UNE CROIX PLANTÉE PAR COLOMB

cette Croix, des malades, des infirmes, s'y firent transporter. Le brnit de nombreuses guérisons attira bientôt un tel concours de gens , que les indigènes , témoins de ces miracles, s'imaginant que cette Croix était le fétiche des Espagnols , et la cause de leur domination, complotèrent de la détruire.

Une certaine nuit , après avoir creusé le sol tout autour du pied de la Croix qu'ils lièrent de fortes tresses en liane, une multitude d'Indiens se mirent à tirer de toute leur vigueur sur ces cordes. Vains efforts ! la Croix resta inébranlable , ferme comme un roc. Leurs forces s'épuisant en tentatives infructueusement renouvelées, ils songèrent à l'anéantir par le feu.

Ayant nuitamment amassé autour de la Croix quantité de copeaux, de broussailles desséchées, de branches mortes , ils les allumèrent. La flamme rapidement s'éleva menaçante jusqu'au faite de la Croix , qui disparut dans un tourbillon de fumée; et ils se retirèrent triomphants, bien persuadés de la trouver le lendemain réduite en cendres. Mais quand revint le jour, ils aperçurent la Croix debout , à la même place , ne portant nulle trace d'atteinte. Seulement au bas, près du sol , « il semblait qu'on l'eût noircie avec une chandelle, » dit un historien de Saint-Domingue.

Malgré ce double insuccès, les Indiens, dans leur acharnement, inventèrent un autre moyen de destruction. Ils attaquèrent la Croix avec leurs couteaux de pierre , essayèrent de l'entamer et de la fendre , au