CHAPITRE III

h issitot que le

= gouvernement de la France eutchangé de forme, son chef changea aussi d'habitudes. Une étiquette sévère et minutieuse fut introduite clans l'intérieur du palais.

Le tutoiement de quelques-uns de ses anciens compagnons d'armes blessait déjà Napoléon consul; cettte marque de familiarité ne leur fut plus permise p.ir Napoléon empereur, qui voulut qu'on ne vit plus que h- souverain dans sa personne. Aux sévères réflexions des hommes jaloux de sa gloire, sua édèrenl les flatteries empoisonnées de l'ancienne an-lucratif, qui ht tous ses efforts pour «renouveler les scènes des petite oppartementt de Versailles. Le salon de service fiait devenu VOt'M-de-Brruf de ces messieurs; point de couloirs, d'escaliers dérobés, d'antichambres ou on ne les rencontrât. L*un voulait être écuy-T, l'autre chambellan; celui-ci demandait pour sa femme une place auprès d'une dtt princesses, sœurs

de l'Empereur; celui-là réclamait pour son fils l'honneur d'entrer dans les pages qu'on s'occupait d'organiser. Il devenait très-difficile et surtout très-délicat de faire un choix. Quoi qu'il en soit, en ouvrant VAlmanach impérial de 1801, on aurait cru tenir l'ancien annuaire de la cour de Versailles. Napoléon en fit en riant la remarque à Joséphine, qui en parut enchantée. L'Empereur avait voulu que le personnel de sa maison fût formé et au grand complet pour le jour de son sacre. Il avait réussi au delà même de ses espérances.

L'annonce de cette grande solennité fut accueillie partout avec joie, principalement par la clause commerçante de Paris. L'affluence des étrangers ramenait le luxe et occupait un grand nombre d'artistes et d'ouvriers, qui, depuis longues années, n'avaient guère trouvé à exercer leur talent et leur industrie. Ces intéréts positifs firent dans la capitale plus de partisans à l'Empire que l'opinion et la reflexion. On se pressait en foule pour aller admirer chez biennal-, riiez Odiot et chez Foncier, les joyaux qui devaient servir au sacre : le sceptre, la main dejusticOi et cette couronne surtout, dont la forme légère et les feuilles d*OC rappelaient moins l'antique bandeau des rois de France que celui des Césars. Le dépôt île ces riche» objets fut fait, la veille de la fer. nmme, à l'Archevêché.

Déjà Napoléon evail envoyé i l'église métropolitaine un grand nombre d'aobee brodéei en or et garnie- <)«

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HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOLÉON

dentelles, des nappes magnifiques, des vases sacrés, des chandeliers et des ornements sacerdotaux en vermeil et d'un travail exquis; ce qui rappelait un peu la coutume des rois de la première et de la seconde race, qui envoyaient d'avance, aux évoques chez lesquels ils voulaient manger et >esbattre, leur linge et une partie de leur vaisselle plate, avec cette différence que ceux-ci remportaient le tout après leurs joyeux festins, tandis que Napoléon donna et laissa tout.

Le pape étant attendu à Fontainebleau le 20 novembre, Napoléon partit le 19 pour aller l'y recevoir. C'était le premier voyage qu'il faisait à cette résidence royale, restaurée et remeublée entièrement par ses soins. Il alla à la rencontre du Saint-Père sur la route de Nemours, et cette fois, pour éviter tout cérémonial il prit le prétexte d'une partie de chasse. La nouvelle vénerie avec ses équipages était dans la forêt. Napoléon arriva à cheval et en habit de chasse avec sa suite. A la demi-lune située au sommet de la côte, il joignit Sa Sainteté, qui fit arrêter sa voiture et voulut descendre; mais comme il y avait beaucour de boue sur la chaussée, elle hésita un moment, ayant des mules de satin blanc brodées d'or. Il fallut pourtant bien s'y décider, Napoléon ayant, déjà mis pied à terre. Les deux souverains s'embrassèrent, et la voiture de l'Empereur fut avancée de quelques pas. Des valets de pied étaient apostés pour tenir les deux portières ouvertes. Au moment d'y monter, l'Empereur prit celle de droite, un des écuyers indiqua au pape celle de gauche, de façon qu'ils montèrent ensemble. L'Empereur prit naturellement place à la droite, et ce premier pas décida l'étiquette, qui ne donna lieu à aucune difficulté. Le court trajet qui restait à faire pour arriver au château offrit cette singularité, que l'escadron de Mamelucks de la garde marchait immédiatement derrière la voiture dans laquelle le pape se trouvait tète à tète avec Napoléon. Il était as ez curieux de voir des Turcs rivaliser de zèle et de respect pour le vicaire de Jésus-Christ.

Tous les évêques de France et d'Italie étant réunis à Paris, où ils avaient été appelés: chacun d'eux avait amené avec lui plusieurs ecclésiastiques, si bien qu'on en rencontrait se promenant au Palais-Royal presque autant qu'on aurait pu en rencontrer dans les rues de Rome. Napoléon avait placé auprès du Saint-Père, dès son arrivée à Fontainebleau, un service d'honneur composé des principaux officiers de sa maison, parmi lesquels figuraient MM. le sénateur de Viry, de Lucay et le général Duiosnel, pour faire le service de chambellan, de préfet et d'écuyer cavalcadour auprès du pape. Après s'être reposé deux jours dans ce palais, Sa Sainteté vint habiter, aux Tuileries, le pavillon de Flore. L'impératrice, suivie de la presque totalité de ses dames, vint aussitôt lui rendre visite. Le pape donna à toutes sa bénédiction, et les gratifia d'un chapelet. A dater de ce jour, le jardin et la cour des Tuileries furent remplis, du matin au soir, d'une foule immense. Joséphine s'amusait beaucoup de ce coup d'œil.

Les actions et les discours du Saint-Père étaient devenus le sujet de loutes les conversations de la capitale. On louait sa benté, sa simplicité ; tout le monde

voulait recevoir sa bénédiction. La malignité n'y perdit pourtant rien. Cent calembours étaient chaque jour forgés et repétés partout, même dans l'intérieur du palais. Nous n'en citerons qu'un, par celte raison même que celui-là est exécrable. Une vieille marquise du faubourg Saint-Germain s'était écriée, disait-on, en apprenant que le Saint-Pere arrivait pour sacrer l'Empereur : Le pape pie se tache. Quoi qu'il en soit, tout le inonde fut d'avis qu'il était impossible de se conduire d'une manière plus convenable que ne le faisait le Saint-Père. De son côté; Napoléon avait pour lui les prévenances les plus respectueuses.

Vingt mille lettres closes de convocation à tous les fonctionnaires civils et militaires qui devaient assister à la cérémonie du couronnement, avaient été expédiées par l'Empereur dans tous les départements de la France. Cette lettre, fort curieuse à cause de la forme du langage qu'on y a\ait employé pour la première fois, était ainsi conçue :

« La divine Providence et les constitutions de l'Em- « pire ayant placé la dignité impériale héréditaire dans « notre famille, nous avons dé.-igné le onzième jour du « mois de frimaire prochain (2 décembre I80A, vieux « style) pour la cérémonie de notre sacre et- de notre « couronnement. Nous aurions voulu pouvoir , dans « cette auguste circonstance, rassembler sur un seul « point l'universalité des citoyens qui composent la « nation française, toutefois, et dans l'impossibilité de a réaliser une chose qui aurait eu tant de prix pour « notre cœur, désirant que cette solennité reçoive son « principal éclat de la réunion de ceux dont le dé- « vouement à l'Etat et à notre personne sacrée nous « est connu , nous vous faisons cette lettre pour que « vous ayez à vous trouver à Paris avant lel du mois « prochain et a y faire connaître votre arrivée à notre « grand-maître des cérémonies. Sur ce, nous pi ions « Dieu qu'il vous ait en sa sainte et dLne garde.

« Écrit en notre palais de Saint-Cloud, le 4 brumaire « an XIII.

« Signé Napoléon. »

Et plus bas :

« Le secrétaire-d'État, H. Mahi.t. »

Dans les derniers jours de novembre, les voitures de Leurs Majestés, celles des pri ices et princela famille impériale qui devaient former le cortège, étaient conduites a vide chaque malin, attelées de six ou huit chevaux, devant Notre-Dame et aux alentours, par les cochers, postillons et piqueurs des écuries. Ces voitures, au nombre de cinquante, exécutèrent ainsi plusieurs répétitions jugées nécessaires pour connaître au juste l'espace qu'offraient le, parvis Notre-Dame et ses environs, afin de pouvoir les y placer sans encombre. De son côté, M. de Ségur, grand-maître des cérémonies du palais, commença à la métropole la mise en scène de cette grande solennité, pour laquelle Isabey avait fait une foule de croquis et de dessins commandés par Napoléon. A cet effet, M. de Ségur donna plusieurs rendez-vous, à la métropole même, à tous les hauts personnages que le rang ou les fonctions qu'ils remplissaient à la cour appelaient a jouer un- rôle dans cetU; représentation solennelle ; mais la plupart des illustres acteurs, les

grands dignitaires surtout, ne se pressaient guère de se rendre à ces invitations. Le grand-maître des cérémonies dut craindre un moment que les choses allassent tout de travers. S'en étant expliqué .ivre Napoléon, un soir qu'il y avait également répétition au château, ce dernier lui répondit le plus sérieusement du monde :

— Ne vous inquiétez pas ; mes maréchaux ne sont- . comme chefs d'emploi, de la plus difficile besogne? Eh bien! fiez-vous a eux pour ITiabiletéet la promptitude des manœuvres; ils s'y entendent, je vous en réponds.

Tout étant disposé ainsi, la veille du couronnement, l'Empereur, précédé de son service d'honneur, et suivi d'un grand nombre d'officiers de sa maison civile, se rendit dans la matinée chez le souverain pontife pour lui faire une visite de cérémonie, manière honnête de lui recommander d'être exact le lendemain. Cette visite ne dura que cinq minutes. Napoléon s'etant retiré, le Saint-Père donna, comme de coutume, sa bénédiction à tout le monde. C'était sa seule occupation : il la donnait dans sa chambre à coucher, dans son cabinet, dans sa chapelle, dan- les escaliers, dans sa voiture, par la fenêtre, etc. Nous aérions tenté de croire qu'il donna plu- de bénédictions, dans le peu de temps qu'il séjourna a Paris, qu'il n'en reçut lui-même pendant toute la durée de son pontificat. Enfin le grand jour arriva!...

La veille il avait fait un temps affreux : il était à crairdre que la marche du cortège ne fût troublée par le vent ou la pluie; mais par une sorte de protection spéciale que la Providence semble accorder à ton- les pouvoirs naissants, en même temps que le jour parut, le ciel prit une teinte moins son bre, et le soleil éclaira la foule immense qui, dès huit heures du matin, bordait le chemin des Tuileries à Notre-Dame. Ce jourla, qui é.,dt un dimanche, yantvue sur la rue Saint-Honoré fuient louées a raison de i ni - chacune. Les acclamations, qui éclataient de tontes part-, avaient cel élan de vérité qu'on peut distinguer aisément de ces clameurs soudoyées à l'a- . et dont on a él enl à même d'apprécier

la Valeur.

Bien avant que le jour parut, la plus grande activité avait régné dans le palais des Tuileries. | plimentait soi sa tournure, sur son nouveau ■ ostume;

•mandait des a is, on recevait des tout le monde trouvai) que le temps ne marchait pas de l'impatience générale. Ceux surtout que la nature de leurs fonctions appelaient, au- ; le l'Empi i ut sur pied depuis long-

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leur présence, les valets de chambre commencèrent sa grande toilette.

Autrefois, en pareille circonstance, c'eût été un prince du sang, ou tout au moins un premier gentilhomme, a défaut du grand maître de la garde-robe, qui eût passé la chemise au souverain. Il n'en fut rien : Napoléon, qui ne songeait pas encore à res taurer complètement l'ancienne étiquette, prit la chemise des mains de son premier valet de chambre, pour remplir lui-même ret office; mais il s'y prit avec tant de précipitation qu'il la déchira du haut en bas en se trompant de côté. Ce désastre réparé, on entreprit de l'habiller. Ce fut alors de sa part une longue kyrielle de malédictions et d'apostrophes contre le tailleur, le bonnetier et le cordonnier. A mesure qu'on lui passait une pièce de son costume :

— Voila qui est trop large! s'écriait-il. Ceci c-t trop lourd!... Cela monte trop haut!... Cette chaussure est trop étroite!... Ces gens-là n'ont pas le -eus commun !

Voici, au reste, quel était l'ensemble de ce costume, éclatant d'or et de pierreries : brodequins de velours blanc, laces par-devant et parsemés de paillettes d'or; pantalon de tricot de soie collant, avec les coinbrodés d'or, surmonté- de la couronne impériale, figurée par des petites perle- fines, des turquoises et

mats; veste de satin blanc, avec les bout diamants; habit court, de Forme polonaise, en velours cramoisi, avec revers et parements de velours blanc lundi'- d'or sur toutes les coutures; le demi-manteau à la Henri III, également de velours cramoisi, doublé de satin blanc, recouvrant l'épaule gauche, et retenu, à droite, sur la poitrine, par une double agrafe de saphirs et d'émeraudes; un col de mousseline uni; une collerette et un rabat de dentelle d'un prix inestimable; enfin une toque en velours noir rappelant un peu cette sorte de bonnets appelés pouf, que les femmes de la cour* portaient avant la Révolution* Cette toque avait par-devant uni amanta

surmontée d'une colossale plume blanche, retenue par

.me le pouce. a\ec le diamant le Régeni pour bouton. I e- gants, tout uni-,

e bi me. Par-dessua tout i grand-cordon de la Légion-d'Honnenr passé en sautoir, avec la plaque d'argent et la croix de -impie légionnaire sur la poitrine. Bnfin l'épée, en forme <\^ glaive, velours vert

d'un travail très p < ieux, était ait i.

ture de vi loura noir, large de quati

d'or et de p une multitude d< j étoiles

i habillé, M rendit à dix !

lucault, sa ail la qc n i ■

et biei i moment :

HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOLÉON

Le susceptible camérier monta dessus armé de sa grande croix.

des Tuileries, le cortège éprouva un retard assez long. A Rome, lorsque le Saint-Père sortait de son palais pour aller officier dans quelque église, comme celle de Saint-Pierre ou de Saint-Jean-de-Latran, un de ses camériers partait seul , avant lui , monté sur un âne, et portant une grande croix de procession. Ce fut à l'instant même où Sa Sainteté allait sortir de ses appartements pour se rendre à l'Archevêché, que M. de Ségur eut connaissance de cette coutume. Le camérier s'étant refusé obstinément à prendre une plus noble monture, même une mule, on fut obligé de mettre tous les piqueurs des écuries à la recherche d'un âne; on eut le bonheur d'en trouver un assez présentable chez une fruitière de la rue du Doyenné. Gasparin, le premier piqueur de l'Empereur, se hâta de le faire étriller, de le couvrir d'une housse de velours très-riche, chamarrée de galons et de glands qui pendaient jusqu'à terre, et de l'amener au pied du grand escalier du pavillon de Flore. Le susceptible camérier monta dessus, et armé de sa grande croix, qu il portait comme un chevalier porte sa lance, il parcourut seul, avec un sang-froid imperturbable, la double haie de soldats et l'innombrable multitude qui bordait les quais, et qui ne put s'empêcher de rire de ce spectacle, d'autant plus bizarre que l'âne était de petite taille, tandis que son cavalier avait les jambes excessivement longues. Le pape sortit presque aussitôt de la cour des Tuileries, et se rendit à Notre-

Dame. Leurs Majestés se mirent en marche une heure après.

On avait préparé, à l'Archevêché, de9 espèces de cellules où chacun put remédier au désordre de sa toilette ou l'achever. Ce fut là que Napoléon compléta son costume en revêtant le grand manteau du sacre, de velours cramoisi, parsemé d'abeilles d'or et doublé d'hermine et de satin blanc. Retenu sur ses épaules par des torsades d'or avec des agrafes en brillants, ce manteau qui avait 22 aunes de circonférence, pesait 80 livres. Quoique constamment soutenu par cinq grands dignitaires, cette espèce de chlamyde écrasait l'Empereur par son poids. Ces préliminaires achevés, on se dirigea vers la cathédrale. Au moment où le cortège parut sous le portail, un cri étourdissant de vive l' Empereur ! fut poussé d'un même élan et avec un ensemble tel, qu'on eût dit d'une explosion : les vitraux de l'église en frémirent, les murs en furent comme ébranlés.

Lorsque le cortège fut arrivé à moitié chemin du portail et du chœur de l'église, le pape descendit de son dais : tout le clergé métropolitain le. précédait, conduit par M. de Pradt.

Sa Sainteté, suivie des cardinaux en robe rouge et en bas violets, vint au-devant de Leurs Majestés et les accompagna processionnellement jusqu'à leurs fauteuils, devant lesquels étaient des prie-dieu places à l'entrée du chœur. Là, tout le cortège fit une pause.

Il prit sur l'autel la petite couronne destinée à l'Impératrice.

Leurs Majestés s'agenouillèrent, et on chanta le Veni Creator ; ensuite le Saint-Père s'étant à son tour agenouillé prononça une courte prière, se releva, et retourna s'asseoir, sous son dais à gauche de l'autel. Le cortège ayant rétrogradé, arriva au grand trône, où Leurs Majestés montèrent. Alors chacun occupa la place indiquée par le cérémonial, et, le pape s'étant approché de l'autel, l'office commença.

Il fut célèbre par le Saint-Père en personne, et écouté par tous les assistants avec le recueillement le plus parfait. Nous avons assisté à bien des anniversaires depuis quarante ans. nous avons vu bien des solennités de toutes sortes, mais jamais le spectacle qu'offrait l'intérieur de Notre-Dame, le jour du couronnené sortira de notre mémoire. On avait fait restaurer et peindre à neuf toute l'église. On y avait construit des galeries et des tribune-; décorées avec une hle. Des huit heures du matin, elles étaient envahies par une foule impatiente. I es chants sacrés retentissant sous cette voûte immense, appelant les bénédictions d'en haut >urla t'He glorieuse de Napoléon, en présence du souverain pontife; ces murailles recouvertes de tentures resplendissantes ; tous les grands corps de l'Etat, les députations de toutes les villes de l'Empire; des millier.-, de plumes luttantes qui ombrageaient les chapeaux des sénateurs; les hautes cours dejudicature avec leurs costumes à la fois éclatants et sévères ; celle multiplicité d'uni-

formes brillants d'or et d'argent; et au milieu du chœur, cet innombrable clergé dans toute sa pompe sacerdotale; et puis, aux travées des étages supérieurs de la nef, ces femmes jeunes et belles, étincelantes de fleurs et de pieneries; toutes les célébrités de l'Empire, une foule d'étrangers de distinction accourus du fond de l'Allemagne et des extrémités de l'Italie; enfin le bruit du canon, le son des cloches, les acclamations de cette multitude en délire; tout cela, disons-nous, formait un ensemble pompeux, brillant, coquet et sublime, qui frappait tout le monde d'une émotion profonde, dont les uns témoignaient par des larmes, les autres par une sorte de stupeur, et tous par le plus religieux silence.

Une fois Napoléon assis, chacun l'examina attentivement en cherchant à deviner ses impressions secrètes. Il nous a paru constamment calme; seulement, la longueur de la cérémonie sembla le fatiguer. A l'offertoire commencèrent (selon l'expression de messieurs les militaires) les grandie éoohttiont. M. de Pradt donna le signal, que M. de Se^ur répéta, et lout le monde Be disposa 8 aller a l'offrande. Cinq dames du palais, portant, la première un cierge le long duquel (talent incrustées cinq pièces d'or. Il >et omie, le pain d'argent; la troisième! le pain d'or; le-> deux autre, les rases sacrés, quittèrent leurs place et ouvrirent l,i marc lie. Tout le '>\<* ensuite daiià le même ordre el ave' la I .aille que précé-

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demment. Après cette seconde cérémonie, le pape récita une oraison que l'Empereur écouta, comme tous les autres, avec convenance; le Saint-Père continua la messe.

Enfin Napoléon descendit de son trône et vint seul s'agenouiller à son prie-dieu; puis, tout à coup, nous le vîmes se relever au moment où le pape allait prendre la couronne impériale déposée sur l'autel, s'avancer précipitamment, l'enlever des mains du Saint-Père et se la poser fièrement sur la tête. A cet instant son visage se colora, ses yeux brillèrent d'un éclat inaccoutumé, sa taille parut plus haute de dix pieds!.

Mais le moment qui excita le plus vivement l'attention fut celui où Joséphine reçut la couronne des mains de Napoléon et fut sacrée, par lui, impératrice et reine.

Lorsqu'il avait été temps, pour elle, de paraître dans ce grand drame, sur un avertissement de M. de Pradt, elle était descendue du trône et s'était avancée vers les marches de l'autel, où l'attendaient l'Empereur et le pape. Joséphine marcha lentement, les yeux baissés, l'air recueilli, suivie de tout son service d'honneur. Arrivée devant Napoléon, tremblante d'émotion, elle s'agenouilla; et, élevant ses regards et son âme bien plutôt vers lui que vers Dieu, on vit distinctement de grosses larmes couler de ses yeux et rouler sur ses mains jointes. L'Empereur n'était pas moins ému; mais il se contint et ne perdit rien de sa gravité. Il prit lentement sur l'autel la petite couronne, surmontée de la croix, destinée à l'Impératrice, la posa d'abord sur sa tête à lui, puis la mit sur celle de Joséphine avec tant de majesté, qu'on eût dit qu'il n'avait fait toute sa vie que mettre des couronnes sursa tète et sur celle des autres. Enfin, lui prenant les deux mains, il la releva avec une dignité parfaite.

Le Saint-Père ayant fait à l'Impératrice un petit sermon de circonstance, celle-ci retourna s'asseoir sur le grand trône, et Napoléon ayant été la rejoindre, le clergé et toutes les belles voix choisies par l'abbé Rose entonnèrent le Vivat in excelsis, puis le Te Deum, qui fut entonné par le Saint-Père. Après VItemissa est, Sa Sainteté se dérangea une dernière fois pour venir présenter l'Evangile à l'Empereur, qui eut toutes les peines du monde à retirer son gant avant de prononcer son serment, ce qu'il fit la main nue étendue sur le livre saint.

Pendant ce temps, M. Maret, secrétaire-d'Etat, ayant dressé le procès-verbal de cette prestation de serment, M. de Ségur appela M. de Talleyrand, le grand chambellan appela l'archichancelier, celui-ci le président du Sénat, ceux-là les présidents du Corps-Lé^islatif, ces derniers ceux du Tribunat, et ainsi de suite, pour leur faire signer ce procès-verbal. Ensuite l'archichancelier présenta cet acte à la signature de Napoléon lui-même. Cela fait, Leurs Majestés reprirent le chemin de l'Archevêché, puis celui des Tuile-: les, au milieu des mêmes acclamations.

Le soir, toutes les rues de la capitale furent illuminées. Les flammes du Bengale furent allumées sur tous ies édifices publics ; mais rien n'était plus magnifique que le jardin des Tuileries : la grande allée

était bordée de guirlandes en verres de couleur; chaque arbre des contre-allées était éclairé par des myriades de lampions; enfin, une colossale étoile, élevée sur la place de la Concorde, dominait tous ces feux. Quant au château, on eût dit d'un palais de flammes.

Cette cérémonie avait été longue et singulièrement fatigante; elle avait duré plus de cinq heures, y compris l'aller et le retour. Il était six heures et demie quand Leurs Majestés rentrèrent aux Tuileries. Tout le monde mourait de faim, de froid, de fatigue. La première chose que fit Napoléon , fut de quitter son magnifique costume pour réendosser son modeste uniforme ; il dîna légèrement et se mit au ht de lionne heure. Il est probable qu'au palais tout le monde dut en faire autant. Le Saint-Père donna l'exemple : il se coucha presque aussitôt son retour au pavillon de Flore, n'ayant gagné à tout cela qu'un concordat et une courbature.

Cependant au milieu d'une si haute fortune , Napoléon ne perdait pas de vue les immenses préparatifs qu'il avait multipliés dans tous les ports de la France, de l'Espagne et de la Hollande, pour triompher de l'Angleterre ou pour la forcer à la paix. Il avait posé sur son front la couronne de Fer d'Italie (le 26 juin 1805, à Milan), comme pour apprendre au monde que Charlemagne avait un successeur. Mais aussi, pour que cette seconde couronne pût s'affermir sur sa tête, il avait pensé que la paix avec l'Angleterre lui était nécessaire. Il écrivit donc directement le 10 juin au roi George une lettre qu'il data du camp de Castiglione. C'était là que quarante mille hommes l'attendaient, comme au camp de Marengo, pour le voir, avec son ancien habit de général, donner à l'impératrice Joséphine le fac simile de la bataille qu'il avait gagnée neuf ans auparavant. Cette lettre était ainsi conçue :

« Sire monsieur mon frère, je n'attache pas de dés - « honneur à faire les premiers pas. J'ai assez prouvé « à l'Europe, je pense, que je ne redoute aucune des « chances de la guerre. La paix est le vœu de mon « cœur, mais la guerre n'a jamais été contraire à ma « gloire. Je conjure donc Votre Majesté de ne pas se « refuser au bonheur de donner la paix au monde, « Une coalition ne fera jamais qu'accroître la prépon- « déranceet la grandeur continentale de la France. »

« Et sur ce, Sire monsieur mon frère, je prie Dieu « qu'il ait toujours Votre Majesté en sa digne garde.

« Napoléon. »

Mais le roi d'Angleterre que l'Empereur avait cru devoir appeler monsieur mon frère, parut peu disposé à reconnaître cette parenté politique. Dédaignant de correspondre d'égal à égal avec un monarque de création nouvelle, George lit transmettre à M. de Talleyrand par lord Mulgrave une note pui commençait en ces termes :

« Sa Majesté a reçu la lettre qui lui a été adressée « par le chef du gouvernement français, Bonaparte, « etc., etc. »

Dans cette lettre, le ministre anglais ne s'appliquait qu'à échapper, par des circonlocutions diplomatiques, à une réponse claire et positive, puaud Napoléon eut

connaissance de cette note , il se contenta de dire : — Eh bien! cette paix, je l'obtiendrai à force de triomphes, et puis l'Angleterre saura ce qu'elle lui aura coûté; en attendant, je veux que l'inconvenante épltre du roi soit mise sous les yeux des trois corps de l'État; je veux qu'elle soit imprimée dans tous les journaux, sans réflexions, pour laisser à la France entière la liberté de faire les siennes et de voir par elle-même ce qu'il y a à faire avec de pareilles gens. La franchise de cette communication excita au plus haut degré l'enthousiasme public, déjà exalté par la générosité de la démarche que venait de faire l'Empereur au près du prince régent, et la guerre contre l'Angleterre fut de nouveau sanctionnée par l'opinion.

Cependant un événement funeste vint priver Napoléon de l'homme sur lequel il comptait le plus pour l'accomplissement de ses projets : le vice-amiral Latouche-Tréville mourut. Le choix d'un successeur, pour commander l'expédition qui devait partir de Toulon, était important; l'Empereur, cette fois, ne voulut pas prendre sur lui de décider seul, et proposa en quelque sorte des candidats à son ministre de la Marine dans cette lettre si remarquable de laconisme:

« Monsieur Decrès, pour commander l'escadre de « Toulon, il me paraît qu'il n'y a que trois hommes. « Bruix, Villeneuve et Rosily\ Lequel des trois me « faut-il prendre? R poadez-moi aussitôJ mon retour « à Fontainebleau, où je serai vers le 10 juillet pro- « chain: et sur ce, Monsieur Decrès, je prie Dieu de « vous avoir en sa digne garde. »

« Venise, le 30 juin 1805.

n NAPOli W. r

Par malheur, le ministre désigna Villeneuve. Ce choix, qui fit manquer l'expédition d'Angleterre, fut cause, plus tard, de la perte de notre marine.

Le H juillet suivant, Napoléon était de retour à Fontainebleau. Il était parti de Turin le 8, trois jours auparavant au milieu d'une manœuvre qu'il faisait cuter a ia garnison; et, le 14, il était arrivé a Boulogne, où, comme ailleurs, il excitait l'enthousiasme. Chaque jour on recherchait avec avidil plu- petites < ircon-tances de sa vie publique ou pri-

. chacun rendait hommage à sa justice, nérosité, a la politesse exquise qu'il incitait dans toute ses relations; cependant, un jour il manqua de lé et 'ut injuste envers qn îles hommes qui lui avaieni rendu le plus de services : nou-< \ouldns parler de la scène qui eut lieu entre lui et l'amiral Bruix, a propos d'un ordre auquel ce dernier no oint, pas devoii obéi . Le • despotisme don m lit

pieuve en cette occasion tut blâmé niant

plus de raison, que l'i vi nemenl justifia bientôt la relance de l'amiral L'Empereur n'en reparla ja -i ce n'est une loi : Hélène; dans un moment

d'épanchernent et d'abandon , le cœur chez lui impo- . ,,i . et il dit doulou

au co B avait — oui, celui-là a du me maudire... Paui re Bi uix '

si tous ceux qui m'ont entouré depuis avaient eu la même franchie et le même courage que lui, peut-être ne serais-je pas ici aujourd'hui. La Providence l'a bien vengé !

C'était le matin, à son grand lever. L'Empereur annonce à ceux qui sont présents que dans la journée a en revue l'armée navale; et avant démonter à cheval pour faire sa tournée quotidienne, il dit à l'aide-de-camp de service :

— Savary, allez de ma part trouver l'amiral Bruix à sa baraque; vous lui direz de faire changer la position des bâtiments qui forment la ligne d'embossage, parce que je veux passer la revue des équipages en pleine mer. Recommandez lui d'agir de façon à ce que toutes les dispositions soient achevées lorsque je serai de retour, à midi.

Napoléon part suivi seulement de Rouîtan, son mameluck, et d'un piqueur. Savary, sachant mieux que personne que le moindre désir exprimé par l'Empereur est un ordre positif, va trouver l'amiral et s'acquitte de sa commission.

— Général , lui répond Bruix après l'avoir écouté sans l'interrompre, j'en suis désolé, mais la revue projetée par Sa Majesté ne peut avoir lieu aujourd'hui.

— Comment cela, monsieur L'amiral? reprend Savary qu'une semblable réponse rend stupéfait. Et, craignant de s'être mal expliqué, il ajoute : Votre Excellence n'a peut-être pas bien compris?

— Pardonnez-moi, général, j'ai très-bien entendu, reprend Bruix avec un imperturbable sang-froid; et c'est pour cela que je vous répète que cette re\ ue n'aura pas lieu.

En effet aucun bâtiment ne bougea dans le port. A midi, l'Empereur, revenu de sa promenade, allait se mettre a table pour déjeuner, lorsqu'il aperçut son aide-de-camp; il lui dit d'un air de satisfaction, en frappant du manche de sa cravache la paume main gauche :

— A propos , tout est-il prêt? Que vous a répondu Bruix ?

Savary lui rapporte lidelement la réponse de l'amiral.

— Allons donc! fait Napoléon avec un mouvement d'épaule, vous n'êtes pas encore bien éveillé, Savary. Vous dites donc?...

Et il se fait répéter une seconde fois et mot pour mot les paroles île l'amiral.

— Qu'est-ce que cela signifie? B'écri< N poléon avec un éclat de voix extraordinaire, accoutumé qu'il esl a la plus ponctuelle obéissant e donc t'"ijours la même chose?... M. l'amiral peoae-t-il encore die devant la tour de Croï !... Savai j . r tournez au- I e l'amiral . et dites-lui que je lui ordoni tendez-vous bien? que je lui ordonne (il appuya sur le mot) de venir s'expliquer a l'instant I... Laissez-

reprend-il en faisant un signe de ix

main au gmupe qui l'a BCC0m|

El il rentre dans sa baraque. Dix minai lèrenl pendant lesqui l es Napoléon parul fort

; d n'arriva ré dfl -on .le^ir,

de la table 01 la-

I quelle son déjeuner est reste intact, et siene .

HISTCMIE POPULAlUfi DE NAPOLÉON

Monsieur !... bégaie Napoléon les lèvrei Iremblanles de colère, vous êtes... un... un insolent.'...

— Il me laut enfin savoir à quoi m'en tenir avec monsieur l'amiral; je vais aller le trouver, moi!

En même temps Napoléon enfonce son chapeau sur sa tête, et, suivi d'une partie de ses officiers, sort précipitamment de sa baraque; mais à peine a-t-il fait quelques pas au dehors qu'il aperçoit Bruix, accompagné du contre-amiral Magon et suivi de Savary , qui se dirigeaient vers lui. Dès qu'il voit Napoléon , Bruix hâte le pas. L'état-major de l'Empereur s'oat rangé silencieusement autour de lui ; les yeux de Napoléon lancent des éclairs.

— Monsieur l'amiral , lui dit-il d'une voix altérée, pourquoi n'avez vous pas fait exécuter mes ordres ce matin?

— Sire, répond Bruix d'un ton respectueux, c'est parce qu'une terrible tempête se prépare ; Votre Majesté peut le voir comme moi. J'ai pensé qu'elle ne voudrait pas exposer inutilement, ni sa vie, qui nous est si précieuse, ni celle de tous les braves officiers qui l'entourent.

En effet la pesanteur de l'atmosphère, le grondement sourd du tonnerre qui se faisait entendre distinctement au loin, et l'absence du moindre vent, ne justifiaient que trop déjà les craintes exprimées par Bruix.

Monsieur, reprend Napoléon, que le calme de l'amiral semble irriter de plus en plus, je vous avais donné des ordres; encore une fois, pourquoi ne les avez-vous pas exécutés!

— Sire, je ne voulais pas avoir à me reprocher

toute ma vie la mort des marins et des braves soldats de Votre Majesté.

— Monsieur, réplique en frappant du pied Napoléon, dont ces froides paroles exaltent la colère au plus haut degré, les conséquences de mes ordres ne regardent que moi seul ; encore un coup, obéissez, je vous l'ordonne pour la dernière fois.

— Sire, je n'obéirai pas.

— Monsieur!... bégaie Napoléon les lèvres tremblantes de colère, vous êtes... un... insolent!...

Et en disant ces mots, l'Empereur, qui tient toujours sa cravache à la main, s'avance vers l'amiral et fait un geste menaçant. Bruix recule de deux pas, et, portant comme par instinct la main à la garde de son épée, répond en pâlissant :

— Sire, je suppose que Votre Majesté ne veut ni me déshonorer, ni se déshonorer elle-même !

Quoique Bruix fût* d'une complexion délicate et de très-petite taille, en faisant ce geste, en prononçant ces paroles, il semblait un géant. Tous les assistants étaient glacés d'effroi. L'Empereur, immobile, la main convulsivement agitée, jeta un regard foudroyant sur l'amiral, qui conservait sa noble attitude. Chacun pensait que Bruix était un homme perdu à jamais. Enfin, Napoléon lança sa cravache loin de lui; Bruix ramena alors son bras dans sa position naturelle, et la tète découverte, l'œil toujours calme, attendit en silence le résultat de cette scène terrible.

— Monsieur le contre-amiral Magon, dit froidement

ET DE LA GRANDE ARMES

Napoléon sauve une jeune fille renversée parla meute et près d'être écrasée par les chevaux. (Cbap. V.)

l'Empereur, vous allez faire exécuter à l'instant le mouvement que j'ai ordonné ce matin. Quant à vous. Monsieur, ajouta-t-il en faisant un pas vers l'amiral, il faut que vous quittiez Boulogne aujourd'hui même. Avant vingt-quatre heures vous aurez connaissance de la décision que je vais prendre à votre égard.

Et l'Empereur s'étant éloigné, quelques officiers généraux, entre autres le contre-amiral llagon, -■ Prèrent la main que leur tendit le brave Bruil en partant. Cette manifestation n'échappa pas à Napoléon, qui pourtant n'eut pas l'air de s'en apercevoir. L'illustre amiral mourut l'année suivante à Pans, ne laiasanl pour toute fortune à sa veuve et à ses enfants, que la mémoire de ses glorieux services et (h- l'un di I plus nobles caractères dont puisse s'enorgueillir la marine française.

Cependant on a fait exécuter à la Botte le monument fatal Migé par l'Empereur; mais à peine lei

premières dispositions ont-elles été prises, que le mer est devenue effrayante à voir. Le ciel, chargé de nuages noirs, était sillonné par des éclairs inc< — .1 niet continuels; le tonnerre ne semblait qu'un long grondement, et les vents, qui s'étaient subitemenl déchaînés, avaient rompu toutes les lignes. Enfin, ce qu'avait prévu l'amiral Bruix, quelques heures auparavant était arrivé : la tempête la plus furieuse avait dispersé ça et là les bâtiments , de manières faiic désespérer môme du salut de leurs équij De la fenêtre de sa baraque, Napoléon 1 vu tout cela; croyant entendre le en des marins qui appellent au secours, il prend son il kOJ mol 'lire, s'élai»»;e

au dehors etarrive bientôt -air !«• rivage. Là, il trou'.e une foule inquiète et tremblante que la tempête a atir les falaises, L*Bmpen m m in ne i p 11 pu cipités, les bras croisés iui la poitrine 1 il Deparfa à in< s> - offlcii rs, les ehefi de • orps, um partie

HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOLEON

de sa garde, sont là et l'examinent en silence : personne n'ose ni donner un ordre, ni donner l'exemple du dévouement, tant la stupeur est grande et générale. Tout à coup les cris qu'il a cru entendre il n'y a qu'un momentarriventplus distincts et plus lamentables. Plusieurs chaloupes canonnières, chargées de matelots et de soldats, viennent d'être jetées à la côte, et les malheureux qui les montaient, luttant contre les vagues, implorent des secours que personne ne se sent le courage de leur porter.

— Ce spectacle est affreux ! dit Napoléon avec désespoir, on ne peut ainsi laisser froidement périr tant de braves gens. Où sont donc les embarcations? s'écriet-il; pourquoi ne v » --je pas toutes les chaloupes en mer? Un canot, vite un canot! je veux aller moi-même au secours de ces malheureux!

On ne fait aucun mouvement. Une morne indécision règne partout. Napoléon s'irrite surtout contre les officiers de marine, qui se disent à l'oreille : a La « mer n'est pas tenable... C'est folie que de vouloir « sauver des hommes pour lesquels il n'y a pas de

« salut à espérer Nous périrons tous... etc. » Alors

Napoléon leur dit avec un accent mêlé de sanglante ironie :

— Ah! ah! messieurs les marins 1 vous avez peur de la mer?... Heureusement que je connais ici des gens qui ne s'effraient pas de si peu ! Grâce à Dieu ! j'ai là mes grenadiers d'Arcole et de Marengo !

Puis se retournant avec vivacité en faisant de la main un geste sublime :

— Commandant Gros! s'écria- 1- il, faites avancer la première compagnie de votre bataillon! Ceux-là, Messieurs, ne sont pas des marins, ils n'auront pas peur de la mer!

A ces mots, tout change de face, tout s'émeut, tout s'agite. On se précipite, on s'empresse de toutes parts. De nombreuses embarcations sont mises à flot comme par enchantement. Pendant ce temps, une admirable compagnie de grenadiers s'avance au pas accéléré, lière et obéissante, et semble n'attendre qu'un regard de son empereur pour s'élancer sur ces frêles embarcations. Celui-ci a deviné ce qui se passe au fond du cœur de ses soldats :

— Suivez mon exemple, mes braves! leur crie-t-il, et secourons les naufragés!

Un canot beaucoup plus grand que les autres, et déjà chargé de douze vigoureux rameurs, avait été amené. Napoléon s'élance le premier; seul, il bondit sur la planche qui sert de pont. Vive V Empereur ! s'écrient d'une seule voix tous les grenadiers qui le suivent sur deux rangs, l'arme an bras et dans l'ordre le plus parfait. Us passent sur ce pont fragile, eu emboîtant le pas, sans s'émouvoir, sans s'inquiéter, sans même regarder l'abîme entr'ouvert sous leurs pieds. Tous étaient entrés dans l'embarcation au moment où une lame furieuse vint, en se brisant, envelopper l'Empereur, qui debout, un pied posé sur le bord du bateau, regardait fixement devant lui, en enant aux rameurs d'une voix retentissante :

— Au large!

Les rameurs se sont mis à l'œuvre et luttent avec vigeuur contre les vagues; mais le canot ne marche

pas , repoussé qu'il est à chique instant par la lami qui s'élance contre l'embarcation.

— Nous n'avançons pas! répéta avec impatience Napoléon au pilote qui tient le gouvernail. Puis, s'adressant aux rameurs : Allons donc! n'entendez-vous pas les cris de vos frères qui agonisent là-bas? La mer se révolte mais on peut la vaincre.

Au même instant le canot est repoussé violemment par la vague. 11 semble que ce soit une réponse de l'Océan aux paroles de l'Empereur.

— Sire, dit le pilote, la mer n'est plus tenable. Votre Majesté le voit : nos efforts ne peuvent rien contre elle. Si nous persistons à vouloir aller plus loin, je ne réponds plus ni du salut de Votre Majesté ni de celui de ses soldats.

Napoléon se retourne et voit ses grenadiers impassibles, le regard sombre, et se tenant serrés les uns contre les autres comme un faisceau d'armes. ïl ne répond que par un signe. Alors le pilote se penche sur le gouvernail et lui imprime un mouvemet qui fait virer de bord le canot. Quelques instants après il touchait le rivage.

— Tout le monde à terre! dit Napoléon.

Les grenadiers s'élancèrent ; l'Empereur sortit le dernier du canot, que l'eau de la mer avait rempli.

— La terre! la terre! répétait-il, die ne manque jamais aux pieds des soldats! elle ne se gonfle ni ne s'entr'ouvre ; elle est docile, elle aura toujours pour nous un champ de bataille, et pour nous la victoire!

En disant ces mots, il s'était acheminé lentement vers sa baraque. La pluie tombait par torrents; Na poléon était sans chapeau : une dernière vague, plus furieuse que les autres, le lui avait enlevé en passant au-dessus de sa tête, comme si l'Océan eût voulu conserver un gage de sa témérité.

On ne put sauver qu'un petit nombre de ceux qui montaient les canonnières naufragées; et. le lendemain avant le jour, la mer avait déjà rejeté sur la piage plus de 200 cadavres. Ce fut une journée de deuil pour le camp et les habitants de Boulogne. Il n'était personne qui ne courût au rivage pour chercher av*r, Anxiété si, parmi les corps des naufragés, il ne se trouvait pas un parent ou un ami. Dans la journée, Napoléon vint s'asseoir sur un morceau de rocher au bord de la mer. 11 regardait d'un œil morne les débris de toutes sortes que les vagues amoncelaient devant lui , lorsque tout à coup , allongeant ie bras comme pour désigner quelque chose, il se retourna du côté de ses aides-de-camp, restés debout à quelques pas en arrière, et dit à l'un deux :

— Savary , voyez donc ce que peut être cet objet tout noir que je vois flotter sur l'eau ; serait-ce une tète d'homme?

L'aide-de-camp s'appiocha du rivage et regarda avec attention :

— Sire, dit-il un moment après, je ne puis distinguer parfaitement; cependant cela m'a tout l'air d'être une giberne de soldat.

Impossible dit l'Empereur; elle n'aurait pu sirnager aussi longtemps, eût-elle été vide.

Au même instant une vague vint s'étaler en nappe sur le rivage; en se retirant délaissa sur le sable

et presqu'aux pieds de Napoléon, l'objet informe qu'il cherchait à reconnaître; il se leva aussitôt, et se baissant pour l'examiner de plus près :

— Ah! ah! dit-il avec surprise, je croyais pourtant bien ne plus le revoir !.. .

C'était son vieux chapeau. On peutjuger dans quel état Napoléon le souleva du bout des doigts, car il ressemblait à une éponge ruisselante. Après l'avoir secoué légèrement il l'emporta à sa baraque en le tenant à la main.

Cependant soldats et matelots brûlaient d'impatience de s'embarquer pour l'Angleterre. Un matin, quoique la mer fût un peu houleuse, mais le vent bon et le ciel serein, aucune voile ennemie n'ayant été signalée pendant la nuit tout semblait favorable pour tenter la descente. Napoléon donne des ordres : les signaux partent du sémaphore, et les deux camps retentissent de ces cris: « On va s'embarquer!» Et tandis que le rappel bat dans chaque direction et que les voiles sont hissées sur tous les bâtiments de la flottille, l'armée se dirige par divisions sur le port, aux cris mille fois répétés de Vive l'Empereur l

Napoléon, monté dans une petite barque, accompagné seulement de quelques rameurs et de quelques officiers généraux de la marine, va et vient sans cesse d'une extrémité à l'autre du port; il surveille tout, etl'emharquement des troupes s'opère dans un ordre parfait. Cette opération, commencée à sept heures du matin, est terminée à cinq heures de l'après-midi. En moins de dix heures, cent vingt-sept mille soldats, chevaux et bagages, sont embarqués.

Les troupes, sur leurs bateaux plats et sur leurs chaloupes, sont debout, la tête découverte, et n'attendent plus que le signal qui va leur permettre de s'élancer sur une terre ennemie. L'Empereur, lui aussi, e-t d< bout dans sa péniche, et semble passer son armée en revue une dernière fois.

Tout à coup ou voit un canot partir du rivage et se diriger, à force de rames, vers celui de Napoléon. Un officier e3l dans cette embarcation; il agite en l'air un papier, c'est une dépèche : e'.le esl remise à l'Empereur, qui l'ouvre avec précipitation : jette avidemenl us dessus, froisse le papier dans ses mains, revient au rivage, met pied à terre, et reprend, dans une agitation extrême, le chemin de sa baraque.

Un instant après, le sémaphore transmet l'ordre à la flotte de faire débarquer toutes les troupes qui Boni à bord. <•( i|ui, avant minuit, sont de retour à Boulogne h dans tes divers cantonnements qu'elles occupaient encore le matin. Quant à Napoléon, il B'esl retiré de bonne heure el n'a demandé aucun de Bes maréchaux. Cette mystérieuse dépêche arrivée de Bayonne lui apprenait que Villeneuve, au lieu de suivre les instructions qu'il lui avait fait donner précédemment par son ministn de la marine, était entré i flotte d ins le p'>rt de Cadix. Alors, pour Namise lienl comme un rêve & - grands mire f \ngl< lem Le lendemain . ■ il parut sombre ,

c dirigeant proraptement »en ion cabinet, il tu appeler i» ut*.

— s ivr/-\. ii- où est Villene

Tels sont les premiers mots que Napoléon adresse à l'administrateur-général de l'armée.

— Non , Sire , répond froidement celui-ci.

— Eh bien! il est à Cadix. Quelle timidité! vit-on jamais pareille ineptie ! Si je ne le connaissais, je croirais qu'il y a trahison...

Le coeur de Napoléon était plein d'amerlume. Sa colère éclata d'abord en phrases courtes, en exclama tions vives; puis elle déborda. Les mots de Villeneuve, d'Angleterre, de Boulogne, de flotte, de postérité, jetés au hasard et sans suite, permirent à peine à Daru, stupéfait, de comprendre que l'entrée de l'amiral à Cadix et la crainte qu'il ne s'y fût laissé bloquer par l'amiral Collinwood était le sujet d'un si vif emportement. Enfin IVtlusionayanteu son cours, Napoléon éprouva ce soulagement qui vient de la lassitude même-

— Asseyez-vous là, dit-il à Daru , et écrivez. Et Napoléon lui dicta ce qui suit :

« Monsieur Decrès, envoyez-moi, dans la journée « de demain , un mémoire sur cette question: Dans « la situation des choses , si l'amiral Villeneuve reste à « Cadix, que faut-il faire? Élevez-vous à la hauteur * des circonstances et de la situation où se trouvent « présentementla France et l'Angleterre. Surtout, nece m'envoyez plus de lettrescomme celle que vous m'a- « vez écrite avant-hier; les flagorneries ne signifient « rien: je ne les aime pas. Lorsque je vous demande « conseil , ce n'est pas pour que vous soyez de mon « avis , c'est pour avoir le vôtre.

« De mon camp de Boulogne le 25 août 1805. » Après avoir lu cette lettre, l'Empereur apposa au bas une sorte d'hiéroglyphe pour signature, en s'écriant :

— Me faire perdre d'immenses travaux, ti, qui plus est, deux années touteniières 1... Le temps perdu ne peut se retrouver,

.'ci il y eut un silence. Puis l'Empereur, passant à une idée nouvelle , ajouta avec une expression toute différente :

— Écrivez encore, Daru.

Et il dicta froidement à l'm tendant-général de Parniée le plan de la campagne d'Austerlits ; plan hypothétique , dont l'exécution devait èire ajournée jusqu'à la solution di- la grande question maritime: cette solution ne devait pas s«> faire attendre.

Cette dictée de Napoléon kvait duré deui heure-. L'empire absolu qu'il avait sur lui-même avait permises,! puissante intelligence de reprendre tout Bon il avait embrassé a la fois l'en»emble et les d( lails ; il n'avait rien omis, ton- les obsl icles avaient été aplanis, et ce fui a la suite d'une m violente secousse morale, qu'il prépara, sii mois à l'avance, cette merveilleuse bataille d'Austerlits,

Quand Daru eut Uni d'écrire, Napoléon lui dit :

— Vous ail. -7 partir pour Paris s l'instant même. Vous laisserez croire que vous »ous rendes simplement a Oslende. Aussitôt après rotre arrivée, qui, je

,,.,., |ieu cette n <*. »o - roui enfertnen / ,,,. |,, j ,. • . \ us pn pan rei tous li - orun i i'"ur la

• Mers dtractevr-génSral di l'administration <io la p

HISTOiRL POPULAIRE DE NAPOLÉON

*to"û(W

Savary, royez donc ce que peut être cet objet tout noir que je vois flouer sur l'eau ? serait-ce une tête d'homme?

marche des corps qui sont ici en les dirigeant sur Munich ; vous ordonnancerez toutes les dépenses présumées de vivres et d'approvisionnements, de manière à ce que je n'aie plus qu'à signer ces pièces lorsque j'arriverai à Paris. Faites tout ce travail à vous deux. Je ne veux pas qu'un seul commis y mette la main. Quanta moi, ajouta-t-il, laissant tomber ses liras avec tristesse, je vous rejoindrai bientôt. Adieu, Dam. Après-demain, moi aussi je ferai mes adieux à mes soldats, mais ce ne sera pas pour longtemps.

Le même jour Napoléon dit à son premier valet de chambre de tout préparer pour son départ, et donna l'ordre au grand-maréchal du palais de régler et de payer les dépenses qui pouvaient avoir été faites pour lui pendant ses divers séjours à Boulogne. 11 lui recommanda, selon son habitude, d'être économe et d'éplucher les mémoires. Dans l'après-midi, toutes les troupes du camp ayant été réunies, l'Empereur se rendit au milieu d'elles , et fit lire e»* sa présence la proclamation suivante, qui fut cachée partout :

« Soldats du camp de Boulogne!... Les vœux de a nos éternels ennemis sont accomplis; l'Autriche et « la Russie se sont réunies à l'Angleterre; notre gé- « nération est de nouveau entraînée dans toutes les a calamités de la guerre. 11 y a peu de jours, j'espé « rais encore que la paix du continent ne serait pas « troublée; les menaces et les outrages m'avaient « trouve impassible: mais i'armée autncniennca passe j

« l'inn; Munich est envahie ; l'électeur de Bavière, « notre allié , a été chassé de sa capitale; toutes mes « espérances se sont évanouies. Je gémis du sang « qu'il va encore en coulera l'Europe; mais le nom « français en obtiendra un nouvean lustre. Soldats du « camp de Boulogne ! dans cette circonstance si im- « portante pour votre gloire et pour la mienne, vôusi « mériterez le nom de Grande Armse* dont je vous

* Voici quelle était la composition do la Grande Armée :

Corps tic Hanovre. Bernadotte : divisions d'infanterie, Drouet, Rivaud; cavalerie, Kellermann.

Corps de Hollande. Marmont : divisions d'infanterie, Bjudct, Grouchy, Dumonceau ; cavalerie, Guérin.

3' corps. Davoust : divisions d'infanterie, Bisson , Frianl,- Godin; cavalerie, Fauconnet.

lie corps. Soult : divisions d'infanterie, Saint-Hilaire, Vandainme, Legiand; cavalerie, Margaron.

5e corps. Lan nés : divisions d'infanterie, Suchet, Gazan, grenadiers réunis, Oudinot.

6e corps. Ney : divisions d'infanterie, Dupont, Loison, Mailler ; cavalerie, Colbert ; dragons à pied, Baraguay-d'Hilliers.

7' corps Augereau : divisions d'infanterie , Desjardins, Mathieu.

Réserve. Murât : divisions de cuirassiers, Nansomy, d'Hautpoul ; divisions de dragons, Klein, Walier, Beaumonl, Bourcier; division de cavalerie légère, Treilbard.

Gai de impériale : garde à pied, Moitier, 8 bataillons; garde a cheval, Bcssières, 14 escaarou».

ET DE LA UBAXDE ARMEE

Hn officier est dans cette embarcation ; il agiîc en l'air un papier, c'est une dépêche.

« ai salués au milieu des champs de bataille, et le a peuple français continuera de mériter celui de « Grande Nation, car son Empereur fera son devoir, « et vous, soldats, vous ferez le vôtre ! »

Des transports unanimes accueillirent ces paroltt de flamme, pour nous servir de l'expression du maréchal Soult, et de longs cris de vive l'Empereur! retentirent d'une extrémité à l'autre du camp.