CHAPITRE VI

LA RÉVOLUTIOIV,

Sommaibe: Tactique révolutioDnaire. — Opposition.— Gonstitiiiion civile du clergé. -« Personnel ecclésiastique. — Troubles. — Progrès révolutionnaire. — Conséquences sur les mœurs et l'esprit public. — Dépouilles des églises* — Le Décadi et les iètes TépuUicaines. — Les Journées de Thernidor^ — Le Ckmoordat.

Epoque à jamais mémorable, la Révolution Française est m évèneùient dont les causes et les conséquences sont multiples et du plus haut intérêt. Elle est, pour tous , une source de leçons» un sujet inépuisable de méditations. Au point de vue, de ces études, elle nous apparaît principalement comme une vaste conspiration contre toute autorité; opposition appuyée d*abord sur la raison, exaltée ensuite par Torgueil, puis exagérée par la corruption et la misère; elle devint enfin un soulèvement gigantesque qui renversa tout ce qui était debout. . .

Emportés dans un même tourbillon désordonné, sanglant, furieux. . . le bien et le mal luttèrent quelque temps ; puis à mesure que le calme se rétablit et que les eaux du déluge moderne vinrent à se retirer, les vérités éternelles de la religion et de la morale, ces hautes montagnes de l'humanité, réapparurent aux yeux des survivants qui flottaient sur Tabime ;

elles devinrent des centres d'attraction autour desquels se groupa aussitôt tout ce qui tenait encore à la vie.

Un enseignement capital se déduit de la révolution: partie de soa schisme avec Rome et le catholicisme, pour entrer dans une série de prodigieuses convulsions, la France révolutionnaire, après dix années qui valent dix siècles, revint à Rome par ce chemin que l'on nomme concordat, et qui la conduisit à un point tout voisin de celui d'oii elle était partie. Oui : constitution civile du clergé et concordat, voilà les deux points extrêmes de cette longue série d'erreurs, de violences, de crimes, de blasphèmes, de calamités inouïes jusque là.

La catastrophe qui suivit de près la tentative de 1789, n'était pas chose fortuite ; personne néanmoins ne l'avait abso^ lument prévue. C'était pourtant bien le terme (long-temps invisible et caché) oii avaient tendu les efforts du XVIII* siècle; c'était bien la floraison de cet arbre funeste que tant de mains coupables ou imprudentes avaient cultivé avec une si déplorable complaisance. '

En Europe, en France surtout, une immense coalition contre l'autorité s'était formée et avait recruté une foule d'adeptes. A l'aide du sophisme, les passions et Tignoraoce (dont elles s'accommodent très-volontiers) avaient fait miroiter mille arguments qui ne soutiennent pas un examen sérieux, et qui, aujourd'hui, sont sinon oublies, du moins tombés dans un juste mépris. A cette école, le sarcasme tenait lieu de raison ; la mode de motif. ... La réserve devint un ridicule, et le$ Français redoutent fort le ridicule. Le dévergondage des idées, des mœurs, du langage . . dépassa donc toute borne, dérouta toute prévision, et jamais peut-être, depuis l'ère chrétienne, on n'avait vu se former au-dessus d'une nation tant d'écume. Jamais 1 humanité ne montra de la même façon ce qu'elle renferme de folie et de crimes !

Jamais non plus orage aussi redoutable ne s'était élevé contre l'Eglise ; la puissance, la richesse et la science (ou du moins ce que l'on appelait ainsi), se donnaient la main poi^r sceller une alliance hostile à la religion . Ce que douze pêcheurs avaient établi, disait un écrivain fameux, lui seul allait le renverser. Il le croyait peut-être: ses adeptes Tespéraîent.

Mais cette fois encore on put se convaincre que Thomme s^'agite et que Dieu le mène. Ces prodigieux bouleversements, '

Tactique révolutionnaire. .219

celle levée en masse qui, suivant Texpression d'une rage insensée, devait écraser l'infâme, n'aboutit qu*à un nouveau triomphe des vérités méconnues. Dans cette lutle contre Dieu, la France qui, la première, avait levé Tétendart, s'arrêta aussi la première ; blessée à mon, sanglante, épuisée, pleine de Confusion, elle reconnaît son erreur. Aujourd'hui que la ré* flexion lui est venue, notre patrie se souvient qu'elle est la fille atnéé de TEglise, elle s'indigne d'un passé qui lui déniait Ce titre ; elle foule aux pieds le drapeau de l'impiété qu'une philosophie menteuse avait voulu élever si hauti

Sans entrer dans le récit général de cette vaste scène, nous devrons lui emprunter quelques traits pour coordonner, les faits de notre histoire locale, et les rattacher aux circonstan-r ces connues de chacun. C'est ainsi, d'ailleurs, qu'il sera possible d'apprécier la tactique suivie contre la religion, ainsi que les faits qui furent la conséquence immédiate de ce plan de campagne anti-religieuse.

Dans celte attaque générale, il y a deux époques et deux systèmes.

Au commencement du XVIII*' siècle, un esprit de frivolité, de dénigrement, ouvre la voie à la licence, et se développe à mesure qu'il avance; des mœurs assorties, des modes relatives, prennent cours et gagnent du terrain.

Sous le ministre Choiseul, des gens habiles mais trop empressés, croyaient l'affaire mûre. Les jésuites ayant été chassés, on tenta de continuer l'œuvre sur les autres maisons religieuses. On s'était trop hâté. Des résistances, des réclamations vintent détromper les meneure. Il fallut continuer la préparaiion.

À mesure que les années s'écoulaient, les attaques deve*naient plus formelles, plus audacieuses, plus violentes; le corps attaqué se défendait peu ou mal.

La révolution venue, on ne se borna pas à persécuter, on employa la corruption; pour ébranler ces convictions mal affermies, on promit des pensions à ceux qui quitteraient le cloître ; on en établit le tarif; puis on paya fidèlement les premiers quartiers. Ce moyen ayant obtenu l'effet dont il était susceptible, les pensions furent ajournées, contestées, réduites. . .On imposa aux pensionnaires mille formalités, des serments de toute couleur et qui se modifiaient chaque décade ;

SSfO LA RÉVOLUTION.

tela ne suffisant pas, on vint à interpréter le contrat ; finale^^ ment, on refusa nettement de l'exécuter.

Pendant ce temps-là, des instructions ministérielles très-

f tressantes étaient des arguments tout prêts pour démontrer a loyauté et le bon vouloir de l'administration . On était d'ailleurs à même de comprendre que la bonne volonté ne suffisait pas pour sortir des embarras immenses où la révolutioB ^ trouvait fourvoyée. Çà et là, le mauvais vouloir ne prenait plus la peine de se dissimuler, mais on n'avait guère i s'^n préoccuper, vu la marche rapide des choses en général.

Pour les riches abbayes et les couvents prospères, qui, à ce que l'on disait, étaient cause de la pénurie des caisses publiques, on les poursuivit plu& directement. La fable de Ja poule aux œufs d'or tuée par un stupide métayer désireux de jouir de son trésor, se réalisa complètement ; d'abord on exigea de tous les chapitres la déclaration de leurs biens, sans indiquer l'usage que l'on se réservait de faire de cette pièce; on laissait entrevoir qu'on aurait assuré aux religieux, sur la fortune nationale, un avoir, un revenu égal à celui qu'on leur enlevait; il ne s'agissait vraiment que d'une simple mutation^ suite de la centralisation des pouvoirs. On comptait sur l'effet de la tentation. Amoindrirl'inventaire, c'était se causer volontairement un préjudice I . . . Exagérer, c'était constituer un redoutable titre de créance !

Pour jeter dans l'inquiétude des hommes paisibles, étrangers aux affaires, que fallait-il? Tout ce qui a été fait contre eux. Par des visites domiciliaires faites de jour et de nuit, on troublait le calme séculaire de ces paisibles retraites ; on les inquiétait à tout propos. Le conseil du district a-t-il conçu quelque mesure ? Des commissaires arrivent ; il est minuit ; le chapitre est convoqué pour cause d'urgence ; il s'assemble. De quoi est-il question?. . . On va procéder. . . à relever les prénoms ; • • . une autre fois l'âge des religieuses ; une autre fois leur nom de famille, etc. Les bruits du jour se fraient passage ; les doctrines du moment pénètrent dans ces retraités qui leur avaient été fermées. D'après les réformateurs philosophes, l'homme est destiné par Dieu à la reproduction. Tout ce qui s'oppose à cette fin est absurde,^ monstrueux, tyrannique, c'est du fanatisme, etc. Se délivœr de ses entraves, qu'il est d'ailleurs en ce moment-là si facile de ronipre.

Tactique révolutionnaire, SHi

c'est suivre la nature, honorer l'Etre Suprême» être utile à TEtat, revendiquer sea droits, montrer une âme forte, etc. . • ' £eei n'élaità l'adresse que d'un certain nombre d'adeptes ; pour d'autres esprits on avait d'autres ressources; on vint dire ^ttx maisons religieuses: vous allez faire une nouvelle règle, ^lire d'autres supérieurs. Dans la prévision de ces gens-là, une nouvelle règle serait nécessairement l'antipode de l'ancienne, 'iïh en ferait ressortir les vices les plus saillants ; les nouvelles élections mettraient aux prises des ambitions contenues jusque-là; donneraient de l'élan aux mécontentements refoulés. De là on attendait un antagonisme et une division intimes qui feraient des ruines, fourniraient des armes au profit des agresseurs.

; En outre, on ne dédaignait pas ici plus qu'ailleurs les moyens accessoires, surtout celui de dominer les résolutions par la peur. Contre une maison que l'on voulait travailler, on articulait une accusation quelconque, on n'était difficile ni sur le fond ni sur la forme ; cela fait, on répandait des rumeurs de massacres, d'incendie, etc. qui auraient eu lieu dans des circonstances analogues ; on faisait intervenir quelque démonstration bien brutale. . • L'effervescence du moment, la disposition de l'esprit, donnaient de merveilleuses forces à tout icela.

Pour éviter Torage prêt à fondre sur eux, bien des religieux se retiraient spontanément. D'ailleurs, afin de rendre la Assignation plus facile, on autorisait la translation d'une naison dans une autre ; une fois plusieurs maisons concentrées en une seule, une ordonnance mettait tout le monde à la porte.

Ou bien, aux individus qui demandaient à se rendre dans quelque maison éloignée, on offrait d'allouer des frais de voyage ; une fois isolés, dispersés et hors de leurs couvents, se présentaient-ils chez un payeur, ils y étaient maltraités, bafoués ; s'ils ne se présentaient plus, leur créance était ainsi liquidée ; on ne devait rien aux absents, aux émigrés.... c'était autant de gagné ; c'était une case de l'échiquier occupée ! et de proche en proche on fit ce que nous savons tous ; en fin de compte, pour opérer la liquidation générale, on déporta tous les prêtres.

Lorsque l'on eut dépouillé le clergé de ses biens, on divisa

2^; \. LA RÉVOLDTIOX.

ei),jlQi^,j|QiDifflQsIes.bi6D8 nalioQaux. Plus il y> avait d'aoqué^ reur^» j)t^s il y ^aurait pac la s^ite, de gens intéressés à appuyerce^fp^r^iî. « * • ^dis ^M dire des vendeurs, c'était tout simpleiii^qt^pour favoriser l'agriculture. Faisons remarquer enipaih sant que si, d'un côté, l'agriculture a toujoui*s été florissanfe d^ns la .Flandre, d'un autre cOté aucun pays ne posséda pAis d'abbayes et de monastères. ; . ;: *

Les, prêtres et les religieux, que la peur ou d'autres motifs p^rt^rent à renier leurs engagements, firent uu bien mauvais calcul Leur illusion ne fut pas longue : réduits à la dernière^ misère, devenus de fâcheux commensaux, ils ne tardèrent pais à être à leur tour expulsés, déportés... traités en un motconih me les prêtres fidèles. Dans leurs épreuves, ceux-ci avaient du moins une précieuse consolation qui faisait défaut à ceuxlà. D'ailleurs les catholiques se cotisaient volontairement» au grand déplaisir des agents nationaux, pourfourniraux besoins des pasteurs fidèles.

Pendant les jours de la cruelle disette qui régna si long** temps à Dunkerque(1 ), jours pénibles où les citoyens n'avaient que peu de pain et de mauvaise qualité, oii les pauvres des hospices en avaient à peine, où plus d'une fois la nuit les trouva à jeun, un certain nombre de prêtres, qui avaient per^ sisté à ne pas se retirer et qui attendaient leur subsistance du gouvernement, étaient dans une position pire encore ; on les avait, recueillis dans quelques pièces des maisons religieuses abandonnées; ils y restaient sans aucune nourriture, à pNeiiie vêtus, sans aucune des choses nécessaires à la vie. L'hiver, dans deS; pièces sans cheminée, après avoir rassemblé, on ne sait comment, quelque peu de combustible, ils établissaient le foyer au milieu des appartements .... Dans le moment même où cela se passait, des municipalités envoyaient à la Convention des adresses de félicitations pour avoir décrété la liberté des nègres I

Ce n'est pas seulement envers les prêtres que la révolution se trouve prise en délit flagrant et journellement renouvelé de tromperie et de mensonge: au nom de la liberté elle pratiqua )a tyrannie la plus formelle; au nom de l'égalité eUe foula

t^) Voir Histoire de Dunkerque, page 400 ^l suivantes. ,,. .

Opposition aux mesures de (a révolution, US'

aux pieils les plus simples lois de là justice; la frateroilè'àcit' slaceommoder <]e cent actes inhumains, qui neieiyaient ^ifcun^ GOdapte des pauvres, des malades, des infirmes, des enfants, dt^eux, en un mot, que la religion avait jusque-là abrités sifHi^son atle.

'.lia Raison, divinité du jour, ne fut jamais plus méeonlitfe ni injuriée que par ses idolâtres sectateurs; rignorance, la Siùtti&e, n'imposèrent jamais à la violence des stigmates phis darables et plus profondes, ne la couvrirent de plus àe ridicole et de plus de confusion. Dans la capitale^ quelques scélérats eurent, dit-on, du génie. Dans nos contrées, il n*en fut pas de même, et jamais contraste ne fut plus frappant que odui dont nos meneurs secondaires présentèrent le spectacle; entre leur orgueil et leur incapacité, leur nullité et leurs prétentions^ une qualité remplaça chez eux toutes les autres : taùdace et Ténergie.

Quand on considère en détail les faits que nous présentons eit jsommairo, on se demande avec étonnement : comment tant d'énormités se sont-elles passées sans résistance, sans oppositron ?

ISous répondons que l'opposition a été formelle, multiple, prolongée ; nous en fournirons d'honorables exemples ; mais t'étaient des actes isolés, et par suite sans importance immédiate. Toutefois, malgré leur inanité apparente, ils faisaient HB contre-poids qui finit par l'emporter^ car dix années s'^aient à peine écoulées, que l'on dut se rapprocher des anciens errements, restaurer le culte et relever, non sans difficulté, une partie de ce qu'on avait si stupidement renversé.

Lorsque, séduite par le bruit et la faconde des hâbleurs, h nation se laissait endoctriner et se décidait à les suivre, iii l'auditoire, ni les orateurs eux-mêmes ne s'attendaient à tout jce qui allait advenir; mécontent du présent, on allait Ter$ l'inconnu avec une fébrile et téméraire curiosité.

Hous savons aujourd'hui à quoi nous en tenir.

La partie honnête du public qui se prêta d'abord aux premières démarches des démolisseurs, n'avait accepté que dés motifs avouables : la suppression des abus, la centràiisattdn du pouvoir, le progrès de la raison, l'amélioration de l'homme, que sais-jeî. . . Tout cela ne saurait être rejeté; on l'acceptait donc, mais on le plaçait encore sous l'égide des vieilles

i9k liA RÉVOLUTION.

croyances sans trop regarder peut-être jusqu'à quel poin4 elles étaient respectées dans le choix des voies et moyens.

A Dunkerque, le premier acte un peu marquant de L'esprit nouveau fut la rédaction du cahier des doléances du tiersétat. Nous bornant à y voir ce qui concerne notre objet, nous signalons deux assertions principales : Tune , que les eçclé^ siastiques de la Flandre sont soumis au droit commun; ce qui montre que la réforme demandée était sans objet sous, ce rapport ; l'autre, les plaintes sur les faveurs dont ils sont l'objet et les scandales qu^ils ont donnés. . . Ailleurs, on jette d0$ projectiles contre Rome, en s'abritant sous les libertés gallicanes, r

Il y avait là contradiction, conflit, et tout ce qui se passait en ville était d'une nature analogue. Ainsi^ le magistrat se rend-il à l'église des Récollets pour remercier le Ciel de t heureuse révolution qui s'opère. . . Ce jour-là même, et à cette occasion, on méconnaît la sainteté du lieu. L'église devient la salle d'un club politique, dont les orateurs escaladent la tribune réservée jusque-là à la sainte parole. Ce fut d'ailleurs une des pratiques du moment que d'enlever à tout ce qui était révéré le prestige qui l'avait entouré auparavant.

Toutefois, c'était sous les auspices de cette religion, dont on voulait la ruine, que l'on plaçait les serments aux nouvelles doctrines. On en vit un exemple (le 1 4 Juillet 1 790) lorsque le corps mjinicipal et lés notables, réunis à ^église^, y célébraient l'établissement de la liberté. Ils y arrivèrent processionnellement, escortés d'une compagnie de volontaires tirés de la garde nationale et du régiment de colonelle-générale, la tête nue, s'inclinant devant le Saint-Sacrement; ib prirent Dieu à témoin de leurs promesses (1).

C'est par suite du système que nous citons plus haut que l'on admettait volontiers les prêtres dans toutes les manifestations nouvelles où ils consentaient à paraître. Absents, ils s'isolaient; présents, ils consentaient ou semblaient consentir. . . Situation difficile I . . . Dans les pièces concernîint l'organisation de la garde nationale, on voit avec une certaine surprise la signature des vicaires de la paroisse de St-Eloîi

Lorsqu'on parla d'abord de restreindre ce qui coûcernait

(1) yokHisioire de Dunkerquey 383.

Inventaire des maisons religieuses, 225

les coHVents et es chapelles particulières, on prévenait l'opposition par toutes sortes de prétextes. C'était, disait-on, pour restituer à l'église paroissiale tout ce qui lui revenait de droit; c'était pour le bien de la religion et le maintien des droits du pasteur. Quand il fut question de Tinventaire des biens, meubles et immeubles, c'était pour apprécier les ressources des établissements religieux, en assurer la régulière administration. Quand vint la spoliation de ces maisons, on fit remarquer que les églises paroissiales étaient respectées ; quand celles-ci furent dépouillées, c'était la nation qui reprenait aussi son bien là où elle le trouvait. Quant aux employés subalternes de l'église paroissiale, on montra pour eux toute la sollicitude possible; on augmenta d'abord leurs traitements, et quand on annonça une suppression prochaine, on promit l'acquit des traitements pour toute l'année. . . Puis on ne les paya plus (l).

Les circonstances étaient dures, il fallait faire de l'économie I On supprima donc (30 Janvier 1790) les cierges que l'on donnait chaque année aux échevins à la fête de la Purification, . . . Onavait besoin de vastes salles pour les réunions de citoyens délibérants, l'église des Carmes fut désignée pour cet usage (30 Janvier), puis celle des Récollets (30 Juillet). Lé^ capucins ne tardèrent pas à avoir leur tour (15 Juin 4791). . . Quant aux autres, on leur signifia la défense de célébrer la messe dans leur propre église. . . . Puis on procéda à l'inventaire des maisons religieuses.

Faisons la remarque en passant que les renseignements fournis par les pièces dressées à cette occasion, sont de précieux témoignages et des documents importants du procès intenté aux monastères; ils prouvent mieux que toute allégation la valeur de ces couvents, que l'on se plaisait à représenter comme des asiles de paresse, d'ignorance, de sensua-

(1) Le l^Mai 1790, Beylard, maître de musique de la paroisse, recevait une augmentation de 300 francs par an ; le chasse-chien, supprimé par la paroisse, fut repris à la charge de la municipalité. La chaisière fut libérée de son baôl qui lui était devenu onéreux.... Le 22 Octobre 1791, la municipalité nommait encore à une place de premier violon pour la musique de régUse. Elle portait à 50tt par mois le traitement des chantres qui, jusque-là, n'avait été que de 40ft. EUe accordait à la confrérie de Ste^Barbe une tonne de \in au droit bourgeoi^) et ce > ppur chaque année.tt.

LA RÉVOLDTION.

lîi^, etc. . . Ils font voir, au coutfaire, que la science, Tetude, tes àrtV y avaient des sanctuaires, non moins que la religion, la prière,; la vertu. Nous reviendrons plus tard, et dans un article spécial, sur ce qui concerne les couvents de Duniceiv qiie (1).

C'est ici le lieu de parler de la fameuse constitution civile du clergé, que l'assemblée constituante promulga le 24 Août

Dès le 1 2 Juillet, elle avait décrété qu'elle ne reconnaissait plus une religion de l'Etat. Alors, comme aujourd'hui; on comptait sur le chiffre de la population de la France environ 1/60® de dissidents de divers cultes. Dunkerque, en particulier, avait environ 500 quakers, hommes simples et paisibles, venus de Nantukett pour la pêche à la baleine, et qui avaient d'ailleurs toute liberté pour leur culte; quelques protestants et des Israélites, dont la synagogue exista quelque temps dans la ruelette sans fin, rue des Pierres.

En réglant ce qui concernait la religion, l'assemblée nationale avait décidé qu'il y aurait un évêché par département. Ainsi le Nord aurait formé un diocèse, dont Cambrai aurait été le siège. La métropole du Nord aurait été Rheims et aurait compris la Marne, la Meuse, la Meurthe, la Moselle, les Ar^ donnes, l'Aisne et le Nord. Il y aurait eu en France dix arrondissements métropolitains. Dans les villes de 6,000 âmes il n'aurait été formé qu'une paroisse, etc.

C'est par l'élection qu'il aurait été pourvu aux évôchés et

(1) Parmi une foule de cas particuUers de Vespèce, uoas prenons ce qoî concerne les Capucins de Bourbourg. Dans le catalogue de leur bibliotbèqiie (Ib Novembre 1790), qui ne comprenait pas moins de 15 à 1400 voloiaeB, la plupart in-folio, nous voyons une édition de Nuremberg en 1492; une de St-Omer, 1507; une de Louvain, 1510; une de Gand, 1557; une d*Anver«,

1550; une de Douai, 1717, etc Nous y comptons 205 ouvrages do XVI«

siècle, 257 du XVIi*, 68 du XVllIe, etc.

Dans cette maison se trouvaient dix-sept religieux: un seul demanda à quitter lé cloître ; quatre se réservèrent de déclarer ultérieurement leur intention ; douze annoncèrent la volonté do rester dans leur ordre. Les vin^t-une religieuses du cbapître de la Reine à Bourbourg réservèrent aussi de déclarer ultérieurement leur volonté. ^.., C'était une manière de là £sdreeoiinattre dès lors.».. v ' 'iJ- t:

Constitution civile du clergé. 3^^

aux cures. Pour être éligible à révôché, il fallait ^voir rçmplj pendant quinze années les fonctions du ministère. Pour la cure, il fallait avoir servi de cinq à dix ajas. Etaient élieibles, les missionnaires, vicaires-généraux, chanoines. . . L'élection devait se faire à Téglise, après la messe; Télu devait demander à Tévéque métropolitain Tinstitution canonique. Ayant examiné les mœurs et les doctrines de Télu^ le métropolitain accordait ou refusait sur des motifs qu'il devait faire connaître par écrit. En cas d'acceptation, l'élu prétait serment qu'il faisait profession de la religion catholique, apostolique et romaine. Il ne pouvait s'adresser au Pape pour en obtenir confirmation, mais il devait lui écrire pour témoigner unité de foi et de communion ; l'élu devait être sacré dans la cathédrale, yfaire serment d'être fidèle à la nation, à la loi, au roi, à la constitution. Il pouvait nommer au canonicat des prêtre^ comptant quinze ans d'exercice ; mais il ne pouvait destituer quesnr l'avis de son conseil, etc.

Suivant la tactique que nous avons signalée, le décret ajoute : « Les ministres des autels exerçant les plus impor- » tantes fonctions de la société seront défrayés par la nation, » recevront un logement, un traitement ». L'évéque de Paris d^ait avoir 50,000 fr., les autres évéques 20,000, au minimum 42,000; les curés à Paris 6,000, ailleurs 4,000, minimum 2^00; les vicaires à Paris 6,000, minimum 2,000. Le tout payable en espèces monnayées et par trimestre. . . Tout cela n'était-il pas beau, large, généreux? Et l'on s'y serait opposé 7

Lorsqu'on s'en était pris à ses biens, le clergé avait cédé, à ce point que, deux mois après le décret, avait lieu, à Lille, (26 Septembre) la première vente des biens nationaux, par celle du refuge de l'abbaye de Marquette. Un an après, à la fin de 4791 , les chapitres de Notre-Dame de Cassel et de St- Pierre, à Lille, étaient les seuls pour lesquels on n'eût pas procédé à une liquidation définitive.

Mais, dès qu'on s'attaqua à la doctrine, il y eut résistance; oui, dès que la doctrine parut menacée, on vit ceux qui seyaient cédé sans murmure à la sécularisation des biens du dergé, se préparer à endurer la persécution. D'Alberg, évêque dTJ^res, publia une lettre à ce sujet. L'archevêque de Cambrai s^àdressà'aux prêtres de la partie française de son dio-

%W LA RÉTOLUTIOlf.

cèse; son instruction est datée de St-Ghislain (16 Avril 4794). Elle fait comprendre aux ecclésiastiques la nécessité d-uoe conduite à la fois sage et courageuse; Tobligation de résider afin d'exercer le saint ministère ; elle autorise à célébrer lés messes dans des maisons particulières ; à employer des ciboî^ res communs ; elle transmet aux curés le pouvoir des dispenses ordinairement réservées aux évéques ; Tautorisatiofi de baptiser, de marier en tous lieux, à toute heure, de bénir les sépulcres, d'avancer ou de retarder le devoir pascal, i . Certes, c'était un beau spectacle que de voir ces hommes qui, en attendant la mort ou Texil dont on les menaçait, préparaient ainsi les moyens autour d'eux : la bénédiction et la prière (1).

Le premier évêque constitutionnel du Nord fut Glaàde- François Primat, vicaire de St-Jacques à Douai, ex-oratorien. Elu le 20 Mars, il fut proclamé le 16 Avril 4791. Le mèiÉè jour, le Pape publiait à Rome un bref qui annulait toutes les élections faites en France. Le même jour aussi, l'efflgie'du pontife était brûlée parla populace de Paris. C'est sous ces tristes auspices que fut installé le culte constitutionnel dans notre département.

Quelques jours après sa promotion, le nouvel évéque crut devoir proroger la durée du temps pascal. Mais, n'osant faire imprimer sa lettre pastorale sans l'avoir soumise au dilatoire du département, il la lui adressa, demandant son visa. — Le directoire se déclara incompétent. . /

L'année suivante, évêque par la volonté divi/ne et par le choix du peuple, Primat publia un mandement par lequel il autorisait l'usage de la viande, tous les jours, sauf le Mercredi des Cendres, le Vendredi et le Samedi de la Semaine Sainte.

De mœurs honnêtes, mais janséniste et ambilieux, Primat fut promptement désillusionné. Il ne voulut d'autre habitation que le séminaire qui avait été déserté spontanément par tous les élèves (2). Il fit des ordinations; la plupart furent

(i) Les curés et Des vicaires de Cambrai publièrent une profession ûe foi pour expliquer leur conduite. Cet écrit était dans les limites de la légalité et fondé sur des motifs respectables. La municipalité de Cambrai confamna à 600 francs d*amende les auteurs de cette publication incendiaire.

(2) Cameracum Christianum de M. le Dr Le Glay, p. 61. '

Evéché du Nord. 9[!t»

suivies d'apostasies. Dès lors il éprouva quelques scrupules el commença à sentir que sa mission n'était pas canonique.

Ajoutons ici qu'en 1 793 (1 4 Novembre) il résigna les fonctions sacerdotales et que le département resta sans évéque jusqu'à l'époque du concordat.

Un souvenir tout spécial à Dunkerque se rattache au siège ëpiseopal du Nord ; puisque ce fut Schelle, curé de Dunkerque, qui y fut appelé lors des premières élections qui suivirent le rétablissement de l'ordre.

En principe, le culte constitutionnel est un schisme^ une erreur; en fait, ce fut une comédie; séparé de l'arbre catholique en ne s'y rattachant que d'une manière factice, ce rameau n'avait plus de sève; il devait mourir: il est mort.

L'indulgence envers ceux qui se laissèrent aller à l'erreur, ne s'oppose pas à ce que nous laissions à la vérité son inflexible rigueur. Elle ne nous défend pas de rappeler que la Convention nationale vit un nouvel évéque lui présenter sa femaie, que plusieurs curés constitutionnels se marièrent et que quelques-uns tombèrent dans des excès qui ne sont excusables pour personne. Le mépris, dont le petit nombre de ceux-ci se couvrirent, s'étendit sur ceux qui ne l'avaient pas personnellement encouru. Repoussés des prêtres fidèles, cens-

Jués par les partis politiques, auxquels ils avaient tant sacriez ils reçurent une leçon qui ne fut pas perdue. La plupart de ceux qui survécurent aux jours de la terreur, abjurèrent avant d'arriver au lit de mort.

Il ne saurait s'élever un doute sur l'opinion que nous avons à embrasser à l'égard de ce prétendu culte. Rome a parlé. Pie YI exclut de l'Eglise les prêtres assermentés. Dans cet aete, il dit : « Nous apprenons que l'Assemblée a publié » un décret qui, sous prétexte d'établir une constitution y^ civile du clergé, renverse les dogmes les plus sacrés et la » ^scipline la plus solennelle, détruit les droits de ce pre- » mier siège, ceux des évêques, des prêtres, des ordres reli- » gieux et de toute communauté catholiaue; abolit les » cérémonies les plus saintes, s'empare des aomaines et des » revenus ecclésiastiques, et amène de telles calamités qu'on )► aurait peine à les croire, si on ne les éprouvait. . . »

11 faut d'ailleurs constater un chiffre consolant; c'est que, des évêques de France, 137 restèrent fidèles au Saint-Siège;

4 seuleiaç^nt Qdéppunurent hym 4^ pontife. Gettetprop^rtion é,^t à^pàu prb la jQ^éme quej^^ coq8taiée:!i>Mt> i^B

ecclcsia$iiques de 0Qtf;e arroodisseruent^ . : - ^ -'^î^rifli!

m. ' -n iîM(i

A cette ûccasian , an nous pardonnera quelques d^taUimt: 3

Dewavre, curé de Ledringhera, se présente à Ii tribale fSffpulaire et y dépose ses lettres.de prêtrise (1^' Plu«igse;aQ}U]i. Le procès-verbal rapporte qu'il y fit « un di$CQur^;<?d946nBy^ » qu'il abdiquait les erreurs dans lesquelles il avaitt^i|^$^ » vé. ... Il reconnaissait la Raison, et voulait vJFyjreep ^m » républicain... »Il obtint une mention, et il la mérj^^ip.^ie^

Le citoyen Judas (quel nom pour un renégat b)> déo^^i^ même qu'il voulait quitter la maison des BénédiqUilf (^ 1^ congrégation de St-Maur et reprendre son rang, d^n^ J9:>i^ civile, . . II obtint la même récx)mpense 1 . : , ^\xc,y^ Ui^^

Par la suite, nous avons retrouvé ces pauvres g§j9^ MKQr diant leur pain, et la République refusant de leur en donner I

Le 4 2 Décembre 1792, Baudart, curé de Gravelines, et Noé,?80D vi(^ire, réclamaient leur penâîon.nsc Çhw J^àîé'M^ 1» quoi vivre f citoyens, s'écriait le premieJri^ et âurl(^ù4-^<4li^ » donner. Ce n'est pas avoir que n'avoir qœ pour sotivo^vi » Je paie un soldat volontaire à la frontière. . . Yojei l^MSjfct* » j'ai des pauvres. . . Pour que mon vœu soit rémyïgljeoPÇ » demande que l'exécution de la lot. ^,. k^ Laloi queiBaudlrt invoquait ne reçut pas son accomplissement ; mais ûfi^f ARi loi, qu'il perdait de vue. trouva à se vérifier, . ".>■;; «tci •

Nous fatiguerions le lecteur si nous voulions ra^ortMioi tous les exemples analogues que nous avons là sous^hi^hij lés réclamations des religieux qui avaîeiit consenti 3 SiJjp^S^é li^ur couvent pourvu que on leur assurât ime pension çticattes de certaines religieuses qui avaient mis pour coûditiptt*dd'faif sortie le remboursement de leur dot. Ndus.^ne la.ïérppif'ï^^ car iC'est triste ; nous le mentionnons pourtaiU,: pour notiéver que les calculs d'une prudence trop tiihidè tf âssoféiif fia* toujours ce qu'ils semblent garantir ;ti)..'\,,,;: ,.,. ,:},,, f,;,, ,„^,^ ,

(1) Deux pièces que nous transcfivoiis def sôiôtt' "j^ '^aâk ^fei^V*!^^ est du 5 Vendémiaire an IIl : « Le soussigné, ex-cnrô^fl* WtrUcfe^ Mdus

OnbalàfEgNàe. 291

' Là population càtholicfoe de notre ville ne se portait pas Oôiédes prêtres constitutionnels; à défatit d'une vue claire, un instinpt secret Tavertisisait de se tenir en garde contre ces démonstrations sans antécédents. Ce qui d'ailleurs aliénait bien des convictions à la foi nouvelle , c'était de voir quelles gens s'en montraient les phis chauds amis. Sans pouvoir décider théologiquement ce qu'il en était du serment civique (W Mai 4791), elle s'en défiait en voyant les pasteurs et midiitres réformés s'offrir spontanément à le faire (1). Elle sén- Mlt'grandir sa répagaance pour le nouvel évéque en voyant Iiek tlubs s'empresser de lui eavoyer leurs députations. Ce Mi réclairait surtout sur les tendances de tout cela, c'était oè t5if mettre sérieusement en question les choses lés plus éSùIacées et les plus saugrenues. Par exemple, celle de savoir Biron pouvait, de l'église, faire une salle de bai pour une ftte*. On proposait, on écrivait même à ce propos un raisonnement dont voici la substance : « L'Etre Suprême est partout, ^Ihnts de l'église comme dans l'église ; on ne doit commettre

» expose*.», citoyens, que le premier Frimaire, il a renoncé à son traite- » ment qo'ii recevait en qualité de curé de Wylder... qu'il a toujours pensé t qfee tout privilège dans une république pour un culte quelconque était i contraire à Tégaiité, et qu'en conséquence il ne devait plus être salarié ■iP^r hb natioi^ en quaUté de curé.... Qu'il n'a pas entendu par cet acte de n dévouement à sa patrie, ni pu entendre renoncer à une bienfaisance ali- B mèntaire étTiagëre.... »

• lAieeOttde est du 7 Vendémiaire même année. Un religieux (Vanden-

éorp) disait : < ••.. Ayant juré depuis la fondation de la république dé

noaintênir la liberté, l'égalité ou de mourir en les défendant, je me suis

ML un devoir de renoncer au titre de vicaire d'une ci-devant église ans-

' sUèi que Tesprit public le réprouvait comme inconstitutionnel ; et étant

c^vainc9 ^ue cette action serait incomplète et Ulusoire si je ne renon*

.çais au traitement y annexé, j'ai fait un abandon du traitement qui m'était

'^ccoirdé sons' ce titre.... me persuadant même que la pension reçue sous

'en- titMrqui retrace, dans lui-même, les anciens privilèges, quoique le

seul privilège de mon ancien état était d'être sans privilège, pauvre et

90umis à tous les autres privilégiés, j'ai renoncé le 30 brumaire dans la

''Société populaire de cette commune à la pension que je pouvais rece-

-fèir ea quadilé de ci-devant capucin, espérant comme je m'expliquais,

;qfie^]|(at|ofi n^ m^ laisserait pas sans pain, le ne pewt donc me per-

stiader, citoyens, que j'ai mérite d'être privé de ma pension alimentaire

pour m'avoir conformé h Tesprit public, pour avoir provoqué en quoique

sorte le décret qui fixe ces pensions et abandonné ma destinée à la

» bîenfaiçaoce de. l QpnventM)n nationale. »

^29 U RiV0LUTI01f«

y^ le mal nulle p^H. Donc, la danse peut se ceybreri à réglise » comme ailleurs, aussi bien en principe; meux, siles jcont » venances s*y trouvent (1)». Voilà ce qui se pratiquait dans les temples de la Raison.

Aussi, dans un grand nombre de paroisses, des troubles éclatèrent lorsqu'on procéda à Tinslallation des curés constitutionnels. A Dunkerque, où tout s'était passé pacifiquement, par conviction ou par calcul, la municipalité se montrait ellemême fort indulgente pour les réfractaires. Un décret (du 37 Novembre 1790) avait déclaré que tout prêtre qui refuserait le serment serait suspendu de ses fonctions et remplacé; Néanmoins le conseil décidait (5 Février 1791) que le curéêt les vicaires de cette ville « continueraient leur saint ministère » et leurs autres fonctions, qu'ils aient prêté ou non le ser^ » ment prescrit. .. . Jusqu'à ce qu'ils aient été remplacée » comme il convient, ajoutait-il, il faut leur porter tout Thôn-- » neur et le respect qui sont dus à leur caractère (2).

Le 43 Avril suivant, Schelle fut installé en qualité de curé constitutionnelr Une ordonnance municipale datée de ce même jour est une pièce honorable pour ce temps, et que nous croyons devoir transcrire :

« . . . . / A la honte du Christianisme, depuis la révolution » mémorable qui a changé la face de la France. . . des parti- » entiers travaillent le dimanche à différents chantîefs^ 'oh » voit les boutiques ouvertes, les cabarets fréquentés pendant » le service divin. ... On ne rencontre plus la moindre tracé » de ce jour de prière et de sanctification . . . . . Qu'il né ^ft » pas dit que sous le règne d'un monarque proclamé par feoh » peuple, le restaurateur de la liberté française, d'un monar- » que chéri qui s'est librement déclaré le premier citoyen dtt » peuple français, les habitants de cette ville tnanquetit ati » précepte de la religion qu'il fait gloire de professer et de » défendre. ...» -

La législation nouvelle paraissait déjà ne plus teftdre à ûé même but; aussi lorsque (29 Septembre) révêqué ordomu de chanter un Te Deum en actions de grâces de l'ueceptmtium

(1) Cette . excentricité eut lieu à Bourbourg le 1^ Prâi|:ial ân.II^ où l'on délibéra si l'église servirM pour le &aif (sic).- > . ..- ,

(2) Histoire de Dunkerque, page 568.

Trois paroisses h Dtmkerque, 233

perle roi de la con$titniion . • • le doute et ladéfiance étaient

plus formels que le zèle et la ferveur.

J^JX reste, suivant la tactique adaptée et afin de multiplier lenombrô des prêtres constitutionnels, véritables auxiliaires des. novateurs, on songea à faire à Dunkerque trois paroisses fiA Octobre 1791) au lieu d'une seule; on faisait remarquer que St-£loi ne pouvait plus suffire pour les secours spirituels et la commodité des habitants. La nombreuse population de Dunkerque exigeait évidemment deux nouvelles paroisses, dont une serait à Téglise des ci-devant Capucins, et l'autre aux ci-devant Jésuites (1). La première se serait nommée St-Louis et la seconde Notre-Dame.

On insista plus fortement sur ce projet lorsque (19 Décembre 1791] parut Tordre de fermer toutes les églises des couvents, les cnapelles, succursales, etc. . . . puis (Janvier 1 792) La clôture des écoles tenues par les religieux. . . Mais la réaction se faisait sentir lorsque (5 Avril 1792) tout culte fut enfin prohibé par la Convention.

Ce jour là même la municipalité se plaignait (6 Avril) de ce que « entraîné par des prêtres insermentés, le peuple ne ]^ fréquentait que les églises Notre-Dame (des Jésuites) et des ^ jRLécollets, tandis ique la paroisse légale est déserte. » Les meneurs du corps municipal rédigèrent cette plainte: « Les » prêtres réfractaires, disaient-ils, détournent les personnes ^^u'ils confessent de communier à la paroisse « • • . Les Cari. mes, dont réalise est fermée, ne laissent pas que d'y donner ^-liCGès^t officient comme si leur église était ouverte. ...» M €0mme cet avis ne changeait en rien les allures signalées,

(1) L'érection d'une paroisse en Basse-ville vient tont récemment de résH ^ev cet ancien projet de diviser la ville en trois paroisses. Seulement les çiirconstances diffèrent. D*aprës les plans de Tépoqne, la paroisse St-Eloi tUttiit été séparée de la paroisse Notre-Dame par une M^e passant par le mmett^s-mes St^uUen, du Moutin et du Bastion-Daupbin ; de la paroisse St^Louis, par une ligne passaut par le milieu des rues de Berry, St-Eloi, Beaumont, jus(ju*aux remparts. La Citadelle aurait fait partie de St-Eloi, et 1è ^arè dé l«î 'mariné ainsi que la Basse-ville, de la paroisse Sl-Lonis. — Le 24 Mars 1792, un mois avant la clôture des églises, il était question: 4'en écrire à révoque Primat.

9dà M ftévoLunoR.

oaiHûeûaga (\^ AviiL) .4 -en t référer au directoire du départeif ment; puis (le 3&) ào ne laissa aux Cannes quliine seule pond ouverte ; coninie deraière marque de condescendauee^i (Xàiàû^ corda aux Récollets le délai qu'ils avaient demabdd pour consommer les hosties consacrées et profaner les vases.

Avec de tel^ antécédents, c'était bien en pore pert» que fbn invitait lès fidèles au Te Deum qu'odi chantait peint rèfi^'^(lfj,'er Dieu des mctoires de la République^ . » • » Le^peètai^eidé cette religion vaincue, chantant en rhonneur des vainqueurs, offrait aux ennemis du culte un piquant attrait. Aussi e^ii^jtitr ils les seuls qui assistassent à ces cérémonies dérisoires^. • *'

.L'opposition religieuse ne se borna pas à fuir les Jb'^jfîis ; elle leur donna souvent de sévères leçons; ofi en trouvedes exemples dans un grand nombre de localités de ûotre^ âitmi'^ dissement (<). Le peuple qui avait vu avilir et méé^u^re Tancienne foi^ ne concevait pas pourquoi il aurait respeeié davantage la nouvelle.

A Ekelsbeke, il y eut des troubles très-sérieux (2j, 'jayisî

(1) Entr^autres à Ledringhem, il parait que Je 29 Ayj^ .1792. k^,c«fé coàstitutionneU revêtu des ornements sacerdotaux pptir .célS^rer la messe, sortit de la sacristie et se mit à fîre à i^assenîblée ssi coiÀpaaliJOB et la formule du serment. Le maire de la commune et |Aasièiu%,dès:0ffic^èi9 înanicipaux qui étaient présents firent des remontrances é( .^emaiiMi^s^ que cette lecture ne fut pas continuée; il^ interposèrent leurs mains, ^Irp le papier et rœU du curé; des explications ç* en suivirent; mais on.liiifit peu de concessions; en effet, on lui laissa la iÎMïuUé de dire sa mç^se ^ im autel latéral, maison exigea qu^il ne commençât qu*après TEvangUe .«fune messe qu'un prêtre inconsUtutionnel, qu'ils Avaient mandé aé Ca^Û cSébrait au mattre-autel. ' .

Ci) Le mardi 31 Janvier i 762, les officiers municipaux de ce village avaienl jQxif^é-d'un sieur Monstrelet, prêtre insermenté, un certificat de réskteiice. hfi là une collision dont une pièce du temps rend Compte e» ces.terai8S4 f,,^,. Ses partisans, désignés sous le nom. d'aristocrates, s'étaient permis j(.4?s f^opos iodéoenis contre la municipalité ei mêmte menaçant dèvtfiea lÉi4^ifait^ La partie de ceux connus sous le nom de patriotes témoigna, sott V( mécontentement* On sonna le tocsin sans pouvoir reconnaître les.auteuw Pi d^, cette action., Entre les neuf et dix heures du soûr, les fenêtres et » jfolfE^tSides deux maisons, dont l'une est habitée par ledit Moastielei, not » élé.brisfés, tant par le moyen de divers instruments que par fin .grand » nombre de coups de fusil chargés à balle <{ui opt été 'Urésé|«e' mercredi

Tr(màtes à BlitUbeke. 985

qtiiodaûsuD grand nombre de villages jusque là fort paisible». Lîi-viil:e.<le Borgues se distingua par la constance de ses effort» en faveur des religieax opprimés. Elle demanda au distnioldudépartement que les Récoilets restassent libres de se

fîil't ffiyrleri MonsUrelet dinait chiBz le sienr Desivarte père, sur h place ;

V .Pbçrre Stevens, J -B. Deswarte, fils de Charles Bon, oui insulté les mu» / mcij(>iâ»à^, leur disant qulls étaient des vilains, des ignorants, des ânes— ¥^tïtk grand nombre dudlt complot sont entrés et ont ftit boire ies uns et •:'fl|l]r^:tantx|u'ilsont pu, c*est ce quia augmenté les troubles. Sur ce

• nânt Ù s'est aussi entré un grand nombre de bons patriotes pour em- •''pècfter lés malheurs et sauver les municipaux, ce qui a' effectivement » appatd p6«r un instant. Peu à peu, le plus grand nombre dès patriotes » 8*en sont retournés chez eux, et le parti du sieur Monstrelet, voyant » qn*ils étaient six contre un, ont force la porte du devant du cabaret et » ont mis 5 à 6 sacqs de fèves contre la porte pour empêcher de secourir » les municipaux et autres patriotes, entr^autres Foiquin Naegbt ; un de la

• admlo a crié de toutes ses forces, que le premier qui entrerait il l'aurait ■'IntM^ la cerVeHe, et en même temps il a menacé Jacqiiin Charles, capi-

• 4aiàd dé là garde nationale de hii brûler le cœur ir oinse qu'U se pré- » (Sewttft pour y entrer. Le. maire, qui était au. commencement de la cui- >. afaïe pour veiller et observer tout ce qui se passait, voyant que la chose ^ Yielnàit la plus dangereuse, a ôté sa capotte pouf retenir le monde d'une Il BifiiB 6t ôCer les ssùciqs de l'autre pour pouvoir ouVHr la porte. Pendant » -ce temps toute la place était en alarmes et pleurs et ont crié de tous » eélés au meurtre et à l'assassin, dont une partie sont courus chez le ^'' loutre pour prendre Tes clefs de l'église et ont sdnné le tocsin. Le maire

• s'apercevant qu*on sonnait le tocsin, est allé jusqu'à l'église ; ne pouvant > V entrer à cause qu'on avait fermé la porte en dedans, est allé chez le i<;xiurê pour avoir les clefe, et en entrant dans TégUse les gens qui sén-

V nâebt le tocsin sont partis par l'autre porte. Pendant cet intervalle, plu- ^' tapeurs de Ta campagne étant arrivés sur la place ont coufu chez le maire

et d(B les engager qu' ^; temps l'ordre de ne donner à boire à personne, et s'est retiré entre dix V-'cà onze heures de la nuit. Quelque temps après son départ, on a recom- ^ iuencé, et sur le bruit, le maire s'est retourné sur la place, et voyant »' tin attroupement vis-à-vis la maison du sieur Charles, est allé voir, et

> ayant vu entrer cinq à six personnes dans la maison, les a suivît pour les •• engager à se tenir tranquilles et flaire aller chacun chez eux. Après cela Ji fl est parti pour bon. Le landemain, sur les informations faites par le Y maire, il lui a été dit que pendant son absence cet attroupement a été i chez le sieur Deswarte pour faire ouvrir et faire visite, après le sieur * Monstrelet (autheur de tous les troubles), en même tempes pour feire » visite après des armes qu'on prétend en dépôt chez lui. Ensuite ils ont » été chez Pierre Kind, lequel a refusé d'ouvrir sa porte, où ils ont forcé la » porte et brisé ies fenêtres de la maison. I)e là ils sont allé chez François » vaumaeckeghem, chez le sieur Yerborgh et chez le sieur De Bevre ^Is,

> lesquels ont ouvert leur porte et ont fait la même visite^ ils ont aussi ét^ ». oiiea-Pierre Boudens, tourneur, lequel n'a pas ouvert sa porte, et oCi la

Sd6 < LA RiVOLVTIOlf .

]^f ir tamme il leur eonveoait (I). Elle réclama des secours pour les isommunau tés dépouillées {2).

» Iporte ainsi qiie les fenêtres ont été brisées par des pierres qn*on imelC » jetées en quantité. i

^ 1» Signé : J.-A. Demol, maire. — J.-J. Lammens, officier municipal. — » J. Legrenten, L. Février, Jos. Bosquet & Constantin Van Uxem. ^- Deux » gendarmes nationaux informés quHl y avait plusieurs eniiaints devant là » porte du sieur Deswaerte père, où logeait le sieur Monstrelet, prêtre ré* » fractaire, qui ne cherche qu*à introduire le schisme et sugsère la carnage » dans cette commune. Aussitôt le maire s*y est transporte et a défendu » aux en&nts de faire le moindre bruit. Deswaerte fils et le maire se sont » transportés au logement ordinaire du sieur Monstrelet pour l'engager à se 9 passer de célébrer la messe dans Téglise de cette paroisse, en lui mettant » devant les yeux le grand danger qui se présentait; malgré toutes les sollir < citations, le sieur Monstrelet n'a pas voulu souscrire à cette demande et » a persisté qu'il voulait dire la messe et qu'il était incliné à cela. Après » cette réponse faite, le maire s'est retourné à la maison-de-ville, etToyant » augmenter le monde il a donné ordre aux gendarmes nationaux de se > mettre à cheval et le suivre sur la place où les troubles étaient, pour les j empêcher s'il aurait été posf^bleetont expliqué la loi; sur quoi le puMicqf » a répondu qu'il voulait soutenir la loi et le roy jusqu'à la dernière goutte » de leur sang, mais qu'ils ne pouvaient souffrir le sieur Monstrelet sur lit » paroisse,, et le monde s'étant toujours attroupé de plus en plus, tellement 1 qu'ils cmt saisi ledit Monstrelet hors la maison et des mains du mail» » et des gendarmes qui soutenaient ledit Monstrelet, et l'ont conduit hors » des limites de cette juridiction en lui jetant de tous côtés des pieirres et » de la boue. Alalgré tout le maire et les gendarmes ne l'ont jamais ahan*. » donné et l'ont toujours conservé de la mort jusqu'aux limites de cette 9 juridiction» où étant arrivé, il a avoué son tort disant que les messea et » l'administration d'un curé constitutionnel était égaliement bon et qu'il ea. ^ demande excuse au public. *- Signé, Demol, maire ; Van IJxem ; Ijam- ^ mens. Bosquet, Serpieter? »

JUalgré sa longueur, cette (Âèce naïve et originale nous a parumérîtev d'être conservée.

(i) Le 26 Février 1791, le procureur-syndic de Bergues déclarait qu'il y avait lieu d'admettre la requête des R. P« Récollets d'Hondscfaoote, t/eù* dantià ce que leur maison (Ùt désignée aux religieux qui désiraient la m conunune. Le 7 Mars, le consul de Gravelines demandait que l'on emservibl dans /cette ville le couvent des Récollets^ et qu'on augmentât )• nombro des religieux. Cette pièce, qui est sous nos yeux, est s%née Catrice.

(^ Le 11 Avril 1792, le district de Bergues demandait pOurl^S iteligieuses des secours à répartir comme suit : ^ . »''<

ir, ' t -^ Bergues. * IB Soeurs noires . . . « * t69^ » î >■'■■'■■ ' 16 Pf^nitentes et 4 Converses. 1t05S^ >-•.'.:/

ou'v- 29 Annonciades et 2 Converses 44^0* ir •-

V f '.'M l;A Dunfeerque . 12 Sœurs ndres et 1 Converse 1493iif i -;' ' !"^^r-i: 18 Pénitentes et 8 Converses* 2671« i 'ï

V Aii.j^Hondsohoote 12 id. 2 id: ^ '890r' > ♦

'''"-■':'■•'- 17 Soeurs grises. ' i- '.'.►''. ■3^7rt--]^:'ii-»

VtMt remafquer que ces maisons religiensessonf firivées d^ qirftei el

La munidpalUé de Berpu» proiègs Us religieux. 137

Elle proteste contre certaines mesures prises à Tégard des prêtres insermentés (1). Le directoire du département ayant appris que de semblables démonstrations s'y préparaient de nouveau, tança vivement ces administrations arriériées (2). En Novembre 1792, après la proclamation de la République, Qn y priait pour le roi , on y chantait le Domine salvum fac regem, et lors de Tenvoi des dépouilles des églises, le mauvais vouloir des autorités leur valut des reproches réitérés.

A Bourbourg il en était de même (3); à Hondschoote on

bienfaits qui formaient la majeure partie de leurs ressources ; que lorsqu'elles avaient l'administration de leurs biens elles jouissaient également de beaucoup d'autres, telles que de recueillir des denrées, des fruits, leur

bois de chauffage Il ajoute: « Ces maisons, qui n'étaient rien moins

» qu*opulentes, sont maintenant dans l'indigence Les denrées de pre-

i mière nécessité sont d'ailleurs à un prix excesaf.... i»

(1) Le !•' Juin 1793, le conseil municipal de Bergues avait arrêté la rédaction d'une adrene au Roi pour demander la révocation de l'arrêté du directoire du département du 50 Avril précédent, concernant les curés et Hcaires insermeniés.

(2) Nous avons trouvé à diverses dates des reproches de la lenteur volontaire des agents. Par exemple: 1791, 29 Mai, on les autorise à échanger les Tftses sacrés contre d'autres pièces d'argenterie ou du numéraire ; pas de vépoœe. Le 26 Juillet, on leur demande des nouvelles à cet égard ; le 8 Sc^mbre, on leur ordonne de fournir à l'église de Bieme un dans de l'abbaye de St-Winoc ; pas de réponse.

Le 19 Janvier 1792, on leur demande des inventaires; le 10 Février, on réitère ; le 24 Février nouvelles instances ; le 20 Avril suivant on se plaiot. Enfin, le 19 Kars, le directoire leur écrit : « Par notre lettre du 24 Février, » nous vous avons mandé que le ministre des contributions publiques avait » remarqué par les états qu'il a entre les mains que vous n'avez fait encore » aucun envoi aux hôtels des monnayes. 11 demandait que vous fissiez con- > naître par un arrêté s'il n'y a en votre arrondissement aucune église ou » connniinauté supprimée qui fût pourvue d'argentfrie Le silence que

■ TOUS continuez à garder sur un objet si important est bien fait pour nous

■ étonner Si vous ne vous êtes pas mis en règle dans la huitaine, nous

9 ne pourrons nous dispenser d'envoyer à Bergues un commissaire à vos

■ dépens

(9) Une pièce, datée du 3 Octobre 1792, fera connaître qu'elle y était la disposition réciproque des esprits :

c Les citoyens actifs de la ville de Bourbourg soussignés, indignés de » voir que le nommé Beyart, ex-capucin^ et Fromont, ex-récollet, prêtres » insermentés, ne cessent de violer ouvertement et journellement depuis » long-temps les lois aux yeux de nos officiers m micipaux, pusillanimes » tant à se loger dans les oiaisons nationales de cette ville et non autorisées » qu'à dire la messe publiquement et la porte ouverte dans relise des » ci-devant religieuses Sœurs noires, qu*à y confesser des âmes faibles et » égai^, ioâsouciantes du bon ordre et à les inspirer des erreurs par une

MtoeUii^ lé ânl-é eùnsti tatieiitiel i^btis 1 b ^lîtofâe'âé s^ églSèJ

pWtre» iasermëntés. GhMbCilWeè^'f''(Sei( t^ftïicMnB'J"^ aWfèftU'iln ^être de f«f feçoti, Ti'ïissiswie(rt'i)a8'iaiïir-'i!i*rë|ï â)«Ékib rdigienses, et ilS'votilaient'qiK'ceTix dëtit )a c6<K'cTine^ y répugnaient y aBslstassent (*). ta pttpill'actf'effvSfiiMttit**' ssite Municipale' deraandail qw'Oft y prit âeS'nae^faréS énralégateS; PérsoÀDeiie voûtait dofiiicr la main k H àéstitMiéS^ otoebes(8). A Bollezeele, on déclinait fa Tëi^iffiiMmHe l'éalfereinent des croix et signes extérieurs da''cttl,te'"'ra);"ï

it.pr^taidiie Becondc^Ugh» ctUiollqtie, kpostulique dt raÉkciiè,'>eli^'IF t^n'r a guecelle fpCil profesieat qui Kit U vrtue.^ibpppninV^^iMM i. sousdgnés, foru de la loi, demandant qu'il soil ordonna aiLLdiu.i^ik 1 sortir du ropatime... — Signé: Darchon fils, Varln, Datoit, D^gnt.lnl^ i ;L, Doniûn, Eiig.VaulMkelaere. » ..m .:i-,/j 11 li HiJ^ ,({),ltDe ordoDioqce du S Noiemlire IT9S doqs dit tjte t -jiodBBhrptN t'aoùaeSiUai. hommes que femmes lie la communti passent contiouéllenieiit 1 et DolammeDt les jours de Dimanches et fâtes sur le territoire émugiir... * .CoQsidérant que la loi défend ces «orties et quil peut en, réMutUi (fes 1 abuset IraOos.... Défense est faite aux citoïeos et cittijeniiba-delit^t* Uff-Wf

le de passer âiasi à l'étranger et de dire des alléeR: etivecHiar-n

■ tolérables..» sons peine d'Être appr^tendé et conduit k li ààlnlita»J ■ (3) Un siaur Verbruggbe aTaitdes onvrieis t Scsouvriara bfntUMe*

t ment coiTootpus par lo fanatisme qu'Ûs ont refusé de ctx^iéKr ïila'diu-

■ ceate des clocbes des ci-devant commuoaulés reltfieiues...^- Ilbttr<ro'uS

> prions donc, citoïens (disaient les péLitionnalree Don corrompis |W-I«

> maalisme], de mettre une Sa aux menées injusies dndit Verinùgoltt^^.

> renpuvelaQl l'ordre de nous sulisistuer à ees étresqui ne 'dtdveM ' |^

maalisme], de mettre une Sa aux menées injusies dndit Ver

renpuvelaQl l'ordre de nous sulisistuer à ees étresqui ne 'i

Srofiter de la République, puisqu'ils ne brùltuit pas pour ïa d igoâ^ citinfen H. Dequeker; dtoïen K^. 'Kefileman ;> JadqMS Pntrlr» ' » Va/isteeDeT-Vetje; M. Bogeert ; iacques Bonre; ; Aatoiae Grobooû'>>

ilPuisqu'il est queatLoQ îles clocbes d'Houdscbootet nois citeMd> ënêOre un document rjui i\ rapporte. A la Qa de 1793, un siaur Jmii PoHjb •M; cliïrgt de l'ontrcprisc de rcolëvcuienl des cloclics ; il depUAd^i^ ftn paur cbaipc cloche ; ou lui oQrit i'în qu'il accepta. Il opéra a^q^paur l^j^îir|>*: pes de la Belgique Gbivcrnikove, Hoogstnieiu, Lejsel, etj;.K-lora âa!,I^^^ don des années ftanvaisps. , - ,, ,,.,, ,

Un rapport du 8 Germinal an II (ITSi), concernant U ^(^e,â>i,RniMec de' ces Tillagps, nous appri'nd que n lus cnrès des village opqÙpéK-PVitM ) sans-culpttes fanatisent leurs paroissiens et les e^cilcat, ji gft^ffe %{1 ^ > mes.. ..J'ai lait arrêter le sieur Sellier de GhitetniLgpK^, ^qijit nj'A.ptPt ï d'auiant plus suspect qu'il parait cl disparaît de son vLllâce.tPUt^ l^fffit

• "qu'il 3 des rapports à faire... « . .' , i;-,; ,

(3) L'agent désigné à cet effet fit une IcUrc... i Le BPUTfi

• droit d'dter les signes de la croix de soji bâLimcnt el'^ojor ■ qu'elle m'appartient pas.... » Et après quelques aulrts'çic, force, il ajoute : « Ce ponrquoj, ciloyenS, Je m'emiii'tssc'jyfe'ffi

• qu'elle m'appartient pas. »

Réactif rfli§ieute, 980

l/^^j^.mn eûn^eftts da leur égUse 'par^asiale, le^ ItabUaalâ 4$|n2^Miaient on&4uc^ psrrtie sudne^t â^: la eom-*

fl^e; etjorsqu'en Tan III les églises furent rouvertes, oi| q^,|;4cVp^i^J^VtssdDC6 av€c une unanimité telle, que le parti d|i^[,Î^Dins , furieux de leur déconvenue, ne vit d*aatr^ aK)Vçg d-en enapécher Tusage qu'en y mettant le feu. I.,4Jes &c^nes analogues avaient lieu jusque dans les plus minm Éourgades: à Broxeele, en Tan III, au fort de h terreur, Feglî&e fêtait ouverte, et Tagent national se plaignait de ca ^ue.«aÔQ zèle y était infructueux (1); à St-Pierrebroucq, le vicaire n'avait pas craint de desavouer publiquement le ser- IPMi civique (2),. et ce n'était là que la moindre des infortutfifs écls. fonctionnaires de la Convention ; à Marais libre (c'est ^pisi qii^on avait travesti St-Pierrebroucl}, où il annonçait "Vil n^existait plus aucun signe de royauté et de féodalité, la i xe^igieiise persistait (3) avec une admirable ténacité, ainsi

jjîv;iit'.»'

..-|l)p Sa lettre est da 9 Germinal an II : < Citoyens, dit*S1, nous croyons ft.'^iLt6t de notre devoir de te prévenir qne la majorité des membres qui ••uéQiiiposent notre comité de surveiUence sont les partisans du citoyel » Lefebvie ancien euré de cette paroisse. Ils entretiennent nne correspon-

• .(lance plus que douteuse ensemble, des pétitions parcourent la commune a»rli|.iuUt. une grande partie des paisibles citoyens au moyen des insinuaiti,4l4»i|Srdii clief de leur Imnde nommé Pierre Kerkove et au nom de la reli- ?^>8iM vi^tÂire reculer le progrès de la raison. Tout notre zèle est Inutile, li-8)n6|i^ii'avonsd'aulre appui que nos propre force... — Signé F »

M.]^ dit -sieur F.» fat à son tour signalé i)ar les habitants. A une ré-

qn^ipn au.nom de la loi, il fit une déclaration mensongère que l'on dé-» QOPgà en ces termes : « An II Florial, citoyens nous avons crus qu'il était

• de notre devoir de vous informer du renseignement de cochons quil a VétÀ fait*»*. « Or Tagenl national n*avait déclaré qne le quart du noml)re îf^l 4^fr ivdividus de race porcine en. sa possession.

't'fl) Yèicflr procès-verbal tenu à ccttc'xiccasûon : c A llissne delà mesae y*pw^olssiàlè, nous maire et officiers municipaux de St-Pierrebrouck avoQs

0^ ac*

i»'^eé(JtéS par le f<^ et comme nous reconnaissors n*être point con^pét^nts B'*^^ "recevoir ce parjure, nous nous sommes retiré et les avons JUd$s4 *''#é6erimer> à leur gré selon leurs erreurs... — Signé l^.-E, Of..«.., #'Àâ!*ei Ji-B. 1»...i'. procureur de la commune, J.-P. V.....^.„.^''n^ur » nicipaU •

*^ Xi^gM. nhtiouâré^^ sous la date du ^ Messidor an II : -* t Moi Jt'^çefcflir ro,<ibH^ej^ te prévenir que dans HnlervaUe que j'ai écéki^m-» *iW?^*^t'pA^9JiOT?'^ qiù r^vadpnt provoqué avaient pommé un dç leur » croaturèqurrëst âeulf^ment pas capable de CQoaevoir^ui^,)i^eMd*écri<

jp'à,Eedrii^hein«i^ J^olckerinçkhoye. Il «n était cle même (4 ] à Wariiem (8)ïà Watten (3), a Wyldet (4), àGraftde-Syûtiiê,|5)i

» iure.v* ^^ croi$ que ce. serait ime chose bien accessoire de mettre l^v^ » lès restants des prêtres encore en fonctions de menteurs des mettre eo * ôiï)itd*arixî^lation.ns sont tons réfr-actaires aux loix ne fusce qnc parlé % resemblefq^t qu!ii fout au son de la doche les dimanches et fêtes pour » messe et vêpres et parce que cela empêche le décadi. Je sais bien qi^e.la )» commune a le droit de fermer Téglise et de chasser le curé, mais la ma- » jorilé est encore pour Touverture...» je l'ai fait fermer avec le maire au » moment qu'on le fermait partout, j'ai du la rouvrier pour éviter des mal- 1» heur. Mon zèle ne peut pas suffire^ pour faire tout ce qu'il convient d'être ». fait,, si le curé reste plus longtemps, mais si tu peux le faire ,enley^r]e V croié'allors que la terreur s'emparera des malvelien ou fanatique et que > Uout- ée mettra alors facilement an pas. ^alut et fraternité. ^f..^../.'^

' (D'il y eut an conflit sérieux entre l'ancien curé et le nouveau. '^ ' ^

' (2) Voici un extrait d'une pièce de l'époque: « HotiJS'de-raiteéUi*

)>.tiou du nommé Pierre Merseman, journalier à Warhem préfena 4*4voir » porté le deuil du ci-devant roi et pour avoir dit en flamand ipervlpickU » Hofionj et que les paysans étaient mieux capables de chcilar ^es'èo-^ 9 dions que de choisir des curés, et pour avoir dit le même jour qii^l » était relâché du prison sur la place de Warhem : Où ètes-vous Qveevçire ^Èoeré naiion? et pour avoir dit que l'assemblée nationale a'était qu'on I» état de j'en f.....«, et s'est permis de prendre nn de nos membres par » la poitrine*. .. Citoyens, voos pouvez juger par ces motifs sont solfistats » pour déclarer quelqu'un suspect à la loi et le mettre en arrestation^— » Signé par six membres du comité de Warhem ». ..

(5) Quoique la pièce suivante n'ait pas trait directement à l'histoire religieuse, nons croyons qu'on nous saura gré de l'avoir transcrite: « Lfbértô, » égalité, firaternité ou la mort Républiquain comme la marche ^ne le 9 nomme férét Dominique est absolument contraire, au mintien de l'oftke T» et de la tranquillittée je viens t'en donner encore une preuve. Hier' 30 -» mézidor, le comité de surveillance ayant reçu le paquet que tu lenrs a ^ envoyé avec la dénonciation faite contre plusieurs individne de notre 1» commune, ledit Feret s'est permis de s'emparer de ladite dénonciation » et fut courire les cabaret avec et les maisons des dénoncé, cherchant » par ce moyen à en enflammée les' citoyen, se prorogea le droit que je s servait les ci-devant. Nous avons le petie peuple avec nous et no?^ ne » craignons rien, comme un homme d'une cette trempe est à craindre dans » une commune où la désunion est à son comble, je t'invitte donc daporter » de |>rompt remède au maux qui pourrait en résulté. J'aitend de toi cette y prompte exécution et je te prie de me croire pour la vie, vrais rénubli-

'^ cain. — Signé, G dit Bel-Amour, commandant la garde nationale

» de Watten.

..», Watten, 1» Frucitidor an H de la République ». . ,

i ii\he^ Ventôse an lil, le maire de Wyider réclamait des secours. Çh grand nombre de citoyens (200 environ) réunis dans la salle de la oonunuiie réclamaient le libre exercice de leur culte. Ils étaient ^ns armes, mep* tienne le maire. — Le lendemain le feu fut mis à Téglise. On ignore pour qu^lle^ cause. ; i. ,■ ,: ti

' . ^) Le 8 V^ndémiaireiiiii. UI,,le déptrtemeni ordonna . la lermefeiUBelle

^ k Dunkerqùe» la répulsion n*étaii pas moins ^riiièlie, '^ Aops n'en YOodrioDS peur seule preuve que cette déclaràtiëù de la municipalité (23 Mars 1793), faisant connaître qu'elle '^sisterait en corps à la grand'messe des quatre grandes fêtés de Vannée. C'était sans doute tromper Topiniou reli- ^euse, mais c'était lui obéir et lui faire une immense couces- «ion.

Ce n'est pas à dire pour cela que l'esprit opposé n'ait pas étt çàetlà, en apparence du moins, une supériorité momentanée, et nous ferons à ce sujet quelques citations oiila forme prête au fond un nouvel intérêt.

Et d'abord nous ne pouvons omettre l'introduction de ceril^ines appellations modernes, créées pour remplacer les anciennes. Il n'y avait plus de saints : la rue St-Pierre devint donc la rue Pierre; la rue Ste-Barhe, la rue Barbe; le vil- Jage St-Georges devint George libre, etc. La finale kerque rappelant le mot église fut aussi remplacée par libre ; au Ueti de Dunkerque on disait Dune libre; St-Pierrebrouck devint Marais libre ; Coudekerque aurait dilf devenir Coudé libre, 'i^ais nous ne pensons pas qu'on ait consenti. . • • Un extrait de naissance d'un individu porte cette synonymie : « est né en Î746 (style esclave). »

La locution ci-devant était employée pour désirer les 'personnes autrefois riches ou dans une position élevée ; on la

l'église de Grande-Synthe, ajoutant qu'il fallait sans plus de délai en envoyer îe^ cloches à la fonderie de Douai, et les matières d'or et d*argent à là'inèhDaie. L'instruction directoriale fôisait remarquer que « les nouveaux

' n décrets ne portent aucune atteinte à la Uberté des cultes, mais en élague y les abus en détruisant le privilège du culte catholique qui posséds^t, à i l'exclusion des autres, des ministres salariés, des matières précieuses/ »

" ^- ^îïéaimnôinsi le maire trouva des prétextes pour éhider la loi. Il fut mandé à la barre du district ainsi que plusieurs de ses collègues. Les mandés firent aiu district une remontrance pleine de force et de convenance où ils expo-

'ient lé^ circonstances. « Si dans leur commune, où la généralité des habi-

"ê tflMs (sauf â ou 3) n'a pas renoncé au culte des ancêtres, on ne sera pas 1 lllMre de rexercei?... »

' Cette pièce remarquable est signée : J.-B. Clément, maire ; J.-B. Genelman, agent national; J.-Ed. Spyckere^ J.-J. Ëveraert, municipaux; P.-J.

' TùoixejUi secrétaire ; L.-J. Chavon, P.<J. Logwick et i^ Hêurtrcl, notables.

lolgfitt â certaine tnots poor en former dés subsUnCHs' trèsamusants." Dans une foule de procès-verbaux on voit'qoé-^tff certaines pièces d'argenterie étaient gravées des ci-devata

armes (armoiries) ; que Téglise de avait un ei^te^àftt

^énéfable (ostensoir); que dans la ci-devant sacristie de la eirdevant église on avait trouvé des ep-devant missels et des images des ci-devant saints et saintes (i), etc. - *

Plusieurs églises furent converties en Temples de la Raison; Teteghem consacra la sienne à Y Etre Suprême et à Vim^mortalité de l'dme ; ce qui explique probablement pourquoi on y lisait lés décrets de rassemblée nationale et les arrêtés du (fisfrict. A Sourbourg, le Temple de la Raison fat inauguré le 15 Vendémiaire an II. Mademoiselle Aimée, no de» pltfs beaux types de la commune, y revêtit le costume grec pour représenter la Déesse du moment. i,

La société populaire de Bergues se distingua par uaedéUr bération qu*il importe de reproduire :

« Séance du 18 Frimaire an II de la République Française^ » une et indivisible.

» Présidence du président C

» Sur la proposition d'un membre, la société arrête : i* )> qu'il sera élevé un temple à la Raison parmi les débris de » ceux que l'ignorance et la superstition nous avaient battis; }> 2"* chaque décadi, tous les corps constitués se rendront daiis y> le Temple de la Raison ; ils y liront la déclaration des droits )^ du citoyen et Tacte constitutionnel républicain. .Us feront » l'analyse des nouvelles des armées et la lecture des lois x^ rendues dans la décade; S"" un magistrat ou membre de la > société fera un discours sur la morale; il célébrera les atétes )> delà vertu républicaine; il tiendra registre des belles lae- » tiôns (jui auront lieu pendant la décade; 4^ le Tegiplé de » la Raison sera élevé dans le lieu actuel des séances ^e h » société, et dans ce temple sera établi une bauçhe^de^vérUé » ou on tronc propre à recevoir les avis, reproches ou conseils ^ nééessaires aii bien public et aux magistrats ;-. ces lettres, ^ avis et conseils ou reproches, seront levés par Jes mefl^res

(1) Un ftgei^t national écrivait: c Avec t*a1ettre j'ai reçu tôule Tai^ciiterie » consislant eh douze croix d'or. » * ' • ■) o-t .O' ' <-\

Manifestée républicains. ^^

»e^u comké;âe surveillance de la société, qui m ,çpi^éq)i^|^Q$ iïrj^reodroni toutes les mesures de salut [)Ui)Iiç,.etjèn f^i^fOûl i^<«^mpte à la. société» qui statuera définitivement,, eiç;^ ètCv

9i\t\^.' (Uc) .

S ^ Pour extrait conforme» le président et membres du con- .ft««0ÎI de correspondance de la société populaire et/.ri^valu-

> tioAnaire de Bergaes.

vî :' r, \ > Signé: C •, L-. ^•^►•., pène,.M,..^.. . et

'^« Ai«6i la délalion».la subversion de la kiérarchie adminis- 4hiltTe, sont deux des pierres fondamentables de cet édifice tlKMl^eau i Quie pouvait-on imaginer qui» pour flétrir et condamner œtte époque, pût valoir ses propres actesî "tin agent national» qui se distingua pair sa violenoe^ plus que par sa logique» produisit un grand n^unbre de pièces anaibl^es à celle que voici :

« La loi du deuxième jour des sans-cullottides décréta que %)k représentation nationale ne paierait plus les Irais ni les

> salaires d'aucun culte et me4 à la dispositioi^ des communes

» les presbytères. C'est insulter publiquement à la nation en-

i tière et c'est manquer à l'article 7 de la déclaration des

'* droits de l'homme et du citoyen, qui déclare que le libre

» exercice des cultes ne peut être interdit. .• . que de souf-

ii'IHr que dans beaucoup de comnïunes on affecte de célébrer

^>» un culte dominant, soit en y officiant publiquement et en

>ap)[>elant même le peuple au son d'une cloche qui» aux ter-

-^ines^de la loi du* . . . ne peut servir que pour convoquer

» pinbliquement les citoyens, soit en laissant après ces mêmes

-^^^^fices ces mêmes bâtiments ouverts aux fanatiques ou fai-

^Mes pour les encourager sans doute et les soutenir dans

^» leurs erreurs. Considérant que dans beaucoup de communes

/^i» 'tiès mêmes soi-^disant ministres du cultey oat fait des <]ué-

|iies,^se sont fait accorder des pensions et rétributions » Mnuelles, ont presque violenté les cultivateurs pour les #- obtenir qu'ils tiennent des offrandes ou des ignorants vont -*^ porter une partie de leur revenu ou gain» et se priver sou- » vent avec leur famille de leur nécessaire ; considérant en- )^ ÇjM*e que par ces institutions les fanatiques, en entretenant Vie feôn peuple dès campagnes/dans ^a superstiti^on et l'er-

9M LA BiVOLUTIOX.

le renr, les laisse en même temps dans rigoorance des hoh\ » tant sur rétablissement de Tannée républicaine qnedes féies » décadaires, qui presque nulle part dans cet arr(Hidissement »ine sont observées ni connues; que les prétendus ministres » sont par là directement la cause de la perte de bras que fait » Tagrieulture» l'industrie, puisque non-seulement les anciens 1^ jours de dimanche sont perdus, mais que les fêtes nom^ » breuses de TEglise dite romaine sont observées et que le 1^ crédule cultivateur les célèbre en habits des dimanches au »1ieu de battre ses bleds ou de semer ses champs. • • », u^

> Requiert.... Signé, C » j

I)e:telles manifestations ont-elles besoin de commentaires? Jamais ami maladroit lança-t-il de plus lourds pavés î

Mais comment nous étonner de voir de pauvres gêna de notre Flandre tomber dans ces pitoyables travers lorsqu'aa homme habile entre tous, le ministre Roland, envoyait à nos paroisses Tincroyable circulaire que voici :

« Six Novembre an P"" de l'égalité et de la République (1 79^

» Cessez, pasteurs, de trahir innocemment, satis

» doute, et nos serments et les vôtres. Nous avons tous adopté » la République; si nous avons répudié les grands, aboli la ^ royauté, cessez donc par de vaines oraisons d'invoquer yit rÉtemel en faveur du roi. Retranchez surtout de votre psat ^jinodie cette antienne impatriotique, cette invocation presr » qu'impie et criminelle aujourd'hui. Domine sahitm fac » regem, que le bon peuple chante encore, mais qu'il eût lui- » même arraché de ses Heures si, par la plus choquante des )> contradictions et la plus perfide des combinaisons, on ne » l'eût contraint à chanter machinalement en latin des mots »' qu'il n'entend pas, tandis qu'il ne devrait s'enti^etenir avec ^J'Ejtre Suprême que par les epanchements.de son courut 7k-ihs expifimer dans sa langue naturelle et la plus usujsUe. D^liotre Révolution amènera probablement ce çh/in^em^pit 1^ sfdutaire* • ^ . > - •. •: ..,

'■l ...:"i VH. ■ ■— ■;■ .-=•• -i

Cet esprit de vertige s'empara de toutes les classes, de tous les âges/de to*îS; les étate;, icijaie^-^jiou^.jçi^ftflis,, devoir

La mét^tésé un sommeil. M5

proâuir^ quelqae» citations, carrieir ne peut <IoiiB«r de >ce6 diMes ta ane plus juste idée rpie ceë choses eIUs-tnômi3S'. *■ i: Quelques lignes d'un réquisitoire du ppocureoT*synfdic de itatïfcerque nous parlent des adolescents de Tépoque* . ^ «iji ^'Plupart des cafés, particulièrement ceux qui avotsinent k » comédie, sontcontinuellenqient fréquentés par déjeunes èn^- »'fants qui y puisent tout à la fois le goût du^ jeu, celui du % tia et celui de la débauche; soit parce que dans quelques* » uns tout ce qui y conduit règne avec une impudence réi'ol- « tante, soit parce que le quartier est habité par ce que la ville » contient de femmes prostituées ; ceux qui tiennent ces sortes Vde lieux attirent les jeunes enfants, leur font crédit et leur » facilitent les moyens de les acquitter. ...» >' En conséquence, il était défendu de rece>'0ir dans ces idai*sons des enfants au-dessous de seize ans. ...

Voilà ce que le nouvel ordre faisait pour Tenfance. Quanta la vieillesse, on lui réserva une place au cortège des fêtes pu^ bliques. ... La mort, on décida que c^ était un sommeit éterffel. Sur la porte de ce champ consacré par un respect relir ^ieux aux mânes des. morts (lisez : du cimetière), la municipalité décida que cette sentence consolante serait grayée. Sur le poêle et le corbillard des inhumations, une figure fut peiute: celle du Sommeil. . . *

La licence à l'entrée de la vie; le sommeil à la fin. Quel|^ Coureuse conception I Quelle sanction pour la morale tl "

YIIL

' Le culte proclame et reconnaît la suprême puissance ^ Biéu ;'il constate l'inégalité la plus radicale qui putssô exisler^; le culte est donc la négation de cette égalité absolue alors A td mode. C'était un contradicteur qu'il fallait faire disparaîtra. C^àieeà cfuoi le peuple de Dunkerque fut convié, Ce^ à qùoî il fut solennellement délibéré à la face du soleil, au cham^ dé mars, le 26 Novembre 1 793. A la demande de la société populaire, la municipalité convoqua, à cet efict la commune ; la seule cloche laissée à la tour fut mise en branle (1).

^UO^ m: ^r,'? .,::,' ^ ^ •[ ' .'•..■ " •■:.;•> /■■. i

^t<l(i;pi;es^dMUl^é6'do<%€sâYsrMgAt été enlevée -".i- ^

avait été dressée^iipiuB'ifer^onhe »<e»'7 'tretiV&lir'otf^'ïE'^ft

IMaiOftfflpTK; r,-', ,' ■ '■■■■■■-:■ . .-■ ■h\ ■.■■M<i\\X

A deux IrtWres, là'tTochë'convoqnâ de nouveau l'assemlir*e, qui (!6t[e fdii fut ^as docric. Alors se célébrèrent le^ igapefe'fëyoKitiènViMYes. Malgré la rigueûf de la saison, (^ s'asstedW^ î'Itti'be ; chacun y dépose et y étale sa porlibo, le présid^ént [frOTl(mc'é'une hàrangne où nous remarquons lés ■pNiSsifgeS'sttiVffnts-: " ■ ,;-:.:'.>i«

^. «( L'.amqi^r des hoii)n),es et la vérité nous oat r^^D^&5 Q'«st » àla raison et \ la philosophie que nous devons consacrer » AO^re premier hommage ... La raison et ta philosophie ont » déjà fait tontbec l'arbre antique de la féodaiilt^ avec tous ses

» hûchiets Déchirons d'une main liardie le bandeau de

» l'ignorance; perçons le bandage épais de la superstition, p de ^a soUe crédulité, et nous resterons frères en dépit da

)> tout Bientôt nous n'aurons plus d'autre culte que celui

» fondé sur la vertu et dans l'accomplissement de nos devoirs » envers la société, qui est le seul qui puisse deïtsnjr «wrc- » sel, le seul digne d'un Dieu juste el bon, le seulq«i§i)i[ » marqué de son sceau t^t de celui de la raison. Tout auV^ » culte porte l'empreinte de la fourberie et du measongev;.... ^.I^ volonté de l'Eternel c'est, que les fils de la terfc ^t^eol » heureux et qu'ils jouissent de tous les plaisirs (;ompAtiib!e#- > avec le biei) putilic. .. La religion d'uu rép\d)liGain doû » être fondée sur des principes éternels et invariables puisés » dans la nature de l'homme et des choses. . . Le plus beau » de tous les cultes est l'amoàr de la patrie el l'exercice de » la vertu...»

^'À'^on'ioirr, Te procnrenr de la commune pt^t ta ^pat-ôfe et ^U^'tf.-f'.'Seconons Je joug Itônieux d'une religion menso)^ v-^éré. Rappfiîei-vous, citoyens, que cette religion qu^^^ Va-tàni'Tanïée, ■cette religion cimentée du sang desliinnaîn!?, ^ étàlï'inépciéée rftêtne par les tyraiis ; ces ^élérats hé' « » protégeaient dans leurs Etats que pour mieux asservir les » peuples. Readons-les avec prudence à la sodélé ces 'h«ni- ^'îHes'oji ^oôr wiisnx dire ces charlatans qui ontretardé^es ~^',!pj^'gr§s (lé la raison humaine, qui l'oqt avilie; détrui&iin^ » les instruments qui servent à ]eurS'6ti^rehenefrel::<q»a'4K

ïl ne peut f.^voir et ruitt reconnu. SUT

j^n^ejo^uâb ils pi^sbaiBttt l'erreur et la sufwittiHw.isoicftt

jalouse de pratiquer en si graDoc et si belIe-MClsiOD la

. dociL'iiie de rtguhlé absolue, l'assemblée a^cige que les.ipijJii-

clpn.ux rk'pouillciii leurs Insignes, el veut que pour dirigée

la cérémonie ou jirocède à la uoiainatioi) d'uu uouvéàp p,ré-

sidcnt. V est choisie pour ce rôle étniDeiit.l4. ..', -.

^B. . . . . lui sont adjoints en qualité de secrétaires.

"«Ciloyeiis, s'wrie le président, voulez-vous eacored'oBO » religion absurde? d'un culte qui c'est au'un vil trafic? J^"^'— ^"WôH, noal répond l'assistance; plus de prêtreB/pius »i'#fc«rfs ILa liberté ou la mort ! »

iii*iWmiiniitédes membres présents, le peuple dunkerqnoiS SjSt^ilu'iî ne petit y avoir de cnlte reconnu. ^''■Brivrte ile ce triomphe imaginaire, cette foule insensée se iivré'i une joie forcenée. Au milieu des danses, des impréca- (teQsV'dcs blasphèmes, les accolades fraternelles se répètent sftDs Sa. Le cortège se répand dans la ville en continuant les «liaiits dits palrioliques.

'■'Er passant dans la rue des Vieux-Quartiers, on entre dans l'btïspice civil. Là, on improvise une seconde séance. Le préaldeiit « parle aux enfants le langage de la liberlâ, et mille » cris -d'amour pour elle y répondent. Ces jeunes républicains »'ilénoncent leur bigot de précepteur et leur idiote de ma^ * tresse d'école. Ils promettent, ils jurent haine aux tyrans, it aux prêtres et ta destruction des trônes et des autels, s

Troublés par la frayeur, fascinés par le dangw, entraînés parTesemple, que de gens furent pris de cemêine mouve.pienl. Des renégats vinrent déposer leurs lettres de prêtrise (f) ci,al'j|jrer leur foi. Il est vrai de dire que le nombre. en Ju^ Irës-rcslreint. Un homme, qui occupait un poste éminent. et

■«)ftfei«ti»rtre<toDiiiaff, p. 393ets«lwittea. ■-< ■

. km m* 148 da registre de la mnnicipalUé on lit : < U çitofen Ulesuoil

1 déeliKiV! [rioB exercer aucane fonction de prôire:il ne veut plasque

-i''et$lle dè«îto;eD et ^t soldat.... > Vit. -Hnqvet, de l'ordre dé Cngoy.

■UpsM Ml lettres de prïirlM....

9â8 LA vRévOLVTIOK.

qui a laissé ici de plus honorables souvenirs, s'empressa de payer son tribut à cet esprit n'ouveau. Il envoya à la municipalité un calice et sa patène avec la lettre que voici :

«Chaque jour la «ation s'éclaire, la raîsOn rep^éfiid ion )► emprre, le fanatisme est expirant, et avec lui tous les -sèB » préjugés qui Tont fait naître. Ma religion, je le déclare,'^ » toujours ét^ la religion naturelle. La morale seule fut itfoti » guide; jamais le charlatanisme de TEglise ne m'a sédnil » Si le faste et le luxe religieux furent utiles, c'est an nioment » que ses richesses vont, en passant au creuset natioiïàlv » augmenter le trésor public. Jaloux d'y concourir, f enr^^ife » à la commune les dépouilles d*une chapelle qui tenait à M » bien de mes pères. Vous recevrez, citoyens, un grand càlicè » et sa patène d'argent, ainsi que les ornements sacerdotaul » que je dépose comme un nouveau don qu'offre à sa patrie un » vrai républicain. Signé, E ».

L'église Saint-Eloi porta l'empreinte de cette monstrueuse folie. Dédiée à la Raison, elle fui dépouillée de ses ornements chrétiens. Une montagne en planches y fut élevée en contournant le chœur. Les colonnes, peintes à la détrempe, représieiiT tèrent des troncs d'arbre ; les voûtes, des berceaux de fei^iîlage, des champs élyséens. . . Les bustes de Voltaire, de.J.-J[* Rousseau, de Marat. ... y furent apportés. Les statues delà Liberté, de l'Egalité y prirent place (1). La chaire seule resta en son lieu ; elle senfit de tribune aux orateurs de clubs. Les municipaux vinrent y lire les lois, prêcher la morale civique, proclamer les mariages et les divorces.

Car le divorce ou la promiscuité légale est ?iussi uii frui^ de cette mémorable époque. Nous ajouterons que ce moyen de corruption n'eut pas tout le succès qu'on en attendait, l^a loi autorisait le divorce : c'est à peine si quelques misérable^ daignèrent'en user (2), :.,^

(i) EUes figurent aujourd'hui dans la saUe du conseU municipal. (2) Voici rétat des divorces qui eurent lieu légalement à Dunkerque : En 1792^ 2. En 1796, 16. fin 1800^ i5.' ËniaOiv i 2^ - 1793, 14.: 1797,-17- 1801,: 8. . iWdS^ Si . o'

1794,31. 1798, 15. . 1803»^. .7, -î ;'ij4«Qôr i*-^-!^*

Les stapoets. SftO

nvXa^ limite qui sépare les sentiments moraux des sentiments peligieux est fragile et peu déterminée ; une fais celle-^ct rom*pue, il n'y a guère de moralité qui reste debout. La délation fKMiiitre les hommes suspects d'aristocratie ou d'incivisme était daveaue une vertu des patriotes du jour. Le curé constitu-i- )ionnQl de Bexpoede pratiqua cette nouvelle vertu ; nous avons s(ms.les yeux la pièce que nous transcrivons : m Le soussigné ^(dénonce au directoire du district de Bergues, et comme » dangereux au salut de la République, le nommé Jordaens, ».prétre domicilié à Bambeke, caché dans la maison de sa ii^imëre. Signé, Vandewede, curé de Bexpoede >. ; Le conseil municipal de Bambèque aurait pu, en se conformant à des précédents trop nombreux, s'emparer du dénoncé et le livrer aux tribunaux révolutionnaires ou à la mort , ce qui était tout un ; il se borna à lui signifier de « se conformer aux décrets ou de sortir du territoire. ...» : Le conseil municipal de Bergues, que nous avons déjà hoàorablement cité, mérite de l'être de nouveau en cette occajsion ; on lui avait demandé une liste de suspects; une délibéfiation du 4 7 Juin 4 793 se termine ainsi :

i( En conséquence, l'appel nominal a été fait, et il en est » résulté que tous les membres ont déclaré unanimement » qu'ils ne connaissaient dans toute l'étendue de cette com- » inune aucune personne assez notoirement suspecte d'aris-

* tocratie ou d'incivisme pour mériter d'être enfermée »

On sait d'ailleurs que pour être suspect il suflSsait d'êtrfc riche, influent, religieux, monarchique, modéré. ... Mais on alla plhs loin : être absent de chez soi, vendre trop, ne pajs vendre assez, être peu satisfait du maximum ou des mesures

gouvernementales et mille choses de cette force, c'était

de quoi encourir la suspicion Il suflBsait même de ne pas

pouvoir fournir aux réquisitions arbitraires auxquelles chacun était exposé (1).

(i)Plusfi0iirs personnes des environs de Dunkerqne ayant étéTeqnIses de fonrnir d^foùds, des fourrages, etc., n'ayant pu y satisfaire, ferrent incareérée3. Sifi^>lëars récliimatiionsy le citoyen Rosingara, le réqnisiténr , leur

iiuAussi^i pour .îse: garaffllir des; .élreîote^ Mieurtrièiïc$^ )^ôiçç no^yeau. ^ystènrô/ de fort l^Qonêtes citoye»* ^'emi^^$df^§l d*i)idopten,:ed appateace du «moins^ iQSi démoD&l?pUQ|]iSi(|y{ kftriétaieiitMle plus antipathiques; jamais le 0lu^ <^ smUÎ popubiim Jïe4iil plus Dombrevx. On n'y eom^ptait. d^at^iikiiii qu-tiiTû dizaine deimenibnes; aux jours ideJa Wtmjtti]ili$i^ B¥ai^i33jpt$' parmi k^quebd^s n^ocianl$> if ès-recomôld^a^ bleâ, jed»s. fi)iiK:ili<»i]^ine8 de lout d^ré. On< peut Is^ fym^t^» idéd de ia^^otrainie qui les y poussait, easaoÏK^toQu^i^ diédamations ils élaieni parfms obligés d'y :entendre>tite<dlS forcenés,] le si^mr Martiny disait à. la tribune: ^91 iaïuyiiqtif k tdaos iedépariement du Nord il tombe sorxatute:millâ4^t^ èiè »il)j3t; révolution ne sera jamais affermie, à moins aS^'i^ùiSÀ »jnairche dans le sang jusqu'à i»i-*jaixibe».«)rrT.ia!saifâl » ^iUotine, disait-il encore, va veoir à fiunfceifî(}9€^i^^4U§ 9^ fonctionnera bel et bien. Qu'importe que vingt ininid^llts » périssent pourvu qu'un coupable soit atteint iW Si;) à. i ce foné qu'il exploitait sous toutes les formes^^nous: a|Qulosf les harangues de Cordange, de Pereyra et autres, 4^ mjStié farine, on pourra apprécier le menu decesassembléesr: :i; i i'ige, le rang, la fortune, tout passait sous l'inflexibie^iet •mortel niveau delà Convention. La dame de Choiseul, iret^«e chez elle par la maladie, était déportée comme iCoufitaUif d'émigration. On punissait de la même peine tesi (do^^ti* qtt-esqni lui restaient fidèles; on traitait de même les. {^«1$ ^me$ artisans. :î / \i,v\h

u;; Les enseignes ne tardèrent pas à reproduire des b(mi|iûts rougesv des montagnes, des niveaux, des^uiUotiip<es.S «Aprte le& journées de Thermidor, il fallut rechorcher^^ proscfii^L ces abominables témoignages de peuriOUL d6f4rQ€Îté;;<2Iii|*jr)ii fan de miliai: il fantlélrir et repousser de )»afeil$i fait)) ;^ renoncer à parier désormais contre l'inquisition. .>: ^vjiiK-u*

■uM,

répondit : <t (90 Pluviôse an II) Citoyens^ il ne suffit pas -de dira Jd^vè les immdneaiiBvK^'Sô fentr n âut.dine: Us Sûtut £Mitat^»«4«> taiSif^H»^ jdofoipau ».4SMt've»èmeBt, cbttfim a.sa i>asp0D8aMU^. .1^ (fi.9^pUBt eBt terrible» VoBs neddveis 49bo «apéi^îiMiiHyei^lIfalirtB!^» tovone » vos cootiogents seront entièrement remplis *

;^pmst5quencè qui mai^ehait ï)af anëfe^feèt, fe^^

véif^és4ie$*d)i^lens'! étaient' pro^nt^;î4ii)aU mHdlr^'ëtail dâe sorte âe fête , cm y conviaitJeg -femmes^ leit l6$fiHe9^>êPl^Dtl6ur bieir démofilrer»insi quêteur foi édaii vftiim>/ La traHitii^n rapporte ^«e plusieurs de' ces ' actes iili{>i6si)nf& 9la«oompiinent pas impunéRxent. Les profanateur^ ùxveni presque tous frappiiés, soit au moment où ils> aocom^ pjissatenti ces exploits, soit par la suite, et lorsqu'ils se <!l^tfbehl à rai>ri de la vindicte publique. Le Christ du Cal-^ vaire-de i&otre église St-Eloi resta en place pendant toute la diiréé ^^ la tourmente terroriste, et cette exception au^oft <Mtkift|iyM ides s«iiiiies images, repose sur un fait qui nous a étéisnte^të par des témoins oculaires. Le misérable qvi s'était tihsLt^^ briser ce crucifix s'étant mis à rœuYre, le martdau iènt il 4ei frappait fut repoussé a?ec force, l'atteignit au front %tim^t<pi^09 eèfnnaissanee. Personne n'osa reprendre cette câ<we»¥^h)uvée. . .

' Cèttérfufelir bmtale et impie s'empara des églises et les fv^fatt^jl): Les œuvres d'art, tableaux, statues, vases sacrés ttrîDe objets vénérables par leur usage, leur origine, leur antiquité, ^préeietix par lew matière et leur façon, furent arili^ës, tHrélés, brisés ; des statues en bois, divisées par le iBOio 01 sëlées puis livrées aux hôpitaux comme combustiiAè'^tfj ; ies objets d'or ou d'argent furent mis au creuset, ^'lîfiwitf 'avons vu en détail une foule de procès-vérbaux dé eêi» actes sacrilèges, et notre cœur s'est serré d'un douloureux émoi. Notre église Sl-Eloi perdit tout ce qu'elle avait reçu de la piété des fidèles et de leurs charitables largesses, et qui srvail échappé jusque là aux convoitises des pouvoirs. On ^^srairaîtà peine tout ce que cette seule église renfermait en^ «Ofe d'br, de vermeil, d'argent, de pierres précieuses* * . Les 'églUè^ de rarrondissement ne fuirent pas plus fsKvorablemeiif traitées (3).

(i) Sur 600 églises que Pon comptait dans le département du Nord, 256 \&re9t>il^^ées,,gt de celles-ci 98 démolies. Dans les arrondissempote de liiltitèffjtu'^ et d'Hazebrouck, les aliénations d'églisei$ ftirénf à petrpi^Hiulles.

^'0) (S^jiîstofrede'Ihinkerquef pagiss 374^ 390, 591 etsmf&mes. . r'::-. ,"a i'û'^(9)(€)e$'Modes«e8 oratoires él«Tés à Tangle de certiii» cbaoïps ne-ftareM paafltôMÉe Mfgâé8Vd«tis «Ae (nèoe du 5 Germinal an il on lit ; « le^tàtofanis "«iftïtpn «^tt'iTttne isompagiife ilo grenadiers) Cfot dil'qifil let» avatu^papu

S89 LA'RffOLUTION.

Après <aYOtF rassemblé ce qu'on appelait: Its débrigéin detpoPisme4 oa en dirigea uoe partie vers Parisy une ^autcd partie devint la proie de quelques audacieux voleurs (l), • >in

jNous avons pensé qu'on accueilleratl favorablement ^uebf qiies ûotes relatiives à ces spoliations déplorables, etnous ^eia avons fait l'objet d'un travail particulier. .a ^i, j

Plus d'une fois déjà les gouvernements, même réguliers, avaient donné à la révolution le mauvais exemple qu'elle suivit en dépouillant les églises. Nous ne parlons pas des pjllïges qui s'abritaient sous le droit de conquête ni des imniufiités et autres privilèges que s'arroge le plus fort en temps de guerre. Nous nous souvenons de l'archiduc Mathias et de Louis XV, qui empruntèrent aux chapelles et aux commdnaptés leur argenterie;. . . prêts qui ne furent jamais restitués. Nous n'entendons pas ct'ailleurs que ces attentats au.drbk commun puissent se justifier l'un par l'autre.

La révolution procède à cette spoliation avec un ordre apparent et une parfaite régularité d'écritures ; un premief acte ou procès-verbal constata les existences ; un second acte exercé par d'autres individus vint prendre possession des richesses inventoriées ; ces deux pièces se servaient mutûpllement de contrôle.

Cette spoliation ne suivit pas de bien loin l'emprunt qui avait été fait sous Louis XV; elle rassembla néanmoins des richesses considérables. La pieuse générosité des fidèles s|était empressée de combler le vide fait sur les autels; or, argeoi,

» étonnant et antirépubUcain d^avoir renciNitré entre les commnoés de » Bierne et de Bergues, une petite chapeUe ornée de signes du fanatisme » et d'un tronc. Qu'ayant frappé sur ce tronc, ils ont reconnu qu^il ôonle- » naît du numéraire de billon, qu'aussitôt avec cet élan de vrais sans chy lottes et ces signes étant à leurs yeux aussi dangereux que les eooç- » mis du dehors, ils se sont empressés de les détruire, et aymit recueilli » lenuméraire que contenait le tronc, ils s'empressèrent de nous rappmèr » 3 £. i 2 s. p. plus un assignat de 10 f. et deux autres pièces étrangères.^ »

(1) Les dépouilles des églises de Dunkerque, formaient cinq c^if^e^ dont trois expédiées en Brnmaire an III; à l'époque d^ la rédac|,i(u^ de^^omptes-rendu$, on n'avait pas encore l'accusé de réieeptioo, deut dadsses Qiej^ sées au districl forent réclamées plusieurs fois»- ■ ' > ' ' \ > h ...::.« i ^ ;»

Lu Tmreur, f M

pferveriés, ornements précieux, tout éurit revenu au scme-^ tnaiKe;.éU La rétolutiou vota plus complètement etplusinti** mement que ses prédécesseurs. Elle ne laissa pas aux tète» ments isacerdotâux un morceau de galon d'or ou d'argent; elle en arracha les broderies; elle passa tout au creuset, de^ puis les cloches jusqu'à l'ostensoir.

La terreur ne pouvait être de longue durée. Il est des crises qui tuent promplement le malade. Ce délire, cette fureur f}jm\^ pris fin, la prostration devait suivre. Il y eut en effet un .promeut de calme; de ce calme qui n'est pas encore la guérir pôn^ miais quî la- rend du moins possible, i X)éUvrée des préoccupations de Téchafaud en permanence sur les places publiques, la France n'avait pas pour cela abjuré les erreurs qui l'avaient si tristement égarée ; tous ceux Îue le nouvel ordre de choses avait placés à la tête de bien es administrations s'y trouvaient encore. Leur réaction contre Je$ terroristes avait double puissance: la crainte du fatal couteau et l'ardeur de reprendre un effort dévoyé et qui allait jpapquer le but. Aussi cette réaction fut-elle vive et pressante; àe persécuteurs, les terroristes devinrent persécutés ; ce fut Tanaire d'un moment. Ceux qu'on redoutait la veille, on les li:aq.uait Je lendemain comme des bêtes fauves. Ceux mêmes qui n'avaient pas la conscience très-nette^ se mirent à faire .^rand bruit afin de détourner les soupçons qui auraient pu les atteindre. Robespierristes, Dantonûtes, traîtres, terroristes, furent voués à l'exécration publique; désarmés, chassés, bannis, Cordange et les siens durent sortir de Dunkerc[ue.

Xes sociétés populaires procédèrent à une épuration de leurs membres ; tel qui dominait le club futéconduit par des votes de ceux qu'il faisait trembler la veille. Les bonnes gens des campagnes crurent que la liberté religieuse leur était rendue et ils essayèrent d'agir en conséquence. Us furent promptemeiit détrompés. La compression recommença pour eux. Ëoffime ce mouvement occasionné par les journées de Ther-

■i '.Il

ih.itforj^tait général, on crut devoir le traiter avec quelque âiènagement. Au mois d'Avril 4795, les églises de Tarrondis-

seoaeat furent rendues au culte, mais il étak sévèrettent défendu de pratiquer aucune cérémonie extérieure, de fiiire aucune restauration, même la plus minime.

D'ailleurs on commença dès lors une opération qui se continua par la suite. Le comité de santé ordonna de traiter Itts terres des ci-devant églises pour en extraire le salpêtre. C'était un moyen de ne pas laisser ces édifices à leur destination et d'interrompre ce qu'on aurait tenté d'y réédifier.

Le seul soupçon que les opinions religieuses auraient en quelque liberté était une pensée insupportable aux partisans du nouveau système ; le protestantisme de son côté tentait de se substituer à l'ancien culte. Le titre de ministre remplaça en plusieurs paroisses celui de ci^re. D'ailleurs les seuls pré^ très tolérés étaient les assermentés, et les meneurs auraient dû être fort tranquilles sur la catholicité de ceux-là. THéwtmoins la crainte que des prêtres fidèles ne rentrassent clandestinement de l'émigration et ne vinssent à s'insinuer dans le nouveau bercail, porta les autorités à éditer une foule dé mesures contre eux. En plus d'une localité ce fut une source de troubles (1). La force armée dut être appelée au seiade plus d'un conseil municipal En rattachant la France au Saint- Siège par le concordat, Napoléon P"" a fait un acte d'une immense portée : il a préservé le pays d'incalculables malheurs, et c« bienfait, fùt-il l'unique souvenir qui se rattachât à sa mémoire, suffirait ppur lui mériter une éternelle reconnaissance.

Ces craintes, suggérées par la haine de l'Eglise, étaieott

(1) Une lettre datée de Wyider en donne une curieuse notion : « ic tous » pi^Tient^ écrivait Tagent républicain, d'une difficulté qui sa Humlfesté ea

» ma commune. Le secrétaire N .à N.... le premier mmiidiMnix tient

» de me donner leurs démission verballement de leurs fonctions de cette y commune soit disant qui ne le veulent pas servire une commmie que ne » font que de murmure et des ingure. Quelque foi au mère une autre M. » aux mimicipaux et à Tagent. En fain tout le foi que le corps munidpeiix » est rassembler on entant que des ingure de Tun ou Fautre. Depuis six » mois il y en a une complisse dans la municipalité que personae ne peut f connaître. En fain vous le devait connaître »

ItéapparOim M Carnaval. 2S5

'^Héessi' loios qtieles admiitrsiréteuys prenaiefnt ovibràj^ ril'Riae'réiu»t«ad«^qHatpe"personnë$ qui ^'etaiéiit entrCt^Aues ie religion (1). Les prfitreg f|ii<eDt assujétis h faire des pernoitodea^Hwàlarojaaté età l'anaKhie; . . . èefidëlHé à Jflcfinstituiioif-elcw. .. . . ; ■

Al'xlU': ■' -■■ - -...,.-. , -■' ■■:■-'■•:

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Une autre circoDstance montre aussi quelle éuii la disposition des chefs et leur parfaite inintelligeoce de la matière.

Les anciens usages étaient abolis ; le carnaval lout comme 'lèsr autres. L'e^icessive misère de ces tristes années avait m s^ bonne part dans cette prosci'iptioo, et la force majeure av^it sèàlc empt^clit^ les démonstrations de la joie grotesque des 'antiques saturnales. Quand le calme eut reparu, le- peuple redemanda ses amusements traditionnels. Le directoire s'y 'réftisa d'abord. U ne s'opposait pas à ce que cet usage reparût, mais il craignait qu il ne fût entaché de religion. L^ raunrdpalilé lui fit' remarquer avec une grande candeur que le Carnaval n'a aucun rapport avec le fanatisme religieux. - - Ces eforls anti-religieux ont leur côté plaisant et risible, iàààis'lout ce qui a rapport à ces jours exceptionnels ne sau- 'irait'éâ« traité que sérieusement.

-'Çî et là cette rigueur semblait vouloir s'assouptr; bientôt apres'elie se manifestait par une recrudescence de mesures ^péliaïes, mais tous ces mouvements désordonnés ne faisaient éoè battre l'air. L'antique doctrine reprenait peu à peu ses ar6iM; \è% cdilVÎctioDS un moment égarées lui revenaient plus ferventes, et^ans le for intérieur tout se préparait pour une 'r^â:^rart{oti''posiliTe des grands principes du catholicisme.

n^Iie^directairr dujaï? de l'arrondissement de DunkRrque écrivait à iftjfèaL Bninâi-ipnl de b comhiune de Walten [T Pluviôse an VI): « ... Qiiaire niMîTidw deTdtre commune sont désignés comme spot tenn i5het eifi Vr wifnaieaUewieat contnaira «nx ((ns et donné aûle (sic) aux prMres '^m1- M fpmiCt.réfirsctaires. Cette liste De solGt pas pour icquérir h la tiisltec la ^'MSlimiott^ crimes.... Je fonS engage en conséquenoe i m'envojet-,

i^."J^ar,iirdM<du .gén^l ndauno; euToya Ji Wjitee quatre ctiTallers, pub neufautres, pour prêter main-forte k la justice....

Un des pivots de la religion, c'est Tobservation du Dimafi^ che. L'homme a besoin de repos ; son âme demande la nourriture qui lui est prdpre; de celte double nécessité résulte la double puissance qui a sanctifié ce jour.

Les novateurs sentaient à la fois le besoin d'extirper cette profonde racine et d'y substituer quelque chose d'analogue ; c'était une double difficulté. Ils échouèrent deux fois dans cette entreprise.

Quoiqu'il en soit, ils avaient proposé le décadi pour être le remplaçant de l'antique et universel Dimanche. Promulgué officiellement le 22 Septembre 1 792 , décadi fut déclaré défunt dix ans après. Le mot Dimanche, proscrit dix ans, reparaît officiellement sur les regiatres de Dunkerque le 9 Mars

Indépendamment de toute autre considération, l'habitude de plusieurs siècles ne saurait disparaître en un jour, de sorte que la raison, la justice, le temps firent à la fois défaut aux novateurs pour l'installation sérieuse du décadi. Ce jour sacramentel était devenu comme le drapeau de la doctrine nouvelle, comme autrefois le filet saint. C'était le champion qui défiait le Dimanche et entrait en lutte avec lui ; comme les chefs qui, dans l'antiquité, adressaient un défi personnel aux chefs des armées ennemies.

Tout a été dit là-dessus et nous n'y reviendrons pas ; au tribunal de l'histoire aussi bien qu'aux yeux de la foi, décadi n'était pas né viable. . . Il est mort. . . Inspection faite du champ de bataille, il a été tué I . . .

Les prêtres constitutionnels eux-mêmes ne cédaient pas sur ce point ; il leur paraissait le dernier stade de l'apostasie, et plusieurs refusèrent de le franchir. Nous aimons à citer une pièce qui nous paraît digne d'attention.

Une circulaire du district de Bergues avait exigé que les prêtres transférassent la célébration du Dimanche au décadi. Voici une réclamation qui fut adressée à cette administration :

« Nous donnons des preuves non équivoques de notre

» attachement à la patrie Nous avons contribué à la for-

Le décadù 257

y^ mation de la Républi(|ue.. . Nous nous servons de Tas- ^ cendant que nous avons sur le peuple pour le bien de )> rhumanité, dans un esprit de concorde et d*union. ... La » justice, la soumission aux lois^ . . . Dieu et la patrie, voilà

^ notre devise

» . • «Vous dites : la raison doit triompher de Tignorance ; » mais le parjure auquel nous sommes provoqués vous pour-- "h rait-il servir de témoignage d'attachement à la chose publi- » que? Ne devriez-vous pas avoir défiance de nous si nous » étions assez lâches pour y consentir? Vous diriez : ils ont

» trahi leur religion, ils peuvent trahir la République

» Sommes-nous dans un Etat libre?. . . Nous déclarons que » nous ne pouvons ni devons souscrire à votre circulaire. . .. » Ministres du culte catholique, nous réclamons auprès de » Tadministration le libre exercice que garantit la constitu- » tion de Tan III.... (4).

Si tous ceux à qui la circulaire était adressée eussent ex-

Erimé une semblable opinion, ils auraient commencé une elle réhabilitation de leur première erreur.

Quel qu'il fût, le décadi était le jour férié officiel de la République, et il était célébré comme tel. Chaque décadi, une réunion devait avoir lieu au temple de la Raison. La cloche, quand il en restait une, en avertissait les citoyens et les appelait à l'assemblée. La chaire (quand il en restait une) était changée en tribune; on y lisait les décrets de la Convention, les nouvelles des armées ; on y prêchait la morale civique. Souvent les réunions se terminaient par un concert ou un bal. Quoi de plus édifiant que de prendre l'Etre Suprême à témoin de ces joies innocentes I

Tout simplifié qu'il paraisse, ce culte recevait parfois des simplifications plus considérables encore. Ainsi, à Dunkerque, le temple ayant été changé en ambulance (2), les séances furent suspendues. L'ambulance étant devenue un atelier, la suspension fut prolongée; l'ambulance devint un magasin...

Dans la ci-devant église St-Eloi, les jacobins firent ériger une montagne. L'édifice était vide et dépouillé ; rien n'y fai-

(1) Cette pièce est signée : G.-B. Jeanty, J.-L. Couvreur, L. Laforce.

(2) Après le 24 Août 1793, pour les blessés dans les sorties.

sait obstacle. Pour suppléer un peu àl'absence complète d'ornements, on peignait à la détrempe des arbres ; les colonnes en formaient les fûts; les branches s'épanouissaient dans les voûtes. C'était les Champs-Elysées, une forêt, temple primitif auquel revenaient les amis du progrès. Sur un mur étaient représentés des peupliers. Le buste de J.-J. Rousseau, celui de Voltaire, celui de Marat et de plusieurs autres sans doute y reçurent les honneurs de Tapothéose. .