LES BUREAUCRATES DE LA MARINE

voyage, Famiral, alors qu'il fut jeté par la tempête sur la côte de Portugal, était allé tout exprès à Lisbonne, essayer de vendre sa Découverte au roi Joam II? qui a forgé cette calomnie? d'où est partie cette odieuse accusation, répandue contre le Révélateur du Globe, dès son retour, afin de le rendre à jamais suspect au patriotisme des Castillans?

L'audace de ses. ennemis décèle l'impunité dont ils étaient certains, ffii sentent que celui pour lequel ils risquent d^encourir la disgrâce de la Reine, saura au besoin détourner sa justice, apaiser sa colère, et récompenser leur dévouement. Us en veulent à Colomb par intérêt personnel, puisque la haine envers lui vaut vme prime d'avancement. Us ont aussi leur propre rancune à satisfaire; car sa droiture signale sans ménagement les fraudes, les marchés fictifs, les fournitures avariées. Il devine les ruses, découvre les simulations, et les empêche dès lors de se produire. On ne peut ni séduire son intégrité ni surprendre sa vigilance. Il parait incommode, odieux; et l'on se venge en le traitant en ennemi. Il l'est en effet des connivences immorales et des spéculations iUicites.

Le chef des bureaux de la marine remplit son rôle au gré de Ferdinand. Rendons-lui ce témoignage. L'archidiacre a l'idée prompte, le travail facile; il songe à tout, n'est jamais pris au dépourvu, ne commet aucvme maladresse. Il sait interpréter un froncement de sourcil, commenter un demi-sourire,