CHAPITRE

\roi.i.(»N aviiil (li\ ans lors- (|iio ."ion piTo, qui >e rcndiiil a V(Msail- Icscomiiic (U''|iulé de la Corsp, IViniiuMia en France et lo con- (1 11 i s i ( a rflfolo (le Bri(Min»'.

la pluscrlt'lnv (]iii fi'il alors on Kiiropp. Il ri ail dans la pnlititjuc »lii gouMMiicnu'nl français do fa( ililor, dans (•(•I ('lablissonuMil, l'admission dos onfants dos \iiinti- \»aIos ramilles do la Corse, rôunio dopiiis >i pou do lonni> au royaume. Une ôilucalion lonle franvaise dovail leur ins\>iror nécessairomenl dos sonlimonls d'alToclion ol do dévouonionl pour leur nouvelle pairie. Napoléon se nionlra toujours lidéle à celte première éducaliun*.

*I1 n'y cul d'abord en Franco que deux écoles rojales mil laircs: celle de Paris el celle de La rii>chc. Plus lard, ces dcia iiabiissc- |

Les religieux Minimes de l'ordre de Sainl-Renoll a\ aient la direction de l'Ecole de Brienne. Chose olrange! des moines étaient charges de fonner de jeunes ofliciers! Mais jwurquoi non? N'est-ce pas un moine s«xon qui inventa la poudre à canon? N'est-ce pas un religieux de l'ordre des Bénédictins qui, le premier, perfectionna le mécanisme des batteries de fusil dtiiit on se sert aujourd'hui? Entin. n'est-on pas lodevaMe a un derviche mahométan de la décou\erle de la trempe de l'acier aM^c lequel on fabrique les meilleures lames de sabre? 11 faut donc convenir que les religieux do Saint-Benoit ne s'acquitteront pas trop mal delà besogne qui leur était conliéo, puisqu'ils ont éle\é Napoléon.

C'osI dans une de ses missions de Versailles que Charles Bonaparte, pore de Napt>léon, fut atteint delà maladie dont il m(uirul : un squirrhe à l'estomar. il consulla on \ain les plus célèbres nuHlecins du rn\anmo. el expira .i Monli>ellior, a l'ilge d'enviri»n

niculs a)«nt clr ju|(<'« ii<sur(lsjiils, une derlaraliun de l.oiii* XVI, Jli It fe>ni'r 1776. imrla de ciixj à «ii ccnU le nombre de» e\i- \es boiirsirrs de l'Elal. En siiile de crlle dérision r»j.i!e. le i."* mar« de la nit^nie ;inn^r, un r^isWnirnl niini»U'riel . jipne du c- niie de Sailli liernuin. i>urre«s< ur du dur de < hoiseul au di|>.-<rlonirnl de la guerre, cn>« dix iinuvelleiieoide» rojale» niiliUin*, eu drsignanl »iiun ce litre le rollrj^i» de Itrieiinc , de Ponl à-Mous** n . de H«l'ii<. d'Efliai, de Pmii-li'-Uoy, do Vendt^me, de Tiron, de Sort*», i!r' licaumoul el de Ti»urnon,

HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOLÉON

Vou8 voyez rel essaim d'oiseaux qui fendent la nue ' cli bien, il n'\ en a ])as un là qui ue senle de loin l'odeur de la poudre el ne tlaiie le fusil d'un chasseur. i^Cliap. IV.)

Irento-nouf ans, dans les bras de son beau-frerc Fesfh el de son lil> aine Joseph, qui l'avaient accompagné. Il fut inliunié dans un des caNeaux des Révérends Pères Cordclicrs de la ville, le 2i février nso.

Napoléon était entré avec joie à l'École de Brienne. Il se lit reman|iier de ses maîtres par une application forte et .soutenue; mais il était pour ainsi dire le s(tlilaire de l'Hcole. Lorxju'il lui arri\ail de se rapprurlier des autre» élevés, leurs rapports a\ec lui étaient d'une nature singulière : ses égaux se pliaient instinctivement u son caractère, dont la su|H'riorité, quelquefois cliagrine, exerçait sur eux un empire absolu. Lui-même, soit ipi'il les dominai, soit (|u'il leur restât étranger, semblait leur in.-pirer plus de crainte et de déférence que d'amitié. Et cependant les affections de ce genre auxquelles il demeura fidèle, dans sa plus haute fortune, prouvèrent assc£ par la suite qu'il était

susceptible des plus nobles sentiments (jui puissent embellir et honorer la jeunesse.

Son nom, (|ue l'accent corse lui faisait prononcer Saitaillunné, lui valut, delà part de certains de sescan>aradcs, peu après son arrivée parmi eux, le sobriquet de la paille au uez; mais aussi, dès ce moment, on remar([ua un changement notable dans son caractère. Toul en se pliant a la (li>cipline commune, il devint ré\eur el morose. Il passait ses récréations dans la bibliolhequedc l'École, a lirePoljbe, l'Iularque elO.ssian. La lecture de ces anciens historiens el du barde écossais était pour lui un besoin impérieux. Il fallait déjà une nourriture forte à cet esprit puissant, a celte imat;inalion grandio.se. Des faits d'une autre nature trahissaient aussi H's inclin. Il ions militaires. Lorsqu'il daignait s'associer aux exercices de ses compagnons, les jeux qu'il leur proposait, empruntés à l'antiquit*^, étaient toujours des actions dans lesquelles on se bat-

Ils soiil iliulU, iiiiv-iii ^Cliiip. MJIJ

tait avec l'uieuret toujours sous srs ordres. Passionné iu)ur l'cMudo dos sciences, il ne rêvait (|u'<iu\ moyens (l'appliquer les tliéories de l'art à la j>rali([ue de la fortitication et de la défense, l'endant le rigoureux lii\er de 1*83 a 1184, la nei^^e, étant tombée avei' ahondance, couvrit les jardins et les co\irs de l'Kcole. On ne \it va et là (lue des leliancliements, des bastions et des redoutes de neij;e. Tous les éle\es concouraient a\ec ardeur à ces ou\ra^es. Najioleon avait ordonné, dirigé et conduit lui-même les tra\au\. .V peine furent-ils acl\e\és, (|ue ringénieur de\int général. Il |>re>crivit l'ordre d'alta(iue et le système de délense, régla les mouvements dos deux partis, et, se plaçant tantôt à la tiMe des assiégeants, tantôt à la léte des assiégés, il exciia l'admiration des éle\es et des speclaloiirs étrangers à l'ïù-ole, accourus pour jouir de ce spectacle. Il étonna tout le monde par la fécondité de ses ressources et la précision de son commandement. Do

ce jour il desint une espèce de héros pour le> maîtres comme pour les élève».

.Ui\ gramles fêtes deBricnne. aux distributions solennelles dos prix, ou étaient admis les liabilanls des environs, c'était l'usage que les postes chargés do maintenir l'ordre inlérieur fus.-ioni entièrement composés d'élexes. On choisissait, pourofiicier>-comniandants, ceux qui s'étaient le plus distingués dans le cours de l'année par leur btuine conduite. Napoléon ne mantiua jamais de mériter cet honneur. Or. à l'une de ces solennités, il commandait W jxtsti' df la comvilie. Le.-. ele\es «levaient représenter la Mort dr César, et la foule se pressait aux portes de la salle de spectacle. D'après la consigne, on ne pouvait y \>enétrer (|ua\ec îles billets. La femme du concierge de l'Kcole n'en avait pas. Elle se présente néanmoins : N;^>oléon tout entier à sa nouvelle dignité, ne connaissant que la discipline militaire, et sachant qu'on

■k««*a.Mk*A-«^^kai«

HISTOIRE POPULAIRE DE NAPGI.Ï-ON

lU' doit jamais onfroindro imo consigiio, fait rofiL^cr IVntiTO u ci'lU' roiiiiiio. iW ivl'iis ii rite violnniufiil (l'Ilc tliMiiioro, (|ui sVmpoilL" en iiijiuTS. l.a l'ouk' \i'ul proiidio fait l't cause pmir l'Ili». Le soij^onl de gardo se liàto do piiAiMiir son tlief: Napoléon se nionlrc sm' le soiiil de la porte, el, proinen.inl iin regard as-^iiré sur celle niuliilude ameutée:

— Qu'on fasse éloigner lelte rciuiiu', (|iii apporte iei la lieenee des camps! s'écrie-l-il d'une \oi\ éclatante.

Ml son geste, aul.inl ipie ses p.iroI(>>. impose iici'lle loule mutinée, (|ui se relire aussitôt sans protérer le moindie murmure.

Napoléon resta a Hrienno jusqu'à l'àjze de ([ualorze ans. En IIS.J, le clievalier de Kéralio, i-specteur des écoles militaires de l'rame, qui avait congu une afleclion toule pariiculiere pour cet élève, lui accorda une dispense d'âge, el même une faveur d'examen, pour élre admis ii l'Kcole Militaire de l'aVis; car N<i- P'iléon n'a\ait lait de progrés (jne dans l'élude de l'histoire, de la géographie el des mathématiques, el les moines de Briciuie désiraient le garder encore une année pour le perfectionner dans la langue latine.

— Non, a\ail répondu M. de Kéralio: j'aperçois ilan-i ce jeune homme une faculté (|u'oii ne saurait trop cultiver.

Un recueil m.inuscrit, (pii a appartenu au maréchal de Ségur, alors ministre de la guerre, renferme la note suivante:

KCUr.K KOVALI, MlMTAlUi; 1)K nUir.NNF,.

Ktat (les éJevcs du rui, susccptihles, jxir leur â(je„ il'i'ulrer an serrice, ou Je passer à l'Éaile Jhnjale Mililaire ilc l'mis, savoir:

ij, a l<i suilc (le plusieiir-; noms:

M. lie /liniaiiinie [Saiioléon), né à Ajacrio [île de Corse) le i'iaoùl I1G9. Taille de quaire pieds, dix pouces, onze lifines ; bonne conslitu ion ; santé e.rceltenle; caractère s(nimi>t, honnête et reconnaissant envers ses supérieurs; conduite tres-rèijuliere. Il s'est toujours tlistinifué par son application auv uiathéniatiijues ; il sait tres-passahlenient son histoire et sa (p'ai/raphic ; il est assez faillie dans les erercices d'aifrèment et dans te latin, ou il n'a fuit ipte sa ijualrieuw. Ce sera un excel- Iml marin.

Mérite de passer a i Ecole de l'aris.

Celle note de M. de Kéralio fut prise en considération p.ii M. Hegnaull, >on successeur, eldécida l'admi.ssiou de Napoléon à l'fccolo .Militaire de l'aris.

Ce fui le \1 octobre llHl (jue Napoléon y entra. Il y obtint bientôt la même supériorité tpi'a Brienne, surt«iut pour ce (pii tenait aux malhémali<[ues. L'abbé Ka\nal, frappé de l'étendue de ses connaissances, Tapprccia as>e/. pour l'inviler a ses déjeuners scii'ntili(|ues du dimanche. Kniin l'aoli, (]ui, après lui avoir inspiré une espèce de culte, le trouva dans la suite à la tête d'un parti contre lui lorsqu'il voulut favoriser les Anglais, avait coutume de dire: « Ce jeune hoinme e>t laillé a l'anticpie : c'est un honmic de IMutarque.»

A cette fù'oU», Napoléon eut pour camarades Lariboissiére, qu'il nonuna, étant iMupereur, inspecteur général de l'arlillcrie; Sorbier, qui succéda à ce dernier avec la uu^me classilicalion; (rilédouville cadet, (pii l'ut mini.>lri' plénipolcMitiaire a Francfort; Malli't, IVere de celui (pii conduisit l'échauflourée de l'aris en Lsl2; llolland <le Vill<uce,iu\, (pi'il luimma préfet de Ntmes; Mahille, d(nil l'ambition se bornait à devenir maître de danse à l'Opéra, et cpii le devint en effet sous la Kestanration; Marescot, (pii fui disgracié et passa en jugement, avec le général Dupont, an sujet de l'affaire deUa\ leii, en Lspagne;d(> Buss\ . (pi'il retrouva dans la CcUMpaiiiie de ISI l, el (pi'il nonuna son aide de camp; et, enlin, Desma'.is cadel, le conip.ignon de ses premières années à Brienne, à (jui il conlia l'adminislralion du gardc-mcid)le do la coiu'onne, et (pi'il n'appela jamais autrenu-nl (p»e ilion ftdele Desmazis.

M. (le rKgtiille, le professeur d'iustoiic de Najioléon, a prétendu (ju'en feuilletant diins les arclii\es d(! rÛcole-Militaire, on y trouverait les preuves (ju'il lui avait prédit une belle carrière. «Il avait exalté dans « ses notes, disait-il, la profonrleur des rélh'xions et la « sagacité du jugement de son élevé. » De toutes les anq)lilica!ions (pie le savant historien avait données à Napoléon, celle qui avait laissé le plus d'impression dans l'esprit de ce dernier, était le sujet de la révolte ihi connétable de Bourbon. D'après la copie de Napoléon, le plus grand crime du connétable n'était pas d'avoir cond^atlu contre son roi, mais d'être venu, avec les étrangers, attaquer sa patrie.

Domairon, profes.-eurde belles-lettres, avait toujours été frappé de la bizarrerie des amplilications de Napoléon. Il les appelait du (jranil chauffé au volcan.

Un seul de ses professeurs se trompa : ce fui un nommé Bauer, son maître d'allemand. Napoléon ne lai sait aucun progrès dans celle langue, ce (]ui avait inspiré au professeur, qui ne mettait rien au-dessus de l'aliciihiii.l. le plus profond mépris pour cet élevé. Un joiM- i[ue ce dernier ne .se trouvait pas ii sa place à l'heure de la leçon, M. Bauer s'informa ou il ixiuvail être. On lui répondit (pi'il subissait son exanieii poiw rartilleiic.

— .Mais est-ce ({u'il sait (pu-lque diose? répli(pui ironi(piement le professeur.

— Comment! Monsieur, lui rép(m(lit-on; ignorezvous (pie c'est de tous les élèves de l'École le plus fort en mathématiques?

— iVu fait, je l'ai (h'jà entendu dire; ce (|ui me fait penser cpie les malhémati(pies ne vont bien (|u'au\ bêtes.

Lt connue les élevés se récriaient encore cimlre ce jugement :

— Vous dire/, tout ce (pie vous voudrez, reprit le maître d'allemand, mais voire Napoléon Bonaparte ne sera jamais (pi'un sot !

I)e\ enii consul. Napoléon eut connaissance du propos peu llalleur de s(m ancien maitre, et s'en vengea en le nommant inlerprelc des langues vivantes de sou cabinet particulier, avec un traitement annuel de 8,000 francs. Ce fut Bourrienne, alors .son secrétaire intime, qui ex|)é(lia à M. Bauer le brevet de cette place, et, chose j-inguliere' cette faveur ne fil que

confirmer le vieux professeur dans l'opinion qu'il a\ ait conçue de son élève, seize ans auparavant.

Le père Patrault était le professeur de mathématiques de Napoléon, en même temps que Picl'.egru était son maître de quartier et son répétiteur d'aritlimétique.

On connaît la fortune militaire de Picliegru, qui conquit la Hollande, et mit tin a ses jours, en I80i, au Temple, oii il avait été incarcéré lors de la conspiralion de Morcau et de Georges Cadoudal.

Quant au père Patrault, s'étant réclamé de sonéhne lorsque celui-ci fut nommé général en chef de l'armée d'Italie, il le suivit dans tout le cours de cette mémorable campagne, et se montra naturellement plus propre à calculer la courbe et l'ellipse des projectiles qu'à en braver les effets. Après la campagne, Napoléon plaça son ancien professeur dans l'administration de; domaines do Milan, où il Fit d'assez bonnes affaires. Au retour d'Egypte, le père Patrault vint se présenter à son élevé. C'était alors, non plus un pauvre minime de Champagne, mais bien un gros et gras financier, possédant des millions, et vivant à l'instar des membres du Directoire. A deux ans de là, cependant, il vint, dans un état déplorable, retrouver le premier Consul à la Malmaison.

— Qu'est-ce donc? lui dit Napoléon en rexamiiiant de son regard scrutateur.

— Citoyen premier Consul, vous voyez un homme ruiné de fond en comble, et cpii n'a plus rien au monde !

— Comment cela, mon cher maître?

— Oui, des malheurs inouïs...

— Ah ! ah 1 c'e.4 fâcheux ; revenez me voir dans huit jours.

Le premier Consid voulut vérilier, par la voie de la police, la sincérité (ie- paroles du père Patrault, et il se trouva que les fournisseurs de l'époque l'avaient ruiné. Le grand calcnîateur avait effecti\emcnt tout perdu par (\c> bi'.nqreroules, ot aussi en (.rétant son argent, à gros intérêts, à des gens qui avaient trouvé moyen de ne pas le pa\er.

— J'ai déjà ac(|uillé ma dette, lui dit Napoléon en le revoyant; je ne puis plus rien pour vous maintenant, parce ((ce je ne saurais faire deux fois la fortune d'un houirr.c. C.cpcn l.int c'est un dexuir d'honorer

toute la vie ceux qui ont concouru a notre éducation, et de leur être en aide. Vous recevrez a l'avenir une pension de 1,2tO fr. Avec cela on peut vivre tranquille.

Le père Patrault vécut longtemps encore.

A l'époque ou Nap;jiéon entra à l'École-Militiire de Paris,- cet établissement, créé par Louis XV, était tenu avec nne sorte de magnificence qui rappelait les prodigaFités de ce monarque. Napoléon n'y fut pas longtemps sans compren Irc combien une manière d'être somptueuse et recherchée était contraire aux habi udes qu'on aurait (lu donner aux élevés, pour la plupart lils de gentilshonmies, il est vrai, n\ais î!e pauvres gentilshommes de province, destinés à vieillir dans les grades inférieurs et à vivre dans la gêne. Une éducation entourée de toutes les jouissances du luxe ne lui semblait convenir, en aucun cas, à de jeunes militaires. Il trouva le remède aussit(jt qu'il eut reconnu le mal, et adressa, en conséquence, au directeur de l'Ecole, un Mémoire' dans le(iuel il signalait les moyens de rendre ce bel établissement plus digne de son but. Discipline, travail. sobriétL', écj.iomie, telles étaient les ba-es qu'il voulait faire a imellre. Ce qu'il n'eut pas alors le bonheur de voir atlopter, il l'ordonna plus tard, au temps de sa puissance. On en a apprécié la sagesse et l'utilité. Les idées de sa jeunesse ont été suivies pour la création et dans les règlements de ces vastes pépinières d'ofticiers, braves et instruits, telles ([ue les Lvcées de Paris et le> Écoles Militaires de La Flè he, de Fontainebleau, de Saint-Cyr et de Saint- Germain. Cette dernière n'a pas survécu à l'Empire.

* •■ Au lieu . (lisait Napoléon dans ce Mémoire, d'enlrclcnir un « nombreux donicsliqcp autour des élèves , de leur donner jour- ■> nellemenl des repas à deux services . de faire parade d'un nia- " ne^c Iri-s-conleiix . l.inl pour les chevaux que pour les écujers, .' ne vaudrail-il pas mieux, sans toulefois interrompre le cours de . leurs éludes. Ie.< astreindre à se servir eiix-m^'mes . moins leur '< petit! cui.=i:ie. qi.'ils r.c feraient pas: leur fiiin- manger du pain .< de munili.in. ou d((n autre qui .ipprnclicra't : les habituer â bal- .. Ire leurs babils ri .i nelloyer leurs souliers «I leurs billes' Puis- •• (pi'ils sont pauvres et dt'^lines au ser\icc militaire, nist-ce p.is « 1.1 seule ediic.ition (pi'il faudrait leur d:inn.-r' Assujeiiis a une

• \ie siilire. lis en de\ien:lraieiit \>\ua robustes, sauraient braxer " les inlem(MTles lUs saisons, siipinirler avec courape les f..ti-

• ;;ues de la ?i;<iri-. et inspirer un respect et un drvuucmcnl

• aveiiule .t!I\ suliLiii i|ui seraient snus leurs ordres. •■

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UISTOIUK POPULAIRE DE NAPOLÉON

ClIAl'ITKI. III

K 2 soplcihliiv IlSij, uno grando nom elle vint faire éclio a l'Ecolo .Militaire de Paris. Louis XVI avait signé la veille le brevet (lo ciniiuante-liuit lieuteinls jiour les divers ré- iinents d'artillerie de .irnife. Personne n'ani.iit |)U expliquer eonin.ent celte nouvelle avait pu franchir si vile les nuirs de rélal)lissenieiit ; mais elle était le sujet do l.nite> le^ iun\ci.-aliun.>, depuis la salle île disci[)line |us(iu\iu (•al)inet du maniuis de Tiiuburce- Valence, alors gouverneur de l'École. BuMilot le nom des lieureu\ fui connu, et Napoléon était du nond)re, car il a\ ail passé un brillant examen, tians lequel il avait éclipsé tous SCS camarades et mérité l'approbation du savanl Laplace , son examinateur, le même qui dans la suile lit partie du Sénal.

Le 10 oclobro suivant, les cinquanle-ltuit brevets arriveront a l'Écolc-Mililairo, parafés et signés par le roi. (lliacun reçut le sien et connut ofliciellenient sa dcslinaliun. Parmi ceux des jeunes ufticiers nommés

au régiment de La Fere, étaient MM. de Bonaparte, Dcsmazis, etc.

Quelques jours plus tard, dans l'après-midi, deux élèves, conduits par un sergent-inslrucleur, sortaient de l'ÉcoIe-Militaire, suivis d'un conunissionnairc ([ui portait leur petite valise, et se dirigeaient vers les Tiugotines de Lyon*. Ils arrivèrent à temps, end)ras.sèrenl le \ ieu\ .sous-oflicier, et .se juchèrent sur l'impériale delà \oitiire, (\\\'\ partit aussitùl en .-uixaiit la route de Fontainebleau.

— Enfin, nous soiiiiiic> libres! s'écria le plus jeune, en donnaiil a son ami une \ lolenle iiausséc, comme pour e.ssayer un peu de celle liberté ([u'il attendaii depuis si longtemps.

— Oui, idjres!... r('pli(pia celui-ci, et de plus nous .somuu's ollici(M> '

La voiture arri\a a Lyon le '■'*. Le^ deux jeuiu',> gens so logèrent dans un modeste liùlel. Us étaient encore velus de l'uniforme de l'École-Militaire. Ce costume, qui dessinail bien la taille a\antageusc du premier, mais qui décelait beaucoup trop les mendires grêles du second, était tout a la fois élégant et sévère. C'était un habit bleu de roi, ,\ c ollcl droit avec retrons>is

* KupÎTfS (l("(liligriice»flflblip» par le iniiiislre Turgot, qui leur iloiiiia son nom; elles avari'iil rcinpl.n'f'' 1rs rorlu-s en ii'î.iïe sous Louis XV.

amarante, forme sur la poitrine par de.-i l»n\iton> tKargent unis; le cliiipeau à trois cornes, orné diuie petite ganse d^ir^ienl, sans cocarde; la culotie courte de driip roufie, et sur le soulier une petite boucle d'argent. Cet uniforme, qui attirait les regards des badauds lyonnais, contraria plus d'une fois les nous eaux arrivés. Ces deux enfaiit-j, car Tun n'était âgé (pie de seize ans et l'autre (pie de dix-sept, avaient une tournure assez distinjiuée. Le plus âgé était un joli gairon bien tourné, à la ligure juvénile, au teint rosé, au regard doux et aux chevenx bouclés; le plus jeune, au contraire, était piîle et maigre, de petite taille et d'une tournure un peu étrange. Ses traits régulitM's, mais sévères, SCS clicveux bruns et lis.ses, tout donnait à .sa |ier.M»iiiu' (piel(|ue clio.^e (pii contrastait a\ec l'insouciance ordinaire à cet âge. De ses \eux, ni bleus ni noirs, mais tenant à la fois de ces deux nuances, s'écliappaient par intervalle des éclairs. Ses discours, loin (re\pli(pier ce (pie cet en.«iemblc avait d*énigmali(pie. semblaient y cdncdiirir encore. Douce et sonore, mais brève et d'un accent italien très-prononcé, sa \oix avait (]uel(pie ( lio-e d'IiarnKuueux et de saisissant (|ui imposait à (eux (pii l'(''coutaient. Le blond était le chevalier .Mexandre |)esniazi>j; le brun était NapoU'vui, le futur empereur.

A Lyon, la vie de lieutenant commeiu.M pour nos voyageurs. Les professeurs n'étaient plus la. Les cafj's, les théâtres furent as>idriiiienl visités par eux. N.ipolé(m n'était pas riclie. son camarade non \>liis. Encore (pieU]ues fie. laines, et il aurait fallu ipiiller l.von sans

avoir aclietéles ouvrages indi- pensables qu'ils ne pouvaient trouver que dans cette ville. La Providence y pourvut. Dans une de leurs excursions, les deux amis rencontrèrent un M. Barlet, (|ui avait été secrétaire du comte de Maibeuf, lors(}ue celui-ci était gouverneur de la Cor.se. M. Barlet reconnut le jeune Bonaparte, qu'il avait vu souvent à .\jaccio. Napoléon lui fit comprendre sa situation embarra>sée. Il garnit leur bourse de ce (pi'il leur fallait pour se rendre a Valence, et en même temps il remit à Napoléon une lettre de recommandation pour un NL Tardivon de cette ville. U > avait urgence à partir sans délai ; mais l'avantgoùt qu'ils avaient pris de la vie de garnison les fit rester à Lyon encore queKpies jours. Enlin ils se mirent en route un matin, a pied, la tète un peu lourde, et la bourse aussi légère (piav .int la rencontre de M. Barlet.

Le même jour, ils couchèrent à Vienne en Dauphiné. et le lendemain, exténués de fatigue et mourants de faim, ils arrivèrent à Saint-Vallier, à six lieues de Valence; ils avaient fait plus de .sept lieues en moins de dix heures, n'ayant pris pour toute nourriture (ju'un peu de pain et une tasse de lait. Desmazis était epuis»», car ce n'était que pour plaire à son camarade qu'il avait adopté ce n^gime de trappiste que Naj>oleon lui avait conseillé afin de se ménager (pichpies ressources. Bien que les \oyageurs eussent recommandé à leur h('ite de les éveiller le lendemain de ties-gntnd matin, neuf heures sonnaient a l'eglije du village, qu'ils dormaient enc(»rc du sommeil des vieux invalides. Deux

lUSTOUUi rOl^UUUUÎ Dlà NAPOIÉON

heurt>é après, iU claicnl à Tournon. Là lU sMnformo* ronl si le collo^o s'ouvrait (]no'i|iicfois pour hi olrangci-s. Sur iiiio ivpouso aniniiiilivo, 1rs diMix amis ;*'y pirstMiU'ii'ul.

I)aiis l'o ma^'nilit|U(»('lal»liss('iU(Mit, liMiii p.ir k's Oratorii'iis ot ti»'|)uis ptni organisé on inulo iiiililairo, ron>mo nous l'avons tlil priH-ôdt'nunenl, los iloux jounos gpns fiironl bit»» ;iciiu"illis (los[>r()f('>>i'iirs ol doscloMS. Purnii (OS tlorniors, Niipoloon roiimmil plnsioiirs conipahioU's, ontro aiilro.s un dos lils llull.iidco (jiii plus tard coMuiianda avoc lui, on Corso, nu balaillon do g;u(lo^ nationaux vohuilairos; ot M. do (lonlillo, \»aronl do INu/.o di Barj;o, cpii, Iroiilo ans plus liud, dovail oonlrihuor à sa ruino ol so di'olaror S(»n oniioiui inipUu\d)lo. Là onooro, ils ronoontriMout. onfouio dans lo porsonnol du oullogo, uno <lo lours ani ioinos connaissanoos i\v Urtonno, Dalioval , niailro d'ostrinio ' i|ui avait donno (Um loron-; à N.ipoloon, ainsi (juo lo maître d'ocrilurc do Brionno, oaril a\ait prôforô, lui aussi, los riohos Oralorions do Toiirnon ;hi\ pauvres Miiiiinos «lo C'.ianipagno.

Dix-nouf ans plus tard, cl lors([uo Napoléon \o:iait dVlro proolamo oniporour, un lionuuo d'un àgo mûr cl d'une mise plus (|ue niodoslo, arrive à Saint-Cloud, et sollicite du grand-marôolud du palais la faveur d'une audience particulière du nouveau souverain. Inlroiluil presque aussitôt dans lo cabinet impérial :

— Qui étes-vous?... que me \uulc/.-\ous?... lui demaniie Napoléon.

— Sire, lui répond le solliciteur fort intimidé, je vois bien que Votre Majesté ne me reconnaît pas; c'est moi qui ai ou le bonheur (\v lui donner des leçons d'écriture pendant le ten\ps qu'elle est restée à rÉcoîc Militaire do Brienne. Doi»uis ce temps. Sire, j'ai eu l'honneur do revoir Voire Majesté à son passage à Tournon, lorsqu'elle se rendait à Valence pour y rejoindre son régiment.

— Ah! oui, oui, je me le rappelle, reinil vi\oment Napoléon. Le bel élo\e, ma foi! que vous i(\e/. fait'là! Je no \uus en fais pas mon complinieni.

Puis, se prenant à rire de sa vivacité, il congédia le vieillard a\ec des paroles pleines de bi»'uveillance.

— Allons, allons, c'est bien, ilit-il encore; je n'oublierai pas mon maître d'écriture.

En effet, (pieKpies jtuirs après, le vieu\ profc^-our recevait, sur la c,i<sotle particidioie do rijnporcur, une pensKUi de dUO franc-;.

Il était tard lor.-que Napoléon cl De.snu>/.is (|uilterent Tournon; mais, après une marche faite au pas accéléré, ils arrivèrent en vue de Valence. Avant d'entrer en ville, ils songeront à réparer le désordre (]\H' cette course avait causé à leur toilette. Ils tenaient il se pré.senler conveiiablemoiil dans une garnison qu'ils de\ aient peut-être liabilor pe i lant plusieurs années.

Ces disiMj.-ilions .««e (iront dans une lasciiio >iluée a droite de la routo, aujourd'hui nommée la Table- Ronde, et dan.i la soirée ils entrèrent à N'alence et

9 urrôlèrenl dans la première auberge qui s'ofn-il à leur vue. Ensuite Napoléon so fil indiquer lo chemin do riliitel-ile-Villo, c'esl-a-diie de la Commune*, et s'\ rendit, laissant à son compagnon la garde de leur petit bagage. Mais la nuit a\ail déjà donné congé aux employés. Napoléon fui sur le point de renoncer à son billet de logement et de renvoyer au lendemain la décl. nation de son arrivée. Heureusement le coiuierge courut avertir le secrétaire du piésidial, ipii arriva bientôt. Celui-ci s'excusa de l'avoir fait attendre et lui demanda l'ordre ministériel (pii l'envoyait à Valence.

— Nous sommes deux, Moii>ieur, lui répondit Napoléon. Mon camarade, fatigué d'une Uuiguo route, a compté sur votre obligeince pour excuser son ali- .sence, et m'a cli.ugé de vous présenler ses papiers : les voici. Veuillez bien, je vo.is prie, les vérilier ol me délivrer les billets de lo^eiuenl auxquels ils donnent droit. Denuiin, sans doute, M. le chevalier De.smazis, mon ami, moins fatigué, aura l'iionneur de vous voir el de voas remercier lui-mèinc.

Ces paroles d'une politesse si simple étaient alors si exlraordinaiies dans la bouche d'un jeune genlilhonuue, d'un olïicier, gens habitués à traiter les bourgeois avec insolence, (|ue le scribe en fui émerveillé. Il ne jeta qu'un coup d'œil sur l'ordre de route do l'oflicier absent, et ne regarda pas même celui de Napoléon; il s'assit, prit dans un cahier un petit papier en partie imprimé, reniplil les blancs, le signa, et le remit au postulant, (jui le lut. Il était ainsi conçu :

AL .NOM i)L" nul.

Mdilemoiselle Claudine Bou, proprictaire du Café du Cercle, est sommée de loger pour une fuis deu r lieutenants en second au rétjimeni roijal d'artillerie de La Fere, et de leur fournir ce (pw (h- droit.

El plus bas :

A Mademoiselle /ion, à l angle de la Grand' Hue du Croissant, à Wileiue [Daujthini').

— Ce n'est pas loin d'ici, dit le vieil eiiqjloy. La maison n'a pas d'enseigiu', mais vous la trouverez facilement. Elle est située dans la Grande Ihie, tout prés de la place des Clercs, l (> premier venu .se fera un plaisir de NOUS V con luire, parce qu'à Valence tout le monde est honnête et obligeant. El puis, ajouta-l-il en rele\ant sur soa front ses bé.àcles vertes, celui-là vous saura gré de lui avoir fourni l'occasion de rendre ce service à un nouvel oflicier de notre gainison, à un jeune homme aussi poli (pie vous rèles.

— Très bien, .Monsieur, je vous reiiiercie. dit Napoléon, pressé de rejoiiuhe Desniazis.

Un tiuarl d'heure après, le futur empereur el .son

• C.VUiil im vaslf lùllinonl «pii app.irtfnail .nlor.s à un iirgocianl appelù /Iriiii. On y enlrall par la rue du f'dit Sohil-Jraii, ipioi(pic la farado principale crtl vue sur la rui- .Suhit-l'i/ix. I><'pni», ccUe proprit'U- fui liabiUe par un baïupiiiTciialiniLMil appelo ltri;n ; mais relui ci n'avait tic ctinniiim que le n un axcc le premier prnprictairc AiiJMiiril'Inii ranritii llultl-ili-V ille de Vsieni'c est (irhu à M. .\ccarié.

ET m LA GEANJ>]ë: Àl\^É£.

compagnon se préseulaienl, au nom du roi, chez leur nouvelle hôtesse, qui les reçut poliment. Le lendemain, Napoléon, avant de commencer son service, voulut sY'iiquérir du prix et des conditions de sa pension. Maciomoisolle Bon lui dit que le règlement y avait pourvu; (juc tous les lieutenants, sans exception, luanjicaicnt auv Trois Piijeons, et que le prix de la nourriture était le même pour tous. Cependant il crut devoir aller clicz Gény, le maître d'hôtel, et s'arrangea avec lui pour prendre à volonté, par jour, tantôt deux repas, et tantôt un seul, moyennant vingtsept livres par mois. Ce prix et ces conditions disent assez la .sobriété devenue proverbiale de Napoléon.

Il fallait -s occuper ensuite de la grande alTaire des visites ordonnées par les règlements militaires. I.e régiment de La Fère était alors comraaudé par M. le chevalier de Lance, coloiuil d'artillerie. La première visite éiait de droit pour lui. En conséquence, à midi, M.>L fie Bonaparte et Desuui/.is, en grande tenue, accom[)agnés du capitaiiu' Gabriel Desuur/.is, irère aîné de celui-ci, se firent annoncer chez cet ofhcier supérieur. L'accueil du colonel fut froid à l'égard de Desniazis; ce fut à peine .s'il jeta les yeux sur quelques lettres de Paris doni le chevalier s'était muni. Napoléon, au contiaire, (i\a l'allenlion du vieil oflicier. 11 le questionna sur .son pays, et sur la dernière révolution qui l'avait arraché à la république de Gènes, et s'étonna de ce que, né dans une contrée montagneuse,impraticable à Tarlillerie , il eût précisément choisi cette arme.

Napoléon répondit à M. Lance :

— Mon colonel, depuis (jue j'ai reçu les bienfaits du roi, je ne suis plus Corse que de naissance.

— -Mais pourquoi artilleur plutôt que cavaliec, olli- ( ici- (riiifanterie, ou marin?

— Parce (pu> j'ai senti là (et il posa un doigt sur son front) quehjue chose qui nu* disait que l'artillerie est la seule arme ou la médiocrité ne pui.sse .se faire jour; la seule arme dans laquelle il peut y avoir double mérite à dépasser ceux qui déjà marchent bien.

— Oui, cela est vrai; mais la Corse, où januiis un canon m()nlé ne pourra être employé, la Corse, jeune honuue, (pi'en dites-vous?

— Je n'en dis rien, mon colmu'l; la Corse n'existe plus pour moi. Et il'ailleurs si mon p.iys se .séparait du royaume, ou plutôt si les Génois tentaient de .s'en emparer, le de\oir connue le talent d'un officier d'artillerie ne serait-il pas d'établir des balleries et de faire rouler des canons la ou on ne pouvait le faire auparavant?

— Vous a\ez raison, jeune homme; persistez dans ces sentiments, et d'avance je vous prédis la carrière de gloire et de fortune (pie doit espérer tout ofliiier brave et instruit (|ui a l'honneur de ser\ir dans le corps royal de l'artillerie.

Le colonel, .s'étant le\é, reconduisit les trois ofliciers jusqu'à la porte de son cabinet. La seconde visite l'ut pour M. de Bouchard, maréchal-de-caïup, (pli commandait l'École d'artillerie et hige.iil a la citadelle. Ces deux visites de rigueur terminées. Napoléon fut d'avis de renvojer les autres au lendeuiain. Desma/.is n'était pas moins fatigué tpie lui de ces

courseâ officielles; Les deux lieulenanls se séparèrent donc. L'un revint chez mademoiselle Bou, et l'autre rejoignit le logement de son frère, pour y attendre les ordres de leur colonel.

Le lendemain matin, un sous-officier se présenta chez mademoi.selle Bou, porteur, pour le lieutenant Bonaparte, d'un billet de l'état-nuijor. C'était un état nominatif du personnel de la compagnie dans laijuelle il était placé pour faire son service. Quelques instants après, un autre sous-officier, un sergent nommé Langevin, le même qui fut tué huit ans plus tard devant Toulon, à l'attaque de la redoute le Pelit-GibruUar, vint à son tour au nom de M. d'Urtubie, lieutenant-colonel, lui remettre un avis ofhciel par Icfjuel cet oflicier supérieur le prévenait que, placé dans une compagnie comme lieutenant en second, il n'était pas moins tenu, aux termes des règlements, de faire pendani trois mois le service de bas-officier d'artillerie, avant d'être reconnu ofliciellement dans son grade en présence du régiment assemblé sous les armes. Ce billet, qui existe aux archives du ministère de la guerre, se terminait ainsi :

En coiis(''(jUcncc, Monsieui', vous aurez à vous con- [(jriiicr aux on'res qui vous seront ullérieurement ilonné.s par vos supérieurs immédiats, à l'effet de monter successivement trois (jardes comme simple canonnier, trois comme caporal et autant comme sergent. Vous ferez aussi la grande et la petite semaine, obligatoires l'une et l'autre pour ces deux derniers grades.

Les frères Desmazis rejoignirent Napoléon dans la matinée. Tout en devisant sur ces notifications de l'étal-nuijor du régiment, les trois officiers s'acheminèrent ensemble vers VHdIel de l'Ecu-de-France , oii mangeaient les capitaines. Desmazis aîné avait engagé Napoléon à diner avec lui et son frère en petit comité.

— Faure, leur dit le capitaine, est le cuisinier le plus renommé du pays.

Tous trois dînèrent gaiement. Devenu empereur, Napoléon conserva un bon souvenir des pâtisseries de Faure, le fameux restaurateur. En 1811, dans une occasion solennelle ou il rece\ait les députalions des départements de l'Empire, il .s'approcha de M. Planta, maire de Valence, président de la députalion (lt> la Drôme, et lui dit en souriant :

— Eh l)ien! M. Planta, commeat se pttrienl \os compatriotes? Sont-ils toujours aussi gourmands (pie de mon temps?

— Mais, Sire..., répondit celui-ci tout interlmpié de cette singulièVe apostrophe.

— Et le restaurateur de I'/vk de France, continua l'Enn^tereur, l'ait-il 'toujours de ces exccllcnls petits pâtes pour les(picls son établissement ne dé.semplis- .sail pas? Faure est une des i-elebrilés de Valence, et, comuie tel je ne l'ai pas oublie.

Celte plaisanterie dite, l'Fmpereur changea de con- \ersation. entretint les députés de Valence dos besoins de leur ville, et les laissa enchantés do la rôcepli(Mi (pi'il leur avait faite.

Parmi les officiers du régiment do La Fore devenus ses nii!\.\iy\ camarades. Napoléon rolrou\ a plusieurs ctuuliMipIes (le t'Kcolo de Urienne et (|uelq(ius com-

niSTOIUK POPULAIUK DK NAPOLÉON

MiMi coloni'l, ilcpuis que je suis en Kiaiicc, la Corse n'exislc plus pour moi. (Chap. III.)

patriotes. Ces derniers furent embrassés avec une si vive émotion, que quelques-uns des assitanls demandèrent s'ils n'éiaient point parenis. Alors Napoléon répbndit avec une sorlo d'énu>tion :

— Non, Monsieur, nous ne sommes pas même cousins, mais tous, nous .sommes nés ea Corse.

Puis, après une pause, il ajouta en élevant la voix :

— El dans notre lie, (juand une vndflhi ne nous a pas faits d'avance irréconciliables ennemis, le litre de compatriote veut dire : ami dévoué ju>(|u'a la niort ! Demande/ a res messieurs!

Et Napoléon inilii|uait de la main les ofriciers r|u'il avait embrassés si affectueusement*.

Ce geste, ces derniers mots, l'accent avec lequel

' C'rsl h l'piln'me (il)li;;ranrp «li- .M. |p {..irnii de Cnsloii. ancien Urulrnanl-roloni'l irarlillrrir au \' rc-piiiicnl. aujourd'hui «-n ro Irailf», H auteur <lc la liiDijmphic des jinmii rca années de >«-

ils furent prononcés, frappèrent les assitanls. Cliacuji d'eux félicita le nouveau lieulenanl, (|ui fut favorablement juj^é. Il est vrai (|ue (|uel(|ues lettres, parties de l'École Militaire de Paris, a\aient dépeint sous de si S()nd)res couleurs l(> jeune Bonaparte, que ceux-ci, en le \oyanl, se lirenl un»* opinion loule contraire à celle (|u'on avait voulu leur donner. Bientôt on le rechercha et on l'admit dans les premières mai.sons de Valence. Il recevait de sa famille un(> subvention de 1200 francs. Otle somme était alors une gros.se pension pour un oflicier. l)eu\ seulement de .ses camarades avaient, grAce à la position ai.M'e de leiu- famille, un cabriolet et des chevaux; on les considérait comme des grands seigneurs. Sorbier était run de

l>iilriiit, qui! nous BoMuni':) ri'<lr\,iliir lies (It'lails inliTOSsanl» (luViii vient di> lire sur l'ilint-rairr suivi p.ir ce dernier et l)e.'<ni.izis de|>uis Paris jusqu'à Valence.

l'.iris. — Inip. nu hcombp, U, rue d'Enghieii

/ DAl^/ili

(.luand une vcikîcUû ne nous a pas faits d'a^a^^e irrcconciliabk-s ciincniis, Ictilrc de conipalriole m'uI dire ami dcvoue jusqu'à la morl Chap. III.:

ces deux ofliciors. Il \((itiir;iil volontiers ses ciuiiaïa- (Ics et parta-zeiiit a\ec eux sa polite fortune.

Napoléon a\ait été admis chez madame du Cnlouïbier; c'était une fennue de cinriuante ans, du plus rare mérite. Elle gouvernail la ville, pour ainsi dire, et se prit de grande esiime pour le jeune oflicier (Tarlilleric dont elle avait deviné le talent. Elle le poussa dans rintimilé du célèbre abbé de Sainl-IUilf , (|ui , bien (fue foit âgé déjà, réunis.sait chez, lui, chacpu' semaine, tout ce (pie la ville et les en\ irons comptaient de gens di>lingués. La Uévolulion avait conuuencé son cours lorsipie madame du ('.tdombier mourut. On l'entendit dire à ses derniers moments que, s'il n'arrivait pas malheur au jeune Bonaparte, il y jouerait un grand rôle. l)an> la suih>, N.ipoleon lu' parla j.imais de madame du (lolondtier ipi'avec la pbis vive reconnaissance, et il a\oua que les relations <listinguées qu'il a\ ail eues dans la société de cette lemme excel-

lente \>ar ses tpialiles avaient beaucoup influé sur sa destinée.

Cependant cette existence en ipiel(|ue sorte privilégiée de Napoléon lui attira de la part de (pielqucsuns de ses camarades une extrême jalousie. Le commandant, M. dlrtubie, l'avait parfaitement jugé; aussi ne cessa-l-d de lui être favorable et de lui faciliter les moyens d'allier les devoirs du service avec les a.izréments de la société. A vin.:l ans, il était déjà l'un des (tfliciers d'artillerie les plus instruits. Pensant fortement et possédant une lo.:ique claire et serrée, il avait beaucoup lu et nu'dilé. Son esprit était prompt, sa parolç énergique; partout ou il se tn>uvail, il était bientôt remarqué. Beaucoup de ceux qui le connurent a cet âge lui prétlirent une carrière extraordinaire; aucun d'eux ne fut surpris de celle qu'il parcounil.

On croit généralement que. dans sa jeunesse. Napoléon était taciturne et morose; c'est une erreur: il

HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOI.Ï'UN

»'lait. au conlrairc, fort pai. A Sainlo-Ucli'iio, il n'avail pas (II' pins «irand plaisir <|u(mIc raconter a sivs liili'li's i-oiiipiijjiioMs d'oxil |(>s cspicf^ltMirs ipi'il a\ail faites à son i-coU' trartilli'iii'; il sciuMail oiililicr tout a fait les iiiallu'urs (|iii roitilialniiinit mit it> rotlicr. ipiand il s'ahaM'Ioiinail au «Nouvpnirdi' sos (ifcniiiTcs ai\iifi>s. " (IVlail, disail-il, un vieux lounuaiidaiit <le plus " clc r|ualre-\innls ans, »prils vénéraieiU fort, mais i ■ qui, étant \enu un jour leur faire faiie l'exereiee « du ranon, suivait chaiiue coup a\er sa lorgnette " ol assurait qu'on devait avoir été heaui-onp plus « loin que le hut. H s'inquiétait, s'informait auprès « de ses voisins si ipieliprun avait vu porterie coup, " personne n'avait garde de rien aliirnier, car nous « escamotions le boulet cliatiue fois (pie nous cluir- « jjions la pièce. l,e vieux conunaiidant avait de " l'esprit; au bmil de lint] ou six coups, il lui i>rit « fantaisie de faire compter les Ixudels; il n'\ eut " plus moven de le tromper; il trouva le tour fort " gai, mais il n'en ordonna pas moin> (jue les ofitciers « qui s'étaient prêtés à cette espié-lerie gardassent « les arrêts pendant huit jours.

" l ne autre fois, c'était un de leurs ca\)itaiMes dont " ils avaient une petite vengeance à tirer. Us convc- " naient alors de le hannir des sociétés où ils le ren- " contraient, et de le mettre, en ipielque sorte, aux ' arrêts, en le réduisant a rester chez lui. Quatre ou ^ cin(i de ces jeunes ofliciers se partageaient les •< rôles, et s'attachaient aux pas du mallicureux pros- " cril; ils se trouvaient partout ou celui-ci se mon- '< trait, et il n'ouvrait pas la bouche, ([u'il ne fût air - ^ sitôt métlmlique:uent contre lit. dan^ les foniics « les plus polies.

<■ l'ne autre fois encore, c(»nlinuait Napoléon, c'c- ' tait un camara!l(> (pii logeait au-dessus de moi, et ■ qui avait pris le goût (léploral)le de jouer du cor,

• de manière à distraire de toute espèce de travail. Je

• le rencontre sur l'escalier.

« — .Mon cher, vous devez bien vous fatiguer a\ ec ■« votre instrument?

« — Mais non, je vous assure.

« — Hh bien! vous fatiguez beaucoup les aidres. « — J'en suis fàclié.

« — Vous feriez mieux d'aller jouer de votre cor

• ]»lus loin, dans les bois, par exemple; vous y seriez « plus à l'aise.

" — Il me semble que je suis maître dans ma cliambre !

• — On j)OiHTail vous fiiiro niilre qm-hpuvs doute > « a ce sujet.

« — Je ne pense pas que (p!el(|u'u:i l'osât !

•• — Vous (Mes dans l'errem-. mon cher, il \ eu ,i ' (pii l'oseraient.

« — Kh ! ipii donc ?

« — Moi, tout le premier!

" l'n duel fut aussit(')l arrêté; le conseil ûos cama- " rade.s evamina avant de permettre le combat; et il '< prononça (pi'à l'avenir l'un irait jouer du cor plus < loin, et que l'autre serait plus tolérant. »

Pendant la campagnede IHI4, l'Kmperenr retrouva son joueur de cor dans le voisinage de Soissons' c'était M. de Bussv . Il vivait dans son château, et venait donner des renseignements importants sur la

position de l'eniuMui. Napoléon le retint auprès "de sa pers(Mine eu qualité d'aide-de-camp.

I.e secimd bataillon du régiuu'nl de l.<i Kere, dont faisait partie Napidéim, (piitla Naieiice le 12 août IlSti, pour aller réprimer a l.v (U\ la révolte dite des Dcuv-Sous. De là, et apri-s un court s»*jour, tout le régiment se remlit à Douai. Kn HS'.», au moment de la réiiuion (les Ktats-Ciéiiéraux, il tenait garnison à Auxoniie. lu delachement de cent hommes, commandé par M. du .Manoir, lieutenant en premier, ci par Napoléon, lieutenant en second, fut envové .i Seurre, petite ville do Rourgogne, pour réprimer une manifestation populaire occasionnée par des achats de grains. D.ins cette affaire, ipii fut sérieuse, puisipie deux négociants de Lymi, Al.M. Gayet et Morlay, désignés comme accapareurs, y pe^lirenL la vie. Napoléon se conduisit avec autant de prudence (jue de fermeté. Ce fut dans ces diverses garnisons ([u'il composa une suite de Ldlres kistoriques sur ht Corse qui méritèrent les suffrages de l'abbé Raynal. Cette histoire a été malheureusement perdue. A la même époipie, il remportait le prix de l'académie de L\on, en traitant celte délicate et importante (juestion: Quels sont les principes et les institutions à incul- (pii'r aux honiuii's pour les rendre le plus lieurenr possible? Ce mémoire, qui fut très remarqué dans le temps, aurait été aussi perdu pour la postérité, si son frère, Louis Rouapaite, ncn eût conservé une copie; car Napoléon, étant devenu empereur, en avait jeté au feu un exemplaire (pril croyait unique, elcjne M. de Tallevran.l lui avait présenté après l'avoir fait exhumer des archives de Tacadémie de Lyon, espérant ainsi lui faire sa cour. En IS2(), M. le général (ïourgaud, <pii devint pair de France, publia ce nunioire sur une copie incomplète, car on n'y retrouve pas celte belle pensée qui avait été couverte d'applaudissements lors de la Ic'lure faite en séance \)ubli(iue a r.Vca lémie: Les (jranils hommes sont comme des météores qui brillent et se consument pour éclairer la terre. Cet écrit est un monument précieux de la jeunesse de Napoléon, et qui prouve qu'il était capal)le de réussir dans tous les genres; mais il était destiné à accumuler sur sa tète d'autres couronnes que des couronnes aca lémiiiues.

Vers la lin ;'e l'année 1186, Napoléon avait passé lieutenant en premier r.u régiment de Grenoble. Le 0 février 1192, il fut nommé capitai:>e au i= r.-gin;ent d'artillerie a piel. Peu de temps apns, il obtint un congé pour aller en Cor.se visiter sa famille. A peine y j ful-il arrivé, que les suffrages de ses compatriotes ! l'apjtelèrent au commandement d'un bataillon de vo- I loiitaiies, à la tête diupiel il .se distingua dans j)lusiems engagements contre les gardes nationaux d'.\jaccio, que les intrigues de l'.Vnglelerre avaient pouss«''s à l'insurrection, et ipu décoraient leur révolte du beau titre d'amour de l'indépendance. La lidélité a la France, dont Napoléon lit preuve en celte circonslance, donna lieu ii vme dénonciation qui l'obligea de revenir a Paris pour se justitier; on l'accusait d'avoir fomenté lui-même les troubles tpi'il avait apai-és. Il ne lui fut pas diflicile de re(luire au néant celte calomnie, inventée par un ancien ami de >.i famille.

C'est peut-ëlrc icrrépcxnif la moins heureuse de la vie (le Napoléon, qui se trouvait souvent dénué de toutes ressources. 11 rencontra, dans une de ses promenades aux environs de Paris, un de ses plus anciens camarades de l'École Militaire, Bourrienne, qui n'était guère plus riche que lui. Leur amitié d'enfance se renouvela tout entière; ils ne se quittèrent plus. Chaque jour ils concevaient de nouveaux projets, et cherchaient à faire (luehpu'S utiles spéculalii)ns. Napoléon voulut une fois louer, (h; moitié avec son ami , plusieurs maisons en construction dans la rue Monlholon, qu'on venait de percer; mais les demandes des propriétaires s'étant trouvées trop élevées, la spéculation manqua. En même temps il sollicitait au ministère de la guerre du service actif; mais, faute de protecteurs, ses instances furent toujours repoussées.

Cependant arriva le 20 juin, sombre prélude du 10 août. Les deux amis s'étaient donné rendez-vous chez un restaurateur de la rue Saint-Ilonoré, près du Palais- Royal. Ce jour-là, comme ils venaient de dîner, ils virent arriver du côté des halles une troupe de quatre à cincj mille individus déguenillés et burlesquement armés, hurlant les plus grossières imprécations, et se dirigeant à grands pas vers les Tuileries. C'était ce que la population des faubourgs avait de plus hideux.

— Suivons-les, dit Napoléon à Bourrienne.

Ils prirent les devants et allèrent se promener sur la terrasse du bord de l'eau. Là, Napoléon assista aux scènes tumultueuses qui eurent lieu. Il serait difficile de peindre le sentiment destupeur et d'indignation qu'elles excitèrent en lui. Lorsqu'il vit l'infortuné J.ouis XVI se montrer à lune des fenêtres qui donnaient sur le jardin, avec le bonnet rouge que venait de placer sur su tête un homme du peuple, il ne put se contenir, et s'écria au milieu de la foule qui l'entourait :

— Comment a-t-on été assez lâche pour laisser pénétrer cette populace jusque dans le château? Ah ! si c'eût été moi !

Tout le reste du jour il parla de cette scène, et discuta sur les causes et les effets de cette insurrection, tout en prévoyant quelles en seraient les consé(|uen('es. Il ne se trompait pas. Le 10 août ne se lit pas attendre. Un drame si terrible dut nécessairement jeter dans l'esprit de Napoléon une étrange lumière; car, nj>rès celte journée, il écrivit en Corse à un de ses oncles appelé Paravicini : « Ne soyez pas iiwiuiet (l(> viili(> neveu; il saura se faire place ! »

Napoléon revint visiter son pays natal au mois de septembre suivant. .\ son arrivée en Corse, il trouva Paoli investi du commandement niililaire de l'Ile. Ce général, (|ui n'avait pas eiu-ore jeté le mas(|ue, manifestait un grand allachcineut pour la cause française. Il ac(U(>illil avec empressement le lils de s(ui ancien compagnon d'armes et lui témoigna uiu» vive amilit>.

Do son c(Mé, Napoléon sentait une véritable admiration pour l'honime <iu'il considérait alors comme lo héros de la Cor.se; il était lier d'avoir obtenu son affection. Paoli rendait justice aux grandes (jualilés de Napoléon : " Ce jeune homme, disait-il, est taille à l'aiititpie; c'esi un héros de i'lular(|ue. "

Au commencement de n93, Napoléon prit part à une expéditmn (jui fut dirigée d "^ Toulon sur la Sar

daigne , dont le roi se trouvait en guerre avec la république française. A la tête de deux bataillons corses , il fut chargé de s'emparer du fort Saint-Étienne et des îles de la Madeleine, pendant (ju'une division navale, portant des troupes de débarquement, devait opérer une descente sur le territoire ennemi. 11 réussit dans son entreprise; mais l'expédition maritime, contrariée par les vents et assaillie par une terrible tempête, n'eut pas le même succès. Elle n'arriva en vue des côtes de Sardaigne (pie lorsque les habitants s'étaient déjà préparés à la défense. La de-centc tentée ne put être elTectuée. L'escadre, après avoir éprouvé de fortes avaries et perdu beaucoup de monde, fut obligée de rentrer dans les ports français. Napoléon reçut l'ordre de revenir en Corse et d'aban(h)nner sa con(iuéte.

La mauvaise issue de cette cx\>édition encouragea l'insurrection soudoyée par les Anglais. Paoli, gagné par eux, se déclara contre la France; il essaya vainement d'entraîner à la révolte son jeune compatriote. Napoléon était Français par tous ses sentiments : il résista aux séductions et à l'exemple du général. La catastrophe du 21 janvier vint mettre le comble à la haine de ce dernier, qui, dès-lors, ne crut plus devoir la contenir.

— Les Français viennent de briser tous nos liens , dit-il à Napoléon; oseras-tu encore les défendredevant moi ? Les fils de Charles Bonaparte ne peuvent m'abandonner. La Corse ne veut plus des Français, ni moi non pUis : j'aimerais mieux redevenir Génois. J'attends les frères; malheur à ceux qui se prononceront pour la France !

Napoléon essaya vainement de prouver à celui qui avait été l'ami de son père, qu'il se trompait sur l'avenir; Paoli ne lui fil que celte brus(pie réponse :

— Il faut opt(^r entre la France et moi ! Napoléon se sépara de Paoli; mais à peine avait-il

rejoint sa famille, qu'un ordre des représentants du peuple, qui s'étaient réfugiés à Bastia, lui enjoignit de venir auprès d'eux sur-le-champ. Napoléon n'y réussit (|u'en courant mille dangers. Les soldats de la républi(pu> essayèrent de lutter contre les troupes anglaises (pir venaient de débanpier; mais, écrasés par le nombre, ils furent forcés de se disperser; un petit nombre par\ int à (piitter le pays. Paoli profita habili»ment de cette circonstance p(»ur entraîner la majeure partie des liabitants de l'Ile. La proscription des émissaires français et de leurs partisans fut dt'crétée, et le dnipeau Iricnlore fut abattu partout , excepté à .\jaccio, grâce à Lucien Biujaparte, car son frère Joseph avait perdu toute son inlbience dans le pay.s; mais à peine sut-on ipie Napoléon avait (|uillé cette ville, que l'e.spril de révolte ne connut plus d'obstacles.

— Vive Paoli' mort à ses ennemis!

Telles lurent h\s ehnneurs poussées j .u' les habilanls des campagnes. Le riairon insulaire vetenlil dan.<5 le.s vallées; des rassemblemeuls jH^rlèrenl la menace jus- ' que dans les murs d'.Vjac cio. Lucien songea alors » sa J meie. à ses sonurs; il resta pour les proléger; mais ! madame Honanarle avait retrouvé le cviraîie qui j l'avait illustrée durant le? pu-Mies de lu e;

elle expédia de nombreux uicssagc^ à \ , . en

annonçant d'avance aux révoltés lo retour prochain

mSTOrUE POPULAIRH DK NAPOLÉON

tvcille brusqurim-iil au niilicii ilc la nuit, Lucien xuii >,a cluiiiihic irniplif de iiHinl;i£iianl.>

de son Jils a la liMe do forces suffisantes pour imposer aux nuilins. Elle parvint ainsi à intimider, pour qucl- (jue temps du moins, les partisans de Paoli. Mais ce chef suprt^me n'avait pas oublié non plus Tari de mettre le tcmp-i à proiit; il tenta une dernière fois de ramener la famille Bonaparte à ses opinions; n'ayant pas réussi, il songea a s'en emparer et à la retenir en otage.

Éveillé brusquement au milieu do la nuit, Lucien voit sa chambre reuiplie de montagnards armés. 11 se croit surpris; mais à la lueur d'une torche de sapin qui vient tout à coup éclairer la mâle figure du chef qui les conduit, il reconnaît Costa, du village de Bastelica, le plus dévoué do ses amis.

— Vite, signor Luciano, lui dit celui-ci dans son énergique patois, avertissez la signora Lielizia et ses lilles; il n'y a pas un moment à perdre; les gens de Paoli nous suivent de près. Me voici avec mes hommes; nous vous sauverons ou nous périrons avec a ous.

Bastelica est un des cantons les plus populeux de la Corse. Situé au pieil du Mont-d'Or et au milieu d'une forêt de châtaigniers, ses liabitaiils sont renommés par leur bravoure et leur lidélilé. In de ces intrépides cîiasscurs, en traversant la chaiue de nir)ntagnes (|ui sépare l'Ile en deux parties, avait rencontré une troupe nombreuse qui descendait vers Ajaccio. Il apprit qu'elle devait être introduite, de nuit, dans la ville, par des affidés de Paoli, pour y enlever la famille Bonaparte et la conduire prisonnière a Uostino, demeure de Paoli. On lui donna mémo l'assurance que ce dernier avait orili^jnné qu'on lui amo'vàt ! 'wion mort ou vif.

Celui-ci insliiiil s,i mcic de ( c qui se pasx-. M dame Bonaparte se U'\r cii toute liàir. ainsi que se.< enfants, auxquels elle laisse a peine le lenip.-, d'eu;porter quelques véteuieuls a\ec eux. Lucien se place au centre de la colonne (jui protège sa famille, soit de la ville encore plongée dans le sommeil, et pénet:(> dans la montagne, .\vani le jour, la petite troupe s'arrête dans des \ ignés, d'où l'on découvre le rivage. La , les fugitifs entendent plusieurs fois les partisans de Paoli traverser la vallée voisine de leur campement, sans le découvrir. A la pointe du jour, une llanni.c s'élève en épais tourbillons du milieu ('e la \ille.

— Mon lils, (lit (["uu Ion stoïque madame Bonaparte à Lucien, voilà noire maison (|ui brûle.

— Qu'importe, nui mère? répond celui-ci; plustaid nous la rebâtirons plus belle el plus haute. \'i\e la France!

Paoli lit raser la maiscui, el lanra coiitie les Bonaparte un décret ipii les bannissait de l'ile ,i perpétuité *.

■ Uii-iili'il l'aoli, forcé liii-.Tiii-iiu' do coilfi" à la forliinr, se n-rugia «•Il AnnleUTri'. 1! y vivail h l'c-poijin! «les fxpcili lions d'Kaliu cl «l'Efiyplr. (;iia«-iinr «U-s vicloircs de Napoli-oii lui rausail une sorle (II' transport ; il eelebrail, exaltait ses succès: on eiil dil ipie , pour l'un el l'autre, «-xistait eiiccire cette cspèci- d'inlimilé dans laipielle ils avaient vi-cu Jadis. l.or8«pie Napoli-on parvint au Consulat, et'enlin ii l'I-^mpire, ce fut bien plus, l'aoli lit succédiT les fi'ics aux dîners : ce n'ctaient, dans .«a maison, i|ue cris d'allefircsse et lie salisfaclion. Cet enlhmisiasnie di'plul au gouvernement anglais, l'aoli fut roando prés de lui : « Vos récriminations sont jusics, dit-il au ministre ; mais llonaparlc est des miens; j(? l'ai VII croître, je lui ai prédit «a fortune ; voulez-vous que je déleste sa gloire, que je dë-ilieiiie mon pays de l'honneur qu'il lui fait ? » Napoléon porta conaUrniuictit à P.<oli les Benllmrnia qu'il mani-

Mais laisse dune fairo ce jeune homme: ne vnis-lii pas tiii'il en sail plus que loi

Après doux luiit-; d'iinxiiU', la liimilU' exilée avait enfin aperçu lc> voiles françaises. Elle rejoignit Napoléon sur une frégate qui la débanjua à Marseille, où elle réclama la pnilertion de cette France pour laf|iie!ie elle était proscrit'', et d'où, vingt-deux ans plus lard, elle devait être proscrite de nouveau.

Cependant il fallait lutter contre la mauvaise fortune. Napoléon, siuiple oHicier d'ailillerie , consacra dés ce moment à aider sa famille la plus forte part de sa faible solde. Jitsep'.i , qui \inl les rejoindre bientôt après, eut le bniduMU* d'élre iioiiim;- i (tnunissaire des

feslail (H)ur lui ; li Miuliil l'aUlrer en Fimmcc, lui tlDunor une pari au pouvoir; mais le temps lui manipia, et l'aoli mourut. Napoléon n'eut pas la saiisrartiou de rendre son compatriote témoin de toute la splenileni' dmit il Tut environne plus lanl.

guerres; Lucien obtint à son tour un mode.-te en.ploi (ians l'administration des subsistances militaires; et, à titre de réfugiée patriote, madame Bonaparte reçut des rations de pain de munition et quelques modiques secours.

Après a\<>ir installe sa niere et ses sœurs dans une basli.le \oisine de Mar.-eille. Napoléon se disposa à pat tir pour Paris, atin d'y solliciter de nou\eau du service. Ce fut alors et au niomenl où il semblait devoir être accable par la ruine des siens , qu'ayant foi en son nenie, il repondit a un ami qui étatl venu lui offrir cc~> con.^olations banales «lonl le- liotiti^ sont

toujours i>rodtgues :

En temps de révolution, avec de la jx'rst'vérance

et du courage, un soldat ne doit désespérer <le rien .

U1ST()\1\E POPULAIRE DU NAPOLÉON

Cil A PI Tin' l\

r rrM>ANT

Il 11 1" i n>u I-

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iiii.laliltMMiil

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I' inons do PEsl

ot (lu Midi.

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iirli fédéral

(1(1111 i lia it il

L\ on et a

.Marseille. Ces deii\ ( lU ^ ... ..,,. lil deleiidue.-- (jne p.ir leurs riloypris, depuis longtemps armés el organisé-^ en gardes nationales. Mais Toidoii avait élt' livré a l'étranger. Des agents du goiiveriuMuenl liritanniijue, .s'appnyant sur l'altacliement (rnne partie de la population puiM la maison do Bomhon, el flaUant les ro\ali.stos de IVspoir du rélablissomonl du trùno, avaient fait uriniettre dans le port une escadre composéi- de liàtiniontii anglais, espai^nols el napolitains. Collo escadre .se présenta sous le prélextede soutenir les droits «le Louis XVn. Kilo déhanpia «les troupes qui oceiipérent la \illo, le port et les forts, et aussitôt un général anglais en prit le commandeuient.

En arrivant a Pari», Napoléon apprit (jne la Convention, vi\enienl irritée de renvahissement du ter-

ritoire fr.uicais et de rocnipation de Toulon, venait de ddinicr or. Ire iiiix généraux Cailaiix et Lapo\pe de réunir leurs forces, alin de ré luire la cité insurgée. Naiioléoii lut aussi désigné [lar le Comité de salut i)ul)li< , pour aller prendre le commandement do l'artillerie de siège; mais avant de se rendre à son poste, il fut appelé à Nice, quartier-général de rarmée d'Italie, par le général Dugiia , qui le chargea d'une mission (iillicile. Il s'agissait d'entrer en pourparler a\ec les cliefs de rinsurrection marseillaise, dont les postes, établis à .\vignon , coupaient les communications de l'armée d'Italie avec la Fraiu(>, et empêchaient le passage dos convois de \ ivres ot do munitions. Napo- •léon réu.ssil à ol)lenir des fédéralistes qu'ils cesseraient d'iiKluiétor les opérations d'une armée chargée de la défense du territoire national. C'est à cette négociation, (|ui fui promptement l(>nninée, (pi'est due la composition du Smipcr de ncduraiii' , dialogue vif et ferme, empreint do la couleur du temps, ou Napoléon a repn^jjuit, au milieu de \uos justes et profondes sur la situ.ilion du pays, tous les arguments dont il se ser- \ il auprès des chefs insurgés. Ce dialogue a été imprimé pour la priMuiere fois en HO.'i, à .Marseille.

Dans les premiers temps de la Ué\olution, l'organisation do l'armée laissait beaucoup à désirer. Le matériel était eu dé.sordro, el la capacité ne présidait pas toujours à la composition du i)ersonnol, .suite inévitable des moments de trouble et de confusion. Kn arrivant au ipiartier-géiiéral de Toulon, le j(>une capitaine (rarlillerie se présenta devant le général Carlaux , homme excellent, mais vanileux , et (jui, doré des pieds a la léle, lui demanda ce qu'il y avait pour son

service. Napoléon lui remil modoslcment la lettre en vertu de laquelle il venait diriger, sous ses ordres, les opérations de l'artillerie.

— C'est fort inutile, dit le général en caressant sa moustache; nous^i'avons plus besoin de rien pour rel)rendre Toulon. 'Ccpciiihiiil , citoyen, soyez le bienvenu; vous parla||ro/. demain avec nous la gloire du triomphe sans en avoir eu la fatigue.

Au point du jour, le général fit monter Napoléon avec lui dans son cabriolet, pour aller lui faire admirer, dit-il modestement, les disposiUons offensives qu'il avait faites. Ai)rès avoir dépassé les hauteurs et découvert la rade, on descendit de \oiture, on se jela sur les côtés et on entra dans les vignes. Alors le nouveau commandant d'artillerie aperçut, çà et là, quelques pièces de canon et quelques remuements de terre.

— Citoyen Dupas, dit fièrement Cartaux a son aidede-camp, en qui il avait confiance, sont-ce là nos batteries?

— Oui, citoyen général.

— Et notre parc?

— Là, à quelques pas.

— El nos boulets rouges?

— Tout là bas, dans nos bastides, où deux compagnies les chauffent depuis ce matin.

— Mais, citoyen Dupas, comment ferons-nous pour porter ces boulets tout rouges?

Ici, les deux interlocuteurs se trouvant embarrassés, demandèrent à Napoléon s'il ne connaîtrait pas (juelque moyen d'obvier à cet inconvénient. Le jeune commandant eût été tenté de prendre tout ce qu'il venait devoir et d'entendre pour une mystification, si ces deux officiers eussent mis moins de naturel dans leur dialogue. Les boulets chauffaient, en effet, à une lieue au moins des pièces pour loscfuelles ils étaient destinés, et les pièces étaient pointées à plus de deux lieues des points ([u'elles devaient battre en brèche. Na[)()léon mit néanmoins toute la réserve et toute la gra\ ité possibles a persuader à Cartaux , ainsi qu'à son aidede-camp , (ju'avant de s'occuper do faire rougir les lM)ulets, il fallait les essayera froid pour bien s'assurer d(> l(>iir i)orlée. Il ent beaucoup de peine à les convairuTC. lleureusenuMil il emplo\a l'expression lechni- (pie (le oiu/) d'éin-eure; cela les frappa, et il parvint enfin à les ranger de son avis. On tira doiu* un premier coup il'éiireure, (jui n'atteignit pas au (juart de la dislance. Alors Carlaux s'emporla contre les Marseillais et les arislo(ra((>s, 7»/, disail-il, (iraient rnéchninnwnt (/àtè les poudres.

Sur ces enlrelailes, le représenlaul du peuple (iasparin arriva à cheval. C'était un homnu* de bon sens et (jui a\ail servi. Napoléon jugea le moment favorable, et, profilant de toutes ces circcuislances, prit hardiment s(Mi parti; il se grandit tout à coup d(> tonle la bailleur de sa capacité, el , sans se soucier de la picseiice (ju général Carl.uix el de sou aide-de-canip . il alla droit à lui :

— l'iiloyen représenlaul, lui dil-il , je suis chef de bataillon (l'artillerie, el , en celle (pialile, celle arme se (.rou>e sous ma direction. Je demande donc (|iio nul lie s'en mèl(> (pie moi : c'esl ma l)esoi;ne; ou, si uon,,j(> ne réponds de rien.

— Eh ! qui es-tu , toi , pour assumer une telle responsabilité? demanda le représentant, étonné d'entendre un jeune homme de vingt-quatre ou vingt-cinq ans tout au plus lui parler d'un pareil ton.

— Ce que je suis! répliqua Napoléon à voix basse : je suis un homme qui , sachant son métier, a été jeté au milieu de gens qui ignorent totalement le leur.

Le jeune officier parlait avec tant de conviction que Gasparin n'hésita pas à lui faire donner sur-le-champ la direction absolue de ce qu'il appelait sa besogne; il prouva sans ménagement l'ignorance de tous ceux qui rentouraient, et s'empara dès lors de la direction su- [iréme du siège. Toutefois, il eut encore a lutter contre l'impéritie des généraux et l'amour-propre des représentants du peuple; mais son caractère droit, sa volonté ferme, la sagesse de ses conceptions, sa vigueur et sa rapidité d'exécution surmontèrent tous les obstacles. Il commen(a d'abord par suppléer à ce qui lui manquait en artillerie et en munitions; il organisa un parc de plus de cent pièces de gros calibre; il fit une reconnaissance exacte des abords de la place, ainsi que des nouvelles et terribles fortifications que les Anglais avaient élevées; après quoi il établit à son tour ses batteries.

Cartaux et Doppet, qui précédèrent Dugommier dans le commandement de l'arniée de siège , étaient des généraux pleins de bravoure et de bonne volonté, mais entièrement dépourvus de talent. Ils furent donc obligés de céder, comme les autres, à l'ascendant de Napoléon. Les soldats, qui ne se trompent guère en pareille circonstance , leur en avaient donné l'exemple. Cartaux était en effet si peu capable, comme général en chef, qu'il voulut un jour forcer Napoléon à adosser une batterie au mur d'une maison, ce qui, par conséquent, n'aurait pas permis le nuiindre recul. Voici (piel était son plan d'attaipie : >< Le conunan- « dant d'arlillerie , écrivit-il, foudroiera Toulon pvMi- « daul trois jours, au bout desquels je Pattaipierai sur « trois colonnes et l'enlèverai. » Mais à Paris, le Comité du génie trouva cette mesure expéditive beaucoup plus gaie ipie sa\ anie, et ce pFan décida le rappel de son auteur. Les projets, du reste, ne mampièrent pas : comme la reprise de Toulon avait été tlonnée au concours des sociétés populaires, les plai\s abondèrent de toutes part-;. Napoléon a avoué (pi'il en avait bien reçu six cents pendant le siège. C'(^sl au représentant (lasparin (pi'il fut redmable de voir le sien, celui (pii livra Toulon, triompher des objeclitms des Comités de la Coiuenlion. Vingl-huil ans après, à Saiiite-llelene, l'Empereur, dans son leslamenl, consacra unsoiivenir a ce représentant du peuple, pour l'interél el la bien- \eillance (|u'il avait lrou\es en lui.

Dans tous l(>s dilTerend.-» (pie Carl.mx avait eus a\ec le noiixeau commandanl d'artillerie, la plupart du temps en pre>«»nce de sa femni(>, celle-ci prenait loiijoiiK le p.irli (le Napoléon, disant uai\em«Mit a son in.u i :

— Mais lais-e donc laire ce j(Mine homme' Ne voisin pas (pi'il en sait plus ipie loi ' Il ne le demande jamais rien, lui. Puisque c'esl loi ipii rends compte, oh bien! lu ne parleras pas de lui, el la gloire le restera.

I Celle f;'mmc n'était pas sans <|ut!l(|ne bon sons.

lus i( uni", l'orn \ini. i>i, napoléon

Je n'ai pu r.i.oii- anjniirillini . mai* lu idp rnvrrr.is dans hiil mois. '(U:i\\. IV '

Après le nippol de son iiKiii ot son retour n l'iiris, la socit'lé (les Jarobins de Mjrseilic tlnnna au général disgracié une fête suporhp. Pondant le repas, romnie il était question du coniniandunt d'arlillcrie qu'on élevait aux nue.^:

— Ne vous y fiez pas, dit-elle; re jeune lioniine a trop d'esprit pour être longtemps un siins-nilolte.

Alors C-arlaux s'écria graxenient et d'une \oi\ de stentor:

— Citoyenne Cartaux ! «-'est donc a dire (jui' nnii.-. autre» nous ne w>nnnes (jue des imbéciles?

— Je ne dis pas cela, mon ami ; mais... lions, d n'e^l pas de Ion espèce, il faut que je le le di>e.

Un autre jour, au quarlier-;:énéral,<m vit dcbouclMT (le la route de l'an-, une lile de ina;;niliques \oilures. Il en sortit une soixantaine de mililaues d'un»? belle tenue. Ils demandèrent le pénéral en chef, et niarcliércnt à lui ave- une iniporlance d'ambassa leur;

— Citovon "énôral, dit l'orateur de la bande, nous arrivons de Paris; les patriotes sont indignés de ton inaction et de ta lenteur. Depuis longtemps le sol de la republique est \iolé; elle se demande pourquoi Toulon n'est pas encore repris, pounpmi la tlolle anglaise nVst pas encore anéantie. Dans son imagination, elle a fait un appel aux bra\es: nous nous sommes pré»enlés. et nous voici brùlanl d'inq^atience de remplir son attente. Nous sonune-; cancuiniers \olon- ] taires de l'aris; fais-nous donner des canons, et demain nous marchons à l'ennemi ! ;

Cartaux, déconcerté de cette brus«]ue incartade et 1 ne sarliant tpu» ré|»ondre, se retourna vers Napoléon; alors celui-ci repondit tout bas:

— Ne \ous incpiiétez pas, cito\en pénéral; deir.a;n je vous délivrerai de tous ces muscadins cpii xiennent ici se donner des tons de (iers-à-bras. j

le soir on les combla de politesses; laai/. le lende- :

^fe^b-'^-'^^^^llSâ

N;il«)[i(iii liiil al)allic p;ii- des s.ipciirs l.i (•(iliniiie lii- lUisl^cli. ((.Iinp- \ I . "

main, iiii point du jour, Napoloon les con(lui>it sur la plajjo cl mil qu('l(|uo> pièces de ciinon à leur disposilion. Klonnés de se voir entièrement u décou\ert, ceux-ci demahdèrenl s'il n'y avait pas ipiclque abri, qu('!(pu< é[)aulem('nt. I.e couimandant leur répondit lre.--sérieusemenl (jue celle nietlutde éluil bonne autrefois, mais (jue maintenant ces précautions nVlaîenl plus do mode, el (|ue le pitriolisme avait ra\é tout cela. Pendant ce collotpie une IVégale anylai.se vint à lâcher une bordée; la plupart des nou\cau\ venus ne

1 jugèrent pas prudent d'eu ailendi'c da\anlai:e: les uns disparurent du (piarlier-<;énéral, el le-i autres s'inciuporèrent modestement dans le train d'éipupaj^es. I.e nouveau conuuandant d'artillerie se multipliait

i pour su f lire il tout. Son aitivité et son cmaclère lui avaient donné um» telle inlliu'uce sur l'aruiée tout entière, ((ue si l'ennemi tentait quelipu'S sorties, ou for- (.'ail les assiégeanls à quchpu-; n;ou\en!eiils rHpii'os

leitpu' ; nu

et inïprévus, les cliels de colonne et de détachement ' n'avaient qu'un mémo cri :

— ("oure/. au con\mandanl! disaient-ils, demandezlui ce (pi'il laul faire; il connaît mie;i\ le-i loe.dites (|ue ptMsonne.

El cela s'e\e(Ul.Mt sans que personne s'en forma lisàt. .Vu reste. Napoléon ne s'épargnait point: dan> une de ces sortie-, il cul deuv chevaux tués sous lui. et rerul il'un .Vn^lais un coup de haïonnelle à la cuis-e gauche; blessure assez, grave \>our ipi'il se vil un in - j tant menacé de l'amputation. |

l'ne autre fois, se trouvant tians une batterie ou j l'un des servants venait d'être tué sous ses veux, il ( prit le refouloir el chargea iui-in»^mp plusieurs coup-. ' A tpu'lques jours lie là, il se Irmiva couvert d'une ga!e tres-maligne , <jue les impérieux devoirs du service l'empéclierent de traiter cimvenablement. le mal ne disparut (|u'eu apparence; le venin n'était que refoule

IIISTOIUK POPULAIRK DK NAPOLÉON

il riiiU'ricur, cl sa sanlô en fui gravcmonl alTecU'O. C.Vsl |HMil-(Hro à coUo raiiso qu'il f.iul alliil)uor sa niaijjrour niala lise i<( cet aspccl cliclif (ju'il (oiisorva juMidant loiij;lciii|ts. ('.t« ni' fui ([u'aiiics ses proinitMcs i.uupagnis iriUilii', »|u'ayaiil phH de loisir, il con^iMilil a se sounicltiv a uu Ir.iitnuoul inili(|U(> p:ir U* crli'l)!!» l'ttnisail. It> m(\|iu« (lui, plus lir.l, lUniul pivinin- nu'tltvin (lt> rijiiptMciir, ih ipii lui n»n;iil alors sa loicc pivinii'!»'.

I)«' simple coinnniidanl tic l'aililli'i it- de loulon , Naptilcori (Mil pu en dcvonir lt> gt'ucial imi cliof avanl la lin du sit'm<. I.t> jiuir luèiuf do l'ail iipu' du pclil (iiluallar, U« «icniMal Hugoniniicr voulait la rolardcr oncori'.l.i'sivpivsonlanUtMu.oNcrcnl ('.hmi'Iut k* jouno fonuuan lanl ; iLs ('taionl imitoiiUmIs dos Iciili-tirs de Dugonnnicr, («l \oulur(Mil le dosliluor sur-k'-cliainp, «Ml oliiMiit le foninum.kMucnl a Nap )lron; mais roluici iviusa, i«l sV'tanl ira lu auprès «'.o son général (ju'il aitnail, il lui tii (•omiallro l'élal dos choses el le déei kl à l'ail (|iie. Or, le soir, sur les huii ou neuf heures, quan 1 loules les troupes étaient déjà en marche, les représentants voulurent à leur tour différer l'.illa(|ue; mais Dugonuuier, toujours poussé par Napoléon, persista a la commencer. V.n cas de revers, nul doute t|u'ils n'eussent été perdus tous les deux.

("étaient les noies que les comités de Paris trouvèrent au bureau d'artillerie, sur le compte de Napoléon, qui avaient fait jeter les yeux sur lui pour le siège de Toulon. On \ ient de voirque, dcs<|u'il y parut, malgré sa jeunesse et l'infériorité de son grade, il y comm.Miila d'une manière absolue. Tel est le résultat naturel de l'ascendant du .savoir, de l'attivilé et dcFénergio, sur l'ignorance et l'indécision. Ce fut réellement lui (|iii prit Toulon, et pourtant on cita à p<?inc son nom dans les relations (|ui furent faites de ce siège. Quan I Dugommier \il s'accom[)lir tous les faits prédits par Napoléon, (pianl il \iiil à récapituler les services ([lie le jeune conunandant avait rendi;s il v ciil «•hez lui de l'admiration el de renthousia.nu" ; il ne tarissait pas d'éloges, et en demandant pour le jeune oflicier, aux représentants, un grade su[)érieur, il ajouta: » Avancez-le, car si vous étiez assez ingrats « envers lui pour ne pas le faire, il s'avancerait tout « .seul. » C'était une espèce de prédiction (pic Napoléon s'est chargé d'accomplir.

Dans un conseil de guerre tenu à Ollioulcs le Ci octol)re, ou les trois commissaires envovés |>:ir la Convenlion. Barras, Frèron et (iaspaiin, avaient assisté, ainsi que tout l'clat-major de l'armée de siège, Napole(ui avait fait adopter son plan, (jui consistait, non pas à «iiriger le feu de l'artillerie sur une ville fran- Vai.se, mais a s'emparer des hauteurs (|ui dominent la rade el le port de Trtulon, el qui en conunan lent l'entrée. Les Anglai.s appréciant ruuporlance de celte position, y axaient con«lruit le fort .Mulgr.ne, ipie la perfeclion l't le noudtre de .ses movens de défense faisaient noiiiuier le pflit (Hhiitllur.

Na|>olèon (nmisuiI avec rai.son qu'aus+ilot qu'd serait inaitrç de ce point, d'où il menacerait les couununication-. inlre la nollv el la garni>on as.-.iègèe, les Anglais M- h.ilci, lient d'évacuer la ville. Ku coii-,èquence , et landi- qii'alin de donner le chan^t; a l'ennemi, on fai-

sait des manifestations sur un point opposé, Napoléon s'occupa d'établir la batterie nécessaire pour soutenir l'atlaiiiie du fort .Miilgravc. I.cs travaux avaient été cachés avec le plus grand soin; les canons étaient en position; on n'attendait plus (lu'une nuit favorable, lorsipi'un ordre irrèllèclii des reijépentants du peuple, en iaisanl démasquer et jouer ^fcles les |>ièces à la lois, révéla aux Anglais le péril ipii les menaçait. Ceuxli résolurent aiissilùl de détruire les ouvrages des a.ssaillanls. La nuit suivante, six mille hommes, sous les ordres du général O'Iiara, commandant de Toulon, qui voulut dirigiM- lui-même celle exjtédilion, sortirent sans bruit di' la ville. Ils avaient déjà réu.ssi à s'emparer de la batterie, el avaient encloué quelipies pièces. Les Franvais, étonnés de celte brii.s(|iie alla(|ue, avaient l)crdu du terrain el cherchaient à se reconnaître; mais Napoléon était la : il se jeta sans hésiter, avec un bataillon seulement , dans un bovau de tranchée (jui le conduisit sur les derrières des .\nglais, oii il arriva sans ôlre aperçu. Parvenu au milieu d'eux, il commanda à ceux (|ui le suivaient, feu à droite et feu à gauche. Le désordre se mil dans les rangs du général O'Iiara, (]ui, en voulant rallier ses soldats, fut fait prisonnier. L'a[)i)roclie du général Dugommier, à la tète de (iiiel(|ues bataillons, acheva de décider la retraite de la division anglaise , qui fut ramenée en désordre jusque sous les murs de la place.

Un matin, Napoléon se trouvant à la batterie des sans-culolle.i, demande à l'oflicier du poste un soldat qui ait toul à la fois de l'audace el de l'intelligence.

— La Teiupi'te! appelle aussitôt le lieutenant.

Un serge:il de grenadiers se présente; le commandant de l'artillerie fixe sur lui cet d'il scrutateur qui semble déjà connaître les hommes.

— Tu vas (|uitler ton habit, lui dit-il, pour aller là-l)(is porter cet ordre.

l'iii même temps il lui indiiiue un des points les phis éloignés de la cùle el lui explique ce «pi'il veut de lui; mais pendant ce temps le jeune sergent était devenu rouge citmme une grenade; .ses yeux étincecelaient :

— Citoyen commandant, je ne suis pas un espion, répondil-il froidement; cherchez un autre que moi pour exécuter votre ordre.

Il allait se retirer, lorsque Napolètm le retint en lui di.sant d'un ton .sévère :

— Cinnmenl' tu refuses d'obéir!... Sais-tu bien a (|Uoi tu t'exposes'

— Je suis prêt a obéir; mais je n'irai ou vous voulez m'envoyer (ju'avcc mon uniforme, ou.... je n'irai pas.

("est encore trop d'honneur pour ces Anglais que

de leur faire voir cet habit-là ! ajoiita-t-il lièrement en frappant de la main le galon cousu sur manche.

Napoléon >ourit el le regarda lixement.

— .Mais... ils te tueront! reprit-il.'

— Que vous imporle? vous ne me connaissez pas assez pour (|ue ma |>erle\(nis fas^e de la peine. Quant à moi, (cla m'est égal. Alors, citoyen commandant,

! je vais partir comme je suis là, n'esl-< e pas?

— Oui, et j'e.>pere te voir revenir de même.

I Le jeune .sergent mil la maiit dans sa giberne,

passa légèrement l'ongle do son pouce sur la pierre de son fusil :

— Bien! fit-il, j'ai dos dragées; si les habits rouges veulent me parler, je leur répondrai : la conversation ne languira pas.

Puis, posant sou arme sur l'épaule gauche, il partit gaiement en chantant le refrain de la Carmagnole.

— Comment s'appelle ce grenadier? demanda Napoléon au clief du poste.

^ Andoclic Junot, autrement dit la TempiHe.

Six me souviendrai de lui, réplicpui le (onunanianl en inscrivant ces nom.-; sur ses tablettes. Celui-là fera son chemin, ajouta-il à voix basse.

L'a\eiiir ncMiémentit pas ce jugement. Junot était néon 1771 à Biissy-le-(Jrand (Cùle-d'Or). Lors(|u'en 1792 un cri de guerre eut retenti dans toute la France, il entra dans ce fameux bataillon des volontaires de la Côte-d'Or, d'où sortirent, dans la suite, tant de héros et de grands officiers de l'empire. Après la reddition de Longwy, ce bataillon fut dirigé sur Toulon. Junot était alors sergent de j^renadiers; ce grade lui avait été décerné sur le champ do bataille même par ses camarades, qui déjà l'avaient surnommé la Tcmpcti, à cause de son bouillant courage; il n'avait encore que vingt-deux ans. Peu de jours après sa preuuère entrevue avec Napoléon, ce dernier, se trouvant à la mémo batterie, demande (piel(iu''un qui ait une belle écriture. Junot, désigné par ses camarades, sort des rangs et se pré.sentc. Le commandant de l'artillerie le reconnaît tout d'abord pour le sergent de grenadiers qui a déjà fixé son attention.

— Kh mais... cVstAndoche! .s'écrie-t-il on suuriaiU; j'en suis bien aise.

l'uis il lui désigne du doigt une placo sur Pépatilomenl même de la batterie, en ajoutant :

— Mets-toi là, [ujur écrire la lettre ((uo jo \ais to dicter.

A peine Junot Tii-l-il acliovée, (pTuno bondio lancée par Un Anglais éclate a dix \)as ot lo oouvic i\c lorro ainsi (|ue la loltro.

— Merci! (il-il on souriant; jo n'avais pas (\{' sable pour sécher l'encre, on voilà !

A cette repartie. Napoléon arrêta son ri>i;aid sur lo sergent. Il était demeuré calme ot n'a\ ait pas même tressailli. Cette circonstance décida do la iorluno do Junot: il doiuema près du coniniandanl (rartillorio et no lo quitta jtlus*

lùilin, ([uatro mois apro-; lo l'ommoncomonl tlu siège de Toulon, lo fort Mulgravo, atta(pié dans la nuit du 18 au 19 décond)ro 1793, fut emporté do \ive force.

■ Tciiildii pris, le jcinm eoiis-offlriiT no ili'inaiidn A Napoli'-oii d'aiilri" riTompcnsc, ptuir .•în licllc coïKliiilc pcinlaiil le sic^c, ipii' (l'rlri! 8011 aulc-ilc-caiiip, pn-rcraiU iii) ;;im(I(" iiirorii'ur à l'cliii qu'il aurait sans diiiilc nliicnu en rcntraiil dans »m\ rorp». Jiinni nvail une ;hiu' de fou cl le plus imlilc cinir, cl sans avoir encore la mesure du );caiU (|iii était dc\aiil lui, il avait cependant ju};c ipi'il ohùissait :\ tni crand lioinine. Uieiilot il s'allaclia au {général ilonapnrte, dont il devint premier aidc-de-camp. Il conserva ce titre an|>rèsdc Napoléon, consul et empereur, et le servit avec un dévouement (jui tenait du cidle jus(|u'A Tepoipip de sa mort, ipii arriva en 18i;i, après avoir été surcessivcment ambassadeur, gouverneur do Varis, coloucl-néneral des hussards, et cnlin duc d'Abranlés.

Napoléon ot Dugommicr y entrèrent les premiers par une embrasure; le vieux général était accablé de fatigue.

Allez maintenant vous reposer, lui dit le jeune commandant d'artillerie, nous venons de prendre Toulon : vous y coucherez demain.

Le lendemain, en effetj'l'escadre ennemie, qui pouvait être foudroyée par les batteries que Napoléon avait fait établir pendant la nuii, se hâta de retirer la gariuson et d'évacuer le port et la rade. Le même jour, les forts et la ville furetit occupés par les troupes de la république.

I/amilié de Napoléon pour deux de ses compagnons lU' guerre devenus non nioin; célèbres que Jitnol, date (lu siège de Toulon. L'un d'eux fut Muiron, tué près de lui a Arcole; l'autre fut Duroc, mort à Wursen, autre champ de bataille oii la vie de Napoléon fut non moins exposée. Muiron, déjà capitaine d'artillerie, lui avait servi d'adjudanl pendant le siège de Toulon. Duroc, qui devint sous l'empire grand-maréchal du palais et duc de Frioid, n'était encore tpie lieutenant. Quant au jeune commandant de Fartillerie, il avait bien mérité de la patrie pendant le siège de Toulon : le grade de général de brigade, qui lui fut accordé le 6 février 1794, fut sa réoom[)ense. En cette qualité, il fut chargé d'abord de l'armomoni et de la mise en état do défense des côtes de Provence et de la rivière de Gènes; et, bientôt après, il obtint le commandoment de l'artillerie de l'armée d'Italie, et se rendit à Nice au mois de mars 1794, où était établi le quartier-général. La véritable intention du gouvernement, en confiant à Napoléon cotte espèce de mission, était ûl^ lo mettre à même de recueillir tous les renseignements nécessaires en cas d'une nouvelle invasion.

Pondant ce temps, Paris voyait les Jacobins redoublei de fureur. Robespierre aine, qui y exerçait un p(ui\()ir sans limites, avait envoyé son jeune frère à l'ainiée d'Italie on (pialité de coinniissairo extraordinaire. Les relations ^W service de Napoléon le rapprocheront (\i} Robespierre jeune, (jui, ayant apprécie son caractère, et voulant remplacer le commandant do Paris, Ilonriol, dont Tincapacité fatiguait son frère, a\ait jeté les veux sur le jeune général. Cependant , grâce à la nouvelle promolion i\c Napolotm. sa famille se trouvait daits une situation moins iàchouso. Potu* se rapprocher do son lils, madame Hin.iparte était venue s'établir avec ses filles au château do Salle, prèsd'.Vntibes, à quelques milles du quartier-général. Lucien (juittail do temps en temps sa résidence de Sainl-.MaxMuin pour \tiir sa mère, tpio Napoléon \enait \ isiter clia(|uo fois (pu» ses do\ oirs lui on laissaient lo loisir.

l'n jom- ce dernier annonce à Lucien qu'il dépend (le liM de partir poiu' Paris dès lo lendoniain, et d»>'les y établir tous lrès-a\antageiisomont. Colle c(Uilidonco paiail charnier l.iuien. (pii n'.ispiro (|ii"a \ei\ii dans la capitale.

— Oui, aj(nilo Napoléon, ou m'offre la placo d'Ilonliot; jo dois ce soir rondro une réponse délinili\e; «Iti'on poi,ses-tu?

I.iK ; p.iiaissant réfltVhir, son frère i"epril en hochant l.i t( te :

IIISTOIUI' l'OPUL.VlRF. Dlî XAPOLKON

Alors, cilnyoïi cmimand.inl . jt> v.ii'; parlir commo je siii^ l;i

— Cela vaut la pi-ino n\ rcganlcr a doux fois. A Paris, il ne s'agit pas de faire de IVnlhousiasme à froid; et ptut-iHre ne serait-il pas aussi facile d'y sauver sa ttHe que partout ailleurs.

— Robespierre jeune est un honnête lioinme, répond Lucien; mais il parait (|ue son frère ne badine pas. Il fauJrait le ser\ir.

— ^ penses-tu? moi, .souteiiii- ccl lioiiinie !... jamais!... La poire n'est pas mùrc. 11 n\ a encore de place honorable pour moi (ju'a rarnu-e. Prends patience; plus tard je commanderai Paris, je l'en ré[)onds.

.\lors Napoléon exprima louie rin'liiiualiim (|ue lui inspirai! le rejiime de terreur sous leqiu'l izémissaii la

Fraïue, cl dont il prédit la cluKc pioc'.iaine. Puis il finit par dire :

— Qu'irais-je faire à présent dans celte galère?

Robespierre jonne le sollicita \aiiiemenl. (Juehpie lemps après, le 9 thermidor vint délivrer la Frange et justifier les pré\isions de Napoléon. Dix jours auparavant, la traliison de Paoli a\ail été consommée. Vi\ conseil général, sous sa présidence, avait offert au roi d'Angleterre le litre de roi de la Corse, (pu' celui-ci axait accepté. Mais Paoli devait porter la peine de son parjure; car il vécut assez de temps poiir assister aux \ ictoir(>s ei à ravénement au consulat de ce fils de l'.liarles Bonaparte, doni il avait mis la léle à prix.

Jk'ui : je n'avais |)as de saMe pour m'lIui- rcncie, cii vuilà.

ClIAI'lTIli- V

OI.DATS, gl'IU'railN,

rc[trrsoiilants du poiiplo, loiisôtaic'iil il'iicrord pi)iir itloiniiiilic la supc'riorih'doNapolc'on.

Il los a\ail ('galolucnl domiiK'.-; par Tasi CMidant do son ;^i'nio. I.or.-cpi'il vlait arrivé à Nice, raniu'o d'Ilalio se Iroux.iil sous les ordics du gônôral

DuliiMiuion, vieux

'~.T'-«~- »'l l)ra\(' ofliticr

li('>-iii.-lriiil, mais a (|ui la goutli' a\.iil ôtr sou acli- \ilc. Aus-il.il (pic le jtMui' gciirral d'arlillrric fut uiis ou possession du conuMandonionl, il \»arc(M.rut toulo la ligne, afin de reccuuiailre par lui-mèuio la position des troupes (>t rensend)le des opérations. A son retour, il a\,Ml déjà trouvé le> moyens d'assurer la \i<loire a rarnu'(> Irauraise. Il développa ses idées dans un conseil de giu'rro oii se tnuix aient les représentants du peuple, Robespierre jeune et Uieord aine, la réputation qu'il venait d'acquérir au siège de

Toulon, et les talents dont il a\ait l'ail preux e. sounurent toutes les opinions à la sienne : son plan fut adopté. L'exécution en fut conliée au général .Masséna ( Duheriuion était malade et dans son lit); l'armée s'ébranla sur quatre coKuuies, et en peu de jours la fameuse position de Saorgio, occupée par \ingl mille Piénu)nt.us, fut tournée, le col du Tenil(> fut pris, et nos troiqies s'établiront dans des positions inexpugnables, sur la chaîne supérieure des Alpes. Ces belles mauceuxrcs prouxiMont aux hommes du métier que le général Bonaparte, déjà si expérimenté dans l'art de conduire un siège, était égalenuMit capable de diriger les nu)U\omenls il'une grande année.

Peu de temps après, Napolètm fui arrêté a Nice, par ordre du l'omité de salut pul)lic. On n"a jamais bien connu la véritable cause d'un tel acte de rigueur. La mesure fut exécutée par l'adjudant-géiuMal Vierxin. eommaiiilant de gendarnuMie, et .Vrena. compatriote de Napoléon. Le commissaire ordtuinateur Denniee fut chargé de l'exanuM» des papiers du gener.d Bonaparte, dont la détention ne dura (pie (piin/e joins, au bout desquels il reprit ses fonctions.

A celte époque, beaucoup de gens de condi'ion, tant ert province cpi'à Paris, cherchaient, au moxen des ressources qu'olTrc le commerce, à augmenter la modique foilune que la tourmente révolutionnaire leur

HISTOIllK roi'riAllU' l>K NAl'(Ui:ON

avait ciu'oii' liiissrc. l'uc inaihinu< do Saiiil-Aiif^o, d'oruiiio C.iuso, »•< retirée tlaiis les einintiis de Marseille, el;iil de ce lutiidire. \\\W » aleida a>siv. jiidicieiiseimMil »|u\i Nice, ou se Intin aient toiijttiirs Iteaihdup de soldats, dont dix sur trente n'avaient ni cluMinse ! ni lud)it , elle pourrait se diTaire avanlaneusoiecnl I (l'uno paeolille de toiles e! dt> dr.ips (|u'«>lle avait I atlietée de eontrebandiers; d'aulanl mieux i|u\'lle était coniuu' depuis longtemps de la rainille liiiuaparte. \\n roiisétiuenee, elle eonlia ses uianliandises à un douiestiipie de son père, \ieii\ montagnard eorso ol ancien marin, rempli de lidélilé el de cvxuage, (pu l'avait sui\ieen l'roxence. l'"lle l'envoya au jeune général a\ee une lettre ipi'elle eut la préeaulion d'écrire en italien, en y mêlant (pielques mots de p lois corse, pour mieux lui rappeler sa pairie. Bartoloméo, tel était le nom de cet ancien serviteur, connaissait, lui aussi, toute la famille Bonaparte, el Napoléon plus piuliculiérement. En arrivant a Nice, il alla le trouver a son loj:ement,et lui remit la lettre de la siiiiiora (".alariua; juiis, connue les épauletles et le cliapeau de i:énéral ne lui imposaient nullement, en attendant la réponse de Niipoléon, il s'assit (rauiiuillenient en sa présence. (Quoiqu'il fût à peine huit heures du matin et (pie ce iVd en hiver, le jeune général était (It'jii habillé, coiffé, botté, et prêt à monter à cheval. Il est vrai de dire (pu^ la poudre était mal étendue sur ses cheveux mal peii:nés, (|ue son habit, d'un as-ez gros drap, n'avait pour iiuli(|uer sa suprême dignité qu'un galon d'or sur le(piel étaii brochée, en soie verte, une feuille <le chêne, et encore ce galon ne se voyait-il ([uini large collet rabattu sur les épaules, que Ton mettait alors aux habits d'uniforme. Ses épauletles étaient plus (]ue mes(punes; mais son volumineux cliapeau à trois c(unes avait à lui seul plus de galon que tout le reste du ((istume; car la coiffure seule indiquait d'une manière dislinclive le simple oflicier, le général et le commandant en chef.

Bartoloméo vit tout cela d'un coup d'rril rapide qui n'appartient (pTaux gen^ de sa niition; mais bientôt il eul une bien autre occiq)alion que celle d'examiner son ancienne c(jnnaissance : ce fui de lui répondre. Il ,(\ail déjà remar(|ué un chaiigenienl assez sensible sur la physionomie de Napoléon, tandis qu'il lisait la lettre de madame de Saint-Ange. D'abord un sourire n.oqueur parut sur ses lèvres minces; ensuite son front se |)lissa, ses sourcils se raprocherenl , et, regardant Bartoloméo avec défiance :

— Qu'est-ce (pu* ce grimoire? lui demanda-t-il en repous.sant la lettre de sa compatriote.

Ce peu de mots fut articulé en fran(;ais, à Irès-haule v<iix, el de manière a être enl(>ndii fies ofliciers qui étaient dans la pièce voisine. Bartoloméo comprit l'intention du général; elle lui déplut.

— Siffiufr Sapiiliani'. lui répondit-il en italien, quoiqu'il sût parfaitement le fran<.ais, umi rdjiisro niailt' a lulla; riii .srt/jctc, rhi> in Corsica; noi afiri fiovcri diavnli, mm yitrUnmo vho in nostro j)alois. Cinno lo chimnnn tjtti fuie mi c/iini/uc il faritre tli parhire lu noslra cara linyua'.

' Monsieur Napoléon, je ne comprends rien (tu tout ; vous »a-

Napoléon regarda lixemenl le marin, qui vit bien (pi'il élai! deviné. Néiiiimoiiis Bartoloméo, ou plut('»t Tiilniiii'ii, comme ou l'appelait dans sa paliie. ne païut pas (Mnbarrassé de celle soile d'eiKpuMe.

— .le suis Mirli trop jciiue de la Corse iiour m'exprimer facilement en it,di(>n, répondit Iraïupiillenu'iil Napolé(m. .le ne vois piK d'ailleurs la nécessilé (l(> parler ce ixilnis, comme lu le dis lni-iiiême, |tuis(pu' la signoia Calarina, ajouta-l-il en repicnanl la Icllre de madame de Sainl-Ange, m'annonce (|uc lu lialiiti-< depuis longtemps la ('("île de Provence avec clic.

— S», .sitiuiir, répondit celni-ci en clignant nii li-il el en fai.sanl de la téle un petit signe d'intelligence.

\''.\\ bien! alors, lu dois savoir jiarler le fran(;ais, répliipia Napoléon avec hunuMir; (pie signilie cette affectai ion, (Inde (pie lu es?

Toloniéo eu! peur un moment, e! la pâleur lui vint au visage; mais celle impression lut courte; el replaçant sur ."^a léle le bonnet de laine tricolore «pi'il avait (■)té loi'Mpie Nai)oléon avait conmiencé de parler, il reprit avec fierté :

— Xon l' hisngno di tanio far hKniadra, siguor X(ipiilione; ma bnatà! Che riposta daro alla sirpwra Calarina ? '

— Savais-tu ce (pio contenait ceci? demanda Napoléon en lui montrant la lettre, qu'il avait posée sur une lable prés de lui.

Toloméo fit un geste affirmatif; mais il ne prononça pas une seule parole.

— Kn ce cas, reprit vivement Napoléon, en parlant extrêmement haut, tu es plus hardi <pie je ne l'aurais cru, en venant m'apporter un pareil message ! Figurezvous, citoyens, ajouta-t-il en s'adressant aux ofiiciers qui étaient accourus en- entendant leur général élever la voix, figurez-vous que ce drcjle-là est arrivé ici avec une pacotille expédiée par une de mes compatriotes, ([ui croit (preii celte qualité je dois faire acheter par la république ses toiles éventées et ses draps brùh's. Il est vrai (pi'elle me propo.se de me l)ayer grassement ma commission. Tenez, vovez, citoyens!...

Il (lélaclia de la lellre de madame de Saint-Ange une petite bande de papier (pii y était collée, et sur laquelle étaient cousus des échantillons de toiles et de driips avec les numéros d'indication des pièces, et il ajouta :

— La citoyennetn'olTre, comme jxit-ilc-rin, la pièce n" 2. Si l'on cherche à me .séduire, au moins vous pourrez afiirmer que ce n'est pas par la beauté du présent .

Kt il iiidi(]ua du doigt, aux ofliciers, un petit morceau de loile jaunàlre, de nature à faire tout au plus des chemises de matelot.

— Quant à loi, poursuivil-il en s'adressant a Toloniéo, tu es heureux de n'êlre (pie le porteur de ce message, .\llons, dnih-, hors d'ici'...

vez qu'en Corse, nous» autres pauvre» ili.iMr-s nous ne parlons i\m' patois, eomnie vous dite* iri ; failcs-nioi done le plaisir de parler noire cliiTe langue.

' Il n'est pas betoin de vous tant divertir de moi, monsieur Napoli^on ; niai.s c'est assez ! Quelle rf-ponsc ferai-jc à madame C.atheriuc?

— Parbleu ! s'écria le Corse en parlant tout à coup très bon français, j'ai vu le temps, et il n'est pas encore bien éloigné, où la moitié de cette pièce de toile eût été rerue avec reconnaissance par votre mère, général Bonaparte!

Puis, sans paraître faire attention à ceux qui étaient présents, il reprit d'un ton plus calme :

Ah çà ! décidément, voulez-vous de ma toile et do mon drap, ou n'en voulez-vous pas?

— Je n'en proposerais seulement pas à la république de quoi faire une musette' à nos chevaux d'artillerie, ou une paire de guêtres à nos charretiers d'ambulance, répondit froidement Napoléon, que les insolentes paroles de son compatriote avaient ému visiblement.

— Eh bien! reprit le Corse d'un ton mena(.ant, je vais aller vendre la pacotille de la signora Caiarina aux Anglais : ceux-là, du moins, me paieront avec de bon argent , et non avec de méchants chiffons de papier, comme vous autres.

A ces mots, les yeux de Napoléon s'enflammèrent, et d'un accent terrible il s'écria :

— Drôle! si tu t'avises seulement de le tenter, je te fais fusiller!

— Citoyen général, demanda vivement Junot, que la menace du Corse avait exaspéré, voulez-\ous que je jette ce vieux marsouin par la fenêtre?

Et l'aide-de-camp, qui s'était servi d'une expression plus énergique, avait fait un mouvement brusque vers Toloméo, qui avait eu l'air de n'y pas faire attention. Le général répondit avec calme :

— Laisse-le aller. Puis, s'adressant a Toloméo, il ajouta : Je te répète que si tu t'avises d'exécuter ta menace, je te fais fusiller sur-le-champ.

— Berrrrr! fit le \ieux marin en s'élançant sur l'escalier qu'i! descendit rapidement, et en proférant un juron provençal a chaque marche; puis, arrivé à la porte de sortie, il s'écria de toute la force de ses poumons :

— Signor Sapolione, si vous essayez de me faire fusiller, faites en sorte que vos hoinii!e> ne me manquent pas, je vons le conseille; car, loi de Corse que je suis, je n'oid)lierai pas votre réception!

Junot voulut courir après lui; N.q>olé(m l'en enpécha en disant:

— Laisse-le, te dis-je, c'est un vieux fou; je parlerai au commandant du p(»rt, (pii saura bien s'opiiuser à ce cpi'il puisse accomplir >^a menace.

Barlolouu'o sut en effet (jne le général l'axait signalé comme C(uilrebandier; mais cela ne l'enipécha pas d'aller \ en. Ire, comme il l'avait annoncé, les toiles et les draps de madame de Saint-.\nge aux Anglais, qui les lui payèrent en bonnes guinées. Quant à Napoléon, il pardonna et oublia nuMne les paroles plus '(pi'inconvenantes échappées à son compatriote (Ml présence de> ofliciers de s«)n étal-major, bien que ceux-ci ne lui eussent pas gardé le secret.

Après l'affaire de Bartoloméo, dans hujuelle NajMV léon avait manifesté son désintéressement, les repré-

■ Kspice de pclil sac do loiloquc l'ini suspiiul au cou dfs cliovaux pour leur f.iiro manger l'avoine lorsqu'ils ui- sonl pas à l'ccurii'.

sentants du peuple à l'armée d'Italie, qui eurent connaissance de ce fait, furent très-enlhousiasmés de ce qu'ils appelaient le civisme du citoyen Bonaparte. II parait que ce genre de civisme n'était pas moins rare en ce temps-là qu'à toute autre époque.

Pendant l'hiver, il fit plusieurs courses sur les cotes de Toulon et de Marseille, pour inspecter les arsenaux ) et les batteries. La réaction qui suivit la révolution du 9 thermidor fut peut-être plus violente dans la 1 Midi que dans toute autre partie de la France. Les représentants du peuple, en mission dans la Provence, la favorisaient: elle triompha.

Sur ces entrefaites, un corsaire français amena dans le port de Toulon une prise espagnole qui avait a bord une vingtaine d'émigrés parmi lesquels étaient plusieurs membres de la famille Chabrillant. Un rassemblement tumultueux se porta aux prisons pour les égorger. Ce fut en vain que les représentants Mariette et Chambon haranguèrent la multitude, lui promettant de faire juger ces émigrés. Devenus euxmêmes suspects, on ne les écouta plus. Des cris menaçants s'élevèrent contre eux, la garde accourut, elle fut repoussée. Napoléon, qui par bonheur se trouvait dans la ville, reconnut parmi les chefs de l'émeute plusieurs canonniers qui avaient servi sous ses ordres l'année précédente; ceux-ci l'environnent et imposent silence au peuple. Napoléon parle, promet que les émigrés seront jugés le lendemain matin, et parvient ainsi à calmer les esprits. Mais, dans la nuit il lit placer les émigrés dans des caissons du parc, et les fit sortir de la ville comme un convoi d'artillerie; un bateau les attendait dans la rade d'IIyeres; ils s'embarquèrent et furent sauvés.

C'était, comme on voit, le temps où la réaction thermidorienne était dans toute sa fureur: elle destituait, elle emprisonnait, e le égorgeait; et après avoir assouvi ses \ engeances sur les terroristes, elle poursuivait les républicains. Napoléon, (pii toujours a\ ail chéri la cause nationale, ne fut pas plus épargné que les autres. Le représentant Aubry, proscrit au 3t mai, était un de ces hommes (jui, en rentrant ilans la Convention, avaient \)romis d'oublier le mal que leur avait fait le système de la terreur; mais il prouva bientôt (|u'il n'avait pas perdu le souvenir de ses persérutioiis. Il de-titua des généraux républicains, et nonuna à leur place de-; royalistes avoués. Nai>oléon, alors âgé de vin^l-<in(| ans, et le plus jeune des généraux d'artillerie de l'armée, fut porté sur le tableau des généraux d'infanterie. Ce déplacement était une sorle de destitution; il fcri\it pour réclamer, on ne lui répondit pa>«. Il quitta l'année d'Italie et vint a Paris pour faire valoir ses dmils. En passant par Chàlillonsur-Seine, il s'arrêta chez le père du capitaine Marumut, qu'il axait connu jadis. Pendant ce temps, arrixerent les éxénenieiits du 1" prairial. La Iranquillilé était rétablie a Paris lor>qu'd v xinl et si> présenta chez. .Vubrv; il lui lit observer (|u'ayanl commandé l'artillerie de siège à Toulon et celle de l'armce d'Italie depuis deux ans. il lui serait p4'»nible do quitter un corps dans lequel il avait toujours servi. Ce représentant, qui, sans axoir rendu de services eu camjwgne, s'était élevé du grade de capitaine d'artillerie à cdui

lIlSiOlUK l'orri.AllU' Dl- NAl'OI.l'iON

Hrùle: si lu l'avises sciiitmonl Ui- k- linltr, jr le nia fiisillt

(le géiiétal (le division et (rinspecicur de son ;irnio, accueillit fort mal la réclamation du vain([iicur de Toulon. Aux observations les plus justes et les plus pressantes, il ne lépoudil à Napolciui ([n'eu lui mtposanl a\ec aigreur sa grande jeune>se.

— On \ieillil vite sur les champs de bataille ! lui répli(iua celui-ci; cl moi, citoyen gcMii-ral, j'en arrivel

Le mot était digne et pi(juant, car Aubry n'avait jamais vu le feu. Napoléon, indigné, .se relira et envoya sa démission au Comité, au moment même ou, dans sa fureur, .Vubry allait lui envosersa destitution.

En atlendanl, la positicm de Napoléon, privé ('e fortune cl de Irailement, devint fort pénible. Un de scà camarades, le général Tilly, lui prêta vingl-cin(| louis. Il eut bientôt occasion de rec(mi!altrc ce service ce fut dans l'affaire de Ualiœuf. C-elui ([ui devait peu d'années après habiter les Tuileries, logeait alors dans un mode-ite hôtel garni, rue des l'ossés-Montmarlre, tenu par le sieur (irégoire, (|ui occupait encore en 181 i rh()tel Richelieu, situé rue Neu\e-Saint- Augu>lin, presipie en face de la rue d'Antin. Outre h' général Tilly et Bourrienne, f|ui axaient été ses canuirades à l'école de Biieniie, on cite parmi les personnes (pli formaient a celte épo(pie la société ludinaire de Napoléon, .M. I.angles, l'orientaliste, et madame de iN-mun, nu-re de la (luches.se d'Abranlès. Il dinait alors 1res .souvent au restaurant des Frères-I'roven- (.aux, qui n'était pas à cette époijue, comme il le lut depuis, un des plu.s somptueux restaurants de l'.iri>. Nous tenons de l'ancien chef de cet établi.s.semenl. M. Mannnye, (|ue Napoléon y prenait souvent ses modeâles repas avec d'aulres olUciers. Triste, rêveur,

inéililalil, hnijiiiipu' suilout, il (taxait a pari M)n ecot. et axaii pour habitude d'eixelopper dans la carte à payer le montant de sa dépense, el d'en séparer hpeu (le monnai(> ipi'il destinait au gairon. Il portait liii-nuMue cet argent au comptoir, et le renieltail à la maiiresse de l'établissement sans jamais lui adresser la parole. Le plus ordiiiaireuienl, il se relirait sc'd el a\anl ses camarades, .laiiiai-; le montant de son dîner ne (lé[)assa un petit ecii (trois francs). .Vussi, plus lard, ([uand le restaurateur eut appris (pie le généra' Boiuiparle axait souvent mangé chez lui, il disait ingéiuiemenl (pi'il n'aurait jamais pensé (jue parmi les nombrenv iiiijilaires ([ui venaient dîner dans .son restaurant, celui (pii ne parlait jamais et (pii (léjx'nsait si peu pùl devenir un si grand général.

C'était dans ce même établissement cpie Napoléon, [ileiii (renlhousiasmepour les chefs-d'oHivre diiTlié;:- Ire-Fianrais et (r(>stime pour leurs dignes interprètes, dinail ipiehpiefois avec Talma. La conxersalioii du célèbre tragédien (pii parlail si bien de .son ait, axait beaucoup d'attrait jMjur lui. II y Irouxait une douce distraction aux grandes pensées (pii roccupaienl; son regard s'animail en écoulant le comédien; (h'-jà il voyait en lui une illustration fran(.aise, el tout ce (]ui honorail le paxs Irouxail dans .son Ame une promple el vive sympathie; aussi ''lait-il moins rêveur el moins laconiiiue axec lui. Le grand arli.sle Talnia a .soiivenl entretenu ses amis de ces petits dîners, dont il ne parlait (lu'avcc émotion. Oii sait av(M" (juelle bienxeillance ri'linpereur le traita dans tous les temps, riusicurs fois il paya les dettes du célèbre acteur, et regretta toujours de ne pfuixoir lui donner la croix

Pari! — Inip. Dii i.aco.mbb, rue d'Engluen, H,

Nous verrons, ciloyen général, n-poiulil !»■ \iciix scrKi-til i-ii iciniiissanl liiTeiucnl sa ini>usl.ii-hp.

d'Iionneiir, retenu qu'il était par un sentiment exqui«; (les convenances.

En arrivant à Paris, au mois de juin 1794, Napoléon avait trouvé la France épouvantée du pas:^é, mais plus épouvantée encore de l'avenir incertain (|ui était devant elle. I.e pays sortait de l'état de crise dans hvpiel le gouvernement révolutionnaire l'avait tenu pendant trois ans. Malgré les éclatants services qu'il avait rendus au siège de Toulon, le jeune général a\ait éprouvé d'affreuses injustices. A cette époque il avait eu à supporter toutes les souffrances à la fois. Sans état, sans fortune, sans ressources, l'ànie froissée parla pauvreté de sa famille qu'il avait laissée à Marseille, nuda le du chagrin dont le génie ne préserve pas les grands hommes, même à' vingl-cimi ans, l'imaginatitm sans cesse on travail, il se consumait en plans vides, et chaque .soir, en s'endornumt, il formait cent projets dont l'Orient était toujours lo Ihéilitrp.

— Il serait étrange, disait-il en souriant, qu'un l pauvre Corse devint roi de Jérusalem !

Si le nom de l'Inde était prononcé devant lui :

— C'est dans ce lieu, interrompait-il qu'on attaquerait eflicacement la puissance des .\nglais !

Hnlin, un jour, il prend sur lui d'ailresser au Comité de salut public un projet pour la re>lauration de l'étal militaire dans l'empire turc, qu'il se charge d'accomplir, lui avec quelques ofiiciers qu'il désigne. Il prouve l'utilité dont cet étahlissenjent doit être à la Porte ottomane et à la nation fran(.aise. On ne lui répond même jnis. Cependant . si un conunis eût mis au bas de cotte note : Accorde, ce mot eiU changé peut-être la faoe de l'Europe.

Le temps, pour Napoléon, continuait donc de s'écouler dans des déceptions douloureuses, lorsqu'un grand é\éueuuMit vint tout à coup le jeter sur la scène du momie. La journée du <3 vendémiaire se préparait.

IlISTOIRB POPULAIRE I)H NAPOLÉON

r.Vuil ooUo jmnm'O qui tloviiil commencer rinfliiencc (ju'il allait exercer sur le pays, et devait iHio la cati^e piXMiiiere de sa lur le fortune.

Le gouvernement monstrueux i|ui aduuni>lrail alors la France ne pouvait existi'r plus longtemps. Tue commission présiilée par Sievès avait été chargée di' rédiger une nou\elle constitution. Celle de l'an 111, diuil ce célèbre couvenlionnel fut le principal auteur, établissait un conseil législatif de cimi cents niembres, et un Conseil des Anciens comme chambre de révision. Ces Conseils devaient se renouveler par tiers tous les ans. Le pouvoir exécutif était conlié à un Directoire cmiiposé de cinc] membres, se renouvelant par cin- <|uienu* cliaqiu» année, et entièrement soumis au pouvoir législatif; en outJ-e, la Convention, craignant Tinlluence de ses adversaires dans les élections, rendit un décret qui conservait dans les nouvelles assemblées, pour cette fois seulement, les deux tiers de ses mend>res; mais telle était Tavei-sion que les Pari>i(>ns avaient pour le parti jacobin, qu'ils virent seulement dans ces mesures des moyens détournés de conserver illégalement un pouvoir odieux. Paris comptait (piarante-huit sections; elles avaient chacune un bataillon de garde nationale; et, sur ces quaranlc-luiit bataillons, trente étaient décidés à repousser également et le.s conventionnels et leurs décrets. La Convention résolut donc d'employer la force pour assurer l'exécution de ses volontés. De leur côté, les sections se proposaient de tout employer pour obliger la Convention à .se dissoudre.

Pendant ce temps, Napoléon, beaucoup plus occupé de la guerre contre l'étranger que de la politi(|uo intérieure, prenait peu d'intérêt à ces débats. Il était, ilans la soirée du 12 vendémiaire IIO.I, au tliéàtre Feydeau, lorsqu'on l'instruisit des événements qui se passaient. Il fut curieux d'observer de plus près la marche de> affaires, et, pour cela, se rendit aux tribunes publiques de la Convention. Cette assemblée, avertie des périls qu'elle courait, était en train de délibérer sur les moyens de les prévenir. Les orateurs rejetaient sur le général Menou, alors conunamlant en chef de l'arnu'e de l'intérieur, toutes les fautes qu'on avait à se reprocher, et le faisaient décréter d'accusation. Mais ce n'était pas tout que de sacrifier un homme, il fallait sauver, avec l'assemblée, la révolulion compromise. On cherche un officier- ^rénéral (jui ose le tenter. On parle de Barras; d'autre-; noms sont mis en avant; celui de Bonaparte, pronoiu'é par (lueiqiu's représentants qui se souviennent de Toulon, et lieut-<^tre par Barras lui-nu^me, va frapper, sur le devant d'une tribune, l'oreille d'im jeune homme pAle , maigre, défait, mal vêtu, mal poudré, (pii semblait prêter une oreille attentive aux débat-* : c'était N'ajx)léon ! On l'interpelle, on lui offre le (onunandemeni des troupes dont la Convention peut ilisposer. Napoléon semble un moment indécis; mais ses sentiments particuliers, ses vingt-ci ntj ans, sa confiance en ses forces cl .sa destinée le décident; il accepte. Des ce moment son activité s'éveille. Il se transporte a V\n<- Linl même dans un des cabinets des Tuileries, oii était Menou, pour obtenir de lui les renseignements nécessaires sur les forces et la position des troupes. Napo-

léon expédie en toute hàle un chef d'escadron du 21* chasseurs (Mural), avec trois cents chevaux, à la plaiiu' des Sablons, pour en ramener les quarante pieies d'artillerie qui s'y trouvent. Cet oflicier v arriv(> a trois heures du malin; il .s'y reiu-ontre avec une colonne de la section l.epelletier, (|ui vient, elle aussi , l)oui- .s'emparer du parc. .Mais .Mural est à cheval et en plaine. Les sectionnaires jugent que toute résistance est inutile, et se retirent. Deux heures après, les quarante pièces de canon, conduites par Mural , enliaient dans les Tuileries.

L'année conventionnelle se Cfnnposait de cin([ mille homnus. Il n'en fallait pas tant pour apaiser une énu'ute; mais ce n'était pas tr(»p pour résister à une garde nationale bien détermiiu'e, bien armée et bien fournie de canons. On renfor(;a cescin(| mille liounnes de t|uin/.e cents volontaires organisés en trois bataillons. Lnlin Napoléon lit [uirler ûc^ fusils dans le château (les Tuileries, pour en armer les conventionnels eux-nuMues, en cas de be.'^oin. L'issue de l'attaque m* l>ouvait être douteuse : les sectionnaires n'avait pas de chefs connus.

Cependant le danger devenait pluspre-;sant. On discutait beaucoup dans le .sein de la Convention, mais on ne décidait rien. Les uns voulaient (]u'on déposât les armes et qu'on reçût les sectionnaires comme jadis les sénateurs romains reçurent les Gaulois; d'autres voulaient (ju'on se retranchât sur les hauteurs de Saint- Ciloud, au lieu dit Vancicn Camp de Ccsar, pour y attendre l'année des côtes de l'Océan. La majeure parlie opinait Y>our (ju'on envoyât des députalions aux quarante-huit -sections, afin (le leur faire des propositions de paix. Il arriva alors ce qui arrive dans toutes les cri.ses semblables, on ne s'eirtendit pas et le tenq^; se passa ainsi. *

Le 13 vendémiaire (!i octobre 1*93), les sections marchèrent sur les Tuileries; une de leurs colonnes, débouchant par la rue Sl-llonoré, attaqua le point oii se trouvait Napoléon. 11 ordonna à ses canonniers de faire feu; les sectionnaires se sauvèrent ; on les poursuivit. Ils s'arrêtèrent sur les degrés de l'Église Saint- Roch, et recommencèrent la fusillade. Une seule pièce de canon avait pu être conduite dans l'impa.sse étroite du Dauphin, située en face de l'église; elle lira sur les insurgés. Ce seul coup suffit pour les disperser entièrement. La c(»lonne (jui déboucha par le Pont-Royal n'eut pas plus de succè.-i'; en une heure et demie tout fut décidé et la victoire resta a»i i>arti que Napoléon avait défendu. Le soir, Paris était tranquille; force était resiée aux pftuvoirs établis.

Quand Napoléon reparut dans le sein de la Convention, il fut salué comme le sauveur de l'Assemblée, de la République et de la Révolution. Barras lui-même déclara (|ue le jeune général, par ses dispositions .savantes, avail toul fait. U est vrai de dire (|ue Napoiécm ne s'était pas épargné: sur la place du Carrousel, il avait eu son cheval blessé sous lui. Le président de la Convention lui donna l'accolade fraternelle, et le lendemain, le député Fréron s'écriait a la tribune :

Noubliez pas que le général Bonaiiarte n'a eu

qu'un moment \>our faire les <lisposilions savantes dont I vous avez vu les effets!

De rAssembloe nationale, le nom de Bonaparte passa dans les journaux, et sortit ainsi de l'obscurité qui l'avait enveloppé.

Le londeniain,!a Convention décréta que les auttuns ou f oinplicos (le la révolte scclionnaire soraient jugés par un conseil de guerre. On dut craindre des vengeances éclatantes ; mais on fit plus do bruit que de mal.

Cependant deux individus furent exécutés : l'émigré Lafond, l'un des commandants sectionniures, et Lebois président de la section <hi Thnâtrc-Fr<m{-(iis. .Mcnou fut de inénu^ mis en jugement, connue accusé de Irahisou ; mais Napoléon déclara hautement que si ce général méritait la mort pour avoir parlementé avec la soction LepcUp.Her,\(?9< représentants du peuple qui l'accompagnaient alors la méritaient aussi. Dans cette circonstance, Pintérét que porta à Menou son successeur victorieux, et la composition du conseil de guerre, présidé par le général Loison, le tirèrent de ce uuunais pas: il fut acquitté.

Qelques jours après, c'est-à-dire le 10 octobre. Napoléon fut promu au grade d(î général de division.

et le 26 du même mois, à celui de rjènmiï m chef de Varméc de t'intcrieur. Il n'y avait pas alors de rang mi* litairc plus élevé dans l'État.

Cette faveur insigne qui éclatait tout à coup sur un liomme nouveau, et le contrasta de sa jeunesse avec la haute position qu'il venait d'atteindre, devaient nécessairement fixer l'attention sur lui. Il était à peine âgé de vingt'six ans. Sa taille était petite et grêle, sa figure creuse; de long cheveux sans poudre lui tombaient de chaque côté du front, et se rattachaient en queue derrière sa tète. L'uniforme de généjal do brigade dont il était encore velu se ressentait de la fatigue des bivouacs. Les broderies du grade s'v trouvaient représentées, dans toute leur simplicité républicaine, par un petit galon de soie qu'on appelait alors sijslèinc ; en un mot, son extérieur n'avait rien d'imposant, si ce n'était la fierté do .son regard. En le voyant, on se demandait qui il était, d'où il venait, par quels services antérieurs il s'était recommandé . Personne ne pouvait répondre, excepté les députés de la Con\ention, ses aides-de-camp, et les représentants du [jcuple qui avaient été à Toulon.

HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOLÉON

Cil Ai'irni-: \i

l'AM) Xil|»()i((i||

prit possossioii de l'étal -major do Paris, alors -itué rue des Capucines, près la place \\endriine, il (Miimena a- \('c lui .lunot elManiionl ; <[ui fiaient \ e n u s ! e rejoindre dans la capitale. Peu de jours a- ]) r è s , le

jeune Leniarrois, (|ue Lelourneui de la Manche lui avait reconinKindi- chaudenuMit , \iiit prendre rang parmi ses aides-de-camp, dont il avait dû augmenter le nond)re, ain-ii cpie son jeune frère Louis Bonaparte, sous-lieiitenanl île dragons, « avec letpiel, disait -il, il ii\ail partagé son pain et sa solde quand il n'ttail (|ue lieulena;it d'artillerie- l'n peu plus tard il s'attacha Miirat. La sixième p'ace d'aide-de-camp était réser\ée À Mniron.

«Lecitovon Muiron. écri\ it-il à cesujet au niini-ilre, •> .1 servi di'puis le-i premiers jours de la Hévulnlion • dans le corps ilerarlillerii'.II s'est spériali-nienl dis-

<( lingut'" au siège de Toulon, oii il a été lilessé en en" « Irant un des premiers, i)ar un(> embrasure, dans lu « cé!('l)r(> redoute anglaise. Le l.{ vendémiaire, il a « commandé une ûc<. batteries (rarlillerie «pii défen- « daieni la Convention. Il m'a été très-utile dans cette « journée : je veux en faire mon sixiènu' aide-de- « camp, et je (hMnande pour lui le brevet de capitaine.»

Le père de Muiron a\ait été emprisonné comme fer mier-général. Encore tout couvert du sang qu'il ve-^<. nait de répandre pour la patrie, le fils .s'était i)résenlé au Cinnilé révolulionnain», et avait été assez heureux pour obtenir sa liberté. Quant à .Murât, cet instinct infaillible de Napoléon (|ui lui faisait juger au premier coupd'œil, tout le parti qu'il pouvait tirer d'un homme, lui avait fait aussi jeter les yeux sur lui pour en faire un (lèses aides-dc-camp dans la journée du 13 vendémiaire. Il avait déjà deviné tout ce (pi'il pouvait al tendre d'un jeune liounne dont l'ardent courage ne demandait (pi(> îles jummIs. Des cette époque le nom de Napoléon de\ int populaire. Chargé du niaintien de la tranquillité pid)lique dans Paris, il dut fréquemment .se montrer au peuple, parcourir les halles et les faubourgs, et parfois haranguer la multitude, sur lacpiello il linit par acipu-rir de rinlluence; mais il eut (piel- (pu'fois a lutter contre des circonstances difliciles.

l'ne disette extrême afflig(>ail les habitants de la captale et causait .souvent des troubles graves. Un jour, entre autres, (pu* les distributions de \ ivres avaient riiainpu', et qu'il s'était formé de nombieux attroupements a la porte des boulangers, Napolècui \isilaitla

La boiiiip. rc^.:i(li-z inoi bien, i-l ilik-s-iuoi quel est le plu» ^ras de nous deux?

ville pour s'assurer que les mesures d'ordre qu'il avait prescrites étaient comenablenient exécutées. Tout à coup il est entouré, ainsi que son état-major, par un groupe tumultueux. Des femmes furieuses demandent du pain a grands cris; la foule augmente, les menaces se multiplient, et la situation de\ ient de plus en plus critique. Une de ces femmes, monstrueusement grosse, se faisait remarquer au milieu des plus exaltées par ses gestes et par ses paroles plus énergi«pies : c'était sans doute cpielque notabilité des halles.

— Tr)ut ce las d'épauleliers, criait-elle en menarani et cil apostropliani le généial et ses officiers, se mo- »|uenl de nous; pourvu (ju'ils mangent et (pi'ils s'engraissent, il leur est fort fgal ipu" le pauvre peuple meure de faim !

Napoléon se tourna vers elle, et lui répondit en souriant :

— La bonne, regardez-moi Itien, et dites-mof (jucl est le plus gras de nous deux?

Cctic simple observation, faite d'un loi\ Iranquille, lui accueillie par un rire univer.M*l. 1/orateur lenielie resta court , heureux (i'échapper par une prompto retraite aux huées de la multitude, qui, vaincue par une plaisanterie, se dispersa aussitôt et laissa le général continuer paisiblement sa route.

Entre autres opérations dont il avait été chargé, une fois l'insurrection du i'.i vemleiniaire tnnt à fait calmée, il avait reçu l'ordre de procéder au désarmement des sectit)ns de Paris, ce qu'il avait exécuté inunédiament en se faisant livrer toutes les arnu's qui se trouvaient au pouvoir des cito\eus. Malame de Bi-auharuais, (pii tenait à conserver l'épéc «le son mari, saisie

pour la seconde fois, résolut d'envoyer son hls Eugène à l'état-major pour l'y réclamer. Un jeune homme de douze à quatorze ans se présente donc un matin au lever de Napoléon, et lui expose sa requête en ces termes :

Je m'appelle Eugène de Beauharnais. lui dit-il avec une sorte d'assurance; je suis Uls d'un ci-devant, le général de Beauharnais, qui a servi la République sur le Rhin. Mon père a été dénoncé au Comité de salut public, comme suspect, et déféré au tribunal révolutionnaire, qui l'a fait assassiner deux jours avant la chute de Robespierre

— .\ssassiner?.... s'écria Napoléon.

— Oui, citoxen général ! répète Eugène avec feu; j'apellc cette condamnation un assassinat!.... .\u nom de ma mère, conlinua-t-il, je viens vous demander d'employer votre crédit auprès du ("omilé, piur me faire rendre l'épée de mon père, (pie je veux employer, désormais, à combattre les ennemis de la pairie et à soutenir la cause de la République.

Ces paroles, a la fois pleines de noblesse et de lierlé, devaient plaire à Napoléon. Il regarda Eugène attentivement :

— Bien ' jeune honmie. Ires-bien' dil-il; j'aime en vous ce courage et cette lemlres.^e liliale. l.'epée du général de Beauharnais. l'epee de voire m.dheureux père, va vous <^tre rendue. .-Vitendez.

Et, sur-le-champ, il appelle un de ses aidcs-decamp, et lui dit (juelques mois à voix basse. L'officier sort , et revient bientôt ;,vec une éjM>e qu'il remet entre le<i mains d'Eugène. Celui-ci. les \eux humides de laruïes, la presse sur son cœur cl la couvre de

HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOLÉON

buiàors. IViul.uil ci» tomps, N.ipolt'on a ronlimu' tltll\or SOS ivgards sur HutïtMU"; il st> sent tloiil)UMnt'iil ôimi, (M dos j^ràoos ilo son i^go ol do lii fraiuliiso Ai' sa domairlio.

— Miiii joimo ami, lin dil-d avoe honte, jo sorais lioiiiiMiv (\r pouvoir fairo <nioli|utM'lioso pour \ nus, ou du luoiiis pour votio r.iiuillo.

— Alors, cilONon général, ma miuo ol ma xour vous bouiraiont.

r.otto iiaivoto lit souriro Napolôon. Il tômoiiiiia onooro lioauooup do bioiivoillanoo au jouno lioinmo ol IVngagoa à rovonir lo voir. Madamo (U^ Hoauhaïuais, inslruitodo la rocoplion graoiouso (pio lo général avail failo à son lils, so orut obligéo d'allor lo romorcicr. Napoléon lui roudit sa visite, ol pou à pou la connaissaïu'o devint plus iiilimo.

Napoléon avail alors vin^l-^opl an-;, ol Jorjéphine Irenlc-trois. Née a la Martii\ii|Uo, lo H juin l'O.'î, d'une famille riolio ol ooii-iiiléréo ( \.o:> Tasihcr de la Pagerie), elle élail venue forl jeune on Franco, et y avail épousé lo vicomte Alexandre do Beauharnais, capitaine (rinfantorio. En HS!), lo vicomte avait été nommé député aux États-Généraux ; il s'y était déclaré pour le parti populaire, et avait présiilé plusieurs fois l'Assemblée nationale. Ayant nliiciiu on 1102 le coninian lement do l'armée du Rliin, il .>^'y conduisit avec um' mo iéralion qui commença jiar lo rendre suspect, et linil par lui doveiiir fatale, vn l'exposant à dos dénonciations tollomoMt absurdes, qu'il crut no pouvoir mieux se justilior (|u'en donnant sa démission; mai-< celle condoscondanco lo conduisit à l'écliafaud, où il expia son dévouement sincère pour la liberté de son pays '. Madame de Beauharnais, empri.sonnéc oUoinéme depuis dix-huit mois, d'al)or(l à Sainte-Pélagie, prés du Jardin-dos-Plantes, puis ilans la maison d'arrêt des Carmes de la rue de Vaugirard, y tomba giavemonl malade, lorsque son acte d'accusation, c'està-dire l'arrol dosa mort, lui fut notilié. Mourouscmenl pimr elle, un brave et généreux médecin polonais, chargé de la soigner, déclara (|ue sa maladie allait en faire justice, et ([u'ollo n'avait pas vingt-ciuatri' lieuies a vivre si elle était ivtonue plus longtemps prisonnière. Elle obtint sa liberté. A sa sortie do prison, Joséphine eût été réduite à la misère avec ses deux enfants, Eugène et Uorlense, si ses amies ne so fussent omprosséos de venir à son secours. De ce nombre furent mesdames Tallion et Récamior. Dans la

* Voici l3 lellrc que le vicomte de Beauharnais éciivil à sa Temmc quelques heures seuli-mcnl avant sa innri :

Null du 6 lU 7 llieimi lor on II, h l.i roncictptrir.

I • Encore quelques minutes i la tcnlresse cl aux regrets, pui* I " tout entier aux grandes pensée» de l'immortalité. Quanil tu re- ! •' ccvras eeltr IcUre, rlièro bien-nimée, ton mari (joiUrra , dan» le I •■ «Hn de Dieu, la viTitalde eiistence. ... Tu vois bien qu'il ne le I faudra pas pleurer. Je viens île subir une formalil'- cruelle

• Mais iHjtinpuii rhiraner contre la necessilo ' La raison veut qu'on ■ 'Ml lirr le meilleur p.irii. Mische\eux coupés, j'ai *iiup- .i en raine portion, nfln de laisser i ma Josiphine, à mes enfanlt:',

■ de mon diTiiitT sou\enir... Je sens ipi'à celle idée mon , . .i ... c brise. .\di<u d'ine tout ce que j'aime : Aimr«-vou«. |uii ',le2 de uioi , et n'oublie/ jamais que la gloire ^de luuiirir niarlxi

• de la liberlé illustre l'echafaud. •< :

suite, toutes trois devinrent inséparables. A cett • époqiu', .Joséphine allait quol(|uofois ii (".liaillot visiter Rarias, (|ui faisait en grand seigneni les honneurs do la République. Napoléon voyait aussi ce direitiMir, mais raromonl. l>('s l'inslant qu'il eut rencontré ehoz loi madamo dt> beauharnais, ses visites devinroni plus fréquentes. Eniin il se décida à offrir sa main et son avenir a la veuve du vic(nnte do Reauhainais. Leur mariage eut lieu (|uel(pies mois plus tard.

I-in épousant Joséphine, Napoléon associait sa fmluno à celle de deux puissants protecteurs : Rarras et Tallion. Le premier gou\ ornait la Franco; le second, par ses relations polit icpies, n'avait pas moins d'influenco; mais bien (pie le jeune général leur oi'it déjà rendu un immon.so service dans la journée du \'i vendémiaire, il avait plus (pie jamais h(>soin de leur a|»pui. Aussi, le vendit>di 19 ventôse an IV (8 mars IIOI) ), r.icto civil du mariage de Napoléon avec Jost'-pliiiKfut-il passé en présence de Tallion, de (".arundel, d'IIortenso ot d'Eugène de Beauharnais, ol de (|uelquos autres personnes parmi le.s(|nollos étaient Barras ot Lemarrois, aido-do-camp de Napoléon. C.ollin ,oflicier pid)lic, recul lo s(M-menl dos époux. Il no les unit cependant ([u'à dix heures du soir, parce que la mariée s'était fait attendre à la municipalilé. Là, Collin, n'ayant pu vaincre le sommeil ([ui l'accablait, s'était assoupi. Napoléon lui frappa vivement sur l'épaule pour l'éveiller.

Toutes l(>s formalités riMnplios, les mariés allèrent habiter un petit liùlol do la Chausséo-d'Antin, situé n<y Chantereine , que Napoléon avail acheté réceiiimenl de Talma, après la mort de la première femme de celui-ci', Julie Vanhovo, à qui il avait appartenu.

.Vvaiit son mariage, Napoléon s'était occupé do la formation do la ifnnle du Directoire. Cette troupe d'élite devint plus tard la narde des Consuls et le novaii de la cieille (fiirdc impériu'.e , ((ui se montra toujours si digne, si héroïque dans nos Irioinphes, si ferme efe si calme dans nos revers.

.V la mémo épocpie, Lucien Bonaparte, après avoir été incarcéré dans les prisons d'Aix, avait été remis en liberté, grâce aux démarches que .son frère avait ftlites à Paris auprès lU^ Carnot. .\près sa délivrance, Lucien n'ayant plus d'emploi, s'était retiré dans une forme aux environ: de Marseille, avec l'intention do se livrer e\clu-;ivoment a de-; travaux d'agriculture, lor-qiie son frère obtint p:)ur lui le brevet <lo commissaire dos guerres, il vinl à Paris, où il trouva Na[)oléon in-tallé à riiotel du commandant iU^ la division.

— Eh bien 1 lui dit ce dernier, du plus loin qu'il l'aperçut , n'avais-jd pas raison , il y a deux ans chez ma mère , de l'engager à prendre patience ? Tu le \ ois , jo commande Paris !

Aussitôt après son mariage. Napoléon (jui traitait déjà Eugène comme un lils, le plaça dans son étatmajor, parmi ses aides-do-canip. Lo jeune homme rom|)lil ces fonctions quoicpi'il n'eût encore été ni reconnu ni commi.ssionné , comme tel, par le Comité do la guerre, et ipi'il n'eiU encore occupé aucun grade dans l'armée. En sa (jualité de général en chef de Parmée de rinlériour, Napoléon ne sortait jamais do l'hôlel de l'élat-major, qu'il habitait avec ses aides-do-

camp , sans que chacun s'étonnât de le voir accompagné d'officiers si jeunes, bien qu'il n'eût lui-même que vingt-sept ans; mais son frère Louis Bonaparte en avait vingt-six seulement ; Murât vingt-huit , Junot vingt-quatre, Muiron vingt, Marmont dix-neuf, Lemarrois dix-sept , of Eugène moins de quinze. Dès que ce petit cortège se mettait en route , il était aussitôt suivi par des ouvriers qui, n'ayant rien à faire, l'accompagnaient par désœuvrement , et précédé d'une foule de véritables gamins de Paris, dont la place Vendôme était alors le rendez-vous ordinaire , les uns avec un cascjuc de papier sur la tète, les autres avec un sabre de bois au côté. Tous marchaient ainsi en agitant dans leurs doigts ces débris de poterie brisée que les enfants appellent vulgairement des cascarinetles , et imitaient avec leurs voix les rrrlan-planplan des tambours. Napoléon souriait à leurs jeux et ne disait ricu; seulement il avait le soin d'écarter, avec le bout de sa cravache, dans la crainte que son cheval ne vînt à les fouler aux pieds , ceux des plus enthousiastes qui s'approchaient trop près de lui. Mais ses aides-de-cami)s , dont quelques-uns n'étaient guère plus âgés que la [tlupart de ceux qui formaient cette

escorte rieuse et bruyante , n'avaient ni la même modération ni la même patience; ils eussent volontiers pourchassé cette marmaille en se servant du plat de leur sabre , si leur général ne leur eût expressément défendu ce mode de répression. A ce spectacle grotesque, chacun s'arrêtait en souriant; quelques-uns même haussaient les épaules :

— Voilà un fameux état-major pour protéger la République! disaient-ils d'un ton de pitié.

Mais lorsque, douze ans plus tard, ces mêmes individus virent le même cortège , sortir des Tuileries et se rendre en pompe à Notre-Dame pour y célébrer la commémoration d'une grande victoire remportée par ceux qu'ils avaient jadis regardés en pitié, ils n'eurent plus l'idée de hausser les épaules ; car Napoléon, le premier de tous, était devenu empereur; son frère Louis, roi de Hollande; Eugène do Beauharnais, vice-roi d'Italie; Murât, roi de Naples; Junot, gouverneur de Taris; Marmont, grand-oflicier de l'Empire; Lcmarrois , général de division

Ce cortège a ail grandi en gloire comme en âge , et ces enfants étt icnt devenus les premiers soldats du monde !

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HISTOIRE rorULAllŒ i)K NAPOLÉON

Un iiulilk' à .kisi-pliiiR' du lU-uuliuiiiai^ suit ariOl dv morl.