OUDINOT

(Charles-Nicolas) Duc de Reggio,

Né à Bar-sur-Qrnain, le 25 avril 1769.

Les parents d'Oudinot le destinaient au commerce : mais un penchant invincible le portant vers la carrière militaire, en 1784, à peine âgé de seize ans, il s'enrôla dans le régiment de Médoc.

Trois ans après, en 1787, cédant aux instances de son père, il quitta le service et se fixa à Bar, tout occupé en apparence des affaires commerciales de sa maison. La révolution française éclata, cl une circonstance vint modilicr ses dispositions, et fit éclater à la fois un trait saillant de son caractère et sa véritable aptitude.

En juillet 4789, une émeute avait éclaté à Bar. 1 mme partout, la chute de la Bastiile à Paris

avait surexcité les passions, et plus d'un excès avait signalé cette première étape de la Révolution française. Des bandes d'hommes et de femmes, confondant comme souvent la liberté avec la licence, avaient parcouru les rues de Bar, proférant des cris peu rassurants, des menaces peu fraternelles. L'épouvante était dans la ville : chacun s'était barricadé dans ses maisons. Oudinot rassemble quelques amis, leur communique son énergie, se met à leur tète, attaque les émeutiers, les désarme et les livre à la justice.

Trois ans après, l'Europe oligarchique ayant déclaré la guerre à la Révolution française, la France entière se leva spontanée , s'enrégimenta, se porta aux frontières. Dans celte sorte de levée en masse, Oudinot fut nommé chef du 7e bataillon des volontaîres de la Meuse, se distingua dans ce grade à Bitche, poursuivit les Prussiens et leur fil sept cents prisonniers. On le surnomma le Brave, et il fut promu au gradi de colonel du régiment de Picardie.

■flii :iers de ce régiment, arrivés à leur grade sans autre mérite que celui de la naissance, et qu'agilait alors la fièvre de l'émigration, ne virent qu'avec un dépit mal déguisé à leur tête ce nouveau venu sorti des rangs du peuple. Ils projetèrent d'émigrer en masse plutôt que de rester sous ses ordres. Oudinot les assembla, leur parla avec tant de franchise '■t de cordialité, que sauf deux ou trois parents de l'an' ien colonel , tous restèrent sens les drapeaux.

In beau fait d'armes lui valut le grade de général d :■ brigade. C'était le -2 juin IT'.ii: séparé du restant de l'armée tt attaqué à Morlantes par dix mille bom- - 'ii seul régiment, il se bal pendant dii ; . Enfin, enveloppé par six régiment

ketie oui le somment de se rendu, il se forme en Miré et se fait joui i la baïonnette nuui se lai] 1 tri i- i .

\ n retour au camp, i m nom fut donné pour ralliemenl de conduite au . . • t mil i l'ordre

du joui de l'armée.

I n m tii après, ayant reçu l'ordre de m 1 i mpare pai une man ine d<>

n obtient le commandement et le garde

jusqu'aux premiers mois de 179o, où de nouveaux ordres l'appelèrent à rentrer en ligne à l'armée de Rhin-et-Moselle.

Cette même année, par une nuit brumeuse du mois de septembre, attaqué au milieu d'une obscurité telle qu'elle ne permettait pas de se reconnaître, blessé de cinq coups de sabre, il fut fait prisonnier et conduit en Allemagne, où il rcsla cinq mois.

A son retour, ayant rejoint l'armée, il se distingua à Nordlingen, Donavert, Neubourg, au blocus dlngolstadt, où il se défendit, douze heures durant, contre des forces infiniment supérieures, et où, sans se laisser entamer, il lassa l'ennemi après avoir reçu cinq blessures, une balle dans la cuisse, trois coups de sabre sur les bras et un sur la tôle.

Quinze ou vingt joursaprès, ses blessures non encore guéries, le bras en écharpe, la tcle entourée d'un bandeau, il rejoint sa division à Etlenheim, et sans attendre son infanterie, fait une charge à fond à la tète du 7e de hussards, des 10e et 17e de dragons, et prend un bataillon entier. Le restant de la campagne répondit à ce début. Tant de brillante valeur trouva sa récompense, et en mars 1799 il fut nommé général de division.

En celle qualité, il commanda la gauche à la bataille de Zurich, eut sa grande part de gloire dans cette journée, et y reçut une balle en pleine poitrine. Guéri de cette nouvelle blessure, il devint chef de l'état-major de l'armée, et continua de servir en Italie sous Massé na.

Au siège de Gènes, si long et si mémorable, où Masséna se montra si grand et si valeureux, Oudinot fit un acte de courage qui est mis au nombre des plus brillantes témérités du temps. 1! - l'aller

communiquer au général Suchct les intentions de .Masséna. La voie de terre était fermée; restait la voie de mer qu'il fallait traverser sous le feu de la ligne anglaise. La mort était presque certaine; nul n'a lé courage de l'affront> 'i . Oudinot s'embarq on esquif; par un hasard inespéré, il parvient muniquci avec le général Suchiet, et retourne à G au grand étonnement des deux armées, apn été ' iposé pendant plus d'une heure à tout le leu de la ligne anglaise.

Continuant ses fonctions de chef d'état-m y

.il Brune, il put s'attril r en grande partie

- de la bataille du Mi Le < entre fi i

foudroyé par une battei ie autrichienne pla< ée sur nne liant. m-, pliait de toutes parts. Oudinot, suivi d état-major, la h ittei ie, tue les i Bnon-

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taillons ennemis, jette dan l'épouvante

r.n i < <• ' l ennemi à

( ni uni i pi unemi, un

salue d'honneur et le commandement des fameui

Oudinot h la bataille de Mincio.

grenadiers Oudinot, si célèl'sS dans toutes les grandes guerres de l'Empire.

Ayant traversé l'ère du Consulat en laissant dans la plaine de Marengo un impérissable témoignage de sa valeur, il fut nommé grand cordon de la Légiond'Honneur à l'avènement de l'Empire.

En 1805, parti du camp de Boulogne avec ses dix mille grenadiers pour la campagne d'Autriche, il arrive à Vienne quarante-cinq jours après, traverse la ville, se porte sur le pont du Danube, qui était miné et défendu par cent quatre-vingts bouches à feu. Sans se laisser intimider par ce formidable développement de forces, il s'avance vers un canonnier, lui prend froidement la mèche des mains , la jette dans le Danube et entre en pourparlers. Tout ce qui défendait le pont capitule.

Après s'être distingué aux combats de Wertingen , d'Amstetten, il fut grièvement blessé à Fontersdorf, retourna à Vienne pour se faire traiter, et, sans attendre sa guérison, partit pour Austerlitz, où ses grenadiers et lui se couvrirent de gloire. On l'y surnomma le hagard moderne.

En 1806, chargé de prendre possession des comtés de Neufchàlel et de Walengin, il sut tellement se concilier l'estime des habitants, qu'à son départ ils lui conférèrent le titre de citoyen de Neufchâtel, et lui offrirent une épée avec cette inscription : La ville de Neufchâtel au général Oudinot, 1806.

Pendant la campagne de Prusse de cette même année, il pénètre à Berlin, fait la campagne de Pologne, où il décide de la bataille d'Ostrolenka, et reçoit

de Napoléon le titre de comte et une dotation d'un million.

En 1807, à Friedland, avec ses dix milles grenadiers, il soutient l'effort de quatre-vingt mille Busses, depuis une heure du matin jusqu'à midi, donne ainsi au reste de l'armée le temps d'arriver et de remporter cette brillante victoire qui assura la paix de Tilsitl.

Nommé l'année suivante gouverneur d'Erfurth, il mérita dans ce commandement la reconnaissance des habitants, et reçut des marques d'estime des souverains.

Dans la campagne de 1809, contre l'Autriche, il forme avec ses grenadiers l'avant-garde de la grande armée, pousse jusqu'à Vienne, et telle était la gloire

Sue s'était acquise et la terreur qu'inspirait ce corps 'élite, qu'avant même la capitulation de la place, il put y entrer seul avec son état-major, sans que nul fût tenté de s'y opposer.

Dans cette même campagne, il se distingua à Engerdoff, fit des prodiges de valeur à Wagram et fut nommé maréchal d Empire et duc de Beggio.

En 1810, chargé de prendre possession de la Hollande, il s'empare de Berg-op-zoom, de Breda, de Bois-le-Duc, d'Utrecht; reçoit de Napoléon l'ordre d'occuper Amsterdam, s'occupe et s'attache les esprits par une administration si douce et si bienfaisante, que les magistrats voulurent lui prouver leur reconnaissance en le gratifiant d'un sabre d'honneur d'un grand prix et le priant de poser la première pierre d'une caserne à laquelle ils attachèrent son nom. En souvenir de celte gestion paternelle, six ans après,

DES MARÉCHAUX DE L'EMPIRE

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Le maréchal Victor le lendemain de la baiaille de Montereau.

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lors du démembrement du grand Empire, le roi restauré de Hollande devait lui envoyer le grand cordon de ses ordres.

En 1812, ayant rejoint l'armée à Munster, et chargé du commandement du douzième corps dans la campagne de Russie, il prit part aux plus mémorables affaires de cette désastreuse guérie. Le 17 septembre, dangereusement blessé à 1 affaire de Polotsk, il laissa le commandement de son corps d'armée à Gouvion- Saint-Cyr, et se fit transporter à Wilna. Mais sans attendre sa guérison complète, et malgré sa faiblesse, Saint-Cyr ayant été à son tour blessé, Oudinot reprit le commandement de son corps, réduit à cinq mille hommes. Chargé avec ce débris d'armée de se porter surBorisow, pour assurer le passage de la Bérésina, il rencontre sur sa route la division russe Lambert, la charge et la rejette sur la rive droite du fleuve. Ayant passé la Bérésina à Studzianka, sur un pont jeté à la hâte, il attaque l'ennemi, le mène battant pendant plusieurs heures, est attaque deux jours après par les armées réunies de la Dwina et de Wolhynie, et soutint contre elles, avec les ducs de Bellune, d'EIkingen, de Trévise, la bataille si fatale de la Bérésina.

Le troisième jour du passage de ce fleuve, dont I<\s eaux ensevelirent la majeure part do débris de la plu« grande et la plus vaillante armée qui lut jamais,

ment blessé par une balle qui lui Ira corps, il fut transporté dans un village \ quatre lieues en avant de l'armée. Mais à peine se disposait-on h le panser que cinq escadrons de Cosaques, avec deux ,

pièces de canon, accourent et attaquent le village. Malgré sa faiblesse, Oudinot veut se défendre: il n'avait avec lui que ses aides-de-camp, quelques officiers blessés, ses domestiques, trente personnes en tout. Il se barricade, soutient un siège de quatre heures, fait éprouver des pertes sensibles aux assaillants, et donne le temps à une avant-garde française d'arriver et de le dégager.

En 4813, après avoir puissamment contribué aux victoires de Bautzen, il fut détaché de la grande armée pour marcher sur Berlin et garder l'importante ligne de l'Elbe. Dans cette difficile mission, il eut sa part de désastres comme tous les autres corps, et put cependant se trouver au grand désastre de Leipsick, où deux divisions de la garde qu'il commandait se couvrirent de gloire. Pendant la retraite, il fut chargé du commandement de l'arrière-garde ; mais étant tombé dangereusement malade avant d'arriver à Hanau, on le transporta mourant à Bar-le-Duc.

Sa convalescence fut longue. 11 put cependant avoir sa part de gloire dans l'immortelle campagne de 1814, et Bricnne, Nangis, Bar, Arcis-sur-Aubc furent témoins de sa valeur.

A pies l'abdication de Napoléon, Oudinot offrit au nouveau roi son cœur et son épée, et ne cessa dès ce moment d'être on <li 1 plus dévoués défenseurs de la royauté dite légitime.

Louis W III le nomma «olonel-général des grenadiers et des chasseurs royaux, et commandeur de ses ordres.

Au 20 mais 1815, lors du débarquement de ÎNapo-

léon, chargé du commandement de Metz, il voulut amener les grenadiers royaux jusqu'à Troyes, pour les faire marcher pour le service du roi ; mais là, comme partout, il y avait plus de sentiment patriotique dans le cœur des soldats que dans celui des chefs. A la suite d'une défection générale, Oudinot resta au service de son nouveau maître, seul avec un peu de honte et peut-être aussi un peu de remords.

N'ayant pas eu d'emploi dans les Cent-Jours, au retour du roi, il eut part à toutes les faveurs : lut

nommé commandant en chef < e la itionale de

Paris, major-général de la garde, pair de France, ministre d'État, gouverneur de la 3e division militaire et grand-croix de Saint-Louis.

A la moi l de Louis XVlll, il eut part aux faveurs de la cour de Charles X. Après la révolution de Juillet, il eut part aux faveurs de la cour de Louis-Philippe, et mourut gouverneur des Invalides, le 13 septembre 1847 j après avoir été aussi bon courtisan qu'il avait été guerrier valeureux.

PERIGNON

(Dominique-Catherine) Comte, puis marquis, pair et maréchal d'Empire,

Né à Grenade près Toulouse, le bl mai 1754.

Issu d'une famille riche et très-considérée dans le pays, Pérignon fit de fort bonnes études, entra comme sous-lieutenant dans le corps des grenadiers royaux de Guyenne et y servit en qualité d'aide-de-camp du comte de Prcissac.

Ayant quitté le service en 1791, il exerça les fonctions de juge de paix dans le canton de Monlcch (Haute-Saône) et fut nommé député à l'Assemblée législative, où il passa inaperçu.

La coalition ayant déclaré la guerre à la Révolution, Pérignon, cédant au mouvement qui portait tous les citoyens aux frontières, renonça aux fonctions civiles, reprit du servies en qualité de commandant d'une légion des Pyrénées-Orientales, et le 17 juillet 1793, aux combats de Thuise et du Mas-de-Serre, il commença à se faire remarquer par un de ces traits qui fondent les réputations.

Il était alors colonel; les Espagnols avaient fortifie le Mas-de-Serre d'une manière formidable. Chargé de concourir à son attaque, Pérignon, à la tête de l'avant-garde, se porte rapide sur le camp ennemi, entame l'action et soutient avec avantage tout le choc de l'ennemi jusqu'à l'arrivée de l'artillerie restée en arrière. Les pièces arrivent. 11 pousse en avant; le succès semblait assuré lorsqu'une charge impétueuse ae cavalerie le force à rétrograder. Les chasseurs à pied qui soutenaient sa légion se retirent en désordre. Vainement Pérignon essaye de les rallier, ils refusent de le suivre. Il se saisit alors du fusil et des cartouches d'un blessé et va se placer comme simple fusilier à côté des grenadiers du régiment de Champagne qui soutenaient avec vigueur le choc et le feu de l'ennemi. Témoins de cet acte de vaillante bravoure, les chasseurs se rallient, Pérignon en reprend le commandement; et à la tète de cette brave troupe qui avait une faiblesse à réparer, il enfonce l'ennemi, et l'armée française compte un succès de plus.

Ce trait de bravoure lui valut le grad<> d • mènerai de brigade,- général de division peu a, re~. il succéda Dueoimier comme commandant en chef de cette armée des Pyrénées -Orientales.

Lis campagnes de 4794 et 1 795 ajoutèrent à sa gloire, et la prise de Roses (7 mai 1795) M11' amena la paix, peut figtirer parmi les plus glorieux faits d'armes d'un temps si fertile en gloire.

La ville de Roses, ravitaillée sans cesse par une flotte espagnole que commandait un des meilleurs amiraux d'Espagne, était en outre défendue par le fort de la Trinité, surnommé le Bouton de Roses. Ce fort, bâti au bord de la mer sur une montagne très-élevée, n'avait jamais été pris et passait pour imprenable. Pour l'attaquer avec quelque chance de sucées, il lailait gravir une montagne à pic d'une hauteur de deux mille toises -et dont le plateau le dominait. Pérignon voulut établir une batterie sur ce plateau, et aux ingénieurs qui prétendirent que. c'était une chose impossible, il répondit : «C'est aussi l'impossible que je veux.»

Du projet il passe immédiatement à l'exécution; toute sa division met la main à l'œuvre : un chemin de trois lieues est taillé dans le roc, les carons sont hissés à la prolonge sur un* ligne presque perpendiculaire; les obus, les boulels, les mamelons sont portés sur l'arçon de la selle; enfin après d'incroyables difficultés vaincues, une batterie bien approvisionnée de vingt-quatre canons ou mortiers est établie sur ce plateau.

Ce n'était encore là qu'une partie de la difficulté vaincue. La saison était des plus rigoureuses, le soldat avait de la neige jusqu'au ventre, des factionnaires étaient morts de froid, et l'on s'était vu forcé de relever les postes de demi-heure en demi-heure. Les soldats découragés, manquant de tout, s'écriaient qu'il était impossible de s'emparer d'une place toujours secourue par la flotte espagnole. Les ingénieurs déclaraient que si le formidable fort n'était enlevé, il fallait renoncer à continuer le siège. « Eh bien, dit « Pérignon, qu'on se tienne prêt. Demain à cinq heu- « res du matin je serai à la tète des grenadiers, et à « sept heures j'aurai chassé l'ennemi des retranche- « ments. »

Ce qui fut dit fut fait; toute la nuit une pluie de boulets siiionna le fort. Au point du jour, malgré le feu terrible de la flotte et de la ville, Pérignon ordonne l'assaut, il monte le premier à la brèche et enlève le fameux Bouton de Roses dont la garnison se replia dans la ville. •

II fallut alors emporter la ville. Quinze jours de tranchée ouverte furent insuffisants à cette œuvre. Tous désespéraient ; Pérignon seul, calme et aune

DES MARÉCHAUX DE L'EMPIRE

fermeté d'âme incroyable, dirigeait tout, était partout, et, pour donner à ses troupes l'exemple du courage et de l'audace, il s'exposait aux plus imminents dangers. Un jour, entre autres, assis sur une pierre, il commandait des manœuvres, une bombe tombe assez près de lui pour que la mèche put brûler le pan de son habit; de toutes parts on lui crie de s'éloigner; lui qui avait besoin de remonter le moral de ses trou- 1 us pour l'assaut qu'il méditait, dédaigne le péril et continue de commander sans bouger de sa place. La bombe éclate, et il fut assez heureux pour n être couvert que de terre.

La ville enfin tomba au pouvoir des Français le 7 janvier 1795, et le 22 juin suivant la paix fut signée avec le gouvernement espagnol.

Pérignon avait si activement contribué à cette paix qu'il fut nommé ambassadeur à Madrid pour cimenter les relations amicales entre les deux pays. 11 partit pour sa destination en a\ril 1796, y fut reçu avec la plus grande distinction et y resta jusqu'en 1798.

A son retour en Fiance, le Directoire lui conlia un commandement dans l'armée d'Italie. C'était le commencement de ces grands revers auxquels devait mettre un terme la bataille de Zurich.

Commandant l'aile gauche à la funeste bataille de Novi, Pérignon fit des prodiges de valeur, fut grièvement blessé et fait prisonnier.

Nommé candidat en 1801 au sénat conservateur par le département de fa Haute-Garonne, il fut peu à près nommé sénateur; en 1802, commissaire extraordinaire pour régler les limites entre la France et l'Espagne ; en 1804, pourvu de la sénatorerie de Bordeaux, maréchal d'Empire de la première promotion

grand-officier et grand-cordon de la Lcgion-d'llonneur en 1805; gouverneur de Parme et de Plaisance en 1800; grand dignitaire de l'ordre des Dcux-Siciles en 1808, et commandant en chef des troupes du royaume de Naples, qu'il habita jusqu'en 181 A, où, lors des grands revers, il se déclara pour le nouveau gouvernement.

Les Bourbons agréèrent ses services elle nommèrent successivement commissaire extraordinaire de la première division militaire, chevalier de Saint-Louis, membre de la commission près le ministère de la guerre, vérificateur des titres et brevets des anciens officiers, et enfin pair de France.

En 1815, gouverneur de la 10* division militaire, lors du débarquement de Napoléon, il se joignit au baron de Yitiolles, commissaire du roi, pour oi niser un noyau de résistance dans le Midi, et fut un des promoteurs de la guerre civile dans celte contrée. Heureusement les populations plus patriotes les secondèrent peu, et ces royalistes de fraîche date ne firent qu'une partie du mal qu'ils se proposaient de faire.

Napoléon, néanmoins, lui offrit à son retour un commandement, Pérignon refusa et resta inactif dans les Ccnt-Jours, pendant tout le temps que l'étranger foula en ennemi le sol de la patrie.

La Restauration lui tint compte d'un pareil actc,et le nomma gouverneur de la 1" division militaire et commandant de Saint-Louis.

11 profita peu de ces honneurs, et mourut le 2S décembre 1818, laissant comme militaire une réputation de capacité contestable et, comme homme politique, une réputation de vénalité incontestée.