INTRODUCTION

témoin de la vie déréglée des prêtres, auxquels on avait imposé le célibat, disait : « Si par de bonnes raisons on a ôté le mariage aux prêtres, par de meilleures il faudrait le leur rendre. » (/Eneas Sylv., cap. i, lib. I, cf. lib.XVI.)

La prédication était tombée au-dessous des farces de la foire (1). La chaire était un tréteau de charlatan, et le jour où la papauté apprit à ses fidèles qu'ils pouvaient racheter leurs péchés à prix d'argent la coupe d'iniquité déborda (2).

Les défenseurs de la papauté n'ont pu nier l'état de dégradation dans lequel le catholicisme romain était tombé, mais ils ont soutenu que ce n'était pas aux Luther, aux Calvin, aux Knox, gens sans vocation, à travailler à une réformation de l'Eglise, mais aux papes et aux grands dignitaires ecclésiastiques, et que, faite par eux, on aurait évité ce schisme qui, pendant trois siècles^ a fait couler des torrents de sang, et dont la responsabilité retombe tout entière sur la tête des prétendus réformateurs ; au reste, ajoutent-ils, cette réforme jugée nécessaire n'a-t-elle pas été faite par le saint concile de Trente ?

A cela nous répondons : non seulement le concile de Trente n'a rien réformé, mais encore il a continué à déformer.

A-t-ilrayé de son Credo^ ses traditions en opposition formelle aux enseignements apostoliques? Non. De plus, à ses dogmes qu'il faut croire sous peine d'anathème, on en a ajouté deux nouveaux, celui de la conception immaculée et de l'infaillibilité papale. A-t-il réformé son culte qui se compose en grande partie de cérémonies païennes, pour le remplacer par le culte en esprit et en vérité de l'Église primitive? Non. Bien plus, on a ajouté celui de la Vierge Marie.

Depuis la tenue du concile de Trente, y a-t-il eu, dans ces derniers temps, ou un pape, ou un concile, ou une assemblée d'évêques qui ait demandé qu'on remplaçât la morale relâchée des disciples de Loyola, enseignée dans les séminaires, par la morale évangélique? Non. Depuis la tenue du concile de Trente, y a-t-il eu ou un concile, ou un pape, ou une assemblée d'évêques, qui ait répudié, flétri l'abominable dogme de l'intolérance en matière religieuse qui a fait couler plus de larmes et de sang que les guerres de peuple à peuple, et fait plus d'incrédules au christianisme que les attaques des Celse et des Julien dans le passé et celles des voltairiens dans les temps présents? Non.

De nos jours, des catholiques connus sous le nom de vieux-catholiques, se sont séparés de l'Église romaine. Dans leur œuvre de réforme, à laquelle nous applaudissons de tout cœur, ils se sont arrêtés, malheureusement, à

(1) Voir p. 382,

(2) Id. p. 383.