CHAPITRE III

fîoriA.pAKTÈrcoîisui)!

^■* '" issiTOT que le

gouvernement de la France eulcliangé de forme, son cherclian;:ca aussi d'habilmles. Une étiquette sévère et minutieuse fut inlioduile dans Tinlélieur du palais.

Le tutoiement de ([ueliiues- uns de >es anciens l'om^)agn()n^ d'armes lili'>sail déjà Nanolfon eonsid; cetltc niaKjue de lair.iliaiitc ne Icuc lui (ihis peiinise par Napoléon empereur , (pii vuuliil ipiOn uc vil plus ipu" le .souveiain dans sa peiMiuiie. \u\ M'\eres rellexions des lionunes jaloux de sa glowe, siic( cdérent les llatteries empoisonnées tle raïu'ienne aristocratie, (|ui lit tous ses efforts pour renou\eler les scènes des petits appartfmcnts de W'isaiUvs. Le salon de service était devenu VŒU-de-Iiœuf de ces messieurs; point de couloirs, d'escaliers dérobes, d'anlicliambres où on no les rencontriU. L'un voulait être écuyer. l'autre cbandiellan ; celui-ci denuindait pour sa fenuue une place auprès d'une des priiues-^es. strurs

do l'Empereur; celui-là réclamait pour son fils l'honneur d'entrer dans les pages qu'on s'occupait d'organiser. Il devenad tre— liflicile et surtout très-délicat de faire un clioix. (Juoi (pi'il en soit, en ouvrant VAlnunuich iiiipcrial de I80i, on aurait cru tenir l'ancien annuaire de la cour de Versailles. Napoléon en fit en riant la reuuuqiu> à Josepliine, (jui en parut enchantée. L'Empereur axait \oulu ipie le personnel de sa maison fut formé et au grand complet pour le jour de son sacre, il a\ait rcus>i au di'Ki même de ses ospérances.

L'annonce de cette grande Mtlennile fui accueillie partout avec joie, principakMuenl par la cla-;se commerçante lie P.iris. L'.iflluence des elrangers ramenait le luxe ei oicupail un grand nond>re d'artislt's et d'ou- \riers, qui, depuis longues années, n'avauMit guère trouve à exercer leur talent et leur industrie. Ces intérêts positils tirent dans la capitale plus de partisans il TEmpire ipie l'opiniiui et l.i rellexion. On se presânil en ftude ptuir aller admirer clie/ Biennais, chez Odiol et chez. Foncier, le> jo\aux ipii devaient servir au sacre : le sceptre, la main de justice, et cette couronne surtout, dont la forme légère et les feuilles d'or rappelaient moins l'antique bandeau des rois de France que celui dos Césars. Le dépôt de ces riches objets fut tait, la veille de la cérémonie, à l'Archevêché. Deja Napoléon avait envoyé à l'église métropolitaine un grand nond)re d'aubes brodées en or et garnies de

uiSTOiRK popui.um: i>h N\i'()if:oN

tlenlcllos. lies nappes magiiiliiiuos, \\os \ ases sacivs, »io> rli.imlolioi"S cl des oinemeiils sactMclutaux en \erineil et d'iin travail e\»iuis; ee cjui rappelait un peu la l'oulunie des rois île la première et de la seioiule race, qui en\ oyaient d'avanee, aux éveipies eliez lesquels ils voulaient manger ot sV*6<iN>v, leur linye et une partie de leur vaisselle plate, avec* celle dificrence que ceux-ei remportaient le tout après leurs joyeux festins, tamlis que NapoléoU donna et laissa tout.

Le pape étant attendu à r«^nlainel>leau le 20 novembre. Napoléon partit le 19 pour aller l'y recevoir. C'était le premier \v.,ago qu'il faisait à cette résidence royale, restaurée et remeublée enlièremenl par ses soins. Il alla à la rencontre du Saiiit-Pèro sur la route (le Nemours, et celte fois, pour éviter tout cérémonial il prit le prétexte d'une partie de cliasse. La nouvelle vénerie avec ses éipiipages était dans la forêt. Napoléon arriva ù cheval et en habit de chasse avec sa suite. A la demi-lune située au sommet de la cote, il joignit Sa Sainteté, qui fil arrêter sa voiture et voulut descendre; mais comii.o il y avait beaucour de boue sur la chaussée, elle hésita un moment, ayant des mules de satin blanc brodées d'or. Il fallut pourtant bien s'y décider, Napoléon ayant déjà mis pied à terre. Les doux souverains s'endjrassèrent, et la voiture de l'Iiinqiereur fut avancée de (juclqucs pas. Des valets de pied étaient aposlés pour tenir les deux portières ouvertes. Au moment d'y monter, l'Enqiereur prit celle de droite, un des écuyers indi- (|ua au pape celle de gauche, de façon qu'ils montèrent ensendile. L'iilmpereur prit naturellement jilace à la droite, et ce premier pas décida réli([uelle, qui ne donna lieu a aucune diflicullé. Le court trajet qui restait il faire pour arriver au château offrit celle singularité, que l'escadron de Mamelucks de la garde marchait inunediaiemenl derrière la voiture dans lufpielle le pape se trouvait iHe à léle avec Napoléon, il était as ez curieux de voir des Turcs rivaliser de zelc et do respect pour le \icaire de Jésus-Christ.

Tous les évéques de France et d'Italie étant réunis à Paris, où ils avaient été appelés; chacun d'eux avait amené avec lui plusieurs ecclésiastiques, si bien (lu'on en rencontrait se promcnanl au Palais-Royal presque autant qu'on aurait pu on rencontrer dans les rues de Rome. Napoléon avait \)lacé auprès- du Sainl-Pcre, dès son arrivée à Fontainebleau, un service d'honneur composé des principaux ofliciers de sa maison, parmi lesquels figuraient .M.M. le sénateur de Viry, de Lucay et le général Durosnel, pour faire le service de chandx'llan, de préfet et d't'cuyer cavalcadour auprès du pape. Apres s'être reposé deux jours dans ce palais, Sa Sainteté vint habiter, aux Tuderie-^, le pavillon de Flore. L'impéralrice, suivie de la presque totalité de ses dames, vint aussiliH lui rendre visite. Le pape donna à toutes sa bénédiction, ^•l les <: ratifia d'un chapelet. A dater de ce jour, le jardin et la cour des Tuileries furent remplis, du matin au soir, d'une f"ule immense. Joséphine s'amusait beaucoup de ce coup d'œil.

Lcâ actions et les discours du Saint-Père étaient devenus le suje* de toutes le? conversations de la capitale. On louait sa bonté, sa sinqilicité ; tout le monde

voulait rece\oir sa bénédiction. La malignité n'y perdit pourlant rien. Cent caleudiours étaient chaque jour forgés el répétés partout, même dans l'inlérieur i)u palais. Nous n'en citerons (|u'iui, par celte i.ii-on nuMiie (|ue celui-là est exécrable. Une \ieille mar(|uise du fanboing Sainl-tjermain s'était écriée, disait-on, en apprenant que le Saint-I'ère arri\ ait pour sacrer l'Lnqtereur : l^e iJiipe i)ie ac /(/t/a'. Quoi qu'il en soil, tout le monde fut d'avis qu'il était inqiossible de se conduire d'une manière plus convenable que ne le faisait le.Sainl-l'èrc. De son côté. Napoléon a\ail pour lui les préven.uiccî les plus re-ipeclueuses.

\ ingl mille lettres closes de convocation à tous les fonctionnaires cixils et militaire.- (]ui devaient assister à la cérémonie du couronnement, avaient été expédiées par riîmpereur dans tous les départements de la France. Celle lettre, fort curieuse à cause de la forme du langage (pi'on y avait eniployé pour la jxemiere fois, était ainsi conçue :

« La divine Providence et les constitutions de l'Em- « pire a) aiU placé la dignité inqiériale héréditaire dans M notre famille, nous avons désigné le onzième jour du « mois de frimaire prochain (2 déccn.bre I8(»'v, >ieux « style) pour la cérémonie de noh^ sacre el de noire « couronnement. Nous aurions voulu pouvoir, dans « cotte auguste circonstance, rassembler sur un seul « point l'univer-salité des citoyens qui composent la " nation française, toutefois, et dans l'impossibilité de « réaliser une chose ([ui aurait eu tant de prix pour " notre cœur, désirant que cotte solennité reçoive son « principal éclat de la réunion de ceux dont le dé- « vouement a l'Etat el à notre personne sacrée nous « est connu , nous vous faisons celte lettre pour (]uc « vous ayez à vous trouver à Paris avant le ' du mois « prochain ot à y faire connaître votre arrivée à notre " grand-maitrc des cérémonies. Sur ce, nous prions '< Dieu qu'il vous ait en sa sainte et di^ne garde. « ficrit en noire palais de Saint-CKnid, le i brumaire

.. an Mil.

« Signé Nm'OI-KON. »

Kt |)iiis bas :

« Le socrélaire-d'Élat, II. M.vrkt. »

Dans les derniers jo\irs de novembre, les voitures de Leurs .Majestés, celles des princes et princesses de la famille inq)érialo (pii (le\ aient fornior le cortège, étaient conduites a vide chaque malin, attelées de six ou huit chevaux, dev^ml Notre-Dame et aux alentours, par les cochers, postillons et piqueurs des écuries. Ces voilures, au nombre do cinquante, e.\écutèronl ainsi plusieurs répétitions jugées nécessaires pour connaître au juste l'espace qu'olfraient le parvis Notre-Dame et ses environs, afin de pouvoir les y placer sans encombre. De son côté, M. de Ségur, grand-nialtre des cérémonies du palais, commença à la métropole la mise en scène de cette grande solennité, pour laquelle Isabey aidait fait une foide de cro- (|uis et de dessins commandés par Napoléon. A cet effet, M. de Ségur donna plusieurs rendez-vous, à la métropole même, à tous les hauts personnages que le rang ou les fondions qu'ils remplissaient à la cour appelaient à jouer un rôle dans cette roprésent.ation >olennelle; mai» la plupart des illustres acteurs, les

grands dignitaires surtout, ne se pressaient guère de se rendre à ces invitations. Le grand-maître des cérémonies dut craindre un moment que les choses allassent tout de travers. S'en étant expliqué avec Napoléon, un soir qu'il y avait également répétition au château, ce dernier lui répoHclit le plus sérieusement du monde :

— Ne vous inquiétez pas ; mes maréchaux ne sontils pas chargés, comme chefs d'emploi, de la plus difficile besogne? Eh bien! fiez-vous à eux pour l'habileté et la promptitude des manœuvres; ils s'y entendent , je vous en réponds.

Tout étant disposé ainsi, la veille du couronnement, l'Empereur, précédé do son service d'honneur, et suivi d'un grand nombre d'officiers de sa maison civile, se rendit dans la matinée chez le sou\ erain pontife pour lui faire une visite de cérémonie, manière honnête de lui recommander d'être exact le lendemain. Cette visite ne dura que cinq minutes. Napoléon s'étant retiré, le Saint-Père donna, comme de coutume, sa bénédiction à tout le monde. C'était sa seule occupation : il la donnait dans sa clunnbre à coucher, dans son cabinet, dans sa chapelle, dans les escaliers, dans sa voilure, par la fenêtre, etc. Nous serions tenté de croire qu'd donna plus de bénédictions, dans le peu de temps qu'il séjourna à Paris, qu'il n'en reçut lui-même pendant toute la durée île son pontificat. Enfin le grand jour arriva!...

La veille il -avait fait un temps affreux : il était à craindre que la marche du cortège ne fût troublée par le vent ou la pluie; mais par une sorte de protection spéciale que la Providence semble accorder à tous les pouvoirs naissants, en même tenips que le jour p:rut, le ciel |)rit une teinte moins sombre, et le soleil éclaira la l'ou)e inunense fjui, dès huit heures du matin, bordait io chemin des Tiiileiies à No'.re-Dame. Ce jourlà, qui était un dimanche, des croisées ayant vue sur la rue Saint-llonoro furent louées à raison de cent francs chacune. Les acclamations, ([ui éclataient de toutes parts, avaient cet élan de vérité qu'on peut (listiiiguer aisément de ces clameurs soudoyées à l'avance, et dont lui a été >i souvent à luème irapprocier la valeur.

Rien avant que le jour pan'it, la plus grande activité avait régné d ins le palais des Tuileries. On se com- \)limenlail sur sa tournure, sur son nouveau costume; on denuindait des avis, on recevait des conseils, el tout le monde trouvait que le temps ne marclwiil pas assez vite au gré do l'impalience générale. Ceux surtout (|ue la nature de ieins fonctions ap|)olaient auprès de rEmpere\ir étaient sur pied depuis longtemps.

La plupart des dames (pii devaient accompagner rbnpératrice eurent le cmuage, après ."^'êlre fait coiffer a deux lioures du malin, de demeiuer assises devant leur cheminée jusqu'au nwnient de passer leur robe pour paraître dans les grands appartements. Napoléon, lui aussi, é ait debout dès S'^;»' heures du malin; car ce ne devait pas èlre une pilile affaire pour lui que d'endosser le costume qu'on lui avait façonné. .Vprès avoir pris une demi-tasse de café à huli. heures, il manda tous lo3 ofiicierg de ia maison civile, el, en

leur présence, les valets de chambre commencèrent sa grande toilette.

Autrefois, en pareille circonstance, c'eût été uu prince du sang, ou tout au moins un premier gentilhomme, à défaut du grand maître de la garde-robe, qui eût passé la chemise au souverain. Il n'en fut rien : Napoléon , qui ne songeait pas encore à restaurer complètement l'ancienne étiquette, prit la chemise des mains de son premier valet de chambre, pour remplir lui-même cet oflii e; mais il s'y prit avec tant de préci|titalion qu'il la déchira du haut en bas en se trompant de côté. Ce désastre réparé, on entreprit de l'habiller. Ce fut alors de sa part une longue kyrielle de malédictions et d'apostrophes contre le tailleur, le bonnetier el le cordonnier. A mesure qu'on lui passait une pièce de son costume :

— Voilà qui est trop large! s'écriait-il. Ceci est trop lourd!... Cela monte trop haut!... Cette chaussure est trop étroite!... Ces gens-là n'ont pas le sens commun !

Vuici, au reste, quel était l'ense.nble de ce costume, éclatant d'or et de pierreries : brodequins de velours blanc, lacés par-devant et parsemés de paillettes d'or; pantalon de tricot de soie collant, avec les coins brodés d'or, surmontés de la couronne impériale, figurée par des petites perles fines, des turquoises et des grenats; veste de satin blanc, avec les boutons en diamants; habit court, de forme polonaise, en velours cramoisi , avec revçrs et parements de velours blanc brodés d'or sur toutes les coutures; le demi-manteau à la Henri III, également de velours cramoisi, doublé de satin blanc, recouvrant l'épaule gauche, et retenu, à droite, sur la poitrine, par une double agrafe de saphirs et d'émeraudcs; un col de mi.asseline uni; une collerette et un rabat de dentelle d'un prix inestimable; enfin une toque en velours noir rappelant un peu cette sorte de bonnets appelés pnnf, que lefemmes de la cour portaient axant la Révolution. Cette toque avait par-devant une aigrette de diamants surmontée d'une colossale pUnne blanche, retenue par une gance en brillants gros connue le pouce, avec le diamant le Rôijcnt pour bouton. Les gants, tout unis, étaient de tricot de soie blanc. Par-dessus tout cela, le grand-corvlon de la Légion-d'llonneur passé en sautoir, avec la plaque d'argent el la croix de simple légionnaire sur la poitrine. Enfin l'épée, en fornie de glaive, à fourreau de velours vert et à poignée d or, d'un travail Irès-précieux, était attachée à une ceinture de velours noir, large de quatre doigts, brodée d'or et de perles, avec une multitude île petites étoiles en diamants.

Napoléon, ainsi habillé, se rendit à dix lieures dans la (/(»/(T((' (/(■ /)»(/«(', oii l'attendait rimperatrice, entourée des princesses .sœurs de l'Empereur, el de toutes ses femmes. Madame île LarochefoucauU , sa dame d'honneur, portait la queue de son manteau. En tjrand luihit (^selon l'expression consacrée), Joséphine avait une tournure pleine de noblesse et de grAce. Nous avons vu en ces lemps-lf» bien des reines el bien des princesses; mais jamais souveraine ne sul mieux IrAner san.s l'avoir appris.

Cependant, au moment {\xé pour le départ du pape

UISTOIIΠPOPULAIRE DE NAPOLtON

Le Biteceplibic rainrricr immia dessus aniu- de sa grande croix.

des Tuileries, le cortège epuouva un relard assez long. A Rome, lorsque le Saint-Père sortait de son palais pour aller oflicier dans ipielque église, comme celle de Saint-Pierre ou de Sainl-Jean-de-Latian, un de ses camériers parlait seul, avant lui, monté sur un Ane, et portant une grande croix do procession. Ce fut à Piyslant même ou Sa Sainteté allait sortir de ses appartements pour se rendre à rArchevéclié, que M. de Ségur cul connaissance de celle coutume. Le camiTier s'élaiil refusé obstinément à prendre une plus noble monture, même une mule, on fut obligé de mettre lous les piciucurs des é(uries à la recherche d'un ànc; on eut le bonheur d'en trouver un assez présentable chez une fruitière de la ?•«<• du Doijonni'. Gasparin, le premier \»i(|ueur de l'Empereur, se hàla de le faire étriller, de le couvrir d'une hou.sse de \elours tres-riclie, chamarrée de galons cl de glands qui pendaient jusqu'à terre, et île l'amener au pied du grand escalier du pavillon de Flore. Le susceptible camérier monta dessus, cl armé de sa grande croix, cpi'il portail comme un chevalier porte sa lance, il parcourut seul, avec un sang-froid imperturbable, la double haie de soldais et l'innombrable multitude (|ui bordait les quai-., et (jui ne put s'empêcher de rire de ce spectacle, d'autant plus bizarre que l'àne était de petite laillc, tandis (|ue son cavalier avait les jambes excessivement longues. Le pape sortit presque aussitôt de ia cour des Tuileries, et se rendit à Notre-

Uame. Leurs Majestés se mirent en marche une heure après.

On avait préparé, à r.V.rchevéché, des espèces de cellules ou chacun put remédier au désordre de sa toilette ou Pachever. Ce fut là (]ue Napoléon compléta son costume en revêtant le grand manteau du sacre, de velours cramoisi, parsemé d'abeilles d'or et doublé d'hermine et de satin blanc. Retenu sur ses épaules par des torsades d'or avec des agrafes en brillants, ce manteau qui avait 22 aunes de circonférence, pesait 80 livres. Qiioiiiue constamment soutenu par cinq grands dignilaires, celte espèce de chlainyde écrasait l'Empereur par son poids. Ces préliminaires achevés, on se dirigea vers la cathédrale. Au moment où le corlége parut sous le portail, un cri étourdissant de vive i Kiniicri'ur! fut pou<sé d'un mémo élan et avec un ensemble tel, qu'on eût dit (l'une explosion : les vitraux de l'église en frémirent, les murs en furent comme ébranlés.

Lorsque le corlége fut arrivé à moitié chemin du portail et du chœur de l'église, le pape descendit do son dais : tout le clergé métropolitain le précédait, conduit par M. de Piadl.

Sa Sainteté, suivie des cardinaux en robe rouge et en bas violets, vint au-devant de Leurs Majestés et les accompagna processionnellemenl jusqu'à leurs fauleuiU, devant lesquels étaient des prie-dieu placés a l'entrée du chœur. Là, tout le cortège (il une pause.

Ul

Il prit «iir l'aiiU'l la iiclilc coiiniiiiie il<sliiieea l'IiiipiTalrirt'

Leurs Majoslos s'agonouilloreiit, cl on c'iiaiita le W-ni Creator; onsiiile le Saiiit-I'cro s'clanl a son tour agenouillé prononça une courte prière, se releva, cl retourna s'asseoir, sous son dais à gauche fie l'auti'l. Le oorlége ayant rétrogradé, arriva au grand Irône, oii Leurs Majestés montèrent. Alors chacun occu|)a la place indiquée par le cérémonial, et, le pape s'étanl approché de l'autel, Toriice commença.

Il fut célébré |)ar le Saint-I*èrc en personne, et écoulé par tous les assistants avec le recueillement le plus (tarfait. Nous avons assisté à bien des anniversaires depuis (piarante ans, nous avons vu bien des solennités de tontes sortes, mais jamais le spectacle (pi'olfrait l'intérieur de Notre-Dame, lejcnir du coiuonnement, ne sortira de notre mémoire. On a\ail lait r(>slaurer et peindre a neuT toute l'église. On \ avait construit des galerie» et des tribunes décorée^ avec une richesse incrovable. I);'s huit heures du matin, elles étaient envahu's par une foule impatiente. Les chants sacrés retentissant sous cette voûte inunense, appel.mt les bénédiction^ d'en haut sur la tète gloruMise de Napoléon, en présence du smiverain pontife; ces murailles recouvertes de tentures resplendissantes; tous le-' grands corps de l'Ktal, les députations de toutes lc> villes do l'Empire; de-. nuUicrs de phnues Ilottantes (|ni on\l)rageaieiil les cli.ipcau\ iW.^ >enateurs; le-, hautes c(uns de judic.iturc avci' leurs co>tun\e>;a lu fois éclatants el scvercs ; c.ato multiplicité ti'uni-

formes brillants d'or et d'argent; et au milieu du chanir, cet innombrable clergé dans toute sa pompe sacerdotale; et puis,au.\ travées des étages supérieurs de la nef, ces femmes jeunes et belles, étincelanles de Heurs et de picrieries; toutes les célébrités de l'Empire, une foule d'étrangers de disliiiciion accourus du fond de l'.Vllemagne et des extrémités de rit. die; enlin le bruit du ranon, le son des cloches, les acclamations de cette multitude en délire; tout cela, tlisons-nous, formait un ensemble ponjpeux, brillant, coquet et sublime, qui frappait tout lo monde d'une émotion profonde, dont les uns témoignaient [>ar des larm(>s, les autres par vine sorte de stupeur, et tous par le |)lus religieux silence.

lue fois Na[>oleon assis, chacun l'examina atlenlivement en cherchant à deviner ses impressions secrètes. Il nou> a paru constamment calme; seulement, la longueur de la cérémonie sembla le fatiguer. .\ l'offertoire connnencerent (^ selon l'expression de messieurs les militaires) les qraïuh's emlutions. M. de l'radl donna le signal, que M. de Ségur rèpelii, et tout le monde se disposa à aller à l'offrande. Cinq dames du palais, portant, la première un cierge le long «luquel étaient incrustées cinq pièces d'or, la seconde, le pain d'argent; la troisième, le pain d'or; les deux autre-' les \a>es sacrés, quittèrent leurs places et ou Mirent la marche. Tout le cortège delila ensuite daM le même (udre et avec la même régularité ipie precé-

lit

lUSTOmK POPULÀinK DH NAPOl.ÈON

dcmiiioiU. Apre.^ lolle socoiulo côiTiiionii', lo pjiiH> récita iiuo oraisoii i|iio l'Einpcn'ur t'roiila, comme tous les aiilios, avec convenance: le Sainl-l'ere coiiliiuia la niesse.

Enfin Napiileoii ilescemlil de son Imiie el vint seul s'aj^enouiller a son /tnc-i/ici/; jtuis, loiil à coup, nous le vîmes se relever au monienl où le pape allait prendre la couronne impériale déposée sur l'autel, s'avancer précipitamment, l'enlever des mains du Saint-l'ére el se la poser lieremenl sur la tête. A cet instant son visage se colora, ses \\e\\\ brillèrent d'un éclat inaccoutumé, sa taille parut plus haute do ilix pieds!

Mais le moment (pii excita le plus vivement l'altention l'ut celui oii Josi-pliine recul la couronne des mains de Napoléon ei tut sacrée, par lui, iinpci-.ilrict> cl reine.

Lorscju'il avait etc Icmp-, pour elle, ilc paraître dans ce grand drame, sur un avertissement de M. de Pradt, elle était descendue du trône et s'était avancée vers les marches de l'autel, oii l'attendaient l'Empereur et le pape. Josépliine marcha lentement , les veux baissés, l'air recueilli, suivie de tout son service d'hoimeur. Arrivée devant Napoléon, tremblante d'émotion, elle s'agenouilla; el. élevant ses regards el son âme l)ien plutôt vers lui que mms Dieu, on vil dislinclemenl de grosses larmes couler de ses yeux el rouler sur ses mains jointes. E'l"iii|)iTenr n'était pas moins ému; mais il se contint et iu< perdit rien de sa gra\ité. Il prit lentement sur l'autel la i^etite couronne, surmontée de la croix, destinée à rin\pératrice, la posa d'abord sur sa tête à lui, puis la mil sur celle de Joséphine avec tant de majesté, (pi'on eùl dit qu'il n'avait fait toute sa vie que mettre des couronnes sursa tête et sur celle des autres. Enfin, lui prenant les deux mains, il la releva avec une dignité parfaite.

Le Saint-Pére ayant fait à l'Impératrice un petit sermon -<le circonstance, celle-ci retourna s'asseoir sur le grand trône, et Napoléon a\ ant été la rejoindre, le clergé et toutes les belles voix choisies par l'abbé Rose entonnèrent le Viral in erceLùs, puis le Te Drum, fjni fut entonné par le Saint-Père. Après VIIp missa est, Sa Sainteté se dérangea une dernière fois pour venir présenter l'Evangile à l'Empereur, (pii eut toutes les peines du monde à retirer son gant avant de prononcer son serment, ce qu'il fit la main nue étendue sur le livre saint.

Pendant ce temps, M. Maret , secretaire-d'Etal , avant dres-ié le proct's-veibal de celte pre-tation de .serment, M. de Si'gur appela ,M. de Talleyrand, le grand chambellan appela farchichancelier, celui-ci le président du Sénat, cenx-là les présidents du Corp-S-Législalif, ces derniers ceux du Tribunal, et ainsi de suite, pour leur faire signer ce prorè-verbal. Ensuite l'archichancelicr présenta cet acte a la signature de Napoléon lui-même. Cela lait, Eeurs .Majr-li s reprirent le chemin de l'Archevêché, pui^ celui de^ Tuile, ies, au milieu des mêmes acclamalion^t.

Le soir, toute* les rues de la capitale furent illuminées. Les namme* du Bengale furent allumée* sur tous lesédilices publns; mai* rien n'était plus magnifique (juo le jardin des Tuileries : la gra.ide allée

était bordée de guirlandes en verres de couleur; chaque arbre des contre-allées était éclairé par des myriades de lampions; enfin, une colossale étoile, élevée sur la place do la Concorde, dominait tous ccr, feux. Quant au ch.keau, on eiU dit d'un palais de ilammes.

Celte ( .rémonie avait été longue t't singulièrement fatigante; elle avait duré plus de cin(j heures, y coml)ris l'aller el lo retour. Il était six heures et demie quand Leurs Majestés rentrèrent aux Tuileries. Tout le monde mourait de faim, de froid, de fatigue. La première chose ([ue fit Napoléon, fui de quitter son magiiili(pie costume pour léendosser son modeste uniforme; il dina IcgtM-emeiit et se nul au lit de lionne heure. 11 e-;t probable ([u'aii pidais lont le monde dut en faire autant, l.e ."^aiiil-l'crc diiinia l'exemple : il se coucha jnesipie au>^ilot son relour au pavillon de Flore, n'ayant gagné ii tout cela (pi'nn-concordat et un(> courbature.

Cependant au milieu d'une si haute fortune, Napoléon ne perdait pas de vue h-s immenses préparatifs (pi'il avait multiplies dans tous les porls de la France, de l'Espagne et de la Hollande, pour triompher de IWnglelerre ou pour la forcer à la paix. H avait posé sur son front la couronne de Fer d'Italie (le 2<) juin ISO.'j, à Milan), comme pour apprendre au monde que Charlemagno avait un successeur. Mais aussi, pour (pie cette seconde couronne put s'affermir sur sa tête, il avait pensé que la paix avec l'Angleterre lui était nécessaire. Il écrivit donc directement le 10 juin an roi (îeorge imc lettre (pi'il data du camp de Casliglione. C'était là que (piaranle mille hommes l'alleiulaiiMil , (dinme au camp de Marengo , pour le voir, avec son ancien habit de général, donner à l'impératrice Joséphine le fac simile de la bataille qu'il avait gagnée neuf ans auparavant. Cette lettre était ainsi conçue :

« Sire monsieur mon frère, je n'.iltacli'' pas de dés • i< honneur à faiic les premiers pas. J'ai assez, prouvé " à l'Europe, je \)ense, ([ue je ne redoute attcune des « chances de la guerre. La paix est le vœu de mon « cœur, mais la guerre n'a jamais été contraire à ma « gloire, .le conjure donc Votre Majesté de ne pas .se (' refuser au bonheur de donner la paix au monde. « l'ne coalition ne fera jamais qu'accroître la prépon- " déranceet la grandeur continentale de la France. »

« Et sur ce. Sire monsieur mon frère, je prie Dieu .. (pi'il ail toujour,-> Votre Majesté en sa digne garde.

<> N.M'OLÉOX. "

Mais 1(> roi d'AnglcIei re (pie flùiipereur avait cru devoir appeler iiunisii'tir iiioii (nue, parut peu disposé à reconnaître cette parenté politique. Dédaignant de correspondre d'égal à égal avec nn monarque de création nouvelle, George lit transmettre a M. de Talleyrand par lord Mulgrave une note pni commençait en ces termes :

« Sa Maje.-^lé a reçu la lettre <pii lui a été adressée « par /•' c/o"/ <hi ff(iu>;rninirnl friiiir lis: , limiiiitaiie . .< etc., etc. »

Dans celte h-ttre, '... ministre anglais ne s' appliquait (pi'à échapper, par des circonlocutions diplomali(pies, à une réponse «dairc el positive. Quand Napoléon cul

connaissance de celle noie , il se contenta de dire : — Eli bien! celle paix, je rol)lienclrai à force do triomphes, et puis l'Anglelerre saura ce qu'elle lui aura coûté; en attendant, je veux que l'inconvenante épllre du roi soit nii.-;e sous les yeux des trois corps de l'État; je veux qu'elle soit imprimée dans tous les journaux, sans réflexions, pour laisser à la France entière la liberté de faire les siennes et de voir par elle-même ce qu'il y a à faire avec de pareilles gens. La franchise de celle ooinmunicalion excita au plus haut degré l'enthousiasme public , déjà exalté par la générosité de la démarche que venait de faire l'Empereur au près du prince régent, et la guerre conlre l'Angleterre fui de nouveau sanctionnée par l'opinion.

Cependant un événement funesle vint priver Napoléon de l'homme sur lequel il conqjtait le plus pour l'accomplissement de ses projets : le vice-amiral Lalouchc-Tréville mourut. Le cho'x d'un successeur , pour commander l'expédilion qui devait partir de Toulon, était important; l'Empereur, celle fois, ne voulut pas prendre sur lui de décider seul, et proposa en quelque sorte des candidats à son minisire . de la Marine dans celte lettre si remarquable de laconisme:

« Monsieur Decrès, pour commander l'escadre de « Toulon , il me parait qu'il n'y a que trois hommes. < Bruix, Villeneuve et Rosily. Lequel des trois me « faut-il prendre? R pondez-moi aussitôt mon retour ■< à Fontainebleau, oii je serai vers le 10 juillet pro- « chain; et sur ce, Monsieur Decrès, je prie Dieu de « vous avoir en sa digue garde. »

« Venise, le 30 juin LSO.').

« Napoléon. »

Par malheur, le ministre désigna Villeneuve. Ce choix, (|ui (il manquer l'expédition d'Angleterre, fut cause, plus tard, de la perle de notre marine.

Le 1 1 juillet sui\ ant , Napoléon était de retour à Fonlainel)Ieau. Il était parti de Turin le 8, trois jours aupara\ant au milieu d'une uiana'uvre (pril faisait exécuter a la garnison; et, le 14, il était arrivé à Houlogne, où, comine ailleurs, il excitait renlhousiasme. Chaque jour on reeiierehait avec aviililé les plus petites circi)nstances de sa \ ie i)ubli(|ue ou privée, chacun rendait hounu.ige à sa justice, à sa générosité, a la politesse extpiise (pi'il nu'ttail dans toute ses relations; cependant, un jour il uuin(|iia de générosité et fut injuste enviMs un de- homnu's (|ui lui avaient rendu le plu> de >er\iee> : muis voulons parler de la scène (|ui eut lieu entre lui et l'aniiral Bruix, a propos d'un ordre au(|uel ce dernu-r r.e crul pas devoir obéir. Le desptdisnu» dont Napoléon lit preuve en celle occasion fut blAme avec d'autant plus de raison, (|ue l'eveiuMneut ju-lilia bienlôl la résistance de l'amiral. 1/Euq>ereur n'en reparla jamais, si ce n'est unt> fois à Sainte-llélene; dans un u\oment irépanchemeiil et d'abandon , le cirur chez, lui imposa silence a l'amour-pi'opre, et il dit (hudoureuseuu'ul au comte Bertrand, (^ui, sans eu avoir eu linleiilion, avait rappelé cet événeuu'ul :

— Oui, celui-là a dû nu' nuuuUre... Pauvre Bruix!

si tous ceux qui m'ont entouré depuis avaient eu la même franchise et le même courage que lui, peiit-etre ne serais-je pas ici aujourd'hui. La Providence l'a bien vengé !

C'était le matin, à .son grand lever. L'Empereur annonce à ceux qui sont présents que dans la journée il passera en revue l'armée navale ; et avant de monter à cheval pour faire sa tournée quotidienne, il dit à Taide-de-camp de service :

— Savary, allez de ma part trouver l'amiral Bruix à sa baracjue; vous lui direz de faire changer la posilion des bâtiments qui forment la ligne d'embossage, parce que je veux passer la revue des équipages en pleine mer. Heconunandez lui d'agir de façon à ce que toutes les dispositions soient achevées lorsque je serai de retour, a midi.

Napoléon part suivi seulement de Boustan, son mameluck, et d'un piqueur. Savary, sachant mieux que personne que le. moindre désir exprimé par l'Empereur est un ordre positif, v« trouver l'amiral et s'acquillc de sa commission.

— Général, lui répond Bruix après l'avoir écouté sans l'interrompre, j'en suis désole, mais la revue projetée par Sa Majesté ne peut avoir lieu aujourd'hui,

— Comment cela, monsieur l'amiral? reprend Savary qu'une semblable réponse rend stupélait. El, craignant de s'être mal expliqué, il ajoute ; Votre Excellence n'a peut-être pas bien compris ?

— Pardonnez-moi, général, j'ai très -bien entendu, reprend Bruix a\cc un imperturbable sang-froid; et c'est pour cela que je vous répète que celle revue n'aura pas lieu.

En effet aucun bàlimenl ne bougea dans le port. A midi, l'Empereur, revenu de sa promenade, allait se mettre a table pour déjeuner, lorsqu'd aperçut son aido-d.-camp; il lui dit d'un air de satisfaction, en frappant du manche de sa cravache la paume de sa nuiin gauche :

— A propos, tout est-il prêt? gue \ous a répondu Bruix?

Savary lui rapporte lidelennuil la réponse de l'amiral.

— Allons donc ! fait Napoléon avec un mmuemenl d'épaule, vous n'êtes pas encore bien éveillé, Savarv. Vous dites donc?...

Et il se fait répéter une seconde fois d |,„,t p,„,,. mol les paroles de l'amiral.

— Qu'esl-ce que cela signifie? s'écrie Na|>nl,.on avec un éclat de voix extraordinaire, accoutume qu'il est a la i)lus ponctuelle obéissance; sera-ce donc I(mijours lu même chose?... M. l'amiral pense-l -il encore être d.\aut la tour de Croi!... Savary. retonrntr. auprès de l'amiral . et diles-lui que je lui ordonne, entendez-vous bien? que je lui ortlonno (il app«\n sur le mol.) «le venir s'e\pli(|uer a l'inslanl !... Laissezmoi, Messieurs! repieud-il eu faisant un siane de la main au groupe qui la accompagne.

Et il rentre dans .<a baraque. Dix miaules s'écoulèrent pendant lesquelles Napolecu) panil fort agiiê. L'amiral n'arrivant pas assez vile au gré «le son désir, il frappe de sa cravache le bord de la {»h\c sur la- «pu'lle son d. |<niier est resté inlacl . et sVcrie :

IIISTOIIU: IMtlTI.AIRE DK NAPOI-F.ON

— Il me taul piiliii savoir a quoi m o;» Iciiir avec inonsiovir l'amiral; jo \ais aller lo trouver, moi !

Vn mi^me temps Napoléon enfonre son iliapcau sur sa télp, et, suivi d'une partie de ses ofliciers, sort précipitamment de sa baracpie; mais à peine at-il fait queUjues pas au dehors qu'il aperçoit Brui\, accompagné du contre-amiral Magon et suivi de Savarv, qui se dirigeaient \ers lui. Di'S qu'il voit Napoléon, Bruix lune le pas. L'état-major de l'Empereur .s'est range ^ileiuieuscinent autour de lui ; les yeux de Napoléon lancent des éclairs.

— Monsieur l'amiral, lui dit-il d'une voix altérée, pourquoi n'avez vous pa- fait exécuter mes ordres ce matin?

— Sire, répond Bruix d'un ton re-pertueux, c'est parce qu'une terrd)le tempête se prépare; Votre .Majesté peut le voir comme moi. J'ai pensé qu'elle ne voudrait pas cx|)05er inutilement, ni sa vie, qui nous est ai précieuse, ni celle de tous les braves officiers qui l'entourent.

En effet la pe-;anteur de l'almo-iphere, le grondement sourd du tonnerre qui se faisait entendre distinctement au loin, et l'alj-^ence du moindre \ent, ne jusliliaicnt que trop déjà les craintes exprimées par Bruix.

Monsieur, reprend Napoléon , qiu^ le calme de l'amiral semble irriter de plus en plus, je vous avais donné de-, ordres ; encore une fois, pounjuoi ne les avez- vous pa? exécut«'s !

— Sire, je ne voulais pas avoir à me reprocher

toute ma vie la mort îles marins et des braves soldats de \()lre Majesté.

— Monsieur, répliciue en frappant du pied Napoléon, dont ces froides paroles exaltent la colère au l)lus haut degré, les consécpiences de mes ordres ne regardent que moi seul; encore un coup, obéissez, je vous l'ordonne pour la dernière fois.

— Sire, je n'obéirai pas.

— .Monsieur!... bégaie Napoléon les lèvres tremblantes de colère, vous êtes... un... insolent !...

El en disant ces mots, l'Rmpwreur, qui tient toujours sa cravache à la main, s'avance vers l'amiral et fait un geste menaçant. Bruix recule de deux pas, cl, portant comme par instinct la main à la garde de son épée, répond en pâlissant :

— Sire, je suppose que Votri» Majesté ne veut ni me déshonorer, ni se déshonorer elle-inémo !

yuoii|ue Bruix lui d'une conq^lexion délicate et de Ircs-pelite taille, en faisant ce geste, en prononçant co^ |)aroles, il seniblait un géant. Tous les assistants étaient glacés d'effroi. L'iùnpereur, immobile, la main convuNivemenl agitée, jeta un regani foudroyant sur lamiral, qui conservait sa noble altilude. Chacun pensait que Bruix était un homme perdu à jamais. Hnlin, Napoléon Innra sa cravache loin de lui; Bruix ramena alors son bras dans sa position naturelle, el la tête découverte, l'd'il toujours calme, attendit en silence le résultat de cette scène terrible.

— Monsieur leeonlre-amirul Magon. dit froidement

Pjri« — Inip on I *i:<>Mn^. nu- il'F.nt(lii.;n, 14.

ET DE LA GRANDE AHMàE.

Napoléon sauve uiif jiMiiie lillu rcnvcisi'c par la mculi' ol pit's d'iMic irrasùo par los tliovaux. V.lijip. \

rEmpcronr, vous alloz faire oxéoiilor à l'instant le inoiivciiicnl que j'ai ordonne'' ce malin. Quant a vous, Monsieur, ajouta-t-il en faisant un pas v(MS l'amiral, il faut que vous quittiez Boulogne aujourd'hui nicMne. Avant vingt-cjuatre heures vous aurez connaissance de la décision ([ue je vais prendre à votre égard.

Et l'Empereur s'étant éloigné, ipu'hpuvs olïiciersgénéraux, entre autres le rontre-anural Magon, serrèrent la main (jue leur (endit le brave Hruix en partant. Cette manifestation n'échappa pas à Napoléon, (|ui pourtant n'eut pas l'air de s'en apercevoir. L'illus- Ire annral mourut l'année suivante a l'ari-;. ne laissani pour toute fortune, à sa veuve et a ses enfants, (|ue la nu'moii'e de ses glorieux services el de Tun des plus nobles caractères dont puisse s'enorgueillir la nuirine française.

Cependant on a fait exécuter a l.i llollc le mou\ emenl fatal exigé par l'Empereur ; mais à i)eino les

premières dispositions ont-elles été prises, que la nu'r est devenue elïrayante a voir. Le ciel, charge de i nuages noirs, était sillonné par des éclairs incessants ' et continuels; le tonnerre ne semblait qu'un long grondement, et les vents, qui s'étaient subiteuuMil déchaînés, avaient rompu toutes les lignes. Enlin. ce cpi'avait prévu l'amiial Ihiiix, quelques heures au- , paravanl était arrivé : la tenq>éle la plus furieuse | avait dispersé (.'à el là les bàtiment>, de manière ii faire désespérer même tlu salut tle leurs équipages. | De la fenêtre de sa baratpu'. Napoléon aNU tout cela; j croyant entendre le cri des nuu-ins qui appellent au j secours, il prei\d son chapeau sans mol dire, sVlancc 1 au dehors et arrive bientôt sur ie rivage. La, il trouve | une foule impiiele el lrend>lante que la tempête a attirée sur les falaises. L'Empereur marche a pas précipités, les bras croiséi sur la poitrine ; il ne parle à personne. Ses ofllciers, les chefs de corps, une partie

lib

m>rniiU', i'*»rri \ini-, \m. \\|( i ion

ilo sa j;ar(l»\ sonl l;i vl r«>\ainiiu'nl on siloiu-f : jum- >onn«' n'itso ni donniT un orilii', ni donner IVxiMnph' •lu «Icxoiionjcnl, lant la »liip«Mir pst f:ran(l(' cl pcni'-

pas, loponssi' (pi'il csl à cIkkiiic insiiuil ii;ir la lame (|iii sVlancc r.mlro rcniliarcatiim.

~ Nous n'avanrons pas ' ii'poïc avec iinpalicnro Na-

r.ilc. l'outil ciMip les cri* (piil a nu cntiMulir il n'\ a ' polroii au pilolo qui licnl le ;;ou\ i-rnail. Puis, s'.

j <pi un moment anixcnl plu< dislinct* cl plus lamcnl. , l'Ics. IMu-icius chaloupes canonnicrcs, char{.'ccs {U>

iuiiilelols cl dcM.ldals, viciincnl d'j'-trc ji'tcesà la cote, cl les mallieuicux ipii les monlaient, luttant contre les values, implorent des secours tpic personne ne se j sent le courage de leur porter.

r —Ce spectacle est affreux ! dit Napoicoii avccdcsespoir, on ne peu! ainsi laisser Iroidement périr tant de bra\es {jens. U» sont donc les endiarcations? s'écricl-il; pourquoi ne \ois-je pas toutes les chaloupes en mer? In canot. \ ile un canot ! je veux aller moi-même au secours de c -s malheureux !

On ne fait aucun mouvement, lue morne indécision réyne partout. Napoléon s'irrite surtout contre les ofliciers de marine, qui se di.sent à l'oreille : « La • mer n'est pas lenable... C'est folie (|uc de vouloir « sauver des hommes pour lesquels il n'y a pas de

- salut à espérer Nous périrons tous... etc. » Alors

Napoléon leur dit avec un accent mêlé de sanglante ironie ■

— Ah! ah! messieurs les marins! vous ave/, peur de la mer?... Heureusement que je connais ici des ^rens qui ne s'effraient p:is de si peu ! Grâce à Dieu ! j'ai la mes grenadiers d'Arcole et de Marengo !

Puis se retournant avec vivacité en lai.>ant de la main un geste sublime :

— Commanilant firos! s'écria-t-il, faites avancer la première compagnie de votre bataillon! Ceux-là. .Messieurs, ne sont pas des marins, ils n'auronl pas peur de la mer !

A ces mois, tout change de lace, tout .s'emeul, tout s'agite. Oy seprécii>ile,on s'empresse de toutes parts. De nondjreuses embarcations sont mises à Ilot comme par enchantement, i'endant ce temps, une admirable compagnie de grenadiers s'avance au pas accéléré, fière et obéissante, et semble n'attendre qu'un regard de son enqtereur pour s'élancer sur ces frêles embarcation-;. Celui-ci a ilevine'ce ciui se passe au fond du cœur de ses soldats :

— Suivez mon exenq)le, mes braves' leur c lie-til, et secourons les naufragés!

In canot beaucoup plus grand ((tie les autres, et déjà chargé de dou^e vigoureux rameurs, avait été amené. Napoléon s'élance le premier; seul, il bondit sur la planche qui sert de pont, hfv l Eniju-vt-ur'. s'ecrient dune seidc voix tous les grenadiers qui le suivent sur deux rangs, l'arme au bras et dans l'ordre le plus parfait. IN pa.s.scnt sur ce [»ont fragile, en emboîtant le pa.s, .siins s'émouvoir, sans s'inipiieter, sans môme regarder l'abîme entr'ouvert soiis leurs pieds. Tous étaient entres dans l'embarcation au iiioment ou une lame furieuse \int, en se brisant, envelopper l'Hmpereur, qui debout, un pied posé sur le bord du bateau, regardait lixemeni devant lui, en criant aux rameurs d'une voix retentissante :

— .\u large!

I.e-* rameurs se .sont mis a i'(euNre et luttent avec vigueur contre le* vairiie- ; iii.n, I,. eanol n« marche

dressant aux i.mieui* ; Allons donc' n'entendez-voiipas les cris de vos ireres ipii agonisent là- bas? La mer se re\olte; mais (»n peut la \aincre.

Au même iii-lant le canot est repoussé violemment par la vague. Il semble qu(> ce soit une réponse «le l'Océan aux paroles de rKinpereur.

— Sire, «lit le pilote, la mer n'e-;l plu> tenable. Votre Majesté le voit : nos elVorts ne pciueiil rien contre elle. Si nous persistons a vouloir aller i)lus loin, je ne réponds jjIus ni du salut (l(> Votre .Majesté ni de celui de ses s-oldals.

Napoléon se retourne et \oit ses grenadiers impassibles, le regard sombre, et >e tenant serres les uns conlie les autres coiume wii faisceau d'armes. Il ne répond que par un signe. Alors le pihtte se jjenclie sur le gou\ email et lui imprime un mouvement (|ui fait virer de bord le canot. Ouehpies instants apies il louchait le rivage.

'— Tout le monde a terre! dit Napoléon.

l.i*s grenadiers sélancérent ; l'Kmpereui' sortit le dernier du canot, <pie l'eau de la mer avait rempli.

— La terre! la terre! répetait-il , elle ne man(pie jamais aux pieds des soldats ! elle ne se gonlle ni ne s'enlr'ou\ re : elle e»t docile; elle aura toujours pour iioes un champ de bataille, et pour nous la victoire!

Kn disant ces mots, il s'était acheminé lentement vers sa bar.Kjue. La pluie tond)ail par torrents; Napoléon éla't sani chapeau : une dernière vague, plus furieuse que les autres, le lui aviail enlevé en passant au-dessus de sa lête, comme si rOcéa.i e.it voulu conserver un gage de sa téméiite.

On ne |)ut sauver «pi'iin petit iiomlne de ceux ipii montaient le- canonnières nautragée-;; et, le lendemain avant le jour, la mer avait déjà rejeté sur la plage plus de 200 cadavres. Ce fut une journée de deuil pour le camp et les liabitants de Boulogne. Il n'était personne (pii ne courut au rivage [)our chercher avec anxiété si,, parmi les corps des naufragés, il ne se trouvait pas un parent ou un ami. Dans la journée, k^ Napoléon vint s'asseoir sur un morceau <le rocher an p bord de la mer. Il regardait d'un d'il morne les débris de toutes sortes que les vagues amoncelaient devant lui, lor.-(pie tout a coup, allongeant le bras comme pour désigner (pielque chose, il se retourna du coté de ses aides-de-camp, restés debout a quehiues pas en arri^re, et dit a l'un d'eux :

— Savarv, voyez donc ce que peut être cet objet tout noir (pie je vois lloller sur l'eau; serait-ce une tête dliomme?

L'aide-de-canq) s'approclia du rivage cl regarda avec altiMition :

— Sire, dit -il un moment après, je ne puis di.->tinguer parfaitement; cependant cela ma tout laii d'être une gibc-rne de soldai.

Impossible dit IKmpereur; elle naiii.nl pu >iirMai:er au-.>i longlenqt- eut-elle ete vide.

Au même instant une vague vint .-.'elaler en nappe .•jnr le riva"e: eti ~e |iIii;miI elle laissa xur le sable.

et presqu'aux pieds de Napoléon, l'objet informe qu'il cherchait à reconnaître; il se leva aussitôt, et rebaissant pou Texaminer déplus près :

— Ah! ah! dit-il avec surprise, je croyais pourtant bien ne plus le revoir !...

C'était son vieux chapeau. On peut juger dans quel état Napoléon le souleva du bout des doigts , car il ressemblait à une éponge ruisselante. Après l'avoir secoué légèrement il l'emporta à sa baraque en le tenant à la main.

Cependant soldats et matelots brûlaient d'imi)aticn("o de s'embarquer pour i'.\ngleterre. Un malin, quoi([uo la mer fût un peu houleuse, mais le vent bon et 1»' ciel serein, autune voile ennemie n'ayant été signalée pendant la nuit tout semblait favorable pour tenter la descente. Napoléon donne des ordres : les signaux partent du sémaphore, et les deux camps retentissent de ces cris : « On va s'embarquei! » Et tandis que le rappel bat dans chaque direction el que les voiles sont hissées sur tous les bâtiments de la flottille, l'armée se dirige par divisions sur le poil. aux cris mille fois répétés de Vv'e l'Empereur !

Napoléon, monté dans une petite barque, accompagné seulement de quelques rauicurs et de quelques officiers généraux de la marine, va et vient sans cesse d'une extrémité à l'autre du port; il surveille tout, et l'embarquement des troupes s'opère dans un ordre i)arfait. Cette opération, conmiencée à sept heures du matin , est terminée à cinij heures de l'après-midi. En moins de dix heures, cent vingt-sept mille soldats, chevaux et bagages , sont embarqués.

Les troupes, sur leurs bateaux plats et sur leurs chaloupes, sont debout, la tôte découverte, et n'attendent plus (pie le signal qui va leur permettre de s'élancer sur une terre enneiiiie.l/Empereur, lui aussi, est debout dans sa péniche, et semble passer son armée en revue une dernière fois.

Tout à coup on voit un canot partir du rivage et se diriger, a force de raines, vers celui de Napoléon. Un ollicier est dans cette end)aicalion ; il agite en lairun papier, c'est une dépêche : elle est ren)ise à TEmpereur, qui l'ouvre a\ec précipitation: jette avidenieiit les \(Mi\ dessus, IVoissc le papier dans ses mains, re- \i('Ml au rivage, met pied a tcnc, et re[)rend, dans une agitation extrême, le clieiuin de >a baraipie.

Un instant après, le sémaphore transmet l'ordre à la Hotte de faire débarciuer toutes les troupes qui sont à bon.!, et (jui, a\ant ndnuil, sont de retour a Boulogne et dans les ilivers cantonnements qu'elles occu|)aiei\t encore le malin. Quant à Napoléon, il s'est retiié de bcmne lieure et n'a demande aucun de ses maiecliaux. Celle mystérieuse dépêche arrivée de Bayonne lui apprenait que Villeneuve, au lieu de suivre les instructions (pi'il lui avait fait donner précédemment par son ministre de la marine, était entré avec sa ilolle dans le port de Cadix. .Mens, pour Napoléon, s'évanouissaient comme un rê\e ses grands projets contre l'.Vuglelerre.

Le lendemain, à son grand lever, il parut sombre, et, se dirigeant proinpiemeni \er.-< sim caiiinel, il lit appeler Daru.

— Savez-vous ou est Vdieueuve'

Tels sont les premiers mots que Napoléon adresse à l'administrateur-général de l'armée.

— Non, Sire, répond froidement celui-ci.

— Eh bien! il est à Cadix. Quelle timidité! vit-on jamais pareille ineptie! Si je ne le connaissais, je croirais qu'il y a trahison...

Le cœur de Napoléon était plein d'amertume. Sa colère éclata d'abord en phrases courtes, en exclamations vives; puis elle déborda. Les mots de Villeneuve, d'Angleterre, de Boulogne, de flot le, de postérité, jetés au hasard et sans suite, ^lermirent à peine a Daru, stujjéfait, de comprendre que rentrée do l'amiral à Cadix et la crainte qu'il ne .s'y fût laissé bloquer par l'amiral Collinwood était le sujet d'un si vif emportement. Enfin l'effusion ayant eu son cours. Napoléon éprouva ce soulagement qui vient de la lassitude même.

— Asseyez-vous là, dit-il à Daru, et écrivez. Et Napoléon lui dicta ce qui suit :

« Monsieur Decrès, envoyez-moi, dans la journée '< de demain, un mémoire sur cette question : Dans « la situation des choses, si l'amiral \ illeneuve reste à " Cadix, que faut-il faire ? Éle\ ez-vous à la hauteur >' des circonstances et de la situation ou se trouvent " présentement la France et l'Angleterre. Surtout, ne « m'envoyez plus de lettres comme celle que vous in'a- « vez écrite avant-hier; les flagorneries ne signifient « rien : je ne les aime pas. Lorsque je vous demande « conseil, ce n'est pas pour que vous soyez de mon 'I avis, c'est pour avoir le vôtre.

« De mon camp de Boulogne, le 1'\ août isoji.»

Après avoir lu cette lettre, l'Empereur apposa au bas une sorte d'hiéroglyiihe pour signature, en s'écriant :

— Me faire perdre d'immenses travaux, et, qui plus est, deux années tout entières !... Le temps perdu ne peut se retrouver!

Ici il y eut un silence. Puis l'Empereur, passant à une idée nouvelle, ajouta avei une e\im'>sion toute différente :

— Écrivez encore, Daru.

Et il dicta froidement à l'inlendant-général de l'armée le plan de la campagne d'Austerlitz; plan hyi>othélicjue, dont l'evéculion devait être ajournée jusqu'à la solution de la grande question maritime : celte solution ne devait pas se faire attendre.

Celle dictée d(« Napoléon avait duré deux heures. L'empire absolu (pi'il avait sur lui-même avait permis à sa puissant»' intelligence de repreiidie tout son essor; il avait eml)ra.>^sé à la fois l'ensemble et les détails; il n'avait rien omis, tous les obstacles avaient été aplanis, et ce fut a la suite d'une si violente .secousse morale, qu'il i^épara, six mois a l'avanco, cette merveilleuse bataille d'Austerlitz.

Quand Daru eut liml d'éi rire. Napoléon lui dit :

— Vous aile/, partir pour Paris a l'instanl même. Vous laisserez croire que vous vous rendez simplement à Oslende. Aussitôt après votre arrivée, (pii, je l'tspere, aura lieu celle nuit, vmis vous entermeiei avee Dejean": viius préparerez louà les ordres pour la

■ Ali>i>i (tir«'<l»'ur-gi'ni'ral d»' rttftminimrailon do In (Jurrtf

iiisroiiu-: l'uri i.Miu: dk napolkon

•.iN;ir\. Mi%f/ ,!,,hr 1 1- qui- p.ul Oiiv ot'l ohji'l Imil iioir i|iif je Miis IIoIUt sur l'eau ' sei;ul-ce une lOlc d'iior

n.arclu' tU-, coiiis (|iii sont in en lp> (lingciiiil >iir Munich; vous ordonnimccrez loiilcs les dépenses luésiiniées de vivres el d'approvisionnements, de manière à ce que je n'aie plus qu'a signer ces i)it'ces lorsque j'arriverai a Paris. Faites tout ce travail à vous deux. Je ne veux pas qu'un seul commis y mette la main. Quant à moi, ajouta-l-il en laissant tomber ses bras avec tristesse, je vous rejoindrai bientôt. Adieu, Daru. Après-demain, moi aussi je ferai mes adieux a mes soldais, mais ce ne sera pas pour longtemps.

Le même jour, Napoiron dit a son premier valet de chambre de tout préparer pour son départ, et donna l'ordre au grand-maréchal du palais de régler el de payer les dépenses qui pouvaient avoir été laites pour lui pendant ses divers séjours ii Boulogne. Il lui recommanla, selon son habitude, d'élre économe el d'éiiliérffr les mémoires. Dans l'apres-midi, toutes les troupes du camp a\ant été réunie.^, l'Empereur se rendit au milieu d'elles, el fil lire en sa présence la proclamation suivante, qui fut afiirhée partout :

• S.)ltlats du camp de Boulogne !... I.e> vu-ux de M no- éternels ennemis sont accomplis; l'Aulrichc el .. la Uu-isie se sont réunies a l'Angleterre; notre gé- •• neralion est de nouveau entraînée dans toutes les " calanutés de la guerre. Il y a peu de jours, j'espé- - rais encore que la paix du continent ne .«serait pas «troublée; les nu'iiaces et les outrage.-; m'avaient • lr«u\é inq>as-.il>le: mais l'armée aulridiienne a pa-^s'

"rii\n; .Munich est envahie; l'électeur de Bavière, « notre allié, a été chassé de sa capitale ; toutes mes « espérances se sont évanouies. Je géniis du sang « qu'il va encore en coûter a l'Europe; mais le nom « franvais en obtiendra un nouveau lustre. Soldats du « camp de Boulogne ! dans cette circonstance si im- « portante pour votre gloire et pour la mienne, vous Il niérilerez le nom de Grande Armée' dont je \ous

" Voici quclli" clail la composition de la Graiule .\i-nifp :

Corps di' liaiiovrr. KernadoUe : divisions d'iiilanlrrir. Droucl, Ilivaud; ea\al(M'ie, Keticrniaiiii.

Corps de Hollande. .Mannoiit . divisions d'inrant'-rii'. Itoudel, Grourliy, Hunionrcau ; ravalerie, Guérin.

3« corps, liavousl : divisions d'infanterie, lUsson, Frianl, Gudin ; cavalerie, l'auconnet.

4' corps. SouU : divisions d'infanterie, Saint-liilaire Vandamme, Legrand ; eav.'derie, Margaron.

5' corps. I.annes : divisions d'infanterie, ^^uchel. Ga/an : srenadiers réunis, Oudinoi.

6' corps. Ncy : divisions d'infanterie, Dupont, Loison, Maltiei; cavalerie, f.olberl; dragons à pied, Baraguav-d'Hitliers.

7' corps. Augercau : divisions d'infanlerie, Defjardins, Malliieu.

néserve. Mural divisions de cuirassiers. Naiisouly. d'IIaupoiilt; divisions de dragons, Kli-in. WaltiT. Urauniihi, Hourcier; (liiision de cavalerie li-g're, Treiliiard.

Garde impériale : jarde à pird, Muriicr, X lia:aill<>iis ; -arde à clieval. Hessii^rc!». 14 pscadrons.

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Un officirr i"sl daiis ci'Uc cinli;nT;ili'.iii ; il ;i;.'il(' m l'air un iiapicr. c'c-i i ne tlrpci-hr.

" ai salués au milieu des champs de bataille, et le « peuple français continuera de mériter celui de « Grande Sation, car son Empereur fera son de\ oir, « et vous, soldats, vous ferez le vôtre! »

Des transports unanimes accueillirent ces paroles (le flamme, pour nous servir de l'expression du maréchal Soult, et de longs cris de nVe l'Empereur! retentirent d'une extrémité à l'autre du camp.

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antiquité,

- •■ ,-jx__ "■ avait toujours eu la sali.-laclion u'enlca.lrc sua clief lui annoncer ce qu'elle allait a\nir ù faire, et lui rappeler en même temps ce qu'elle avait déjà fait.

Oonfondaiil la gloire de sei soldats avec la sienne, l'Empereur leur énumérait avec un éloquent laconisme les avantages qu'ils avaient olitenus, les traités de paix qui en avaient été les suites, en présentant (es résultats conune leur ouvrage coniniun. Ce caractère ap[)ara!t tout entier dans la proclamation suivante, par laquelle il annonce l'ouverture de la campagne :

« Soldats! dit-il, une troisième coalition s'est for- ' mée contre nous. 1,'Autrichf a passé l'Inn, violé les « traités, attaqué et chassé notre allié de sa capitale... «Nous ne ferons plus de paix sans garanliei notre « gencroâilt ne trompera plus notic politique... Vous

• n'êtes que l'avanl-garde du grand peuple... Nous I aurons des marches forcées à faire, des fatigues, des

• privations a endurer; mais, quelques obstacles qu'on

« nous oppose, nous les vaincrons, cl nous ne pren- " drons pas de repos que nous n'ayons planté nos ai- •' gles victorieuses sur le territoire de nos ennemis ! •>

Apres avoir tout prévu, Napoléon partit de Sainl- Cloud |>our aller se mettre à la tête de ses troupes.

Il arriva à Strasbourg le 25 septembre I80u, et le lendemain la Grande .\rmée commença de défiler sur le ponl do Keld. Au moment de son arrivée, l'Empereur avait ordonné que la plupart des officiers-généraux se rendissent -'ur les bnrds du Rhin le jour suivant à six heures lia mntin. Ce jour-là donc, uik* heure avant celle de ce rcnlez-vous, et malgré la pluie qui tombait par tori^enls, Napoléon se transporta à la tête du pont, pour s'assurer de l'exécution iW^ ordres (ju'il a\ait donnés, et là il fut continuellement e\pt).-é il la i)luie jusqu'au moment où les premières colonnes eurent franchi le pont et se huent rangées par divisions de l'autre coté du lleuvi. Dans cette circonstance, il fut mouillé de telle sorte, que l'eau qui découlait de ses habits et se réunissait sous le ventre de son cheval, avait fini par y former comme une petite gouttière. Son chapeau était tellement imbibé de pluie, que le derrière retombait sur ses épaules; on eût dit de ces feutres que portent les charbonniers de Paris. Bientôt les généraux auxquels il avait donné ri-ndez-vous vinrent l'entourer. Quand il les vit rassemblés, il leur dit :

— Voilà un grand pas de fait contre nos ennemis. Puis regardant autour de lui, il ajouta d'un air surpris :

— Mais où est donc Vandamme?... Pourquoi n'eslil pas ici?... Serait-il mort?...

Pcrsouno ne disait mot. Le général Chardon, très-

aimé de l'Empereur, se hasarda à prendre la parole :

— Sire, dit-il, il serait possible que le général Vandamme dormit encore; nous avons bu hier, ensemble, quelques verres de vin du Rhin à la santé de Votre Majesté, et sans doute...

— Général, interrompit Napoléon avec sévérité, vous avez bien fait de boire hier à ma santé, mais aujourd'hui Vandamme a tort de dormir quand il sait que je l'attends.

Chardon offrit de dépêcher un de ses aides-dccainp à son compagnon d'armes.

— Laissons dormir Vandamme, dit Napoléon d'un ton d'humeur; il se réveillera peut-être! alors je lui parlerai.

Au même instant Vandamme parut ; il avait le teint pâle et le maintien endiarrassé.

— Général, lui dit Napoléon en lui lançant un regard sévère, il paraît que vous aviez oublié l'ordre que j'avais donné hier?

Vandamme chercha à s'excuser en répondant :

— Sire, c'est la première fois que cela m'arrive ; je puis assurer à Votre Majesté que j'étais encore trèsincommodé ce malin, parce (pie...

— Parce que vous vous êtes grisé hier comme un Allemand, interrompit Napoléon avec vivacité; mais, ajouta-t-il aussitôt, dans la crainte que cela ne vous arrive une seconde fois, vous irez combattre sous les drapeaux du roi de Wurtemberg, afin de donner aux .Mlemands, si c'est possible, une leçon de sobriété.

Vandanime s'éloigna, non sans dissimuler le chagrin que lui faisait éprouver cette disgrâce; et, le même jour, il rejoignit le corps d'armée wurtembergeois, à la tète ducpiel il fit des prodiges de valeur. Après la campagne, il revint trouver l'Empereur. Sa poitrine était couverte do décorations, et il était chargé d'une lettre autographe du roi Frédéric. Napoléon, après avoir lu cette lettre, dit à Vandamme :

— Général, n'oubliez jamais que si j'estime les braves, je n'aime pas ceux cpii dorment quand je les attends; n'en parlons plus.

Dès son entrée en campagne, Napoléon étonna l'Autriche |iar la rapidité de sa marche et l'habileté de ses manœuvres. Chaque jour il remportait une victoire ; la première fut celle de Wertinghen, illustrée par le brillant courage de Mural, qui coupa la route d'Ulm à Augsbourg. Après ce brillant début. Murât se porta sur Zusmcrhausen, où Napoléon arriva en même temps que lui; et la première chose qu'il fit, fut de donner aux troupes de .Mural le juste témoignage de >a satisfaction.

— Je sais qu'on ne peut être plus brave que \on>, dit-il ensuite à Flxcelmans, qui lui présentait les drapeaux enlevés aux .4utrichiens.

Le chef d'escadron Wuillomy, accompagne d'un seul homme, mais feignant d'être suivi d'un corps considérable, avait décide cent Autrichiens à mettre bas les armes. L'Empereur le lit entrer dans sa garde avec son grade. Au pont de Lcch, le brigadier Marenle, cassé la veille par son capitaine pour faute de discipline, voit cet officier entraîné par le courant du (leme; il > o'.o a son secours cl le sauve. Napoléon se l'ail présenter ce soldat ;

— Tu es un brave homme, lui dit-il; ton capitaine t'avait cassé, il avait eu raison. En lui sauvant la vie tu 1 '! as prouvé que tu n'avais pas de rancune. C'est bien, l'un et l'autre vous êtes quittes. Mais moi, je ne le suis pas envers toi : je te nomme maréclial-deslogis et te fais chevalier de la Légion-d'Honneur. C'est à ton capitaine que tu dois ton avancement et cette récompense. Va donc le remercier.

Pendant ce temps, Ney culbutait l'archiduc Ferdinand au combat de Gnmtburg; puis le maréchal Soult s'emparait d'Augsbourg. Quelques jours après, Soult prenait encore Memingen avec quatre mille prisonniers, tandis que Ney faisait des prodiges de valeur au combat d'Elchingen et assurait le succès de la campagne et la prise d'UIm. Ces \ icloires firent dire à Napoléon avec un léger mouvement, non de jalousie (de qui pouvait-il être jaloux?), mais de brûlante impatience :

— Ce sont toujours les mêmes : ces deux hommes sont insatiables de gloire. Il me faut ma part cependant!...

Cette part devait être celle du lion.

Le mauvais temps continuait : le froid était vif, les chemins fangeux ; mais les marches forcées de l'armée n'en étaient point ralenties. A cheval nuit et jour, l'Empereur était toujours au milieu de ses troupes, et | il se portait partout ou il croyait sa présence néces- 1 saire. Le 17 octobre, il fit d'un seul trait quatorze j lieues à cheval, se coucha tout habillé sur un las de 1 paille, dans une grange, à l'entrée d'un petit \illage, | sans domestique et sans aucune espèce de bagage. Cependant l'évêque d'Augsbourg avait fait illuminer, à un quart de lieue de la, un de ses châteaux, oii on l'attendit toute la nuit. Pendant ce temps, le général Mack, trop lent à s'apercevoir qu'il allait être cern • par les Français, s'était décidé à rentrer dans Ulm. S.i situation devenait de jour en jour plus critique ; enfin, le 19 octobre, il consentit à se rendre avec toute sa garnison, et il écrivit en conséquence à l'Empereur. Celui-ci lui envoya immédiaiemenl Bertliior, pour traiter des conditions de la capitulation : il fut convenu que le lendemain les troupes autrichiennes se renflraient prisonnières avec armes et bagages, et que la place serait remise avec tous ses approvisionnemenK et ses munitions. 1

.\ deux heures de l'après-midi, au moment ou cette | formalité si pénible pour les Autrichiens allait s'ai' ' complir, l'armée française se rangea en bataille sur les j hauteurs, à un quart de lieue environ d'Ulm. dans tout l'éclat de la grande tenue militaire. Napoléon, un | peu en a\anl de son brillant etal-major et entouré de sa garde, s'était placé sur une petite éminence fornu'e par un bloc de rochers. A côté de lui était un grand teu lie bivouac près duquel il avait fait avancer la ! mu>i(pie de son premier régiment île grenadiers à pied. Aus^it')! que les portes de la place s'ouvrirent, les tambours, acxouipagnés des lifres , ballirenl la I marche, puis la musiiiuo se fit entendre. Alors Parméo i autrichienne commença à défiler, en silence, el l'arme i sous le bras gauche. Elle alla, corps par corps, jeter ses armes dans un immense fossé que l'on avait creu.^e exprès au bas du monticule où se tenait Napoléon.

IllSTOIRK l'DPL'LAIUK DM NAPOl.riON

«leneral. il piiiiiil (|ui' vnus iiNiez oulilif rDidro i|ii(' j'it\;tis donné hier."

Trontp-trois mille hommes, dunl doux mille de cavalerie, avec dix-neuf généraux, quarante drapeaux et soixante pièces de canon suivies de leurs caissons attelés, passèrent devant la Grande Armée. La cavalerie autricliionne, ayant mis pied à terre, li\ra ses chevaux aux cha?seurs de la garde. En se dépouillant de leurs armes ces soldats criaient : « Vive Pempereur

. Napoléon ! » .Mack était là ; il répondit a des olliciers

! de la garde qui s'étaient adressés à lui sans le con-

! naître :

I — Vous vuvez di'vant vous le nialluMircux Mack. D'autres généraux disaient :

Messieurs, il est impossible de résister aux ma-

' nœuvres de votre Empereur : ses coniljinaisons nous

' ont perdus.

i Pendant ce lomp-;, Napoléon, toujours calme, affaissé sur .«ion cheval blanc, la main qui tenait les rênes posée sur Parvon de sa selle, Pautre appuyée sur la hanche droite, conservait en apparence la plus froide impassibilité; mais il avait dans son regard un feu qui eut fait reculer une armée tout entière. Cependant il entendit derrière lui un propos rpii lui fit froncer le sourci : un oflicier-gfnéral de son état-major,

[ qui aimait a faire do l'esprit, racontait tout liant à

■ ceux qui l'entouraient le prétondu bon mot d'un des

soldats de sa division : « Je passais, disait-il, dans les

. rangs il n'y a qu'un moment, et j'ai dit aux soldats :

• Eh bien! mes amis, voila bien des prisonniers? —

I •' C'est vrai, mon général, m'a répondu l'un d'eux,

; «nous n'avions jamais vu tant de farceur<i à h

•< lois. » L'Knipoiour, qui avait l'oreille a tout, se retourna aussitôt, et dit à cet officier-général d'un ton où perçait tout son mécontentement :

— Silence, .Monsieur! ne calomnie/, pas davantage vos soldats, qui ont toujours su joindre la générosité à la bravoure.

Puis il ajouta à denii-voix en s'adressant a sesaides- (Ic-camp :

— Il faut se respecter bien peu pour insulter dos hommes aussi malheureux que ceux que nous voyons devant nous.... Savary, allez dire de ma part au général '" (le se retirer.

L'opération de cette remise d'armos dur.i depuis trois heures de l'après-midi jus(iu'a sept heures du soir. Lors(iue la garnison d'Ulm eut entièrement délilé, Napoléon lit appeler auprès de lui les généraux autrichiens, (jui seuiblaienl tous Irès-alfristés, et leur dit avec bonté mais d'un ton bref:

— Messieurs, votre maître me fait une guerre injuste. Franchement, je no sais (lourquoi il se bal contre moi ; j'ignore ce qu'il veut. Qu'il dise un mot, elcenl cinquante mille hommes prêts à s'entr'égorger, peuvent rentrer tranquillement dans leurs foyers.

— Sire, répondit Mack, l'empereur d'Allemagne, mon maître, ne voulait pas la guerre; il y a été contraint par la Russie.

— Qu'est-ce à dire, contraint.'... répliqua Napoléon en se redressant sur son cheval ; est-ce que l'on contraint une puissance ? .\lors quel rôle a donc consenti à jouer votre empereur? Est-il une puissance humaine

El ils onl le IVoiil d'appcltT ra uni' inilrif:... 1' n'y ii i\iic iJe ki croUe.

qui puisse me contraindre, moi (et il appuya encore sur ce mot), à faire ce que je ne veux pas? Aussi, moi, suis-je une puissance !... mais lui !...

La prise d'Ulm fnippa (rétonnemenl les peuples et les rois de l'Europe; mais elle ne compléta cependant pas la défaite des Aulrieliions, et Farchiduc Ferdinand, qui était parvenu à rallier les débris épars de s(m armée, se présenta de nouveau au cdubat. « Nous allons les exterminer, » avait dit Napoléon en apprenant cette nouvelle; et de nouveaux triomphes étaient venus jusIiOer ces paroles. La victoire, (i<lèle au vieux drapeau de la Réiinl)li(|ue, s'était désormais atlaclu'e aux aigles de riùnpire. Déjà, après le combat de Niireud)erg, Napoléon avait dit :

— C'est leur coup de grAce ; j'espère que de longtemps je n'entendrai parler des Autricliiens. Maintenant, nu'-^sieurs les llusses, je suis tout à vous.

lui effet, il se porta \i\cnu'nt au-devant d'eux, le-; culi)ula sur i)lusiein"s points, les cliassa devant lui, cl, le 13 no\end)re IHOo, il faisait son entrée triompliale dans la capitale de l'Autriche, à la tète de sa vieille garde. Pendant qu'on défdait, un grenadier, .scandalisé de la quantité de boue t\m) le mauvais temps, les pluies continuelles et le défaut de ^oin avaient accumulée dans la grande rue de Vienne, dit d'uu ton île mépris à un do ses camarades, en lui desigiumt c|uelques Viennois à tournure hétéroclite tpie la curiosité avait attirés sur leur passage :

— El ils ont le front d'appeler ça une patrie ! Il n'y a que de la crotte.

Napoléon ne séjourna pas longtemps à Vienne. Continuant à poursuivre les Russes avec ardeur, il les atteignit ;i Brunn, s'enqiara de ce poste et prit position à Wischau, devant une armée de cent mille hommes conunandée par deux empereurs et nombre de généraux habiles. On était au 1^' décembre, veille de la bataille d'Auslcrlitz. De grand matin, Napoléon parcourut au pas de son cheval toutes les sinuosités du terrivin situé en face de la po-iiion qu'il avait fait occuper à ses troupes. U s'arrêta à chaciue hauteur et fil ni(>surer les di.^tanccs :

— Messieurs, ilit-il a ses aiiles-de-camp et aux ofliciers de son état-major, je ne saurais trop vous recommander d'examiner le terrain, parce i]ue demain vous aine/, à le jiarcourir plus d'une fois.

Puis il lit immédiatement placer, a force de bras, une batterie de douze pièces de campagne sur un pelil mameloii isole (pii dominait le front de l'année russe ; comme on ne put y traîner de caissons, il voulut qu'on amassât derrière chacune de ces pièces deux cculs gargousses, en disant :

— Ce ne sera pas trop, car je compte bien l*ur donner de la lahUUuir.

Puis il descendit de chc\al pour se reposer, el regagna à pied le premier poste d'infanterie. Il causait avec Savary, cpii. pour la seconde fois, revenait du

iiiSTomi; l'di'i i.Aii;i ni' wi'oi.kon

quarlier-gonéral de r»'inpt»reur Alcxanrtro, près du • ijiiol Napoli'on l'avail envoyé pour Icnler un dornior l'tïorl d»> m^gooialiiui.

— En xériU', disail-il à cot aidi>-(U'-canip, il faut que CCS giMts-là soient ilcvenus fous ! Ils nie demandent, m'avez-vous dit, d'évacuer ritalic, lorsqu'ils sont dans l'inipossibil té de m'arraclior Vienne ; il faudrait que je re.lasse béné\olenicnf ma belle couronne de fer à re... roi de Sardaignc...

Njpoléon n'aclie\a pa-; sa phrase et haussa les épaules.

— Eh' que feraienl-ils donc de la France, repril-il en relevant la tète avec fierté, si no !■< \enionsà être battus?... -Mais c'est impossible, n\'>l ce pas?... Far ma foi! il en arri\era cctiu'il plaira a Dieu, niais avant vingt-quatre heures je leur donnerai une bonne leçon.

L'Empereur était irrite ; il U inoignail sa mauvaise humeur en frappant de la pointe de sa cravache les l>otites mottes de terre éparses sur son chemin. La >enlinelle du poste qu'il venait de dépasser l'avait écouté sans alïeclation. Elle était restée immobile après avoir présenté les armes, et Napoléon avait si peu fait attention à ce mouvement qu'il n'avait pas même rendu le salut d'usage, chose qu'il n'oubliait jamais. U continua sur le n»éme ton :

— Mais, à les croire, il semble (pi'ils n'ont (\uii nous avaler !

— Oh! oh! grommela alors le vieux soldat sans changer de position ; nous nous mettrons en travers.

Ce mol, devenu historique, lit sourire Napoléon et le calma.

— Tu as raison ! dit-il au factionnaire avec un signe de léte approbatif; oui!... i\ous nous mettrons en travers.

Arrivé à son quartier-général, il ne s'occupa plus que des dispositions à prendre pour la bataille cpril conq)tait livrer le lendemain, et le soir il lit publier la proclamation >ui vante, qui électrisa toute l'aruiée :

" Soldais! l'armée russe se présente devant vous « pour venger l'armée autrichienne d'L'Im. Ce sont ces « mêmes bataillons (jue vous avez balLus à llolla- I •■ brunn, et que depuis vous avez constamment vain- « eus. Solilalsî je dirigerai moi-même vos bataillons ; •< je me tien*lrai loin du feu si, avec votre bra\oure

• accouliimce, vous portez le «lésordre et la mort dans « les rangs ennemi.? ; mais si la virtoie était un mo- " ment indécise, vous verriez votre Empereur s'cxpo- .' ser aux premiers coups, car, dans celte journée •■ surtout, il y va de l'honneur de l'infanterie fran- •' çaise. Que sous le vam prétexte d'emmener les •• blesses on ne dégarnisse pa-^ le< rangs, et (|uo chacun « se pénètre bien de celte pensée, (juil faut vaincre - enlin ces stipendié.* de l'Angleterre qui sont animés " d'une si grande haine contro notre nation. Une vic-

• loirc finira cette campagne, et alors la paix que je ■< ferai sera digne de mon peuple , de vous et de « moi. »

Un peu avant aônuit, Napoléon, voulant juger de l'efrcl qu'avait pu produire sa proclamation, s'adressa à Duroc et à Junot en leur disant :

— Mettez une redingote sur vos uniformes, et venez avec moi : je vnx voir s tou. l.L un ordre... Mes-

sieurs, dans les grandes occasions, rien n'est tel que I'umI du maître.

C'était le I" décembre, avons-nous ilit ; d taisait un froid de />/«.siVijrv Imips, pour nous servir de l'expression de Junot, dont la gaieté originale ne s'était pas encore démentie depuis le siège de Toulon; maisper- :JOt»ne ne songeait a la ri-ueur delà saison. Le l'eu des bivouacs était eiilouré par ces \aleureux soldats que plus tard ou devait (jualilierdu nom de nrDfiiianl.s.rvputéa aujouiirimi les premiers et les plus braves du monde. Les \ ieux grenadiers causaient ou chantaient en ustii^naiil Irur foiiniiiiit'iit pour le l(?ndemain. Quelques-uns racontaient les belles campagr.es d'Italie et les merveilleuses canq)agnes d'HgN pie ; les autres parlaient de .Marengo, puis de la solennité du couroiinenuMit, qui avait ou lieu l'année précédente à la même épo(]U(\ et aucun d'eux n'avait encore perdu le souvenir des disliibutiunfi cairaonlinaircs de vivres et (le //7((i(/(',s(|ui leur avaient été failes en celle occasion. Quant a Napoléon, enveloppé dans sa redingote grise, il avait déjà passé et repassé inaperçu derrière ces groupes, en écoutant les conversations et en prenant fréfiuemmenl du tabac, lorsque tout a coup, arrivé près d'un bivouac dont le feu plus ardent vint à éclairer son visage p;^le et fatigué, un caporal occupé à nieHre une pierre neuve à son fusil ra[ierçoil et s'écrie en recidant de tieiix pas :

— Tiens ! le Petit-Caporal !

A cette exclamation, tous lèvent la tèle : L'Empereur!... répètent-ils. Vive l'Empereur ! ré\wnôcnl les soldats du bivouac voisin.

Kl sur toute la ligne, dans ^es lenles el jusqu'aux l)ostes avancés, partout le cri de vire HCmpereur! est porté, d'échos en échgs, jusqu'au centre de l'armée russe, pour qui ce hourra est un sinistre avertissement. Chaque soldat veut voir son Empereur; les feux deviennent déserts el s'éteignent; la nuit la plus sombre succède a la clarté douteuse à la faveur de la- (|uelle Napoléon avait pu se guider ; mais, par une inspiration générale et instantanée, les soldais, afin d'éclairer sa marche, imaginent de rouler la paille sur laquelle ils couchent, et de l'attacher comme un flambeau au bout de leurs baïonnettes. Aussitôt que quel- (|ues-uns ont acconqdi ce dessein, tous les bivouacs imitent cet exemple, el plus de cinquante mille fanaux ainsi allumés montrent à Napoléon son armée debout devant lui; el tandis que les brandons enflanmiés s'agitent dans l'air, d'enthousiastes acclamations contiiment de l'accueillir sur son passage. Ce fut alors qu'un des plus anciens grenadiers du premier régiment .s'approcha de Napoléon, el faisant allusion à sa proclamation, lui dit en le regai danl fixement :

— Sire, tu n'auras pas besoin de l'exposer; je te promets au nom de tous mes camarades, que tu n'auras à combattre (|ul des yeux, et que nous t'amènerons demain les drapeaux des Russes, pour célébrer l'anniv. rsaire de u.u couronnement.

— C> sera noire boucpiel! s'écria un sous-officier.

— Oui ! o»u '... Vive l'Empereur! reprirent avec cet accent qui part du cœur tou» les soldats qui l'entouraient.

— Ah ! lu \ eux de la gloire ! dit un autre ; cU bien I

ET DE LA GRANDE All.Mfcl

{oi

demain on Vqw... flanquera. Sois tranquille, ou l'en... lldnfjHi'ra.

Napoléon, \i\eMienl ému, ne chercha pas a les éloigner, car il éiait facile de lire dans ses yeux combien ces preuves d'amour lui étaient précieuses.

— Assez, mes amis; assez, mes braves, leur dit-il. Depuis longtemps vous m'avez appris à compter sur vous.

Quant à Duroc et à Junot, ils ne pouvaient que pleurer, en cherchant à serrera la lois toutes les mains de.> officiers-généraux qui leur étaient tendues.

— Que marmottes-tu tout bas? demanda Napoléoii en s'approchant doucement d'un vieux grenadier, auquel il tira une moustache qui peut-être n'avait pa-< été coupée depuis le passage des Alpes.

Ce soldat tenait comme ses camarades une torche de paille, dont le reQet éclairait sa ligure brune, partagée horizontalement par une énorme cicatrice :

— Je dis... Je dis...

— Répète-moi ce que lu as dit, je le l'ordonne. Alors le soldai, foulant aux pieds son brandon de

paille enflammé atin de l'éteindre plus \ ite, reprit a\ec un accent de sensibilité mêlée de rage comique.

— Eh bien! mon Empereur, je dis que j'aurai un fameux malheur si je ne me fais pas tuer demain pour vous obliger... Napoléon fit unmou\ement. — A moins . cependant qu'un ordre du jour défende de se faire tuer, parce qu'alors, voyez-vous. Sire, tout le tremblement... n'importe quoi... les Russes... enfin...

Ce soldat, l'œil en feu, les mains agitées d'un frémissement convulsif, ne savait plus ([uc dire. Napoléon, qui avait lâché sa moustache, lui prit l'oreille, et, avec ce sourire d'inrifable boutv' (|ui u'iippartenail (|u'à lui, riuterrompil en disant ;

— Tais-loi I... Tu ne seras pas lu;', je t'en répomls... .le ne veux pas (jue tu sois tué, je le le défends.

lit de nouvelles aci-laniations s'élevèrent de toutes pails.

l.a nuit était dcjii avancée, mais le ciel rlail splendidement étoile. Napoléon rentra à la chélive cabane i|ue ses grenadiers lui avaient con.^lruile; avant de l)reiulre un |)eu de repos, il dit avec émotion au\ chefs <lo corps dont il était entouré :

— .Messieui-s, cett(> soirée» e-^t l.i jiliis liolle île ma \ ie.

Si les [lusses avaient pu éUe témoins de ce (|ui venait de se passer, sans doute ils eussent perdu leur jactance, et ils n'eussent point parlé aussi legeremem iiu'ils le faisaient de celte grande arnu-e, " (iii'l's (/<•ntiriit, disaient -ils, aiiniiilir du pirniirr rlior ft coii- (luiii' inisoiinii'ii' m Hiissic. » Mais la lorlune leur devait la terrible leçon (pi'ils reçiuenl le lendemain. D'ailleurs, .^avary avait été témoin de la fatuité de leurs jeunes ofliciers. Il en avait rendu compte ii I Ein|>ereur, (|ui lui-nn^nu" avait reçu l'aide-de-cuiip russe Dolgorouski, dont rinconvenancc l'eût sans doule indigné si elle ne lui eiU fait pitié; nuiis il se garda bien de détruire celte confiance des Russes en leur supériorité. Des démonstrations de crainte avai^ .., mèmcélé faites liabileiiienl en piésenco de cet envoyé d'Alexandre.

Après avoir congédié L majeure partie ùo son

monde. Napoléon s'était étendu sur trois chaises et avait dormi profondément. Les gens de service, rassemblés autour du feu en dehors de son bivouac, s'étaient couchés sur la terre glacée, enveloppés de leurs manteaux. Depuis cinq jours aucun d'eux n'avait fermé l'œil, et Constant, le premier valet de chambre de l'Empereur, dormait depuis quel(|ues instants, lorsijue. sur les trois heures et demie, son maître le fit appeler pour lui demander du punch. Constant aurait donné volontiers les empires d'Autriche et de Russie en échange d'une heure de sommeil de plus, et cependant dix minutes après il apportait le punch qu'il avait fait au feu du bivouac. Napoléon en offrit au grand maréchal, à Berthier et à ses aides-de-camp; lui-même en but un demi-verre; le reste fut partagé entre les gens du service.

A quatre heures du matin, le 2 décembre, il est à cheval et parcourt les postes.

11 s'informe de ce que les grand'gardes ont [)u apprendre de l'armée ennemie : il apprend que les Russes ont passé la nuit dans l'ivresse; il.-> avaient traité avec le plus profond mépris le peu d'Autrichiens échappés aux désastres d'Ulm, et ceux-ci cependant leur avaient conseillé d'agir avec plus de prudence et de circonspection. Enfin ie .soleil se lève. Bientôt les brouillards du matin se dissipent; chacun des chefs de corps s'approche de rEm|)ereur, reçoit de sa bouche ses dernières instructions, et part ensuite au grand galop pour rejoindre les troupes.

Lannes court prendre le couunandement de la gauche de l'armée; il a avec lui Suchet cl Caffarelli. Bernadolte doit diriger le centre; les généraux Rivaud et Drouet .sont sous ses ordres. Enfin, Napoléon a confié la droite de son armée au maréchal Souit, dont le corps se compose des divisions Van lamme, Saint -llilaire et Legrand. Mural, (|ui réunit toute la cavalerie sous son camnuindement. va se placer entre la gauche et le centre. L'Enq)eieur, avec Berthier, Junot et tout son état-major, reste en réserve avec dix bataillons de la Nieille garde, dix bataillons du général Oudinot et (|iuu'ante pièces de canon. Bientôt il .s'élance lui-mêuu' pour passer en revue le front des régiments :

— Soldats, leur dit-il, il laut finir celle c.in\pagne p;u- un coup de tonnerre (pii ecra.se lorgued de nos ennemis. ^

l'uis s'adressanl au 28' de ligne, presque tout composé de conscrits du Calvados :

— J'espcre (pu* les Normamls se disliuguor(»nl aujourd'hui I

Enfin .s'approchant du i"; ;

— Quant a vous, ajnula-t-il , je vous ai surnomuu'> le Ti'irihli'! ne l'oubliez pas!

Tarloul les cris de rire i Hmperi'ur! lui répondent. Ine batterie de la garde a donné le signal du combat. Aussitôt Soult .s'avance et couj>e la dmito do l'ennemi. Lannes marche sur la gauche en s'echolonnanl par régiments comme dans un jour de grande parade. .Murai s'elancC avec sa cavalerie. L'ne canonnade de deux cents pièces s'engage sur toute la ligne; deux cent mille hommes en viennent aux mains; c'est un bruit horrible, un choc immense, une épou-

HISTOIRE l'OPl'I A nu: DI' N M'OLKON

NiilMjlrijii en ulTril i.ii pr.iiiil iiMii-iluil. ;i lii'illiii-r et à ses iiides-ili-'-eanip.

\anlcil)lo liitlc. C.t'pcrKlaiit un bataillon du 1 tW ligne se laisM' cnfonrer par les cuirassiers de la fxardc impériale russe : TEnipereur le voit :

— Bessiéres, s'é( rie-t-il en passant rapidoniciit devant lui, porte tes invincibles grenadiers à la droite.

Et, sur un mot de Napoléon, Rapp se met à leur tète; en peu d'instanls les deux gardes impériales a cheval sont face a face, i'.c ne fut (pie Taffain' d'un moment : au bout de (|uel(|ues minutes, soldai <, étendards, artillerie, tout était au pouvoir de Kapp. I.a vieille garde française a vu cet exploit, elle murmure. Quatre fois elle a demandé à grands cris à se porter en avant; mais, d'un gesie de la main, Najuilédii l'a contenue; le> murmures redoublent.

— Silence ! s'écrie Napcdeon d'une voix éclatante.

• Alors, malgré leur altection pour lui, ses grenadier.-. fùnl entendre des plaintes aniéres :

— Il n'y a jamais rien pour nous! s'écrie un vieux soldat en pleurant; et, de rage, il jette son fusil à terre.

Napoléon le voit, et lui souriant sans colère :

— Tu es plus gourmand (pie les autres! lui dit-il en lui lançant un regard de reproche.

Sur ces entrefaites, Ilapp reparaît. .Son sabre est brisé; il est couvert de poudre et de sang; il amène à sa suite le prince Repnin, qu'il a fait prisonnier.

— Sire , s'écrie ce g»'nérnl d'artillerie en s'adressanl à Napoléon, faites-moi fusiller : j'ai jterdu mes pièces.

— Prince, lui répond l'Empereur, j'apprécie vos regrets; mais on peut être battu par mon armée sans

cesstM' pour cela d'être un brave militaire et d'avoir droit à mon estime... Rapp! (|ue l'épée du prince Repnin lui soit rendue.

Des hauteurs d'Auslerlilz, les empereurs d'Autriche et de Ru.ssie voient la défaite de leurs gardes, et tentent d'envoyer des secours; mais BernadoMe s'avance à son tour, et la victoire n'est plus doutiMise. l'n corps considérable de l'année russe, (pii avait été successivement cliassé de toutes ses positions, se trouvait en ce moment d.in^ un bas-fond, acculé à un lac glacé. Napoléon se pmie de ce côté a\ec l'artillerie légère de la garde :

— Sire, faid-il les mitrailler? demande Berthier.

— Il faut les anéantir tous, répond l'Empereur. Aussitôt les pièces, ati lieu d'être dirigées sur cette

ina'jse de soldats, sont pointées sur la glace. Bientôt les boulets et les obus la brisent par larges morceaux sur Ic-quels des coii,pagnies entières flottent un instant et s'abiment ensuite. Plus de dix mille hommes périrent ainsi, en poussant d'horribles cris et en maudissant les imprudents souverains qui les avaient ainsi exposés à la colère française. Pendant ce temps, Berthier faisait remarquer à l'Empereur le mal épou- \antable (pie l'artillerie faisait à l'ennemi. Napoléon murmura a \(iix basse :

— Je n'oublierai jamais que c'est dans ce corps que j'ai commencé ma carrière. L'artillerie sera désormais la première arme de l'armée française; mais il faut déplorer le sort de ces braves, qui mérilaicnt d'avoir des chefs plus habiles.

ET DE LA GRANDE A KM th.

SiiT, s'écrie ce gt-iieral, failos-m)! lusiiU'r, j ai iiciilii mes pièces

A peine aclievail-il de parler, qu'hommes, chevaux, canons, caissons, élaienl onf;loulis. Ainsi linil celte bataille, véritable combat de géants, selon re\[)ression du 30 Bulletin de la grande armée; baladle que les soldats ont appelée longtemps la bataille des trois empereurs, que d'autres nommaient la bataille de l'anniversaire, et qui a gardé le nom de liai aille d'AusIerlitz, (|ne Napoléon lui imposa lui-même. Tout le monde avait fait son devoir. En recevant les rapports des chefs de corps, TEmpereur s'écria dans l'excès de son ravissement :

— Il me faudrait une puissance plus (pi'lumiaiuc pour récompenser dignement tous ces liraves'

Quoi (ju'il en soit, les vainipieurs d'Austerlil/. n'eurent pas à se plaindre de la reconnaissance de leur souverain; Napoléon acquitta magniliipiement la dette de la patrie et la sienne : îles pensions furent accordées aux veuves des généraux , des olliciers et d»'s soldats morts au cham|i d'honneur; il adopta leurs enfants, se chargea de leur éducation , du placement des lils et de la dot des Idies. Tous les Itlesses reçurent luie gratilication de trois mois de solde; mais la décoration de la I.égion-d'Honneur ne fut donnée qu'à ceux (pii s'étaient distingues par un lail d'aruu>s extraordinaire ou une action éclatante. Eiilin , voulant témoigner à l'armée en niasse >a haute satisfaction, il mit à l'ordre du joui'. K> h'ndemam, ccH(> laiiiiMi>e proclamation, iju'il dici.i lui-même :

" Soldats de la grande armée! disait-il, je suis con- « tent de vous! vous avez, à la journée d'Austerlitz, '<ju>tilié tout ce que j'attendais de votre intrépidité. « Nous avez décoré vos aigles d'une immortelle gloiie. « Une armée de cent mille hommes, commandée par " les empereurs de Russie et d'Autriche, a été, en « moins de (juatre heures, coupée, dispersée, vaincue; «ce qui a échappé au feu s'est noyé dans le lac. « Quarante drapeaux, les étendards de la garde im- « périale de Russie, cent vingt pièces de canon, vingt « généraux, plus de trente mille prisonniers, sont le « réyiultat de celle journée à jamais mémorable. Sol- " dats! lor.sipie le peuple fran«;ais plaça sur ma lèle la '< couronne impériale, je me conliai à vous pour la " maintenir toujours dans ce haut edal de gloire (jui " seul pouvait lui donner du prix à mes \eux; et celle '. couronne de Fer conquise par le sang de lanl de <• Français, ils voulaient m'obliger de la placer sur la " tête de nos plus cruels ennemis'... Projets tcnié- " raires et insensés, que le jour même de l'anniver- » saire du couronnement de \olre Empereur vous axez *>< anéantis et confondus!... Vous leur avez appris qu'il « est plus facile de nous braxer que île nous vaincre. ! " Soldats! lorsque tout ce <|ui est nécessaire pour ! -« a^surer le bonheur et la prospérité de notre belle ■> patrie sera accompli, je vous ramènerai en France. • la. vous serez toujours l'objet de ma sctlliciluile. . Mo;i |>cn|>l<> \iiiis ii'viMiM .ii.'i i.iii», i>i il vous&utlira

HISTOIRE POPIM.AIRF DF, NAPOI.f:ON

n do (lirp : — J'i'tai.< à Aiistoiiil/, pour (ju'on vous ic- .< pondo : — Voilà un bravo ! ••

l'iunii ceux qui se (lisliu:;»i('iTiil a la iiirnidiablo jouiiu'o (rAiislorlitz, on poul ciliT, dans le coips du nuiri'chid l.anni's. Us ;:('n<Maii\ dt> <li\ision Surkcl «'l CalTaiTlIi; dans relui de ncniadottr, lti\a<i i t'I Urourt; dan.> relui de Soult. I.e^'iand et ei't iioimrai>le el vaillant Sainl-llilaire qui, blessé au eoiunienecinent dp l'ailion, non resta pas moins tout le join- sur le clianip de bataille; dans celui <!;• l>.i\oust, Friani el (îudin. Pour la cavaleiii» ('otuniaiidce, conirr.eoii sait, par Mural, il faudrait nonuuer tous le-; j^i'urraux el tous los colonels; cependant on <i'>il distinj;uer Kellennann, Walllier, Bi'auiuonl, d'Ilautpoul et Nan.-.ouly. Vaihubert seul n)ourul de ses blessures. » Je \oudrais « avoir plus fait pour vous, ccrixil-ila ses derniers « niomenis à Napolron; dans une heure je tw erai " plus. Je n'ai pas b<^soin de vous reconiniamler ma " femme et mes en'"anls. <•

I,.i rec.mimandalion él.iit en cf'et superilue : ce jienrc di' iIcMi" fut toujours sacn' pour Napoléon. i,e général \ .illiuberl , renversé par un éclat d'oltus qui lui brisa la cuisse, voyant des soldats accourir pmu r«'nleve'.", leur avait crié :

— Arrêtez! mes ami»; Kou\eiie/-v(uis (!<> l'uKhc du jour : vous me relèverez après la \ ictoire.

Le fusilier Carpentier, du il' de ligne, blessé mortellement, ne voulut jamais que ses camarades le portassent à l'ambulance :

— Vous n'y pensez pas, leur disait-il; j'aime mieux mourir sur un champ de bataille que dans les mains des carabins : au moins je serai sur de n'être pas enterré en détail.

le grenadier Trigaud, du ii , allcinl d'un bi-caïen qui lui traversa la poitrine de paît en part, demande a Tissue de la journée, au chirurgien qui s'apprêtait a liii donner ses soins, s'il croit qu'il \i\ra juàtju'au lend«>main. D'après la réponse indécise de ce d»'ri»er, qui n'ose lui diic tmili l.i vériié, Tri;:au.l ainiite d'iii) ton philosophe

— Sdcrpdii' ! r e~i < nnii.n i,i;ii dr iiiniMir iiii|<Mird'hni : demain ça m'eût été égal.

Le >oir même de la bataille d'.\;i»lerlil/.. Napoléon a\jil expédie a l'inipéralrice le couiiier de miu cabinet, Mnustiichv , |)our lui annoncer la nouvelle, .lo- :iéphine était alor^ aux Tuileries. Tout a coiq), a o-r/e lienies \\\\ soir, on entend au loin un bruil de grelots nièle aux claqiKMuenls d un louel de poste.

— C.'e.sl un conrinMiph- iu'en\oie IJ i laparle! s'écrie Joséphine PU s'elaneanl \ims une lenclie iiu'elle ouvre avec précipitation. Kn.méme lenip«, le^ mots de rivliiirr, iVHinppri'ur, iVAiisti'ililz , répétés par une foule «le serviteurs (hi palais. retenli-.-ienl a son oreille. Impalicnle. elle s'élance et arrive pies(pic >eole sur le pern)n du grand \estibule. La, Moii-I.u'ie ciMixeil de pure, le \isape crispé par le froid, lui remet un billet de Napoléon el lui a|>prHrKl la grande nouvell(>. 1 Ivrp de joie, Juséphine la lui fitit ré|iéler.

— Oui. Madame, reprend Mnoslaehe a\ er emphase. cV-.t lini. Sa .Majesté rKnipiTeiir et Uni a \aineu ri enfonce tou-i les «Miipereiirs fin iiinnde. Imites le- for- '

tel esses, lous les drapeaux possibles, leurs canons avec armes et bagages et n'im|>orte quoi!,..

L'Impératrice souriait; elle tira de .son doigt un magnili(|ue brillant qu'elle tloima à Moustache, en lui disant iriine voix pleine d'émotion :

— Tenez, voihi pour vous. La France va être bien heureuse. Allez \ous reposer, vous devez en avoir grand besoin.

— Impossible! Madame; S. .M. l'Lmpereui el Hoi m'a ordonné de venir le rejoindre à Vienne, en me disant : <> Mou-tache, cours sans t'arréter jus(praux Tuileries et reviens ici de même, parce (|ue j'ai quelque chose à te faire jtorler à Const.iniiiiople a|)rès : va! te dis-je, tu embrasseras ta femme une autre fois. »

Joséphine sourit encore, et faisant au scrupuleux messager un signe de 'été bienveillant :

— .\dieii donc, reprit-elle, car il faut avant tout que les ordres de l'Hiopereiir .soient exécutés.

Le brave .Moustache, ancien brigadier des guides d'Italie et d'Égyple, avait fait trois cent soixante lieues d'une seule traite; depuis Austerlitz, il n'avait pas (|uitté les élriers. Loi^qu'il changeait de monture, quatre honmies l'enlevaient avec sa selle et le portaient ainsi, connue Saiicho Pança ii son entrée dans l'île de Barataria, sur un antre dieval (pii reparlait au galop. Il n'y avait qu'un instant (pi'il avait pris congé de l'Impératrice, lors(pi'on l'entendit se plaindre et proférer des inqnécalions.

— S'il faut que je me repose un quart d'heure a Paris, s'écria-l-il, je suis un homme déshonoré, je me bn'ile la cervelle !

El, de désespoir, il .s'arrachait les che\eux, José- |>hine in(|uiete du bruil qu'elle entend, envoie savoir ce qui ce passe. On revint bientôt la lran<piiliser. C'était Moustache : il venait d'enfourcher le cheval confié à la garde du factionnaire du pavillon de l'Horloge, et comme il avait sans doute moins ménagé celui-là que les autres, l'animal était tombé raide mort, dès les premiers pas dans la cour des Tuileries.

Le soir même de la bataille, Napoléon avait dit aux oITiciers-généraux de son état-major :

— J'ai di'jà livré trente batailles comme celle-ci: mais je n'en ai vu aucune ou la victoire ait été si complète el ou les deslins aient été si peu balancés.

L'armée s'était nnse en mouvement pour suivre l'ennemi dans sa retraite; Napoléon, toujours à cheval et accompagné d'une jtarlie de la cavalerie de la garde, reprit le chemin d'AusIerlilz. Arrivé dans ce bourg, il descendit à un château api)artenanl au prince de Kaunitz, beau-frere de Metterni( h. el y établit stm (jnaitier-général pour la nuit. In granri feu avait été allumé dans une vaste salle du rez-de-chaussée; une |)elite table était dressée desanl la cheminée, el Napoléon s'assit pour déjeuner, car, excepté ledemi-verrc de punch rpi'il avait bu le malin avant le jour, il n'avait rien pris depuis vingt -(pialic heure-;. Tandis qu'il dévorail une cuisse de poule! froid qu'on n"a\ail pas même eu le temps de faire dégeler, on \int lui annoncer que les ofliciers-géueranx fail> i>ris(mniers |)eiidanl la bataille et <pii s',ii\ aient le (juarlier-général étaient arrivés.

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— Amenez-les moi, je veux les voir et leur due ma façon de penser.

Ces prisonniers furent introduits dans la salle ; ds étaient au nombre de neuf. Napoléon leur parla avec douceur et chercha k leur fair<; oublier leur malheur. Lui qui s'irritait si facilement contre les obstacles, et qui traitait quelquefois avec tant de hauteur quiconque osait résister à son inflexible volonté, n'était plus le même homme lorscjue, vainqueur, il se trouvait en présence de ses ennemis vaincus. Il les consolait; et ces consolations, uous pouvons l'assurer, ne résultaient p.isd'un mouvement d'orgueil dissimulé sous les dehors d'une feinte générosité; elles étaient, chez lui, l'effet naturel de la magnanimité de son caractère. Au reste, ces généraux étrangers faisaient peine à voir : sans épée, les vêtements en désordre, ils s'inclinèrent respectueusement devant lui et gardèrent^ un morne silence; ce fut Napoléon ijui le rompit le premier :

— Messieurs, leur dit-il avec bonté, je sais combien un général est malheureux après la perte d'une bataille; moi-même je l'ai éprouvé il y a six ans, lors que j'ai été obligé de lever le siège de Saint-Jeand'Acre. Si j'étais parvenu à prendre la place d'assaut, je crois que j'aurais étranglé de mes mains le féroce Djezzar; mais s'il s'était rendu, je l'aurais traité avec

distinction comme on vous traitera vous-mêmes.

Messieurs, ajouta-t-il avec une émotion pleine de dignité, car je souffre de votre douleur; je la respecte et l'apprécie.

On lui nonmia ses prisonniers les uns après les autres. Parmi eux se trouvait le général de Langeron, Français, et qui, de même que Napoléon, avait été élevé à l'Ecnle-Militaire de Paris. Après avoir émigré, au commencement de la Révohdion, avec une partie de sa famille, originaire de Tancienne pro\ince de Bourgogne, il était allé en Russie, osi il avait a^ceiité du service. Plus tard, Nai>oléon, premier Consul, lui avait fait offrir de lui rendre les biens de sa famille, à la condition qu'il riMUrerait en France; mais le comte de Langeron avait refusé ses offres généreuses. Aussi, des rpie rEmi>ereur entendit prononcer le nom de ce transfuge, il fronra le sourcil :

— Celui-là est plus à plaindre que les juitres, dit-il a demi-voix et en détournant la tête; cepcndanl il lui adressa la parole :

— Qui commandait votie armée ce malin? lui dcmanda-t-il d'un ton d'indiflérencc.

— Sire, c'était l'empereur Alcvandre.

Napoléon laissa échapper un signe d'impatience.

— Je vous demande le nom du général en chef qui (•f)mnian(lait l'armée Russe, répéta-l-il.

— Le général Kulusow, Sire.

— A la bonne heure, car l'Empereur Alev.indre est encore trop jeune jxuir diriger les opérations d'une armée aussi nombreuse (pi'étail la vôtre; je ne crois pas d'ailleurs qu'il ait jamais it<(ii le baptême du Icu avai\t celte journée.

— Sire, répli(|ua resp;«(liii>iisi«iiienl le gênerai , croyant peut-être flatter l'amoiir-propre du vainqueur, Votre Majesté n'est guère plus àgee ipu' l'Ijuperenr mou maître (Napoléon releva la têle). et cependant elle a iléjà gagné plu> de vingt batailles.

— Monsieur, dites quarante, interrompit Napoléon avec un demi-sourrire , et vous ne vous tromperez pas. Votre maître, puisqu'il vous plaît de l'appeler ainsi, a huit ans de moins que moi (Napoléon avait alors trente-six ans et Alexandre vingt-huit); mais peut-être aussi ai-je un siècle de plus que lui; il est vrai qu'il n'a pas été élevé à la même école que vous et moi.

Puis, rompant tout à coup la conversation et versant du vin dans un gobelet d'argent qu'il avait devant lui, il le fit présenter au général en lui disant :

— M. de Langeron, buvez : ceci ne peut que vous faire du bien.

Conmie ce prisonnier, après s'être incliné en signe d'adhésion et de remerciement, portait le gobelet à ses lèvres...

— Un moment, M. de Langeron, reprit l'Empereur en lui lançant un regard indicible : je dois vous prévenir que c'est du vin de France... du vin de Bourgogne, ajouta-t-il en appuyant sur le mot.

Un silen; e suivit cette petite vengeance, bien pardonnable de la part d'un souverain qui avait devant les veux un sujet pris les armes à la main et combattant contre son pays. Enfin, Napoléon reprit la parole et dit aux compagnons du général, avec un accent incisif et bref qui faisait que jamais aucune de ses paroles n'étaient perdue :

— Messieurs, je plains d'aussi braves gens que vous d'être les victimes d'un cabinet (le cabinet anglais) qui ne craint pas de compromettre la dignité des nations en trafiquant des services de ses généraux. Maintenant que vos noms me sont connus, je vous dirai qu'à l'exception d'un seul (ici l'Empereur jeta un regard de côté au comte Langeron), vous avez tous honorablement combattu. Mais examinez la conduite de ceux qui vous ont abusés : est-il rien de plus inique que de venir, sans déclaration de guerre, me prendre brus(juement à la gorge? N'est-ce pas se rendre coupable du crime de lese-nation? N'est-ce pas trahir l'Europe ci\ilisée cjue de jeter chez elle des hordes de Bubares?... oui, de Barbares; v.w grattez If Russi', riiHs trimiercz hirulnt le Tartine... En bonne politique, l'Empereur d'Autriche au lieu de m'atlaquer. auiail du rechercher mon alliance pour les refouler dans le Nonl.

Son pacte avec mes ennemis sera dans l'histoire une chose monstrueuse a la(|uelle on aura peine à croire : C'eftI l'uUiiiiire îles rhieiis, (/«•.> /;/'.(/«•»•.< <7 il^s loups contre les moutons... Il est Irès-lieureux pour \ous (jue je n'aie pas succombé dans celle lutte injuste où j'ai été pro\0(pié. Peut- être vos maîtres paieront-ds cher, un jour, celte lutte contre moi.

.V ces mots, Na\udéon lit un signe a l'oflicier d'etalmajor a la garde du(|uel les pri>onniers a\. lient élé conlies; celui-ci s'iipproch.i, et on entemlit l'Eiupprenr lui recommander a voix bas.so d'uvoir |>o»r ces étrangers les plus grands égards, cl de veiller a ce qu'ils ne iuanipias>eiil de rien. Il etail pn>s de minuit. Les oflicier> d'orilonnance en\oyés a la découxerle re\inrent annoncer (jue renneini se relu.iil sur (îœding. .\ minuit et demi, plusieurs lapporls parvinrent à ri'inperee : d le< lut tous; puis Juuol vint lui an ■

tou

IIISTOIHH POPn.AIRH Dl- NAPOI.KON

Tenez, v.iilà pniii- vt>u>. La Krimcf va ù\vr hi.'ii Iu'iiicusc. Aile/ m. lis reposer.

nnnrer l'an i\ ce «le M. de ILiiii^w il/. .'lunxc du roi di- PriL^se.

— Je l'attendais! s\'cria Niiixili'on ; (|ii'il ciitir.

Ce ministre prcsoiila à rKiniieretir un papier cacheté qu'il tira de la poche de son habit avec quelque difficulté. Kn recevant la Ictire de son frère de Prusse, Napoléon sourit, la lut deux fois, et lixant sur l'envoyé prussien des regards qui semblaient fouiller jusipi'au fond de sa con-;cience, il lui dit en icpliatit la lettre :

— Monsieur le baron, voilà un conipliiucnl ilunt la Fortune a changé l'adresse, c'est bien.

E' d'un geste poli il lui fit signe de se retirer.

— Il a une de ces ligures que je n'aime pas. reprit Napt)léon aussitôt après le départ du ministre.

— Sire, répliipia Junot, il est vrai que M. de llaugwilz a fait une singulière grimace en prenant congé de Votre Majesté.

— Et puis il faut avouer qu'il n'e.st pas beau. Je parierais qu'il avait deux lettres dans sa poche. As -tu renianpié le leuips (pi'il a mis à cliercher celui (]c> deux paquets cpie la bataille de ce matin a rendu bon?

Junot >e rauL'ea de son avis.

— J'aurais bien ri, reprit Napoh on en .-«e frottant les mains, s'il s'était irompé ; si, au lieu de me donner relui-(i, qui n'e-t qu'une plate féhcitation de ma victoire, il m'eiH donni- lanlre, (pii devait être une bonne déclaration de guerre. A ma place, un 1 irc l'eut fait fouiller.

— (îiàce a Dieu, Sire, on sait ipie Votre Majesté n'est pas un Turc, réi)li(|ua Junot en souriant. ^

— Oui, mais nous les connaissons, ces messieurslà, n'est-ce pas mon brave Junot? Toi surtout, lu les as vus de près.

lùi (lisant ces mots, rKmpercur avait pri^ la joue de son aide-de-caiiip et l'avait pincé d'une manière tout amicale.

— Au surplii>. ajouta-t-il, je suis curieux de savoir ce (jue me dira remi>ereur d'.\ulriche demain; tu sais (ju'il m'a fait demander une entrevue à quelques Iieue.>i d'ici. Va te reposer, mon vieil ami, je vais en faire autant. S'il arri\ e quelque chose, tu m'éveilleras, je le veux.

Junot (|uitta rKiiipereiir en essuyant une larme qui axait coulé de se.-, yeux.

Le lendemain 3 décembre, a Imil heures du matin, par un magnifique soleil, mais aussi par un froid de douze degrés, Napoléon sortit du château du prince de Kaunitz pour se rendre, en suivant la grande route d'Ilollilscli, a un moulin situé devant les avant-postes de Hernadotte, à trois lieues et demie einiron d'Austerlitz; c'était le lieu cpii avait été assigné pour rendez-vous. L'Empereur n'allait qu'au pas de son cheval, parce qu'il avait voulu (jue toute sa garde l'accompagnât. En mettant pied a terre il fit faire des feux, et il ^e mil a se promener, les deux mains dans les poches de sa reilingote gri>e, et a frapper de ses pieds la terre durcie par des gelées continues, en at-

Varis — liii|>. m i«couiiK, rue tl'fcnghiuu, M.

Dourfim-nt ilmir . Hcaussel 1 vous avez ruilli nous Hiiri' tomber l>\< uns sur h'S auhrs. Chap. Vl|l )

tendant qu'on vint ravortir (lt> l'anivco do rcniperour (rAulricho. La garde, à deux cents pas en arrière, était en bataille, Tarnie au bras; les soldats avaient suivi rexemple du Petit-Caporal, et marquaient le j pas pour se récliaufter les pieds. On ne tarda pas a i annoncer le monanpie autrichien, qui arriva, lui, dans i une bonne berline bien close. Il était accompagné des princes Jean et Maurice de Liclitenstein, des généraux Kienmayer, Rubna et Sutterlieiin, ainsi (jue de plusieurs officiers supérieurs de hulans (jui s'étaient joints à une escorte de hussards hongrois. Celle-ci, de même que l'escorte des guides, resta a deux cents pas du lieu de l'cnlrcvue. Napoléon alla à pied à la rencontre de l'empereur Eran(;ois, et l'endirassa en l'abordant. Le prince Jean de Lichten.-tcn suivit son souverain jusqu'auprès du feu de Napoléon, et y resta pendant toute la conférence. Le niaréclial Berlliier

demeura aupro.- de Napoléon, qui dit à François, en promenant ses regards sur la plaine immense qui était autour de lui.

— Sire, pardonnez-moi de vous recevoir de cette façon; mais voilà le seul palais que j'habite depuis trois mois.

— Ma foi, Sire mon frère, reprit François en souriant, vous tirez si bon parti de cette habitation qu'elle doit vous plaire.

Napoléon ne répondit que par un petit mouvement de léte.

En ce moment, Bcrlhier et le prince de Lichtenstoin • s'étant un peu éloignés, autant par respect que par ^ discrétion, il n'est re^té do l'onlretien des deuxempc- | reurs que le récit tiré des bulletins que Napoléon, i .comme on sait, dictait toujours lui-même. Libre à cha cun d'en croire oc qu'il \ini(ii.i; toujours est-il que les

ir.i

iiisTomi'; poi'n.MiU' ni- wroi ion

tl(Mi\ iiionartjiios ronviiiri'iU (fnn .llllli^lK•o. 1.\mih>('reiir irAutriche en soilicila un socoiul pour les déhiis do rarméo russe (|iii fui aeeoidé. Celle entrevue dura i plus de deux heures. Les i!eu\ soi.verains se (luittereiil en s'eniluassanl do nou\eau. Tons les ofliciers français et autriehiens couriirenl on le devoir les aj jielail. Us entendirent distiiuteinenl Napoléon dire à l'rançois, loul en le reconduisant à sa voilure :

— Je consens à tout, pour\ u (|ue Voire Maji'^té mi' prouietlo de ne plus nie faire la guerre.

— Je vous le juif icpliipiait Fian(,(iis, cl je licndrai ma parole.

Le jour connuciiçait à baisser lor.s(|uo Napoléon rejoignit a pied son armée. L'empereur d'Autriche parlit en berline ccmmo il était venu.

— Comment se fait-il, dit chemin faisant Napoléon à ceux de ses aides-de-camp (pii marchaient à ses côtés, que l'empereur d'-Vuliichc, (|ni a aulour do lui des iiommessi sages et de si grande dislinction, laisse mener ses affaires par des sols et des intrigants?

Arrivé au fende son bivouac, il semblait préoccupé et très-indécis de ce qu'il voulait faire, lorsque tout à coup, paraissant se raviser, il laissa échapper ces mots, (jui sans doute s'appliquaient encore à François :

— Assurément cet honune me fait faire une bclisc, car je pourrais suivre ma victoire et prendre toute l'armée russe avec ce qui reste de l'armée autrichienne, s'il en reste... ^fais enfin, soit! (piclques larmes de moins seront versées.

Le premier soin de Napoléon, de retour à Auslerlilz, avait été designer le travail que les ministres lui envoyaient chaque jour par estafette; puis il avait dit avec une sorte d'exaltation au petit nombre de ceux qui étaient présents, tout en se promenant dans le salon, les mains croisées sur le dos:

— Ah! ah! Messieurs ([uellc paix pour les alliés! Klle sera pour eux la dissolution du grand empire germanique, la reconnai sauce des rois de Bavière et de Wurtemberg, la réunion à mon royaume d'Italie, et par conséquent à l'Emiùrc français, des duchés de l'arme et de Plaisance, de la Toscane, de Gènes et de Venise; ce sera le renvoi honteux de cette armée russe qui s'était avancée en poussant ûcà cris de victoire. <JueI exemple inouï do la toute-puissance des combats! Ces vieilles bandes de Paul V', (pii jadis s'élaient formées à l'école des vainqueurs de Chai les \I[, \ont passer sous notre joug comme des enfants timides! Je veux qu'il soit élevé au milieu delà place ^■enrIoIne de ma bonne ville do Paris, une colonne du genre de la colonne Trajane, recouverte en entier avec le bronze conquis sur les ennemis de la FriMue. Je veux que ce bronze représente par des bas-reliefs disposés en spirale tout ce que celle campagne a eu de glorieux pour la patrie, depuis la levécdu camp de IJoulognc jus(|u'à l.i paix (pie je veux signer a Vienne. Ce n'est pas tout, il me faul maintenant témoigner ma rcconnai.ssanco à tous mes frères tParmes. Ht s'adrcssant au .major-général : — Iferthier, mettez-vous là et écrivez le ilécrt l i,iie je vais vous dicter :

.. Napoléon par la giîirc de Dieu, la volonté du peu- .' pie et la force de ses armes, empereur des Français,

.. I. i d'Il.ili.-. rtr.

" Ail I". Les \eu\os des généraux morts à la ba- " taille d'Aulerlil/. jouiront d'une pension de G, 000 fr. "leur vie durant; loi veuves dos colonels et des ma- -< jors, d'une pei\sion de 2,iOO fr.; les veuves des ca- " pitaines, d'une pension de 1,200 IV. ; les veuves de-; " lieutenants et sous-lieulenanls, (ruiu> pension (!e •■ W'O fr.; les veuves des soldats, d'une pension de " 200 fr.

<• Art. 2. Nous adoptons tous les enfants des géné- «' ran\, oriiciers et soldats français morts à la bataille << d'Austeililz; ils seront tous entretenus et élevés à " nos frais, les garçons dans notre palais impérial de « Uand)ouillel, et les lillcs dans notre palais impérial « de Saint-Germain; les garçons seront ensuite placés, " et les lilles mariées par nous. ^

« -Vrt. .1. lndé|)eiidaniment de leurs noms de bap- « téme et de ramille, ils auront le droit d'y joindre ce- « lui do Xapoli'ott. »

Le mémcdéeret réunissait dans uneseule l'élo l'anniversaire du couronnement et celui de la bataille d'Austerlitz.

Con:me les tra\au\ delà guerre ou lescond)inaisons de la politique étrangère ne faisaient jamais perdre de vue à Napoléon les soins minutieux (pi'il devait apporter aux besoins de ses sujets, il dicta immédiatement après a un de ses secrétaires la lettre suivante pour le ministre de l'Intérieur. Celte Ictl.c est curieuse, surtout par lajeconnnaiulation qui la termine:

« M. de Chanipagny, il existe à la Bibliothèque Na- " lionale beaucoup do pierres précieuses. Il faul les « distribuer avec ordre aux bons graveurs de Paris, « pour qu'ils gra\eiil les diverses ligures <|u'elles re- « [iré.«;cnlent. Moitié du jirix do ce tra\ail, <lonl l'esti- " nialion sera faite par Denon, scia avancée à l'artiste; « l'autre moitié ne lui sera payée que lorsque son œu " vre sera entièremonl lerminéo et (|u'il aura fait la « remise de la pierre qui lui aura été couliée. Cela en- « couragera l'industrie et donnera du travail aux gra- « veurs (pii n'en ont pas. Gardez- vous lie payer d'avan- .< ce la totalité do ce travail à aucun d'eux, ce serait « le moyen de no rien avoir du tout, ou ilu moins de " iroblenirrien do bon. C.ollo-ci n'étant à d'autres lins, " je prie Dieu, Monsieur de Champagny, (pi'il vous ait « toujours en sa digne garde.

« De mon camp d'Austerlitz, le i décendjrc IS()5,

<' NaI'OI.ÉO.N. "

L'rimpereur passa de celte manière une partie de la nuit du 3 au V; c'était ainsi qu'à raclivilé du champ do bataille succédait l'activité du cabinet; et lorsque Savary entra:

— A propos, monsieur raiul)a>sadeur, dit d'un ton léger Naiwléon à Savary, vous étes-vous bien acquitté do voire missi(m ? m'apportez-vous enfin l'adhésion de l'empereur de Russie? Vous avez été bien longtemps absent, ce me semble?

Puis, ayant fait répéter deux lois de suite et mot pour mot à son aide-de-catnpla conversation (pi il a\ait eue avec Alexandre, il reprit:

— Et il NOUS a donné sa parole?

— Oui, Sire.

li.'i

— Parole de Russe, dit Napoléon, en hochant la tête d'un ton d'incrédulité.

— Sire, j'ai trouvé Sa Majesté l'empereur de Russie tel que doit un homme de cœur et de sens.

— J'eusse mieux aimé un mot de sa main, c'eût été plus convenable. Ces Russes!... Ces Russes, répétat-il, ne sont, aujourd'hui que les Grecs du Bas-Empire d'autrefois; au surplus, on verra... Et vous dites que ce M. Dolgorowski était là"?

— Oui, Sire; mais il n'a pas pris part à notre conversation.

parbleu! c'est ce qu'il avait de mieux à faire! )lierai jamais les Jactances de ce jeune homme; ll^^Hp de la bataille, oser m'apporter une lettre de so^^mître avec cette suscription : Au chef cht youverneinent français!... Je quitterai Austcrlitz aujourd'hui, ajouta-t-il. Savary, vous viendrez avec moi : je suis content de vous ; allez vous reposer.

L'Empereur alla s'établir le soir môme à Brunn. Il n'y resta que peu de jours, pendant lesquels il fit constater les perles que son armée avait é[)rouvées. Il envoya ses aides-de-camp visiter les hôpitaux et remettre de sa part iO fr. à chaque blessé; puis, une gratification de 3,000 fr. à chaque officier-général blessé, et successivement 2,000, \,'600 et 500 fr. aux officiers de différents grades au-dessous qui se trouvaient dans le même cas. On juge si ce secours leur était nécessaire et s'ils durent bénir la main qui le leur accordait.

Napoléon ne fit que traverser Vienne pendant la nuit, et alla droit à Schœnbrunn. Là, dès le lendemain de son installation, il reçut M. de Haugwitz, le même qui était venu le complimenter de la part du roi (le Prusse le soir de la bataille. Ce ministre, qui était depuis ([uelques jours a Vienne, où il négociait avec M. de Talle\ rand et le ministre d'Autriche, se trouvait, il faut l'avouer, dans la j)osition la plus critique où puisse être réduit un diplomate. Napoléon, placé i)ar la victoire dans la plus brillante situation, traita le baron prussien avec sévérité. Cependant il ne lui fit aucun reproche en cijjji'mençant ; mais, au au fur et à mesure qu'il lui prouvait (pi'il n'était pas dupe des intentions dans lesquelles on l'avait envoyé prés de lui, il s'échauffa, parla du passage de l'armée russe à Varsovie et de son arri\ée à Breslau, où elle était encore; enfin, lorscpi'il vint à demandera l'ambassadeur ce (juc signifiait cet autre corps rus>e cpii était en Hanovre et communiquait par la Prusse avec l'armée autrichienne, il parla si haul el avec tant de véhémence qu'on l'entendit distinclenu'nt, de la pièce voisine de son cabinet, s'exprimer ainsi :

— Est-ce une conduite franche ipie celle de

votre maître avec moi? il serait plus honorable pour lui de m'avoir fait la guerre, <pioiqu'il n'eût auj'un motif pour cela 1 Vous eussiez au moins servi vos prétendu»; alliés, parce que j'y aurais regardé à deux fois avant de leur livrer bataille. Je comprends, vous \ ouïe/, être les alliés de tout le monde, c'est plus commode ; mais cela n'est pas possible. Au temps ou nous

vivons, il faut opter entre eux et moi. Si vous vous rangez du côté de ces messieurs, je ne m'y oppose pas; mais si vous faites mine de vouloir rester avec moi, je veux de la sincérité, ou je me sépare de vous. is préfère les ennemis francs à de faux amis. Si vos pouvoirs ne sont pas assez étendus pour traiter cette question-là, mettez-vous en règle; en attendant, moi, je vais m'y mettre aussi en marchant sur mes ennemis, quels qu'ils soient, et en tachant de les écraser partout ou je les trouverai ; seraient-ils sur les hauteurs de Montmartre, je ne devrais répondre qu'à coups de canon à leurs notes diplomatiques.

En finissant ces mots, Napoléon avait brusquement tourné le dos à M. de Haugwitz, auquel il n'avait pas même laissé le temps de se reconnaître. Ces dernières paroles de Napoléon sont d'autant plus remarquables, qu'en songeant à 181 i elles étaient prophétiques.

L'arrivée de Rapp, dont la blessure commençait à se cicatriser, vint faire diversion et changea la nature des sentiments d'exaltation et de mécontentement auxquels il paraissait en proie; il reçut cet aide-decamp favori de la manière la plus gracieuse, et, après lui avoir demandé des nouvelles de sa santé avec le plu< touchant intérêt :

— A propos! ajoula-t-il, la dernière fois que je t'ai vu, j'ai oublié de te dire que je t'avais nommé général de division; va donc faire ajouter une étoile de plus à tes épauiettes.

Rapp s'étant incliné en signe de remerciement, se disposait à sortir lorsque l'Empereur le retint.

— Ce n'est pas tout, mon brave, reprit-il, tâche de ne pas te faire blesser toutes les fois que tu- prends part à une affaire; cela devient ridicule. Tu es comme Murât, tu cours comme un aveugle; tu vas! tu vas! tu vas!... et puis tu es forcé de garder le lit... Es-tu seulement en état de voyager un peu?

— Certainement, Sire; je suis toujours en ctat de faire tout ce que Votre Majesté m'ordonnera jHmr lui prou\er ma vive reconnaissance.

— En ce cas, va raconter les détails de la bataille d'Austerliz à Marmont, afin de le faire enrager de ne s'y être pas trouvé; cela te distraira; et puis tu jugeras de l'effet que la nouvelle aura produit sur les Italiens. Tu partiras d'ici ce soir. Au revoir, monsieur le général de division Uapp! Continuez de soigner votre santé; c'est ce que jVntends ([ue vous fassiez avant tout.

Et l'Empereur lui ayant pris la main qu'il .serra à diverses reprises, ajouta avec effusit)!» et d'un ton tout particulier :

— Adieu, nion brave'... Je vais l'envoyer tout à l'heure tes instructions; attends- les dans le salon de service.

Vm' heure après, le général recevait, avec des instructicns dictées par l'Empereur lui-nuhne, le grandconlon de la Lcgion-d'llonneur, auijuel riait joint le ! brevet d'une dotation de li,O0i>fr. hypothéqués sur j le mont de Milan. I

iGi

HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOLÉON

CllAlMTIU' VI.

A.NDis que Napok'On flislribuait des couronnos autour de lui, et qu'il faisait asseoir ?es frères sur les trônes de Naples, (le Hollande et de \\esiplialie, la Russie et l'Autriche s'occupaient de rrparer es désastres d'Auslorlilz. Sur ces entrefaites, une note du cahinet de Berlin, et comparable, pour l'extravapance des

idces, au faii.eux r.:aiiire.>le iiublii- par le duc de Brunswick en n9l, fut adressée à M. de Talleyrand,

alors ministre des relations extérieures. Cette note débutait par une e.-|>èce de considérant où il était

dit, en parlant de Napoléon : « Lequel e>l par-

•> \enu à ce dCçTré d'.ind»itinn que rien ne peut satis- » faire, et qui niarclie >ans cesse d'usurpation en usur- « pation, etc. » E-lle se terminait par une sommation ! faite à l'année française, au nom «le l'armée prus- . sienne, d'avoir à évacuer l'Allemapne par journées

d'étape.

Lorsque M. de Talleyrand donna connaissance à Napoléon de cet ullinuitum, dicté par l'orgueil dans un moment de délire et attribué, celle fois encore, au vieux duc de Brunswick, l'Empereur n'en laissa pas achever la lecture, et arrachant cette pièce des mains de l'ex-évéque d'Auîun pour la froisser convulsivement dans les siennes :

— Assez! assez! lui dit-il avec un regard terrible. Puis il ajouta avec un sourire amer : Je plains le roi de Prusse de ne pas^ententlre le français, car bien certainement il n'a pas lu cette rapsodie qu'on a l'audace de m'envoyer en son nom !

A partir de ce moment, l'Empereur ne fut plus occupé que des préparatifs de la campagne qui allait s'ouvrir. Lorsqu'il eut étudié exactement, sur la carte, les positions de l'ennemi, ijui occupait déjà toute la Bavière, il dit :

— Mon armée sera le 8 en présence des Prussiens. Je les battrai le 10 à Saalfeld; ils se retireront sur léna ou sur Weimar, ou je les battrai encore. Le 14 ou le lo, l'armée prussienne n'existera plus, et du 20 au 2."i, mes aigles, victorieuses planeront sur les clochers de Berlin. •'

Napoléon aurait eu le don de seconde \iie cju'il n'aurait pas mieux deviné. Le l'J il était à léna. où il établit sonijuartier-géncral. Or, a quatre heures du soir, les premières compagnies de nos éclaireurs ayant débouché du haut de la montagne qui dominait, découvrirent les premières lignes ennemies. L'Empereur alla les reconnaît c; le soleil n'était pas

Sire, voilrl le .sriil paliiis ((ue j liabilc depuis Irois mois.

encore couché. Il mit jned à terre et s'approcha jus- .qu'à ce (pron lui eut tiré quelque coups de fusil. Alors il revint pour presser la marche de ses colonne?, en indicpianl de vive voix à chacun de ses généraux la position qu'ils devaient occuper. Il quitta ensuite Thabitation de la princesse de Rens-Lobenslein pour venir établir son bivouac au milieu de sa garde, et invita à souper ceux des chefs de corps (pii étaient présents. -\vant de se coucher, il voulut s'assurer par lui-même ((u'aucune voiture de munition n'était restée en l)as. Ayant descendu la montagne, il trouva toute l'artillerie du maréchal Lannes engagée dans un ravin (jue l'obscurité avait fait prendre pour un chemin.

Ce délilé élail tellement resseiré (jue l'essieu des pièces portail des deux côtés sur le rocher. Dans cette position, Tarlillerie ne pouvait ni avancer ni reculer, parce (pi'il y avait deux cents fourgons à la suite les uns .des autres; et cette artillerie était justement celle qu'il comptait, le lendemain, employer la première, celle di'S autres corps clanl restée en arrière. Cette vue l'irrita. Il s'informa d'aboni du général tpii con\manilait ce convoi, fort éloniuMle ne pas le trouver là; puis, sans se répandre en reproches inutiles conliece chef de corps, en \eritable oflicier d'artillerie qu'il était, il rassembla les canonniers, leur lit prendre des outils du parc, lit alhimer les fah)ls et lui-même (Ml prit un avec letpiel il éilaira les aililleurs (pii, sous sa direction, travaillèrent à cfeuser et à élargir le ravin juscprà ce ([ui» la fusée des essieux cessai de porter sur lo roc. 11 ne so relira que lorstpie les pre-

mières ^oilures furent passées, ce qui n'eut lieu que vers une heure du malin; puis il songea à regagner son bivouac. Mais avant d'y retourner, il \oulut donner un dernier coup d'œil mix avant-postes les plus voisins.

Au commencement delà nuil, il avait fait une gelée blanche accompagnée d'un iKouillard as>ez épais. Cette disposition de ratmosphère avait engagé Napoléon à former ses troupes en grosses masses qui se touchaient presque, alin d'être plus facilement déployées le lendemain. Le vaste plateau (pi'elles occupaient n'était pas à plus de iOO toises de la position des Prussiens. Les sentinelles ne dislinguaienl rien à dix pas autour d'elles. La première, entendant quelqu'un marcher dans l'ombre et s'approcher des lignes, cria deux fois Qui vii\>! et s'apprèlail i\ faire feu, a la troisième interrogation. L'Empereur, vivement préoccupé, ne lit pas de réponse, l'ne balle siflla à son oreille et le tira de sa rêverie.

S'apercexanl alors ilu danger (pi'd vient de courir et de celui dont il est incessamment menace, il se jeta \entre-;i-lerre. Celle précaution elail sage, car à peine s'élait-il tenu cpiehpies secondes dans celte posture, (pie d'autres balles silllèrenl an-dessus do sa tête. Le premier feu essuyé. Napoléon se relève, appelle à lui, se dirige vers un piv^te voisin et se fait reconnaître, il y élail encore lurstpie le soldat «pii avait fait feu le premier sur lui v arrive, après avoir élé relève de lactioii. C'élail un jeune voltigeur du W de ligne. L'Empereur lui 'ordonne de .s'approcher et le prenant par une (oreille qu'd pin(."a fortement :

tGG

HISTOIRE POPULAIBE DE NAPOLÉON

— Ton nom? lui donuuulo-l-il.

— Ffiinrois Moiissul, n-pond It* suidai bliUH'fait, car il vient de reconnaître l'Hiupereur.

— Comment! driMe, tu me prends pour on Prussien! Puis ^'ad^essant aux soldais ([ui l'entourent il ajoute en souriant: M. Moiissol, a ce (|u"il parait, ne jclle pas sa poudie aux moineaux : il ne tire ipi'aux empereurs!

Le \oltij;eur clait si trouble de l'iilcc «ju'il (Mil pu tuer le Pelil-Cupuriil, (jne ce fut à grand'peine cju'il parvint àltalbuiier ces paroles :

— Dame! mon Kmpereur... faites excuse!... c'était la con-<ijine... Si vims ne réponde/, pas, ce n'est pas ma faute... Il fallait au moins dire t]ue vous ne vouliez pas répondre.

Napoléon le rassura et lui dit on (luitlant le poste:

— .Morissol, c'est moi ipii ai eu tort; aussi, ne te fais-je pas de reproches. Du reste, c'était assez l)ien ajusté pour un coup tiié à tâtons; mais écoute: dans queUpies heures il fera jour, lire plus juste, cl je te prouverai (pie je n'ai pas de rancune.

Il était près de trois heures du malin lorsijue Napoléon fut de ret(Uir à son bivouac. Il s'enveloppa de son manteau et s'endormit profondément. Le \ i octobre ISOt», à la pointe du jour, il était à clicval : la grande armée était sous les armes une heure auparavant. Il j»assa devant toutes les lignes en rappelant anx soldats (pi'il y avait un an, à pareille épo(]ue, ils avaient pris Ulm.

— L'armée prussienne est cernée, leur dit-il, elle ne se bat plus que pour pouvoir effectuer sa retraite. Le corps (pii la laisserait passer seraitperdu d'honneui !... Soldats, ajouta-t-il en élevant la voix, je lui retirerais 3CS aigles!

— Marchons! marchons! Vir' l' Empereur ! ^\'cv\al-on de toutes paris.

Aussitôt l'armée s'étendit dans toutes les directions, et Taclion .s'engagea sur toute la ligne par un feu terrible. Au milieu de la mêlée, les troupes franç^aises conservaient toute la gaieté nationale. Un soldat du V6' de ligne (les enfants de Pari>), que ses camarades appelaient l" Empereur, parce (|u'en effet il était de petite taille et (pi'il a\ait quehpie rcssendjlance avec Napoléon, impatienté de l'cibstination des Prussiens, s'écrie:

— .\ moi, grenadiers ! En avant ! suivez l'cnipcreur ' Et il se jette au |)Ius épais. Ses camarades le suivent en donnant l'exemple, et la garde du roi de Prusse est enfoncée.

Le soir, après l'action, Napoléon nomma son homonyme caporal sur le champ de bataille, et lui donna lui-même l'accolade en le décorant. Dès ce jour, les soldats du io' n'appelèrent plus ce grenadier autreque le ijrand raporul, pour le distinguer du petit, (|u'il avait eu l'insigne honneur d'embrasser.

Le surlendemain de la bataille. Napoléon monte dans une petite calèche découverte, partit pour \N'eimnr. (^e fut en allant de Mesbourg à Halle qu'il traversa le champ de bataille de Uosbach. Il avait si présentes à l'esprit les dispositions (îo l'année du grau ! Frédéric et celles de la notre a cette époque, qu'arrive à Rosbach même, il dit à Savary:

— Galopez dans cotle direction; vous trouverez a un ijuarl do lieue d'ici la coloniu! (pie les Prussiens ont élevé en mémoire de cet événement.

Si la moisson n'eiU pas été faite, Savarv n'aurait jamais pu découvrir cette colonne. Placée au milieu d'une plaine immense, elle n'était guère plus hinile (pi(> les bornes (pie l'on voit sur nos roules pour iiiar- (|uer les dislances. Dès (lu'il l'eût trouvée, l'aide-decamp noua son mouchoir au bout de son sabre et l'agita on l'air |)our ser\irde direction à l'Empereur, qui \int le rejoindre aussit('it. Toutes les inscriptions axaient élc eilacées par le temps. Après avoir tourné tout à l'enlour en silence et les bras croisés sur la poitiine, Na[)oléon prit une sorte d'élan et appliqua 1111 \igoureiix coup de talon de botte à la colonne pour la jeter bas. Il s'y reiirit plusieurs fois en disant :

Allons donc ! cela ne doit pas tenir! 11 ne s'agit (pie donner du [lied dedans!

.Mais coiiune la colonne ne bougeait [)as et (pie ces. vaines tentatives l'avaient cssoutlé, ayant apcr(;u dans le lointain la division Suchet qui se remettait en marche, il fit dire à ce général de lui envoyer ([uelques sapeurs. Il ne fallut qu'un moment à ceux-ci pour déterrer la colonne et la charger sur une charreite ipie l'on lit panir immédiatemonl pour Paris. Puis il se remit en roule pour Berlin, ou il lit son entrée. Le premier ordre qu'il donna à Savary, en arrivant au [lalais, qu'il lioiixa intact, fut d'aller immédiatement s'emparer des lettres qui so iroiu aient à la poste.

Parmi celles qui furent interceptées, il en était une adressée au roi do Prusse, écrite et signée de la main (lu \)rince de llatzfeld, resté à Berlin comme membre du gouvernement provisoire prussien. Dans cette lettre il rendait compte à son souverain de tout ce qui s'était passé dans la capitale depuis son départ, et il joignait à des réilexions (jui n'avaient rien de flatteur pour Napoléon, une éiuimération de nos troupes, du nombre de pièces d'arlillerie qu'on avait parquées dans l'intérieur de la ville, etc. Celle lettre fut ans siU'it envoyée à l'Empereur: il y avait là, évidemment, un fait (le haute tratiison.

Napoléon lut plusieurs fois la lettre du prince ; et il clia(pi(> pli ase il faisait entendre ces exclamations :

— .Mais c'esl abominable ! on n'a pas d'idée d'une pareille elfroiileric !... C'esl parbleu bien cela : it ne se tnmipe pas.

i'uis ayant mis la lettre dans sa poche, il ajouta, en hochant la télé :

— t^)uand je ferais fu^iller ce monsieur-là, j'espère bien (pi'on n'y trouverait rien à redire!... Eh bien' je le ferai aujourd'hui même, et sans rémission.

Et il donne l'ordre d'arrêter sur-le-champ M. de Halzfeld. Fort heureusement pour le prince. Napoléon oublia de joindre à son ordre la lettre qui était la seule [lièce de con\ iclion a mettre sous les yeux de la commission militaire appelée à juger le fait. Le général Sa\arv, en sa qualité de commandant de la geiidarineri(\ impériale était ordinairement chargé de cc^ sortes d'arrestations; mais Napoléon l'avait envoyé en comn^sion \g matin, et commf il n'était pas encure de retour, Happ, a son grand regret, fut obligé de suppléer à^ccltc absence. Napoléon, resté seul avec

Borlhicr, lui dit de s'asseoir pour écrire l'ordre en \ crtii duquel M. de Ilallzfeld doit être traduit devant une commission militaire. Le major-général essaie (jueiques 'représentations. Napoléon perd jtalicnce, et, (le son poing f(Mmé, frappe d'une telle force sur le bureau devant lequel îe major-général est assis, que tout ce qui se trouve dessus saute en l'air, même la lourde écritoire. Berthier se lève tranquillement et sort du salon. Alors l'Empereur, comme honteux de son emportement et ne trouvant plus de paroles sur ses lèvres, se croisa les bras et suivit Berthier des yeux en restant immobile. Devenu un peu plus calme, il appela Rai)p, qui s'était tenu comme retranché dans la pièce voisine.

— Rapp, lui (lit-il, mettez vous à celle table el écrivez.

Et sans interrompre sa promenade, Napoléon dicta ce qui suit:

« Notre cousin le maréchal Davoust, au reçu de la « présente, nommera inunédialement une commission « militaire composée de sept colonels de son corps « d'armée, dont il sera président alin de faire juger, " comme convaincu de trahison et d'espionnage, le « prince de Hatzfeld. Le jugement devra être rendu et « exécuté aujourd'hui, avant six heures du soir. Los « troupes du corps d'armée de notre cousin le maréchal « Davoust prendront les armes et assisteront à la lec- « turc du jugement ainsi qu'à son exéculion. «

Napoléon prit la plume des mains de Rapp, relut il voix basse ce qu'il venait de lui dicter; puis après avoir signé, changeant de ton, il lui dit avec une feinte douceur :

— A la bonne heure, toi ! tu m'obéis, tu as foi en ton Empereur lu ne le maltraites pas comme font certains autres. Tiens! continua-t-il en lui remettanl la lettre de M. de Hatzfeld, expédie sur-le-champ cet ordre, auquel tu joindras la lettre que voici.

Rapp ne lit rien de lout cela, bien qu'i\ tremblai pour lui et pour le prince, puisipie, au lieu de l'avoir onTOyé au quartier-général de Davousl, il l'avait laissé au palais, malgré l'ordre formel que l'Empereur hd avait donné. Il se contenta de mettre les deux lettres dans sa poche.

Cependant, un avis officieux ayant prévenu madame de Hatzfeld de l'arreslalion de .son mari, elle était accourue auprès du grand-maréchal, lorsque lout à coup le cri: Aux arme^ ! et les tambours se font entendre au dehors. C'est Napoléon qui rentre au palais, l.t- grand-maréchal quitte la princesse et court à la rencontre de ri'imperiMir, qui, suivi de Ra|>p (>t de Savary, est deja parvenu au haut de l'escalier. Duroc n'étant pas dans l'habitude de st> trouver en pareil cas sur son passage, sa présence étonna l'Empereur.

— Ah! ah! monsieur le grand-martVhal, lui dit-il; est-ce (ju'il y aurait encAire du nouveau ?

— Oui, Sire, repondit Duroc.

— En ce cas, suive/.-moi, rt>pril Napoléon en pressant le pas , nous allons voir cela.

Mais à peine est-il entré dans le premier salon,

qu'une femme s'i'^laace d'une des portes iWjaoenles,

vient se jeter tout éplorée à ses pieds, décline «^on nom

et >\'cric :

— Justice ! Sire, justice !

Napoléon la relève avec bonté, fait un signe a Savary, et entre dans son cabinet, suivi de Rapp, qui avait offert le secours de son bras à madame de Hatzfeld, à qui l'émotion et son état de grossesse pe. mettaient à peine de se soutenir. L'Empereur ne put s'empêcher de répéter plusieurs fois : « Pauvre femme ! malheureuse femme.! » Et, croyant que les ordres qu'il a donnés le matin sont exécutés, il fait signe à la princesse de s'asseoir dans un fauteuil placé près de la cheminée, puis, s'approchant de Happ, lui dit sans affectation et de manière à n'Z'ire entendu que de lui seul :

— Écris ù l'instant au maréchal de suspendre le jugement.

Pour toute réponse l'aido-de-camp baisse les yeux el lui remet un papier.

— Qu'est-ce que cela? demande Napoléon.

Ayant déplié ce papier, il reconnaît la lettre du

prince qu'il avait remise à Rapp quelques heures auparavant. \\ lui jeta un regard qui semblait pardonner à sa désobéissance :

— Je ne t'en veux pas, lui dit-il à voix basse; puis élevant la voix : Madame, ajouta-t-il avec bonté, parlez, je vous écoute.

Madame de Hatzfeld , dans toute la candeur de son âme, se plaignit fort longuement de ce qu'on avait injustement calomnié son mari, et termina en lui demandant justice contre ses accusateurs. Napoléon, placé en face d'elle, l'avait écoulée patiemment; les coudes appuyés sur les bras de son large fauteuil, il n'avait cessé de regarder ses pouces, qu'il faisait tourner l'un sur l'autre. Quand elle eut achevé, il se leva en lui disant avec ménagement:

— Eh bien! Madame vous saurez que votre mari s'est mis dans un cas tellement grave que, d'après les lois, il a mérité la mort. Tenez, lisez.

En même temps il lui donne la lettre du prince. .Madame de Hatzfeld jette les yeux sur cette pièce accusatrice. A mesure qu'elle lit, l'effroi se manifeste sur tous ses traits; dans sa stupéfaclion, elif m' •i'inii'rrompt que pour bégayer ces mois :

— Ah! Sire!... C'est bien son écriture... je la reconnais.

La princesse regardait Napoléon avec une immobilité qui tenait du délue; elle tomba sur les genoux, et, les yeux hagards, lendit les bras vers lui.

— Grâce ! Sire!... grâce pour mes enfants ! s'écrial-elle avec Pacccnl du plus profond désespoir.

— Machune, conliiuia Napoléon en se rapprochant d'elle, sans celle lettre il n'y aurait point de preuves contre votre nuui.

— Hélas! Sire, c'e.-t la vente!

— Alors je ne vois pas d'autres moyens que de la brûler. Qu'en pensez-vous?

La princesse tenait toujours le fatal papier dans ses mains, agitées d'un IrendikMuont eiuivulsif; cl ne comprenant pa*; bien les paroles de Napoléon, elle ne .-.avait plus ni ce qu'elle avait à dire, ni ce qu'elle avait i\ faire. L'Empereur, remarquant celle indécision, s'a|>piocha d'elle davantage, et lui indiquant des yeux et du geste le feu ardent qui pétillait dans la cheminée:

HISTOIRE rOI'ULAIRE DE NAPOLEON

Napolojii luil un lalol avtc Iccjucl il t-ilairu les artilleurs.

— Allons, Madame, lui dil-il d'un ton pénétré, faites comme si vous étiez seule... Vous n'osez pas? Allons donc !

D'une main il s'élaii cmiiaré du bras de la princesse et l'avait dirigé jusque dans Tàtre de la cheminée, tandis que de l'autre main il avait saisi la lettre et l'avait jetée au feu en disant :

— Maintenant, Madame, je n'ai jdus de preuves : M. de llatzfeld n'est pas coupable.

Puis, ayant aidé la princesse à se relever, il chargea Savary de la reconduire jusqu'à son hôtel.

Deux jours après celle scène, Joséphine disait à ses dames, aux Tuileries:

— BitMilot minuit, et cependant je ne puis me décider à vous quitter, persuadée que ce soir j'aurai des nouvelles do l'Euipcreiir.

.\ peine avait'cllc prononcé ces mots, (|ue le galop d'un cheval se faisait entendre dans la cour des Tuileries.

— Ah ! s'écria-t-elle en battant des mains, une lettre ! une lettre! j'en étais >ùre.

En effet, r'(»<ait encore Moustache, qui, après être allé à Constanlinople, à Saint-Pétersbourg et à Madrid, arrivait celle foi< de Berlin à franc élrier, après a\oir franr-lii deux cent quarante-cinq lieues en soixante heures. Au bout dequelques minutes, un chambellan entrait dans le salon d'un pas grave et présentait à Joséphine la lettre siiiv:i'îie :

« Ma chère amie, j'ai reçu la lettre où lu me parais « fâchée du mal que je dis des femmes. Il est vr|| que « je hais au delà de tout celles (pii sont intrigantes « et qui mènent leur mari par le nez ; je ne suis ac- « coutume qu'aux femmes bonnes et conciliantes: ce « sont les seules que j'aime. Si elles m'ont gâté, ce " n'est pas ica faute, mais la tienne. Au reste lu ap- » prendras que j'ai été fort bon pour une femme qui « s'est montrée sen-iblc, attachée à son mari, et dont « l'accent allait à l'âme: si elle fût venue deux heures « plus tard, c'était fait de lui, tandis qu'en ce moment « il est tran(|uille auprèsd'elle, et cette fennne est heii- « reuse. Tu vois donc bien (pie j'aime les femmes naï- « ves et douces; mais c'est (jue celles-là seules te res- '( semblent. Adieu, tout à loi.

.< N.M'OI.tON. »

Tel fut rEm[)ereur à l'égard de madame de llalzlèld.

I.a cour de Prusse avait fui avec tant de précipitation (pi'elle n'avait pu rien enlever du palais. Napoléon alla visiter le caveau ou reposaient, dans un cercueil de bois do cèdre sans ornement, les cendres du grand Frédéric. Puis il parcourut les châteaux du grand et du petit Sans-Souci; ce dernier surtout l'intéressa vivement. Il voulut voir l'apparlementqueleroi de Prusse avait habité. On l'avait toujours religieusement respecté; aucun des meubles n'avait ète ni rViuw'.'. ni déplacé. L'Empereur les examina rurieu-

isW "\

Alors je ne \oi6 pas d'autre mojcu que de la ijnihn'. Qu'en pensez-vous?

scnicnt, faisant jouer les serrures, ouvrant les armoires et tou^fliaiit à tout ce qu'il trouvait sous sa main.

— Ma foi, dit-il d'un ton de surprise en s'asseyant sur un vieux canapé, ce n'est certainement pas à la magnilicence de son mobilier ([ue cet appartement doit son prix, car il n'est guère de magasin de friperie à Paris où l'on ne puisse trouver un plus beau meuble. Je ne pense môme pas qu'il existe de vieille douairière au Marais (jui ne soit mieux logée.

Mais ce qui le cliarma le plus, ce fut de trouver dans la cluuubre à coucher où était mort le monanpie prussien, l'épée, la ceinture et le grand-cordon des ordres qu'il portait : il s'en empara avec vivacité.

— Ah ! ah ! messieurs, s'écria-t-il avec enthousiasme en s'adressant à ceux (pu l'entouraient, je préfiMc ces trojthées à tous les trésors du roi de l'nis>e.

Toute la garde étant arrivée à C.harlotlembourg, dés qu'elle fut rassemblée, on lui donna l'ordre do se mettre en grande teiuie, parce (juc Napoléon voulait (prelle fit, elle aussi, son entrée triomphale dans la capitale de la Prusse. Or, sur la place princi|tale de ilerlin s'élevait une colonne portant le buste du grand Frédéric. Arrivé sur cette place, Napoléon lit le tour de la colonne au galop ; puis, se plaçant à cinquante pas en avant et baissant la pointe de son épée qu'il tenait ^ la main, il ôta son chapeau , tandis que les lambou»s battaient aux champs et que les troupes commençaient à défder au pas ordinaire, mu^lipio en

tète, entre lui et la colonne, et présentaient les armes en passant devant le buste du roi.

Cette manœuvre, si conforme au caractère de l'Empereur, ne fut pas du goût de quelques vieux grognards qui, la moustache encore toute noircie de la poudre d'Iéna, auraient préféré un bon billet de logement à celte cérémonie vraiment sublime dans son genre, .\ussi ne dissimulèrent-ils pas leur mauvaise humeur. L'un d'eux notauuuent exprima son mécontentement assez haut pour que ses paroles arrivassent aux oreilles de l'Empereur :

— Ohé! le buste! On s'en y/i(»</iu'.... pa> mal, du buste !... avait dit ce soldat en se servant d'une expression plus énergi(|uc.

A ces mots. Napoléon lit un mouvemeni luusijue sur son cheval, et, ctenilant le bras pour ilesigner la compagnie (pii déliUul, il s'écria d'une voix retentissante :

— Halte ! grenadiers!.... Capitaine, faites sortir des rangs celui de vos hommes qui s'est permis île parier! Ce doit être le numéro huit ou neuf du second rang. ^)u'il vienne ici me n-péter, a moi, ce qu'il vient de dire tout à l'heure !

Un caporal de grenadiers sort bientôt des rang-, et sans changer de port d'armes, il s'avance les jeux baissés vers l'Empereur, et reste impassible devant lui. Napoléon connaît ce sous-officier : c'est un de ceux (pi'd appelle les a^mens.

HISTOIRE POPUI.AIRF HK NAPOLEON

— Ah! ah! fail-il en loiUiranl la petilo cravarho qu'il tient à la igain ; ( 'iv-'l-à-diro (pio ce soiU loujours les iiu^iuos!... »i'ii\ i|iii ne niiinais>enl aucuiiL» disriplino. coux qui •làti'iil ma ganU> '.... di» inauvais soldats !

A ces mots Je niant lis sitUlat, iin léger Ireinbloiiieiil agita tous les ineiid>res du c^qvjral ; il reilressa la li^to et grouiiiiola (|iiel(|ues sous iiiailiculcs ; niais bientôt il la baissa cl redevint immobile. Alors Napoléon lui demanda d'un ton plus bref iiiais moins se \ ère :

— Voyons ! i|u'.i\ais-lu à grogner lonl à l'heure? sais-tu seulement (|uel est co buste?

— ('uunais pas, murnuua bien ba ^ le caporal.

— Ah ! tu ne le connais ! reprit Na[)o!éou en appu\anl sur chacun de ses mois ; eh bien ! moi. ji; vais le rappreniire, ignorant! Ce busle, c'est celui d'un roi, d'un grand capilainc (pii était plus sévère que moi sur la discipline, car il eût fait fusiller impitoyablement le premier soldat de son armée qui, en sa présence, se fût permis de parler étant sous les armes. Uis-le à tes camarades, afin (pi'iis ne l'oublient pas. Kelournc à ta compagnie; tu mériterais (luejeto lisse déposer les galons, car lu n'es pas digne de porter la grenade !

Ce sous-officier, s'il en avait eu le choix, eût mieux aimé recevoir un boulet dans la i)oiirinc que de telles paroles. Lorsqu'il se fut éloigné, rEnq)ereur dit a demi-voix au major-général placé prés de lui :

— Je suis persuadé maintenant qu'il n'arrivera jamais à ce gaillard-là d'ouvrir la bouche dans les rangs. Il ni'ent été trop pénible d'avoir à punir quand je ne veux que récompenser; j'ai mieux aimé lui /</rcr la têle; cela servira de leçon aux bavards et aux faiseurs de réilexions.

Les autres régiments continuèrent de défiler dans Tordre le plus parfait et dans le plus grand silence; mais, le .soir, les soldats ne pouvaient se rendre conqite de la lièférence que le Pclit-Cajioral, disaient-ils, arait vtiintréele vialin pour la boule d'un monarque qui arait été enfoncé comme les autres.

Après celle parade, les troupes furent cantonnées dans les environs deCuslrin et de Stetlin, et la garde fut logée chez les bourgeois de Berlin. Tout le reste du jour rKiiqiereui- fut as^iégé de députations : il en viitl de Saxe, de Weimary%de partout. 11 les accueillit presque toutes avec bienveillance; mais il n'en fut pas de même du corps dijilomatique prussien. En revanche, ayant aperçu dans la foule un curé des environs d'Iéna

(pi'il savait s'ôtre donné beaucoup do peine pour secourir les blessés, sans ilislinction de drapeaux, il alla à lui, le remercia avec effusion, et lui donna en même tem[ts une inagnilitpie tab.itiéro d'or ornéo de son portrait, en ajoutant du ton le plus aimable :

— Monsieur l'abb;'", ceci est en souvenir des militaires français <pie vous ave/, soulagés.

Le soir, rEmpereur se relira de bonne heure. Ani\é dans sa cliambre à coucher, suivi de Happ, qui était (le service aiqués de lui.

— Regarde au réveil du grand Frédéric riieure (pi'il est, demanda-l-il ii son aide-de canq).

— Neuf heures, Sire.

— ("'est justement l'heure à hupielle il e>l mort il y a vingt ans, ajoula-l-il d'un air pensif.

El comme Rapp, après avoir accroché cette grosse montre au chevet du lit de Napoléon, auquel l'épje du monarque prussien avait été également suspendue, regardait avec curiosité une paire de pistolets d'aiçoii ([ui lui avait appartenu, il devina la pensét; de son aide-île-camp, et lui dit :

— Les miens sont plus beaux, n'est-ce pas? mais n'importe ! ces pistolets sont, avec cette épée, un monument précieux. Ne sais-tu pas que l'amba-ssadeur d'Espagne m'a apporté aux Tuileries l'épée de François 1"? L'hommage était grand : il a dû coûter aux Espagnols. Et l'envoyé de Perse ne m'a-t-il pas fait présent aussi d'un sabre qui aurait appartenu à Gengiskan ! eh bien ! toutes riches que sont ces armes, je les eusse données pour la lame de celte épée si mesquine, à en juger par la poignée j tiens, regarde!

Napoléon avait pris l'épée du grand Frédéric, l'avait examinée avec attention ; puis, l'ayant tirée hors du fourreau :

— Oh! oh! fit-il en posant le bout du doigt sur la poinie de la lame; elle est bien vieille, mais elle \)'u\uc encore ! Je vais l'envoyer au gouverneur des Invalides : mes vieux soldats des campagnes de Hanovre la garderont comme un témoignage des victoires de la grande armée et de la vengeance (prelle a tirée des désastres de llosbach.

— Sire, se hasarda à dire Rapp, à la place de Votre .Majesté, je ne me dessaisirais pas de cette épée, je la garderais pour moi.

A ces mots, Napoléon jeta à son aide-de-camp un regard indéfinissable, et, lui prenant l'oreille, lui dit celle parole si belle d'un légitime orgueil :

— Est-ce que je n'ai pas la mienne, monsieur le donneur de conseils ?

Mi

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