LE TRAITE DE PAIX

Le 3 septembre 1 783, à la suite de négociations prolongées à la cour de France, qui ont valu aux plénipotentiaires anglais la réprobation

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bien méritée des historiens diplomatiques à cause de leur attitude d'indifférence et de leur politique d'abandon, le traité de Versailles fut duement signé. John Adams, Franklin et John Jay représentaient les Etats-Unis, et leur habileté combinée n'avait rien à craindre des roueries des diplomates les plus renommés. Dans cette circonstance ils n'avaient affaire qu'à une marionnette du monde diplomatique en la personne d'Oswald, homme vain, ignorant, sans connaissance des choses d'Amérique, et à en juger par sa correspondance avec Lord Shelburne, le premier ministre, sans souci du maintien de l'honneur britannique vis-vis des Loyalistes, ou des intérêts territoriaux de la Grande-Bretagne quels qu'ils fussent, était satisfait pourvu que le traité de paix fût conclu. Son collègue de la dernière heure, Vaughan, ne valait pas mieux, et leur successeur, Strathy, arriva à peine assez vite pour empêcher que Québec et l'Acadie fussent sacrifiés. L'opposition du roi Georges aux termes de ce traité et les reproches très vifs qu'il fit à Oswald, devraient assurer au vieux monarque quelque sympathie de la part des Canadiens de nos jours. La Grande-Bretagne n'était pas à ce moment tant s'en faut à court de ressources ou d'esprit public. La ligue des puissances contre elle avait avivé le sentiment national, et si un homme d'Etat ferme et vigoureux avait été à la tête des affaires, le résultat final de la lutte aurait pu être bien différent, et à tout événement les bornes assignées à la nouvelle république n'auraient pas été celles qui lui furent données par le traité. Mais ses chefs voulaient avoir la paix, et ils entamèrent les négociations sans esprit de marchandage et dans l'espoir évidemment de regagner le cœur des Américains par leur générosité. Franklin demandait que le continent tout entier fut abandonné aux Treize colonies, et il exigeait surtout que Québec, avec son territoire mal défini, leur fut livré. Mais cela parut trop fort, même à lord Shelburne, bien que Oswald se fut déclaré disposé dans ce sens et eût [)roniis d'user de son influence pour amener son

Dr. ALEXANDRE ANTONIN TACHE

Arche\ ijuiie de Saint-Boniiace, 1S71-95

LE REVEREND Dr. SAMUEL S. NELLES

LE REVEREND Dr. R. A. FYFE

LE TRES-REVEREND Dr. FRANCIS FULFORD

Evêque de Montréal et métropolitain du Canada