VICE-ROYAUTÉ SUBREPTICEMENT ANNIHILÉE

A dater de ce moment, comme s'ils eussent reçu le mot d*ordre, les bureaux de la marine n'appellent jamais plus le vice-roi que V Amiral des Indes.

Lorsque la Reine écrit personnellement à Colomb , elle lui donne toujours son titre de vice-roi. Dans sa nomination comme capitaine général de la flotte , le titre de vice-roi est répété trois fois. En lui envoyant le sceau royal pour l'emporter aux Indes, elle l'appelle VICE-ROI. Quand elle lui adresse une cédule pour nommer aux offices et emplois dans les colonies , elle ne manque pas de lui donner son titre de vice-roi. Dans le libellé des instructions qu'elle lui transmit, le 29 mai 1493, le titre de vice-roi était répété DIX- HUIT FOIS (1).

D'ordinaire, si là Reine lui écrit personnellement, le titre de vice-roi îi'est jamais oublié, ni dans la lettre, ni sur la suscription. En général, lorsque la lettre est rédigée par le secrétaire de la Reine, Colomb est appelé vice-roi. Au contraire, quand le secrétaire du roi en est le rédacteut*, on l'appelle seulement V Amiral.

La persistance des bureaux de la marine à n'inscrire jamais le titre de vice-roi, et à n'appeler Colomb que V Amiral des Indes, même quand il ne s'agissait nullement de la mer, mais bien de la Vice-royauté, finit par prévaloir à la cour, par la force de l'habitude. Ainsi une ordonnance du 2 juin 1497, relative

(1) Instruction datée de Barcelone le 29 mai 1493. — • Coleccion di' plomatica, num. xlv.