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iiisToinF ropn.AiHK dk napoikon

^"■<', lui rt-(iiiii(lii.i-iii-. jr n'iii .inpIoiiTiiis ([n'iine, si je |muvnis l:i pivndrp a;spj! lonpii

les ppr?(tnno- (lu'il avait iiniu-cs, le fiiaiul-voneur, rai«le-(le-ran>p de servici», (iiieltiiicfois le graml-cciiyer, (!»Mi\ pages, Roiistan (le mainehick), un des chirurgiens (le ser\ icc par quartier, deux i>i(|ueurs des écuries et une demi-douzaine de valets de pied. La veille, Be.thier avait transmis les ordres de rilmpereur au capitaine forestier de la circonscription ou il avait dessein d'aller. Toutes les mesures avaient été prises pour rassend)ler dans certaines localités le plus de giliier possible. Les gardes le refoulaient, par des battues continuelles, dans une enceinte (pie Ton enlourail ensuite de poteaux. Cette enceinte n'avait guère plus d'une lieue carrée de superficie. (Juelcpies heures avant l'arrivée de Napoléon, on tra(;ait dans les bruyères trois petits ciiemins vulgairement appelés troltitis, que l'on sablait après les avoir autant que possible nivelés : un jmur l'Empereur (celui du milieu), un pour le grand-\eneur (celui de la droite), et le troisième (a la gauche de Sa Majesté) pour les personnes auxquelles elle accordait la faveur rie chasser j et de tirer près d'elle.

j 11 était facile de prévoir dans les résidences impériales, telles que Fontainebleau, Hambouillet ou Compie^ne, (pie NapiHéon allait y venir cliasser, par la iMullitude de gen* de toutes sortes, journaliers et 1 pa\saus du voisinage, qui accouraient de toutes parts i pour se niettre volontairement sous les ordres des I otficiers des cliasses. On affublait chacun d'eux d'une paire de guêtres de buffle tpii leur montaient prescjuc jusqu'aux hanches, et pour les faire reconnaître <]{;< geudanno d'élite qui formaient une espère de cordon

autour de l'endroit où la chasse devait a\oir lieu, on leur remettait une plaque qu'ils s'agrafaient au bras gauche; après (pioi, armés d'une gaule ou du classi- (|ue manche à l)alai, ils étaient placés en rayon et à dislance suflisante pour être hors de la vue des chasseurs, aliii d'effrayer le gibier (pii fuyait à l'approche de l'Kmpereur, et de le refouler dans les lieux d'où il tentait de s'échapper.

Dans les bois de Versailles, dans la forêt de Saint- Germain, on employait de j)référenee les soldats de la garnison, (pie l'on accoutrait et que l'on armait de la même façon. Ces rahatti-Hia étaient quelquefois en si grand nombre, qu'ils formaient une chaîne et avançaient ainsi au fur et à mesure ([ue Napoléon marchait dans la direction du petit chemin .sablé.

M. deBeaulerne faisait charger, sous ses yeux, les fusils de l'Hmpereur, et les remettait au premier page, (pii les |)assait iuuuédiatement à Napoléon; c'étaient pres(iue toujours des armuriers de la garde qui chargeaient ces fusils concurremment avec les pi- (jueurs eL Roustan. Le devoir des armuriers consistait principalement à s'assurer de l'état du canon et de la batterie de l'arme après le coup tiré. Napoléon n'aimait pas les fusils a deux coups; il ne se .servait habituellement (pie de petits fusils simples, a canons courts et très légers, ayant appartenu à Louis XVI, et auxquels, prétendait-on, ce monanpie avait Ira vaille de ses mains. L'Empereur tirait mal, parce qu'il se donnait a peine le temps d'ajuster, et qu'il n'apimy.iil pas bien la crosse à l'épaule. Or, comme il \oulait (jue ses fusils fussent fortement bourrés, il

l'jrin. — Imp. DK i.ACOMBK, rue d'Enghiun, 14.

ET DE LA GRANDE AÎIMÉE

Ali.M l, f,iili..iinairi' Siii.-il rcnfaiil. le [iionir.i ;ni («uplr . |.ui . le c.iimiI ,1 ■ Imimis i-l .1.- larmos < lin|> I )

arn\ait(|irin>ivsl.i cluissi' il avait (nu'lcuu'fois IVpaiilo el le bras iiiciirliis.

!/(Miot«iiit(> (li> la chasse élail (tidiiiairemeiil -ianiie de lilets suspendus à dos poh'aiix de dislanee en dislance. On relanvail ainsi dans raréne le gibier qui venait se bkniuer dans celte espèce (le blouse; à la lin de lu chasse, les rabatteurs so rapprocliaieni en

cercle, de niani»Me à «Muprisonner liuil ce qui a\ail ecli.ippé a un \eritable massacre, et aux «lernier-. ciuips de fusd, tout ce qui lonibail encore «^il nus en tas : c'est ce {|u'on appelait le ItotKjiwt (/«• rAa.oc.

Si ^l^n^pereur avait ses ramasseurs, le chasseur avait pareillement les siens. M. d'Iianncucourl, un c.irnet el \in crayon à lu maiu, marchait à la léle des

Mi

iii5nt)!Hn.rorri.AiHi: dk nai'oi.f.on

ju'liU's \oilure.s on funiio il«« liioin'iios, halnrt's par ces riiiiiiissi'iirs cl (Uslinios à iccrvoir lo -liliifr tue. Il iiiscrivail loulcs lis piocos ol di-ail à la lin de la cluisso : .. Siii', tanl tîc piccos tiu'-cs par Nntri> Majo>li^ tant par lo graml vonoiir, luiU par Mossiciirs Mot Ici. » 1.0 nnnil>ro sVlo\ail iniolt|uofois jusipi'a niillo ou tlonzo conls piocos : lapins, lie\ros, faisans, caillo>, poniriv, oie. Alors Napoloon faisait lui n>ônii> la (lislriinilion du j;il)ior T|u'il avait luo do sa main. Il fautlavouor, oos parts otaionl souvent o\podioos à Paris ol vonduos. Los uioilleius fournis.sours dos Clicvol cl des Coroolol do ce tonips-là ctaiont do liants dignitaires à grosses cpaulcllo-, grands calculaloms, s'il en fut, ot .inxqnols les iiiarcliands do conu«siihlcs payaient à beaux deniers coniplanls lo gibier dont rEnipcii'ur leur f.iisail cailcan pour décorer lems tailles.

Napoloon nVlail pas licureux a la cliasse : une fois il lit éclater un fusil dai\s ses mains; un autre jour, en visanl un sanglier avec sa carabine, il alla bles.ser très grievcnienl à la cuisse un pauvre diable de valet de la vénerie; onlin, une autrefois, le maréclud .Masscna el Berlhier mardiaient en avant et non loin (l(> Napoléon : une compagnie de perdrix part, riionneur du premier coup de fusil appartient à l'Empereur : il tire, et Masséna reçoit dans ^œil un plomb écarté ; on s'empresse pour lui porter secours ; Napoléon s'écrie :

— Berthier! c'est vous qui venez de blesser Masséna !

Le grand-veneur s'en défend, rEmpcreur insiste, Bertliier se lait, et chacun rentre de très-mauvaise humeur. Aussitôt arrivé à la Mainiaison, Napoléon mande l'aide-de-canip de jour.

— Parlez sur-le-champ pour Paris, el dites à Larrey d'aller à Ruel sans perdre un moment, parce que Masséna e.-t malade: il lui remettra en môme temps ce billet.

L'ordre est exécuté. Larrey arrive à Ruel:

— Monsieur le maréchal, l'Empereur vient de me faire dire que vous étiez indi>posé; j'arrive....

— Paibleu ! i! le sait bien, voyez !

♦ — Ce ii'e>l pas dangereux monsieur le maréchal;

cependant l'œil me parait bien malade.

— Est-ce que je deviendrai borgne?

— Je nedispas cela, mais il faut beaucoup de soins... A propos, Monseigneur, j'oubliais de voiu remettre ce billet de la part de Sa Maje.-té.

— Lisez, mon cher Larrey, car je n'y vois pas du

loul.

Et Larrey ayant fait sauter le cachet, lut à haute voi\ :

- .Mon cousin, au.ssitùt que votre santé voii> le per- ' nieHra,tous partirez pour aller prendre le comman- " dei ent en chef de l'armée de Portugal. El sur ce, "jo prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte et digne .' ga-dc.

^ \ M'. Il I i,\ .,

— Le diabloU'hommc' -.Tna >l,i--en,i .wcl un souliro qui déguisait mal sa joie, il faut toujours qu'il \0':8 jolie de la poudre aux ycuxl

Telle fut la' véritable cause pour hupu-lle Masséna de\inl borgne ot conmianda en chef l'armée de Portugal. En lovanclu.' dans une autre circonstance, Nnpoleon fut assez heureux pour sauver la vie à un enfant. Il chassait le daim dans les bois de Ville-d'A\ rav. La meute renverse, en se précipitant, une petite lilhî ipii portait dans ses bras un enfant de six mois; la vie • le la petite lilll' el celle do l'enfant étaient on grand péril : Napoléon se jette à bas de son cheval, se précipite au n\ilieu îles ciiicns, ramasse l'eRfant et le remet sain et sauf dans les bras de sa mère.

I.orsipio ri^niporour chassait le cerf ou le sanglier, il paitait du château à la [loinle du jour. Le prince de Neufcliàtel indiquait à l'avance le rendez-vous de chasse aux personnes que Napoléon avait désignées pour chasser avec lui. Rien ne distinguait le costunu* (le riùnpereur do celui du plus sinqile i»i([ueur si ce n'était le chapeau ipii était le même (pie celui qu'il portait habituellement, et qui, par conséquent, était tout uni. Quelquefois il endossait par dessus son habit de chasse une redingote bleue ou d'un gris de fer très-foncé; mais alors il fallait qu'il fit trè.s-froid ou qu'il ph^t beaucoup. Quant aux princesses et aux dames qui l'accompagnaient, elles parlaient du rendezvous général en calèche à quatre chevaux (l'impératrice seule en avait six à la sienne). Leur costume était une élégante amazone bleu-clair ou verte, avec une toque surmontée d'une plume blanche ou noire. A l'une do ces grandes chasses à laquelle l'Impérat:ice as|klait (c'était à Fontainebleau), le cerf poursuivi paiHB^iii'ereur, étant venu se jeter sous les rouesjj^^ ( aleclie de Joséphine-, cet asile 1^ sain a : rimp^^Rce, toncliée des larmes de la p.iuvre bète, la prfjimis sa protcctio:i.

— Bonaparte, dit-elle à Napoléon, ipii, ayant suivi le cerf de très-près, était arrivé presque aussitôt que lui, je le demande sa grâce, ne le tue pas: il est si beau !

L'Empereur ayant ordonne qu'on l'épargnAl, l'Impératrice, enleva de ses épaules une très- belle chaîne d'or, et voulut qu'elle fut mise au cou du cerf.

— Au moins, dit-elle, ceci attestera son inviolabilité et le protégera contre les chasseurs.

— Contre les chasseurs, soit ! reprit Napoléon on souxiant : mais contre les voleurs, je no t'en réponds pas. Je parie que la béte n'existera plus demain.

Aux grandes chasses de Rambouillet, le rendezvous était toujours à l'étang de la Tour, oii un riche pavillon, magniliquement décoré, était préparé. En coiiAi'ipience, ou dressait deux taliles p(Uir lo déjeilner: la première pour rEmpereur, l'Impératrice ol les personnes qui étaient invitées (les dames survant la cha.sse l'étaient toujours de droit) ; et la seconde pour le-; ofliciers supérieurs do la vénerie el de la maison civile el militaire. Les pi(|ueurs, les valets dojiiod el les gendarmes d'élite qui avaient suivi la chasse se ieiiaionl en dehors de cette lente. Lo ropasdurail] cninme toujours.

N.ipoléoji essaya une soûle lois (ruiio chasse au l.iucon dans la jtlaine de Rainbouillet. Cette i^hasse n'avait été commandée ipie pour moltro à l'ossai la fauc(mnorio «pie son ficre Louis, roi do Hollande, lui

no

avait envoyée en présent. Cette cbasse lie lui plut pas et la fauconnerie de Hollande fut partagée entre le Jardin-des-Piantes et la m nagerie de la Malmaison. A la même époque, il y eut dans la forêt de Compiègnc une grande chasse au sanglier, à laquelle il invita l'ambassadeur de la Porte, tout récemment arrivé à Paris. L'Excellence turque suivit la chasse sans qu'aucun muscle de son visage annonçât Timpression que lui causait ce genre de divertissement. La bête ayant été forcée. Napoléon fii, présenter un de ses fusils à l'ambassadeur, pour qu'il eût l'honneur de tirer le preniior; mais il s'y refusa, ne concevant pas sans doute le plaisir qu'on pouvait trouver à tuer

à brùle-pourpoint un pauvre animal épuisé, et à qui il ne restait pas même la ressource de fuir pour se défendre.

Au commencement de 1813, on fit remarquer à Napoléon qu'il n'était jamais allé aussi fréquemment à la chasse.

— Il faut bien, répondit-il, que je me donne du mouvement et que les journaux en parlent, puisque messieurs les Anglais répètent tous les jours dans leurs pamphlets que je ne puis plus remuer et que je ne suis bon à rien. Patience! lorsque j'aurai rejoint mon quartier-général, je leur ferai bien voir que je suis aussi sain de corps que d'esprit.

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'annkp. I sot s'ouvrit pour ainsi (lire i);ir la bataille (rKylaii, bataille élrangi', "en ce sons (|tri'lk' lui sans résultai polilicjuo. Pourtant les Uusses y ponliront trente mille liomnios tant tués que blessés , et les Traneais 1(1, 000.

Chacun (les deux - partis s'attribua ' ^ , ~"~ la victoire : un

Te Deum fut chanté à l'ari.s et ji SaitU-Péter.sbourg ; mais ce moiivcnicnl d'orgueil des Russes fut court : le i(j mai, Dantzick est pris ; enlin, le I i juin sui\ant, b-s deux armées se trouvent en présence à l'riediand. — Ce jour est une épfK|ue lieureuse! s'écria Napoléon en passant devant le front de ses grcn '.diers : c'est l'anniversaire de .Marengo!

Eiïcctivemcnt, de même quV» Marcngo, la bataille fut délinilivc : les Russes furent écrasés. Le czar, se trouvant dans la même position (ju'ii Austerlil/., prit la résolution de >'liuuiilier une seconde fois. Le il juin un armistice est proposé et accepté; cet armi>tice

n'e>l (pie l(> prélude de la paix de Tilsilt, signée le 9 juillet 1807. Un an après (en septendire 1808), Napoléon et Alexandre sont réunis à F.rfurtli. Au milieu de ralilucnce de rois, de princes et de grands jiersonnages de toute sorte qui les entouraient, les deux empereurs aimaient à s'isoler de celle foule d'automates dorés, et a passer ensend)le des journées enlièies dans la plus parfaite intimité. Un malin que Napoléon sortait à pied de son palais, accompaiiiié d' Aiexaiidie, sous le bras thuiuel il avait amicalement p.isséle sien, il s'arrêta devant le grenadier (|ui, pose en faction au bas de l'escalier, leur présentait les armes. Napoléon le regarde un moment en secouant la tête d'un air d'orgueil, et faisant remaripu'r a Al(>\an(lre ce soldat, dont le visage est oiné d'une cicatrice qui part du front et desceiul justpi'au milieu de la joue :

— Que pensez-vous. Sire mon frère, lui dit-il, de soldats (|ui survivent ù de pareilles blessures?

— Et vous. Sire mon frère, répond .Mexandre, (|tu' pensez-vous des soldats qui les font?

— Ils sont morts, ceux-là!... murmura le grenadier d'une voix grave, sans rien i)erdre de son immobilité.

Alexandre, dont la belle réponse avait un moment embarra.ssé Napoléon, se tourna alors vers ce dernier en disant avec courtoisie ;

— .Mon frère, ici comme ailleurs, la victoire vous reste.

— .Mon frère, c'est ipTici comme ailleurs me- gro- ;:nanls ont donné.

•7 Si- SI j"/.: S)

On iiffuLlail ces rabiiUeurs d'un»; paire do tiuiUcs de luinc cpii leur monlaicnl jusqu'aux hanches.

Et Napoléon s'éloigna en faisant un geste de remerciement au factionnairo, qui ne détourna môme pas les yeux.

Les deux cniforcurs (luillércnl EiTurlli le 14 octobre.

L'envahissement du Portugal, qui avait eu lieu précédonmient par les troupes françaises, n'était (|u'un acheminement à la con{[uéte d'Espagne, ou régnait Charles IV, tiraillé par deux pouvoirs opposés, le favori Ciodoy et le prince dos .\sturies, Ferdinand. Offusfpié d'un arnicnicnt maladroit fait par (Jodoy au moment (\c la guerre de l'russe, Na\>oléon n'avait jeté qu'un regard sur l'Espagne, regard rapide et inaperçu, mais qui lui avait suffi cependant pour y voir un trône à prendre. Aussi, à peine en possession du Portugal, ses troupes pénétrèrent dans la Péninsule, et, sous prétexte de guerre maritime et de blocus, occupèrent d'abord les côtes, puis les principales villes, puis enfin formèrent autour de Madrid un cercle qu'elles n'avaient (|u'à resserrer pour être, en trois jours, maîtresses de la capitale. Sur ces entrefaites, une révolte éclata contre le ministère, et le prince des .\sturies fut proclamé roi, sous le non de Ferdinand ^■ll, à la place de son père : c'était tout ce ipie demandait Napoléon.

Il était à Saint-CJoud lorsipi'il apprit ces événements et la capitulation de Ha\len par le général Dupont. Il en fut afiligé autant (prindigué, et résolut d'aller lui-même, en Espagne, se placer à la léle de

SOS armées pour la soumettre. Madrid avait été évacuée par les troupes françaises, et Joseph Bonaparte s'était retiré à Burgos pour y attendre des secours de son frère. A la nouvelle de cet événement. Napoléon avait jugé parfaitement de la gravité des circonstances; son intention était de frapper rE>pagnc de terreur par un de ces coups qu'd savait porter si à propos. La garde in^périale traversa la France en poste, et lui-même, franchissant les Pyrénées, s'avança à pas de géant, en refoulant devant lui tout ce qui s'opposait à son passage. A Somo-Sierra, l'ennemi s'était .retranché sur la montagne; mais, tandis que notre infanterie montait à droite et à gauche, les lanciers polonais escaladaient pour ainsi dire avec leurs chevaux une route percée en spirale, au milieu des balles et des (piartiers de rochers que l'ennemi faisait pleuvoir sur eux, et se précipit.iicnt sur ces redoutes élevées par la nature, en sabrant les Espagnols, qui, épouvantés par tant d'audace, se reliraient en toute liàte sur Madrid. Napoléon les poursuivit, et arriva presque en même teuqvs qu'eux aux |>orles de cette capitale. La résistance y avait été organisée. On se défendit longtemps avec opiniiUreté; .«soldais et citadins rivalisèrent de zèle et de courage. Une sorte de fureur patriotique animait les comballants; le fanatisme poussait les Espagnols au martyre. De.s moines, le crucilix d'une ma-n, rescopelle île l'aulro, donnaient eux-mêmes l'exemple; mais tant d'héroïqui>s effort-^ devaient être inulilo- devant la bravouro

IIÏSTOIRK rOPUUIRE DE NAPOLÉON

•l lo sang-fioid do nos hatiiillonâi Les KspayrTols sui'l'oiubtMonl, et nos soldais, fraïu-lussaiU dos n'ioiueaiiv do oadavios, onlevi'ronl la position lUi Iloliio, iipros lalutto la plus acliaiiu'o dont l'hisloiro do nos ^iioiros dans la PoniiiMdo lasso nionlion! C'on otail fait do la \illo do Madrid sans Napoloon, (|ni lit proposor juin» autoiilos loi-alos nno oapitidalioii (]uo oollos-ci sVn»prossoronl d'aocoplor pour ô\ itor lo plus ^rand dos nudIuMus, la doslruolion. Parmi les noms que l'iimperour lut au bas de ootte capitulation, il remarqua celui du mar(|uis do v^^ainl-Simon.

— Cet oflieier-nénoral est Franoais, dil-il au prinoo do Neufohàlel ; il a [)oilo les armes contre sa patrie : qu'il soit arrêté, jugé et exécuté selon toute la rigueur de nos lois militaires. Je défends à ipii que ce soit d'intercéder en sa faveur.

A un ordre si formol il n'y avait rien a répondre. Horlliior se rendit oliez le général Uelliard, qui venait d'être nonuné gouverneur do .M.rdrid. et lui transmit l'ordre tju'il avait re^u, Belliaril lit valoir quelques considérations en faveur du marquis ; il invoqua la capitulation qui avait été ralillée; le prince de Neufcliàtel se borna à lui répondre d'un air consterné :

— L'Kiiq)erour lo \out ain-i.

il n'y a\ait plus ([u'à oboir. A onze lioiues du soir, un conseil tie guerre est convoqué, et M. de Saint- Simon, qui avait été amené à l'étal-major, parait bientôt devant ses juges. C'était un vieillard plus que >opluagonaire; sa ligure était calme, son langage pie n de dignité: il ne lui avait fallu qu'un instant pour se faire des amis de tous le-; officiers qui l'enlour.iiont. Devant le conseil, lo marquis ne chercha pas il disputer le reste d'une vie ijui n'avait jamais démenti le beau nom qu'il portait, et il se borna à présenter à ses juges, comme justification du crime qui lui était imputé, l* résumé de sa conduite politique.

Malgré la noblesse de son langage, lo trilninal, pensant que M. de Saint Simon, par le seul fait de sa radiation do la liste des énugrés, n'avait pu perdre la (jualité de Français, même après son refus de prêter serment aux conslilnlions de l'Empire, crut devoir lui faire l'application de la loi, et la peine de mort fut prononcée à Tunanimili'. A celte nouvelle, la formelé du marquis tie se démentit pas; à voir sa belle figure et l'air abattu de ses juges, on eût dit (|ue les rôles avaient changé.

Cependant madenfoisellc de Saint-Simon, en apprenant l'arrestation do son pore, était accourue à Pélatmajor pour sa\oir le motif de cotte mesure sévère. Htta était assise, au milieu d'officiers auxquels elle avait su commander le respect et l'intérêt. Ceux-ci lui prodiguaient des consolations et s'efforçaieni de' faire naître dan- cette âme angéliquo un espoir (ju'ils otaienï loin de partager; mais (piand la couilamnatiou desuiipe;K fut connue, qur)i(pron évitai do lui lai-sor pressentir ce triste donouoment, elle coMq>iit aii\ liguros attristées dos ofliciors qu'il se passait quelque chose d'extraordinaire. Elle allait les intorrogor, lorsque le général Bolliard entra dans le salon pour demander l'aido-de-camp de service. Aussitôt madomoiselle de Saint-Simon s'élance vers lui, et lui sai- .sissanl le bras :

— Général, lui domando-l-ello d'une voix tremblante, ou est mon pore? qu'est-il de\onu ? ipiol crimo peut -il avoir commis? Menez-moi \ors lui, jo vous en conjure !

Hi'lli.ud hésite à lui dire toute la vérité; niiiis orilin, vaincu par les iusfniicos do la jimiuo tillo, il lui roponil, on l'horchant à mailrisorrémotiompi'il éprouve :

— Eh bien ! oui, .Mademoiselle, il faut vous l'avouer, M. de Saint-Simon vient d'être condamné pour avoir porté les armes contre l'armée française, contre sa patrie; mais, croyez-moi, tout espoir do le sauver n'est pas perdu.

— Ah ! -Monsieur, s'ecrie-l-elle, en proie au plus violent désespoir, sauvez mon pore! sauvez-le, ou je meurs avec lui !

— Ilélas! ce (|ue \ous nie domaiidoz n'est pas en mon pouvoir. Cepondaut, dusse je encourir toute la colore de l'Empereur, je vous aiderai à obtenir la grâce de voire père. Maigre les ordres <pie j'ai reçus à son égard, je vais ordonner que l'exécution de l'arrêt soit suspendue, mais il vous faut monter sur-lechamp en voiture a\oc un de mes officiers, et tâcher d'arriver jusqu'à l'Empereur, qui doit passer la revue de sa garde à la pointe du jour. Partez, .Mademoi- .selle; le ciel et votre i)iélé filiale feront k- reste.

Puis Belliard appelle un capitaine d'élat-major.

— Monsieur Hastoul, lui dit-il, vous allez monter dans ma voilure avec Mademoiselle de Saint-Simon ; vous vous rendrez à Chamartin, où la garde doit êiro en ce moment. Tuez mes chevaux, s'il le faut, mais faites en sorte d'arriver a\anl que l'Empereur ail ache\ é son inspection. Il vous faudra percer jus([u';i lui, oiitondez-vous bien, pour (jue Mademoiselle, que jo confie à votre honneur, puisse lui parler. Allez, Monsieur, vous n'avez pas une minute à perdre : il s'agit de la vie d'un homme !

On part, et on arrive au moment où Napoléon passait devant la dernicn* ligne de ses grenadiers. Mademoiselle de Saint-Simon s'élance hors de la voiture, court au hasard, car le capitaine Hastoul n'avait pu l'accompagner jusqu'au lieu où se trouvait Napoléon. Tort lieureusemont, elle rencontra lo capitaine Duchaud , depuis lieutenant-général d'artillerie et alors oincior d'onhmnanco de l'Empereur, qui prit sur lin de la conduire à Napoléon. Aussitôt (lu'ollo l'aporçoit, elle se précipite à l'étrior de son cheval, et tombe sur ses genoux, après s'être écriée d'une voix déchirante :

— Grâce! Sire, grâce!

Napoléon s'arrête, tourne la UMe, et, fronçant le sourcil, demande avec un geste d'humeur :

— Ouelle est celte jeune lille? que veut-elle?

— .Sue, je suis la fille du marquis do Saint-Simon, condamné à mort cotte nuit.

J'avais (hmné dosoi'dros! dit l'Emperoiir d'une voix lorrililo.

Mais Napoléon avait jeté les yeux sur M.idemoi.>-elle lie Saint-Simon, étendue presque sans moinement aux pieds de son cheval, et tout aussitôt son regard s'était adouci; il avait fait un geste de bienveillante pitié, en disant de celle voix brève qui lui était habituelle dans les occasions de ce genre : ^

F.T DK LA GRANDE ARMÉE

— Messieurs, qu'on ait 1-^ plus grand soin de Mademoiselle de Saint-Simon, et qu'on lui dise que la peine de son père est commuée.

Puis il avait imprimé à son cheval un léger mouvemenfet s'était éloigné lentement, mais non sans retourner la tète pour s'assurer que ses ordres étaient ponctuellement exécutés.

En effet, la sentence de mort du niari|ui- fut changée en une détention dans la citadelle de Besançon. Là, le dévoùment de sa fille fut admirable: elle avait obtenu la faveur d'être renfermée avec son père, renonçant ainsi au monde et aux partis brillants qui s'étaient déjà offerts pour elles. Lorsque les t'vénf'menls politiques do 181 i vinrent rendre la liberté à M. de Saint-Simon, celui-ci, toujours accompagné par cet ange gardien de sa vieillesse, retourna à Madrid, où il mourut bientôt après. Avec 1813 arrivèrent les mau\ais jours. Le général Belliard, accusé et incarcéré à .-^on tour, dut à la reconnaissance de la famille du marquis de Saint-Simon les consolations qu'il reçut dans sa prison'.

La prise dé Madrid et la destiuclion des armées espagnoles furent suivies de la défaite d'une quatrième armée, formée des débris des trois autres, et (jue le maréchal Victor, duc de Bellune vain(|uit et dispersa complètement a l'clès. L'armée anglo-portugaise avait de même osé pénétrer en Espagne. Le maréchal Soult marcha à sa rencontre, t'atteignit et la battit successivement a Mausilla, à Cacabefos et à Lugo, et obligea les Anglais, après avoir coupé cux-uièines les jarrets aux che\aux de leur cavalerie, à se rembarquer a la Corogne.

La pacification de la péninsule hispanique paiaissait donc prochaine; alors, tandis que Joseph rentrait roi à Madrid, Napoléon se hâta de revenir à Paris, a!in d'élre à po: tée de marcher sur l'Allemagne, pré.sumasil (|iie les intentions de l'Autriche pourraient de\enirmcnaçantes.... Il ne se trompait jias!

Dans les premiers jours d'avril I809, l'archiduc • '.iiarles, imaginant qu'il y avait une arnu-e française eu Bavière, notifia au ,cabinet de Saint-Cloud qu'il avait reçu de l'empereur d'Autriche, son frère, l'ordre de -e porter en avant et de traiter en ennemi tont ce <pii opposerait de la résistance. Pareille déclaralion ayant été adie-<ée à la Russie et à tontes les piii^sancos alliées de l'Empire français, en conséquence de cette communication, l'armée autrichienne, au nu-pris du traili' do Presbourg, pénétra sur le territoire bavarois. Une dépêche lélégraphi(|ue ht connailiea NapolécjM celte nouvelle invasion de r.Vulriche. Elle lu lut apportée le !(• a\ri! i>.ir Bertliier, à neuf heures du soir, tandis qu'il assistait à unt> ifM.ic^.'ni iIh.m .1' '.i,,l,n,uafiup, aux Tuileries.

.\ peine cul-il jeti' les \r<\\ siirreiu- iIiimciic, que, frappant de son poing fermé sur le bras du fauteuil vide (pii fliiit à côté de lui dans sa logo, il s'écria:

* C'cJl.i riilili(;caiirr di" M. IcrnininjuilaiU Viiu'l. nrvr'i ri .liili-- (l«>-riinp )1p lU'Iliiird, li' nu'im- qui vinil de i)id))irr 1rs moiiinin-s vis de ro pi'iu-rnL '|ii<' nous devons la coininimiiMiion rdolc, qui honore .i In fois le cirneli'-re de M. le lieuiiiiiiiii-f;eiièral Durh.iul, de M. le rapilaine Kitsloiil. celui d^ In f.iinllte dii ninrquis de Sainl-Simon, cl l.-i mémoire d'un de» plu» ilhiMrrs liciilenanls de Napoléon, le liciilenanl-générol nelltord.

— Eh bien! voilà du nouveau à Vie:ine!... à qui en veulent-ils donc maintenant ?... L'empereur d'Autriche a-t-il été piqué de la tarentule?... Ah! ah! puisqu'ils m'y forcent, je la leur donnerai belle !

Et, a la fin du troisiènie acte de la tragédie, il quitta le spectacle, rentra dans ses appartements intérieurs, où un conseil de ministres fut immédiatement convoqué.

Jamais l'Empereur n'avait été pris si au dépourvu; mais V'Autriche n'avait pas mis en ligne de compte l'activité, le génie et la puissance de Napoléon, qui, d'un mot et comme par enchantement, rassembla une aimée formidable sur les bords du Rhin, en même temps que tous les souverains de la Confédération, fidèles à leurs engagements, se mirent sur le pied de guerre. A|ant donné ses derniers ordres, il partit de Paris le 13 avril 1809, à quatre heures du matin, emmenant avec lui, encore cette fois, l'impératrice Joséphine, qu'il laissa le \o, à Strasbourg; puis il passa le Rhin à la tète de ses belles phalanges- et marcha en toute h^t? au secours de la Bavière: quelques semaines élaient à peine écoulées qu'il était maître ' de Vienne. '

Après avoir cantonné son armée dans les pays conquis, Napoléon quitta son bivouac de Znaïm le I3juillet, et vint s'établir pour la seconde fois a Schœnbrunn, ou il arriva le même jour à trois heures après midi.

Aussitôt la cour de l'Empereur se forma et se maintint sur le même pied qu'à Saint-Cloud ou aux Tuileries. Tous ceux des officiers de la maison civile qui étaient restés à Paris ou à Strasbourg reçurent l'ordre de se rendre au plus tôt à Schœnbrunn ; de n\^me, ceux de la maison militaire quittèrent leurs corps respectifs pour venir au palais commencer leur service. Toute la garde impériale fut campée à Sclupnbrunn même, ou aux alentours.

Le lendemain I i. Napoléon nomma maréchaux de l'Empire les généraux Oudinot, Marmont et Macdonald, puis il s'occupa des récompenses qu'il avait à décerner à son armée. Il créa des places pour ceux qui, hors d'ctal de seivir encore à la guerre, pouvaient remplir des fonctions administratives. Ce fut ainsi que M.M. de CoiUades, Diiverdier, Delavédrine, Arcambal et une foule d'autres furent inscrits pour des emplois civils (ju'ils remplirent à leur retour en Frjnce : car Uerlhier, en sa qualité de premier garde-note, avait soin d'écrire a chacpie ministre pour (]ue les ordres de l'Empereur fussent poncluellemenlexccutés. Personne ne fut oublié, les troupes même les plus éloignée* du quartier-général se ressentirent de ces bienfaits, parce qu'il existait entre Napoléon et ses compagnons de gloire une solidarité intime, réciproque, à laquelle, lui, il ne manrpia jamais.

Du I i juillet au n octobre suivant, N' hWa

constamment SchmdMiinn. Il n'alla à N , ra-

rement et incnijnUo. M. do Montesquiou, qui venait de succéder ù M. de Tolleyrand dan*» ses fonctions do grand-chnmbellan, avait rponlo somptuousemont. au IhéAlre ('• - • - ita-

lien ; tic lire

soit le Don Juan de Mozart, soit le barbier dt 6eàlU,

lUSTiMlu: l'Ul'L'LAlRli DK NAPOLÉON

Des muiiirs. le crucifix il'tmc main, rcscopcllc di' l";nilir. ilnniKiicnl 1'cnciii|iU'.

de Paësiello, ou voir le ballet de la Hosien', exécuté par une bonne troupe de danseurs dirigée par Aunier, du Gnind-Opéra de Paris. Napoléon assistait assez souvent à ce spectacle, pendant trois quarts d'heure au plus, lorsiiue c'élaictil les Italiens qui jouaient; jamais il ne restait au ballet. Les travaux du cabinet étaient dirigés par lui comme s'il eût été à Paris. Les parades militaires avaient lieu à neuf heures du matin dans la «zrande cour du château; on y descendait par un bel escalier en forn\e de fer à cheval. Assez ordinairement, la plupart des officiers généraux de l'armée et prcs(jue tous les officiers supérieurs de la garde, lorsqu'ils n'étaient point de service, se tenaient sur les dernières mardu^s et sur les bas-côtés. Napoléon, en descendant d\i palais, >'arréiait toujours ou pour leur adresser quelques f|uestions ou pour écouter les diverses demandes qu'ils pouvaient avoir à lui faire. '^

L'Empereur alla chasser plu>iiurs fois dans la magnirMpie forêt qui fait suite au parc de Sclumbrunn, mais c'est <|u'il n'y avait pas eu d'audience publique ces jours-là. Cela était rare, car tout le tenqis qu'il demeura à Scho'nbrunn il consacra au moins quatre jours par semaine à recevoir ceux des l*'ranf;ais qui se Irouvaicnt en Autriche par suite des événements de la guerre, et m«''mo les Autrichiens de distinction, pourvu qu'ils parlassent notre langue.

Il m- fiuif pas croire, toutefois, qu'on pénétrait au-

près do Napoléon aussi fiicilcmeiit (pi'ou le faisait auprès de saint Louis, .sous le fameux chêne de Vincenncs : peu de personnes étaient refusées, mais il fallait donner son nom, sa qualité et son adresse, deux jours à l'avance, au cluunbellan de; service. Cela fait, on pouvait être certain d'être admis au jour indicpié. Napoléon tenait ordinairement ces sortes d'audiences dans la salle des gardes, qui est kps-vaste.

Chacun était admis à son tour devant l'Knqtereur; mais tous ceux ([ui se trouvaient présents pouvaient entendre les paroles prononcées par lui en réjionse aux demandes qui lui étaient faites; d avait même soin, dans ces occasions, d'élever la voix, ipi'il avait naturellement brève, pifine et grave tout à la fois, comme s'd eût voulu témoigner ainsi <]ue sa justice ne craignait point la publicité.

Un de ses siM-rélaires (M. l'iiin ou .M. de Menneval) se tenait près de lui pour écrire ses ordres. Le prince Uerthier, le grand-n>aréchal, ou l'aide-de-camp de service, était toujours présent, tenant à la main un carnet «t un petit porte-crayon que Napoléon lui prenait V ivemenl des mains lorsqu'il voulait écrire une note ou une recomuiiindalion en marge de la pétition (|ui lui était présentée; déchiffrait ensuite qui pouvait la noie ou la recommandation!

Le 18 juillet, un décj:et accorda deux croix d'honneur à l'artillerie légère du 3' corps, quatre croix au ■V régiment de la Vistule, six croix au 4V' régiment

LOUTKBi.

Messieurs, qu'on ail le plus j^raiid soin du mademoiselle de Sainl-Simon.'

de ligne, liuil croix \\ la division du duc k\{! Rivoli, el dix croix à celle d'Oudinot, auxquelles on dut en partie le succès de la bataille de Wagram; en tout, 30 croix ù répartir entre 2o0,()00 hommes.

La munificence des gouvernements a singulièreuient augmenté depuis ce temps du moins sous ce rapport.

Le tb août, il y eut 7V nmm a Saint-Kiionno de Vienne, gala, le soii>-cliez le général .\ndréossi. gouverneur de la ville, et, la nuil, illumination générale. Le même jour, le prince de Neurdiàtel fut nommé prince de Wagram; le maréclial Masséna, prince d'Kssling; le maréclial l)a\oust. princ (riùkimilli. La veille Napoléon avait créé ducs Maiet, (>4i(linol, .Macdonald, (^larck, Cliampagny, Reipnicr et (jodin. Enlin il institua, en faveur des mutilés des champs-de hatail'e, l'ordre des Trois-Toisons, qu'on appela plaisamment Tordre du Sépulcre, à cause de-; condition-; d'.idiiii»ioii (|ui semblaient en exclure tout être vivant, par le nombre des blessures <pi"il lall.iit avoir reçues et des batailles aux(pielles on devait avoir assisté pour être éligible. Le but véritable de cette nouvelle décoration était la destruction de Tordre de la Toison d'Or. Napoléon, à qui appartenait les Pays-Bas el ipii tenail THspagne, voulait liiimilier TAiilriclie. vaincue pcuir la troisième l\)is, en créant Tordre des Tiois-Tuisons. A chaque pas ne retrouve-t-on |»s, dans celle période do notre histoire, la pensée gigantes<iue de la souveraineté européenne?

L'armistice de Znaim une fois conclu, des plénipotentiaires avaient été nommés pour traiter délinitivenient de la paix.

Le débat fut long. M. de GUampagny arrachait million à million. En homme habile, il arriva jusqu'à fpiatre -vingt-cinq. Vers les trois heures de la nuit, tous les points étaient réglés. M. de la Benadiere. alors chef de la première division au ministère des affaires élrangi'res, qui axait accompagné le ministre, fut appelé pour expéilier les deux copies du traité, qui étaient signées à cinq licures, et à six, M. de Champagnv était de retour a Scluvnbrunn. Napoléon le \il entrer dans son cabinet avec un sentiment d'inquiétude.

— Kh bien! ([u'avez-vous fait cette nuit? demanda-t-il.

— La paix. Sire.

— Kl le traité c>t signé?

— Oui, Sire : le voilà!

A celte vue la ligure de Nap<»le(Ui s'epanouil.

— .Ml ! ah ! voyons donc ce traité!

M. de Cliampagny lui en lit la lecture.

— Quoi! ipiatie-\itigl-cinq millions, lorsque j'étais dispo-;é à nie ciuitenter do soixante-quinie ! Cela est très-bien, monsieur le duc.

El chaque article que lui lisait le ministre obtenait le suflrago do Napoléon, qui manifestait sa joie en se frottant les mains.

IIISTOlUli POI'LLAllŒ DE NAPOLÉON

Cclli' li'iluro achevée, Napoléon pril le papier des mains du luiiiislre, le replia, puis le ini'llaiil dans la pucho du pan de son tiabii, >e promena dia^onalritienl sans dire mot.

lùilin, sf rt'lournanl vivemi'iil:

— .Monsieur le duc, dil-il, voila un bon trailé; je suis Ires-.satisfail. .Mliv. \ous reposer: \ous di'vi'Z en avoir besoin.

Kt, lui faisanl de la main un si^ne ami( al, il .ijoula :

— .\ demain !

irclail bien rarement (|u'il arrivait à l'IjnpiMCur d'exprimer ainsi son approbation. Des ce moment il donna ses onires pour son dc|>arl de ScluiMibiunn, (|ui lui lixé au il.

Le matin du 11 octobre, Napoléon donna une dcrluère audience à tout ce que l'armée coMi|gMil de notabilités. Il venait de faire >i^ne au général Lamaripu' lie venir lui parler, lorsiju'd aperçu! dans le si-

lon de service un baron autrichien ipd cliaipie >oii (tait venu assi.Jùmenl lui lairc sa cour. N'étant p^^* accoutumé à voir ce personnage au i)(4iiis dans la journée. Napoléon s'avança \ers lin en Itli disant d'un ton gai :

— Ah! ah! bonjour, monsieur le Itaron ; je suis bien aise devons \oiree matin.... Lh bien ! qu'y a-lil de nouveau? ipie disent les habitants de Vienne?

— Siie, ils sont pénétrés d'adnuration pour Voire .Mdjcslé, cl chacun d'eux a \ u dans le soldat français tju'il a eu a loger un protecteur de plus.

A ces mois, rLmpereur lit une petite grimace. Peutêtre allait-il répondre un peu brus(|ucmenl à celte ilagornerie, lors(|ue le maréchal Bessiére parut à l'exlrémilé du salon. Napoléon quitta précipilammenl le baron allemand, alla au-devanl du brave maréchal, dont la vue sembla lui rendre sa belle humeur; il le léli- .^•ita sur sa santé, el, prenant une de ses mains dans les siennes, il Itd demanda aussi ce (juc disaient les Viennois.

— .Ma foi, Sire, repond Bes.-i.MC, pour parler franchcDient à Votre .Majesté, ils nous donnent à tous les diables du matin au soir!

— (-eci me paraît plus croyable, répliqua l'Lmpereur en jetant un regard nuxpieur sur le baron allemand, qui s'inclina; il ne faut pas s'abuser; je n'écoute pas ces faiseurs d'histoires, moi : je sais à quoi m'en tenir sur leurs cnnlcs e.l sur linir coinpti'.

l'A ajjres avoir ri a\ec tous les assistants de ce mauvais jeu de mots, Napoléon leva l'audience et quitta Scha-iibrunn pour se rendre à Strasbourg. Dans celte ville, des rapports de* police ([ni lui lurent remis vinrent tout à coup troubler >a bonne humeur. Oa a\utt fait circuler dans Paris le bruit ridicule qu'il avait été subilemenl atleinl d'une aliénation mentale. t> propos absurde le blessa \ivement; aussi s'écria-lil d'un ton de menace:

r/esl encore ce faubourg Saint-Germain qui imagine ces belle.'' cho.'^es! Ils en feront tant que je lirdrai par envoycç tout ce monde-là dans la Chanqiagne l'onilleuser:»

Di' ■ se rendre d'une seule traite

à Fu; uvé à un petit- village situé

aa-de5sou8 de No;;ent-sur-Seine, l'essieu de la voilure

dans laquelle il se Irouvait avec le grand-maréchal étant venu a se rompre, il était si impatient d'arriver, qu'il préféra continuer sa joute a franc étriei", bien tpi'd fit un temps abondnable, plutôt (|ue (rallei\ilre qu'on lui eût trouvé une autre \oiture. Le 26 octobre IS;)9 il était a Fontainebleau avec le grand-maréclial, toii> deux mouillés jusqu'aux os. L'escorte était re>le en arrit»re; un chasseur de la garde seul avait pu les •suivre. Connue (^n n'attendait pas l'Huipereur si tôt, aucun des olTicf(?i-s de sa maison ne se trouva au palais pour Je recevoir.

Cet isolement lui causa beaucoup (riuimeur, à en juger par la manière dont il se mita silller, (|ui ne ressendjlail nullement cette fois à celle ([ui lui était habituelle. Cependant il n'adressa aucun reproche au grand-maréchal ,, et se contenta d'envoyer sur-lechamp à Saint-Cloud le guide (|ui l'avait acconqiagné, poui' annoiu'er il riiM|)ératrice son arrivée à Fontainebleau, puis il visita les nouveaux appartements du château. ();i avait restauré par son ordre le bâtiment situé dans la cour du Cheval-Blanc, où était précédemment l'iM'ole Militaire, «pu venait d'être installée à Saint-t",vr. Cette aile du palais avait été agrandie, décorée et meublée pourservir d'apparlemenls d'honneur, et dans le but, avait-il dit, d"occiq)er les manufactures de Lyon et de donner de l'ouvrage aux ouvriers |le Paris. U est certain que Napoléon avait tiré ce palais de l'état de ruine danslei|uel on l'avait laissé depuis le commencement de la llevolulion, et qu'il se trouvait alois, comme par enchanlement, rétabli avec une magnilicciice égale à celle des beaux jours de Louis XV.

Sur les cinq heures du soir, (|uel(|ues employés de la maison impériale arrivèrent. Desque Napoléon aperçut leur voiture, il descenditct alla au-devanl d'eux:

— Lt rinviiératrice ? demanda-t-il Inusquemei t à ceux (pii étaient encore dans la voiture.

— Sire, répondit a tout hasard un ollicier de boiiclie, nous avons riionneur de précéder Sa Majesté de dix minutes; peut-être même sera^l-elle ici auparavant.

— C'est fort heureux, reprit Naitoleon en rentrant dans l'intérieur du palais; el, toul en marchani, il ne c;'ssa de marmotter entre ses dents des paroles (|uo [lersoniie n'eût pu comprendie.

Kniin .loséphine arriva. 11 était plus de six heures. C'était peut-être la première fois de sa Nie qu'elle manquait ii ces espèces de rendez-vous, (pi'elle considérai! moins comme des ordres (|ue comme un devoir (pi'il lui était doux de remplir. Cette lois. Napoléon était en avance de plusieurs lieures , et, contre son ordinaire, il n'alla pas au-devant d'elk? dans le vestibule. Il était assis dans un jietil salon du ro/.-dechaussée au moment ou rimpératrice enira, après avoir cherché elle-même dans les appanemenls. ^,

— Ah! ah! lui dit-il d'un Ion froid, vous voilà donc cnlin. Madame?... Il e-t bien temps : j'allais pailir pour Saiiit-Cloud.

.lo.M'phine, déjà peinée ilj^ ce relard involontaire, fut cMicIlement aflligée de cet accueil glacial après une au?.-.i longue séparation; elle resta stupéfaite; cependant elle chercha û s'excuser :

— !Mais , Bonaparte, lui répondit- elle d'un ton

cliannant de reproclie j c'est la faute Tu nous fais

dire que tu ne seras icf que dans trois ou (;uatre jours, et tu arrives aujourd'hui comme si tu tombais des nues! Comment donc es-tu vëiu?

C'est toujours moi qui ai tort, s'écria Napoléon en marchant avec agitation. Madame, je suis venu comme à mon ordinaire. Ne vous avais-je pas prévenue depuis plus de quinze jours? Avec voS«, c'est toujours* à recommencer.

Ces récriminations, auxquelles Joséphme n'était point accoutumée, moins peut-être que la circonstance* dans la(iuclio elles lui étaient adressées, lui firent venir les larmes aux yeux. Napoléon, continuant sur le même ton , et ne ménageant pas assez une sensibilité qu'il n'avait que rarement mise à l'épreuve, blessa l'Impératrice au cœur. Irritée à son tour de ce qu'elle appelait avec raison une injustice, elle laissa échapper quelques paroles piquantes. Napoléon lui répondit avec plus de vivacité encore , et le mot séparation fut prononcé par lui.

Sur ces entrefaites, le roi de Saxe arriva à Paris avec le prince Eugène, que Napoléon fit venir d'Italie, sans doute [lour consoler sa mère lorsque le moment fatal serait arrivé. Leurs Majestés quittèrent Fontainebleau le I 4 novembre pour retourner aux Tuileries. Les jours suivants , tous les princes de la ConTédération rhénane arrivèrent successivement dans la capitale : le roi et la reine de Bavière, le roi de Wurtemberg, etc. Les uns furent logés à l'Élysée-Bouibon , les autres dans les hôtels particuliers que Napoléon loua exprès pour eux. Tous les jours, ces princes étaient magniliquemeiit traités aux Tuileries, sur les murs desquelles on placarda pendant la nuit une petite affiche a\ ec ce peu do mots : DéixH de lu (jrande fabrique de sires. Ce mauvais calembour lit rire tout le monde, exceiité rKmpcreur.

Nous avons dit précédemment que Napoléon protégeait d'une manière toute spéciale Tinstitulion des Orphelines de la Légion-d'Honneur , autrement dit Kniui'H ; mais il en était une autre ([u'il affectionnait encore davantage : c'était l'École impériale militaiie de Saint-C\r. 11 était rare que dans Tintervalle d'une canqiagne « une autre il ne fit pas une visite à ses petites prvtèijèes ou (ju'il n'allât |)as voir ses itetits lapins, comme il désignait familièrement l'un et l'autre de ces établissements. Or, dans les premiers jours de décembre 1809, la liei^c couvrant la terre, le conimandaiit Coteau, sous-directeur éludes de Sainl-C\r, entre, après la tlu'orie du matin, dans lt> (piartier des vétérans (les élevés de'seconde aniu'e), en leur disant, avec sa voix de chef ilc l'école d'intonation :

— Messieurs ! l'Empereur chasse en ce moment dans les enviions de \ Cisuilles!.... Il ne doit pas a\(iir chaud, ajiiul<'-l-il en Irappanl l'une dans l'an Ire .ses mains, recouvertes de gants, dent la pc.iu avait .ui moins ((uatie lignes d'épaisseur.

lice i Empereur !.... lelle fui l'acclamalion générale et prolongée que provtxpia spontanément cluv. leélevés la nouvelle qiu' leur apprenait le commandanl Coteau. .\ussit('it le b.ttaiUon d'instruction se met sous les armes, ayant à sa gauche la dusse des recrues,

honteuse de son noviciat, et à sa droite les professeurs • et les officiers attachés à l'École. En avant du front de ' bataille , le général Belaveine, avec sa jambe de bois et sa canne à béquille, se tient au milieu des ofliciers supérieurs qui composent Tétat-major. Tout à coup le galop de plusieurs chevaux retentit sur le pavé de l'avenue : c'est l'Empereur!.... Il entre dans la cour. Portez arnus!.. Fire! commanJe le capitaine Sagel. Les tambours battent au champ , tous les officiers se découvrent. Le général s'avance au-devant de Napoléon, qui déjà est descendu de cheval : sa suite en fait autant. L'escorte, les voitures et les équipages de chasse sont restés à Trianon.

Tout ce que nous venons de rapporter ici n'avait été que l'affaire d'un moment. En mettant pied k terre NapoléciPl ôté son chapeau à deux repiises différentes devant le drapeau de l'École, qui s'est incliné a son approche. Le registre des punitions e. t la première chose qu'il demande à voir. L'adjudant de l'École le lui apporte, et le premier nom qr.i frappe ses regards est ielui de La Pagerie , cousin de ITmpératricê. Napoléon fut d'abord mécontent; m:»is bientôt on le vit sourire, au fur et à mesure qu'il parcourait les nombreux feuillets de ce registre, sur lequel >e trouvait mentionnée la cause des punitions que l'adjudant s'é'ait eu forcé, selon lui, d'affliger aux élèves. Ce bra\'^'* officier, qui, certes, n'avait pas la prétention de créer un nouveau style, devait cependant précéder quelques- uns de nos écrivains dans l'emploi des inversions. Ainsi, le jeime La Pa.iierie avait été condamné à six jours de salle de police pour avoir commis deux fautes: la piemière: « Avoir laissé pousser seslavoris, dans son sac ayant un rasoir; et la seconde: « Pour de pelures de légumes avec un euslache, le corps-de-garde avoir semé. » Le fait élail oue cet élevé avait oublié, en se faisant la barbe, de couper une jietile paire de favoris ([ui allaient on ne peut mieux à l'air de son visage; el ([u'ensuite, avant d'être mis en faction, il s'était amusé à manger un navet cru «[u'il avait déterré près du polygone, ai)rès l'avoir épluché dans lo corps-de-garde. Napoléon, ayant parcouru io iegi-;tre dit au commandant:

— Général, je vous demande grâce pour le cous'in de mafemme; faites-le veniràsa compagnie, je ne serais pas fâché de le voir aujoiinriiui.

Le commandement de : Trois pas en arrière, ouvrez ros rangs!.... et celui de: Présentez armes! ayant été exécutes, connue toujours, avec un ailmirable ensemble. Napoléon, d'un air de satisfaction (|ui se lisait >ur son visage, commen(;a immédiali'menl sa rertu' d'inspection. En passant devant le plus ancien des capitaines do l'École, il lui jela un reganl affitlueux : (•'(•lait promettre à cet ancien ollicier, en échange do la large croix de simple légionnaire qu'il avait sur la poitrine, une iroix de moindre dimension, mais snrmonlée d'une pelile couronne il'or.

En parcouraiit les rangs, Napoléon exantina ave. ail eut ion le fowrniment.d? cbacuii des élè\çS4»* ''•'

taillon. ouvrit lo sac :'j cvl«i-ci, rajusl:' '• '• '^- '

de celui-là, et redre>j* la plupart ti trop en avant ou trop en arrière sur u de^anl lo jeune La Pagerie, qui avait pi.

iiisToiRn porn^AïuK dk napoléon

Le 25 octobre 1801) il aiiivail avec Ic^gvand-niarcclial , loin deux inoiiillcs jusqu'aux os.

il s'arrêta, ol prônant un air extrêmement sévère:

— Ah! ah ! lui dit-il, vous voila, Monsieur. Pourquoi donc ne vous conformez vous pas à l'ordonnance? Votre général a été trop bon de relever vos arrêts à cause de moi!... Qu'à l'avenir, il ne vous arrive plus de vouloir faire ici le muscadin I Vous avez l'honneur d'être le cousin de l'Impératrice, Monsieur, et par conséquent le mien; par cette raison, vous devriez plus que tout autre donner à vos camarades l'exomple de l'obéissance aux règlements ! Puis, le regardant d'un œil moins sévère, et adoucissant le ton, il ajouta à demi-voix : Je suis fâché, La Pagerie, de vous avoir trouvé en faute; mais je suis persuailé (pie cela ne \ous arrivera plus, n'est-ce pas?... Allons, la tête un peu plus haute, le pouce allongé sur la première capucine, le canon perpendiculaire: bien! c'est cela.

Arrivé devant le landjour-major de l'École, Napoléon s'arrêta enciire. (Jetait un homme mugni(i(|ne (pie ce soui-oflicier; il pouvait av(»ir cin(| pieds htiil pouces, cl plus d'une fois, dans les ateliers de nos célèbres peintres de bataille, il avait servi de modèle. D'un mouvement de tête Napoléon l'avait toisé, tandis que lui, une main appuyée sur la hanche et l'autre sur sa canne a grosse pouuiie, s'était posé her et immobile en aviut de >es tand)()urs, comme un consul romain devant une légion pn-torienne.

— A la bonne heure! dit Napoléon; voila comme je voudrais (pi'ils fussent tous dans ma gardo.

— J'y étais, mon Kmpereur, répond le tand)Ourmajor, en se redressant encore d'avantage.

— Parbleu ! je le. sais bien. Tu en es sorti pour le

marier, pour faire une folie. Ksi- ce que tu crois que je ne te reconnais pas?... Il ne tiendrait qu'à toi d'y rentrer. As-tu des enfants?

— Oui, Sire.

— Des garçons?

— Oui, Sire, j'en ai trois.

— Alors: c'est différent, je t'engage à rosier ou tu es; mais quand tes enfants seront grands, (jninds comme loi, enlends-lu bien, leur place est toute trouvée.

Napoléon s'approcha d'un autre groupe dont le vieux Fraboulet faisait partie, et lit à ce dernier un geste do la main pour (pi'il vînt à lui. Ce sergent d'artillerie s'avan(;a au pas ordinaire, la main droite collée au schako , mais en présence de .von Empereur il se trouva intimidé comme une jeune fille. Napoléon dit au vieux cinoiinior en le regardant lixOmenl :

— Kt tdi, mon \ imix c.iniarado, sais-tu écrire maintenant?

A cette question inattendue, le pauvre sergent reste interdit : les nuiscles de son visage «e conlractcnt, et l'énorme morceau de tabac qu'il tient en permanence dans sa bouche passe «lix foia^n une seconde de gaucho à droile et de droite à gauche, mais il ne peut trouver une parole.

— Je le demande si tu sais écrire, répèle Napoléon.

— Non, mon Empereur, répond enfin Fraboulet en faisant un effort sur lui-même. Je suis conservateur du magasin à poudre; c'est moi que... je soigne la fabrication des gargous.ses, ryi<e... je veille aux moclios.

^ ■'i/icS D/./.J

J'y Hoij , mon EmpiT<-;:r. ivpurKl le Inmb .iir-!iini,.r. ni en rojrcs.^anl i-ncore davanlcirc.

Vi<e... je démontre aux t'Ièves la théorie du pointage, que... je...

— C'est bon... bien... ;»s>(V. ! reprend Napoléon en agitant sa main comme pour lui dire (ju'il n'en veut pas savoir davantage: mais en même temps il lui faii un signe de tète bienveillant. Fraboulet avait été décoré au camp de Boulogne, et plus tard, n'ayant pu être nommé officier, pour l'indemniser, Napoléon lui avait accordé une dotation de .JOo fr. de rente hvpolliéqiiés sur ses domaines extraordinaires de W'estplialie. La revue d'inspection terminée, les man(i'ii\ res commencèrent.

Dans le cwirt intervalle de repos qui les sépare du </<'///c, Najwléon ne cessa de s'entretenir avec le général IJelavcine, les olliciers supérieurs de l'école et le commandant Saget, théoricien profond , {arv sur l'cvnh' (II' biildillvn, et (|ui trouvait toujours assez de mérite chez un sujet (|uand il avait un beau port d'armes et marchait la tcle haute, les pointes basses et les coudes au corps. S'élanl avisé de dire un jour, en présence de l'BBjpereur, tpi'un peuple était assez savant lors(|u'il savait croiser la baïonnette en deux temps et deux mou\eiHents, Napnlécm l'avait gratifié d'un sourire d'ap|)robalion et (l'une detalicm (|ue, du reste, il avait su nu-riler par ses services. Le défile s'exécuta à ravir, et, après avoir levé toutes les punilions, Napoléon quitta Sainl-('\r au milieu d'acclamations capables de femire un cerveau (jui, coumielf> sien, n'y aurait point été accoutuuu-.

Do retTiur à \ ersailles, au lieu de coutinui r la chasse ou de revenir à l'aris, Napoléon .I.J.uim ,t Tn.i...,, ;

puis il monta en voiture en annonçant qu'il allait visiter Écouen, voulant, avait-il dit au prince de Neufchàtel, faire d'une pierre deux coups. On passa par Sevrés, le parc de Sainl-Cloud , le bois de Boulogne, le chemin delà Recolle, Saint-Denis, etc. ; plus de neuf lieues furent franchies en moins de deux heures et demie.

Un page suivi d'un picjueur était parti en avant pour annoncer cette visite à madame Ciunpan. l'.elle-ci, quoitju'il ne fit pas beau, se promenait dans le |>elit bois (jui a\oisine le château, lorsqu'une dame suneil- Utule, voyant arriver sur la plate-foruie un piqueur ù la livrée de l'Empereur, courut avertir la surinlendante, qui revint en toute hâte. .Via grille du château elle trouve le page Ires-occupé de son cheval couvert d'écume. Il prévient la surintendante que l'Empereur est sur la roule irEcoucn, et »|u'il n'a pas plus de dix minutes d'avance sur Sa Majesté. Le temps manquait pour que les élevés pussent revêtir ce qu'on appelait le grand uniforme (la robe blanche et la ceinture de ( ouleur distinctive). Aussi celte directrice donna-l-elle l'ordre que les élèves restassent en classe, et que toutes les dames fussent à leur poste respectif. tjiu'li|ues moments après, la voilure de l'Empereur entrait dans la cour. Madame Campan, accompagné* de toutes les dames dignitaires, reçut Napoléon dans le grand vestibule d'entrée, et le conduisit, suivant son désir, dans les (lasses du rez-de-chaussée, ipi'il parcourut : il interrogea ensuite quelques-unes des [tetiti's sur plu- >ieurs choses fort simples; v\ celles-ci, Itien qu'un peu liuublces, ne répondirent pas mal.

iiisTomn popn.Ainn de napoi.I'ON

— Miiilainc, lui dil-il , i>iO!ionlo/-inoi les trois eli'- \es les plus dislinj^iu'os.

— Sire, jo puis imi pirsoiiler non pas tiuis à Votre Miijosti', mais mt, si oIIo daigno nii> lo permollro.

Pour toute réponse, Napoléon lit iiiu' pirouelle sur !e talon, et monta visiter les dortoirs ei l'inlirnierie. Pendant ee temps, les peM>iounairos se rendirent a la l'hapelle, ou il arriva bientôt.

A la piiirr. Napoléon s'agenouilla eomme tout le moniie; mais il se releva aus,-.il'it que les élèves eurent oommeneé de chanter en cliirur une antre prière <|ui appelait le< bénédictions du ciel sur leur bienfaiteur. Co chant qu'd entendait pour la première l'ois, exécuté avec une mesure lente par un j;rand nombre de voix jeunes et fraîches, soutenues du jq^ de Porpue, émut Napoléon à un tel point, que chacun, s'en étant aperi^-u, partagea le sentiment qu'il éprouvait. Siirti de la chapelle, il se rendit sur la plale-l'orme iiiii M pare le château du bois. Là, bien ipi'il fit tres-froid 1 ! que la neige commençât à tomber, toutes l'ureul r.i-^semblées par division et par classe: elles fonnaieiil di'ux rangs ([ui se prolongeaient jusqu'à l'entrée du parc. En les parcourant, Napoléon dit en sonnant a n.adame C'.anqian :

— Vous commandez là un bien joli régiment; je ne passe pas souvent de semblables revues; toutes les jeunes lillcs sont la santé même.

— Sire, cela est dû à la pureté de l'air qui règne

— El à vos bons soins, Mesdames, reprit-il en faisant un aimable salut aux dames institutrices qui Tenlouraient. Puis il renouvela .sa demande à la surintendante au sujet de la présentation des trois élèves les plus distinguées.

— S;rp, répondit Madame Campan avec une certaine • lignite, je prendrai la respectueuse liberté de faire observer à Votre Majesté que je commettrais une injustice envers beaucoup de leurs compagnes aussi avancées que celles que je pourrais a\oir l'honneur de lui pré-enter.

A ces mots. Napoléon fronça légèremcnl le sovircil, mais il ne répondit pas plus que la première fois. A la lin du diner, (pii avait été un peu pressé, il entra au réfectoire et se plaça au-dessous de la diaire. I/une lies fii-fÊiitlps venant à réciter les ijrtlces, ipii se termin.iienl toujours par des vœux pour lui , il leva la lélc et lui lit un salut charmant. Il adressa en même temps à une des dames sur\ cillantes cpielqucs cpieslions sur le nombre et le choix des mets dont se composait habituellement les repas des élc\es. On rt-pondit à se»; demandes. S'adressant pour la troi- -icinc fois à madame ('MUVipan, il lui dit en prenant une prise de labiic :

— Enlin, madame, je vois bien qu'il me faut en passer par ou vous voulez; d'ailleurs chacun ne doit-il pas vous obéir ici ? Nommez moi donc vos six élèves.

Mai.s la snrintendante en nomma <lnHzc,Ql an fur et

.1 mp>ure qu'elle appelait une élève par son nom,

. I;. -Il iMciiiirail se placer devant Napoléon, qui lui