DE LA RÉFORME A LA RÉVOLUTION

SômiAiRE: Clémence de Philippe II envers Dunkeraue. — Les sociétés de rhétorique supprimées* — Le clergé reprend son crédit. — Les anciens usages reprennent leur tour. — Eglises érigées dans l'arrondissement. — Tristes vestiges des excès antérieurs. — Grimes et délits réformés dans le dergé. i— Supplice des suicides. — Exécution des prisonniers. — Honorable initiative des Dunkerquois. — Les procès de sorcellerie. — Trêve avec la Hollande. — La religion refleurit. — Plaintes contre Tesprit industriel. — Les corporations religieuses. — Lès exilés pour cause de religion demandent à revenir à Dunkerque.— Le culte de la Sainte-Vierge. — Usages.

La peste. — La lèpre. — Les institutions de bienfaisance.

La domination anglaise. — L'observation du Dimanche. — La mauvaise bible.

La domination française. •» Hostilité de la population flamande.

Au point de vue de Philippe II , Dunkerque s'était donnée aux ennemis du roi ; elle avait adopté le protestantisme, chassé les religieux ; Téglise paroissiale avait été profanée. ... A la sollicitation du duc de Vendôme ou de ses officiers^ la ville avait pris parti pour le duc d'AIençon ; elle l'avait protégé et défendu. Elle avait donné la main aux Etats-généraux, soulevés contre le souverain légitime.

Suivant le droit en vigueur, elle avait donc déchiré ellemême ses privilèges, anéanti ses franchises. Elle eût pu être frappée de contributions extraordinaires ; elle eût pu même, on en avait bien des exemples, être détruite et rasée.

iêtl DB LA RÉFORME A LA RÉVOLUtlON.

Bourbourg^ qui n'avait pas à sa charge les griefs qu'on pouvait articuler contre Dunkerque, Bourbourg perdit ses remparts et sa bourgeoisie. . . .

Néanmoins, fidèle à sa promesse de p3rdon, le roi ne fit rien de tout cela. Il laissa à la ville tous les avantages dont elle jouissait auparavant.... Il confirma ses privilèges et libertés; il exigea seulement que les bourgeois se fissent absoudre par les supérieurs ecclésiastiques des crimes qu^ils pouvaient avoir commis contre Dieu, et des censures et excommunications encourues par ce fait. De Tamnistie générale il excepta i^h bailli qui avait administré pendant les années de l'interrègne; 2* Daniel de Burg, pensionnaire; 3® Adolphe de Briarde, bourgmestre, et quelques échevins et conseillers qui s'étaient prononcés pour Thérésie; de plus, les ministres qui avaient prêché la réforme. Il étendait cette exclusion aux chefs ou capitaines des partisans, aux briseurs d'images , à ceux qui avaient outragé les religieuses ; mais â laissait entrevoir que le pardon serait arrivé à tous ceux-là s'ils témoignaient un repentir sincère et donnaient raison dé croire à leur amendement.

Les plus partisans des extravagances passées furent frappés d'une imposition particulière, dont le produit devait être employé à réparer les maux qu'elles avaient produits, particulièrement pour rétablir l'église paroissiale. Le duc de Vendôme, seigneur foncier de Dunkerque, fut déclaré déchu de ses droits ; le roi nomma lui-même les commissaires au renouvellement de la loi. Il exempta la ville du droit du seigneur, c'est-à-dire d'une somme de 750 livres que la ville payait annuellement au seigneur foncier; il aUribua au magistrat la perception à son profit du revenu de certains biens dudit seigneur foncier. C'est en i 598 seulement, après le traité de paix avec la France, qu'il fut donné main-levée de cette saisie, et que Henri IV recouvra ses droits comme seigneur de Dunkerque.

Les sociétés de rhétorique furent proscrites et dépouillées de leurs biens, qui demeuraient confisqués au profit du roi. Elles avaient cessé d'élre utiles; elles n'étaient plus, dit leur sentence de mort, qu'un amusement pour les oisifs f tes amis des doctrines nouvelles les avaient fait servir à leurs

Sociétés de Rhétorique supprimées. 195

projets; elles étaient devenues un moyen de propagande, une

cause de scandale (i )

C'est au moyen de ces ressources diverses que le duc de Parme fournit aux /rais de la restauration de l'église St-Eloi et à rérection du magnifique autel qui y resta jusqu'en 1783; c'est-à-dire pendant deux siècles. Celte pièce remarquable était l'œuvre d'un maître tailleur d'images dont le nom était resté jusqu'ici dans l'oubli et que nous devons faire connaître: c'est Mathieu Vanderhaghe.

Pendant les années de la domination protestante à Dunkerque, il n'est plus fait mention aux comptes de la ville des libéralités de l'échevinages envers les religieux, les prêtres; on n'y voit plus citer les processions générales, les cérémonies où le corps du magistrat figurait, par exemple à la Chandeleur, au Jeudi Saint, etc. ; . • Il n'est plus question de vin fourni aux communiants, ni des dons de môme nature aux trois couvents.

Ces usages restèrent abolis, du moins nous n'avons plus trouvé de traces avant le XVIP siècle.

Hais avec l'ascendant du roi reparut celui du clergé. Une oscillation contraire le porta plus haut qu'il n'avait jamais été. L'ancienne libéralité du magistrat fut dépassée par celle dont la nouvelle administration usa envers la religion et les religieux (2). •

Le légat du pape vint visiter notre ville rendue à la catholicité; l'évêque d'Ypres y séjourna sept jours, qu'il employa à consacrer de nouveau l'église profanée. C'est à cette époque

(1) Cela n*eDipècba pas les sociélés de rhétorique de vivre encore ; mais eUes restèrent dans Tombre, et nous n'en trouvons plus de traces à Dunkerque avant 1613. Au compte de 1621, on trouve cette mention : « A la confrérie Saint-Micbel, Alias rhetoricay pour le loyer de la maison qu'cUe occupe.... 96 Uvres. »

(2) Il serait trop long d'en citer ici les preuves nombreuses que nous en fournirait le livre des comptes. Qu'il suffise de mentionner le vin d'bon* rieur donné à im chantre de la paroisse le jour de ses uoces> honneur réservé jusque là aux échevins, les secours pécuniaires accordés aux Jésuites d'Ypres, dé St-Omer, quoique étrangers h la ville, etc., etc.

196 DE LA RftrORMC > LA RÉVOLUTIOirT

que remontent les croix rouges que le débadigeonnage récemment opéré a remises au jour sur les piliers de Tabsiàe de Téglisè St'EIoi. Une procession générale, à laquelle assista la garnison, fut faite à cette occasion et terminée par le chant

d'actions de grâces Te Deum Le grand autel, fondéfle

4 •' Octobre i 587, fut sacré le 1 5 Juillet i 588.

La procession annuelle de la St-Jean, qui avait été supprimée, celle de la fête du St-Sacrement, en un mot toutes les anciennes pratiques, reprirent leur cours, et se perpétuèrent sous la domination française. Les registres des comptes nous apprennent qu'en i 585 Tévêque dTpres faisait sa visite pastorale à Uxem et Leffrinckhoucke ; qu'en i*96 deux cloches nouvelles étaient consacrées, etc.

Partout, dans la châtellenie^ on releva les édifices religieux, on acheva ceux qui étaient commencés , on répara ceux qui avaient été endommagés (1). Pour subvenir à tous les pressants besoins du culte, Tévéque autorisa la vente de plusieurs titres de rentes ou de biens appartenant aux églises. Pour aider aux nécessités des malheureux, il autorisa l'aliénation de quelques biens de la table des pauvres. En un mot, le vieil ouvrage des siècles précédents, que d'imprudents et présomptueux novateurs avaient ébranlé, ce majestueux et respectable ensemble qu'ils voulaient démolir, il fallut le recons< tituer à grande peine pour jouir encore des bienfaits qu'on avait follement compromis.

Si cette restauration matérielle offrait des difficultés, la restauration intellectuelle en présentait de bien plus graVides encore. Dans ces ardentes et sanglantes controverses, la vérité avait reçu de cruelles blessures ; l'audace avait séduit et le sophisme trompé bien des esprits ; la calomnie et le mensonge égaré bien des cœui*s. Où étaient le bon droit, la jus-

ii) Parmi les églises du XVïe siècle, il faut noter celles de Bollezeele, Broxeele, Bainbecque,Herzeele,Nieurlet, Ledringhein,Kexpoede, Spycker, Warheni, Wormhout, West-Gappel, Uxem, Leffrinckhoucke. Parmi celles du XVÏÏe siècle, Wallen, Drincham^ Coudekerque, Notrc-Dame-des-Neiges,

les Moëres (1727).

La population demanda à émigrer en masse, 107

tice, au milieu de ce mirage perpétuel? A quelle prétention fallait-il prêter son appui? La milice était pour celui qui la payait ; elle n'avait plus d'autre poids ni d'autre mesure. Quand la paie régulière manquait, elle la prélevait n'importe

sur qui, et sur quoi La force armée était donc un fléau

redouté de tout le monde. Les circonstances avaient nécessité àOunkerque la présence d'une garnison. C'étaientdes compagnies tantôt italiennes, tantôt Allemandes, tantôt Françaises, tantôt Espagnoles. Celles-ci étaient les plus fâcheuses ; leur nationalité leur donnait une sorte de suprématie : elles en abusaient à tout propos; c'était une plainte perpétuelle. Les chefs de ces garnisons étaient logés chez les habitants aux frais de la ville. — La maison des Ëtuves, d'abord abandonnée aux filles de l'armée, fut ensuite arrangée pour y recevoir le plus grand nombre possible de soldats, il n'y avait point alors de caserne. Le reste était distribué chez les particuliers; les insolences de ces misérables devinrent si intolérables, qu'en 1585, deux ans après la réduction de la ville, le magistrat présenta au prince de Parme une requête pour obtenir la paie de gens de guerre et leur châtiment, ou bien la permission, pour les bourgeois, de s'en aller ailleurs et d' émigrer en masse. Cette demande extraordinaire prouve à quel point était portée l'exaspération (1 ) .

Six ans après, les gens de mer donnaient lieu à des plaintes analogues. Vers le même temps, le bailli demandait à la Yîerschaere la condamnation à la peine par le feu de plusieurs jeunes gens coupables de crimes contre nature. Quant aux exécutions de la justice ordinaire contre les malfaiteurs, elles sont dans ces tristes années beaucoup plus nombreuses qu'auparavant. L'arbre avait porté ses fruits! I. . .

Parmi ces exécutions nous devons faire mention particulière de celles des suicides.

Lorsqu'un malheureux avaft terminé sa vie par ce crime

(f). Renouvellement du magistrat de 1584 à 1653. F» 5, recto; texte français. 158».

msèêéiimU^k&fiMs^siHVia t6taprisfi<daâi anéitiMitibe patibulaire. Eq 1Ô83, iin suicide, du nom da&i>iBJ}Oittf3(lQ6 aisd i^Mii'^^lit'etqWi «a i^^, Josse BoB'breeI-£n)otfÂiin ^Wii^t%m9hi-:-^ •=■•-■ — '^^ •■ ■■■ Mil 'iïii-i^b'a 'j-^R'.peul e{in lester: l'opporluDitéâ& cxsnani&etràgns^^ll^ oBaÎRJt ï rtPtf^a preuvc^e l'opinion riante. ~- bt'Mbi Ûè- ^ssunia j)OUt&jie.noit& sp^nienl pas ; BoyseiïatCifftl^iMlft imiii «flnon k propriété. Dieu et ta socJiité y DBti[un>4ffiilIttt>« ^ytte^aitlA.^ Celui qui .veut s'y soustraire eRt mtit&CQltaiMiliJP ^eHF<9W' a encouru l'^probre dece supplice nom^iik^ ^ôi

■:Q.?-.\r*i' '-■■:■■ ■:...■. . .'■■ î .'.tLàiilQOÏ

■rj.;,- .i- ■ ; ■ ■ -i'-hcii ,. ùiq

ii'i:,.;-.,':. V. '■■■■■ ■"■ '" "'^ ^''^

■ .,■> -i- ... ,., ■;, .. . .■ -1 .1(1 r-Hijl Ob

- Pfëtts ne sàurionÈ omettre un autre faitde l'cspccé, consî--., dérablepar sa fréijuéDCe et le prétexte dont on le couvrait Noùsvoulons" parler dE l'exécution des prisonniers Tail par leSpêcheùrs dunkerquois et pendus comme piralcs, ou jel^s à l'eau eonime rebelles.

Que l'esprit de parli pervertisse le sens moral ; que l'exas-

riéralion mutuelle, produite dans ces jours de lamentables uttes, ait faussé les notions du vrai, du juste, cela'estim^-. testable et trouve sa preuve dans ce qui se passait si SHii'W^ alors; spsctade dont on ne trouve peut-être d'autre èxeBljlIéquedans certains souvenirs de la révolution de, 1793, ; 'rirlof» L'ordre de ces exÉculions est officiel ; il fut donné pW 14* prince tieParme et lés chefs des confédérés pro(Bîtaafe;iTeili'jî tefbis, il nous semble qu'elles devancèrent, UtenkebÙO^'lC' camiDandement supérieur. Peut-être, k l'origine, vclulalt-^'' cnjfaiee une application de la peine du talion- . . Uue fotfi Itt'^' rephésaille produite, cela put paraître moins ecorblwflti'î OiUi<]u'il'en soit, ce procédé devint habituai', la mort â#<>WiB^> pi^onnicrs fut commandée de sang-froid. Fauieonniflr UileW{ esempleoù les chefs ùiairitimeG avaient donné uiJ'Ctrdt^ ât <tn ' genre dans des lettres closes qui ne devaieiil éire -oiiVMteë'^ qu'au large. Soixante-douze prisonniers furent ainsi jetés à la mer I Les registres des comptes nous révëlentv «0>nm% «i

PrÏKèi pour smreHUr^ 199

l^ssaBl, une foale de fiaits analogues qui se praf iquaieni 1 Dankerqoe dans les dunes, tantôt à. l'Est, tantôt à. l'Ouest.

U serait difficile d'évaluer avec quelque précision le nombre de ces attentats.

La réalité est bien triste; mais on l'a encore exagérée considérablement; on a omis — peut-être a-tH)n i^oré — qu'il y eut de très-nombreuses exceptions à cette loi de massacre. A» moyen de rançons plus ou moins fortes, bien des Hollandais et autres ont recouvré leur liberté ; bien des Dunkerq[uois sont sanis des prisons des confédérés aux mêmes conditions, et nous ajoutons, comme renseignement plein d'intérêt, que ce fut souvent aux frais de la caisse écbevinale, qui soldait ou contribuait à solder la rançon exigée de nos bourgeois. De plus, il se fit fréquemment des échanges de prisonniers. Mainte fois les échevins de Dunkerque demandaient l'incorporation de leurs prisonniers dans la marine ou sur les galères du roi. Us prirent même une honorable initiative que nous aimons à constater, en rappelant leur supplique à Tarcbiduc AIberti[1).

Si cette démarche n'eut pas tout l'efifet que désiraient les pétitionnaires, l'honneur qui leur en revient ne saurait être contesté.

Un autre fait caractéristique de l'époque, ce âont les condamnations pour sorcellerie. En peu d'années on exécuta par le feu plus de vingt de ces misérables. Il semblerait qu'à défaut d^hérétiques on dût fournir au bourreau des sorciers. ûa en voyait de toute part. Vais plus on en condamnait, plus il s'en présentait; les prévenus ne déclinaient pas cette qaaliié. La torture facilitait d'ailleurs les aveux qui tardaient à se produire. L'imagination populaire, celle des magistrats s'exaltant au milieu de ces débats sans cesse renouvelés, le nombre des sorciers devint illimité, et pour mettre fin à des démonstrations sans issue, sans résultat, il fallut fermer les

Î^eux. Il ne cessa d'exister des sorciers que du moment où 'on ne voulut plus en trouver; une fois la sorcellerie oubliée ou méprisée , elle mourut.

(i) Voir Hislofare de Dunkerque, p. 101.

^ DE LA RÉrORHK A Ll RÉSOLUTION.

Nous aimons à le déclarer, pour nous catholiques^ ilœ saurait être question de mettre en doute l'existence de^ esprits, des anges pervers. . . ni rieii de ce ^enous^seîghe rinfaillible autorite de l'Eglise. Nos remarques ne franchii^i^t jamais ce cercle révéré. Mais, en nous maintenant au del^^', BOUS avons devant nous une vaste région oii la peur, Tigoo-? rance, les préjugés exercent un empire jncoDte3table,.doji-r uent naissance à des monstres imaginaires, à des merveilles fantastiques qui s'évanouissent au moindre exansen (4);^et, dans notre conviction , les prétendus sorciers et sorcières ûé Dunker(][ue, condamnés à la fin du XYP siècle, sont de miisérables victimes de ces erreurs populaires.

Nous avons examiné les sentences (qu'il ne serait d'ailleurs pas possible de reproduire ici) et nous en avons donné l'analyse fidèle dans VHistoire~de Dunkerque (p. 216^220); nous y empruntons le résumé suivant:

Les accusés sont âgés de 50 à 72 ans ; leur état ou profession n'est pas indiqué, mais on peut déduire, des détails répandus dans le procès, que ce sont des malheureux, sans moyen régulier d*exis* tence.

Ce sont des êtres grossiers, vivant dans une licence habilueUe. Il ne serait pas possible d'en rapporter ici les preuves, que le texte flamand expose avec une crudité d'expressions que le français ne tolère pas : ce sont des empoisonneurs tuant les poulels, les vaches, les chevaux, les enfants, les femmes, les hommes, soit par des substances vénéneuses, soit par des maléfices; ce sont des profanateurs des mystères de la religion, des renégats qui se livrent au diable, le consultent, lui obéissent ; qui maudissent les hommes, leur nuisent dans leur propriété, leur santé, etc.

Assurément voilà des crimes abominables; mais il faut i^marquer que c'est la torture qui en amène la confession, qu'ils sont souvent' antérieurs d'un grand nombre d'années et sans preuve solide ; ces prétendus faits sont souvent impossibles, et plusieurs, en les supposant vrais, ne sont pas justiciables des tribunaux hu-^ mains.

(1) La mère du grand Kepler fut arrêtée sous prévention de sortilège ; son fiU, pour la sauver du bûcher préparé pour elle à Tubiogue, dut démûDtrtir qu'elle manquait des conditions d'une véritable sorcière. En 1998, lé curé de St-Maurice à Lille étant mort, on prétendit que c'était l*effet d'un sortilège. Parmi les individus exécutés à Dunkerque, nous voyons cités Jacquemine Naerbout, Jehan Neudt, Jérémie Macs, Marie Bogart, Jehan de Cherfoin, Noël Maes, Jérôme Goppens, et vingt autres.

Procès pour êorcfH^rie^ Sflil

El le prix de ces énormités, le tarif de ces attentats, n'est pas moins ciirîeux : c'est un escaliu pour tuer une vache » 8 sous pour epsorceler un cheval, i5 sous pour étoufTer un nouveau-né. Parfp^ même la malédiction jetée ne rapporte que 3 sous au malédicteur!

Le sabbat^ où se réunissent les sorciers et les sorcières, était un rendez-vous d'orgie et de débauche ; il se tenait dans les dunes, à r£^ .de Dunkerque, non pas le samedi seulement, le samedi jour traditionnel, mais le lundi, le jeudi, le vendredi indistinctement. : Aujourd'hui, le diable a transféré son domicile intrà-muros, rue des Bons*£nfants et ailleurs.

De malheureuses femmes, obéissant à des appétits grossiers, se livraient à des individus qui, tout matériels qu'ils étaient, se f^isaientpasserpour des esprits, et s'affublaient de noms bizarres (1).

Ces diables se manifestaient à leurs commensales sous la forme humaine, prenant l'apparence tantôt d'un jeune homme agréable, blond comme les indigènes, n'ayant pas de barbe ; tantôt sous la figure d'un homme d'une trentaine d'années, court, trapu, d'un teint hàléy vêtu de noir ou de bleu, avec manches rouges, gipe de laine, chemises de canevas comme s'il eût voulu se faire passer pour. un simple matelot ou un pêcheur de harengs. 11 avait une voix sombre, caverneuse, que les accusés compai'ent à celle d'un homme enrhumé, qui parlerait dans un chaudran ou en général qui dissimulerait le son naturel de sa voix.

Généralement, ils ont les pieds bots, ronds comme ceux du cheval, parfois ils sont fourchus comme le veut la tradition populaire.

Au sabbat, le mauvais marquait ses gens à la maiu, au bras, à l'épaule, à la tête, sur le dos, au nombril ou ailleurs. Cette marque élait comme la signature du contrat diabolique. Elle était gé^ uéralement blanche et dénonçait les coupables en apparaissant aux iiegards investigateurs du bourreau, chargé de vérifier les soupçons et d'appliquer la question ordinaire et extraordinaire.

Le pacte avec le diable se faisait par un simple consentement, ou bien en arrachant une herbe nommée Lancea Chrhti ; en écrivant certains mots sur du parchemin vierge^ en faisant offrande de certains objets — que l'on jetait derrière soi, par-dessus l'épaule gauche. . . .

(1) Par exemple : Lyckenpoely Irai, Busbal, Hanixtenpiedy Amaymon, Melfas, Baldac, Vesarius, Hennic^ Visken (petit poisson), Rondvoet (pied rond), Lichvoet (pied léger), Zevenlee (sept orteils), Neghentee (neuf orteUs), et€. Diaprés leurs déclarations, il y avait parmi les diables cinq cbefs ou capitaines^

2iM DE LA RéFOKHE A LA BiTOLUTIOUÏ.

Gc8 dons èonsistaiefft en un «oq rouge, un poulet de première coiivée, une sole, une phtyk, un brochet, un rouget, une anguille; u quelques cheveux. . .

Le sabbat était présidé par un diable ei>teloppé dans son maa-^ tean. 11 s'y trouvait ordinairement dix à quinze couples attaèlési — Le menu variait : tantôt ce n'était que du pain fromage ; tantôt du poisson frit. . . mais d'autre fois la viande abondait, il y avait des côtelettes de moutons ou de veau, des quartiers d'agneaoi'. . ces jnets étalent rôtis ou bouillis. Parfois même la viande était sb-^ lée, ce qui nous paraît inouï dans les fastes de la sorcellerie^ -le diable ayant une horreur naturelle pour le sel, emblème de là sagesse.

On y buvait de fort bonne bière, du vin rouge on blanc, taûtôt dans un gobelet d'étain, tantôt dans une écuellc, tantôt dans ud verte, tantôt dans une coupe d'argent.

Ces différences indiquaient sans donte si l'assistance comptait des matelots ou des capitaines.

Après le repas, la danse. Parfois, le chant servait seul à marquer la mesure. I>'autres fois c'était un instrument tel que: cunfifpequi jouait l'air de la Brande d'Angleterre ou du Coq dt Nuupûrt »^ «h sifflet, un tambour, un violon, un luth.

Une fois, le ménétrier infernal tenait une petite boule de verre sur laquelle il frappait d'une main avec un petit bâton, tandis que, deTautre main, il jouait de la flûte (sic). Au souvenir de cette plaî« saute musique, le torturé (qui n'avait sans doute plus sa raison) ne pouvait s'empêcher de rire et d'interrompre, par un éclat àe gaîté, l'interrogatoire qui le menait au bûcher.

On nous dispensera de décrire les suites de la danse. Exposons plutôt les croyances relatives aux sorts ou sortilèges. Ce sont des extraits de procès criminels, qui indiquent d'une manière authentique l'état des esprits. Nous y verrons d'ailleurs des rapports frappants avec quelques-uns des préjugés que Saint*Eloi stigmatisait neuf siècles auparavant, et nous étonnerons moins de voir qu'ans jourd'hui il en reste encore des vestiges dans les derniers rangfr du peuple.

Battre un cheval en disant : Que le diable t*empork, ou une vacbe eh disant: Courez au diable! — moyen infaillible de les faire moa^rir dans les deux jours.

Mêler au lait d'une vache, une certaine poudre grise, — moyen certain de l'empêcher d'en donner encore.

Jeter une anguille vivante dans la cuve d'un brasseur, — pix)cédf pour faire aigrir toute sa bière. /

Mettre au cou d'une poule, un billet contenait une certaine^iop^ mule, — moyen de découvrir les trésors cachés. Kn effet, ta poole ne manque pas d'aller gratter au-dessus du trésor demandé.

Procès pour torcêHerU. 203

EToquer la lune le second jour de sa croissance» éciire quatre à cinq, paroles d'une certaine langue inconnue, et surtout employer à cet effet le sang d'un pigeon blanc et sa plus longue plume de FiiîLe gauche, jeter en Tair le billet et le voir disparaître. . . — métbade pour obtenir, du malin, des renseignements sur le sort des absents.

: il faut dire ici que, malgré l'infaillibilité du procédé, il arrivait parfois que, interrogé de la sorte, le diable se bornait à faire entendre « pendatlt un quart d'heure, des cris comme une souris ». Ce qui n'était pas de nature à le compromettre.

• Lire cinq fois une évocation à jeun, la tète nue» la veille de certaines fêtes. . . — moyen d* envoûter,

' Mettre un billet dans une bague d'argent, prendre alors le soulier d'une peiite fille, l'enterrer neuf jours, prendre une pièce de monnaie sans croix, la jeter en l'air en disant : Je fais présent de cela au rotf Amaymon^ la voir disparaître, tenir alors la bague près de l'oreille. . . — moyen un peu long mais infaillible d'avoir une réponse à toutes les questions qu'on voudra lui adresser;

Faire bouillir des anguilles et un peloton de fil dans le lait d'une vacbe ensorcelée. . . — seul moyen de faire arriver aussitôt celui qui lui a jeté le maléfice.

Maintenant, au choix :

Cracher sur le dos de quelqu'un ; lui mettre sur la tête de r huile humaine ; frapper de la main gauche sur son côté gauche; toucher son manteau ; souffler sur une blessure; offrir du pain, des fruits, etc.. . en pensant une imprécation telle que: Mourez!.,, Crevez ! etc., — pratiques certaines pour faire mourir dans un délai qui varie de trois jours à dix ans.

Se lier à un arbre et se dégager ensuite en laissant le lien attaché à l'arbre. . . — moyen de se débarrasser de la fièvre, qui reste désormais à l'inoffensif végétal.

Cueillir un trèfle à quatre feuilles. . . — garautie certaine qu'on gagnera au jeu.

Il est à remarquer que la perpétration des maléfices occasionne parfois aux sorciers de grands troubles de conscience et des douleurs intolérables dont ils ne peuvent se déliyrer, qu'en allant sur le lieu même oii le sort 9 été donné, et eu y disant : Dieu vom bénisse /. . . Dieu vous guérisse /. . .

Une fois convaincus de crimes de ce genre, crimes que les échevins, juges de ces procès, trouvaient suffisamment prouvés par les aveux obtenus au moyen de la géhenne, les prévenus étaient condamnés à périr par le feu, à Taide duquel on les asphyxiait, après quoi le cadavre était traîné au lieu de la justice, au hameau Pierkepaps (aujourd'hui le Roscndael). Là, il était