent ; et dans le mois de juin, une attaque des Américains, sur Trois-Rivières fut repoussée par un détachement de miliciens et de réguliers. Entretemps, trois commissaires avaient été délégués par le Congrès, le 27 avril 1776, pour empêcher autant que possible les mesures prises par Carleton de produire leur effet et augmenter d'autre part l'effet produit par l'adresse de Washington. Leur mission était d'attirer à leur cause les Canadiens français, et pour cet objet, le personnel de la délégation était certainement bien choisi. Benjamin Franklin, le plus roué des diplomates américans, Chase du Maryland, et Charles Carroll, un catholique-romain bien connu, formaient une excellente Commission. Ils demeurèrent quelque temps à Montréal, puis pour plus de prudence, reprirent le chemin de leur pays. Les troupes anglaises arrivaient alors en nombre dans la province ; Montréal fut évacué, et bientôt les envahisseurs furent rejetés jusqu'aux rives du lac Champlain, où par le moyen d'une flottille, ils réussirent à se maintenir jusqu'à l'automne de 1776. Cependant les Anglais de leur côté se construisaient des navires, et à la suite d'un combat très vif, les forces américaines ou continentales furent chassées du lac et les fortifications de Crown Point détruites dans leur retraite. Les avenues de Québec dans l'intérieur des terres se trouvaient ainsi encore une fois entre les mains du valeureux Carleton.