CHAPITRE I

'divorce ('tait consommé.

Il n'y avait nue quelques jours (|ue Napoléon avait ([iiillé TrianoM pour re- \(Miir aux Tuileries, lors- (|u'il convoqua un conseil

ii,'e\traoi(linaiie, ou furent pelés , indépendamrntdesiiiiiiisties et des ^laiiiis officiers delà cou-

^lonne, tous ceux des

V A^ \ ineinl)res de la famille ~~ Tj impériale qui se liouir- vaient à Paris.

I/tiiipcnji t \,ii).-a (le nouvean les graves raisons d'état qui l'avaient détermine, pour raffermissement de riùupire, à clierclicr dans une autre union l'espérancc depuis longtemps perdue de tran>metlre un trône à sa postérité directe; puis il lit entendre qu'il était maître de choisir sa nouvelle épou-e soil dans la mai?on dWutriche , soit dans celle de Russie, soit en-

fin dans les cours souveraines de l'Allemagne. Tous ceux qui faisaient partie de ce conseil, probablement instruits de la secrète détermination de l'Huipereur, donnèrent leur assentiment au choix d'une princesse autrichienne. I.e prince Eugène, entre autres, fut de cet avis, alléguant pour motif principal la religion catholique dans la(|uellc rqrchiduchesse était née; mais Murât se prononça pour une princesse russe, en moli-. vant son opinion sur l'avantage que |)résenlait une alliance avec le souverain le plus pui-isant de l'Europe, et combattit énergifpiemenl celle de l'Autricho, par tous les souvenirs de l'histoire et les leçons d'une triste expérience.

— Sire, vous le savez, ajouta-t-il , une alliance de famille avec rAutrichc a toujours été fatale à la Kri^nce; vous serez, obligé de supporter toutes les fautes de ce gouvernement.

— Hall! Hah ! réplicpia Napoléon, est-ce que les souverains ont des parents, lorscju'il s'agit des intérêts de leurs peuples?

— Je parie, reprit Mural, i|ue si jamais nous avons

Nriio/, DiMiifSci . I t rcintc/ la (tcivlo sur vous

besoin de l'Autriche comnio alliée, nous ne tr()u\('n)n> en elle ni énergie, ni ressources, ni lidélité.

— Prévention (jue tout cela! fil l'Empereur avec un mouvement d'épaules.

— Soit; mais au moins Votre Majesté sera-t-elle forcée d'avouer qu'une alliance avec la Russie ne présente aucun des dangers que j'ai signalés.

Ces observations, toutes sensées ([u'elles étaient ("et toutes justes (ju'elles furent par la suitej, ne purent rien contre une résolution bien arrêtée». L'enipi;rcur d'Autriche av-iit offert à Napoléon sa fille, son enfavt chéri, selon son expression, et Napoléon se regardait déjà comme l'époux de l'archidueliesse. Hn conseipicnce , le soir inénit' de la tenue du conseil, rarraiii^ement définitif du mariage fut conclu par le prince Eugène avec l(> prince de .*^(h\varlzemlierg; ainsi le fils de Joséphine dut encore sigiu'r l'acte politicpie qui déshéritait sa mère.

Le prince de Wagram se remlil iminedialenu'iil à Vienne pour éjxjuser Marie-Louise, au nom et par procuration spjiciale de l'Ijupereur son maître. Toutes les disjiositions ayant été prises el .inéiee-» d'avance, l'exécution en fut menée si vile, (ju(> le soir même de l'arrivée du prince de Neui'chAtel à ^■ienne le cintrât de mariage de Napoléon et de rarcliiduchesso fut dressé el signé; ((uelipies jours après, ces actes furent publiés à Paris, dans le Mimitcui . Déjà Napoléon avait fait partir sa sonir Caroline

(madame Mural) pour aller jusqu'à Rraunau rece\oir Marie-Louise des mains des autorites aulrichiennes, el lui présenter en môme Ijnqis les personnes qui de- \ valent former la nouvelle maison qu'il venait de créer pour elle. L'Empereur avait lui-même dicté le programme du cérémonial; et ce programme fut ponc- ] tuellement suivi par tout le monde, excepté par lui.

Il avait donné au comte de BeauluuMiais, chevalier d'honneur de la nouvelle Inqieratrice, des instructions particulières par lesquelles il lui était enjoint de ne ' point user des prérogatives de sa charge, c'est-à-dire. de ne point oifrir la main à l'imperalrice lorsqu'elle aurait à monter ou à descendre les escaliers. Napoléon étail-il jaloux à ce point cpi'il ne voulait pa> cpruii autre cpie lui put loucher la main de .-^a fenune, i (Ml bien celle recommandation ne lui fut-elle itspiréo ' (|ue par un sentiment do convenance el de délicatesse? ' Plus lard on sut à quoi s'en tenir; Napoléon était de- • venu jaloux, el Irès-jalnux, de NLnic-l.ouise: il le de- ' \int enccM'e ihnanlage d.ins |,i suite. Toutefois celle rec(Uumandalion intiuu' ne lui prolila guère, cardés (pie le prince de Traulmansdorlf eut demandé à la lille de son souverain la permission de lui baiser la main, en prenant congé d'elle à Braunau, non-seule- i menl celle faveur lui fut accordée sans difficulté, mais encore (>lle le lui de même a toutes les personnes I (|ui composaient .sa nouvelle maison, ainsi qu'a cellos qui faisaient partie de l'uncienno, et jusqu'aux ser-