MORTIER

(Édouard-Adolphe-Casimir -Joseph.) Duc de Trévise, maréchal d'Empire, pair de France,

Né à Cambrai en 1768.

Son père, Charles Mortier, propriétaire et négo- | ciant, avait été, en 1789, nommé député aux Etats- Cénéraux par le tiers-état du Cambresis. Rentré dans ses foyers, lorsque l'Assemblée législative eut remplacé l'Assemblée constituante, il devint président de l'administration de son district. En 1793, les Autrichiens ayant envahi Cambrai , l'amenèrent comme otage en sa qualité de premier officier municipal et il resta dix mois prisonnier entre leurs mains.

Le jeune Mortier avait appris, par l'exemple de son père, à aimer la liberté, et comme lui avait embrassé avec ardeur la cause de la révolution. Le père l'avait servie de son vole, le fils voulut la servir de son bras, et dès 1791, à l'âge de vingt-trois ans, il était porté comme lieutenant dans le régiment des carabiniers.

Sans même avoir rejoint ce corps, il entra dans le 1er bataillon des volontaires du Nord , et, lors de la formation de ce corps, il en fut créé capitaine.

Le 28 avril 1791, il fit ses premières armes à l'assaut de Quiévrain et eut un cheval tué sous lui. Il se trouva aux combats et batailles de Jemmapes , de Nerwinde , de Fallemberg, d'Hondschoot; au blocus de Maubeuge, il fut blessé d'un coup de mitraille, en s'emparant du village de Doullens, pris et repris trois fois dans la même journée, et fut du nombre des officiers à qui, dans son rapport sur les opérations de la campagne, Kléber appliquait cette phrase : « Avec de pareils chefs on se dispense de compter le nombre de « ses ennemis. »

Mons, Bruxelles, Louvain, Fleurus, furent successivement témoins de sa valeur; il se trouva au passage de laRoër,aux sièges deNamur et deMaestiicht, partagea les succès et les revers des armées d'Allemagne jusqu'au traité de Campo-Formio, où il refusa le grade de général de brigade pour le commandement du 23e régiment de cavalerie.

Appelé à l'armée du Danube avec ce grade à l'ou-

verture de la campagne de 1799, et commandant les avant-postes de l'avant-garde, il eut de beaux succès à Lieptingen, en avant d'Offenbourg, et fut nommé général de division.

Employé presque immédiatement à l'armée d'Helvélie , sous M asséna , il se trouva à la bataille de Zurich, où, de concert avec le général Klein, il dirigea sur la rive gauche l'attaque de la ville.

Apres la prise de Zurich , le général Korsakow défait, l'Autrichien Hotze mort , Masséna marchant sur Sclrwitz pour attaquer Suwarow dans le Muttenthal , et ayant chemin faisant rencontré le corps de Rosemberg qui formait à peu près la moitié de l'armée russe, résolutde l'attaquer avec la seule division Mortier et une brigade de la division Lecombe. L'attaque eut lieu. Par un feu nourri de son infanterie et de son artillerie, Mortier écrase les colonnes russes et rend inutiles tous les efforts que fait l'ennemi pour conserver sa position, dont il finit par se rendre maître.

Après cette affaire qui sauva la France de l'invasion, employé à la poursuite des Russes, il concourt à les chasser entièrement du territoire helvétique, et prend part à toutes les opérations militaires contre les Autrichiens , dans le pays des Grisons , le Voralberg et le Tyrol.

Apres cela, il quittait l'armée d'Helvétic pour aller prendre le commandement de la 2e division de l'armée du Danube, lorsqu'un arrêté du gouvernement l'appela au commandement des 15' et 10° divisions militaires, dont Paris était le chef-lieu.

Ce fut à cette époque que , voulant éterniser la manière brillante dont il s'était conduit, les habitants de Cambrai, où il était né, arrêtèrent qu'un monument lui serait élevé. Il refusa cette réeon pense patriotique.

En 1803, après la rupture du traité d'Amiens, lors de la reprise des hostilités, BonapaTte confia à Mortier

DES MARÉCHAUX DE L'EMPIRE

le commandement d'un corps qui se trouvait en Hollande. La conquête du Hanovre fut la lâche difficile qu il eut à remplir. Mortier surmonta les obstacles, vainquit les difficultés, et le succès le plus inespéré couronna cette entreprise. De retour à Paris , il fut nommé l'un des quatre commandants de la garde consulaire et spécialement de l'arme de l'artillerie.

Lois de l'érection de l'Empire, Napoléon Je comprit dans la première promotion des maréchaux , le nomma chef de la 2e cohorte de la Légion-d'Honneur, et peu après grand-officier de cet ordre.

En 1806, commandant un des corps de la grande armée d'Allemagne, il fait la campagne contre les Austro-Russes et comme partout y cueille sa grande part de gloire.

Après la prise d'L'lm, détaché avec son corps d'armée pour manœuvrer sur la rive gauche du Danube, il opérait sur le plateau près de Loïben, lorsque dans l'étroit défilé de Diernstein il tombe au milieu d'un corps de trente mille Russes. Des troupes débouchent de tous côtés : bientôt il se trouve à gauche avec un escarpement sans débouché , à droite le Danube sans pont , devant et derrière deux masses énormes d'ennemis l'enserrant peu à peu dans un lieu sans issue.

Forcé de se faire jour ou de se rendre : « Camarades, « dit-il à ses soldats , trente mille hommes nous en- « vironnent et nous ne sommes que quatre mille. M" s « les Français ne comptent pas leurs ennemis; nous « leur passerons sur le ventre. Grenadiers du 100° de « ligne, vous aurez l'honneur de charger les premiers; « vous, 4* léger et 103' de ligne, tenez ferme et sou- « venez-vous qu'il s'agit de sauver les aigles françai- « ses. »

Les trois régiments répondent par leurs vivat à cette énergique harangue. Mortier fait tirer les six derniers boulets qui lui restaient dans les coffres des deux seules pièces que possédait la division et ordonne la charge. La colonne s'ébranle aux cris de : « Point de quartier, ce sont des Russes! » Irrésistible, impétueuse, elle s'avance sans répondra à la fusillade , elle joint l'ennemi. La première section enfonce ses baïonnettes dans les flancs des files russes en déchargeant en même temps l'arme : chaque section en fait autant en ayant soin de se replier immédiatement par les côtés pour faire place à celle q^ii la suit.

Au bout de trois quarts d'heure de pression pendant lesquels les Français couvrant le terrain de Russes tués avaient à peine gagné deux cents pas, la tète de lacolonne ennemie écrase son propre centre que contenait la queue ; le centre étouffé déborde, les rangs se renversent les uns sur les autres ; pour échapper à une mort certaine, tout se débande, tout fuit, le désordre est général; les ombres de la nuit cachant le petit nombre d'ennemis ne tout que l'accroître. Les Rus jettent leurs armes , se précipitent sur toutes les routes, et la confusion lut si grande que, pour éclairer leur retraite, les fuyards mirent le feu au village de Loïben où étaient cinq cents de leurs blessés. Leur p à la suite de ce trait d'audace de Mortier, fut de six mille hommes blessés ou tués , des drapeaux, des ca- . des milliei a 'le fusils.

ette péi illeuse impasse, Moi tier n ocontre l'armée entière russe commandée pai Kutusow. Il n'avait avec lui que les restes di a quatre nulle hommes du défilé di' Diernstein : il s'élance en avant, atteint l'ennemi, le culbute, et ce combat, l'un des plus mémorables de la campagne , en fut aus^i un dis plus meui ti ici s.

En 1807, chargé, du commandement d'une armée

contre les Suédois, il les défait à Anclam et conclut la suspension d'armes et l'ai mistice de Schaltkow, par

suite desquels les îles d'L'ssedom et de Wollin durent rece\oirdes garnisons françaises. L'année suivante, il prend une part brillante à la bataille de Friedland et est nommé duc de Trévise avec une dotation de 1 £9,000 francs de rente sur les domaines île l'ancien électorat de Hanovre.

Vers ce même temps, employé à l'armée d'Espagne, il y commande le 5e corps, concourt, en 1809, au siège de Sarragos^c et s'y distingue, soutient les autres corps d'armée dans le midi de l'Espagne et sur les frontières du Portugal, gagne, le 18 novembre, avec trente mille homme contre soixante mille, la bataille d'Ocana, seconde les opérations du maréchal Soult contre Badajos,est chargé du siège de Cadix, défait de nouveau les Espagnols à la bataille de Cébora, le ^février 1811, et est rappelé d'Espagne lors de l'expédition de 1812 pour commande]- la jeune garde.

Lorsque l'armée française quitta Moscou, il fut nommé gouverneur du Kremlin, et fut chargé de le faire sauter : triste et terrible mission qui fut le grand coup de canon de détresse de l'immense naufrage qui allait assaillir la grande armée.

Poursuivi dans sa retraite par ces hordes renaissantes que vomissait la Russie contre les Français, il eut sa large part de ces grands désastres, et n'arriva à Francfort qu'après avoir laissé les trois quarts des siens sous les glaces de la Russie. Il y réorganisa la jeune garde, qu'il put encore commander, en 1813, à Lutzen, Bautzen, Dresde, Vachau , Leipsick et Hanau.

En 1814, lors de la campagne de France, il déploya sur maints champs de bataille ses talents militaires, commanda en chef à la bataille de Paris, arrêta à la barrière ^e Clichy les coalisés, quand partout ailleurs on avait cédé, resta le dernier à dépeser les armes et n'adhéra à la suspension d'armes et à la capitulation de Paris qu'avait signée Marmont que lorsqu'il ne lui fui plus humainement possible de s'y refuser.

Après cela il concentra son corps d'armée au Plessis-les-Chenets, et le 8 avril, après la déchéance de Napoléon, il adressa son adhésion au gouvernement provisoire.

Peu après, envoyéà Lille en qualité de commissaire extraordinaire de la 16e division militaire, il devint gouverneur de cette division et fut nommé chevalier de Saint-Louis et pair de France.

Lors du retour de Napoléon de l'île d'Elbe, Louis XVIII lui destina le commandement d'une armée de réserve qu'il voulait former à Péronne; mais le triomphe rapide de Napoléon ne lui en donna pas le temps.

Le 18 mars, lorsque le roi quitta Puis, Mortier le devança à Lille, et lors de son passage lui déclara qu'à la seule nouvelle de la prochaine arrivée du due de Berry et de la maisson du roi. la garnison avait menacé de se soulever et qu'il ne pouvait répondre de la contenir plus longtemps. Il l'ei sortir de Lille

et l'escorta lui-même jusque bois des portes, afin d'imposer aux soldats par sa présen

Duisirs Cent-Jours bonaparte l'ayant créé pair de France et inspecteur des frontières de l'Est et du Nord, lors de la seconde Restauration il perdit sa qualité de pairj mais nommé en 1846 gouverneur de là 15* division militaire et député du département du Nord, il

lut promu a la pairie le ."> mars 1819, et vota toujours

... h majorité.

P. ii apprécié de la nouvelle cour généralement pei sympathique aux gloires roturières de la République

et de l'Empire, il ne put se faire aux dégoûts dont on l'abreuva, et vécut retiré à la campagne jusqu'à la Révolution de 1830.

Il fit partie de la cour du nouveau roi, se montra fort assidu auprès de lui. Il l'accompagnait le 28 juillet 1835 à la revue générale de la garde nationale de Pari;, lorsque, sur le boulevard du Temple, Fieschi , tirant sur le cortège royal une décharge de sa machine qui tua onze personnes et en blessa vingt-deux, Mor-

tier, qui se trouvait à côté du roi, fut au nombre des premières. Il expira sur-le-champ et fut inhumé avec pompe dans l'église des Invalides, ainsi que les autres victimes de cette triste journée.

La ville de Cambrai projeta de lui élever une statue en face de la maison où il était né; mais une ordonnance royale en ayant, eiH838, autorisé l'érection sur la grande place de cette ville, le premier projet fu> abandonné et le second reçut son exécution.