MONASTÈRE DEJ LA VISITATION

admettre dans ses rangs les quelques religieuses de Gigean dont le monastère venait d'être supprimé par Ordonnance épiscopale de M. de Villeneufve (18 juin 1749) (1). Par suite de cette mesure, et aussi à cause du grand nombre des élèves du pensionnat et des filles des nouveaux convertis, le couvent de la Visitation ne pouvait plus loger son personnel. Les religieuses achetèrent deux maisons contigiies à la leur ; cette dernière devint un des plus beaux et des plus vastes établissement de la ville et se maintint dans un état florissant jusqu'à la Révolution. Ses revenus, d'après les documents officiels étaient alors de 12,583 livres 12 sous 4 deniers. 11 y avait 29 religieuses de chœur et 10 converses. La supérieure se nommait Marie- Julie de Plantade et son assistante Marie-Xavier Magnol.

(1) Le monastère de Gigean, connu sous le nom de Saint-Félix de Montseau^ remontait aux premières années du xii^ siècle et suivait dans le principe la règle de Cîteaux. Il reçut dans son sein les religieuses du couvent S. Léon de Saint-Bauzile de Montmel (1432), avec Tobligation imposée par le pape Eugène IV de suivre désormais la règle de Saint-Benoit à laquelle appartenait le couvent de Saint- Léon. Les religieuses obtinrent de Léon X une bulle qui leur permettait d'abandonner la colline isolée où elles avaient jusque-là vécu, et de se transporter dans l'intérieur des murs de Gigean (8 décembre 1514). Cette translation ne porta pas bonheur aux bénédictines ; à partir de cette époque, leur nombre diminua lentement^ mais d'une façon continue, à tel point (\ue, en Î749, après la mort de la supérieure, Anne de la Fare de Tornac, il ne restait plus que deux religieuses. La maison fut alors unie au monastère de la Visitation de Sainte-Marie, de Montpellier, par lettres patentes de Louis XV, du 14 août 1749. (M. Antonin M..., Monographie de Gigean, M' inédit de 52 pages in-4*.)