XI. — Revenons aux hébertistes

Ils avaient proclamé la déchéance du christianisme, et la France de saint Louis n'avait qu'à courber la tête devant le nouveau culte dont ils l'avaient dotée.

Comment auraient-ils douté du succès en présence de l'effervescence populaire et des députations des départements qui venaient leur apporter les dépouilles des églises et leur demander la suppression du culte catholique !

C'était un vrai délire, et, chose honteuse à rappeler! on vit des prêtres se joindre à ces bandes ignobles pour protester contre leur Église. Au club de Yitry-le-Français, l'évêque M..., en mission, s'écria : « Les prêtres sont des scélérats; je les connais mieux qu'un autre, puisque j'ai été leur compère. » Un autre évêque, celui de Périgueux, présenta à la Convention son épouse : « Je l'ai prise, dit-il avec un cynique orgueil, parmi les sans -culottes. » Des applaudissements frénétiques accompagnèrent ses paroles, et peu s'en fallut qu'on n'augmentât son traitement de deux mille francs (2).

L'archevêque de Paris, Gobel, se présenta

(1) De Pressensé, ['Église et la Révolution française, p. 294.

(2) Mémoire en faveur de Dieu, p. 61.

avec ses vicaires et plusieurs de ses curés à la barre de la Convention ; ils déposèrent aux pieds de l'Assemblée qui les acclama leurs ornements sacerdotaux.

« Citoyens, dit le président à l'archevêque et à ses prêtres, vous êtes dignes de la République, puisque vous avez sacrifié sur l'autel de la patrie ces hochets gothiques. » Il descendit de son fauteuil et leur donna l'accolade fraternelle; puis Gobel et ses prêtres se coiffèrent de l'infâme bonnet rouge; ils eurent dans les rangs du clergé trop d'imitateurs; des ecclésiastiques en grand nombre vinrent chaque jour déposer avec un honteux cynisme à la barre de la Convention leur lettres de prêtrise. Ceux de leurs prédéces>seurs qui s'étaient distingués dans la croisade contre les huguenots avaient glissé, le pied dans le sang ; eux tombaient plus bas : le pied leur glissait dans la boue.

XII. — Le protestantisme eut aussi ses Judas Iscariot. On vit quelques pasteurs se coiffer du bonnet rouge et s'incliner devant la déesse Raison. « J'ai exercé, dit Julien, pasteur réformé, les fonctions de pasteur protestant : je déclare que je ne les professerai plus, que je n'aurai désormais d'autre temple que le sanctuaire des lois, d'autre divinité que la liberté, d'autre culte que celui de la police, d'autre Evangile que la constitution. » Le consistoire de Paris eut son jour de défaillance. Pour faire preuve de civisme, il fit porter à la Monnaie les coupes de la sainte Cène et les vases baptismaux. Heureusement, ces exemples de lâcheté furent rares, et c'est la rougeur au front que nous les enregistrons.

Revenons au clergé catholique. Après avoir si longtemps et si systématiquement persécuté les protestants, il l'était à son tour par lesjacobins. Ceux qui appesantirent la main sur lui n'inventèrent rien de nouveau ; ils ne firent que ce qu'il avait fait lui-même ; mais ce même

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clergé, dont jusqu'ici nous avons semblé j l'accusateur, quoique, à son égard, nous n'ayons été qu'historien dans toute l'acception du mot, se releva de son abaissement au jour où Dieu le jeta dans le double creuset de ses épreuves et de ses châtiments. Il y trouva ce qu'il n'avait jamais trouvé, à ceux de ses triomphes et de ses gloires, Il tourna ses regards suppliants vers Celui que le malheureux n'invoque jamais en vain, et il put faire noblement tête à l'orage qui, furieux, fondait sur lui. Ses églises étaient fermées; celles qui étaient ouvertes étaient au service de la déesse Raison, de Chaumette, ou de l'Etre suprême, de Robespierre, ou bien transformées en parcs d'artillerie, fabriques de salpêtre, greniers à foin; on fondait ses cloches, et le bronze, qui avait servi, pendant des siècles, à appeler ses fidèles au service divin, transformé en canons, tonnait aux frontières; les cachots se remplissaient de ceux de ses membres qui avaient eu le courage de refuser le serment à la constitution civile ; partout régnait la Terreur rouge, et heureux le prêtre qui évitait la mort ou la transportation en cherchant un abri sur la terre étrangère ! Le clergé eut, comme les protestants, ses prisonniers de La Rochelle; enchaîaés deux à deux comme des for(;ats, on les dirigea vers l'île d'Aix. C'était en février 1794. Leur voyage ne fut qu'une longue torture ; pas un seul mot de pitié pour eux; mais des huées partout où ils passaient. A Limoges, l'insulte fut complète ; on fit passer devant eux une procession d'ânes vêtus d'ornements sacerdotaux ; à leur tête marchait un porc mitre. Arrivés à Rochefort, ils furent mêlés aux forçats dont ils enviaient la nourriture, tant celle qu'on leur donnait était mauvaise et insuffisante* De Rochefort, on les embarqua pour l'île d'Aix. Les matelots furent sans pitié pour leur infortune; ils raillèrent leur foi en déca[)ilant en leur présence un christ d'ivoire ({u'ils avaient enlevé. Quand ces

pauvres prêtres se jetaient à genoux pour implorer Dieu, on leur mettait les fers aux pieds. Insulteurs, les matelots furent voleurs; ils les dépouillèrent même de leur indigence. Malades, souffrants, ils n'avaient pas le droit de se plaindre. L'un d'eux fut fusillé sans jugement; rien ne manqua à leur baptême de douleurs. La mauvaise nourriture, son insuffisance, le froid, les insomnies égarèrent la raison de plusieurs.

Le jacobinisme n'épargna pas même les femmes. Les religieuses de Compiègne furent enfermées dans la maison de Port- Royal de Paris. A ceux qui les accusaient de fanatisme elles dirent :

(( Les fanatiques ' égorgent et tuent; nous prions pour nos bourreaux.

— Vous serez déportées.

— En quelque lieu que ce soit, nous prierons.

— Où voulez-vous être déportées?

— Où il y a le plus de malheureux à consoler, et il n'y en a nulle part autant qu'en France.

— Quand on reste ici, c'est pour mourir.

— JNous mourrons. »

Elles allèrent à la mort, comme elles auraient été à l'office divin. Au pied de l'échafaud, elles chantèrent le Salve Regina avec le même courage qu'une huguenote aurait chanté, sur l'esplanade de Montpellier, l'hymne des martyrs protestants :

La voici l'heureuse journée, etc.

Ces jours, où nul, dans son angoisse, ne pouvait dire, le matin : « Qui me fera voir le soir ! » et le soir : « Qui me fera voir le matin! » furent bénis pour les prêtres insermentés et pour beaucoup de leurs fidèles. Tout ce qu'il y a de pur christianisme sous le foin et le chaume des traditions romaines reparut à la surface, et le même Sauveur qui soutint les pasteurs huguenots soutint les prêtres catholiques. Dans ce moment, les deux cultes

étaient proscrits et se courbaient sous le même joug de fer de ces hommes qui avaient substitué au bon plaisir des rois l'odieuse et féroce dictature des masses.

XIll. — Quand l'historien de ces temps agités porte ses regards en arrière de quelques années, la France lui apparaît comme une antique forêt qui vient d'être visitée par une trombe qui s'est promenée sur elle; l'œil ne s'arrête que sur des débris, et il calcule la force de l'ouragan par la grandeur des arbres qu'il adéracinés. En effet, jamais dansl'histoire d'aucun peuple, on ne trouve, dans un espace de temps si court, tant d'horribles et grandes choses ; "on dirait qu'un siècle ne doit pas y avoir suffi. Comme en un clin d'œil, une noblesse dix fois séculaire est balayée du royaume, voit ses manoirs féodaux détruits et va manger le pain amer de l'exil ; un clergé orgueilleux, opulent, est chassé de ses temples; un monarque, le successeur d'une puissante génération de rois, est décapité devant la porte de son palais; un peuple longtemps opprimé reconquiert sa liberté, mais pour la perdre bientôt après, étouffée dans le sang. La France est une immense fournaise où tout souffre : royauté, noblesse, clergé, peuple ;et cependant, quand l'historien étudie ce chaos, il comprend : Royauté, noblesse, clergé et peuple ne devaient récolter que ce qu'ils avaient semé : la royauté devait périr par ses excès, la noblesse par ses vices, le clergé par son esprit persécuteur; quant au peuple, il ne pouvait conserver ses glorieuses conquêtes de 1789, parce que, si un peuple religieux peut quelquefois être asservi, il est dans la destinée d'un peuple incrédule de n'être jamais libre.

Ce qui nous frappe, dans ce moment, dans le coup d'œil rétrospectif que nous portons vers le passé, c'est cet échafaud qui, le 21 janvier 1793, se dresse sur la place de la Révolution, et sur lequel monte un roi de France qui n'a pas su

régner, mais qui sut mourir. Recueillons-nous devant cet appareil de mort, et recherchons dans les événements passés les causes qui ont conduit Louis XVI sur son échafaud et ouvert l'abîme dans lequel s'engloutit le trône de saint Louis. D'accord avec la plupart des historiens sur les causes apparentes de ce grand cataclysme social, nous en énoncerons quelques-unes qu'ils ont oubliées ou méconnues, ou qui, pour ne leur avoir paru que secondaires, n'en sont pas moins capitales; c'est par ce côté surtout que nos appréciations auront un caractère de nouveauté dans une discussion historique qui depuis longtemps semble épuisée.

XIV. — Le premier homme qui travailla, à son insu, à dresser l'échafaud de Louis XVI, fut Henri IV. Sa conversion, qui assura définitivement au catholicisme sa victoire, apprit à la France, le jour où le Béarnais dit : « Paris vaut bien une messe », que, lorsque le maître trafique de sa foi, le sujet peut en trafiquer aussi. Henri IV ouvrit ainsi une large porte à l'indifférentisme religieux et continua la décomposition du corps social commencée sous les Valois. C'est alors qu'on vit disparaître peu à peu de la scène politique les grands caractères, et, quand le roi mourut, il n'y eut que des intrigants et des aventuriers pour recuillir sa succession. Autant la France s'était élevée sous le roi défunt, autant elle s'abaissa sous la régence bigote, immorale et inintelligente de Marie de Médicis. La France ne fut alors queceque sont les États où tout se concentre dans la volonté d'un seul, quand celui qui en tient les rênes n'est qu'un prince ordinaire. La France descendit donc rapidement au rang de puissance de second ordre. Richelieu arriva au pouvoir : accueilli d'abord comme un aide, il fut bientôt maître et maître souverain. Louis XIII régna, Richelieu gouverna. Ce grand esprit ne com-

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pritpas qu'il fallait continuer la monarchie de saintLouis en lui conservant pour appui naturel la noblesse et en lui donnant pour contre-poids le clergé. Le souvenir du connétable de Bourbon, des Guises et des gentilshommes ligueurs troubla son jugement, et il alla prendre dans les traditions de l'Orient le modèle du pouvoir qu'il voulait fonder. Il se mit à l'œuvre avec une énergie et une persévérance que rien ne lassa. Il décapita la noblesse que Henri IV avait achetée, et, quand il mourut, il laissa un seul pouvoir debout : une royauté sans contrôle. Celui qui, quarante ans après, eût vu Louis XIV, l'héritier des œuvres de son génie politique, dans la splendeur féerique de son Versailles, d'oiiil dictait la loi à l'Europe, eût cru le trône de saint Louis assis sur le rocher des siècles, et le publiciste qui eût pronostiqué sa prochaine ruine eût été considéré comme un rêveur, et cependant le ver rongeur était déjà attaché au chêne royal ; il en mordait les racines.

Comme Richelieu, Louis XIV oublia que la noblesse était le plus ferme appui comme le plus brillant ornement de son trône ; il ne sut se rappeler que les turbulences de la Fronde, et, au lieu de l'associer aux gloires de son règne en lui abandonnantl'administration des alîaires, il la tint systématiquement à l'écart et fit des plus grands noms de France des valets, et les façonna si bien qu'ils prirent goût à leur rôle : tel d'entre eux se rappela avec orgueil, toute sa vie, qu'il avait eu une fois l'honneur de présenter sa canne au roi.

Avilie par la servilité, corrompue par les plaisirs, ruinée par le jeu, la noblesse n'était plus que l'ombre d'elle-même, et n'avait pas plus d'autorité que les parlements qui sacrifiaient sans pudeur au monarque leur honneur de juge en enregistrant sans observation ses édils et en légitimant ses bâtards. Le clergé, si puissant sous les Valois, courbait la tête.

Quand un prince possède un pouvoir sans contrôle, il est bien difficile que, sur le faite où il est placé, sa tête résiste au vertige. Louis XIV pouvait tout oser; il osa tout. Les fautes se succédèrent avec régularité. Il fi.t, sur son lit d'agonie, l'aveu qu'il s'était trompé. C'était trop tard. Il légua à son seul et unique héritier un pouvoir absolu et une France ruinée.

XV. — La monarchie, telle que Richelieu et Louis XIV l'avaient faite, ne pouvait subsister qu'à la condition que la Providence donnât à la France un prince capable de tenir d'une main ferme et intelligente les rênes du royaume. Pour la châtier, elle lui donna le régent qui jeta dans le dévergondage une cour qui, sous Louis XV, devint un lieu de prostitution. Nous ne dirons rien, à cet ég-ard, qui déjà n'ait été dit et qui ne soit noté, en première ligne, parmi les causes les plus apparentes qui préparèrent la ruine de la monarchie.

Pendant la régence et le règne de Louis XV, la presse, muette sous Louis XIV, commença son œuvre, et les sapeurs de la monarchie, ayant à leur tête Voltaire et Jean- Jacques Rousseau, se mirent activement à l'œuvre ; et pendant que l'un apprenait à la France à rire de tout, à se moquer de tout, l'autre reprenait la thèse d'Olhman et de Jurieu et affirmait, contre le droit divin des rois, la souveraineté du peuple. Ses hardiesses pénétrèrent peu à peu les esprits cultivés, pendant que Louis XV, qui affichait sa vie infâme, ruinait plus activ^ement encore que le célèbre citoyen de Genève, l'antique et traditionnel respect que le peuple avait pour ses rois.

Un jour, tout croula ; tout s'abîma dans un terrible cataclysme ; et, cependant, supprimez do i'iiistoire la révocation de l'édit de Nantes, et la monarchie de saint Louis demeurera debout, malgré les fautes et les vices de ses rois. C'est sur ce

point que nous sommes en désaccord avec la plupart des historiens.

Le jour où, aveuglé par son orgueil, son bigotisme, Louis XIV se décida à extirper ce qu'il appelait l'hérésie, la France comptait quinze cent mille protestants. Ces hommes étaient les vrais nourriciers de son royaume. Grâce à leur intelligence, ils faisaient fleurir l'agriculture, le commerce et l'industrie ; ils fournissaient à ses armées de terre et de mer de vaillants soldats et d'habiles capitaines, et se rendaient recommandables par la pratique des vertus chrétiennes, qui sont les vraies assises des monarchies comme des républiques. D'un trait de plume, Louis XIV se priva de leurs bras, de leur activité, de leur intelligence, de leurs vertus, de leur courage, du culte qu'ils rendaient à la royauté. L'étranger recueillit ces glorieux débris, dont la France s'appauvrit.

XVI. — Supposons maintenant que ce prince eût, comme il l'avait promis le jour de son sacre, respecté l'œuvre réparatrice de son aïeul, et que les protestants eussent joui, sous lui, de tous leurs droits de citoyen, le protestantisme eût donné à la France dans l'avenir, ce qu'elle lui vHvait donné dans le passé : — aux souverains, pour conseillers, des Coligny , des Duplessis-Mornay, des Sully; aux armées de terre des Andelot, des La Noue, des Gassion, des Schomberg; à celles de mer des Duquesne; aux écoles de droit, des Dannean, des Othman, des Cujas; à celles de médecine, des Ambroise Paré ; aux sciences et aux lettres, des Clément Marol, des Dubartas, des Théodore Agripa d'Aubigné, des Mathurin Cordier, des Bochart, desBudé, desTurnèbe,des Scaliger, des Casaubon, des Saumaise ; aux arts libéraux, des Goujon, des Cousin, des Ducerceau, des Petitot, des Bernard Palissy, des frères Gobelins; à la chaire chrétienne, des Saurin, des Dubosc, des Claude, des Mestrezat. Elle lui aurait

donné des Herwart pour veiller sur ses finances; de grands industriels, d'habiles commerçants, d'intelligents disciples d'Olivier de Serres, des ouvriers en tout genre et les premiers du monde. Pour l'enrichir, elle lui eût donné, déplus, ce huguenot grave, sérieux, probe, honnête, qui manque de grâce, mais qui de tous les fondements d'un État est le plus solide.

Ces forces étaient dans les mains de Louis XIV : si, d'une signature au bas d'un parchemin, il ne s'en était pas appauvri, aurait-il entrepris toutes ces guerres qui mirent son royaume à deux doigts de sa perte? L'émigration eût-elle dépeuplé ses plus riches provinces et ruiné son commerce? Si, aux yeux des publicistes, de mauvaises finances sont une source do dépérissement pour les États, qui n'avouera que les folies financières de la régence eussent été épargnées au royaume, si les protestants eussent été les grands et les seuls banquiers du pays! Hommes intègres et droits, ils eussent opposé leur positivisme aux théories téméraires de l'Écossais Law, et la France n'eût pas été témoin de cette fièvre d'or qui s'empara d'elle, la démoralisa et la ruina. — Quoique peu nombreux eu égard à la masse de la population catholique, les protestants auraient grandement pesé dans la balance par leur instruction et leurs richesses. Leur place eût été partout et aux premiers rangs. Dans les armées, dans les administrations publiques, dans les ambassades, dans les conseils du souverain, leur influence se serait fait sentir. Que de fautes n'auraientils pas empêchées! Que de bien qui ne se fit pas se serait fait! Et Voltaire et Rousseau auraient-ils, le premier, corrompu l'esprit public, le second, sapé le droit divin des rois, si les protestants, libres sur le sol de leur patrie, avaient lutté pour le Christ et pour le roi? Nous ne hasardons rien, en affirmant que les théologiens protestants eussent vaincu le

REVOLUTION FRANÇAISE

philosophisme sur le bord de la Seine, comme les théologiens anglais le vainquirent sur ceux de la Tamise. Voltaire et ses lieutenants se fussent trouvés en face d'hommes qui eussent, à leur fausse science, opposéune vraie science. Ceux-ci ne se seraient pas lassés dans cette lutte de l'incrédulité contre le Christ, et là, oii Voltaire ne trouva que quelques prêtres qu'il immolait à son impitoyable raillerie, il aurait trouvé des Bochart qui l'auraient dépouillé de ses oripeaux scientifiques, et des Pierre Du Moulin qui, aussi spirituels que lui, auraient trouvé dans leurs carquois quelques-uns de ces traits acérés et mordants dont les blessures lui étaient si cuisantes. Voltaire eût été vaincu : Rousseau l'eût été également, et la royauté, pour se protéger contre le Contrat social^ eût eu l'amour profond et inaltérable que les réformés avaient pour leurs rois. Fidèles sous des princes persécuteurs, qu'auraient-ils donc été sous des princes bons, justes, équitables ! Supprimez, dirons-nous, de l'histoire, la révocation de l'édit de Nantes et laissez debout le régent avec ses vices, Louis XV avec sa vie infâme, Louis XVI avec ses faiblesses de caractère, le char de la révolution se mettra en marche; sans doute, nous aurons 1789; mais 1789 n'ira pas s'échouer sur les écueils sanglants et honteux de 1793, et l'échafaud de Louis XVI ne se dressera pas. Il s'est dressé. Qui l'a dressé? Louis XIV.

Dtî tous les crimes, dont les rois et les grands du monde puissent se rendre coupables à l'égard de leurs peuples, le plus grand, ce n'est pas de les accabler d'impôts pour alimenter leur luxe, de leur donner pour tombeaux des champs de bataille, de leur dresser des bûchers et des potences pour les contraindre à renier leur foi religieuse, c'est de les démoraliser : ce crime, les Valois et les Bourbons l'ont commis. François P' inaugure le règne funeste des maîtresses; Henri II, son lils,faitasseoir,àcôtédelui, sur son trône,

l'impudique Diane de Poitiers ; à la cour de Charles IX et à celle de Henri III, ce ne sont pas les hommes qui recherchent les femmes, ce sont les femmes qui recherchent les hommes. Leur mère, avec son escadron volant de jeunes filles appartenant aux grandes maisons de France, n'est qu'une matrone, pour ne pas lui donner le vrai nom qu'elle mérite. Henri IV n'a pas même la pudeur de cacher son libertinage; Louis XIV, dans son somptueux palais de Versailles, impose à la pieuse Marie-Thérèse, son épouse, la présence de ses brillantes maîtresses ; le régent, Philippe d'Orléans, a laissé le souvenir de ses soupers avec ses roués et de ses orgies du Palais Royal ; de tous ses prédécesseurs, Louis XV est le plus débauché, le plus ignoble.

Qu'y a-t-il d'étonnant (ce serait le contraire qui le serait), si l'immoralité des Valois et des Bourbons est descendue dans la noblesse, de la noblesse dans la bourgeoisie, et de la bourgeoisie dans le peuple !

■ La plaie qu'ils ont faite à la France est béante, saignante; qui la cicatrisera!

XVII. — Ceux que la justice humaine ne peut atteindre parce qu'ils sont placés trop haut, la justice divine les atteint, car à tout crime correspond une expiation.

A la clarté de l'histoire, bien aveugle serait celui qui ne verrait pas l'épée de l'ange exterminateur suspendue sur la tête des Valois et des Bourbons !

François 1" a son bûcher, autrentent honteux et douloureux que ceux qu'il a dressés pour les protestants. A peine à l'automne de sa vie, il erre de château en château, le corps rongé par uii ulcère qui lui rappelle ses débauches, cherchant vainement auprès de ses médecins un adoucissement à ses maux. Ses jours sont sans joie, ses nuits sans sommeil. Il s alite enfin dans l'une des chambres de son château de Rambouillet, et, pendant qu'il râle, le

duc d'Aumalc, le gendre de Diane de Poitiers, dit en riant : « Il s'en va, il s'en va, le galant! »

Henri II meurt dans un tournoi, d'un coup de lance du comte de Montgomery.

François II, à peine âgé de dix-sept ans meurt d'un abcès à l'oreille. La belle et séduisante Marie Stuart, son épouse, qui avait assisté, au château d'Amboise, à la décapitation de tant de gentilhommes protestants sans crier grâce une seule fois, est décapitée.

Charles IX, à peine âgé de vingt-quatre ans, après l'agonie la plus afTreuse, expire dans un bain de sang.

Le couteau de Jacques Clément envoie Henri III de vie à trépas ; son frère, le duc d'Alençon, meurt de ses débauches.

Catherine de Médicis, vieille, ridée, assiste à la ruine de sa famille ; elle subit le supplice de l'ambitieux, — l'oubli, et laisse en mourant une mémoire maudite.

Henri lY est assassiné par Ravaillac. Sa première femme, Marguerite de Valois, continue jusqu'à sa mort sa vie infâme ; sa seconde épouse, Marie de Médicis, exilée à Cologne, meurt de misère. Leur fille, Henriette d'Angleterre, l'épouse de Charles I", dans une chambre retirée du Louvre, grelotte de froid parce qu'elle n'a pas de bois pour se chauffer. Sa fille Henriette, épouse de Gaston, frère de Louis XIV, meurt empoisonnée.

Louis XIII meurt d'anémie et de ses médecins.

De tous ses prédécesseurs, Louis XIV est le plus frappé. La mort, coup sur coup, lui ravit les membres de sa famille et ne lui laisse pour héritier qu'un enfant de cinq ans. Moins vieilli par les années que par les calamités qui fondent sur sa tête, il laisse, en mourant, une France ruinée moralement et matériellement.

Le régent, Philippe d'Orléans, meurt comme il avait vécu. Il est foudroyé par la mort sur les genoux de l'une de ses maîtresses.

Le lit d'agonie de Louis XV est une

infection : le jour où la populace de Paris se rue vers Saint-Denis pour jeter aux quatre vents des cieux la poussière de ses rois, on ouvre le cercueil de celui qu'en appelait «Louis le Bien-Aimé », au lieu d'o«sements, on ne voit qu'un liquide noir, gluant, jaunâtre!

Louis XVI, époux fidèle, père affectionné, honnête, chaste, voulant le bien, bouc émissaire de ses ascendants, est guillotiné, en face de son palais ; son fils, Louis XVII, meurt des mauvais traitements du cordonnier Simon. Sa femme, la brillante Marie- Antoinette, est décapitée ; leur fille, la duchesse d'Angoulême, connaît toutes les amertumes de l'exil, ainsi que ses deux oncles, le comte de Provence et le comte d'Artois. Ramenés en France par l'étranger, ils ne font que la traverser; Louvel assassine le duc de Berry, fils du comte d'Artois qui, devenu par la mort de son frère, roi de France, voit sa couronne rouler derrière une barricade et va mourir à Gôritz, en Autriche, laissant pour héritier un petit-fils, le comte de Chambord, le dernier de la branche aînée de la fa-, mille des Bourbons, qui rend son dernier soupir sur la terre étrangère. La branche cadette n'est pas épargnée!

XVIII. — De mrême qu'un abîme appelle un autre abîme, au bruit de ses canons, ce n'est pas Louis XVI qui seul a été victime de la -révocation de l'édit de Nantes. En effet, si Louis XIV eût respecté l'œuvre de son aïeul, aurionsnous eu le règne de la Terreur, pendant lequel la guillotine ne cessa de faire tomber des têtes ? Aurions-nous eu les deux Bonaparte qui nous ont fait tuer deux millions d'hommes et nous ont amené trois fois, en moins de soixante ans, l'étranger, dont les chevaux ont brouté l'herbe des Champs-Elysées et se sont abreuvés aux eaux de la Seine? Dans nos annales nationales, aurions-nous inscrit 1870, l'Année Terrible? Deux de