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CHAPITKE V

F, veux ([iio les négocialions pour la paix aient lieu, non à Vienne, mais à Presbouij:, qui est à égale distance de Ha listel), où se trouve l'KnipercurFran- ''.•ni>, et de Schoenhrunn, où j'établis mon (|uarlier-généii;l. l'reslîourg deviciidia le clianip de bataille de la diplomatie. D'ailleurs la [irésence de mon armée victorieuse abrégera les opérations de messieurs les diplomates étrangers, ilonl OH saura, s'il le faut, tailler les plumes à coups de snhre.

l'ciles a\ aient les picniicrés parolesde Nap(déon en arrivant a Sclio-nbiunn ; et, dès ce jour, toute la diplomatie axait été en mouvement. Malgré les répugnances de rAiitriclie, les lenteurs de lu Russie et le n\auvais vtîuloir de la Prusse, Je fameux '/rat/c de l'resbmtnj fut signé le 2(> décendire I80:,i. 11 est vrai (pie Napoléon simplifia sin-nliéremenl les négocialions en réduisant toute la diplomatie à ces deu\inoi>: Ma rolonté ou la (/uerre. I'u"is, n'j/yant f ien à faire à ScluiMibrnnn, il partit pour Munich, ou il arriva dans le premiers jours de janvier <806, Déjà toute la cour impériale s'y trouvait réunie pour

le mariage (in prince Eugène, vice-roi d'Italie, avec la princesse Auguste de Bavière. Le jour mémo de son arrivée, Napoléon avait expédié, par le Tyrol, un courrier qui portait l'ordre à son lils adoplif de venir le trouver sur-le-champ. Cinq jours après, Eugène arrivait, ne se doutant nullement (lumotifpour lequel il avait été mandé. Son beau-père lui annonça ce mat iaue, improvisé connue la plupartde ceux dont il se mêlait. A cette occasion, il y eut une suite de l'êtes brillantes. Il semblait t|u'on ne sut par (piels hommages témoigner à Napoléon ladmiration (pi'inspirait son génie militaiie.

Le jour (le la cérémonie religieuse, qui fut célébrée à huit heures du soir, dans la chapelle du château, par le prime primat, ancien électeur de Maycnce, toute la noblesse du pays avait été invitée à souper : l'ordre était pour dix heures. On avait dressé un couve: l pour trois cents personnesdans une immense galerie du palais. Tne table en fer-à-cheval. (pii dominait de beaucoup celle des trois cents couverts o» devaient s'asseoir les membres des deux familles, iram.-aiseet allemande,, avait été disposée de façon à ce (pie Napoléon pût <Mre vu de tous les points do celle galerie. Les services étaient \i'une grande magnilicence, et les maîtres des cérémonies avaient fait placer tout le monde à table, tandis que Leurs .Majestés et les jeunes mariés étaient encore dans la chapelle. Aussil(H qu'ils en sortirent, Napoléon se mit à table et y resta près d'une demi-heure, ce qui ne Jui était jamais arrivé ; mais se levant tout à coup, les nobles convives durent faire de même. En rentrant

HISTOIRE rorUi.AIRE DK NAPOLÉON

Ce biisU' (Si celui d'un traiid niiiilaiiic ipii riail plus srxriT (luc moi sur la (liscipliia-.

dans ses apparteinenls intérieurs, Napoléon recommanda à M.deSégiir do Caire retirer tout le monde. Ce giand-mailre des cérémonies vint donc prévenir de cet ordre les convives de la table de trois cents couverts. Cette table n'était pas encore entièrement servie, et c'était à peine si la plupart des invités avaient eu le temps de déplier leurs serviettes. Quoi qu'il en soit, ces bons Allemand?, qui s'attendaient à faire ce qu'on a|)pelle un repas ilc roi, furent obligés d'aller souper chez eux. On sait le peu de temps (|ue Napoléon restait à table : au-si les personnes qu'il invitait a partager son repas avaient-elles le soin de prendre leurs précautions à l'avance. La preuve en est qu'un jour, étant à la Malmaison et dînant télc à léte aver Eugène, il se leva de table rin(j minutes après s'y être as^is, en disant au prince, qui d'ordinaire avait bon appétit :

— Reste, tu n'as pas eu le temps de dîner; tu me j rejoindras au jardin tout à l'heure.

— P irdonnez-moi, Sire, répondit Eugène, qui .s'était levé en même temps que son beau-père; j'ai lini.

— Tu n'as donc pas faim, aujourd'hui?

— J'avais diné avant de venir.

— Bah!... fil Napoléon avec sur|)risc. Alors, c'est différent, ajouta-t il gaiement; tu vas venir te promener avec moi, cela te donnnera de l'appétit jxjur demain. •

Ceux qui mangeaient avec Napoléon pour la première fois, et qui n'étaient point au fait de ses habitudes, mouraient de faim, quoique sa table fût abondamment servie, si leur devoir s'opposait à ce qu'ils

rotournasseiil iininédialeiiient cliez eux; mais aucune considération n'aurait pu l'engager à rester (juelques instants de plus. Cette manie, (huis les (ounnencements de son mariage, gêna beaucoup Joséphine, et l'ut cause (ju'elle prit l'habitude, dans la suite, de faire tous les jours, à une heure après midi, un fort déjeuner à la fourchette; c'était, du re<t(>. son unique repas.

Eugène et la princesse de Bavière ne s'étaient pas vus avant leur mariage; cependant ils s'aimèrent bienlcH comme s'ils s'étaient connus depuis longtemps. Jamais, iieul-étre, deux êtres ne lurent mieux faits l'un pour l'autre. Il n'est pas de mère (pii ait surveillé ses enfants avec plus de tendresse et de soin que la vice-reine d'Italie, digne de servir de modèle à toutes les femmes.

Ce fut à Munich, et au milieu des fêtes, ipu' l'Empereur reçut la nouvelle de l'entrée des Anglais à Naples. La reine Caroline avait déclaré la guerre à la France, au moment où la grande armée inondait- les provinces autrichiennes. Napoléon prit sur le chanqi les moyens de faire marcher les troupes sur Naples. Il avait une ancienne haine contre celte souveraine, parce que maintes fois il avait eu à se plaindre de ses actes; aussi, en recevant cette nouvelle, dit-il avec humeur à ceux ([ui l'entouraient:

— Ah ! pour celle-là, rien ne doit m'étonner! Mais qu'elle y prenne garde!.... Si j'entre à Naples, cette femme n'y remettra jamais les pieds.

Et plus tard, lorsqu'on voulut intercéder pour elle, il se contenta de répondre sèchement :

na

Qu'osl-rr (|nc c<'la ' ilcninnclr-l-il : pourquoi n'nvanoo-l-nn pas ■•

— Elle a to>s»; do régner.

A la fin de janvier, Napoléon quitta Munich pour revcMiir au iniliiMi de ?a cour, alors si brillante cl si faslueu-e. Il avait manifesté l'intention de diriger luimême les plaisirs qui rendirent encore pendant cin(| ans la cour impériale la plus merveilleuse de TEuropo. Il ne s'arrêta quii Slrasliourg, ou il demeura vingtquatre heures, et de là, voulut ([u'on le conduisit directement à Sainl-Clouil, sans cependant exiger des postillons la même rapid té qu'il leur avait demandée quatre mois auparavant, lorsqu'il était avec Joséphine. La commune de Saint-Cloud, si favorisée à cause du séjour pres(]ue hahiluel (jue rEmpereur et l'Impératrice faisaient au château, voulut profiler du retour de Napoléon pour lui donner un témoignage d'alfection et de respect. En consécpience, le conseil munijiicipal, d'après l'idée suggérée par son président, M. H.irré, alors maire de Saint-Cloud, lit élever au milieu de l'avenue qui conduit au palais, et par laquelle N.ipoléun devait passer nécessairement, un arc jle lrii)nq)he sur le fronton (lu(|uel se li.sail l'inscription sui\ante, accouqtagnée d'une foide d'orneuienls el de ton-. |(>s end)lemes de l'époque:

A sou soiivtT.'tii) clicri l.:i plu» lniimisc lies toninumcs I

Le jour ou l'iùnpereur de\ai( arri\er, M. le maire, muni do la harani.'ue d"u<a-e et escorté des nol.d.li-;.

i'attendil ju-qu au soir au pied du monument, qui einbra-sait toute la largeur de la route; mais enlin. à minuit, M. Barré, fort a\ancé en âge, se retira en recommandant à son premier adjoint, placé en sentinelle à la fenêtre, d'une maison voisine, de venir l'avertir au.-ïsitùt (ju'il apercevrait le premier courrier; et, pour que personne ne s'avisât de passer sous l'arc de triomplie avant Sa Majesté, il lit poser en travers une grande échelle qui fut assujettie avec des cordes. Malheurenient l'argus municipal vint à s'endormir le malin; pendant ce temps l'Empereur arrive; sa voiture s'arrête tout à coup :

— Qu'est-ce (pie cela? demande-t-il : pourquoi n'avance-t-on pa^;?

On lui apprend la surprise qu'on a \oulu lui ménager, el c|uel obstacle s'opiwse à ce (ju'ii aille plus a\anl.

— Que le diable les enqxirte, avec leur surprise! s'écrie- l-il en mettant la tête à la portière; elle est bien trouvée, ma foi!

Et sur la proposition d'e\ ciller (juehjues habitants :

— Eh! non! répondit il en souriant, laissez-les dormir; ce sont eux, au contraire. (]ue je .<fi4r/>r«*n(/roi demain ; tournons la place, puisyuil ne nous est pas permis de la traverser.

I.a \oiture, ayant rétrogadé, passa par la grille du petil parc, située au bas do l'avenue, el .irri\a au pal.ii^ par la cour iW l'oranuerie. Le même jour, on fil

lU

niSTOmE POPULAIUE DE NAPOI-fiON

i irculer dans les salons du palais un dessin roprésonlant Us aulnriU's imiincipalc.s do Siiiiil-Cloml oiidorinios au |>iod du lunnuiuoDt, dovant loijuol on voyait uno l'clu'Ile i|ui barrait lo pas.sago, avec cos mots écrits au-dessous : L'Air hunr, par allu>i(m au nom do oolui (|ui a\ait eu cotio idée; (jiianl à rin.-eriptiou priuiiliso, ou lui a\ail fait subir ci'llo légère variante :

A SKii souvcTahi cliori :

La plus (/(>n;ici«.vf ilcs conniiiinrii.

Joséphine niuntra ce ilessin a Napolccm, qui trouva la plaisanlorio iliverlissante; il avoua niénuM|ue le ealeuiitour n'ildit pas i m r hop viauvais; uuùs, pour consoler M. Barré du eliajirin qu'il avait nianifoslé de ne s'être pas trouvé à ron poste lors de son arrivée, Napoléon lui envoya uno invitation à (léjiMiiu>r, on lui recommandaul d'apporter sa harangue iiKtiniKtiilr, et il aeeueillil le uiaue de Saint ('.huul avoc la bienveillanoe cpiMI ne cessa januii-; d'accorder à ce fonctionnaire justpi'au uu)nient de sa mort, (pii arriva bientôt au •jrand rei;ret do ses nombreux administrés.

(^)uelques jours après, Napoléon revint à l'aris. Ce fut pai tout des cris de joie et un ontliousiasmo (]ui tenait du délire. La semaine suivante, la vieille garde, dont il ne se séparait jauiais, lit aussi sa rentrée dans la capitale; elle arriva par la barrière de l'iùoile, et, en tête de celle héroïque i)halango, quatre-vingt-dix grenadiers, sur trois rangs, délilèrcnl au pas accéléré, en portant chacun un des drapeaux pris à l'ennemi; puis, cHangeanl de direction, ils allèrent déposer dans l'église des Invalides ces Irojihées enlevés aux Autrichiens et aux Russes.

No\i< avons cité ])lus haut le texte du décret daté du champ de bataille d'Auslerlitz, (pii assurait de nouvelles récompenses au courage malheureux. Napoléon, cpii déjà disposait des destinées do la Franco cl réglait jiour ainsi dire avoc l'épée celles de l'Europe, mu sans doute i)ar une des grandes et sublinu>s pensées qui lui étaient habituelles, décida que l'Htat se chargerait d'élever a ses frais les filles, les sœurs et les nièces de ceux quedécorail déjà l'étoile de la Légiond'Ilonneur. Les enfants dos guerriers morts en combattant avec gloire devaient retrouver les soins de la maison piilornelle a Ccouen, dans cette anticpie deu'.eure dos Montmorenci cl des Condé : ces héros n'auraient pu lui choisir une plus noble destination.

lialtilué il rapprocher de lui toutes les supériorités, n'en redoutant aucune. Napoléon chercha long'lcmps la personne (pie son expérience, son nom, ses talents, pouvaient placer à la lélo do ce nouvel élablissemenl; enfin il choisit madan)o Canq)an. Kc6uen était a créer tout entier. La nouvelle directrice conuuonf;a donc ce granil ouvrage, aidée des conseils do l'élève, de l'ami ^W Buffon, du comle de Lacépède, alors grand-chancelier do la Légion-d'Ibjnnour.La surveillaïuo (pi'oM ■ graienl la ^anté, rin>truction et jusqu'aux jeux des élèves, les principes religieux qui servenl de base a l'éducation, la ilisiribution nu-lhodique et graduelle du temps pour cha(|ue étude .spéciale, tous ces soins d'une administralii)n couqiliqué<; furent compris par madame Cumpan avec autant du bonheur que du dis-

cernement. Napoléon, (pu descendait si facilemenldes plus hautes ponséespolili(piesa l'examen des moindres détails, (pu inspectait un pensioMiial de jeuiuvs filles (onuiie il aurait passé la revue de ses vieux L'renadiers, exigea (pie les règlements inlérieur> de l.i maison lui fussent soumis auparavant.

Dans le rapport ( irconslaneié (pie lui adressa madaiue (;aiupau a ce sujet, il était dit : « Les élèves en tondiont la messe tous les dimanclies et les jeudis. » Napoléon raya ces derniers mots, et écrivit en marge: ï'<»H.s- les jimrs. Puis il ajouta au bas du rapport : C'est In's-birii. V\n< tard, dans une conversai ion (pio la directrice oui avoi- lui pour le mémo objet, ollolui donuinda (pi'il fût accordé à son élablissomenls ûc<. pompiers.

— Votre suiveilhiMce doit sullire, répondit Napoléon.

— Oui, Sire, dans les cas oiilinairos; mais puis-je empêcher le fou du ciel?

— C'est juste, vous avez raison.

Et Napoléon, ([ui sentait toujours la vérité lorscpi'on savait la lui faire découvrir, arrêta qu'à l'avenir quatre pompiers seraient de garde, jour et nuit, au château.

D'après les règlements do la maison, (•ha(iuo élève devait prendre soin d'uiu; compagiu' plus jeune, et lui tenir, pour ainsi dire, lieu do mère. Elles ne pouvaient être admises que jusqu'à douze ans; passé dix-huit, elles retournaient au soin de leur famille, à moins qu'elles ne préférassent être altacliées à la maison en qualité de nouict's. Elles ne sortaient jamais. Une élève de semaine, choisie parmi les niamles, était chargée de montrer l'établissement aux étrangers, .(piand ceux-ci en avaient obtenu l'autorisation délivrée par le grandchancelier. Il ne leur était permis d'écrire qu'à leurs père et mère, à leurs oncles, à leurs tantes et à leurs grands parents. Elles ne recevaient de lettres que des mains de la directrice. A six heures du malin en été, à sept heures on hiver, la cloche les appelait à l'église, ol de là au déjeuner. Alors elles cntraionl en récréation. A dix heures, elles se rendaient dans leurs classes. On interrompait l'étude à midi pour faire le second déjeuner, (jui ne consistait qu'en un morceau de pain sec; ensuite elles ropromuent l'élude jus(prà Irois heures. Venait alors le diner, et la récréation jusqu'à cinq heures, puis les ouvrages à l'aiguille jusqu'à sept. Récréation jusqu'à huit; souper et prière du soir. A neuf heures, toutes les élèves étaient couchées. Jamais on no les laissait seules ou abandonnées à elles-mêmes un moment, ni le jour, ni la nuit; les dames survoillanlos ne les (piittaienl pas : elles coudiaient au[tros d'elles dans les dortoirs, oii d'autres dames faisaient encore des rondes d'heure en heure. Chacune dos élèves marquait son trousseau, confectionnait son linge; elles commençaient la j(Uiruée par l'aire leur lit. «

Pour les études, les élevés étaient di^liibuées en socttons; chaque sedion comprenait deux classes; chaipic classe était indiipiée pifrta coulourdela ceinture. Tous les trois mois, les inspections avaient li(>u ; cl deux fois l'année seulement, sous le nom de (jrand concours, présidé par le grand-chancelier, les

élèves élaient réunies dans une pièce immense, appelée salle Hortense, où des prix et des ceintures nouvelles leur étaient distribués.

Jusqu'en 1809, Torganisation de l'institution d'Ecueo ne fut que provisoire ; mais au mois de mars de cette année, un nouveau décret rendu par Napoléon Tarréla définitivement. H donnait à la reine de Hollande (la princesse Louis) le titre de protectrice des maisons impériales de la Légion -d'Honneur, et la directrice échangea le sien contre celui de surintendante.

Dans une visite que fit Napoléon au\ élèves d'Ecouen, il les trouva n unie-; dans les classes, s'occupant d'ouvrages à l'aiguille. Après avoir adressé à chacune d'elles un mot obligeant, il demande tout à coup à la jeune Brouard combien elle pensait employer d'aiguillées de fil pour faire une chemise :

— Sire, lui répondit-elle, je n'en emploierais qu'une, si je pouvais la prendre assez longue.

Cette réponse, si juste et si naïve à la fois, valut à la jeune élève une chaîne d'or que l'Empereur lui donna. Dans son enthousiasme, elle jura de ne s'en séparer jamais. Six semaines environ après cette visita de Napoléon, qui avait eu lieu dans les premiers jours de janvier 18 li, comme il passait par Écouen pour se rendre au quartier-général, le maître de poste de ce village, qui savait que les élèves attendaient encore les bonbons que l'Empereur leur avait promis l'année précédente pour leurs étrenncs (ce maître de poste était un ancien lieutenant delà garde, qui comptait sa fille au nombre des é!èves\ eut la hardiesse de lui dire :

— Sire, vos petites protégées couiptent toujours sur les bonbons de Votre Majesté.

— Ah! ah! je m'en souviens, répondit l'Empereur en riant; eh bien! je ferai dire à Lacépéde de les leur envoyer.

Peut-être y songea-t-il; mais il est probable que ce furent les Cosaques qui s'en régalèrent, car, tout alléchées qu'elles étaient de cette nouvelle promesse, les orphelines de la Légion-d'Honneur ne tàtérent pas de ces friandises, parce que bientôt après, des fenêtres du château qui leur servait (ra>ile, elles pureiit distinguer, dans la plaine qui .«^'étendait à leurs yeux, les feux des bivouacs russes et jirussions.

Après la Restauration, le grand-chanchelier de la Légion-d'Honneur ayant ordonné à la surinteudante de la maison royale de Saint-Denis. (|ui avait ren>placé madame Campan, de faire iii-;paraitre tout ce qui pouvait rappeler le souvenir de ru.vH»/jt;/ci(r, quelques-unes rendirent les petits cadeaux (ju'elles en avaient reçus. Mademoiselle Brouard garda toujours sa chaîne cachée sur sa poitrine, quoique le rèdeinent dt-fondit aux élevés de porter aucun bijou, l'n jour (ju'eile était au bain, une surveillante apen;oit la chaîne et veut hwon^sijiter. Dans celle iiUenlion, elle ordonne à la jeune personne de la lui livrer. Celle-ci

temenls, et qu'ainsi elle tCc<i pas répréliensible. Une plainte est assitôt portée, par celte dame, à l'inspectrice générale; nou\»Mu relus de la part de mademoiselle Brouard. Ccllu-ci la mène ù rinstanl devant

la suFintendante; toujours même résistance. On la menace de faire venir deux hommes de peine pour la déshabiller et lui ôter de force ce qu'elle s'obstine à ne pas donner de gré; mademoiselle Brouard, bien décidée à ne pas obéir, dit que c'est un don de l'Empereur, et qu'elle le conservera malgré tout jusqu'à la mort. La salle de correctionv où elle reste pendant plusieurs jours, ne fait que l'affermir dans sa résolution. Enfin on fait un rapport au grand-chancelier sur la conduite de l'élève, et celui-ci vient à Saint-Denis, où il fait donner rendez-vous à sa mère, madame la baronne Jubé, mariée en secondes noces. l\ ordonne que toutes les personnes de la maison soient rassemblées dans la salle d'inspection, et là, en présence de toutes ses compagnes, il dégrade la jeune coupable, c'est-à-dire lui fait ôter sa ceinture; et puis, dans un discours adressé aux élèves, dans lequel il qualifie (ïinsithordination ce qui n'était qu'un sentiment naturel de reconnaissance, il leur conseille de profiter de la leçon; aprè.5 quoi madame la baronne Jubé fut engagée à emmener sa fille, qui, à partir de ce jour, ne devait plus faire partie de la maison royale de Saint-Denis.

Ce fut ude grande désolation parmi les compagnes de la pauv<fe Brouard , qui était généralement aimée; toutes aussi s'écrièrent qu'on pouvait les renvoyer en masse, parce qu'elles partageaient les mêmes sentiments; aussi quelque temps après, à la première visite que la duchesse d'Angoulême fit à la maison royale, dont elle voulut être la nouvelle protectrice, n'eut-elle pas l'occasion d'être satisfaite des sentiments que les élèves manifestèrent : les dames ayant ordonné de crier vive le roi! toutes les pensionnaires crièrent vive l'Empereur! ce qui justifie en quelque sorte la f. oideur ijue celte princesse témoigna toujours à l'établissement de Saint-Denis, el l'enthousiasme (|ue les anciennes élèves manifestaient et font encore éclater aujourd'hui au seul nom de Napoléon, quoi- (jue dès ce moment il leur eût été défendu, sous peine de renvoi, d'accorder même un souvenir à celui qui fut leur bienfaiteur et leur second père.

L'niver et le printemps de 1806 se passèrent tout entiers, à la cour impériale, en spectacles, en bals, en fêtes, et surtout ca chasses, bien que Napoléon ne fût pas né chasseur : car s'il se livra alors à ce passetemps aussi souvent qu'il le lil dans la suilo, c'était peut-être pour se conformer en tout aux exigences de réti(iuclte, qui font de la chasse un royal passetemps; li'ailieurs la vénerie impériale était organisée éoonomi(|ucment sous le rapport du pei-sonnel, à s'en rapporter à l'état nominatif, qui se composait ainsi qu'il suit, savoir :

Le maréchal Berthier, grand-veneur; M.d'Hanneucourt, commandant de la vénerie; M>L do Bougarsel Ca(|ueray, ses deux lieulenanls; M. Mo (liraniin, capil;iinc des chasses à tir; un lieutenant des chasses à tir qui, de plus, élail porle-anjuebuso de l'Empo-

refuse en objectant qu'elle la lient cachée sous ses vê- 'tour. M. de Beaulerno complélait ce qu'on appelait

les officiers de la vénerie; venaient ensuite six capitaines forestiers.

(Juand N.ipolt'on allait à «no de ses chasses (la cha-i-" «n <>' ">; '^ ' I I>Ie^. il iMrlait du palais avec